等章岚回过神来，已经是大年三十除夕夜了。宋琅让人给客栈的员工发了丰厚的打赏，太阳下山前就聚大伙儿吃了一顿年夜饭，好让厨房的人早点下工回家团年。
吃完饭，章岚本来想陪着宋琅就在客栈里待着，宋琅说难得过一回节，坚持让她出去转转。她看宋琅这边一切大致妥当，也想见识见识大同的风俗，就同意了。
出门前她特意跟客栈老板打听了一下，提前了解了一下当地过年的特色风俗。
大同地区煤炭资源比较丰富，因此，煤的作用很久就已渗透到风俗民情之中，其中生旺火就是当地的一种风俗习惯。
每逢过年，除夕晚上，家家户户院落门前都要用大块煤炭垒成一个塔状，名曰旺火，以图吉利，祝贺全年兴旺之意，里面放柴，上面写个大红字条“旺气冲天”。
这对章岚来说倒是挺新鲜的。经过榆次县的凶险，她没敢随便乱走，打算只在附近人多处转转。不过他们住的是大同最好的客栈，就坐落在大同府城中心最旺的街上，看热闹倒是很便利。
章岚刚走出客栈就被携裹进人声鼎沸的热闹里，沿着大街信步走去，眼睛里看的，耳朵里灌的都是过年喜庆的欢声笑语。章岚被热烈的氛围感染，童心大发，在路边的小摊买了串糖葫芦，一边吃一边走一边看。
到了子时，全大同就像约好了一样，一齐放起鞭炮，轰得章岚的耳朵嗡嗡的。这还不够，路边的店铺、家宅门口的炭塔全点起来了，火苗从无数小孔中喷出，状若浮图，壮观极了。大街小巷的人们都从屋里走出来，大人孩子们围起一圈，有的做游戏，有的放鞭炮，男女老少都从屋子里涌出来烤火，真是好一个热闹场景。还有许多快活的小孩子到处窜街，走街串巷看家家户户的火堆，谁家的火堆大，着得旺。
看够逛够了，章岚惦记客栈里的伤残人士宋琅，就回了客栈。
进门的时候，宋琅正吊着他那条伤腿，头望着天花板不知在出什么神。听到章岚回来的动静，收起脸上的严肃神色，闲闲地调侃道：“哼，出门前不时说不想出门么，怎么还逛到这会儿才回来啊？”
“知道你在屋里闷，喏，给你带的，”章岚递给他一串糖葫芦，
“切，当我三岁小孩哄呢，”话虽如此，宋琅还是接了过去，“咔嚓”咬了一口。
“腿上的药换了么？饿不饿？要不要给你做碗面？”
“行了，逛了这么久你不累啊，坐下来歇会儿，咱们说说话，”
“怎么？要说说给我多少压岁红包啊？”
“好好的大家闺秀，怎么一副爱财的嘴脸？红包没有！”
“福建第一大商人居然是铁公鸡，传出去你还要不要在商道上混了？”
“这就不劳你操心了，小爷我混得好着呢。放心吧，都给你攒着嫁妆呢，”
“给我攒嫁妆？我不是嫁你家去么，提前给我得了，”
“嫁我家？那聂钧聂大人不得跟我干哪？”宋琅一脸吊儿郎当说着玩笑话，眼睛却看似不经意地留意着章岚的表情变化。
冷不丁从听到聂钧的名字，章岚一时不知作何反应。怔了一会儿才找了张凳子坐下来，倒了杯热茶喝了一口，反应过来宋琅今天是特意要和她谈心的。
“我跟他早没关系了，你提他做什么，”章岚不想聊他，放下茶杯，“逛一晚上累了，我回去休息了啊，”
“你还没看出那查奇和小石是谁的人？”宋琅闲闲的声音从她身后传来，
对于查奇和小石的身份，章岚其实心中早有隐隐的猜测，只是她不愿意往那个方向想。
“他们从我们出京起就一直跟着暗中保护了，”
“我们出京也好长时间了，你跟聂钧这事儿，想清楚了么？”
“想清楚什么？”
“想清楚是不是真要退亲啊，”
“有什么好想的，不是说了退亲了么，我跟他早没什么关系了，”
“从头到尾都是你一个人在自说自话，人家聂钧可没答应，”
“他，他答不答应没什么区别。。。再说，他现在也不需要娶我来巩固地位了，这不过是早晚的事，”
“上个月，宗人府左宗令韩立冬给自己的侄女向聂钧提亲，聂钧拒绝了。韩家就是长公主夫家，要论巩固地位，他聂钧娶韩家侄女可有用得多，”宋琅凉凉地说着章岚不知道的消息，
章岚沉默。
“去年，我们在福建等船上京，我怕聂钧养伤无聊，就想着尽一下地主之谊，拉他上街逛逛。这小子抠门得呐，我带他遛一天，连掏两个子儿请我吃碗猪脚米线都不肯，”
“他那时候被诚王的人追杀，身上哪有什么钱，你的嘴这么刁，哪顿不吃个百八十两银子的？他哪儿请得起？”
宋琅从鼻子里哼出一声，不知从哪里摸出一根牙签，流里流气地叼在嘴边斜瞥着发怔的章岚，那意思是，不是说没关系么，怎么没说两句话就维护上了？
章岚后悔自己一时嘴快，
“这聂大人呀，看着古板木头，品味倒是‘古怪’，居然看上个西洋的戒指，啧啧啧，不是我说，这小子真是穷得叮当响，那戒指虽然是个光面的，他呀，摸遍了全身上下掏光了最后一个铜板，还找我借了五两，才买下了那个小光圈。哎呀，你说说，这个戒指是要送给谁的呀？”
章岚还是沉默。
宋琅收起脸上的神色，“聂钧这小子对你挺上心的。我这个俗人也说句大俗话，花开堪折直须折。别跟我似了，明白的时候已经晚了，”
宋琅等了半晌不见章岚说话，知道火候已经差不多了，双手垫在脑后，“行了，我这听了半宿爆竹声，脚疼脑子也疼，你赶紧回房吧，别耽误小爷我就寝，”
大年初一早上，宋琅神清气爽，反观章岚精神萎靡，心下明白，却若无其事闭口不提，只喜庆热烈地和大家互拜新年。
接下来的一个多月，宋琅常常见章岚坐着坐着就一个人发呆，还有好几次想找他说什么，却又期期艾艾地咽了回去。宋琅猜想这丫头可能是想问他什么时候回京。宋琅心下好笑，却没打算给她这个台阶下。
抛开他考察大同边境贸易的计划尚未完成，以及还没开春回京的路不好走外，更重要的原因是他希望章岚再多花一点时间确定自己的心意。姑姑走得早，家里没女孩子，他一直把章岚当做亲妹妹。虽然他和章岚的年纪差了几年，但是奇妙的是，在某些事情上，应该说是那几件人生中最重要的事情上，他没有解释过，但是章岚都能理解他甚至支持非主流的想法决定，例如抛弃从政正途从商，又例如抱定独身主义不娶妻生子，又例如大过年的离开家人跑到这人生地不熟的山西大同边境来。。。。。。
虽然他此生是不打算成亲了，但他希望他的小妹妹能有情人终成眷属。
又过了半个多月，经过精心调养，宋琅的脚总算好得差不多了，夹板去掉，只要不剧烈运动，甚至能撑着拐杖走几步了。章岚不放心，请了大同好几位有名的跌打大夫过来会诊，都说不会留下什么后患，只要小心照料，坐马车长途旅行也不会是太大的问题。
同时，宋琅安排手下人对大同及周边城镇的市场调查也接近收尾。
吃完饭，章岚本来想陪着宋琅就在客栈里待着，宋琅说难得过一回节，坚持让她出去转转。她看宋琅这边一切大致妥当，也想见识见识大同的风俗，就同意了。
出门前她特意跟客栈老板打听了一下，提前了解了一下当地过年的特色风俗。
大同地区煤炭资源比较丰富，因此，煤的作用很久就已渗透到风俗民情之中，其中生旺火就是当地的一种风俗习惯。
每逢过年，除夕晚上，家家户户院落门前都要用大块煤炭垒成一个塔状，名曰旺火，以图吉利，祝贺全年兴旺之意，里面放柴，上面写个大红字条“旺气冲天”。
这对章岚来说倒是挺新鲜的。经过榆次县的凶险，她没敢随便乱走，打算只在附近人多处转转。不过他们住的是大同最好的客栈，就坐落在大同府城中心最旺的街上，看热闹倒是很便利。
章岚刚走出客栈就被携裹进人声鼎沸的热闹里，沿着大街信步走去，眼睛里看的，耳朵里灌的都是过年喜庆的欢声笑语。章岚被热烈的氛围感染，童心大发，在路边的小摊买了串糖葫芦，一边吃一边走一边看。
到了子时，全大同就像约好了一样，一齐放起鞭炮，轰得章岚的耳朵嗡嗡的。这还不够，路边的店铺、家宅门口的炭塔全点起来了，火苗从无数小孔中喷出，状若浮图，壮观极了。大街小巷的人们都从屋里走出来，大人孩子们围起一圈，有的做游戏，有的放鞭炮，男女老少都从屋子里涌出来烤火，真是好一个热闹场景。还有许多快活的小孩子到处窜街，走街串巷看家家户户的火堆，谁家的火堆大，着得旺。
看够逛够了，章岚惦记客栈里的伤残人士宋琅，就回了客栈。
进门的时候，宋琅正吊着他那条伤腿，头望着天花板不知在出什么神。听到章岚回来的动静，收起脸上的严肃神色，闲闲地调侃道：“哼，出门前不时说不想出门么，怎么还逛到这会儿才回来啊？”
“知道你在屋里闷，喏，给你带的，”章岚递给他一串糖葫芦，
“切，当我三岁小孩哄呢，”话虽如此，宋琅还是接了过去，“咔嚓”咬了一口。
“腿上的药换了么？饿不饿？要不要给你做碗面？”
“行了，逛了这么久你不累啊，坐下来歇会儿，咱们说说话，”
“怎么？要说说给我多少压岁红包啊？”
“好好的大家闺秀，怎么一副爱财的嘴脸？红包没有！”
“福建第一大商人居然是铁公鸡，传出去你还要不要在商道上混了？”
“这就不劳你操心了，小爷我混得好着呢。放心吧，都给你攒着嫁妆呢，”
“给我攒嫁妆？我不是嫁你家去么，提前给我得了，”
“嫁我家？那聂钧聂大人不得跟我干哪？”宋琅一脸吊儿郎当说着玩笑话，眼睛却看似不经意地留意着章岚的表情变化。
冷不丁从听到聂钧的名字，章岚一时不知作何反应。怔了一会儿才找了张凳子坐下来，倒了杯热茶喝了一口，反应过来宋琅今天是特意要和她谈心的。
“我跟他早没关系了，你提他做什么，”章岚不想聊他，放下茶杯，“逛一晚上累了，我回去休息了啊，”
“你还没看出那查奇和小石是谁的人？”宋琅闲闲的声音从她身后传来，
对于查奇和小石的身份，章岚其实心中早有隐隐的猜测，只是她不愿意往那个方向想。
“他们从我们出京起就一直跟着暗中保护了，”
“我们出京也好长时间了，你跟聂钧这事儿，想清楚了么？”
“想清楚什么？”
“想清楚是不是真要退亲啊，”
“有什么好想的，不是说了退亲了么，我跟他早没什么关系了，”
“从头到尾都是你一个人在自说自话，人家聂钧可没答应，”
“他，他答不答应没什么区别。。。再说，他现在也不需要娶我来巩固地位了，这不过是早晚的事，”
“上个月，宗人府左宗令韩立冬给自己的侄女向聂钧提亲，聂钧拒绝了。韩家就是长公主夫家，要论巩固地位，他聂钧娶韩家侄女可有用得多，”宋琅凉凉地说着章岚不知道的消息，
章岚沉默。
“去年，我们在福建等船上京，我怕聂钧养伤无聊，就想着尽一下地主之谊，拉他上街逛逛。这小子抠门得呐，我带他遛一天，连掏两个子儿请我吃碗猪脚米线都不肯，”
“他那时候被诚王的人追杀，身上哪有什么钱，你的嘴这么刁，哪顿不吃个百八十两银子的？他哪儿请得起？”
宋琅从鼻子里哼出一声，不知从哪里摸出一根牙签，流里流气地叼在嘴边斜瞥着发怔的章岚，那意思是，不是说没关系么，怎么没说两句话就维护上了？
章岚后悔自己一时嘴快，
“这聂大人呀，看着古板木头，品味倒是‘古怪’，居然看上个西洋的戒指，啧啧啧，不是我说，这小子真是穷得叮当响，那戒指虽然是个光面的，他呀，摸遍了全身上下掏光了最后一个铜板，还找我借了五两，才买下了那个小光圈。哎呀，你说说，这个戒指是要送给谁的呀？”
章岚还是沉默。
宋琅收起脸上的神色，“聂钧这小子对你挺上心的。我这个俗人也说句大俗话，花开堪折直须折。别跟我似了，明白的时候已经晚了，”
宋琅等了半晌不见章岚说话，知道火候已经差不多了，双手垫在脑后，“行了，我这听了半宿爆竹声，脚疼脑子也疼，你赶紧回房吧，别耽误小爷我就寝，”
大年初一早上，宋琅神清气爽，反观章岚精神萎靡，心下明白，却若无其事闭口不提，只喜庆热烈地和大家互拜新年。
接下来的一个多月，宋琅常常见章岚坐着坐着就一个人发呆，还有好几次想找他说什么，却又期期艾艾地咽了回去。宋琅猜想这丫头可能是想问他什么时候回京。宋琅心下好笑，却没打算给她这个台阶下。
抛开他考察大同边境贸易的计划尚未完成，以及还没开春回京的路不好走外，更重要的原因是他希望章岚再多花一点时间确定自己的心意。姑姑走得早，家里没女孩子，他一直把章岚当做亲妹妹。虽然他和章岚的年纪差了几年，但是奇妙的是，在某些事情上，应该说是那几件人生中最重要的事情上，他没有解释过，但是章岚都能理解他甚至支持非主流的想法决定，例如抛弃从政正途从商，又例如抱定独身主义不娶妻生子，又例如大过年的离开家人跑到这人生地不熟的山西大同边境来。。。。。。
虽然他此生是不打算成亲了，但他希望他的小妹妹能有情人终成眷属。
又过了半个多月，经过精心调养，宋琅的脚总算好得差不多了，夹板去掉，只要不剧烈运动，甚至能撑着拐杖走几步了。章岚不放心，请了大同好几位有名的跌打大夫过来会诊，都说不会留下什么后患，只要小心照料，坐马车长途旅行也不会是太大的问题。
同时，宋琅安排手下人对大同及周边城镇的市场调查也接近收尾。