初入润物时节，莞府的朝晖亭绿意盎然。太湖石叠起的碧水潭边，娇梨吐蕊，海棠微醺。潭中鸳戏锦鲤，一池凌波春水漾至轩窗明净的晴雨阁。雕楠嵌碧的垂花帘后，一众莞家女眷品茗听戏，或聚精或散漫，皆浸在这暖阳春草的柔情蜜意里。
台上，闺门旦的婉转水磨一唱三叠；阁中，莞骅却在首座上支颐出神，时不时有前院的家仆扶帘而入，附耳轻语又悄声退去。
莞骅是掌家独女。今日，朝晖亭的前厅后宅各有席面，又请了宛川的传字班前来助兴，她看似松散，心思却系在府中各处。
莞家本是宛川的百年盐商，如今虽无经营，靠着往日累积和佃租尚能支持。莞母难产早逝，莞父染上鸦片后，身体每况愈下，府中姨娘产子是均死胎或早逝。莞父虽深知鸦片之害，数戒未成，亦不再提。大房便只余莞骅一人。
前几日，莞父与新驻宛川的谭都督因梨园听戏结下梁子，莞骅在前厅为父设宴赔礼，又请来族中耆老和政商名流同来说和。加之二房表妹莞娴即将嫁与都督府参谋，莞骅便邀族中姐妹在后院小聚，为莞娴留些闺阁念想。
阳光透过轩窗溢入雅阁，顺着光，莞骅看向莞娴，她眼角的红肿消散不少，泪痕也被脂粉盖上，但睑下的青黑和眉眼的憔悴却盖不住。
莞骅比莞娴大两岁，莞娴虽是宛川出名的闺阁典范，但母亲早亡，自小受姨娘们冷眼，二叔莞崇平禁不住枕旁风，一直想借莞娴婚事为自己的生意找个靠山。
谭都督进驻宛川后，莞崇平打听到他麾下的参谋长姜聿承丧妻鳏居，便请人做媒，欲以此攀附谭都督。
莞娴得知后，如五雷轰顶，但她不敢公然反抗父亲，只能向莞骅彻夜哭诉。
莞骅年过十七，生得大气明艳，又是掌家独女，提亲之人早已踏破门槛。但莞崇之疼爱女儿，总不满意，渐生了招婿之心。两人处境不同，莞骅却一直帮她想办法。
戏至中场，莞骅起身轻拍莞娴，示意她去庭院走走。姐妹俩挽手慢行，穿廊绕水，踱到假山后的僻静处。
莞骅四顾无人，便看了眼春桃，春桃心领神会，快步走到来路上望风。莞骅找了块蹲地石，铺上手帕让莞娴一同坐下。
“娴儿，我考虑过了，你若实在不愿，就不要嫁了。”她摸了摸莞娴的头，捏住她的手，心疼道。
莞娴眼角红洇，“表姐别哄我，如今哪里还有别的出路？”
莞骅正色道：“有的，但有一问，你需坦诚回答。”
“表姐请讲。”莞娴眼角含泪，眼中闪出点点希望。
“你若嫁给彦先生，却要远走他乡，你可愿意？”
彦平是莞家私塾的教书先生，曾是旧朝进士，为人谦和有礼，很得莞家小辈们的喜欢。初逢莞娴，两人便互生情愫。多年来，莞骅看在眼里，却从未点破。
莞娴半惊半羞，她看莞骅神色，仿若早知此事，吞吐道：“我与平郎早就约好……在一起后，远走他乡，找个谁都不认识我们的地方。他教书养家，我们过清平日子，不再和家人往来。但看如今，父亲和姨娘们恐怕不会放我走的。”
“你们有想好去哪里吗？”
“去津平或观岛，那里谁都不认识我们，不会受人辖制，”莞娴脸上有了些光彩，又生出些绝望，“但如今，父亲一心让我嫁与姜参谋，平郎就算提亲，只会被赶出家门。”
看她螓首低垂，怆然落泪，莞骅心酸，道：“娴儿，嫁给教书匠，往后的日子可没有参谋夫人有保障。真想好了？”
“我愿意。平郎待我好，和他在一起，哪怕日日吃糠粥，我都甘愿。”
“但你还未见过姜参谋，怎知他不好呢？”
“表姐，父亲早打听过了。姜聿承手上的命案不少，前妻育有两子，本人喜怒不定，也不好相处。但父亲根本不在乎这些，他让我忍几年，说后面有了孩子，日子就好过了。”
莞骅长叹了口气，道：“彦先生为人磊落，体贴细致。想必不舍得让你吃苦。”
“现在说什么都没用了！今日谭都督来，一来是与大伯父吃酒，二来就要定我和姜参谋的婚事。”
莞骅点头：“我知道。你先冷静下，听我说。”
她再次四顾，看了眼春桃的背影，稍稍放心，道：
“我存了一笔钱，加上首饰，够你们的路费和头几年的户租了。晚些时候，我让春桃夹带在点心盒里给你带上。你们出城先往西，去山里找个不起眼的农户避好，十天半月后，等追查的人都松懈后，再绕道宜水县雇一艘渔船，直上津平。宛川的三个渡口和铁道都有都督的人，千万不能走。外面的事让彦先生打点，记住，行李只能你自己收拾，不要让府里任何人经手。”
莞骅的一席话，惊得莞娴半晌未吭声。她消化片刻，道：“表姐，这……可以吗？我有点害怕。”
莞骅叹气，“此法可行，但没有回头路。我虽觉得彦先生好，但婚姻不是儿戏，你还是……多想想。先带上钱，若定了主意，就让彦先生尽快安排，有搞不定的来找我；若不走，下次见面还我便是。”
莞娴低头不语，过了半晌，扑通一声跪下，朝着莞骅磕下头去。
“表姐大恩，娴妹终生谨记。此事不管成与不成，表姐都是我的恩人。”
莞骅扶起莞娴，为她轻抆泪痕，自己也湿了眼眶，“娴儿……我只盼你开心，希望你能幸福。”
姐妹俩温声细语片刻，莞骅才望向春桃，让她带莞娴更衣添妆。
石后背阴，说话间莞骅又出了些薄汗，觉得身上寒凉，她绕出假山，找了一块被阳光炙得温热的大青石，蹬上去躺下，眯眼养神。
碧水潭的粼粼波光调皮地跃上她的眼眸，莞骅拿出绢帕，轻覆在脸上。
戏声隐约，仿佛唱到 “待月西厢下，近风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来……”
一时游鱼出听，暖香浮动，困醒各半间，莞骅跟着轻哼起来。
她刚哼两句，便有人跟着她哼起。
莞骅一惊，蓦然坐起向声源处看去，才发现回廊上竟斜倚一位年轻人，不知看她多久。
那人穿着用料讲究的锻褂，却是西式的发型，身上佩挂齐全，面皮白净，修长微瘦。他信步走出廊下，笑吟吟道：
“今来贵府，点了出《汉宫秋》，没想听了曲《西厢记》，真是大开眼界。”
莞骅听他调侃，知他听去了不少，见他举手投足间透着矜贵散漫，不似行伍出身，应不是都督府的人，便试探道：
“惭愧。不知道先生如何称呼？莞府待客不周，竟让先生迷路到后院，我这就叫人为先生引路。”
“嗨，不急。”那年轻人对着莞骅一揖，“莞骅小姐乃女中豪杰，雷三今日长见识了，没想到巾帼队伍里还有关二爷般的人物，在下佩服。”
竟是雷桢。
莞骅脑中浮现出一个白嫩娇气的小娃娃，与眼前的颀长少年怎么都联系不上。
“原来是你，个子这么高了，我都没认出来。”她不动声色，背过身望着潭水，又坐了回去。
雷家是海临的名门望族，医馆和银号遍布全国。家主雷启平曾是旧朝著名的红顶商人，虽已改朝换代，至今颇有威望。雷启平有三个儿子，长子次子各承了医馆和银号的生意，小儿子雷桢是他六十才得的娇儿，六岁送去了不列颠读书，前些时日考入了剑桥，雷老爷子高兴，便召他回国松快几日。
两家原是世交，雷家搬到海港前，还常相互走动。近十年未见，莞骅倒快忘记这号人物。
春风挟着寒潭的水气迎面吹来，莞骅清醒些许，很快有了应对。
“这点小儿女的琐事，没必要横生枝节了。三少，您说呢？”
雷桢见她背过身，便走过去，道：“自然自然。我就是来此偷闲躲酒，在边屋睡了一阵，什么也没听见，什么都不知道。”
莞骅侧首，上下打量他一番，起身走近，道：“三少，你小时候还常来朝晖亭，与我一处玩呢。好些年不见，我都认不出你了，忙什么呢？”
雷桢被那暖阳晒得舒服，眯眼仰头，道：“你没认出我，我可一眼就认出了你。家里搬去海港不久，我就被父亲送到不列颠读书了，好不容易休假回来，他还让我陪着大哥到处见客。不过，昨天大哥说要来朝晖亭，我想着好久没来，还挺好奇……”
雷桢自顾自说着，忽然察觉到什么，睁眼低头，见莞骅凑到他身旁。她的皮肤细白，灵动的黑眸透出泠泠水光，弯眉大眼忽闪，雷桢微微怔住，而莞骅趁机拽住他腰间的玉佩，用力一顿，便扯了下来。
“？”雷桢不解，莞骅笑了笑。
“三少会游泳吗？”
他疑惑地点头，却被她骤然一推，踉跄半步，扑通一声跌进了潭里。
初春天暖水寒，雷桢刚落进去就冻得一激灵。潭中的戏水鱼鸳被惊散开来，打破了朦胧的重逢。
“莞骅，你疯了吗！？”
雷桢喝了口冷水，开始向岸边扑棱。边游边骂，十年不见，她这风格简直一点没变。
莞骅等他浮稳，悠然道：“雷桢，这玉我拿着，敢说出去一个字，人就是你拐跑的，玉佩是你撩人时落下被我拾到的。到时候，都督府和莞家都找你要人，我看你往哪儿找！”
雷桢哭笑不得，心想这简直是无妄之灾，“莞骅！妈的有本事别走，等小爷上岸治你！”
莞骅冷笑，三并两步就消失在锦绣花丛中。等他哆嗦着爬上岸，人早没影了。
雷桢低头看了眼湿漉漉的衣袍，气极反笑；又向腰上一摸，才发觉莞骅拿走的竟是祖母留给他的传家玉佩。那块玉他佩戴多年，意义非凡，莞骅随手一牵，倒真拿走了他最珍视的物件。
台上，闺门旦的婉转水磨一唱三叠；阁中，莞骅却在首座上支颐出神，时不时有前院的家仆扶帘而入，附耳轻语又悄声退去。
莞骅是掌家独女。今日，朝晖亭的前厅后宅各有席面，又请了宛川的传字班前来助兴，她看似松散，心思却系在府中各处。
莞家本是宛川的百年盐商，如今虽无经营，靠着往日累积和佃租尚能支持。莞母难产早逝，莞父染上鸦片后，身体每况愈下，府中姨娘产子是均死胎或早逝。莞父虽深知鸦片之害，数戒未成，亦不再提。大房便只余莞骅一人。
前几日，莞父与新驻宛川的谭都督因梨园听戏结下梁子，莞骅在前厅为父设宴赔礼，又请来族中耆老和政商名流同来说和。加之二房表妹莞娴即将嫁与都督府参谋，莞骅便邀族中姐妹在后院小聚，为莞娴留些闺阁念想。
阳光透过轩窗溢入雅阁，顺着光，莞骅看向莞娴，她眼角的红肿消散不少，泪痕也被脂粉盖上，但睑下的青黑和眉眼的憔悴却盖不住。
莞骅比莞娴大两岁，莞娴虽是宛川出名的闺阁典范，但母亲早亡，自小受姨娘们冷眼，二叔莞崇平禁不住枕旁风，一直想借莞娴婚事为自己的生意找个靠山。
谭都督进驻宛川后，莞崇平打听到他麾下的参谋长姜聿承丧妻鳏居，便请人做媒，欲以此攀附谭都督。
莞娴得知后，如五雷轰顶，但她不敢公然反抗父亲，只能向莞骅彻夜哭诉。
莞骅年过十七，生得大气明艳，又是掌家独女，提亲之人早已踏破门槛。但莞崇之疼爱女儿，总不满意，渐生了招婿之心。两人处境不同，莞骅却一直帮她想办法。
戏至中场，莞骅起身轻拍莞娴，示意她去庭院走走。姐妹俩挽手慢行，穿廊绕水，踱到假山后的僻静处。
莞骅四顾无人，便看了眼春桃，春桃心领神会，快步走到来路上望风。莞骅找了块蹲地石，铺上手帕让莞娴一同坐下。
“娴儿，我考虑过了，你若实在不愿，就不要嫁了。”她摸了摸莞娴的头，捏住她的手，心疼道。
莞娴眼角红洇，“表姐别哄我，如今哪里还有别的出路？”
莞骅正色道：“有的，但有一问，你需坦诚回答。”
“表姐请讲。”莞娴眼角含泪，眼中闪出点点希望。
“你若嫁给彦先生，却要远走他乡，你可愿意？”
彦平是莞家私塾的教书先生，曾是旧朝进士，为人谦和有礼，很得莞家小辈们的喜欢。初逢莞娴，两人便互生情愫。多年来，莞骅看在眼里，却从未点破。
莞娴半惊半羞，她看莞骅神色，仿若早知此事，吞吐道：“我与平郎早就约好……在一起后，远走他乡，找个谁都不认识我们的地方。他教书养家，我们过清平日子，不再和家人往来。但看如今，父亲和姨娘们恐怕不会放我走的。”
“你们有想好去哪里吗？”
“去津平或观岛，那里谁都不认识我们，不会受人辖制，”莞娴脸上有了些光彩，又生出些绝望，“但如今，父亲一心让我嫁与姜参谋，平郎就算提亲，只会被赶出家门。”
看她螓首低垂，怆然落泪，莞骅心酸，道：“娴儿，嫁给教书匠，往后的日子可没有参谋夫人有保障。真想好了？”
“我愿意。平郎待我好，和他在一起，哪怕日日吃糠粥，我都甘愿。”
“但你还未见过姜参谋，怎知他不好呢？”
“表姐，父亲早打听过了。姜聿承手上的命案不少，前妻育有两子，本人喜怒不定，也不好相处。但父亲根本不在乎这些，他让我忍几年，说后面有了孩子，日子就好过了。”
莞骅长叹了口气，道：“彦先生为人磊落，体贴细致。想必不舍得让你吃苦。”
“现在说什么都没用了！今日谭都督来，一来是与大伯父吃酒，二来就要定我和姜参谋的婚事。”
莞骅点头：“我知道。你先冷静下，听我说。”
她再次四顾，看了眼春桃的背影，稍稍放心，道：
“我存了一笔钱，加上首饰，够你们的路费和头几年的户租了。晚些时候，我让春桃夹带在点心盒里给你带上。你们出城先往西，去山里找个不起眼的农户避好，十天半月后，等追查的人都松懈后，再绕道宜水县雇一艘渔船，直上津平。宛川的三个渡口和铁道都有都督的人，千万不能走。外面的事让彦先生打点，记住，行李只能你自己收拾，不要让府里任何人经手。”
莞骅的一席话，惊得莞娴半晌未吭声。她消化片刻，道：“表姐，这……可以吗？我有点害怕。”
莞骅叹气，“此法可行，但没有回头路。我虽觉得彦先生好，但婚姻不是儿戏，你还是……多想想。先带上钱，若定了主意，就让彦先生尽快安排，有搞不定的来找我；若不走，下次见面还我便是。”
莞娴低头不语，过了半晌，扑通一声跪下，朝着莞骅磕下头去。
“表姐大恩，娴妹终生谨记。此事不管成与不成，表姐都是我的恩人。”
莞骅扶起莞娴，为她轻抆泪痕，自己也湿了眼眶，“娴儿……我只盼你开心，希望你能幸福。”
姐妹俩温声细语片刻，莞骅才望向春桃，让她带莞娴更衣添妆。
石后背阴，说话间莞骅又出了些薄汗，觉得身上寒凉，她绕出假山，找了一块被阳光炙得温热的大青石，蹬上去躺下，眯眼养神。
碧水潭的粼粼波光调皮地跃上她的眼眸，莞骅拿出绢帕，轻覆在脸上。
戏声隐约，仿佛唱到 “待月西厢下，近风户半开。拂墙花影动，疑是玉人来……”
一时游鱼出听，暖香浮动，困醒各半间，莞骅跟着轻哼起来。
她刚哼两句，便有人跟着她哼起。
莞骅一惊，蓦然坐起向声源处看去，才发现回廊上竟斜倚一位年轻人，不知看她多久。
那人穿着用料讲究的锻褂，却是西式的发型，身上佩挂齐全，面皮白净，修长微瘦。他信步走出廊下，笑吟吟道：
“今来贵府，点了出《汉宫秋》，没想听了曲《西厢记》，真是大开眼界。”
莞骅听他调侃，知他听去了不少，见他举手投足间透着矜贵散漫，不似行伍出身，应不是都督府的人，便试探道：
“惭愧。不知道先生如何称呼？莞府待客不周，竟让先生迷路到后院，我这就叫人为先生引路。”
“嗨，不急。”那年轻人对着莞骅一揖，“莞骅小姐乃女中豪杰，雷三今日长见识了，没想到巾帼队伍里还有关二爷般的人物，在下佩服。”
竟是雷桢。
莞骅脑中浮现出一个白嫩娇气的小娃娃，与眼前的颀长少年怎么都联系不上。
“原来是你，个子这么高了，我都没认出来。”她不动声色，背过身望着潭水，又坐了回去。
雷家是海临的名门望族，医馆和银号遍布全国。家主雷启平曾是旧朝著名的红顶商人，虽已改朝换代，至今颇有威望。雷启平有三个儿子，长子次子各承了医馆和银号的生意，小儿子雷桢是他六十才得的娇儿，六岁送去了不列颠读书，前些时日考入了剑桥，雷老爷子高兴，便召他回国松快几日。
两家原是世交，雷家搬到海港前，还常相互走动。近十年未见，莞骅倒快忘记这号人物。
春风挟着寒潭的水气迎面吹来，莞骅清醒些许，很快有了应对。
“这点小儿女的琐事，没必要横生枝节了。三少，您说呢？”
雷桢见她背过身，便走过去，道：“自然自然。我就是来此偷闲躲酒，在边屋睡了一阵，什么也没听见，什么都不知道。”
莞骅侧首，上下打量他一番，起身走近，道：“三少，你小时候还常来朝晖亭，与我一处玩呢。好些年不见，我都认不出你了，忙什么呢？”
雷桢被那暖阳晒得舒服，眯眼仰头，道：“你没认出我，我可一眼就认出了你。家里搬去海港不久，我就被父亲送到不列颠读书了，好不容易休假回来，他还让我陪着大哥到处见客。不过，昨天大哥说要来朝晖亭，我想着好久没来，还挺好奇……”
雷桢自顾自说着，忽然察觉到什么，睁眼低头，见莞骅凑到他身旁。她的皮肤细白，灵动的黑眸透出泠泠水光，弯眉大眼忽闪，雷桢微微怔住，而莞骅趁机拽住他腰间的玉佩，用力一顿，便扯了下来。
“？”雷桢不解，莞骅笑了笑。
“三少会游泳吗？”
他疑惑地点头，却被她骤然一推，踉跄半步，扑通一声跌进了潭里。
初春天暖水寒，雷桢刚落进去就冻得一激灵。潭中的戏水鱼鸳被惊散开来，打破了朦胧的重逢。
“莞骅，你疯了吗！？”
雷桢喝了口冷水，开始向岸边扑棱。边游边骂，十年不见，她这风格简直一点没变。
莞骅等他浮稳，悠然道：“雷桢，这玉我拿着，敢说出去一个字，人就是你拐跑的，玉佩是你撩人时落下被我拾到的。到时候，都督府和莞家都找你要人，我看你往哪儿找！”
雷桢哭笑不得，心想这简直是无妄之灾，“莞骅！妈的有本事别走，等小爷上岸治你！”
莞骅冷笑，三并两步就消失在锦绣花丛中。等他哆嗦着爬上岸，人早没影了。
雷桢低头看了眼湿漉漉的衣袍，气极反笑；又向腰上一摸，才发觉莞骅拿走的竟是祖母留给他的传家玉佩。那块玉他佩戴多年，意义非凡，莞骅随手一牵，倒真拿走了他最珍视的物件。