夜色好似将一钩残月凝冻在了天际，冷眼望着地上数道匆匆而过的身影。
傅倾筹一刻不停地赶到了苑宅，却见到了一个令之意外的面孔。
荆桃轻轻揉抚着苑芷荞的背，有些怨怼地瞪向他。
“太慢了！”
傅倾筹理亏地低声道：“是，抱歉。”然而他又不免疑惑，“荆姑娘怎会如此之快地……”
“此刻可不是计较我为何比你快的时候！”
荆桃严厉地点醒他，毕竟比起“自己刚入巷口便碰上了前去报案的苑家家丁，索性连马车也没下，直奔此地而来”的无关紧要的细节，抓紧了解案情才是重中之重。
这次也是爆炸案，不过比孙拱家的情况要糟糕，因为有个名叫赵秉的伙计被炸成了重伤，已经送往江怀略的药庐去医治了。
据第一个赶到现场的家丁王礼称，案发时他正在打更，听得巨响便慌忙过去查看，却见柴房已被炸得面目全非，有个人还躺在烟雾缭绕之中，不知死活。
若不是有道门挡着，想必那个赵秉已经命丧黄泉了。
“犯人会不会是赵秉的仇人？”李配率先进行了推测。
裘大义咂舌，“没有彻底杀死赵秉，凶手真是大失误啊。”
一直盯着地上血渍沉默的周宁，忽地道：“犯人可能没想伤人。柴房日夜不锁，若他真的要对付赵秉，大可诱他进入柴房后将门锁死再进行引爆，或者投入量更大的火药，确保即便他在门外也能被彻底炸死。”
李配提出异议，“凶手没有采取你说的第一点，会不会是怕锁门留下不必要的痕迹？”
周宁指着地上的木头残骸，“就眼下的样子，连门窗都分不清，哪里辨得出柴房是否上了锁？”
“我明白了！”裘大义露出恍然的模样，“凶手之所以只放了少量火药，是怕伤及无辜，还有，他故意把赵秉炸得半死不活的，是想折磨他！看来他二人的仇怨颇深啊！”
“既然不想伤及无辜，何不下毒或直接刺杀？”周宁理由充分，“要知道用爆炸的方法来杀人，费时又费力。而且我们适才发现了导火索的痕迹，是从院墙下的小洞延伸至宅外的，这种手段似乎无法为自己制作不在场证明。”
李配迷茫地皱着眉，“那犯人只能是外人咯！”
因为据苑宅所有下人的证词，他们睡的是大通铺，彼此可互为时间证人；而赵秉之所以会经过柴房，很可能只是为了去旁边的茅厕而已。
“犯人若不为杀人，莫非动机同前，单纯只是威胁吗？”韩定亦是苦苦思索状。
“倘真如此，那范围可就大了！”裘大义隔空指了指某个方向，“以苑老板的行事做派来分析，对他心存芥蒂的人可不在少数啊。”
“对了，”韩定顺势问道，“可否能确定苑昇何时回来？”
全宅上下所有人都询问了个遍，就差男主人了。
周宁无奈地摇摇头，“听苑二小姐讲，苑老板此刻应当已经离境了，两个月内必归，但具体时日却未向家人交代。”
蓦地，一道轻柔的女声接过话来。
“我已派人去追爹爹了，家中发生如此大事，他在路上一定不会耽搁太久的。”
非但不会耽搁，还会快马加班地往家冲，毕竟他捧在手里怕摔着的娘子被吓得不清，急需夫君的安抚。
傅倾筹向其颔首，以示尊重，“苑二小姐果然蕙质兰心，帮了本官的大忙了。”
苑芷荞的脸色有些苍白，眼中难掩倦意，语气却是铿锵干脆，“希望傅大人能尽快抓住犯人。”
荆桃轻扶着她的背脊，认真地道：“芷荞，我觉得在案件没有告破之前，你们最好不要住在这里了。”
“不错！除此之外，还需要特别护卫！”
毫无情绪的声音骤然传来，众人回首一望，皆是惶恐又惊异。
傅倾筹低身抱拳，“下官拜见都使大人。”
韩定等人也单膝行礼，“小的拜见都使大人、都尉大人。”
昴宿都使郁无咎扫过一片人头，又自荆桃的身上一睨而过，最终定在苑芷荞的脸上。
“事不宜迟，苑二小姐应立即同苑夫人和苑小公子搬到别院来。”他的声音低沉下来，却仍听不出任何感情，“本都使可拨些人手供君差遣。”
苑芷荞下意识将半个身子藏到好姐妹身后，与之贴紧。
“多谢都使大人关怀，但民女一家粗鄙，受之有愧。”
荆桃握着她的手，给傅倾筹使了个眼色。
即便没有这个“暗度陈仓”的动作，善于审时度势的知县大人也会出言阻止的。
“都使大人无需费心，本官会妥善安置好苑宅家眷的。”
一路走一路谄媚的陈顺意神色骤然一变，冷哼道：“妥善安置？傅大人，你连自己都‘安置’得不‘妥善’，如何照顾得好苑夫人她们？”
说着，他便三步并两步地来到两位姑娘身边。
“二外甥女儿，都使大人都开口了，你就不要推辞了。”
虽然外甥媳妇“不翼而飞”，但他仍以亲戚的关系称呼苑芷荞。
“你爹兴许没跟你说，如今都使大人正借住在你们家的别院中。你们母子三人，再带上几个下人，搬入稍小点的西厢正合适。”
苑芷荞咬了下唇，“都尉大人，是陈大哥通知您来的吗？”
陈顺意全然没思考她的话外之意，乐呵呵地道：“他是本都尉的外甥，他家发生什么事本都尉不知道？何需再通知！”
荆桃第一次看到苑芷荞以一种厌恶的眼光去盯视一个人。
“搬家自然是要搬的，但既然是自家的别院，舍大入小，未免太过荒唐了。”
荆桃勾起一抹混沌的笑，浑身上下散发着笃定的骄矜感。
郁无咎的目光射向她，眸底酝酿着一个雪夜。
“你是谁？”
“我——”
“回都使大人，她是我未过门的妻子！”
傅倾筹抢先一步，挡在两位姑娘跟前。
郁无咎眉梢微微一挑。
“哦，原来如此。”
傅倾筹再次抱拳，“都使大人，天色甚晚，还请大人注意身子！”
“傅大人的意思是，不想本都使参与此案咯？”
“下官乃本县知县，破案实属下官的分内事，岂敢劳烦都使大人！”
郁无咎眼帘微垂，“本都使素来听说傅大人明察秋毫，相信此案也不在话下。十日，想必于你来说，绰绰有余吧。若十日后仍未将犯人捉拿归案，那本都使大可助傅大人一臂之力。”
“都使大人放心，下官定不负大人所托！”
傅倾筹尽管已回身端立，但荆桃却觉得他的背影多了几分萧索。
“苑二小姐……”
猝不及防被提到，苑芷荞略带不甘地抬起眼。
郁无咎的脸上分明没有挂着笑，却让人觉得他的心情一下变好了。
“稍后我会派人帮你们收拾细软，天亮后，我们就是邻居了。”
说完，他大步流星地离开。当然，陈顺意依然像只哈巴狗似的紧随其后。
苑芷荞固然心塞，但她见隐于阴翳中的荆桃的脸，更加心惊。她晓得这位小青梅的愤怒比自己还要大几倍。
然而，她只觉所牵之手的力道猛然泄下。
“桃桃……”
“让我也加入。”
荆桃的眸光与傅倾筹的交汇在一起，如幽幽星芒，蕴含着数不尽的能量。
“若你反对，我便自己查。”
就算没有那场梦，她也会为朋友付出全部。
世上没有人能拒绝这样一个女子，哪怕傅倾筹这样的男子也不例外。
“好……”
荆桃不假思索地在这个字落下后做出了反应。
“荞荞，你搬去别院后，千万切记，绝不可与那个昴宿独处！”
苑芷荞并未完全“领会”这份嘱咐的真实含义，只当自己因“风筝”一事而被都使大人纯粹地针对了。当下郑重地点点头，去找娘亲和弟弟。
荆桃忧心忡忡地叹了口气。
她虽然岁数不大，但到底也是丰乐楼的小掌柜，男人瞧女人的眼神，她比同龄人要清楚得多。即便郁无咎的年龄与相貌勉强能与苑芷荞相配，但就“人品”这一点，她早就把他删除了。
只是有些事，偏偏身不由己。与违背一方愿望的“霸占”相比，双方的“接受”反而显得幸福多了。
不！
荆桃急忙甩甩头，想把这种可怕的“预感”抛出脑海。苑芷荞不会那么倒霉的，她善良又坚强，怎可拥有那般命运！她一定会找到一位温文尔雅、与之意气相投的好男子……
等等，温文尔雅……这里不是有个现成的嘛！
面对少女炽热的目光，青年不由得红了耳垂。
“荆、荆姑娘……”
荆桃眸光一错，回过神来。可“遐想”后，心头却泛起一股莫名的涩然。
“荆姑娘，你是不是觉得哪里不舒服？不如你先回家……”
傅倾筹似要给她定心一般，又补充了一句，“稍后我会把目前所有的线索都告诉你的。”
荆桃眼中的光亮渐渐暗淡了下来，眸底最终归于了沉静。
“昴宿的要求是很苛刻，但我想，不需要我，你也可以在规定时间内把案子破了。”
傅倾筹微低着头，温柔地“强迫”着她与自己四目相对。
“十日太短，荆姑娘，我很需要你！”
傅倾筹一刻不停地赶到了苑宅，却见到了一个令之意外的面孔。
荆桃轻轻揉抚着苑芷荞的背，有些怨怼地瞪向他。
“太慢了！”
傅倾筹理亏地低声道：“是，抱歉。”然而他又不免疑惑，“荆姑娘怎会如此之快地……”
“此刻可不是计较我为何比你快的时候！”
荆桃严厉地点醒他，毕竟比起“自己刚入巷口便碰上了前去报案的苑家家丁，索性连马车也没下，直奔此地而来”的无关紧要的细节，抓紧了解案情才是重中之重。
这次也是爆炸案，不过比孙拱家的情况要糟糕，因为有个名叫赵秉的伙计被炸成了重伤，已经送往江怀略的药庐去医治了。
据第一个赶到现场的家丁王礼称，案发时他正在打更，听得巨响便慌忙过去查看，却见柴房已被炸得面目全非，有个人还躺在烟雾缭绕之中，不知死活。
若不是有道门挡着，想必那个赵秉已经命丧黄泉了。
“犯人会不会是赵秉的仇人？”李配率先进行了推测。
裘大义咂舌，“没有彻底杀死赵秉，凶手真是大失误啊。”
一直盯着地上血渍沉默的周宁，忽地道：“犯人可能没想伤人。柴房日夜不锁，若他真的要对付赵秉，大可诱他进入柴房后将门锁死再进行引爆，或者投入量更大的火药，确保即便他在门外也能被彻底炸死。”
李配提出异议，“凶手没有采取你说的第一点，会不会是怕锁门留下不必要的痕迹？”
周宁指着地上的木头残骸，“就眼下的样子，连门窗都分不清，哪里辨得出柴房是否上了锁？”
“我明白了！”裘大义露出恍然的模样，“凶手之所以只放了少量火药，是怕伤及无辜，还有，他故意把赵秉炸得半死不活的，是想折磨他！看来他二人的仇怨颇深啊！”
“既然不想伤及无辜，何不下毒或直接刺杀？”周宁理由充分，“要知道用爆炸的方法来杀人，费时又费力。而且我们适才发现了导火索的痕迹，是从院墙下的小洞延伸至宅外的，这种手段似乎无法为自己制作不在场证明。”
李配迷茫地皱着眉，“那犯人只能是外人咯！”
因为据苑宅所有下人的证词，他们睡的是大通铺，彼此可互为时间证人；而赵秉之所以会经过柴房，很可能只是为了去旁边的茅厕而已。
“犯人若不为杀人，莫非动机同前，单纯只是威胁吗？”韩定亦是苦苦思索状。
“倘真如此，那范围可就大了！”裘大义隔空指了指某个方向，“以苑老板的行事做派来分析，对他心存芥蒂的人可不在少数啊。”
“对了，”韩定顺势问道，“可否能确定苑昇何时回来？”
全宅上下所有人都询问了个遍，就差男主人了。
周宁无奈地摇摇头，“听苑二小姐讲，苑老板此刻应当已经离境了，两个月内必归，但具体时日却未向家人交代。”
蓦地，一道轻柔的女声接过话来。
“我已派人去追爹爹了，家中发生如此大事，他在路上一定不会耽搁太久的。”
非但不会耽搁，还会快马加班地往家冲，毕竟他捧在手里怕摔着的娘子被吓得不清，急需夫君的安抚。
傅倾筹向其颔首，以示尊重，“苑二小姐果然蕙质兰心，帮了本官的大忙了。”
苑芷荞的脸色有些苍白，眼中难掩倦意，语气却是铿锵干脆，“希望傅大人能尽快抓住犯人。”
荆桃轻扶着她的背脊，认真地道：“芷荞，我觉得在案件没有告破之前，你们最好不要住在这里了。”
“不错！除此之外，还需要特别护卫！”
毫无情绪的声音骤然传来，众人回首一望，皆是惶恐又惊异。
傅倾筹低身抱拳，“下官拜见都使大人。”
韩定等人也单膝行礼，“小的拜见都使大人、都尉大人。”
昴宿都使郁无咎扫过一片人头，又自荆桃的身上一睨而过，最终定在苑芷荞的脸上。
“事不宜迟，苑二小姐应立即同苑夫人和苑小公子搬到别院来。”他的声音低沉下来，却仍听不出任何感情，“本都使可拨些人手供君差遣。”
苑芷荞下意识将半个身子藏到好姐妹身后，与之贴紧。
“多谢都使大人关怀，但民女一家粗鄙，受之有愧。”
荆桃握着她的手，给傅倾筹使了个眼色。
即便没有这个“暗度陈仓”的动作，善于审时度势的知县大人也会出言阻止的。
“都使大人无需费心，本官会妥善安置好苑宅家眷的。”
一路走一路谄媚的陈顺意神色骤然一变，冷哼道：“妥善安置？傅大人，你连自己都‘安置’得不‘妥善’，如何照顾得好苑夫人她们？”
说着，他便三步并两步地来到两位姑娘身边。
“二外甥女儿，都使大人都开口了，你就不要推辞了。”
虽然外甥媳妇“不翼而飞”，但他仍以亲戚的关系称呼苑芷荞。
“你爹兴许没跟你说，如今都使大人正借住在你们家的别院中。你们母子三人，再带上几个下人，搬入稍小点的西厢正合适。”
苑芷荞咬了下唇，“都尉大人，是陈大哥通知您来的吗？”
陈顺意全然没思考她的话外之意，乐呵呵地道：“他是本都尉的外甥，他家发生什么事本都尉不知道？何需再通知！”
荆桃第一次看到苑芷荞以一种厌恶的眼光去盯视一个人。
“搬家自然是要搬的，但既然是自家的别院，舍大入小，未免太过荒唐了。”
荆桃勾起一抹混沌的笑，浑身上下散发着笃定的骄矜感。
郁无咎的目光射向她，眸底酝酿着一个雪夜。
“你是谁？”
“我——”
“回都使大人，她是我未过门的妻子！”
傅倾筹抢先一步，挡在两位姑娘跟前。
郁无咎眉梢微微一挑。
“哦，原来如此。”
傅倾筹再次抱拳，“都使大人，天色甚晚，还请大人注意身子！”
“傅大人的意思是，不想本都使参与此案咯？”
“下官乃本县知县，破案实属下官的分内事，岂敢劳烦都使大人！”
郁无咎眼帘微垂，“本都使素来听说傅大人明察秋毫，相信此案也不在话下。十日，想必于你来说，绰绰有余吧。若十日后仍未将犯人捉拿归案，那本都使大可助傅大人一臂之力。”
“都使大人放心，下官定不负大人所托！”
傅倾筹尽管已回身端立，但荆桃却觉得他的背影多了几分萧索。
“苑二小姐……”
猝不及防被提到，苑芷荞略带不甘地抬起眼。
郁无咎的脸上分明没有挂着笑，却让人觉得他的心情一下变好了。
“稍后我会派人帮你们收拾细软，天亮后，我们就是邻居了。”
说完，他大步流星地离开。当然，陈顺意依然像只哈巴狗似的紧随其后。
苑芷荞固然心塞，但她见隐于阴翳中的荆桃的脸，更加心惊。她晓得这位小青梅的愤怒比自己还要大几倍。
然而，她只觉所牵之手的力道猛然泄下。
“桃桃……”
“让我也加入。”
荆桃的眸光与傅倾筹的交汇在一起，如幽幽星芒，蕴含着数不尽的能量。
“若你反对，我便自己查。”
就算没有那场梦，她也会为朋友付出全部。
世上没有人能拒绝这样一个女子，哪怕傅倾筹这样的男子也不例外。
“好……”
荆桃不假思索地在这个字落下后做出了反应。
“荞荞，你搬去别院后，千万切记，绝不可与那个昴宿独处！”
苑芷荞并未完全“领会”这份嘱咐的真实含义，只当自己因“风筝”一事而被都使大人纯粹地针对了。当下郑重地点点头，去找娘亲和弟弟。
荆桃忧心忡忡地叹了口气。
她虽然岁数不大，但到底也是丰乐楼的小掌柜，男人瞧女人的眼神，她比同龄人要清楚得多。即便郁无咎的年龄与相貌勉强能与苑芷荞相配，但就“人品”这一点，她早就把他删除了。
只是有些事，偏偏身不由己。与违背一方愿望的“霸占”相比，双方的“接受”反而显得幸福多了。
不！
荆桃急忙甩甩头，想把这种可怕的“预感”抛出脑海。苑芷荞不会那么倒霉的，她善良又坚强，怎可拥有那般命运！她一定会找到一位温文尔雅、与之意气相投的好男子……
等等，温文尔雅……这里不是有个现成的嘛！
面对少女炽热的目光，青年不由得红了耳垂。
“荆、荆姑娘……”
荆桃眸光一错，回过神来。可“遐想”后，心头却泛起一股莫名的涩然。
“荆姑娘，你是不是觉得哪里不舒服？不如你先回家……”
傅倾筹似要给她定心一般，又补充了一句，“稍后我会把目前所有的线索都告诉你的。”
荆桃眼中的光亮渐渐暗淡了下来，眸底最终归于了沉静。
“昴宿的要求是很苛刻，但我想，不需要我，你也可以在规定时间内把案子破了。”
傅倾筹微低着头，温柔地“强迫”着她与自己四目相对。
“十日太短，荆姑娘，我很需要你！”