万花楼、物喜道、“庄生迷梦”……鹤河镇有很多需要处理的事情,但卫重明不能久留,得尽快回到天玑城。

    想要真正清除苍幽州的蠹虫豺狼,得先将盘踞苍幽州已久、对苍幽州虎视眈眈的回丹、东契两方势力赶出去。收复苍幽州,是迫在眉睫的事情。

    苍幽州现在形成三方势力盘踞的局面,还得是嘉和年间说起。

    彼时“庄生迷梦”还叫“五花散”,由五种具有迷幻作用的鲜花,熬制花汁再加以其他草药制作而成。

    因为“五花散”能够麻痹重伤之人的意识,让其在刮骨切肉的治疗中忘却痛苦。很快,它就在沉迷享乐的贵族富商中广泛流传。

    没过多久,“五花散”的弊端就展露无遗。服用过“五花散”的人,只要一日不用,人就像从地狱里爬回人间的妖鬼一样,似人非人,似鬼非鬼。

    而日日服用的人,也形如枯槁,瘦骨如柴,仿佛被妖鬼吸□□气一样,终日躺在床榻上,陷入“五花散”编织的幻境中无法逃脱。

    除却“五花散”极易上瘾且难以戒断的特性,服用它还需要花费大量的钱财,故而“五花散”盛行不过两三年,大雍境内因此家破人亡、妻离子散的惨案不计其数。

    先帝下令要在大雍国内将“五花散”彻底销毁,还大雍国一片海清河晏。

    正巧这时,早就觊觎大雍富饶国土的回丹,借机进攻。

    因为大雍境内正在集中军力缴获销毁“五花散”,才就给了回丹一个可乘之机。

    在回丹的强势进攻下,大雍国西南边境一带,快速失守。

    彼时邵川大将军率兵前往西南边境,打了五年的仗,收复了绝大部分的失地。

    眼见其中最广阔丰沃的苍幽州也要给回大雍,回丹情急之下,找了同样觊觎大雍国土的东契,一致对抗邵川,预谋彻底占领苍幽州后,再重分土地。

    苍幽一战一打,就是两年之久。

    三方都被冗长的战役拖得难以喘息,后来是大雍派出了言官,与回丹、东契议谈了休战五十年的协议。

    深受战火侵染的苍幽州得以休养生息。

    随着时间的累计,到了现在的承乾年间,苍幽州便形成了大雍、回丹、东契三方势力盘旋的局面。

    三方势力正处在表面和平,暗地里不断角逐,看谁先忍不住再兴战火的微妙平衡中。

    也是因为苍幽州归属权日益模糊,大雍律法在此无法得到有力的执行,且犯罪之人一旦进入回丹、东契的领地,大雍官员也拿其无可奈何。

    更不用说一些官员为了让自己脖子上的脑袋安全,头上的乌纱帽戴得更久,落入口袋的钱财更多,私底下与回丹、东契互通有无地做生意。

    种种行径加起来,苍幽州的混乱可见一斑。

    彼时刚满十二岁的卫重明,从金陵跟随师父邵川赶往苍幽州,与之一同镇守苍幽州,并建立了一支悍勇无比的赤炎军。

    卫重明十七岁那年,邵川因沉疴重疾离世,收复苍幽州的遗志就交到了卫重明手里。

    邵川离世的消息让安分许久的回丹、东契再兴风浪,若不是卫重明率领赤炎军屡次强力镇压,恐怕这仗在那个时候就已经打起来了。

    而今过去了三年,回丹、东契的忍耐怕是已经到了极限。苍幽一战不可避免,所以得及时做好万全的准备。

    其中,在邵川离世前一年,苍幽州还兴起了一个只为钱财、两面三刀、视国土安危于无物的组织——物喜道。

    而原先被强力销毁的“五花散”,经由他们的改良,形成了纯度更高的“庄生迷梦”,在苍幽州隐秘地交易起来。

    他们掌控着“庄生迷梦”的原料、制作、运输及售卖渠道,他们是最希望苍幽州能一直维持现在三方局势混乱的恶人,这样他们的黑暗生意才能一直做下去。

    卫重明最恨物喜道,一旦收复苍幽州,他第一个要全盘灭杀的必定是物喜道。

    苍幽往事简述到此,暂且不提。

    再续说前头林佩娘与秋罗义一共拿出三十五万两,差人毕恭毕敬送到胡琴坊那间卫将军暂居的宅院。

    次日。

    安排好鹤河镇的监察事务后,卫重明等一行人启程回天玑城。

    车马行队即将离开祁阳县时,一伙穿着县衙捕快官服的人,从树林的四周疾行而出。

    另有一伙身穿朴素衣物,腰间挂着一串内圆外方五枚铜钱串的人随行而出,立在身穿官服的一行人后面。

    车马队排头的是左护军宋兴,他骑着一匹高大黑马,见了拦路的一众人后,施力勒住缰绳,让马停下来,同时举起左手手臂,示意身后的车马行队停下来。

    拦路队伍中,站在首位身穿官服、腰带佩剑的一个青年男子,昂首挺立地向前走了两步。

    他的脸上是桀骜不驯的表情,说话间的语气没有半分敬意:“各位大人,我乃祁阳县县衙捕头唐思有。鹤河镇的翠明轩前些日子丢了一位探亲的女客,掌柜夫妇焦心不已。经过我等多方探查,兴许是误入了卫将军的队伍中。一切都是为了百姓办事,还是卫将军通融一二,让我等搜查一番。”

    唐思有看着前方不过二十人的车马行队,但自己这边的捕快和打手加起来超过五十人,想来对付他们,不是什么难事。

    宋兴轻微地愣了一下。

    卫将军今年不过二十岁,因为年少,在苍幽州的这些年,胆敢在卫将军面前放肆的人见多了,但狂妄成唐思有这样的,也算罕见。

    所以一时间,宋兴还真不知道该怎么应他。要不直接杀了?会不会不太妥?那后面还跟着物喜道的人,万一将军想活抓呢?还是先问问将军的意见吧。

    心思过了几转,宋兴调转马头,来到卫重明的马车前,询问道:“将军待如何?”

    坐在马车里的晚梨听了个全程,慌得周身发抖,挪到卫重明的旁边,紧紧抱住他的手臂。

    她的眼睛蓄满了莹光,低声哽咽地乞求卫重明:“求求您不要将我交出去……”

    卫重明二话不说地将她揽进怀里,看向紧闭的侧窗,对着窗外的宋兴吩咐:“杀。一个不留。”

    他的声音平铺直叙,没有一丝语气变化,对此不屑多说一个字。

    宋兴的目光瞬间精神:“末将领命。”

    *

    数日前。

    物喜道将处理李石一事,交待给风华堂的会主——唐思有。

    唐思有虽为祁阳县捕头,但因为利用“庄生迷梦”控制了魏知县的心智,县衙的控制权也自然落到了他的手里。

    故而他想来鹤河镇几日,想带多少捕快过来帮忙,不过是一句话的事情。

    李石死后的那几日,唐思有都在试探李明财的能力。只是李明财始终无法让他满意,但是李家这条运输“庄生迷梦”的路线必须牢牢控制在物喜道手里。

    于是唐思有邀李明财去花船喝酒时,在他的酒杯里下了药,让他彻底昏睡过去。

    等李明财醒来后发现身边躺了几个死人,而自己浑身是血,手上正拿着凶器。

    那几个死人是鹤河镇有名的文人,李明财当下吓得魂飞魄散,见了唐思有,立即表明只要会主能帮自己脱罪,要他做什么都愿意。

    李明财的话正合唐思有的心意。

    之后,唐思有便用此把柄,彻底拿捏住李明财和他身后的李家。

    唐思有得寸进尺,还要求李明财将李二小姐嫁与他做妻。

    李明财不知自己中计,还感恩戴德地表示能与会主成为一家人,简直是他李明财的荣幸。

    春风得意的唐思有去万花楼找林佩娘喝酒,同时跟她叙述自己这些日子在鹤河镇的所作所为。

    林佩娘在物喜道的特殊身份,只有到了“会主”这样的地位才会知晓。也就不奇怪为什么林佩娘可以随意调动物喜道的人,且唐思有在言语间暗含对她的敬意。

    林佩娘觉得唐思有真乃奇才也,就托他帮自己去查岚烟的去向。

    不过一日,唐思有就根据李宅当晚发生的种种情况,和探查到卫重明暂住的那间宅院近日出现的异样,分析出岚烟必定藏身在卫重明的身边。

    只是可惜,那日林佩娘不仅没从卫重明口中得出半点有用的信息,还被其敲诈勒索了三十五万两。

    唐思有对林佩娘所说的卫重明绝非善类的说辞不置可否,他与秋罗义一个看法,想她不过一个妇人,害怕也是正常。

    当知道卫重明一行人启程回天玑城时,唐思有立刻召集人马,前往祁阳县边境去堵他们的道。

    唐思有十分自信地认为自己能将岚烟从卫重明的身边带回来,并借此事让自己在物喜道的地位更为牢固。

    唐思有能如此狂妄,也是因为他是物喜道最年轻的一位会主,年纪不过十八岁。

    物喜道分为四堂十六会。四堂指的是风华堂、花水堂、雪飞堂、月流堂。每一堂下面有四个会,按高低等级分为壹、贰、叁、肆会。

    唐思有不仅是风华堂中仅次于堂主地位的风壹会的会主,更是有史以来升迁最快的会主。

    他深受那位大人和道主的青睐,所以连风华堂堂主都要对他礼让三分。

    在物喜道前途明朗,意气风发的唐思有,怎么也不会想到,自己会死在纷沓的马蹄下。

    他带来的五十多人,也悉数丧命于赤炎军的刀剑之下。

    春夏相交之际,烈日朗朗,清风却和煦。

    明耀的光斑从繁茂的枝叶缝隙出漏在地上,山林之间摇曳着回晦明交织的婆娑光影。

    踢踏的马蹄与咕噜的车轮在平坦的官道间,依旧平稳地向前疾行而去。

    很快,浓郁的血腥味再也追不上车马行队的步伐。

    过了一阵,林间窜出一名农夫打扮的中年男子,他牵着一匹毛发油亮、身形矫健的黑毛驴,驴背上还驮着粗细不一的木枝,仿佛他只是一个捡柴路过的普通人。

    秋罗义扫了一眼林道上横七八竖的尸体,喘着粗气,抬臂擦去额头上因过度紧张而渗出的汗水。

    不说唐思有是一个武林高手,再说这加起来五十多名的好手,不仅敌不过那十来名的赤炎军将士,还没有伤其分毫,问谁见之能不心生畏惧。

    秋罗义第一次意识到,苍幽州赫赫有名的赤炎军,究竟有多令人闻风丧胆。

    朗朗耀日下,秋罗义觉得吹过的风有些冷,不禁轻轻颤抖起来。

    只是他早已夸下海口,现在若是退缩回去,不仅他这月流堂堂主地位不保,还可能因此遭到道主嫌恶,被赶出物喜道。

    要是真到那番境地,他焉有命否?倒不如放命一搏,再寻生机。

    秋罗义取下腰间的酒葫芦,喝了几口烈酒壮胆,而后寻着车辙印,压低帽檐,牵着黑毛驴,头也不回地跟了上去。

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