断剑瓦砾，尘土飞扬，写着金福客栈的招牌断成数截，三寸厚的门板七零八碎地铺在地上。
两个足七尺的壮汉正躺在这些碎木之上，其中一人黝黑的额头上汩汩涌出鲜血，束发的冠带垂在乌青的眼眶旁，另一人正手脚并用，趴在地上摸索着什么…
花琼将赤尾剑入鞘，随意往肩上一搭，上前两步踢开正在地上摸索的那人，“找什么呢，莫不是你们雷刹帮，还藏了什么宝贝。”
“嘶…”
那地上正是三颗带着血丝，又裹了泥土的人牙！
花琼看清楚地上的东西，不由难掩嫌恶之色，掩鼻走开。
花琼环视四周，原本还算干净整洁的客栈，不到一刻钟的时间，竟被她折腾得连一把像样的椅子都找不到。
她索性一挥手，门外恭候的手下立刻领命，搬来一把漆雕红木交椅。
此番动静之大，定是引人围观，但花琼臭名远扬，这群看热闹的人也不敢凑得太近，无非是躲在门外，窃窃私语交谈一番，花琼也无心阻拦，闭眼假寐。
“这不是琼琚阁的那个罗刹么，今日怎么下山来我们大汝城了，这几日怕是又不得安宁啦。”
“可我听说琼琚阁出了大祸，有人叛变火并，帮派上下折损过半，这花罗刹怎么还敢出来作恶？”
“唉，瘦死的骆驼比马大，人家琼琚阁近百年基业，镖局遍布天下，岂是一朝一夕就能落败的？”
“我看不一定，要是让这个花罗刹继任阁主，这琼琚阁的寿命，也就到头喽。也不知道那老阁主怎么想的。”
“可不是么，那花琼，说好听是个少阁主，难听了说，就是一个仗势欺人的魔头，无一日不在为非作歹，如今这金福客栈也遭了殃，无缘无故就被她给拆了招牌，这日后生意还怎么做嘛。”
这些话断断续续入了花琼的耳，但她自始至终眼皮也不曾抬一下，仿若未闻。
“少阁主，少阁主驾临，有失远迎，有失远迎。”
须臾，花琼才不紧不慢睁眼，只见一如石瓮般矮粗的男子躬身在侧，肥大的中衣露出半截，上面还蹭着一抹胭脂红，正满脸堆笑地望着自己。
花琼险些作呕，连连摆手让其退后，重重呼出一口气才道：“楼掌柜，适才我还以为你封棺入土，被人埋了呢。”
“少阁主说笑了，说笑了。”楼掌柜一边给躲在柜台后面的小厮使眼色，一边呵斥道：“还不快出来，给少阁主沏茶，都干什么吃的，竟敢如此怠慢贵客，快去，要那个本掌柜珍藏的雨前龙井。”
花琼看着他这副嘴脸，胃里一阵翻江倒海，恨不得立刻抽剑生劈了他，奈何此番前来是有要紧事，只能暂且压下心中不乐。
小厮不多一会就把沏好的茶端到花琼面前，楼掌柜识趣得很，亲自为花琼倒了茶，递到跟前。
花琼眯眼看了半晌，抬起手中长剑将楼掌柜端茶的手毫不留情推到一边，双眼直盯着面前人，阴恻恻道：“楼掌柜的茶小女子可不敢饮用，怕是醒过来就入了狼窝，任人宰割。”
楼掌柜被盯得头皮发麻，闻听此言，双腿直接一软跪在地上，茶具碎了一地。
楼掌柜惊恐地连连摆手，肥硕油腻的面庞都随之颤抖，“不不不，怎么会，少阁主可别吓唬小人，就算您借一万个胆子给我，我也不敢对少阁主您下手啊。”
“别以为我不知道，你背后是雷刹帮，但这是汝川，是琼琚阁的地界，我们琼琚阁可不是只会走镖，官府管不了的，不代表我琼琚阁不管。”
楼掌柜浑身直颤，倒不是花琼这一番话的威压，而是那放在他脖颈处，闪着寒光的赤尾长剑。
楼掌柜支支吾吾半天，在赤尾剑的逼迫下一咬牙吐出实情：“少阁主，那些姑娘，都是我们帮主让我做的，我就是负责物色人选，接下来的事就不归我管了，您也知道，我就是个打杂的，帮主吩咐的我不敢不做啊。”
“物色人选。”花琼起身一脚将其踹出数米远，直至撞翻木桌才停下。
花琼提剑向前，一脚踩在楼掌柜胸口，恶狠狠道：“你与康二在汝川内寻找落单的姑娘，用这个客栈做掩护，将姑娘迷晕再卖给外邦金人，你当真以为我不知？”
自数月前琼琚阁哗变，阁中第三把交椅，康二，叛变，试图火并自立为主，好在老阁主早有提防，但也叫康二趁乱跑了，至今仍没有抓获。
花琼始终没有松懈，直至近日终于发现康二与楼掌柜勾结，拐卖妇女给金人的事情，尽管在客栈寻不见康二，也能觅得一些线索，更何况楼掌柜这样腌臜的人，若是不除，恐无数姑娘陷于泥潭。
楼掌柜喘不过气来，脸憋得通红，勉强挤出几个字：“我没做过，也不认识康二，我只是为我们帮主做事。”
花琼闻言又是抬腿一脚，力道之大将楼掌柜整个人腾空跃起，砸在了客栈门口木梁上。
花琼正欲上前，却听门外一阵马蹄声渐近。
闻声看去，一队轻骑赫然停在客栈门外，为首的是一名黑马玄袍男子，他翻身下马，立于门前，墨发玉冠，剑眉入鬓，残阳自男子斜后方射下，映衬他深邃双眸更加幽深，晦暗不明。
楼掌柜见此如见救星一般，连滚带爬到男子跟前，捂着胸口，喘着粗气指责道：“怎的这么久才到，我险些被打死。”
男子只是嘴角噙着浅笑，未曾说话。
楼掌柜理了理凌乱的衣袖，全然没了刚刚面对花琼时的狼狈不堪，油腻红肿的头颅也连带高昂几分，“褚校尉，咱们都是为世子办事的，日后可要勤勉些。”
花琼见状也知来人不简单，收起长剑，淡笑着拱手一礼：“褚校尉，在下琼琚阁花琼。”
褚校尉仍是浅笑，同样回予一礼“在下褚离玦。久闻少阁主大名，今日终得见，不知少阁主此番大动干戈所为何事。”
花琼正欲开口，却见楼掌柜趾高气扬，对褚离玦面露嫌弃道：“我说褚校尉，难不成你还看不出来么，我好好的一家客栈被砸得七零八碎，人也被打伤了，此事还需过问？”
随即，楼掌柜把他那带着乌眼青的脸凑到褚离玦面前，怒声道：“世子爷可是交代过你，如今她花琼打了我，就是打了世子爷的脸，你还不把她拿下。”
褚离玦噙着笑意的嘴角抖了抖，握着剑柄的手指关节开始泛白，隐约间好似能听见关节的摩擦声。
“依大瑜律立，故意伤人者，处徒刑三年；致人死亡者，处绞刑……（注1）”
花琼抬手，打断褚离玦的话，提起赤尾剑向周围一扫，勾唇讪笑：“楼掌柜告我伤人？证据何在，证人何在？”
随着花琼剑尖所指，刚刚三五成群凑在一起窃窃私语的人，脚底抹油一般溜得极快，霎时间拥挤的街道空无一人，门可罗雀。
花琼慢步朝楼掌柜走去，赤尾剑垂在地上，剑尖与青石地面发出的摩擦声，在楼掌柜听来如同恶鬼低语。
而在余光处，正巧瞥见了褚离玦一闪而过的讥讽之色。
花琼停在楼掌柜跟前，转头却问向褚离玦：“褚校尉，既无人证，也无物证，楼掌柜的指控是否无效？”
得到褚离玦的肯定，花琼朗声大笑，随即又一脸严肃，双眸寒光乍现，郑重道：“褚校尉，依照我大瑜律例，拐卖妇女幼儒者，当属何罪？”
褚离玦不假思索答道：“设方略诱取良人为奴婢、为妻妾子孙，杖一百，徒三年，诱拐良民做奴或妻妾子孙者，依律杖打一百，流放三年。（注2）”
花琼挑眉，看着瑟缩的楼掌柜戏谑一笑，向褚离玦拱手，肃然道：“草民花琼，今日检举金福客栈楼掌柜，拐骗蒙汗妇女，卖与外邦金人，更有通敌卖国嫌疑，种种罪行罄竹难书，望褚校尉遵循律法，严加处置。”
楼掌柜一个趔趄瘫倒在地，嘴唇打着哆嗦，牙齿抖个不停，指着花琼道：“你，你，你信口雌黄，可，可有证据？”
花琼嫣然一笑：“证据自然是有，前几日我们琼琚阁恰巧在汝川边境解救了几位姑娘，她们可是异口同声说是你，楼掌柜将他们卖给了金人，现下姑娘就在阁中。”
褚离玦思索片刻，眸光中似有欢喜，却转瞬即逝，“此案牵连甚广，当交于汝川太守处置。既有人证，想必不需多久就可定罪。”
“不，不行，我乃是京城武英侯府家奴，万事都由侯府处置，你，你们不能将我交给官府。”楼掌柜此刻也红了眼，他深知，若是被关进府衙牢狱，那就是一枚弃子，就算花琼不杀他，京城的那位也不会放过他。
“既是家奴，那就押送回京，再做定夺。”褚离玦一挥手，门外涌进来数位轻甲兵士，将楼掌柜拷押带走。
楼掌柜双目圆瞪好似要突出一般，他怒斥道：“褚离玦，你不过是侯府的一个私生子，你今日这般袒护外人，我定要到世子爷面前告你的状。”
花琼此时似乎听见利剑出鞘的声音，但朝褚离玦看去，他依旧紧握着剑柄，立于门口的残阳之中。
看着楼掌柜被五花大绑的狼狈模样，花琼忍不住低声骂道：“厚颜无耻，竟还敢嘲笑私生子……”
花琼还未说完，只觉得身后一阵寒凉刺骨，回头发现褚离玦正站在那里，毫不掩饰地看着她。
花琼一时尴尬，手忙脚乱想要找补，却听褚离玦不急不缓地开口：“楼掌柜这种人就算入了京，多半也是大事化小，最后被罚几吊钱而已，不痛不痒，只可怜那些被拐的姑娘……”
褚校尉长叹一声翻身上马，临走前又驱马到花琼身侧，他俯身低语：“汝川距京城路途遥远，中途山石滚落，失马坠崖也是常有的事，但褚某定当派人小心押送。少阁主可放心。”
“放心”二字被褚离玦咬得极重，花琼自然知晓他的用意。
“武英侯褚家，当真是出了人物，区区校尉，他志不在此，日后定有所作为。”望着褚离玦离去的背影，花琼不禁感叹。
一声鹰鸣打断花琼思绪，她双指成环吹了一个口哨，那鹰抖动翅膀，如利箭一般朝花琼射来。
花琼抬起手臂，承起雄鹰的利爪，随行手下在鹰爪上解下竹筒小字，双手呈给花琼。
打开字条一看，花琼霎时间面色大变，手指将字条捏得粉碎，冲着身后手下喝道：“回去。”
两个足七尺的壮汉正躺在这些碎木之上，其中一人黝黑的额头上汩汩涌出鲜血，束发的冠带垂在乌青的眼眶旁，另一人正手脚并用，趴在地上摸索着什么…
花琼将赤尾剑入鞘，随意往肩上一搭，上前两步踢开正在地上摸索的那人，“找什么呢，莫不是你们雷刹帮，还藏了什么宝贝。”
“嘶…”
那地上正是三颗带着血丝，又裹了泥土的人牙！
花琼看清楚地上的东西，不由难掩嫌恶之色，掩鼻走开。
花琼环视四周，原本还算干净整洁的客栈，不到一刻钟的时间，竟被她折腾得连一把像样的椅子都找不到。
她索性一挥手，门外恭候的手下立刻领命，搬来一把漆雕红木交椅。
此番动静之大，定是引人围观，但花琼臭名远扬，这群看热闹的人也不敢凑得太近，无非是躲在门外，窃窃私语交谈一番，花琼也无心阻拦，闭眼假寐。
“这不是琼琚阁的那个罗刹么，今日怎么下山来我们大汝城了，这几日怕是又不得安宁啦。”
“可我听说琼琚阁出了大祸，有人叛变火并，帮派上下折损过半，这花罗刹怎么还敢出来作恶？”
“唉，瘦死的骆驼比马大，人家琼琚阁近百年基业，镖局遍布天下，岂是一朝一夕就能落败的？”
“我看不一定，要是让这个花罗刹继任阁主，这琼琚阁的寿命，也就到头喽。也不知道那老阁主怎么想的。”
“可不是么，那花琼，说好听是个少阁主，难听了说，就是一个仗势欺人的魔头，无一日不在为非作歹，如今这金福客栈也遭了殃，无缘无故就被她给拆了招牌，这日后生意还怎么做嘛。”
这些话断断续续入了花琼的耳，但她自始至终眼皮也不曾抬一下，仿若未闻。
“少阁主，少阁主驾临，有失远迎，有失远迎。”
须臾，花琼才不紧不慢睁眼，只见一如石瓮般矮粗的男子躬身在侧，肥大的中衣露出半截，上面还蹭着一抹胭脂红，正满脸堆笑地望着自己。
花琼险些作呕，连连摆手让其退后，重重呼出一口气才道：“楼掌柜，适才我还以为你封棺入土，被人埋了呢。”
“少阁主说笑了，说笑了。”楼掌柜一边给躲在柜台后面的小厮使眼色，一边呵斥道：“还不快出来，给少阁主沏茶，都干什么吃的，竟敢如此怠慢贵客，快去，要那个本掌柜珍藏的雨前龙井。”
花琼看着他这副嘴脸，胃里一阵翻江倒海，恨不得立刻抽剑生劈了他，奈何此番前来是有要紧事，只能暂且压下心中不乐。
小厮不多一会就把沏好的茶端到花琼面前，楼掌柜识趣得很，亲自为花琼倒了茶，递到跟前。
花琼眯眼看了半晌，抬起手中长剑将楼掌柜端茶的手毫不留情推到一边，双眼直盯着面前人，阴恻恻道：“楼掌柜的茶小女子可不敢饮用，怕是醒过来就入了狼窝，任人宰割。”
楼掌柜被盯得头皮发麻，闻听此言，双腿直接一软跪在地上，茶具碎了一地。
楼掌柜惊恐地连连摆手，肥硕油腻的面庞都随之颤抖，“不不不，怎么会，少阁主可别吓唬小人，就算您借一万个胆子给我，我也不敢对少阁主您下手啊。”
“别以为我不知道，你背后是雷刹帮，但这是汝川，是琼琚阁的地界，我们琼琚阁可不是只会走镖，官府管不了的，不代表我琼琚阁不管。”
楼掌柜浑身直颤，倒不是花琼这一番话的威压，而是那放在他脖颈处，闪着寒光的赤尾长剑。
楼掌柜支支吾吾半天，在赤尾剑的逼迫下一咬牙吐出实情：“少阁主，那些姑娘，都是我们帮主让我做的，我就是负责物色人选，接下来的事就不归我管了，您也知道，我就是个打杂的，帮主吩咐的我不敢不做啊。”
“物色人选。”花琼起身一脚将其踹出数米远，直至撞翻木桌才停下。
花琼提剑向前，一脚踩在楼掌柜胸口，恶狠狠道：“你与康二在汝川内寻找落单的姑娘，用这个客栈做掩护，将姑娘迷晕再卖给外邦金人，你当真以为我不知？”
自数月前琼琚阁哗变，阁中第三把交椅，康二，叛变，试图火并自立为主，好在老阁主早有提防，但也叫康二趁乱跑了，至今仍没有抓获。
花琼始终没有松懈，直至近日终于发现康二与楼掌柜勾结，拐卖妇女给金人的事情，尽管在客栈寻不见康二，也能觅得一些线索，更何况楼掌柜这样腌臜的人，若是不除，恐无数姑娘陷于泥潭。
楼掌柜喘不过气来，脸憋得通红，勉强挤出几个字：“我没做过，也不认识康二，我只是为我们帮主做事。”
花琼闻言又是抬腿一脚，力道之大将楼掌柜整个人腾空跃起，砸在了客栈门口木梁上。
花琼正欲上前，却听门外一阵马蹄声渐近。
闻声看去，一队轻骑赫然停在客栈门外，为首的是一名黑马玄袍男子，他翻身下马，立于门前，墨发玉冠，剑眉入鬓，残阳自男子斜后方射下，映衬他深邃双眸更加幽深，晦暗不明。
楼掌柜见此如见救星一般，连滚带爬到男子跟前，捂着胸口，喘着粗气指责道：“怎的这么久才到，我险些被打死。”
男子只是嘴角噙着浅笑，未曾说话。
楼掌柜理了理凌乱的衣袖，全然没了刚刚面对花琼时的狼狈不堪，油腻红肿的头颅也连带高昂几分，“褚校尉，咱们都是为世子办事的，日后可要勤勉些。”
花琼见状也知来人不简单，收起长剑，淡笑着拱手一礼：“褚校尉，在下琼琚阁花琼。”
褚校尉仍是浅笑，同样回予一礼“在下褚离玦。久闻少阁主大名，今日终得见，不知少阁主此番大动干戈所为何事。”
花琼正欲开口，却见楼掌柜趾高气扬，对褚离玦面露嫌弃道：“我说褚校尉，难不成你还看不出来么，我好好的一家客栈被砸得七零八碎，人也被打伤了，此事还需过问？”
随即，楼掌柜把他那带着乌眼青的脸凑到褚离玦面前，怒声道：“世子爷可是交代过你，如今她花琼打了我，就是打了世子爷的脸，你还不把她拿下。”
褚离玦噙着笑意的嘴角抖了抖，握着剑柄的手指关节开始泛白，隐约间好似能听见关节的摩擦声。
“依大瑜律立，故意伤人者，处徒刑三年；致人死亡者，处绞刑……（注1）”
花琼抬手，打断褚离玦的话，提起赤尾剑向周围一扫，勾唇讪笑：“楼掌柜告我伤人？证据何在，证人何在？”
随着花琼剑尖所指，刚刚三五成群凑在一起窃窃私语的人，脚底抹油一般溜得极快，霎时间拥挤的街道空无一人，门可罗雀。
花琼慢步朝楼掌柜走去，赤尾剑垂在地上，剑尖与青石地面发出的摩擦声，在楼掌柜听来如同恶鬼低语。
而在余光处，正巧瞥见了褚离玦一闪而过的讥讽之色。
花琼停在楼掌柜跟前，转头却问向褚离玦：“褚校尉，既无人证，也无物证，楼掌柜的指控是否无效？”
得到褚离玦的肯定，花琼朗声大笑，随即又一脸严肃，双眸寒光乍现，郑重道：“褚校尉，依照我大瑜律例，拐卖妇女幼儒者，当属何罪？”
褚离玦不假思索答道：“设方略诱取良人为奴婢、为妻妾子孙，杖一百，徒三年，诱拐良民做奴或妻妾子孙者，依律杖打一百，流放三年。（注2）”
花琼挑眉，看着瑟缩的楼掌柜戏谑一笑，向褚离玦拱手，肃然道：“草民花琼，今日检举金福客栈楼掌柜，拐骗蒙汗妇女，卖与外邦金人，更有通敌卖国嫌疑，种种罪行罄竹难书，望褚校尉遵循律法，严加处置。”
楼掌柜一个趔趄瘫倒在地，嘴唇打着哆嗦，牙齿抖个不停，指着花琼道：“你，你，你信口雌黄，可，可有证据？”
花琼嫣然一笑：“证据自然是有，前几日我们琼琚阁恰巧在汝川边境解救了几位姑娘，她们可是异口同声说是你，楼掌柜将他们卖给了金人，现下姑娘就在阁中。”
褚离玦思索片刻，眸光中似有欢喜，却转瞬即逝，“此案牵连甚广，当交于汝川太守处置。既有人证，想必不需多久就可定罪。”
“不，不行，我乃是京城武英侯府家奴，万事都由侯府处置，你，你们不能将我交给官府。”楼掌柜此刻也红了眼，他深知，若是被关进府衙牢狱，那就是一枚弃子，就算花琼不杀他，京城的那位也不会放过他。
“既是家奴，那就押送回京，再做定夺。”褚离玦一挥手，门外涌进来数位轻甲兵士，将楼掌柜拷押带走。
楼掌柜双目圆瞪好似要突出一般，他怒斥道：“褚离玦，你不过是侯府的一个私生子，你今日这般袒护外人，我定要到世子爷面前告你的状。”
花琼此时似乎听见利剑出鞘的声音，但朝褚离玦看去，他依旧紧握着剑柄，立于门口的残阳之中。
看着楼掌柜被五花大绑的狼狈模样，花琼忍不住低声骂道：“厚颜无耻，竟还敢嘲笑私生子……”
花琼还未说完，只觉得身后一阵寒凉刺骨，回头发现褚离玦正站在那里，毫不掩饰地看着她。
花琼一时尴尬，手忙脚乱想要找补，却听褚离玦不急不缓地开口：“楼掌柜这种人就算入了京，多半也是大事化小，最后被罚几吊钱而已，不痛不痒，只可怜那些被拐的姑娘……”
褚校尉长叹一声翻身上马，临走前又驱马到花琼身侧，他俯身低语：“汝川距京城路途遥远，中途山石滚落，失马坠崖也是常有的事，但褚某定当派人小心押送。少阁主可放心。”
“放心”二字被褚离玦咬得极重，花琼自然知晓他的用意。
“武英侯褚家，当真是出了人物，区区校尉，他志不在此，日后定有所作为。”望着褚离玦离去的背影，花琼不禁感叹。
一声鹰鸣打断花琼思绪，她双指成环吹了一个口哨，那鹰抖动翅膀，如利箭一般朝花琼射来。
花琼抬起手臂，承起雄鹰的利爪，随行手下在鹰爪上解下竹筒小字，双手呈给花琼。
打开字条一看，花琼霎时间面色大变，手指将字条捏得粉碎，冲着身后手下喝道：“回去。”