顾廷烨夫妻跟着那女官后面，绕过两处宫廊，跨过高高的门槛，便进了太后所在的慈宁宫。
刚进殿门便闻到一阵异香，只在传闻中听说过的龙涎香，正在紫铜熏炉里袅袅散开。
太后端在上首，皇后坐在左侧，她大约四十来岁，面相十分柔和，还依稀能看出年轻时的风姿绰约。
正殿两边设着屏风，后头隐约脂粉漫香，珠钗响动，下头还能看见锦绣裙裾，大约是一众女眷或宫妃。
顾廷烨和明兰先跪下叩首谢恩，太后笑道：起来吧，你们可来晚了，皇后的嫂子和妹子都早到了。
皇后转首轻笑：母后莫怪他们了，谁叫他家住的远呢，一起发的旨意，必有早晚。
虽然今天是给明兰加封诰命，但太后没怎么理睬明兰，只对着顾廷烨长篇大论的说起齐家治国，忠君爱国的道理来。
后面又说起禁军变动和边贸安危等国家大事，听得顾廷烨提心吊胆，直到官家的内侍过来传话，才打断了他们。
那内侍行过礼后，对太后恭恭敬敬地说：官家在御书房与众位大人奏对，问顾大人来了没有？官家有事召见，请顾大人谢恩后即刻过去。
太后听了，一脸失望之色，但随即露了个笑脸：既官家有正事，你就先去吧，留你媳妇在我这儿说说话。
顾廷烨躬身应声，里去前侧头看了眼明兰，目光中似有担忧，明兰微微颔首，示意放心，他才随着那内侍离开慈宁宫。
顾廷烨一走，皇后立刻叫撤去两旁的屏风，只见左边走出两个少年贵妇，右边走出四个宫装美人，她们笑意盈盈的走过来，慢慢簇拥在上首座位旁，朝下打量明兰。
明兰心中叫苦，只得走一步算一步。
“来，过来些，叫我瞧瞧。”太后微笑着朝明兰招手。
明兰一直以为太后是自称“哀家”，此刻才知道全是戏文乱编的，别说太后和皇后，官家也时不时自称“我”，而不是称“朕”。
她按照太后的吩咐，缓缓挪步过去，有生以来头一次走的这么认真。
照着孔嬷嬷的教导，走动间裙角不动，不能显得刻板做作，却要把满心的恭敬和亲近，都化作动作和表情表现出来。
太后拉过明兰的手，细细打量她，忍不住叹道：都说顾二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模样。
明兰不好答话，只低垂着长长的睫毛作害羞状。
皇后也反复端看明兰，见她举止行动颇为流畅，毫无差错，点头赞道：二郎好福气，相貌还在其次，看她规矩得体，可曾请过教养嬷嬷？
明兰恭顺的回答：好几年前请过一位。
“可是宫里出去的？”皇后问道。
“是宫里出去的，是原尚宫局的孔嬷嬷。”
“孔嬷嬷？”太后似乎对她有印象，忙追问道，“可是面孔方方，个子矮矮的那个？”
“是的。”明兰忙恭维道，“太后如此顾念旧人，臣妇感动莫名！”
太后脸上泛出笑意：孔嬷嬷是宫里的老人了，为人慈和方正，是个很好的人，她如今可好？
“她时有来信，说她已在老家置了田产，日子十分悠闲，侄子也很孝顺。”明兰小心翼翼，说话十分委婉，既回避了重病的事实，又没有撒谎。
太后听明兰丝毫不提“好”字，便知孔嬷嬷身体怕是撑不住了，不由叹了口气。
她眼神变得落寞，语气也低沉起来：那一时的人，都老了！她在宫里熬了一辈子了，出去了也好，过几年是几年罢。
明兰不敢回话，只是低头看着地面。
又说了几句后，皇后给各人都看了座，明兰这才有机会歇歇脚，一边听着她们说话，一边暗暗辨认。
那四个宫装美女都是宫妃，另两个倚在皇后身边说话的少年贵妇，是今天一起受封的诰命夫人。
一个是皇后亲妹小沈氏，她长得与皇后颇为相似；另一个眉目清丽的少妇，则是沈国舅的新夫人，英国公府唯一的嫡女张桂芬。
本来邹清丽作为皇后册封的贵妾，也要出现在这个场合，但墨兰一番“化妾为妹”后，尚未出阁的邹从丽，自然就不用来了。
聊了大约一盏茶功夫，皇后瞧着差不多了，便带着明兰等三个新封的诰命夫人，一起向太后告退，走出慈宁宫。
皇后叫明兰和小沈氏先回去，她要和沈夫人张桂芬去坤宁宫说话。
小沈氏扯着皇后袖子，撒娇道：姐姐好偏心，你那里莫非有好吃的，要先紧着嫂嫂不成？
皇后指着她笑骂道：你都多大了，还整日想着吃喝？回头我告诉你婆婆，叫她好好管教你了，别叫大家瞧笑话了，我与你嫂嫂有话说，顾夫人今日头回进宫，你领着她走出去，一路上也好亲近亲近。
小沈氏笑着应声，明兰恭敬的行了个双福，姿势优美端丽，小沈氏看得非常满意，和皇后告辞后，挽着明兰的胳膊走开去了。
一路上，只听得小沈氏叽叽喳喳的说个不停，不停向明兰介绍沿途的风景，明兰只含笑听着，时不时的凑趣几句。
渐渐走出慈宁宫范围后，小沈氏才莫名地问了一句：你猜，皇后娘娘找我嫂嫂什么事呀？有什么话是我不好听的？
明兰心头顿了一下，微笑道：大约是姑嫂谈心罢，人少些能说说心里话。
小沈氏懵懂地点了点头：也对，我虽然是小姑子，但有些话还是不方便。
明兰默然不语，能是什么心里话呢？恐怕是要从张桂芬那里，获取英国公对官家更多支持吧！
她虽然不懂朝廷大事，但刚刚也看出来，太后好像对前朝过分关心了，这可不是后宫应该干预的。
联想到顾廷烨昨晚对她说的：太后与官家虽然有母子名义，但之前一无交往，二无恩义，如今玉玺还在太后手里，明日千万不要乱说话！
所以对小沈氏的问话，只是敷衍了一番，丝毫不提心中猜想。
小沈氏也没想那么多，又走了会路，突然说道：顾夫人，我替沈家谢谢你四姐姐！
明兰心头猛地一酸，脸上极力维持着笑容：郑夫人客气了，四姐姐说了，不过举手之劳！
小沈氏叹了口气，定定地看着明兰：用不着这么轻描淡写，墨兰姐姐出面化解之前，外面怎么说我沈家的，你以为我不知道？什么沈家不知廉耻，既娶张氏，又纳邹氏，前不顾糟糠情分，后又贪图富贵权势！
明兰淡淡的笑道：这些风言风语大多是眼红嫉妒之辈传言的，大可不必当真。
小沈氏哼了一声：那是因为没纳成妾，义妹一收，情义两全，否则外面指不定怎么编排呢！
明兰心里无比酸楚，有生以来第一次这么憎恨墨兰，她真希望墨兰回到当初那个刻薄的蠢样，哪怕被她欺负打压，也不想看到她这么贤惠。
刚进殿门便闻到一阵异香，只在传闻中听说过的龙涎香，正在紫铜熏炉里袅袅散开。
太后端在上首，皇后坐在左侧，她大约四十来岁，面相十分柔和，还依稀能看出年轻时的风姿绰约。
正殿两边设着屏风，后头隐约脂粉漫香，珠钗响动，下头还能看见锦绣裙裾，大约是一众女眷或宫妃。
顾廷烨和明兰先跪下叩首谢恩，太后笑道：起来吧，你们可来晚了，皇后的嫂子和妹子都早到了。
皇后转首轻笑：母后莫怪他们了，谁叫他家住的远呢，一起发的旨意，必有早晚。
虽然今天是给明兰加封诰命，但太后没怎么理睬明兰，只对着顾廷烨长篇大论的说起齐家治国，忠君爱国的道理来。
后面又说起禁军变动和边贸安危等国家大事，听得顾廷烨提心吊胆，直到官家的内侍过来传话，才打断了他们。
那内侍行过礼后，对太后恭恭敬敬地说：官家在御书房与众位大人奏对，问顾大人来了没有？官家有事召见，请顾大人谢恩后即刻过去。
太后听了，一脸失望之色，但随即露了个笑脸：既官家有正事，你就先去吧，留你媳妇在我这儿说说话。
顾廷烨躬身应声，里去前侧头看了眼明兰，目光中似有担忧，明兰微微颔首，示意放心，他才随着那内侍离开慈宁宫。
顾廷烨一走，皇后立刻叫撤去两旁的屏风，只见左边走出两个少年贵妇，右边走出四个宫装美人，她们笑意盈盈的走过来，慢慢簇拥在上首座位旁，朝下打量明兰。
明兰心中叫苦，只得走一步算一步。
“来，过来些，叫我瞧瞧。”太后微笑着朝明兰招手。
明兰一直以为太后是自称“哀家”，此刻才知道全是戏文乱编的，别说太后和皇后，官家也时不时自称“我”，而不是称“朕”。
她按照太后的吩咐，缓缓挪步过去，有生以来头一次走的这么认真。
照着孔嬷嬷的教导，走动间裙角不动，不能显得刻板做作，却要把满心的恭敬和亲近，都化作动作和表情表现出来。
太后拉过明兰的手，细细打量她，忍不住叹道：都说顾二郎的新夫人是位美人，今日一瞧，果然好模样。
明兰不好答话，只低垂着长长的睫毛作害羞状。
皇后也反复端看明兰，见她举止行动颇为流畅，毫无差错，点头赞道：二郎好福气，相貌还在其次，看她规矩得体，可曾请过教养嬷嬷？
明兰恭顺的回答：好几年前请过一位。
“可是宫里出去的？”皇后问道。
“是宫里出去的，是原尚宫局的孔嬷嬷。”
“孔嬷嬷？”太后似乎对她有印象，忙追问道，“可是面孔方方，个子矮矮的那个？”
“是的。”明兰忙恭维道，“太后如此顾念旧人，臣妇感动莫名！”
太后脸上泛出笑意：孔嬷嬷是宫里的老人了，为人慈和方正，是个很好的人，她如今可好？
“她时有来信，说她已在老家置了田产，日子十分悠闲，侄子也很孝顺。”明兰小心翼翼，说话十分委婉，既回避了重病的事实，又没有撒谎。
太后听明兰丝毫不提“好”字，便知孔嬷嬷身体怕是撑不住了，不由叹了口气。
她眼神变得落寞，语气也低沉起来：那一时的人，都老了！她在宫里熬了一辈子了，出去了也好，过几年是几年罢。
明兰不敢回话，只是低头看着地面。
又说了几句后，皇后给各人都看了座，明兰这才有机会歇歇脚，一边听着她们说话，一边暗暗辨认。
那四个宫装美女都是宫妃，另两个倚在皇后身边说话的少年贵妇，是今天一起受封的诰命夫人。
一个是皇后亲妹小沈氏，她长得与皇后颇为相似；另一个眉目清丽的少妇，则是沈国舅的新夫人，英国公府唯一的嫡女张桂芬。
本来邹清丽作为皇后册封的贵妾，也要出现在这个场合，但墨兰一番“化妾为妹”后，尚未出阁的邹从丽，自然就不用来了。
聊了大约一盏茶功夫，皇后瞧着差不多了，便带着明兰等三个新封的诰命夫人，一起向太后告退，走出慈宁宫。
皇后叫明兰和小沈氏先回去，她要和沈夫人张桂芬去坤宁宫说话。
小沈氏扯着皇后袖子，撒娇道：姐姐好偏心，你那里莫非有好吃的，要先紧着嫂嫂不成？
皇后指着她笑骂道：你都多大了，还整日想着吃喝？回头我告诉你婆婆，叫她好好管教你了，别叫大家瞧笑话了，我与你嫂嫂有话说，顾夫人今日头回进宫，你领着她走出去，一路上也好亲近亲近。
小沈氏笑着应声，明兰恭敬的行了个双福，姿势优美端丽，小沈氏看得非常满意，和皇后告辞后，挽着明兰的胳膊走开去了。
一路上，只听得小沈氏叽叽喳喳的说个不停，不停向明兰介绍沿途的风景，明兰只含笑听着，时不时的凑趣几句。
渐渐走出慈宁宫范围后，小沈氏才莫名地问了一句：你猜，皇后娘娘找我嫂嫂什么事呀？有什么话是我不好听的？
明兰心头顿了一下，微笑道：大约是姑嫂谈心罢，人少些能说说心里话。
小沈氏懵懂地点了点头：也对，我虽然是小姑子，但有些话还是不方便。
明兰默然不语，能是什么心里话呢？恐怕是要从张桂芬那里，获取英国公对官家更多支持吧！
她虽然不懂朝廷大事，但刚刚也看出来，太后好像对前朝过分关心了，这可不是后宫应该干预的。
联想到顾廷烨昨晚对她说的：太后与官家虽然有母子名义，但之前一无交往，二无恩义，如今玉玺还在太后手里，明日千万不要乱说话！
所以对小沈氏的问话，只是敷衍了一番，丝毫不提心中猜想。
小沈氏也没想那么多，又走了会路，突然说道：顾夫人，我替沈家谢谢你四姐姐！
明兰心头猛地一酸，脸上极力维持着笑容：郑夫人客气了，四姐姐说了，不过举手之劳！
小沈氏叹了口气，定定地看着明兰：用不着这么轻描淡写，墨兰姐姐出面化解之前，外面怎么说我沈家的，你以为我不知道？什么沈家不知廉耻，既娶张氏，又纳邹氏，前不顾糟糠情分，后又贪图富贵权势！
明兰淡淡的笑道：这些风言风语大多是眼红嫉妒之辈传言的，大可不必当真。
小沈氏哼了一声：那是因为没纳成妾，义妹一收，情义两全，否则外面指不定怎么编排呢！
明兰心里无比酸楚，有生以来第一次这么憎恨墨兰，她真希望墨兰回到当初那个刻薄的蠢样，哪怕被她欺负打压，也不想看到她这么贤惠。