大帐内噼啪跳跃的烛火，映在曹显紧绷的脸上。
因为接连几日没有休息好，他的眼白布满血丝，衬得一张冷脸更为渗人。
“你怎知那是穷寇？”他忽地开口，不屑一笑，将与甄伏相对的视线收回。
“去看看不就知道了？”甄伏未遗漏他眸中的逃避，视线追着凑到他的眼前，一双灵动的眼睛依旧扑闪扑闪，“我可与你同去。”
少女的笃定扑面而来，如春日里堆积的棉絮团，酥酥软软，直抵曹显心底的柔软处。
他又将视线移回她娇气又明艳的脸上，凝神良久，像被蛊惑一般 ，点了点头。
*
次日是濮军拔营回濮都之期，三军整装待发之际，甄伏与曹显却在青城山南面山脚一棵粗壮的树干之后，屏息伫立，凝望着前方一座孤零零的屋舍。
斑驳日光如闪闪银鳞，披在破败的茅草屋顶，每每风起时，茅草与银鳞便随风飘舞。
真怕一阵大风刮来，这满屋纷纷就没了遮掩，徒剩几根被蛀虫啃得坑坑洼洼的木柱。
屋檐之下倒挂几捆干玉米，虫口密布，蒙了厚厚的尘灰，和一旁新挂的几束野花，相形见绌。
几丈宽的小院一眼到底，除了两把折了腿的长背靠椅，再无他物。
两人无法透过黑皴皴的窗洞看见屋内的物什，但见几缕青烟自屋顶冒出。
想来这卧室与膳房也没隔开，都挤在了一处。
忽然，昨日所见的瘦弱小儿提着一个足有他半个身量大小的木桶，摇摇晃晃地从屋里走出来。
迈过门槛时，几多水花从桶里飞溅而出，与他一并踉跄往地上坠。
他手脚还算灵活且十分熟稔地手臂一松，将木桶稳稳座在地上，小身体也用力一靠，将这满桶的水和他自己停顿在门槛外侧，安然无恙。
他迈过门槛抹了把汗，像是还咬了咬牙，才又吃力地将木桶拎起，往小院里东南侧的一丈宽小菜圃走去，那里耷拉着几颗小菜苗。
原来，他是要用这水浇菜。
甄伏若有所思地点点头，将落在小院的视线收回，悄悄侧头回看立在她身侧的曹显。
他一动不动，冷沉的眼眸如今半眯着，掩去了大半神色，但乌瞳则是直勾勾地盯着那座破败的屋舍，薄唇紧抿。
昨夜，两人一番对峙后，看似甄伏占了上风，但她知道是曹显自愿走下了她给的台阶，愿意来确认一番他的“敌人”是否已经穷途末路。
多得在离开青弥海时，甄伏特地请吴校尉好生调查了那位妇人刘娘子的住处。
今日，她才得以领着曹显来看看这孤儿寡母的真实境况。
他们的遭遇大约比曹显预料的还要差很多。
据吴校尉调查的线索，刘氏一族男子皆亡，女子则多已卖身青楼，这许多年来病的病死的死，人口所剩无几。
唯有这位先主公夫人的亲妹妹刘氏，这些年来还算洁身自好，勤勉持家，拉扯一个儿子长大。
只是近两年来，她有些疯癫之状，受人排挤，便移居到了这偏僻的青城山之南。
真疯或是假疯现无从得知，但一个受贬为贱民的人无论去到何处都要受人冷眼，或许住在这山上也算得上一件好事。
“哎哟，怎的又把衣服划破了？”院子那处传来刘氏的惊呼，引得甄伏转头再次望去。
“再缝缝补补下去，你哪还有的衣服穿？”她一把扯正小儿的身体，提起他的衣袖仔细检查，一脸可惜无奈。
曹显见状，手中拳头紧了紧，又松开，压抑着呼了口气，竟有不知所措的感觉。
忽地，几根柔软的青葱指尖探到他的冰凉指节上，轻轻与他的大掌交握。
他蓦地松开绷紧的神经，低头看向站在一侧的甄伏。
她轻轻勾了勾唇，一双眼睛亮如星辰，朝他弯了弯，似在安慰，又似在鼓励：“要去见个面吗？”
说着，她举起手中的食盒，摇了摇，听她说这里面是小孩爱吃的糕点。
曹显一时不知如何回话，他只说要来看看，倒没说要见面吧？
甄伏没有留给他过多思量的时间，一把拉起他的手，便往小院走去。
他没有抗拒。
“韫泽？”
刘氏见甄伏与曹显二人忽然出现，还在检查小孩衣物的手一僵，石化在原地。
待见甄伏朝她温婉一笑时，回过神的她才慌忙扯过身边儿子，将他按头在地，朝面前两人行跪拜大礼。
进了小院的曹显身形僵直，笔挺立在原地，脸上早收起了方才还踟蹰不前的神色，端起一国之主的架势，周身一股威严清冷的煞气。
甄伏侧目看他一本正经的模样，轻嗤一声，也没等他开金贵的尊口，便松开他的手，往前去了几步，先替他扶起了匍匐在地上的两人。
“刘娘子多礼了，今日主公是微服出巡，不必拘谨。”
说着，甄伏将手中的食盒递上前，一边揉了揉那小儿的发顶，眉眼弯弯：
“这是我新学做的濮国糕点，特地带来给你们试试味，若是做得不好，莫见怪。”
她语气轻柔，是常用来哄小孩的语气。
但那小儿却没有领情，更没有接食盒，只将身板挡在了母亲的面前，用森冷的眼神防备地看着甄伏。
甄伏蓦地一怔，心底闪过一抹心疼，盯着他既怯生生又倔强的眼神看了好半晌，才收起异色，朝向刘娘子，劝说道：
“前些月份，主公已将晋地收作濮国所辖。
那里地处江南，本商贸繁荣，如今又是百事待重建之际，百姓的迁徙较多。
您若带着小孩去那处重谋出路，或许比留在此处要好。”
她说着，顿了顿，回头又看了曹显一眼，眼含询问之意。
先前，他们说好了，虽不能恢复刘氏一族从前的功勋，但给寡妇遗孀留一条生路，他曹显还是做得到的。
甄伏见曹显不动声色，便心领神会，又转过头继续对刘娘子说道：
“主公会派一队人马将你们护送到晋地，往后如何便只能全靠您自己了。”
刘娘子听罢，布满皱纹的脸竟像年轻了几岁一般忽地舒展笑颜，惶恐地望向立在甄伏身后的曹显，随后，脚步蹒跚地往他走去。
“谢主公垂怜。”刘娘子颤抖着腿扑通跪下大拜。
曹显本已抬起手要去扶，但只伸到一半，像是过不去心头一关，终究还是将顿住的手收了回来。
他依旧一脸冷沉地站在原地，睨向地上的妇人，手握成拳轻咳了一声：“往后，你便好自为之罢。”
语完，他便转身迈步往小院外走去。
甄伏见他离开的背影僵硬不已，知他心绪仍然不稳，便没去拦他，只躬身去将刘娘子扶起。
随后，甄伏又与刘娘子闲话家常了几句，叮嘱了往晋地一去后的事项准备，便也告了退，随曹显一同离开。
待两人回到军营时，恰赶上大军出发的时辰。
元老夫人与甄大人正站在队伍之首，看着两个年轻人自山间缓步而来，虽没有说有笑，但却亦步亦趋，形如一队壁人，便面面相觑，不作言语。
“出发！”
待走近了，曹显只与两位长辈简单见礼，便不作耽搁，当即下令大军启程。
甄伏随他一同骑马在前，领着三万大军往濮都出发。
随行在后的元老夫人见曹显脸色轻松，并无先前的阴沉之色，便知事情已一应妥当，便没再叨扰甄伏。
只将吴校尉唤至马车旁，细细问起了这两日之事，待来龙去脉皆弄清楚后，她便与同乘的杨嬷嬷话起了家常。
“当年真是软硬兼施，可那小子就是拧得不行，非对刘氏一族赶尽杀绝，徒留一个暴君之名，又是何必呢？”
元老夫人掀开车帘，望着前方自家孙子颀长挺拔的身影，脑海闪过从前的一幕又一幕，无奈摇了摇头。
“当年主公母亲毕竟做了错事，生下了二公子的孩子便罢，竟还与二公子害死了先主公。”杨嬷嬷也是叹气摇头，“明知主公最是敬重父亲，父亲之死无遗等于要了主公的命呀。”
“此事，我也有错。”元老夫人缓缓将帘子放下，眼中蒙上一层阴翳，“若是他父子在外征战时，我能早些发觉那龌龊之事，便也不会将这事闹到不可挽回的地步。”
她说着脸色愈发冷沉，模样也似苍老了几分。
“元老夫人还是莫自责了，当年您也为主公撑起了一片天，不是？”
杨嬷嬷见元老夫人神色不对劲，便忙安慰道：
“您瞧，今日主公不也是开窍了吗？虽说这刘氏一族死得所剩无几了，但能给那孤儿寡母一条生路，总归主公的心结也算解开了一些。”
元老夫人闻言，思索良久，终于怅然地舒了口气，“是呀，有了阿伏，他往后的日子该是没那么单调古板了。”
“可不是呢？”杨嬷嬷又赶忙笑着附和：“不枉费您收到孔军师的信件，便日夜兼程赶往晋地促成这对好姻缘呢。”
元老夫人挺拔，也只是笑笑，再一次掀开车帘看向濮都的方向，若有所思：“他们啊，还有很长的路要走呢！”
因为接连几日没有休息好，他的眼白布满血丝，衬得一张冷脸更为渗人。
“你怎知那是穷寇？”他忽地开口，不屑一笑，将与甄伏相对的视线收回。
“去看看不就知道了？”甄伏未遗漏他眸中的逃避，视线追着凑到他的眼前，一双灵动的眼睛依旧扑闪扑闪，“我可与你同去。”
少女的笃定扑面而来，如春日里堆积的棉絮团，酥酥软软，直抵曹显心底的柔软处。
他又将视线移回她娇气又明艳的脸上，凝神良久，像被蛊惑一般 ，点了点头。
*
次日是濮军拔营回濮都之期，三军整装待发之际，甄伏与曹显却在青城山南面山脚一棵粗壮的树干之后，屏息伫立，凝望着前方一座孤零零的屋舍。
斑驳日光如闪闪银鳞，披在破败的茅草屋顶，每每风起时，茅草与银鳞便随风飘舞。
真怕一阵大风刮来，这满屋纷纷就没了遮掩，徒剩几根被蛀虫啃得坑坑洼洼的木柱。
屋檐之下倒挂几捆干玉米，虫口密布，蒙了厚厚的尘灰，和一旁新挂的几束野花，相形见绌。
几丈宽的小院一眼到底，除了两把折了腿的长背靠椅，再无他物。
两人无法透过黑皴皴的窗洞看见屋内的物什，但见几缕青烟自屋顶冒出。
想来这卧室与膳房也没隔开，都挤在了一处。
忽然，昨日所见的瘦弱小儿提着一个足有他半个身量大小的木桶，摇摇晃晃地从屋里走出来。
迈过门槛时，几多水花从桶里飞溅而出，与他一并踉跄往地上坠。
他手脚还算灵活且十分熟稔地手臂一松，将木桶稳稳座在地上，小身体也用力一靠，将这满桶的水和他自己停顿在门槛外侧，安然无恙。
他迈过门槛抹了把汗，像是还咬了咬牙，才又吃力地将木桶拎起，往小院里东南侧的一丈宽小菜圃走去，那里耷拉着几颗小菜苗。
原来，他是要用这水浇菜。
甄伏若有所思地点点头，将落在小院的视线收回，悄悄侧头回看立在她身侧的曹显。
他一动不动，冷沉的眼眸如今半眯着，掩去了大半神色，但乌瞳则是直勾勾地盯着那座破败的屋舍，薄唇紧抿。
昨夜，两人一番对峙后，看似甄伏占了上风，但她知道是曹显自愿走下了她给的台阶，愿意来确认一番他的“敌人”是否已经穷途末路。
多得在离开青弥海时，甄伏特地请吴校尉好生调查了那位妇人刘娘子的住处。
今日，她才得以领着曹显来看看这孤儿寡母的真实境况。
他们的遭遇大约比曹显预料的还要差很多。
据吴校尉调查的线索，刘氏一族男子皆亡，女子则多已卖身青楼，这许多年来病的病死的死，人口所剩无几。
唯有这位先主公夫人的亲妹妹刘氏，这些年来还算洁身自好，勤勉持家，拉扯一个儿子长大。
只是近两年来，她有些疯癫之状，受人排挤，便移居到了这偏僻的青城山之南。
真疯或是假疯现无从得知，但一个受贬为贱民的人无论去到何处都要受人冷眼，或许住在这山上也算得上一件好事。
“哎哟，怎的又把衣服划破了？”院子那处传来刘氏的惊呼，引得甄伏转头再次望去。
“再缝缝补补下去，你哪还有的衣服穿？”她一把扯正小儿的身体，提起他的衣袖仔细检查，一脸可惜无奈。
曹显见状，手中拳头紧了紧，又松开，压抑着呼了口气，竟有不知所措的感觉。
忽地，几根柔软的青葱指尖探到他的冰凉指节上，轻轻与他的大掌交握。
他蓦地松开绷紧的神经，低头看向站在一侧的甄伏。
她轻轻勾了勾唇，一双眼睛亮如星辰，朝他弯了弯，似在安慰，又似在鼓励：“要去见个面吗？”
说着，她举起手中的食盒，摇了摇，听她说这里面是小孩爱吃的糕点。
曹显一时不知如何回话，他只说要来看看，倒没说要见面吧？
甄伏没有留给他过多思量的时间，一把拉起他的手，便往小院走去。
他没有抗拒。
“韫泽？”
刘氏见甄伏与曹显二人忽然出现，还在检查小孩衣物的手一僵，石化在原地。
待见甄伏朝她温婉一笑时，回过神的她才慌忙扯过身边儿子，将他按头在地，朝面前两人行跪拜大礼。
进了小院的曹显身形僵直，笔挺立在原地，脸上早收起了方才还踟蹰不前的神色，端起一国之主的架势，周身一股威严清冷的煞气。
甄伏侧目看他一本正经的模样，轻嗤一声，也没等他开金贵的尊口，便松开他的手，往前去了几步，先替他扶起了匍匐在地上的两人。
“刘娘子多礼了，今日主公是微服出巡，不必拘谨。”
说着，甄伏将手中的食盒递上前，一边揉了揉那小儿的发顶，眉眼弯弯：
“这是我新学做的濮国糕点，特地带来给你们试试味，若是做得不好，莫见怪。”
她语气轻柔，是常用来哄小孩的语气。
但那小儿却没有领情，更没有接食盒，只将身板挡在了母亲的面前，用森冷的眼神防备地看着甄伏。
甄伏蓦地一怔，心底闪过一抹心疼，盯着他既怯生生又倔强的眼神看了好半晌，才收起异色，朝向刘娘子，劝说道：
“前些月份，主公已将晋地收作濮国所辖。
那里地处江南，本商贸繁荣，如今又是百事待重建之际，百姓的迁徙较多。
您若带着小孩去那处重谋出路，或许比留在此处要好。”
她说着，顿了顿，回头又看了曹显一眼，眼含询问之意。
先前，他们说好了，虽不能恢复刘氏一族从前的功勋，但给寡妇遗孀留一条生路，他曹显还是做得到的。
甄伏见曹显不动声色，便心领神会，又转过头继续对刘娘子说道：
“主公会派一队人马将你们护送到晋地，往后如何便只能全靠您自己了。”
刘娘子听罢，布满皱纹的脸竟像年轻了几岁一般忽地舒展笑颜，惶恐地望向立在甄伏身后的曹显，随后，脚步蹒跚地往他走去。
“谢主公垂怜。”刘娘子颤抖着腿扑通跪下大拜。
曹显本已抬起手要去扶，但只伸到一半，像是过不去心头一关，终究还是将顿住的手收了回来。
他依旧一脸冷沉地站在原地，睨向地上的妇人，手握成拳轻咳了一声：“往后，你便好自为之罢。”
语完，他便转身迈步往小院外走去。
甄伏见他离开的背影僵硬不已，知他心绪仍然不稳，便没去拦他，只躬身去将刘娘子扶起。
随后，甄伏又与刘娘子闲话家常了几句，叮嘱了往晋地一去后的事项准备，便也告了退，随曹显一同离开。
待两人回到军营时，恰赶上大军出发的时辰。
元老夫人与甄大人正站在队伍之首，看着两个年轻人自山间缓步而来，虽没有说有笑，但却亦步亦趋，形如一队壁人，便面面相觑，不作言语。
“出发！”
待走近了，曹显只与两位长辈简单见礼，便不作耽搁，当即下令大军启程。
甄伏随他一同骑马在前，领着三万大军往濮都出发。
随行在后的元老夫人见曹显脸色轻松，并无先前的阴沉之色，便知事情已一应妥当，便没再叨扰甄伏。
只将吴校尉唤至马车旁，细细问起了这两日之事，待来龙去脉皆弄清楚后，她便与同乘的杨嬷嬷话起了家常。
“当年真是软硬兼施，可那小子就是拧得不行，非对刘氏一族赶尽杀绝，徒留一个暴君之名，又是何必呢？”
元老夫人掀开车帘，望着前方自家孙子颀长挺拔的身影，脑海闪过从前的一幕又一幕，无奈摇了摇头。
“当年主公母亲毕竟做了错事，生下了二公子的孩子便罢，竟还与二公子害死了先主公。”杨嬷嬷也是叹气摇头，“明知主公最是敬重父亲，父亲之死无遗等于要了主公的命呀。”
“此事，我也有错。”元老夫人缓缓将帘子放下，眼中蒙上一层阴翳，“若是他父子在外征战时，我能早些发觉那龌龊之事，便也不会将这事闹到不可挽回的地步。”
她说着脸色愈发冷沉，模样也似苍老了几分。
“元老夫人还是莫自责了，当年您也为主公撑起了一片天，不是？”
杨嬷嬷见元老夫人神色不对劲，便忙安慰道：
“您瞧，今日主公不也是开窍了吗？虽说这刘氏一族死得所剩无几了，但能给那孤儿寡母一条生路，总归主公的心结也算解开了一些。”
元老夫人闻言，思索良久，终于怅然地舒了口气，“是呀，有了阿伏，他往后的日子该是没那么单调古板了。”
“可不是呢？”杨嬷嬷又赶忙笑着附和：“不枉费您收到孔军师的信件，便日夜兼程赶往晋地促成这对好姻缘呢。”
元老夫人挺拔，也只是笑笑，再一次掀开车帘看向濮都的方向，若有所思：“他们啊，还有很长的路要走呢！”