东风在不惹人的角落翩然带走了底层的花,跌落泥间的花叶悄然奔走着,在寻芳阁的这几日褚望遥过得说不上好,但也说不上差,老鸨看中了她的能力,把她当成了一棵新的摇钱枝子,自是不会有意为难。

    她这些日每时每刻不在想着为何桑枝没有带着尚书府的人来寻自己,寻芳阁不是什么出入自如的地方,直到霍凛带人闯入后,她才获了自由身。

    她踩过碎纸,越过面前这个正恶狠狠盯着自己的男人,她要回尚书府保平安,并去寻回桑枝来。

    “你想去哪儿?……”霍凛冷声道。

    背对着他的褚望遥,双目无神,言语上让人听不出一丝情绪变化,“回家……”

    褚望遥对待他如此冷淡,他嘴角漾起一抹轻蔑的笑,他戏谑地轻咬了下舌尖,转身。

    褚望遥直挺挺地站在那儿。

    “怎么?你这是在等我?想我与你一同回……”

    褚望遥声音平淡地打断了他的话,“我只是想告诉将军,以后我们还是不要再产生什么瓜葛的好,以免污了将军的名声……”

    “我……”霍凛被她的一番言辞噎得说不上话来,他也彻底明白,那日脱口而出的话到底有多伤人。

    褚望遥没有再理会他,而是马不停蹄地回了尚书府。

    尚书府

    邹清茹此时正洋洋得意着,对她而言褚望遥若是栽了,这尚书府中能与她相较量的人也便没了,以后的日子她是要多清闲有多清闲。

    是褚望遥这个“嫡长女”一直在的话,她就要时时刻刻都提防着,不为自己,也要为她这一双儿女。

    “夫人……夫人……”

    “喊什么?!若惊着母亲了,你吃罪得起吗?——”褚落姝指责方才跌跌撞撞闯入内室的下人。

    邹清茹呷了口茶,示意褚落姝要稳重些,缓缓开口,“说吧出什么事儿了?”

    下人忙中吞了下口水,“大小姐回来了……”

    此话一出,邹清茹双手一颤,杯子直接落在了软塌上,浸湿了衣衫,褚落姝见状赶忙上前用帕子擦拭着,却被她木讷抬起的手拦下。

    “这褚望遥还真是好运气……能从寻芳阁那种地方跑出来……”邹清茹闷声说道。

    “母亲,若我们当时安插进寻芳阁几个人,暗中……”

    “休得胡说——”邹清茹知道她要说什么,赶紧厉声叫停。

    这尚书府无处不是耳朵,要是被旁人听了,传出去,褚落姝非得担上一个意图谋逆长姐的罪名不可。

    尚书府正堂

    褚望遥从下人口中得知,桑枝回了将军府已不在尚书府伺候,这让她不免心安许多,好在是回了将军府,而不是出了事。

    她方要去轻悠苑看望祝雯兰,就被轻悠苑派来的下人先一步拦住了去路,逐并告知其,“今日夫人身子不爽,大小姐还是莫要叨扰了……”

    她也看出祝雯兰是有意将自己拦在外面,找借口不见自己,可是其中缘由她并想不通。

    “好吧,那就让母亲好生歇息吧……”褚望遥选择从了祝雯兰的意,转头对一脸唏嘘模样的褚成道:“父亲,我近日可能要居于府外,还请父亲不要过多忧心,自有人照料。”

    为了能够顺理成章的居于府外,她撒了谎。

    褚成默认是霍凛府中的下人,随后假笑着,迭迭应了下来。

    自从那天褚望遥甩给了霍凛一纸休书,他便夜以继日地缠着褚望遥,只要是这寻芳阁一开门儿,他准是第一个“客”。

    他也不白待,按褚望遥的要求每日上交着固定的银两。

    褚望遥本以为他会为了不花无用之钱便不再缠着她,可是让她未曾想到的是霍凛仍旧每日照旧。

    每过拂晓,一开门儿这门口准站着一位身着锦衣华服剑眉星目的男子。

    渐渐的,褚望遥便也习惯了,今早一开门看见霍凛时,揉着惺忪的睡眼,打着哈欠,“进来吧,银子放桌上就行。”

    霍凛扫了一眼雕有海棠的梳妆台,上面的胭脂水粉摆放的甚是整齐。

    褚望遥坐于台前拍了拍脸,努力让自己清醒地快一些。霍凛见她无精打采的样子,将手中准备已久锦盒放在桌上。

    这锦盒闻起来像是香檀木,它的体积不算小,褚望遥听着盒子放在桌处的声音,轻抬起眼,随后满心疑惑地打开了盒子。

    就瞧着这盒子里面规规矩矩地摆放着四锭还在闪着光的金子,她都怕是自己看错了,猛地睁大眼睛又仔细地瞧了瞧,确定是四锭金子无疑。

    她谨慎瞥了嘴角挂着轻笑的霍凛。

    “”他这是做什么?难不成想用钱让我屈服?

    她咬着唇反反复复思索着,可是她左右都想不明白霍凛为何突然要给她这么多金子。

    褚望遥故作镇定地咽了下口水,“你给多了……”说着她将锦盒朝着霍凛的方向推了推。

    霍凛笑道,“不多,这些钱就当是我买了你边上这个位置。”

    他的眸扫了扫褚望遥身边的木墩。

    褚望遥觉得霍凛真是傻的可笑,二百两金子买一个平平无奇的木头墩子?他一个名扬中外的骠骑将军,陛下面前的红人,想要什么金银珠宝,稀世珍品没有,竟会瞧着一个木墩子。

    “”真是个怪人……罢了一个木墩子而已,他既然想要那就给他吧。

    “既然霍将军喜欢那就拿去吧,不过我先说好,概不退换。”她眉梢染上娇俏,如他愿地把木墩搬到了他跟前。

    不知不觉已到了寻芳阁姑娘梳洗上妆的时辰。

    片刻,姑娘们纷纷而至,一个个嬉笑打闹着,簇拥着进了褚望遥的房间,给人梳妆并不是一件什么难事儿,可精就精在她这独一份儿手艺上。

    她纤纤玉指一勾,一挑,一个别具一格,精美灵动的发髻便完成了,再加上珠翠点缀,和妆容的加持,本就面面入画的姑娘变得更加明艳动人,讨人欢喜。

    几十个姑娘的梳妆做成后,她的那双手早就没了力气,手腕处也有些许的酸痛,她看着一个个貌美张扬的姑娘从自己的房中走出,眼间是无法遮掩的笑意。

    她为每个人都做了独属于她们自己的装扮,可单单忘了自己。

    她长发随意地垂着,今日她还有要事要办,也顾不得收拾自己,顺手抽了一根靛蓝色,绣有仙鹤的发带,随意将长发绑了起来。

    发带垂于肩背,一步一晃,随风摇曳。

    距褚望遥盘下店铺已经有些日子了,这几日忙于寻芳阁的事情她都未曾有过时间带人好好收拾一番。

    眼瞧着“绣娘”她已经物色的差不多了,这店铺里的东西可还未置办。

    她起身把锦盒塞进了霍凛的怀里,“这金子还是先放在你这儿,等我有需要了你再给我。”

    她对待霍凛的态度早就没有了当日的刻薄,冷眼,待霍凛也多了几分和善,她本对霍凛就没多大的敌意与不满,若不是那日霍凛的话说得太过刺耳难听,她也不会与他甩脸。

    出了寻芳阁,上了街,褚望遥左右逡巡了一番,选择向较为冷清的一面走去。

    霍凛不明所以,愣愣地跟在她的身后,殊不知在霍凛的身后还跟着一群目的不纯的人。

    那群人一路上躲躲藏藏,隐匿身形,很怕被不远处的两人有所察觉。

    路边的商铺逐渐变得稀少起来,人群的喧嚷也更随着二人的步伐逐渐的消退,眼瞧着二人就快要去到郊外,褚望遥却脚下一顿突然改变了方向,朝着一条小巷走去。

    小巷很静谧,除了诡异的狸叫,狗吠,从其间竟听不到半点其他的动静。

    这条小巷好似没有尽头般,走了许久都不见到头,就连一开始步伐坚定地褚望遥也开始身上怀疑,从腰间拿出了一块儿皱巴巴的脏灰色的布。

    霍凛站在她身后看着,那上面弯弯曲曲的画着几条线,墨也早已晕的不成样子,在大片的墨渍下,他隐约能看清上面的歪歪扭扭地写着三个字——“香云庄”

    寻芳阁的听荷告诉褚望遥若是找不到,就认准“香云庄”三个字,只要挂着写有这三个字的牌匾就往里进准不会有错。

    他内心惊叹:“”她是如何根据这几条模糊不清的线走到这儿的……

    褚望遥拿着手中寻芳阁姑娘画给自己的图,左右翻转重新看了一遍,瞧了瞧手中的图,又看了看根本没有头的小巷。

    她不由得泛起了一阵嘀咕,“这图明明就是这么画的啊,怎么会错呢。”

    褚望遥坚信这图一定不会有错,继续走着。

    又过了半晌,他们终于走出了那条巷子,这青石堆砌的房屋后竟是乡野,远远的看过去那远处正是有个不小的庄子。

    可越走褚望遥越觉得不对劲儿,她眼瞧着自己的右边正是热闹非凡的街巷,就连小贩的吆喝声都和快要出城时听到的一模一样,就连调子都没有变。

    倏地她明白了为什么这寥寥几笔画出的图她竟走了如此就,这图所绕过的并不是整条街,只是寻芳阁而已,这布庄本是转过几面墙就可到的地方,她却白白走了这么多路。

    此时她也来不及去懊恼这些。

    褚望遥快步进了这家匾额上写着“香云庄”布匹庄子。

    她这些日已经打探清楚,这香云庄是整个京州最大的布匹庄子,各种绫罗绸缎,锦绣织布就没有他这儿没有的。

    香云庄的门店在京州城不少,少说也有十几家,更不要说供货的店铺了那更是数不胜数。

    香云庄的大门,两尊雄狮镇守着,离得老远就能闻到染料的闻到,其间掺杂着的淡淡花香,虽不明显倒也能闻得出来,这也是香云庄布匹的一个特点,每一匹布都有隐隐的花香。

    那香味可数十年不散,若制成衣衫穿于身上,那周身便都会久久氤氲着花香。

    这庄子前是一个摆满布匹的小铺子,一个来回拨弄这算盘,一脸精明的男人正站于柜台里面。

    那人看起来岁数不小了,最少也过了不惑之年。

    从褚望遥踏进门的一刹,他便注意到了,他一边扒拉着算盘核对着账簿,一边问着,“姑娘来这儿是寻人,还是谈生意啊……”

    褚望遥礼貌轻声回道:“在下想在你们这香云庄订些布匹,不知何否引荐一下掌柜的。”

    闻言,噼里啪啦拨弄算盘的声音停了下来,那人从开始斜着眼睛看褚望遥到直起身子上下打量。

    打量期间,他又瞄了几眼褚望遥身后的霍凛。

    “两位且等一会儿,我这就去院里叫掌柜的。”

    人还未见着,声便先到了,“你怎的不早些通传我,莫不要让客人等着急了……”

    浑厚的声音一停就知道是个身强体壮的大汉,事实也果真如此。

    一个上半身赤/裸,半臂刺青的男人从后院逐步朝着前铺走来。

    他的脸上沾着各种颜色的染料,半臂上刺着的是一只腾云驾雾的下山猛虎,那猛虎栩栩如生,双目炯炯有神,霸气的很。

    这也是最先引起褚望遥注意的东西,她瞧得入了迷。

    掌柜看清两人的面孔之时,先是惊诧片刻,但很快回过神来,“不知道二位要订什么缎子,要多少?”掌柜问着。

    掌柜瞧褚望遥没有作声,于是求问得看向了身后的霍凛,霍凛哪里知道褚望遥的想法,他侧过脸拽了拽褚望遥。

    她这才从中抽回思绪,慌乱答道:“我今日来,想先与商讨一番,我若是日后长期在此订货,不知掌柜的可否透个底价。”

    掌柜眼珠上下动着,打量着二人,“我瞧二位这穿着打扮也不想是缺钱主儿啊,在这上面还要跟我们这些做买卖讨价还价嘛?”

    掌柜并没有直言拒绝,也没有直接透底,而是与褚望遥明里暗里地拉扯着。

    瞧着,褚望遥莞尔一笑,“女儿家单出来做生意,家里自是不愿的,这钱财方面也提供不了什么,若非如此 ,在下哪里会与掌柜计较这细碎银两。”

    “单出来……”掌柜对她的话有些存疑,“那姑娘身后这位?不是姑娘的夫婿?”

    言语中带着模糊的疑问和故意打趣的味道。

    褚望遥稍愣了下,回头看了看满脸无辜的霍凛,僵硬笑着解释:“他……是我家中兄长,不放心才跟着来的。”

    “这样啊……既然如此,咱也不多废话,姑娘这样的情况,我这儿也自当体谅,你所要布匹若是多于一百匹,我就只收你总价的八成银两,你看如何。”

    褚望遥闻言着实的喜出望外,她不曾想到这香云庄的掌柜竟会如此爽快,她还以为要周旋一番,这周旋的说辞她都想的差不多了。

    她满目仅是堆叠的笑意,“那便多谢掌柜的了,那在下回去拟个契子,来日登门再做签署。”

    “好——那在下就等着姑娘的契子了……”

    见褚望遥还无要走之意,掌柜问,“不知姑娘可是还有别的什么事?”

    褚望遥不好意思地颔首笑了笑,“我想问问,掌柜这身上的猛虎是哪位师父的杰作,不知可否告知啊。”

    随着她的目光掌柜看向了自己半臂处的猛虎,他也疑惑一个女娘竟还对这些东西感兴趣。

    在一旁的霍凛也是万分诧异,“”她这是……要刺青?

    “怎么?姑娘喜欢刺青?”

    褚望遥默声点了下头。

    “告诉你也无妨,这是城南一位姓程的师傅给刺的,他的手艺堪称是这京州城绝无仅有的。”

    城南,姓程的师傅。

    褚望遥暗暗记下了。

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