“什么？”
晚间，九鼓听着程长弦的规划，合不上下巴：“大少爷，您要跟临安君去疆外？”
“嗯。”
“长京不好吗？您为何想去那偏冷之地？”九鼓找着理由：“老祖肯定也不会同意的，她才刚认回您。”
“只要你不说，家里人现在不会知道。”程长弦心虚看他：“舅父长年驻守疆域，祖母越发信任舅父，若知我跟他去，不会过于担忧。”
“您还想偷偷去啊？”九鼓堂皇。
“去守关，我觉得没什么不好，总归不必每日闲着，也能做点有用的事。”
“哎呀我的大少爷，不缺你一个人。”
“这话不对。”程长弦认真道：“保家卫国，如何不缺。”他对九鼓比个嘘的手势：“你将嘴把严，待我出京后，将这信递与长辈。”
他交给九鼓一封信，便起身收拾起东西。
他打开衣柜，里头摆着许多漂亮裙裳，一件都不属于他。
这次九鼓先有眼力见：“小的这就全撤了。”
程长弦轻抚裙边，只有落寞：“不必。”
第二日一早，程长弦混进符弃的队伍里，符弃不介意带着他，让他扮成一个侍从。
九鼓心事重重去喂马，白驹蔫了一般，不吃不喝。
“大力。”你怎么也不吃啊，九鼓满脸愁容：“你可是大爷送给少爷的马，要饿出病来，我不完了啊。”
大力是程席战马的后代，威武强壮。还是小马驹就跟了程长弦，程席当初为儿子推荐了很多名字给它，比如踏风、震沙、破云等，可年幼的程长弦摇摇头，决定叫它大力，因为他希望自己长大以后力气能大一些。
“大力，你也得上郁病了？”九鼓往地上一坐。
“你不吃我可吃了啊？”他把草往嘴边放。
大力不理他。
“哎呀，你要怎么样嘛，大少爷变成阿忍，连你也变成无力了？”
一听这句话，大力眼睛亮堂起来。
九鼓皱眉试探道：“阿忍？”
大力踏踏蹄子。
“天啊，你知道大少爷……”他难以置信捂嘴。
大力恳求般看向他，一人一马对视许久，九鼓做出一个荒唐的决定。
“首先，我肯定是看不懂马说话的，因为我是个人。”他给大力套上缰绳。
“其次，反正这几天我觉得全天下都已经疯了，也不差我这一回。”他把栅栏打开。
“大力。”他摸上马头：“记住小弟的好，下次给你梳毛，不要踹我了，感谢。”
九鼓深呼口气，把后门推开：“去吧。”
信交到程祖母手里，她看了几行就忙让人去截住程长弦，却被符青拦下。
“罢了，他已是大人，母亲且由他去吧。”
程祖母转念想想，深叹口气：“一个两个都气我，老身不管了。”
程长弦走后，九鼓的日子空虚下来，他和红丫坐在一起，两个人都愁眉苦脸。
“你说，少夫人到底什么时候会回来。”红丫支着脸。
“不知道。”九鼓更迷茫：“我也想知道大少爷什么时候会回来。”
“少夫人不在我每天做什么都乏味，要不，我以后真不做丫鬟了。”红丫拍拍腰间：“少夫人送我一间铺子，反正我也会点针线活，等后春大家要添夏装，我就去卖衣裳。”
“连你也要走，以后我该多寂寞呀。”九鼓捂脸。
“要不你也别干了。”红丫支个主意：“夫人通情达理，她肯定愿意放你。”
“不干？”这个九鼓真没想过：“可我去哪呀，没了这份工以后怎么养你。”
“没关系的，你不是有房吗。”红丫手指头比划着：“你有房，我有铺子，咱们出去后有地方住，又有生意，只要我们都别偷懒，肯定能过好。”
“别说，你这么一说，我又有盼头了。”他勾住红丫的小手指，那等后春咱们就成亲，搬出去。
程长弦走后，不时会来信，他说在那边很好，坞娘让乡亲们请他吃百家饭，它会随着舅父一起训练，没事会教那里的孩子读书写字。
他还结交到了好友，是舅父手下的一个小将，巧的是，小将叫阿仁，跟阿忍的名字很像。
*
宫中，静夜香枕，秦消婉侧躺着，难以入眠。
她不愿转头，即使乌黑一片，她也不想看见枕边那个人的轮廓。
“你别过来……别过来……”元帝又说梦话了，他时常噩梦缠身，最近这种症状更是严重，秦消婉捂住耳朵，试图捂走所有声音。
“啊！”元帝却惊起，瞪着惊恐的眼，大口喘着气。
秦消婉没有办法，只得起身安抚他：“殿下还好吗？”
元帝被这声吓一跳，竟然转过头来，一把掐住秦消婉的脖子，口中念念有词：“你怎么还在这里，你要缠着朕倒什么时候！”
“咳…陛下…”秦消婉被扼住气口，脸涨的红肿，只好拍打他的手臂：“是我…”
元帝渐渐清醒，口齿逐渐清晰，这才松开手：“原是净妃。”
秦消婉刚松一口气，元帝又仿若无意道：“你是朕枕边人，为何会躲那么远。”
“臣妾不敢。”秦消婉跪在床上。
“你是不敢，还是心中除了朕，还念着不该念的？”
秦消婉忙伏下身来：“臣妾怎敢不忠陛下。”
元帝再没有入眠的打算，离开她的寝殿去往书房，留秦消婉一人惊魂未定。
御酿送到书房，不论大太监如何劝阻，元帝都跟没听见一般把人赶出去，痛饮三杯。
他朦胧的眼看向书台上的卷案，页页翻过，看见程长弦的名字。
一声嗤笑，元帝嘴角终有一丝放松。
房外，大太监心提到嗓子眼前，不敢松懈。果然，书房里传来惊恐的大叫：“滚开，你怎么敢？朕是天子，你竟敢挡在我眼前！”
“陛下症状仿佛又加重了。”小太监吓的缩着脖子。
大太监唯有重重一叹。
第二日直到下朝，元帝都是一副无精打采的样子。
大太监小心道：“陛下，可是有心结？”
“你僭越了。”
大太监咬碎了牙：“可您这样实在叫人忧心，老奴便是冒死也得豁出这嘴皮子说，您要是有心结就得解，别折磨自个儿啊。”
元帝这才睁开眼：“解？怎么解？”
“什么折磨您，您就解了什么。”大太监发颤。
“哈。”元帝突然释怀笑了：“是啊。”
万千折磨，怎能轮到他这天子来受。
天下万事，岂有他不能倒转。
“去。”他一把薅过太监的后脖：“把程子死案那一卷拿过来。”
入夜，元治平匆匆提袍迈上台阶，他面色沉重，一直皱着眉头。
进了殿，他忙跪下：“父皇，程大郎生前万不会联合元夕谋逆！”
“怎就不会。”元帝充耳不闻：“不然他如此尽心抓铺鬼匪，岂非要助元夕一臂之力，把偷盗皇银之事污给那几个匪徒？”
“可程长弦是为翻案而死，正因如此，他才会死在元夕手里，又怎会与元夕沆瀣一气？”
元帝抬抬眼皮，回的很随意：“你有何证据？”
元治平忙掏出案宗记录与李尺的证词：“父皇，连此案关键证人李尺也说过，元夕正是怕程长弦铁面无私查出她来，她若去收买程长弦共事，程长弦又怎会同意？父皇，您看，这一行行记录，每字都与程长弦无关啊！”
一踏纸递到元帝手中，他随手翻了两页，而后丢进旁边炉火中。
“这些墨文确实能证明元夕与程长弦闹掰，却不能证明这二人曾经没有勾连，不过是两人出现矛盾商量未果，元夕灭口而已。”
“可是父皇，程长弦与元夕几乎没有交集，这事众人皆知！”
“但你可知，这卷案上没记录的还有夷斟，此人敢光天化日去为元夕劫法场，简直暴徒！而他曾经却与程长弦私交甚密，是担当着元夕与程长弦的传话筒。”元帝语气不容置疑：“小四，若程长弦觉得冤枉，他该来朕面前，好生辨明自己的清白。”
元治平眼中只有讶异的不解：“程长弦已经死了。”
“可他的罪未死，叛朕，定要付出代价。”元帝揉揉额心：“程子联合元夕谋逆，反贼之父程席有不教之过，难辞其咎，故剥夺国公之号，平坟。”
“父皇三思啊！”元治平往前跪两步：“此事牵扯重大，若程公之墓被平，程家又何去何从！”
“嗯。”元帝衬眉，似乎刚考虑到这个问题，点在额间的指尖迟疑一秒：“反贼之族，灭则罢，未有惜。只是楼太傅之女可以赦免，毕竟她未与程长弦办过婚礼。”
“父皇，这是否太过牵强草率了？”元治平嘴唇颤抖着，说出这话才发觉自己失言，可已来不及。
元帝的怒火写在脸上：“平程席的坟，你觉得不该吗？”
元治平对上他的眼睛，先低下头：“儿臣绝无此意，只是若父皇执意这般，怕是会与临安君生嫌隙。”
“朕怕吗！”元帝怒斥，指向座下：“不然你上来，这位子给你坐？不然朕身下床塌，你也上来安睡！”
“儿臣惶恐！”元治平埋下头，呼吸急促许多：“求父皇息怒。”
元治平不敢再多留，只好退下。
元鹤耀独自坐了一会儿，还是下令将这消息封锁住，不要传去符弃耳中。
晚间，九鼓听着程长弦的规划，合不上下巴：“大少爷，您要跟临安君去疆外？”
“嗯。”
“长京不好吗？您为何想去那偏冷之地？”九鼓找着理由：“老祖肯定也不会同意的，她才刚认回您。”
“只要你不说，家里人现在不会知道。”程长弦心虚看他：“舅父长年驻守疆域，祖母越发信任舅父，若知我跟他去，不会过于担忧。”
“您还想偷偷去啊？”九鼓堂皇。
“去守关，我觉得没什么不好，总归不必每日闲着，也能做点有用的事。”
“哎呀我的大少爷，不缺你一个人。”
“这话不对。”程长弦认真道：“保家卫国，如何不缺。”他对九鼓比个嘘的手势：“你将嘴把严，待我出京后，将这信递与长辈。”
他交给九鼓一封信，便起身收拾起东西。
他打开衣柜，里头摆着许多漂亮裙裳，一件都不属于他。
这次九鼓先有眼力见：“小的这就全撤了。”
程长弦轻抚裙边，只有落寞：“不必。”
第二日一早，程长弦混进符弃的队伍里，符弃不介意带着他，让他扮成一个侍从。
九鼓心事重重去喂马，白驹蔫了一般，不吃不喝。
“大力。”你怎么也不吃啊，九鼓满脸愁容：“你可是大爷送给少爷的马，要饿出病来，我不完了啊。”
大力是程席战马的后代，威武强壮。还是小马驹就跟了程长弦，程席当初为儿子推荐了很多名字给它，比如踏风、震沙、破云等，可年幼的程长弦摇摇头，决定叫它大力，因为他希望自己长大以后力气能大一些。
“大力，你也得上郁病了？”九鼓往地上一坐。
“你不吃我可吃了啊？”他把草往嘴边放。
大力不理他。
“哎呀，你要怎么样嘛，大少爷变成阿忍，连你也变成无力了？”
一听这句话，大力眼睛亮堂起来。
九鼓皱眉试探道：“阿忍？”
大力踏踏蹄子。
“天啊，你知道大少爷……”他难以置信捂嘴。
大力恳求般看向他，一人一马对视许久，九鼓做出一个荒唐的决定。
“首先，我肯定是看不懂马说话的，因为我是个人。”他给大力套上缰绳。
“其次，反正这几天我觉得全天下都已经疯了，也不差我这一回。”他把栅栏打开。
“大力。”他摸上马头：“记住小弟的好，下次给你梳毛，不要踹我了，感谢。”
九鼓深呼口气，把后门推开：“去吧。”
信交到程祖母手里，她看了几行就忙让人去截住程长弦，却被符青拦下。
“罢了，他已是大人，母亲且由他去吧。”
程祖母转念想想，深叹口气：“一个两个都气我，老身不管了。”
程长弦走后，九鼓的日子空虚下来，他和红丫坐在一起，两个人都愁眉苦脸。
“你说，少夫人到底什么时候会回来。”红丫支着脸。
“不知道。”九鼓更迷茫：“我也想知道大少爷什么时候会回来。”
“少夫人不在我每天做什么都乏味，要不，我以后真不做丫鬟了。”红丫拍拍腰间：“少夫人送我一间铺子，反正我也会点针线活，等后春大家要添夏装，我就去卖衣裳。”
“连你也要走，以后我该多寂寞呀。”九鼓捂脸。
“要不你也别干了。”红丫支个主意：“夫人通情达理，她肯定愿意放你。”
“不干？”这个九鼓真没想过：“可我去哪呀，没了这份工以后怎么养你。”
“没关系的，你不是有房吗。”红丫手指头比划着：“你有房，我有铺子，咱们出去后有地方住，又有生意，只要我们都别偷懒，肯定能过好。”
“别说，你这么一说，我又有盼头了。”他勾住红丫的小手指，那等后春咱们就成亲，搬出去。
程长弦走后，不时会来信，他说在那边很好，坞娘让乡亲们请他吃百家饭，它会随着舅父一起训练，没事会教那里的孩子读书写字。
他还结交到了好友，是舅父手下的一个小将，巧的是，小将叫阿仁，跟阿忍的名字很像。
*
宫中，静夜香枕，秦消婉侧躺着，难以入眠。
她不愿转头，即使乌黑一片，她也不想看见枕边那个人的轮廓。
“你别过来……别过来……”元帝又说梦话了，他时常噩梦缠身，最近这种症状更是严重，秦消婉捂住耳朵，试图捂走所有声音。
“啊！”元帝却惊起，瞪着惊恐的眼，大口喘着气。
秦消婉没有办法，只得起身安抚他：“殿下还好吗？”
元帝被这声吓一跳，竟然转过头来，一把掐住秦消婉的脖子，口中念念有词：“你怎么还在这里，你要缠着朕倒什么时候！”
“咳…陛下…”秦消婉被扼住气口，脸涨的红肿，只好拍打他的手臂：“是我…”
元帝渐渐清醒，口齿逐渐清晰，这才松开手：“原是净妃。”
秦消婉刚松一口气，元帝又仿若无意道：“你是朕枕边人，为何会躲那么远。”
“臣妾不敢。”秦消婉跪在床上。
“你是不敢，还是心中除了朕，还念着不该念的？”
秦消婉忙伏下身来：“臣妾怎敢不忠陛下。”
元帝再没有入眠的打算，离开她的寝殿去往书房，留秦消婉一人惊魂未定。
御酿送到书房，不论大太监如何劝阻，元帝都跟没听见一般把人赶出去，痛饮三杯。
他朦胧的眼看向书台上的卷案，页页翻过，看见程长弦的名字。
一声嗤笑，元帝嘴角终有一丝放松。
房外，大太监心提到嗓子眼前，不敢松懈。果然，书房里传来惊恐的大叫：“滚开，你怎么敢？朕是天子，你竟敢挡在我眼前！”
“陛下症状仿佛又加重了。”小太监吓的缩着脖子。
大太监唯有重重一叹。
第二日直到下朝，元帝都是一副无精打采的样子。
大太监小心道：“陛下，可是有心结？”
“你僭越了。”
大太监咬碎了牙：“可您这样实在叫人忧心，老奴便是冒死也得豁出这嘴皮子说，您要是有心结就得解，别折磨自个儿啊。”
元帝这才睁开眼：“解？怎么解？”
“什么折磨您，您就解了什么。”大太监发颤。
“哈。”元帝突然释怀笑了：“是啊。”
万千折磨，怎能轮到他这天子来受。
天下万事，岂有他不能倒转。
“去。”他一把薅过太监的后脖：“把程子死案那一卷拿过来。”
入夜，元治平匆匆提袍迈上台阶，他面色沉重，一直皱着眉头。
进了殿，他忙跪下：“父皇，程大郎生前万不会联合元夕谋逆！”
“怎就不会。”元帝充耳不闻：“不然他如此尽心抓铺鬼匪，岂非要助元夕一臂之力，把偷盗皇银之事污给那几个匪徒？”
“可程长弦是为翻案而死，正因如此，他才会死在元夕手里，又怎会与元夕沆瀣一气？”
元帝抬抬眼皮，回的很随意：“你有何证据？”
元治平忙掏出案宗记录与李尺的证词：“父皇，连此案关键证人李尺也说过，元夕正是怕程长弦铁面无私查出她来，她若去收买程长弦共事，程长弦又怎会同意？父皇，您看，这一行行记录，每字都与程长弦无关啊！”
一踏纸递到元帝手中，他随手翻了两页，而后丢进旁边炉火中。
“这些墨文确实能证明元夕与程长弦闹掰，却不能证明这二人曾经没有勾连，不过是两人出现矛盾商量未果，元夕灭口而已。”
“可是父皇，程长弦与元夕几乎没有交集，这事众人皆知！”
“但你可知，这卷案上没记录的还有夷斟，此人敢光天化日去为元夕劫法场，简直暴徒！而他曾经却与程长弦私交甚密，是担当着元夕与程长弦的传话筒。”元帝语气不容置疑：“小四，若程长弦觉得冤枉，他该来朕面前，好生辨明自己的清白。”
元治平眼中只有讶异的不解：“程长弦已经死了。”
“可他的罪未死，叛朕，定要付出代价。”元帝揉揉额心：“程子联合元夕谋逆，反贼之父程席有不教之过，难辞其咎，故剥夺国公之号，平坟。”
“父皇三思啊！”元治平往前跪两步：“此事牵扯重大，若程公之墓被平，程家又何去何从！”
“嗯。”元帝衬眉，似乎刚考虑到这个问题，点在额间的指尖迟疑一秒：“反贼之族，灭则罢，未有惜。只是楼太傅之女可以赦免，毕竟她未与程长弦办过婚礼。”
“父皇，这是否太过牵强草率了？”元治平嘴唇颤抖着，说出这话才发觉自己失言，可已来不及。
元帝的怒火写在脸上：“平程席的坟，你觉得不该吗？”
元治平对上他的眼睛，先低下头：“儿臣绝无此意，只是若父皇执意这般，怕是会与临安君生嫌隙。”
“朕怕吗！”元帝怒斥，指向座下：“不然你上来，这位子给你坐？不然朕身下床塌，你也上来安睡！”
“儿臣惶恐！”元治平埋下头，呼吸急促许多：“求父皇息怒。”
元治平不敢再多留，只好退下。
元鹤耀独自坐了一会儿，还是下令将这消息封锁住，不要传去符弃耳中。