清儒跟着一脸郁气的楚大将军行走在东都街，紧追几步道：“楚将军，陛下让我陪你走走。你在行宫……遇到麻烦事？”
楚甲子挂两黑眼圈睨他，一言不发进旁边的茶馆。他要两壶凉茶，一口就喝光一壶。
清儒探不出一二，直接道：“楚将军……若要喝酒上酒馆。”
“不能喝酒，喝酒误事。”楚甲子想起昨夜的荒唐。若是没喝酒说不定能避开此事。
清晨，他面对金簪时只觉得无地自容，双手奉刀任她处置。
“请陛下处置微臣秽乱后宫之罪。”
金簪吓一跳，走来走去许久才理出个道理。
“这银花是朕指的医正，不属于后宫人。她虽是朕认下的妹妹，但也是南蜀姑娘，行事作风有点邪性，我行我素。甲子，你……”
楚甲子难以言明当夜的羞耻、难堪等复杂心情，便是此刻面对金簪，都有一种背叛的酸涩。
他知道金簪定会知晓，却不进殿阻止，让一切顺其发生。这或许是帝王属意的事。
“陛下，您说句实话，在您看来，天下男人都一样，女子愿意献身，男子就不该拒绝？”
金簪咯噔下，想起当年莺歌得那些话。时至今日，她早已脱离那些男女情爱的教导。
她对人生、感情、亲友……有自我的理解感悟，否认道：“不是。只是，我觉得无论如何，甲子该有一个家，为楚家留个后。
我很早前就知道银花喜欢你的事。昨夜我没有阻止银花是因为你除打战外，于感情和生活上不是主动的人。
我若不趁机成人之美，恐你一生就耽误了。
甲子，当年血书一事，楚家祖母投缳相抗，我一直铭记在心。我记得是‘轩辕家欠你们楚家许多条人命’。”
楚甲子扯起唇角，压下心里的酸楚，一时五味俱全。
“原来陛下一道圣旨说想臣回家，是要给臣一个这样的家。”他苦笑着，直白道，“陛下，可以直接下旨，臣不会抗旨。您也可以不承认此事，全当做是五毒银花自作主张，何必用这种方式强行抹除臣心里的美好？”
“我想对你坦诚。”【我也想要护下银花。】金簪轻声道。
楚甲子站起来，躬身一拜：“臣不是悬而不决的人。若是五毒银花愿意，臣愿意娶她。”
“甲子……”金簪望着落寞离开的楚甲子，一时难言心情。
她见清儒带袁珠、李二宝等人前来，让清儒去追楚甲子，顾着点他的状态。
午间时分，听过一场评书后，楚甲子的心情重整完毕，与清儒巡视东都附近的布防，商议些军备调动的事后决定再次进宫。
金簪眨好几下眼睛，观楚甲子的状态应该是已经接受昨夜的事。
她跳过这个话题，直接道：“银花去了西南。凌云在信上说，月罗府抓走他的生母韵霜夫人。”
楚甲子极快进入公事状态，了悟道：“季飞扬要用韵霜夫人威胁凌云不与我们合作？若是无法救出韵霜夫人，凌云就会非常被动。”
“他主动过吗？”金簪脱口而出，见楚甲子微愣，抿唇道，“我不是这个意思。甲子，若是我们离开东都，将江北让给季飞扬，你觉得如何？”
“什么？”楚甲子万万想不到此举。
“东都无人、无粮，现有的人刚落户，若是此时搬离阻碍不大。”金簪道，引他走到舆图处，“江平县过去就是东山府。
东山府横跨洛川江入海口。东暹王不会将此处让给季飞扬，江南行商，入海口对于江南来说非常重要。
我们可以暂时将江北的人迁移至东山府。而后我们让出东都给季飞扬，沿定山关翻越小韩家关，从寒雪关入西南，直达南瞻道府，占领矿藏，夺得荷卿、胜争等地的粮草军备。”
“陛下为何突然不信任凌云？”楚甲子不明就里。
这是非常绕的打战方式。虽能出其不意，但是实施难度也大。打战不是纸上谈兵，想一出就一处，而是要根据实地情况和两方实力进行排兵布阵。
“这是最糟糕的情况。”金簪避开此问，又道，“其次，若是雪狼国不岁贡，伊兰天阙就会带兵攻打寒雪关和北延三府。那时候，即使季飞扬要吞没东都，也得先考虑是被摩尔人灭绝族人还是我们一起共御外敌。
此外，最好的结果是东暹王愿意出兵相助我们。”
金簪将所有的大方向都考虑一番，一一说给楚甲子听，“还有些细节，是这样……”
楚甲子发现金簪的状态不对，听她说完所有的想法后直言道：“陛下思虑良多，独独将东暹王放在最后。陛下觉得韵霜夫人会成为他的掣肘？陛下不是让五毒银花去相助救人吗？”
“我已经轻信过一次，不能再重蹈覆辙第二次。甲子，这是我的建议，具体情况确实要身在前线的你们定夺。
如昨夜商量，我已经遣轻骑营和枪营守英雄大道。将在外君命有所不受，全看他们当地的排布。”金簪揉捏额头，面露焦躁和烦扰。
楚甲子回想金簪上战场的经历。
陛下虽在西六府一战上死里逃生，其实还是个新人战士，对于战前有恐惧焦虑的情况。
新兵战士参与过一次战役、见证过血腥杀戮后也会产生这样的焦虑情绪。
楚甲子分析金簪此刻的心情，也恼自己不该给她带去烦扰。
【这等生死关头，陛下能喊得人只有我一个。凌云不在她的身边，所以她连凌云也不信任。】
“行如先生虽是观星师，但她有鬼才。此前守住定山关一役有她的出谋策划。此外，日冕还在东都。我们可以等行如先生回来，再召集日冕、清儒等人一起商讨此事。同时，李柳絮大人出使归来，还能带回西南的消息。
陛下，您觉得怎么样？”
金簪愣下，缓声道：“谢谢你甲子，我太急切。按你说得做吧。或许，我该休息一下。”
她也意识到自己的状态不对。从江南回东都以来，金簪的压力越来越大，一日比一日不安。尤其是韵霜夫人出事，将关系到江南的选择，将导致整盘局势的成败。
金簪一直知道自己输不起，从京都金宫被烧以来就不能输。
沈长清、祁缙云、杜鹃、南叶、莺歌等人的脸时不时入梦，惊得她一刻不敢停。
“陛下自江南归来后去过东都城吗？”楚甲子问道。
金簪摇头，面有为难：“正殿里的奏折任务在大后丞和大右弼的帮助下已经减轻很多，不过还是有些要亲自过目、决断。”
“不急在一时？”楚甲子见她颔首，又道，“臣愿陪陛下行走闹事，了解治下的百姓是如何看待东都以及未来会发生的战事。”
“……能这样？”金簪还真没想过上街。一旦入宫，她就有种回归过往的宫内生活，被曾经生活捆缚心境的无力感。同时，她还怕东都人不认女帝，诸多压力让她难以安神定心。遂而，她从来没考虑过上街。以前是不允许，现在可以却不曾敢做。
在楚甲子诚挚的眼神下，金簪觉得应该把五毒银花的事彻底同他说个明白，以免这紧要关口君臣生嫌隙。
她应下后换套便服，同楚甲子一起出皇宫。
两人漫步在东都的古旧街市。
金簪看着天黑前还在忙碌的人们，生出一种踏实感。
她朝楚甲子道：“曾经在京都时，我也出过宫，每次都是在马车上匆匆撇过街景，还从未像现在这样……一点不着急地走在她们中间，有一种不真实的感觉，却又觉得应该这样，好奇怪。”
“陛下往江南一行没有好好体会那里的风俗啊。”楚甲子见她神情渐趋舒缓，笑道：“为国玺，太匆忙了吧。陛下觉得现在的东都如何？”
“国玺流落西南，终归是心病。即使不能完全号召闲儒，有国玺也能让天下儒生偏我几分，现在输人一子，又是这么个局势，岂会不头疼？”
金簪解释完，朝他嫣然一笑，快步踏入人群，耳闻两边的商贸交易声，能感觉出两都的不同。
“京都的繁华透着虚荣、浮躁，现在的东都更朴实、简单。交谈买卖都透着和气。”
话音刚落，一名妇人捧着叶包冲两人过来。
“楚大将军，这是白云山上自家种的栗子树长出的栗子做成的栗子糕，你拿着吃。”妇人将栗子糕递给楚甲子。
金簪心生好奇，拉住不断拒绝的楚甲子，问道：“这位夫人认识楚将军？”
妇人哎哟一声，笑道：“不敢受姑娘一声夫人。大家都认识楚将军啊。当年他带兵攻入东都时，我还是黄花大闺女呢。我们是被楚将军从郊外的白云山上接下来。
后来，我们学乖了，一打战就躲到白云山的高处，待城里安稳再回来。
楚将军第一次来时就教我们在白云山上屯粮种栗树。
灾荒年啊，一颗栗子省着点吃能管一天活路。是吧，大将军。”
“是。”楚甲子将手里的栗子糕递给金簪，待她尝过后，也吃一块。他朝妇人笑道：“多谢，糕点很甜。”
妇人笑成一朵花儿，又拿几块给楚甲子。
楚甲子不肯接，被金簪接过来，就取一锭散银放在案板。
两人走后，妇人见到银子叫了几声楚大将军。
楚甲子回头笑笑，与金簪并肩走着。
有一位就有第二位。
许多人上来给楚甲子送吃食用品，都亲切地喊他：楚大将军。
金簪看着婉拒大家的楚甲子，眼里有着欢喜也有难过。
她是女帝，在东都人口里像是不存在，这种滋味很难评。
楚甲子一番话，让大家各自去忙。他回头寻金簪，发现她躲在角落吃栗子糕，笑道：“臣差点以为把陛下弄丢了。”
金簪莞尔道：“甲子，你真温柔。这糕点没有糖，被你说成甜食。他们这么涌上来围住你，被你好声劝走。”
“陛下是在为他们只认识我而不认识你吃醋？”楚甲子玩笑道。
金簪摇头，看向过往行人纷纷朝这边笑，连带她也被人笑脸相迎。
她只道：“你的名声是一点点打出来，你值得。”
“陛下，你也打过。”楚甲子就是为这事说服金簪出宫。他引金簪到早间待过的茶楼。
两人坐下后要一壶茶就栗子糕。
茶楼的说书先生一拍惊堂木，说得正是寒雪关大捷。
“金翅女帝不比当年的楚大将军弱啊，甚至更强。她一名女子，以一杆轩辕枪，独领两千骑，千里奔袭西六府三城，撸来雪狼国的狼王之子，救下北延三府的举动，引雪狼王伊兰天阙领数万狼骑撤出北地……”
金簪展颜，好奇笑道：“这事怎么会传到这儿？何况，这不是我一人功劳，还有两千骑和石毗骨、铁焱，甚至镇守定山关和小韩家关的你们的功绩。”
楚甲子道：“陛下在南面听多天下人不信任轩辕氏的流言。但是，轩辕氏在位千余年，在民间早已是神。
天下纷乱，自有祸国者。夏夔帝、风子鸾、慕容涛、轩辕月辉等人陆续退出这方舞台，余下就是你。
百姓需要神话。陛下就是他们的神话，他们信赖的保护神，也是帝国的精神支柱。”
金簪怀疑地看向他。
今日这番话若是行如、清儒等人说出来都不惊讶，偏偏是楚甲子说出来，怪特别的，也最真诚和打动人。
听书的客人们听到女帝从万狼群中脱身而出，惊出一声汗后拍手叫好。
“好！好！陛下威武。”
“陛下乃神人啊。”
……
金簪哼笑道：“这是行如的手笔。”
“不错。行如先生说，这是给陛下造势，也是陛下以命搏来的名声。”
早时楚甲子在茶楼多坐一会，听完这场故事，又听清儒分说造势传名声的原因，才想到带金簪出来听听民声。
彼时，清儒还道：“将军，或许陛下是有不对的地方，但是她待你的真心不假。这民间在讲：因为有将军才有陛下。陛下心里最清楚不过。她想将最好的给将军，答谢将军。如：一个家。”
楚甲子想到这，已经不怨金簪昨夜的行事。
他平静道：“陛下，国就是甲子的家。陛下在的地方就是楚甲子的家。”
金簪眨眼，明白他的意思。
“银花那边……”
“甲子还是那句话，若她愿意嫁，我就娶。”楚甲子说完就笑了，“这个姑娘还没定性，有着五毒阿姆的作风。我猜她不会嫁给臣。”
金簪起了胜负心，取一块栗子糕道：“赌一叠栗子糕。我觉得她为了你会嫁。”
“那你定会输，而且是输给陛下自己。”楚甲子神秘一笑，付了茶钱。
两人走出茶楼。半道上，金簪问道：“你为何这么笃定她不嫁？”
楚甲子望向疑惑的金簪笑而不语。
金簪也不是非要答案，待银花回来就知道输赢。
皇宫门口，楚甲子目送金簪入宫，喃喃道：“因为陛下不仅是江北百姓的支柱，也是我们的榜样。五毒银花喜欢你，自然会学你的样子做事。她只肯娶，不会嫁。而我不是凌云那小子。
这一点，凌云比我强多了。陛下，你该信任凌云。”
清儒和袁珠从后方走来。
袁珠向楚甲子行礼，而后进宫。她如今是带刀侍卫，专门守护金簪。
清儒朝楚甲子道：“为何不当面同陛下说明白，非给她带个疑问回去？”
楚甲子道：“那今日早间那番话，为何借我的口向陛下说明？”
清儒温暖笑道：“自是因为你比我们任何人都得陛下信任，由你来告知北地民心所向，于陛下来说应该是最欢心的事。”
自古皆有功高震主的说法，日冕和行如先生都不希望楚将军和陛下生出嫌隙。
楚甲子不再纠结此事，与清儒一拍即合。
两人寻去日冕的府上，谈论陛下提出的战略计划，再就江南、西南两地对于东都会盟一事会有的应对猜测，再就这些猜测做出计划内的应对举动。
**
胜城北门的驿馆内，李柳絮朝青岩道：“今日我们见到仇长庆送国玺入行宫，决不能就这样回去。你先将消息传回东都。我们找机会同暗中随行的江城子碰一面，拿到胜城的行军方案。”
清岩颔首道：“明白了，大人。我这就去安排。”
三日后，清心馆名下的布料行的换衣室内，李柳絮见到江城子。
江城子言道：“我这边的消息来自于此前埋下的线，比较外围，确切的消息不多。但是，季飞扬确实调动兵马，至于分兵动向和兵力人数、战车等还要沿路的探子查明上报。
其次，南蜀与季飞扬合作得是一名叫仙王菲儿的女子，是南蜀一寨子的阿姆。传闻仙王菲儿救过季飞扬，与季氏主君关系匪浅。
此外，与南蜀人随行入都还有两人，一男一女，住在南驿馆，被严加看管，外人不得见。”
“这一男一女是何身份？与国玺一起入胜城，会不会是南旋人？”李柳絮猜测道，“先让眼线注意南驿馆的动向，若是能利用则用，而国玺，我们必须要拿回去交给陛下。季氏等人，不配持有它。”
江城子颔首，又道：“若是要直接盗取国玺不易，但是我们可以让季氏将国玺带往东都。”
“他们亲自送去东都，这怎么可能？”李柳絮奇道。
“我听闻伪帝金香想要颁圣旨封季飞扬为摄政王，但是被季飞扬阻止。既然摄政王不行，还有别的官职，胜城颁不了是没有争利之心。那当金翅女帝的面颁布，岂不合了人心快意？”江城子抚须笑道。
李柳絮思虑他的想法，好久才反应过来。
“你是想有人撺掇伪帝金香，利用她对陛下的嫉妒心？可……这要怎么做？”
“胜城行宫里还有一位特别的存在。前月罗府主君季闲幺女——季婉儿……婉夫人。”江城子道，“我与张仲有过一面之缘，想要扮成落魄模样求见他，请他将我举荐给婉夫人。”
“……”李柳絮突然就明白女帝为何非要自己走一趟海宁大宁调出江城子。
此人称得上诡计多端，且行事大胆有谋。
“如此，拜托先生。江先生在西南出现过，万一……”
“无妨。我在田宁手下时只是乡野谋士。田宁出事后，我就隐于暗处，如今再出现也只是另谋高就。”江城子已经搭上张仲这条线，目标就是季婉儿。通过季婉儿来刺激伪帝金香，令伪帝携国玺上东都会盟，当金簪的面取出国玺敕封季飞扬。
这计划需要两步：第一、民间流言。流言入耳、谋士提议，季婉儿就可以大胆去刺激金香无能，不敢于真帝硬碰，比方：当真女帝的面加盖国玺敕封季氏为亲政皇。第二、金香对金簪女帝的嫉妒心，会让金香想要在金簪面前展示统御之力。如今的局势于胜城有利，金香会选择志得意满的举动。
李柳絮得知他的计划，佩服又真心道：“江先生务必保重。”
江城子向李柳絮拱手，再与她谈论些后续细节和安排后离开密室。
李柳絮回到北驿馆，朝青岩道：“我们上街采买些当地特产。你从暗中离开，遣些乞丐流民散布些流言。
完成后，我们返程回东都。”
清岩好奇道：“什么流言？”
“夏夔之后，犹有二帝，伪帝如鼠、真帝如龙。双圣颁旨，假无人信。”李柳絮将谣言诵完，含笑道，“拜托将军就这么传开去。”
清岩不懂里面的道道，躬身道：“喏。”
楚甲子挂两黑眼圈睨他，一言不发进旁边的茶馆。他要两壶凉茶，一口就喝光一壶。
清儒探不出一二，直接道：“楚将军……若要喝酒上酒馆。”
“不能喝酒，喝酒误事。”楚甲子想起昨夜的荒唐。若是没喝酒说不定能避开此事。
清晨，他面对金簪时只觉得无地自容，双手奉刀任她处置。
“请陛下处置微臣秽乱后宫之罪。”
金簪吓一跳，走来走去许久才理出个道理。
“这银花是朕指的医正，不属于后宫人。她虽是朕认下的妹妹，但也是南蜀姑娘，行事作风有点邪性，我行我素。甲子，你……”
楚甲子难以言明当夜的羞耻、难堪等复杂心情，便是此刻面对金簪，都有一种背叛的酸涩。
他知道金簪定会知晓，却不进殿阻止，让一切顺其发生。这或许是帝王属意的事。
“陛下，您说句实话，在您看来，天下男人都一样，女子愿意献身，男子就不该拒绝？”
金簪咯噔下，想起当年莺歌得那些话。时至今日，她早已脱离那些男女情爱的教导。
她对人生、感情、亲友……有自我的理解感悟，否认道：“不是。只是，我觉得无论如何，甲子该有一个家，为楚家留个后。
我很早前就知道银花喜欢你的事。昨夜我没有阻止银花是因为你除打战外，于感情和生活上不是主动的人。
我若不趁机成人之美，恐你一生就耽误了。
甲子，当年血书一事，楚家祖母投缳相抗，我一直铭记在心。我记得是‘轩辕家欠你们楚家许多条人命’。”
楚甲子扯起唇角，压下心里的酸楚，一时五味俱全。
“原来陛下一道圣旨说想臣回家，是要给臣一个这样的家。”他苦笑着，直白道，“陛下，可以直接下旨，臣不会抗旨。您也可以不承认此事，全当做是五毒银花自作主张，何必用这种方式强行抹除臣心里的美好？”
“我想对你坦诚。”【我也想要护下银花。】金簪轻声道。
楚甲子站起来，躬身一拜：“臣不是悬而不决的人。若是五毒银花愿意，臣愿意娶她。”
“甲子……”金簪望着落寞离开的楚甲子，一时难言心情。
她见清儒带袁珠、李二宝等人前来，让清儒去追楚甲子，顾着点他的状态。
午间时分，听过一场评书后，楚甲子的心情重整完毕，与清儒巡视东都附近的布防，商议些军备调动的事后决定再次进宫。
金簪眨好几下眼睛，观楚甲子的状态应该是已经接受昨夜的事。
她跳过这个话题，直接道：“银花去了西南。凌云在信上说，月罗府抓走他的生母韵霜夫人。”
楚甲子极快进入公事状态，了悟道：“季飞扬要用韵霜夫人威胁凌云不与我们合作？若是无法救出韵霜夫人，凌云就会非常被动。”
“他主动过吗？”金簪脱口而出，见楚甲子微愣，抿唇道，“我不是这个意思。甲子，若是我们离开东都，将江北让给季飞扬，你觉得如何？”
“什么？”楚甲子万万想不到此举。
“东都无人、无粮，现有的人刚落户，若是此时搬离阻碍不大。”金簪道，引他走到舆图处，“江平县过去就是东山府。
东山府横跨洛川江入海口。东暹王不会将此处让给季飞扬，江南行商，入海口对于江南来说非常重要。
我们可以暂时将江北的人迁移至东山府。而后我们让出东都给季飞扬，沿定山关翻越小韩家关，从寒雪关入西南，直达南瞻道府，占领矿藏，夺得荷卿、胜争等地的粮草军备。”
“陛下为何突然不信任凌云？”楚甲子不明就里。
这是非常绕的打战方式。虽能出其不意，但是实施难度也大。打战不是纸上谈兵，想一出就一处，而是要根据实地情况和两方实力进行排兵布阵。
“这是最糟糕的情况。”金簪避开此问，又道，“其次，若是雪狼国不岁贡，伊兰天阙就会带兵攻打寒雪关和北延三府。那时候，即使季飞扬要吞没东都，也得先考虑是被摩尔人灭绝族人还是我们一起共御外敌。
此外，最好的结果是东暹王愿意出兵相助我们。”
金簪将所有的大方向都考虑一番，一一说给楚甲子听，“还有些细节，是这样……”
楚甲子发现金簪的状态不对，听她说完所有的想法后直言道：“陛下思虑良多，独独将东暹王放在最后。陛下觉得韵霜夫人会成为他的掣肘？陛下不是让五毒银花去相助救人吗？”
“我已经轻信过一次，不能再重蹈覆辙第二次。甲子，这是我的建议，具体情况确实要身在前线的你们定夺。
如昨夜商量，我已经遣轻骑营和枪营守英雄大道。将在外君命有所不受，全看他们当地的排布。”金簪揉捏额头，面露焦躁和烦扰。
楚甲子回想金簪上战场的经历。
陛下虽在西六府一战上死里逃生，其实还是个新人战士，对于战前有恐惧焦虑的情况。
新兵战士参与过一次战役、见证过血腥杀戮后也会产生这样的焦虑情绪。
楚甲子分析金簪此刻的心情，也恼自己不该给她带去烦扰。
【这等生死关头，陛下能喊得人只有我一个。凌云不在她的身边，所以她连凌云也不信任。】
“行如先生虽是观星师，但她有鬼才。此前守住定山关一役有她的出谋策划。此外，日冕还在东都。我们可以等行如先生回来，再召集日冕、清儒等人一起商讨此事。同时，李柳絮大人出使归来，还能带回西南的消息。
陛下，您觉得怎么样？”
金簪愣下，缓声道：“谢谢你甲子，我太急切。按你说得做吧。或许，我该休息一下。”
她也意识到自己的状态不对。从江南回东都以来，金簪的压力越来越大，一日比一日不安。尤其是韵霜夫人出事，将关系到江南的选择，将导致整盘局势的成败。
金簪一直知道自己输不起，从京都金宫被烧以来就不能输。
沈长清、祁缙云、杜鹃、南叶、莺歌等人的脸时不时入梦，惊得她一刻不敢停。
“陛下自江南归来后去过东都城吗？”楚甲子问道。
金簪摇头，面有为难：“正殿里的奏折任务在大后丞和大右弼的帮助下已经减轻很多，不过还是有些要亲自过目、决断。”
“不急在一时？”楚甲子见她颔首，又道，“臣愿陪陛下行走闹事，了解治下的百姓是如何看待东都以及未来会发生的战事。”
“……能这样？”金簪还真没想过上街。一旦入宫，她就有种回归过往的宫内生活，被曾经生活捆缚心境的无力感。同时，她还怕东都人不认女帝，诸多压力让她难以安神定心。遂而，她从来没考虑过上街。以前是不允许，现在可以却不曾敢做。
在楚甲子诚挚的眼神下，金簪觉得应该把五毒银花的事彻底同他说个明白，以免这紧要关口君臣生嫌隙。
她应下后换套便服，同楚甲子一起出皇宫。
两人漫步在东都的古旧街市。
金簪看着天黑前还在忙碌的人们，生出一种踏实感。
她朝楚甲子道：“曾经在京都时，我也出过宫，每次都是在马车上匆匆撇过街景，还从未像现在这样……一点不着急地走在她们中间，有一种不真实的感觉，却又觉得应该这样，好奇怪。”
“陛下往江南一行没有好好体会那里的风俗啊。”楚甲子见她神情渐趋舒缓，笑道：“为国玺，太匆忙了吧。陛下觉得现在的东都如何？”
“国玺流落西南，终归是心病。即使不能完全号召闲儒，有国玺也能让天下儒生偏我几分，现在输人一子，又是这么个局势，岂会不头疼？”
金簪解释完，朝他嫣然一笑，快步踏入人群，耳闻两边的商贸交易声，能感觉出两都的不同。
“京都的繁华透着虚荣、浮躁，现在的东都更朴实、简单。交谈买卖都透着和气。”
话音刚落，一名妇人捧着叶包冲两人过来。
“楚大将军，这是白云山上自家种的栗子树长出的栗子做成的栗子糕，你拿着吃。”妇人将栗子糕递给楚甲子。
金簪心生好奇，拉住不断拒绝的楚甲子，问道：“这位夫人认识楚将军？”
妇人哎哟一声，笑道：“不敢受姑娘一声夫人。大家都认识楚将军啊。当年他带兵攻入东都时，我还是黄花大闺女呢。我们是被楚将军从郊外的白云山上接下来。
后来，我们学乖了，一打战就躲到白云山的高处，待城里安稳再回来。
楚将军第一次来时就教我们在白云山上屯粮种栗树。
灾荒年啊，一颗栗子省着点吃能管一天活路。是吧，大将军。”
“是。”楚甲子将手里的栗子糕递给金簪，待她尝过后，也吃一块。他朝妇人笑道：“多谢，糕点很甜。”
妇人笑成一朵花儿，又拿几块给楚甲子。
楚甲子不肯接，被金簪接过来，就取一锭散银放在案板。
两人走后，妇人见到银子叫了几声楚大将军。
楚甲子回头笑笑，与金簪并肩走着。
有一位就有第二位。
许多人上来给楚甲子送吃食用品，都亲切地喊他：楚大将军。
金簪看着婉拒大家的楚甲子，眼里有着欢喜也有难过。
她是女帝，在东都人口里像是不存在，这种滋味很难评。
楚甲子一番话，让大家各自去忙。他回头寻金簪，发现她躲在角落吃栗子糕，笑道：“臣差点以为把陛下弄丢了。”
金簪莞尔道：“甲子，你真温柔。这糕点没有糖，被你说成甜食。他们这么涌上来围住你，被你好声劝走。”
“陛下是在为他们只认识我而不认识你吃醋？”楚甲子玩笑道。
金簪摇头，看向过往行人纷纷朝这边笑，连带她也被人笑脸相迎。
她只道：“你的名声是一点点打出来，你值得。”
“陛下，你也打过。”楚甲子就是为这事说服金簪出宫。他引金簪到早间待过的茶楼。
两人坐下后要一壶茶就栗子糕。
茶楼的说书先生一拍惊堂木，说得正是寒雪关大捷。
“金翅女帝不比当年的楚大将军弱啊，甚至更强。她一名女子，以一杆轩辕枪，独领两千骑，千里奔袭西六府三城，撸来雪狼国的狼王之子，救下北延三府的举动，引雪狼王伊兰天阙领数万狼骑撤出北地……”
金簪展颜，好奇笑道：“这事怎么会传到这儿？何况，这不是我一人功劳，还有两千骑和石毗骨、铁焱，甚至镇守定山关和小韩家关的你们的功绩。”
楚甲子道：“陛下在南面听多天下人不信任轩辕氏的流言。但是，轩辕氏在位千余年，在民间早已是神。
天下纷乱，自有祸国者。夏夔帝、风子鸾、慕容涛、轩辕月辉等人陆续退出这方舞台，余下就是你。
百姓需要神话。陛下就是他们的神话，他们信赖的保护神，也是帝国的精神支柱。”
金簪怀疑地看向他。
今日这番话若是行如、清儒等人说出来都不惊讶，偏偏是楚甲子说出来，怪特别的，也最真诚和打动人。
听书的客人们听到女帝从万狼群中脱身而出，惊出一声汗后拍手叫好。
“好！好！陛下威武。”
“陛下乃神人啊。”
……
金簪哼笑道：“这是行如的手笔。”
“不错。行如先生说，这是给陛下造势，也是陛下以命搏来的名声。”
早时楚甲子在茶楼多坐一会，听完这场故事，又听清儒分说造势传名声的原因，才想到带金簪出来听听民声。
彼时，清儒还道：“将军，或许陛下是有不对的地方，但是她待你的真心不假。这民间在讲：因为有将军才有陛下。陛下心里最清楚不过。她想将最好的给将军，答谢将军。如：一个家。”
楚甲子想到这，已经不怨金簪昨夜的行事。
他平静道：“陛下，国就是甲子的家。陛下在的地方就是楚甲子的家。”
金簪眨眼，明白他的意思。
“银花那边……”
“甲子还是那句话，若她愿意嫁，我就娶。”楚甲子说完就笑了，“这个姑娘还没定性，有着五毒阿姆的作风。我猜她不会嫁给臣。”
金簪起了胜负心，取一块栗子糕道：“赌一叠栗子糕。我觉得她为了你会嫁。”
“那你定会输，而且是输给陛下自己。”楚甲子神秘一笑，付了茶钱。
两人走出茶楼。半道上，金簪问道：“你为何这么笃定她不嫁？”
楚甲子望向疑惑的金簪笑而不语。
金簪也不是非要答案，待银花回来就知道输赢。
皇宫门口，楚甲子目送金簪入宫，喃喃道：“因为陛下不仅是江北百姓的支柱，也是我们的榜样。五毒银花喜欢你，自然会学你的样子做事。她只肯娶，不会嫁。而我不是凌云那小子。
这一点，凌云比我强多了。陛下，你该信任凌云。”
清儒和袁珠从后方走来。
袁珠向楚甲子行礼，而后进宫。她如今是带刀侍卫，专门守护金簪。
清儒朝楚甲子道：“为何不当面同陛下说明白，非给她带个疑问回去？”
楚甲子道：“那今日早间那番话，为何借我的口向陛下说明？”
清儒温暖笑道：“自是因为你比我们任何人都得陛下信任，由你来告知北地民心所向，于陛下来说应该是最欢心的事。”
自古皆有功高震主的说法，日冕和行如先生都不希望楚将军和陛下生出嫌隙。
楚甲子不再纠结此事，与清儒一拍即合。
两人寻去日冕的府上，谈论陛下提出的战略计划，再就江南、西南两地对于东都会盟一事会有的应对猜测，再就这些猜测做出计划内的应对举动。
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胜城北门的驿馆内，李柳絮朝青岩道：“今日我们见到仇长庆送国玺入行宫，决不能就这样回去。你先将消息传回东都。我们找机会同暗中随行的江城子碰一面，拿到胜城的行军方案。”
清岩颔首道：“明白了，大人。我这就去安排。”
三日后，清心馆名下的布料行的换衣室内，李柳絮见到江城子。
江城子言道：“我这边的消息来自于此前埋下的线，比较外围，确切的消息不多。但是，季飞扬确实调动兵马，至于分兵动向和兵力人数、战车等还要沿路的探子查明上报。
其次，南蜀与季飞扬合作得是一名叫仙王菲儿的女子，是南蜀一寨子的阿姆。传闻仙王菲儿救过季飞扬，与季氏主君关系匪浅。
此外，与南蜀人随行入都还有两人，一男一女，住在南驿馆，被严加看管，外人不得见。”
“这一男一女是何身份？与国玺一起入胜城，会不会是南旋人？”李柳絮猜测道，“先让眼线注意南驿馆的动向，若是能利用则用，而国玺，我们必须要拿回去交给陛下。季氏等人，不配持有它。”
江城子颔首，又道：“若是要直接盗取国玺不易，但是我们可以让季氏将国玺带往东都。”
“他们亲自送去东都，这怎么可能？”李柳絮奇道。
“我听闻伪帝金香想要颁圣旨封季飞扬为摄政王，但是被季飞扬阻止。既然摄政王不行，还有别的官职，胜城颁不了是没有争利之心。那当金翅女帝的面颁布，岂不合了人心快意？”江城子抚须笑道。
李柳絮思虑他的想法，好久才反应过来。
“你是想有人撺掇伪帝金香，利用她对陛下的嫉妒心？可……这要怎么做？”
“胜城行宫里还有一位特别的存在。前月罗府主君季闲幺女——季婉儿……婉夫人。”江城子道，“我与张仲有过一面之缘，想要扮成落魄模样求见他，请他将我举荐给婉夫人。”
“……”李柳絮突然就明白女帝为何非要自己走一趟海宁大宁调出江城子。
此人称得上诡计多端，且行事大胆有谋。
“如此，拜托先生。江先生在西南出现过，万一……”
“无妨。我在田宁手下时只是乡野谋士。田宁出事后，我就隐于暗处，如今再出现也只是另谋高就。”江城子已经搭上张仲这条线，目标就是季婉儿。通过季婉儿来刺激伪帝金香，令伪帝携国玺上东都会盟，当金簪的面取出国玺敕封季飞扬。
这计划需要两步：第一、民间流言。流言入耳、谋士提议，季婉儿就可以大胆去刺激金香无能，不敢于真帝硬碰，比方：当真女帝的面加盖国玺敕封季氏为亲政皇。第二、金香对金簪女帝的嫉妒心，会让金香想要在金簪面前展示统御之力。如今的局势于胜城有利，金香会选择志得意满的举动。
李柳絮得知他的计划，佩服又真心道：“江先生务必保重。”
江城子向李柳絮拱手，再与她谈论些后续细节和安排后离开密室。
李柳絮回到北驿馆，朝青岩道：“我们上街采买些当地特产。你从暗中离开，遣些乞丐流民散布些流言。
完成后，我们返程回东都。”
清岩好奇道：“什么流言？”
“夏夔之后，犹有二帝，伪帝如鼠、真帝如龙。双圣颁旨，假无人信。”李柳絮将谣言诵完，含笑道，“拜托将军就这么传开去。”
清岩不懂里面的道道，躬身道：“喏。”