云群白得似雪、软得如棉，一片片铺展在天上。云隙之间，是五光十色的流虹，映着接天连叶的荷田。湖水清澈见底、无边无垠，仿佛银河悬降，天镜倒转。荷花将开未开，放了一半的馨韵。圆叶可有半丈宽，盛着莹莹一汪清水，水底两尾游鱼往来嬉戏，拨得水洼轻轻摇动。荷叶上坐着位鹿首人身的老者，着一袭珊瑚红的圆领长袍，衣上葱绿海青的山海纹绣，菊黄腰带系玉佩流苏。细腻的云白长裤从袍子下露出踪影，一双乱糙糙生着茸毛，是鹿又不像鹿、似人却并非人的脚伸在裤腿中，一动不动垂近湖面。
他十指同样长着粗短的茸毛，握有一根竹制鱼竿，丝线另一头拴着饵食，安稳如山地悬在水里。不远处的身后有位姑娘，穿着暗红色短衣长裤，一双硬布软底长靴在荷叶间慢踱，轻巧地从一个叶面跨到另一个叶面。
他管那位老者叫小鹿。
小鹿熄灭了面前金光，着实沉默了好一会儿，对面的声音让他拿不准如何作答。偏偏姑娘置若罔闻，围着几朵荷花转个圈，重新走回原地。他明白第二位对此颇为认可，他很少拒绝武力上的创意，于是那低沉的、仿佛金属嗡鸣般的嗓音，不见起伏地说道：“这不是该出现在这里的东西。一时的输赢是会有惨烈的结果，然而世事轮转，时代变迁，输不会常输，赢也不会常赢。凡尘俗世中的人自己去走，每一步都稳稳当当。你们造了天族，有了世家，出入往复，带进多少不该有的东西？为免祸患，反招祸患。要是为自人成就，这些年来纠缠，皆不利成就。若说是为同那些人斗，输了，仇就是仇；赢了，仇还是仇，未尽的事仍然未尽，要赢到什么时候？”
第二位走上近前，在荷叶边坐下。小鹿提起鱼竿放在一旁，又捧着鱼放归湖中，连叶间清水也舀去。他就歪头看着。小鹿的话不无道理，可惜他们的错大概要从第一步开始算起，后来的每一步都被从前推着走，全是错上加错。所以他想了半晌，开口时声音略显沙哑，像不知岁月的少年：“哼，我管不了赢，那是老大和老三要想的事。既然开始不是我们决定的，什么时候结束自然也听凭别谁。我只用挡住不输就够了。”
小鹿叹了口气，低沉的金属音听来有些刺耳。他难得不长篇大论地讲话，静悄悄摆弄起一块镔铁。明雨自那日与局尺的商讨无疾而终，联合炟旰准备执行计划，每天就掰着指头数时辰。小鹿没有给出明确答复，他说不定此事究竟成还不成，只能先试着等等。
时间是半个小时，半个小时地过。他不能久留在褪痗院里，也不喜欢去槐场厮混，更不敢独自长待在买石巷，好是遇着家书院，墙外树枝正可枕着读书声入眠。终于在第三天晌午，一团浅淡金光神出鬼没，扎进他怀里。胸口猛地一沉把他惊醒。明雨睁眼恰见余辉消散，摸着铁块上的细密刻纹，他悄然松了口气，在街上闲逛着寻机传递消息。直待冷气侵透衣裳，几乎要扇动风来，才招呼辆三轮车姗姗回府。
约是三更交鼓时候，各处灯火阑珊将尽，人声渐息落在秋凉里。城东的酒香茶香轮到散场，人影笑容在火烛中分别。明雨共和清收拾好铺盖，换上掩人耳目的衣裳，隐匿在夜色下潜至绘唳堂后巷。短巷已三五成群小聚了不少男女，个个缁巾蒙面，左臂勒一根红布条。看二人到场，当间一名中年模样人迎上来，摸出半颗剪开的青锭。明雨亦即拿出半颗交给他，对比过字样切口，他拱手与二人行礼。双方施礼时，小聚的人群各派代表上前，抽出地图布置起今夜计划：京城内仍有六处窝点私制琉璃球，为防止他们联络支援，现将参与者分成六组，侦察行动。明雨二人则独自成组，留候在禡台，专门对付光头，见风筝信号行动。
安排妥当后，各组携一只风筝散去。二人偷溜进禡台，在文汇阁顶坐着，远眺向京内默然不语。街口的灯火孤寂燃烧，他们等了或许有小半个时辰，西北忽然飘飘摇摇扯起一粒微光来，压在乌云下似明似灭。二人相视一眼，起身往西北赶去。
西北方的窝点在老桂树附近，周围净是些住一半空一半，有年头的老屋子。和清仿照几声鸟啼示意，绕着街边四处走走，寻了片离得够远，又够开阔挨着闲院空楼的巷子岔口，在腰间轻点三下。接到信号，明雨猫着腰蹲上墙头，也点了三下腰侧确认位置，随后一路踢着院墙拔檐，吹起曲子朝目标地走去。
屋院内门扉都紧闭着，一线火光从畸变的窗户缝里漏出来，饶是晚秋时节，屋内仍热得像盛夏一般。光头全然不顾汗湿透衣衫，正襟危坐在门口，盯着工匠给琉璃退火。门外慢悠悠传来幽婉口哨声，由远及近落在院墙边，吊诡地响个不停。他心生警惕，摆手令监工小心，披上外衣出门察看。木门才“吱吱呀呀”推开一条缝，黑暗中有碎瓦骤然掷来，摔打着门猛嵌进木板里，砸得门框都几度震颤。他一掌劈开房门，但见院墙上有个高挑身影站着，居高临下瞥着他。
那影子系着七色斗篷，五彩霞帔，一顶缠丝镶珠花冠，一副白玉水晶面帘。背着夜幕迎着火光，模模糊糊认不清是人身抑或鬼魅。他捻来几片飞叶，弹指扬起一絮红光，直冲光头面门射去，随后倾身一倒，彻底消失入夜色。光头撩起衣摆拦截，三两步踏着杂物跃上院墙，循着一阵幽香追进巷子。不远处的转角闪过半片轻裙，他疾速追去。来人不与他纠缠，只东拐西拐在巷子里闲绕，突然间便没了踪影。
他四面环视，才知自己只管追赶，竟不防暴露在旧集市的偏僻处。不禁停驻脚步。回眼望见有人摘去面罩，毫不遮蔽地立在灯下，反手钉出几根毒针，都被一缕明光拨手挡开。他无暇细思，来人抬手一指，一根明绿的清气树枝骤然成形，沿着臂膀破空朝他击来。光头双拳一抵，对着树枝冲去，正待掐诀念咒，天地刹那间砉然一空。仿佛所有灵光转瞬中熄灭，知觉在身体缺断处遗失，直指胸膛的树枝乍然消释，原本洞察明悉的空气充满陌生。没了清气抵御，凉意猝尔侵入肌肤，他被秋寒激得一顿，旋即扶稳心神，变招出拳向对方攻去。
和清把干扰器掖进口袋，化掌拂开他拳头，再曲臂挡下一掌，就势勾拳朝他下巴冲去。光头硬吃一招，仰面倒退两三步，摇摇头立刻又攻过来。和清右手震得酥麻，没功夫休息马上抬臂挥挡，反肩一扛抵住他冲势，回身欲扫腿袭其下盘。光头踢胫挡回，接连朝他面门横扑几拳。和清步步后撤翻掌错开，趁他飞脚上前于膝下一挑，带得其扑跪在地，胸口狠狠挨了一踢。光头猛然受力只觉肋间闷颤，身子不由得向后微仰。和清虽占他一脚的便宜，自己反被震退几步，瞄准时机关闭干扰器。
消失的灵韵倏忽醒复，宛如断肢再生。光头来不及察觉体味，一支缠着暗光的箭陡然射穿他右肩，连周围经脉血肉一并崩塌。下一秒，空中灵光与箭上清气便又消散了。光头随箭趔趄，旋即站定步伐，单臂仍步履稳健，挥拳扬腿朝和清袭打。和清左右化开，趁空在他腰腹打落几拳，反掌照下巴一托。明雨适时发来两箭，先后射进他大腿腰侧，坠得他翻倒在地，还挣扎着想站起来。
和清掏出匕首割断他咽喉，擦干了血准备离去，不料城外一道炽光烁烁，直上九霄。那道光灼灼如火树，煌煌似金乌，飞射上琼宇倒流下来。不过须臾明亮，也伴着浊气聚拢乌云，惊动了大半个京城。明雨急中生智，找同来行动的侠客商议几句，与和清速速离开。
少顷，城内同样几道焞炳流光划过，悬在空中结成符环飞旋着，洒落一层缥缈云雾。其下有桂红拟作彩鸾，每根羽毛都是凝刻的箭矢，招展双翅骤然挥发，万箭齐出。金光尘霭随着符环游弋，一时攀锁钩连，扯出成千上万条细索，密不透风地铺在金环下。登时清光激撞，铮鏦声响彻云霄。鸾鸟溘然收起翅膀扶摇翀高，扑撞上纵横铁索硬撕开一块口子，清气爆裂声仿若鸾鸟亢鸣，展翅从符环中钻出。破碎的锁链不等失佚，即被符文重新拾起，熔成长剑尖刀，向彩鸾追杀袭去。暂时间缠斗得难解难分。
清光激撞声把樽珠等人迷迷糊糊惊醒，命小子们出门察看。待听得人说外面打起来了，她睡意顿时醒了大半，一个挺身坐起来，披衣往耳房去。才下回廊，就见芳卉捧着茶壶出来，于是叫住她问做什么。芳卉年小几岁，怕樽珠性子直快，故而低头侧目望着她，小声道：“今晚本该我值夜，刚才外面吵闹，糅烟姐姐醒了就说让我们回屋睡去。我正要回房，听见二爷在屋里叫，问是怎么了。我说城西有人打架，二爷嫌没意思，就吃茶睡了。睡前说不喜欢这个茶的味道，让拿走不许在屋里，明早换别的再拿来。”
樽珠听了，蹑着手脚来到门外推开条缝，隔着屏风纱帘，果然见明雨蒙头睡得正酣，便掩门退出来找糅烟说话。糅烟秉着灯从和清屋里出来，也说他睡了。天上符环彩鸾相争你来我往，片刻不停。樽珠陪糅烟在西厢耳房坐了会儿，正要回后罩房休息，门房上的小跑着进来通禀。赶着他的话刚说完，不稚冬大步流星进院，催着让人快把他们叫醒。
糅烟、樽珠进屋帮着更衣时，二人堪堪赶回藏好伪装，被人拥着出了院。门上早鞴好马候着。不稚冬火急火燎地来，真看见二人反倒不着急，乘着马心思重重地往事发地走。和清见随行都是生面孔，才知跟着的是昩师分出来的巡察兵马，不由得问道：“城内是非怎么不是屯兵所派人，要动用昩师？”
不稚冬没辙地一笑，立刻收神远眺环望，解释说：“骙卫在京中各处戒备，腾不出人手。收云兄弟，你们初来乍到，没见过真正的麻烦，等会儿要是遇到了，可千万别手软。”
西北天上二气苦斗许久，金光已露颓势，仅勉强支持着阵法根基不破。印在云间的符箓比原先黯淡大半，着实吃力地将流光聚在阵前，以应付下一次进攻。桂红彩鸾则解了变幻之形，氤氲成一片雾海，出其不意发出几支，攻得金光猝不及防，渐渐分显胜负。两股清气相争进了尾声，往来较量陆续稀疏，没多久即平息终结了这场鏖战。
明雨边走边偷眼打量，不稚冬像是猜准了遇事的人和地方，并不在乎谁人性命，也不想蹚这趟浑水。直待天边清光衰微，方紧赶几步，在老桂树附近搜到三五具死尸，命人抬回按察衙门依册登记，草草结了此案。
然而今夜的动乱尚未到此为止。
城里的热闹惊扰不了外城人，他们隔绝在围墙里，宵禁后发不出半点声音。但外城的夜并不是安静的，这里常有隐蔽的窸窸窣窣声，混杂在酸臭腐烂的空气里，像不断刮挠的低沉噪音。这些噪音的来源有很多，分不清其中哪种是主流，但占上风的一定是屋里屋外偷找东西声。西边的外城与东边不太一样，东边多得是无人居住落着锁的空屋，这些屋子的主人大多是城郊田地的农民，凑钱贿赂够里官，平日能照常住在郊外。余下的则是连地也没有的佃户，或许田边村里能有一间破房，可既无钱贿赂，自然更无法居住。
西边多是靠手艺过活的，同雨涟湖交恶前，京城用的石料矿产都从雨涟湖来，北边的采石场才是凭着江湖订单新兴没几年的。因此西边城郭下不常见粗制的草棚，而是一间间破败拥挤的石屋居多，这些大都是过去的老石匠留下的。现在有本事的工匠搬走了，剩下的是只能做最便宜、被人看低一等的物件的人，其实他们手艺没多不济，但出身在外城里，人们就愿意少花点价钱。这些拥挤的屋子不比空屋，便有许多值得盗的东西。旁的密谈、呓语、幼儿哭闹、病人呻吟等，都不过是噪音的一小部分。包括门前吊死的尸体，还没被人发现，一对骷髅瘦腿擦着门槛荡来荡去，“沙沙”声也汇入噪音。不多时，这些都被一道霹雳乍然遮住。这具尸体没来由几个扑腾，挣断了麻绳，折着腿摔下来。
他十指同样长着粗短的茸毛，握有一根竹制鱼竿，丝线另一头拴着饵食，安稳如山地悬在水里。不远处的身后有位姑娘，穿着暗红色短衣长裤，一双硬布软底长靴在荷叶间慢踱，轻巧地从一个叶面跨到另一个叶面。
他管那位老者叫小鹿。
小鹿熄灭了面前金光，着实沉默了好一会儿，对面的声音让他拿不准如何作答。偏偏姑娘置若罔闻，围着几朵荷花转个圈，重新走回原地。他明白第二位对此颇为认可，他很少拒绝武力上的创意，于是那低沉的、仿佛金属嗡鸣般的嗓音，不见起伏地说道：“这不是该出现在这里的东西。一时的输赢是会有惨烈的结果，然而世事轮转，时代变迁，输不会常输，赢也不会常赢。凡尘俗世中的人自己去走，每一步都稳稳当当。你们造了天族，有了世家，出入往复，带进多少不该有的东西？为免祸患，反招祸患。要是为自人成就，这些年来纠缠，皆不利成就。若说是为同那些人斗，输了，仇就是仇；赢了，仇还是仇，未尽的事仍然未尽，要赢到什么时候？”
第二位走上近前，在荷叶边坐下。小鹿提起鱼竿放在一旁，又捧着鱼放归湖中，连叶间清水也舀去。他就歪头看着。小鹿的话不无道理，可惜他们的错大概要从第一步开始算起，后来的每一步都被从前推着走，全是错上加错。所以他想了半晌，开口时声音略显沙哑，像不知岁月的少年：“哼，我管不了赢，那是老大和老三要想的事。既然开始不是我们决定的，什么时候结束自然也听凭别谁。我只用挡住不输就够了。”
小鹿叹了口气，低沉的金属音听来有些刺耳。他难得不长篇大论地讲话，静悄悄摆弄起一块镔铁。明雨自那日与局尺的商讨无疾而终，联合炟旰准备执行计划，每天就掰着指头数时辰。小鹿没有给出明确答复，他说不定此事究竟成还不成，只能先试着等等。
时间是半个小时，半个小时地过。他不能久留在褪痗院里，也不喜欢去槐场厮混，更不敢独自长待在买石巷，好是遇着家书院，墙外树枝正可枕着读书声入眠。终于在第三天晌午，一团浅淡金光神出鬼没，扎进他怀里。胸口猛地一沉把他惊醒。明雨睁眼恰见余辉消散，摸着铁块上的细密刻纹，他悄然松了口气，在街上闲逛着寻机传递消息。直待冷气侵透衣裳，几乎要扇动风来，才招呼辆三轮车姗姗回府。
约是三更交鼓时候，各处灯火阑珊将尽，人声渐息落在秋凉里。城东的酒香茶香轮到散场，人影笑容在火烛中分别。明雨共和清收拾好铺盖，换上掩人耳目的衣裳，隐匿在夜色下潜至绘唳堂后巷。短巷已三五成群小聚了不少男女，个个缁巾蒙面，左臂勒一根红布条。看二人到场，当间一名中年模样人迎上来，摸出半颗剪开的青锭。明雨亦即拿出半颗交给他，对比过字样切口，他拱手与二人行礼。双方施礼时，小聚的人群各派代表上前，抽出地图布置起今夜计划：京城内仍有六处窝点私制琉璃球，为防止他们联络支援，现将参与者分成六组，侦察行动。明雨二人则独自成组，留候在禡台，专门对付光头，见风筝信号行动。
安排妥当后，各组携一只风筝散去。二人偷溜进禡台，在文汇阁顶坐着，远眺向京内默然不语。街口的灯火孤寂燃烧，他们等了或许有小半个时辰，西北忽然飘飘摇摇扯起一粒微光来，压在乌云下似明似灭。二人相视一眼，起身往西北赶去。
西北方的窝点在老桂树附近，周围净是些住一半空一半，有年头的老屋子。和清仿照几声鸟啼示意，绕着街边四处走走，寻了片离得够远，又够开阔挨着闲院空楼的巷子岔口，在腰间轻点三下。接到信号，明雨猫着腰蹲上墙头，也点了三下腰侧确认位置，随后一路踢着院墙拔檐，吹起曲子朝目标地走去。
屋院内门扉都紧闭着，一线火光从畸变的窗户缝里漏出来，饶是晚秋时节，屋内仍热得像盛夏一般。光头全然不顾汗湿透衣衫，正襟危坐在门口，盯着工匠给琉璃退火。门外慢悠悠传来幽婉口哨声，由远及近落在院墙边，吊诡地响个不停。他心生警惕，摆手令监工小心，披上外衣出门察看。木门才“吱吱呀呀”推开一条缝，黑暗中有碎瓦骤然掷来，摔打着门猛嵌进木板里，砸得门框都几度震颤。他一掌劈开房门，但见院墙上有个高挑身影站着，居高临下瞥着他。
那影子系着七色斗篷，五彩霞帔，一顶缠丝镶珠花冠，一副白玉水晶面帘。背着夜幕迎着火光，模模糊糊认不清是人身抑或鬼魅。他捻来几片飞叶，弹指扬起一絮红光，直冲光头面门射去，随后倾身一倒，彻底消失入夜色。光头撩起衣摆拦截，三两步踏着杂物跃上院墙，循着一阵幽香追进巷子。不远处的转角闪过半片轻裙，他疾速追去。来人不与他纠缠，只东拐西拐在巷子里闲绕，突然间便没了踪影。
他四面环视，才知自己只管追赶，竟不防暴露在旧集市的偏僻处。不禁停驻脚步。回眼望见有人摘去面罩，毫不遮蔽地立在灯下，反手钉出几根毒针，都被一缕明光拨手挡开。他无暇细思，来人抬手一指，一根明绿的清气树枝骤然成形，沿着臂膀破空朝他击来。光头双拳一抵，对着树枝冲去，正待掐诀念咒，天地刹那间砉然一空。仿佛所有灵光转瞬中熄灭，知觉在身体缺断处遗失，直指胸膛的树枝乍然消释，原本洞察明悉的空气充满陌生。没了清气抵御，凉意猝尔侵入肌肤，他被秋寒激得一顿，旋即扶稳心神，变招出拳向对方攻去。
和清把干扰器掖进口袋，化掌拂开他拳头，再曲臂挡下一掌，就势勾拳朝他下巴冲去。光头硬吃一招，仰面倒退两三步，摇摇头立刻又攻过来。和清右手震得酥麻，没功夫休息马上抬臂挥挡，反肩一扛抵住他冲势，回身欲扫腿袭其下盘。光头踢胫挡回，接连朝他面门横扑几拳。和清步步后撤翻掌错开，趁他飞脚上前于膝下一挑，带得其扑跪在地，胸口狠狠挨了一踢。光头猛然受力只觉肋间闷颤，身子不由得向后微仰。和清虽占他一脚的便宜，自己反被震退几步，瞄准时机关闭干扰器。
消失的灵韵倏忽醒复，宛如断肢再生。光头来不及察觉体味，一支缠着暗光的箭陡然射穿他右肩，连周围经脉血肉一并崩塌。下一秒，空中灵光与箭上清气便又消散了。光头随箭趔趄，旋即站定步伐，单臂仍步履稳健，挥拳扬腿朝和清袭打。和清左右化开，趁空在他腰腹打落几拳，反掌照下巴一托。明雨适时发来两箭，先后射进他大腿腰侧，坠得他翻倒在地，还挣扎着想站起来。
和清掏出匕首割断他咽喉，擦干了血准备离去，不料城外一道炽光烁烁，直上九霄。那道光灼灼如火树，煌煌似金乌，飞射上琼宇倒流下来。不过须臾明亮，也伴着浊气聚拢乌云，惊动了大半个京城。明雨急中生智，找同来行动的侠客商议几句，与和清速速离开。
少顷，城内同样几道焞炳流光划过，悬在空中结成符环飞旋着，洒落一层缥缈云雾。其下有桂红拟作彩鸾，每根羽毛都是凝刻的箭矢，招展双翅骤然挥发，万箭齐出。金光尘霭随着符环游弋，一时攀锁钩连，扯出成千上万条细索，密不透风地铺在金环下。登时清光激撞，铮鏦声响彻云霄。鸾鸟溘然收起翅膀扶摇翀高，扑撞上纵横铁索硬撕开一块口子，清气爆裂声仿若鸾鸟亢鸣，展翅从符环中钻出。破碎的锁链不等失佚，即被符文重新拾起，熔成长剑尖刀，向彩鸾追杀袭去。暂时间缠斗得难解难分。
清光激撞声把樽珠等人迷迷糊糊惊醒，命小子们出门察看。待听得人说外面打起来了，她睡意顿时醒了大半，一个挺身坐起来，披衣往耳房去。才下回廊，就见芳卉捧着茶壶出来，于是叫住她问做什么。芳卉年小几岁，怕樽珠性子直快，故而低头侧目望着她，小声道：“今晚本该我值夜，刚才外面吵闹，糅烟姐姐醒了就说让我们回屋睡去。我正要回房，听见二爷在屋里叫，问是怎么了。我说城西有人打架，二爷嫌没意思，就吃茶睡了。睡前说不喜欢这个茶的味道，让拿走不许在屋里，明早换别的再拿来。”
樽珠听了，蹑着手脚来到门外推开条缝，隔着屏风纱帘，果然见明雨蒙头睡得正酣，便掩门退出来找糅烟说话。糅烟秉着灯从和清屋里出来，也说他睡了。天上符环彩鸾相争你来我往，片刻不停。樽珠陪糅烟在西厢耳房坐了会儿，正要回后罩房休息，门房上的小跑着进来通禀。赶着他的话刚说完，不稚冬大步流星进院，催着让人快把他们叫醒。
糅烟、樽珠进屋帮着更衣时，二人堪堪赶回藏好伪装，被人拥着出了院。门上早鞴好马候着。不稚冬火急火燎地来，真看见二人反倒不着急，乘着马心思重重地往事发地走。和清见随行都是生面孔，才知跟着的是昩师分出来的巡察兵马，不由得问道：“城内是非怎么不是屯兵所派人，要动用昩师？”
不稚冬没辙地一笑，立刻收神远眺环望，解释说：“骙卫在京中各处戒备，腾不出人手。收云兄弟，你们初来乍到，没见过真正的麻烦，等会儿要是遇到了，可千万别手软。”
西北天上二气苦斗许久，金光已露颓势，仅勉强支持着阵法根基不破。印在云间的符箓比原先黯淡大半，着实吃力地将流光聚在阵前，以应付下一次进攻。桂红彩鸾则解了变幻之形，氤氲成一片雾海，出其不意发出几支，攻得金光猝不及防，渐渐分显胜负。两股清气相争进了尾声，往来较量陆续稀疏，没多久即平息终结了这场鏖战。
明雨边走边偷眼打量，不稚冬像是猜准了遇事的人和地方，并不在乎谁人性命，也不想蹚这趟浑水。直待天边清光衰微，方紧赶几步，在老桂树附近搜到三五具死尸，命人抬回按察衙门依册登记，草草结了此案。
然而今夜的动乱尚未到此为止。
城里的热闹惊扰不了外城人，他们隔绝在围墙里，宵禁后发不出半点声音。但外城的夜并不是安静的，这里常有隐蔽的窸窸窣窣声，混杂在酸臭腐烂的空气里，像不断刮挠的低沉噪音。这些噪音的来源有很多，分不清其中哪种是主流，但占上风的一定是屋里屋外偷找东西声。西边的外城与东边不太一样，东边多得是无人居住落着锁的空屋，这些屋子的主人大多是城郊田地的农民，凑钱贿赂够里官，平日能照常住在郊外。余下的则是连地也没有的佃户，或许田边村里能有一间破房，可既无钱贿赂，自然更无法居住。
西边多是靠手艺过活的，同雨涟湖交恶前，京城用的石料矿产都从雨涟湖来，北边的采石场才是凭着江湖订单新兴没几年的。因此西边城郭下不常见粗制的草棚，而是一间间破败拥挤的石屋居多，这些大都是过去的老石匠留下的。现在有本事的工匠搬走了，剩下的是只能做最便宜、被人看低一等的物件的人，其实他们手艺没多不济，但出身在外城里，人们就愿意少花点价钱。这些拥挤的屋子不比空屋，便有许多值得盗的东西。旁的密谈、呓语、幼儿哭闹、病人呻吟等，都不过是噪音的一小部分。包括门前吊死的尸体，还没被人发现，一对骷髅瘦腿擦着门槛荡来荡去，“沙沙”声也汇入噪音。不多时，这些都被一道霹雳乍然遮住。这具尸体没来由几个扑腾，挣断了麻绳，折着腿摔下来。