永昌侯府内，梁晗立于书房窗前，定定望着院中那株老槐树。
阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳光影，偶尔一阵微风吹来，将光影拽的摇摆不定。
他眉头紧锁，心中烦乱，手指摩挲的那张请柬，却是太后跟前得脸的内侍送来，邀他三日后赴宴。
正自出神，忽闻檀门吱呀作响，却是墨兰款步进来。
“主君愁眉不展，还是为请柬烦恼？”墨兰挨着紫檀案几站定，藕荷裙裾微微摆动。
梁晗默然不语，半晌方才叹道：帖子是胡太监送来的，请客的是太后娘家的钱将军，我派人打探过，请的都是太后一党！我要去了，便是站队；如果不去，又得罪太后！
墨兰哼了一声：天无二日，民无二主，一山都不能容二虎，你还想两不得罪？
梁晗被这话刺得一怔，手指微微收紧，请柬被捏得皱起一角。
他转过身来，目光闪烁，语气中带着一丝试探：为什么不可以？现在哪边能赢，便是官家和太后心里都没数，咱们要是选错了，那可是万劫不复，若是两不得罪，等大局定了……
墨兰听了这话，不敢置信地望着梁晗，她冷笑一声，语气也陡然严厉起来：你在胡说什么？别个或能做个墙头草，等上头分出胜负再说，可你这位置若中立，便已经是选边了！
梁晗被她逼得后退半步，他目光游离，似想从墨兰的逼视中逃开：可你上次不是说，别急着押宝吗？
“我是让你别急着出头，要关键时刻显身手，可没让你两边摇摆，妄想中立！”墨兰恨铁不成钢。
梁晗颇感无奈：不去就会得罪太后，立刻就撕破脸了。
“我说个最笨的，你告几天病假，或者喊几个与太后不和的御史同去赴宴，办法多的是，我不信你没办法，你无非是想在太后那边也落好！”
一阵清风吹进院子，卷着花香扑进书房，梁晗盯着墨兰鬓间步摇，脑中浮出许多念头。
墨兰见梁晗默不作声，语气稍稍放缓，但依旧坚定：你想想今日的威风与富贵，想想你一个从四品的权势，竟不输正二品。官家默许你和顾廷烨抢风头，那是为了互相制衡，你既与顾廷烨争锋，又想投靠太后，官家岂能饶你？
梁晗低声喃喃：可我……我不想卷入这些纷争，我只想安安稳稳过日子。
“安稳日子？真要让你过，你受得了吗？”墨兰的声音仿佛淬了冰，“大伯以前不拿正眼看你，现在敢不敢对你甩脸子？你那些同僚，以前谁把你放眼里？现在你随便咳嗽一声，比当初喊破嗓子管用十倍！”
“这还不算汴京城，无论文武百官，谁都要给你梁六爷面子。没错，咱们手上是有许多大人的秘辛，可以拿来当护身符，可如果没了权势，这些护身符会不会变成催命符？
“你要过安稳日子，这些好处全部要吐出去！别的我不说，你这个当爹的，忘了咱们仲哥儿过周岁的热闹排场？哼，这些你真舍得？”
梁晗被这番话说得低头不语，手中请柬已被他捏得不成样子，他肩膀微微发颤，心情十分激荡。
良久，他方抬起头，眼中带着无奈与妥协：墨儿，你说得是……我确实没有中立资格。
墨兰见他松口，脸上露出一丝笑意：走吧，外头风景正好，一起去看看。
梁晗点了点头，放下手中请柬，随墨兰走出书房。
院中槐树依旧摇曳，风卷起几片落叶，飘向远处。
在娘家的酬谢宴结束不久后，眼看着庭院后园都渐渐成了样子，明兰又要开始筹备都督府的开府席。
虽然顾廷烨还没袭爵，但夫妻二人之前商议过，一切按宁远侯府历年办筵的菜席旧例。
为了筹备筵席，这段日子明兰忙的焦头烂额，首当其冲就是银钱问题。
宁远侯府自开国而始，人丁虽不算特别兴旺，但也是根深叶茂的大族之家，姻亲远亲无数，京里京外都有。
另加上顾廷烨明的暗的关系一大堆，哪怕不算外地的，也是一个十分客观的数字。
但凡有些关系的，有点儿交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子来，明兰就得准备份子钱，不论去不去吃酒，都应送份贺礼，这种风俗，叫做随礼。
成亲不到两个月，明兰已送了十几笔份子：长辈过寿、嫁女娶媳、孩子满月，升官摆筵、老人丧事，再加上其他杂七杂八，简直花钱如流水。
古代大家族喜欢群居，和份子钱是有关系的：那些三四代同堂的大家族，可以从老太爷过生日，一直收礼收到曾孙纳妾，红白喜事延绵不绝。
这样一算，明兰觉得太吃亏了：宁远侯府人情往来繁多，按说礼尚往来个，可因顾廷烨另立府宅门户，送礼得单独一份，回礼却是侯府来收。
明兰对着账簿直抽冷气，心口一阵阵绞痛，几乎想劝顾廷烨住回宁远侯府算了。
顾廷烨得知明兰烦恼后，笑呵呵的告诉她：若是热灶，便是当夏六月，也会有人赶着来烧的。
果然没过多久，门房处便陆陆续续来了贺礼，京里京外的都有，远一点的有边关戍守的将领，近一些的有京畿官宦，还有七八竿子才能打到的亲朋。
大约的意思都是：贵府大喜，奈何身有旁务，未能亲自道喜，特此，略备薄礼云云。
明兰看了那些名帖，忍不住纳闷：上头有不少人，她压根没有下帖，这来道的哪门子喜？
然后她拿着礼单，去给顾廷烨看。
顾廷烨一一掠过名单，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑虑，还有些他则目露鄙夷，冷哼一声。
但除了太出格的礼钱，他都叫明兰一概收了。
“要是梁晗这小子没得势，礼金起码还能再翻一倍！”顾廷烨面沉如水，转身去了外书房。
明兰默然不语，也不追问究竟，只赶紧回自己屋里，把那些名单都记下来。
又过了两日，宫里也颁了赏赐，珍珠玛瑙外加珊瑚树，非但都是珍品，还带着浓厚象征：顾廷烨是朝廷的红人。
但明兰却发现，顾廷烨脸色怪异，她忍不住道：怎么了，官家赏赐有何不对？
顾廷烨沉声道：如今国库并不充裕，官家到处要花钱，实在不用这般赏赐。
“不是说国库满的很吗？”明兰奇道。
“账面上的文章，自然满的很。” 顾廷烨叹了口气，“其实是个空架子，可官家真要捅开了，未免显得先帝不贤，何况他骤登大宝，京城里毫无根基，自然以稳为要，这些账留着后面慢慢算。”
他握着明兰滑腻纤细的手掌，低声道：官家也是不容易，这回筵席咱们还是简办些吧。
明兰郑重的点点头。
说是简办，却依旧列出好长一张名单，这些人是非请不可的，而且座位安排更是马虎不得。
“人手都已安排下去了，外院男客十五桌，内院女眷八桌，另有备席五桌，夫人瞧着可还有不妥？”管事婆子恭敬的低头回禀。
见明兰不置可否，又补充道：府里也没搭戏台子，只请了一个弹唱的小戏班在外院备着，客人门想听了，即可叫出来；还有车马停放的位置，客人带来的仆众们歇息吃饭的地方，外院引客，唱席人手，都一一布置下去了。
明兰这才点了点头，她端坐案前，一项项勾兑菜单账册，支出银项，布置人手，一边轻声叮嘱，一边提点要项。
下头站着一派婆子媳妇，听明兰说的有条有理，没一个敢轻视的，都老老实实应答。
越临近日子，明兰越见肃然，成日板着脸，顾廷烨下朝后无事，老喜欢逗着她调笑玩闹，如今也不受搭理。
顾廷烨细细查看了她几天，疑惑地问道：你莫不是心里没底？
明兰苦笑：确实有些心慌。
像明兰这样的庶女，大多嫡母不会自小带在身边，口传耳授如何理家、如何宴客、以及亲朋交际和人情往来等事项。
庶女们关在内宅默默长大，学些针线读写，然后乖乖嫁人，所以真正的高门大户人家，一般都是不娶庶女做正妻。
庶女和嫡女相比，先不说见识手段和才能品性、光是背后的家族资源，就是不可逾越的鸿沟。
大娘子虽然不会故意苛待明兰，但这些嫡女才学的管家理事，她自然不会传授给明兰，更不会教导墨兰。
但墨兰为人圆滑，外加梁府还未分家，有梁夫人这个婆母顶着，可以边做边学，不用自己办理。
明兰却因为顾廷烨自立门户，小秦氏不便出面，只好独自挑起接待大梁。
在庶务上，盛老太太其实教过明兰一阵，但她自己也是疏漫洒脱之人，当时并没有怎么认真。
这十年来，老太太对明兰的人生规划，只是一个中等官绅富户人家的小媳妇，哪想过会高嫁到豪门权贵？
预计中的新婚生活，明兰需要独立办理的最大场面，大约就是请个把姐妹妯娌小姑，吃顿七菜一汤的便饭。
或者在自家小院里，说说你家小崽子新长了几颗牙，我家男人又纳了个小狐狸精云云。
然后在漫长的婆媳拉锯中，庶女出身的儿媳跟在婆婆身边，边挨骂边委屈，也自然而然学会了一应事宜、
但这一切构想，都因为顾廷烨而失去意义。
虽然说是从简办理，但明日上门的宾客，大多非富即贵，其中还有些等着挑刺的，明兰只好加倍打点精神细细筹办。
最让她烦恼的，还是墨兰派人带话：自己和五妹妹一直不和，五妹妹又是个莽撞的，六妹妹开府宴至关重要，不能再出纰漏，自己做姐姐的要让着妹妹，明天主桌就安排五妹妹，我不和她同桌。
这话说得非常客气，还处处为明兰考虑，但聪明如明兰，却读出了墨兰是说反话：如兰不能和我一起坐主桌，把她安排到其他桌！
“两个姐姐都不省心，四姐姐的意思，显然是不准五姐姐坐主桌”明兰忧心忡忡。
顾廷烨听她说了经过，不禁皱了皱眉：他一向就瞧不起墨兰，后来又被墨兰踢飞了盛家人情，还赔上五万两银子，连明兰嫁妆也少了一半，更是对她一肚子气。
按他的脾气，墨兰不想坐是求之不得的好事，但这只能自己想想。
真要敢不让墨兰坐主桌，梁晗绝不会善罢甘休，从此明兰就多了一个强大敌人，更白白便宜嫡母和大哥哥。
反而是如兰安排到旁桌，文言敬肯定不会也不敢闹事，长柏得知是为了盛家好，难道会生气吗？
阳光透过树叶缝隙，洒下斑驳光影，偶尔一阵微风吹来，将光影拽的摇摆不定。
他眉头紧锁，心中烦乱，手指摩挲的那张请柬，却是太后跟前得脸的内侍送来，邀他三日后赴宴。
正自出神，忽闻檀门吱呀作响，却是墨兰款步进来。
“主君愁眉不展，还是为请柬烦恼？”墨兰挨着紫檀案几站定，藕荷裙裾微微摆动。
梁晗默然不语，半晌方才叹道：帖子是胡太监送来的，请客的是太后娘家的钱将军，我派人打探过，请的都是太后一党！我要去了，便是站队；如果不去，又得罪太后！
墨兰哼了一声：天无二日，民无二主，一山都不能容二虎，你还想两不得罪？
梁晗被这话刺得一怔，手指微微收紧，请柬被捏得皱起一角。
他转过身来，目光闪烁，语气中带着一丝试探：为什么不可以？现在哪边能赢，便是官家和太后心里都没数，咱们要是选错了，那可是万劫不复，若是两不得罪，等大局定了……
墨兰听了这话，不敢置信地望着梁晗，她冷笑一声，语气也陡然严厉起来：你在胡说什么？别个或能做个墙头草，等上头分出胜负再说，可你这位置若中立，便已经是选边了！
梁晗被她逼得后退半步，他目光游离，似想从墨兰的逼视中逃开：可你上次不是说，别急着押宝吗？
“我是让你别急着出头，要关键时刻显身手，可没让你两边摇摆，妄想中立！”墨兰恨铁不成钢。
梁晗颇感无奈：不去就会得罪太后，立刻就撕破脸了。
“我说个最笨的，你告几天病假，或者喊几个与太后不和的御史同去赴宴，办法多的是，我不信你没办法，你无非是想在太后那边也落好！”
一阵清风吹进院子，卷着花香扑进书房，梁晗盯着墨兰鬓间步摇，脑中浮出许多念头。
墨兰见梁晗默不作声，语气稍稍放缓，但依旧坚定：你想想今日的威风与富贵，想想你一个从四品的权势，竟不输正二品。官家默许你和顾廷烨抢风头，那是为了互相制衡，你既与顾廷烨争锋，又想投靠太后，官家岂能饶你？
梁晗低声喃喃：可我……我不想卷入这些纷争，我只想安安稳稳过日子。
“安稳日子？真要让你过，你受得了吗？”墨兰的声音仿佛淬了冰，“大伯以前不拿正眼看你，现在敢不敢对你甩脸子？你那些同僚，以前谁把你放眼里？现在你随便咳嗽一声，比当初喊破嗓子管用十倍！”
“这还不算汴京城，无论文武百官，谁都要给你梁六爷面子。没错，咱们手上是有许多大人的秘辛，可以拿来当护身符，可如果没了权势，这些护身符会不会变成催命符？
“你要过安稳日子，这些好处全部要吐出去！别的我不说，你这个当爹的，忘了咱们仲哥儿过周岁的热闹排场？哼，这些你真舍得？”
梁晗被这番话说得低头不语，手中请柬已被他捏得不成样子，他肩膀微微发颤，心情十分激荡。
良久，他方抬起头，眼中带着无奈与妥协：墨儿，你说得是……我确实没有中立资格。
墨兰见他松口，脸上露出一丝笑意：走吧，外头风景正好，一起去看看。
梁晗点了点头，放下手中请柬，随墨兰走出书房。
院中槐树依旧摇曳，风卷起几片落叶，飘向远处。
在娘家的酬谢宴结束不久后，眼看着庭院后园都渐渐成了样子，明兰又要开始筹备都督府的开府席。
虽然顾廷烨还没袭爵，但夫妻二人之前商议过，一切按宁远侯府历年办筵的菜席旧例。
为了筹备筵席，这段日子明兰忙的焦头烂额，首当其冲就是银钱问题。
宁远侯府自开国而始，人丁虽不算特别兴旺，但也是根深叶茂的大族之家，姻亲远亲无数，京里京外都有。
另加上顾廷烨明的暗的关系一大堆，哪怕不算外地的，也是一个十分客观的数字。
但凡有些关系的，有点儿交往的，只要人家送份喜事筵席的帖子来，明兰就得准备份子钱，不论去不去吃酒，都应送份贺礼，这种风俗，叫做随礼。
成亲不到两个月，明兰已送了十几笔份子：长辈过寿、嫁女娶媳、孩子满月，升官摆筵、老人丧事，再加上其他杂七杂八，简直花钱如流水。
古代大家族喜欢群居，和份子钱是有关系的：那些三四代同堂的大家族，可以从老太爷过生日，一直收礼收到曾孙纳妾，红白喜事延绵不绝。
这样一算，明兰觉得太吃亏了：宁远侯府人情往来繁多，按说礼尚往来个，可因顾廷烨另立府宅门户，送礼得单独一份，回礼却是侯府来收。
明兰对着账簿直抽冷气，心口一阵阵绞痛，几乎想劝顾廷烨住回宁远侯府算了。
顾廷烨得知明兰烦恼后，笑呵呵的告诉她：若是热灶，便是当夏六月，也会有人赶着来烧的。
果然没过多久，门房处便陆陆续续来了贺礼，京里京外的都有，远一点的有边关戍守的将领，近一些的有京畿官宦，还有七八竿子才能打到的亲朋。
大约的意思都是：贵府大喜，奈何身有旁务，未能亲自道喜，特此，略备薄礼云云。
明兰看了那些名帖，忍不住纳闷：上头有不少人，她压根没有下帖，这来道的哪门子喜？
然后她拿着礼单，去给顾廷烨看。
顾廷烨一一掠过名单，有些名字他看了挑挑眉，不置可否，有些他深思片刻，似有疑虑，还有些他则目露鄙夷，冷哼一声。
但除了太出格的礼钱，他都叫明兰一概收了。
“要是梁晗这小子没得势，礼金起码还能再翻一倍！”顾廷烨面沉如水，转身去了外书房。
明兰默然不语，也不追问究竟，只赶紧回自己屋里，把那些名单都记下来。
又过了两日，宫里也颁了赏赐，珍珠玛瑙外加珊瑚树，非但都是珍品，还带着浓厚象征：顾廷烨是朝廷的红人。
但明兰却发现，顾廷烨脸色怪异，她忍不住道：怎么了，官家赏赐有何不对？
顾廷烨沉声道：如今国库并不充裕，官家到处要花钱，实在不用这般赏赐。
“不是说国库满的很吗？”明兰奇道。
“账面上的文章，自然满的很。” 顾廷烨叹了口气，“其实是个空架子，可官家真要捅开了，未免显得先帝不贤，何况他骤登大宝，京城里毫无根基，自然以稳为要，这些账留着后面慢慢算。”
他握着明兰滑腻纤细的手掌，低声道：官家也是不容易，这回筵席咱们还是简办些吧。
明兰郑重的点点头。
说是简办，却依旧列出好长一张名单，这些人是非请不可的，而且座位安排更是马虎不得。
“人手都已安排下去了，外院男客十五桌，内院女眷八桌，另有备席五桌，夫人瞧着可还有不妥？”管事婆子恭敬的低头回禀。
见明兰不置可否，又补充道：府里也没搭戏台子，只请了一个弹唱的小戏班在外院备着，客人门想听了，即可叫出来；还有车马停放的位置，客人带来的仆众们歇息吃饭的地方，外院引客，唱席人手，都一一布置下去了。
明兰这才点了点头，她端坐案前，一项项勾兑菜单账册，支出银项，布置人手，一边轻声叮嘱，一边提点要项。
下头站着一派婆子媳妇，听明兰说的有条有理，没一个敢轻视的，都老老实实应答。
越临近日子，明兰越见肃然，成日板着脸，顾廷烨下朝后无事，老喜欢逗着她调笑玩闹，如今也不受搭理。
顾廷烨细细查看了她几天，疑惑地问道：你莫不是心里没底？
明兰苦笑：确实有些心慌。
像明兰这样的庶女，大多嫡母不会自小带在身边，口传耳授如何理家、如何宴客、以及亲朋交际和人情往来等事项。
庶女们关在内宅默默长大，学些针线读写，然后乖乖嫁人，所以真正的高门大户人家，一般都是不娶庶女做正妻。
庶女和嫡女相比，先不说见识手段和才能品性、光是背后的家族资源，就是不可逾越的鸿沟。
大娘子虽然不会故意苛待明兰，但这些嫡女才学的管家理事，她自然不会传授给明兰，更不会教导墨兰。
但墨兰为人圆滑，外加梁府还未分家，有梁夫人这个婆母顶着，可以边做边学，不用自己办理。
明兰却因为顾廷烨自立门户，小秦氏不便出面，只好独自挑起接待大梁。
在庶务上，盛老太太其实教过明兰一阵，但她自己也是疏漫洒脱之人，当时并没有怎么认真。
这十年来，老太太对明兰的人生规划，只是一个中等官绅富户人家的小媳妇，哪想过会高嫁到豪门权贵？
预计中的新婚生活，明兰需要独立办理的最大场面，大约就是请个把姐妹妯娌小姑，吃顿七菜一汤的便饭。
或者在自家小院里，说说你家小崽子新长了几颗牙，我家男人又纳了个小狐狸精云云。
然后在漫长的婆媳拉锯中，庶女出身的儿媳跟在婆婆身边，边挨骂边委屈，也自然而然学会了一应事宜、
但这一切构想，都因为顾廷烨而失去意义。
虽然说是从简办理，但明日上门的宾客，大多非富即贵，其中还有些等着挑刺的，明兰只好加倍打点精神细细筹办。
最让她烦恼的，还是墨兰派人带话：自己和五妹妹一直不和，五妹妹又是个莽撞的，六妹妹开府宴至关重要，不能再出纰漏，自己做姐姐的要让着妹妹，明天主桌就安排五妹妹，我不和她同桌。
这话说得非常客气，还处处为明兰考虑，但聪明如明兰，却读出了墨兰是说反话：如兰不能和我一起坐主桌，把她安排到其他桌！
“两个姐姐都不省心，四姐姐的意思，显然是不准五姐姐坐主桌”明兰忧心忡忡。
顾廷烨听她说了经过，不禁皱了皱眉：他一向就瞧不起墨兰，后来又被墨兰踢飞了盛家人情，还赔上五万两银子，连明兰嫁妆也少了一半，更是对她一肚子气。
按他的脾气，墨兰不想坐是求之不得的好事，但这只能自己想想。
真要敢不让墨兰坐主桌，梁晗绝不会善罢甘休，从此明兰就多了一个强大敌人，更白白便宜嫡母和大哥哥。
反而是如兰安排到旁桌，文言敬肯定不会也不敢闹事，长柏得知是为了盛家好，难道会生气吗？