还没等露比想明白我救我自己的各种可行性，尼尔就满含期待地代表队伍点了头。
“当然，尊敬的西多纳少爷，拯救落难的公主……呃，我是说拯救自然之心为您分忧，就是号角佣兵团分内的职责，您的慷慨和善良令我印象深刻，我们非常愿意和您详谈关于接下这个委托的事情。”
队长答应的速度实在太快，站在后方的几位队友面面相觑，有片刻时候都没人对此提出质疑，反而是格洛丽亚露出一个漂亮极了的笑意：“看来，又是一个非我们莫属的委托呢，由我们去完成它，一定会比其他队伍顺利得多。”
海因里希也很快明白过来，转眼看向露比：“确实会顺利不少，如果这个消息属实，拯救自然之心的委托被完成会为我们带来很多意料之外的变故——但这并非都是坏事。”
“关于消息的真假，我自认为它是相对准确的——这是我和哥哥商量了之后觉得最有可能是真的说法之一，”艾德·西多纳露出笑容，“那么，各位，你们是否愿意正式接受来自一个西多纳的邀请呢？”
这根本就不可能是真的，露比悄悄在心里说了一句，但她却只能自己在心里说上一句，乖乖地跟着西多纳少爷的马车一路向前走去。
“黛西，你以前是那位自然之心公主的侍女？”在所有人都没有留意的契机之下，海因里希偷偷把露比拉到一边，“你能认得出那位自然之心公主的样子吗？”
“……可以。”露比唇角一抽，立刻点头，“虽然只是负责护送她一路，但我能保证我认得出对方的样子。”
——她当然会认得她自己长什么样，至于这次西多纳少爷让他们拯救的“自然之心”，也必定会是假货无疑，但她有必要去德里克公国那座铁城堡看一看，究竟是谁在冒充自然之心给贵族们放出消息。
露比很想再问对方一句他为什么感知到了那个注视的目光，想要说出口的话就停在了嘴边，人也默默地低着头跟在西多纳的马车后走着。
这种危险感知的能力很有可能来源于权能持有者对于恶魔权能的直觉，虽然不知道海因里希为什么也会和她有着同样的感受，但贸然在此时打破平衡也并非好选择。
她需要隐瞒的秘密太多了。
……
西多纳家族位于乔治国王港的城堡是一座建在湖心小岛上的小型建筑，被湖泊和森林环绕。带着家族徽章的马车放慢速度驶入城堡闸门之中，号角佣兵团的队员们也被仆从和管家们请去梳洗打扮，免得在接下来的宴会中冲撞了贵族。
按照管家先生的说法，就是城堡的主人之一艾文少爷非常讨厌那些看上去寒酸的人和衣着，不希望自己的城堡里出现任何有碍观看的东西。
在尼菲海姆皇宫的时候，最为贵重的锦缎都稀松平常，露比对那件被勒令换上的礼服接受良好，等她将自己整理妥当，再看到自己的队友时，才发现大家都换了一身看上去不错的礼服，一身红色长裙的格洛丽亚看上去光彩照人。
“他们一定要我换上这个，”格洛丽亚笑着向队友们解释，“当然，这也是一个必要的礼节，我能够理解，如果这条裙子里能放得下我的魔药瓶子就更好了。”
“啊，格洛丽亚，那些贵族们总会想得很多，不会给你这个机会的，”尼尔优雅地走过来，摘下自己头顶的羽毛帽向格洛丽亚行了个吻手礼，“不过，亲爱的小姐，你的样子看上去可真是不错，美极了！”
“你看着还真像个贵族，尼尔，”格洛丽亚弯眉一笑。
让露比感到惊讶的是，除了她这个受过礼仪训练的公主以外，她的其他队友们在换上礼服之后竟然也适应程度良好，行为举止都与那些真正的贵族相差不大，行走之时各个都能伪装得以假乱真。
原本就是贵族出身的海因里希也就算了，如果没记错的话——从格洛丽亚到欧米迪娜，再到连换上衣服之后都没有取下面具的皮耶罗，他们都是毫无争议的平民出身吧？
这个想法让她心里多了些疑惑，又很快把这点想法抛在脑后，因为格洛丽亚已经轻快地提着裙子走了过来，微笑着向她伸出手。
“我们一起去吧，不要感到担心啊黛西，这两位西多纳少爷看上去都足够慷慨和包容。”
露比一怔，这才意识到自己这个正经公主竟然因为正在思考着什么的缘故走得快了些，险些踩到自己的裙摆，表现得在一群队友里最违和，反而成了最不像贵族的那一个。
“我没关系的，只是刚才想到了一些事情，”露比连忙将自己行走的速度放慢，暗自在心里感叹着装模作样的生活脱离得久了，再恢复回来竟然都有些不适应了。
走进西多纳城堡的宴会厅，城堡主人已经为他们备好了丰盛的晚餐，坐在主位上的除了露比曾见过的西多纳双胞胎以外，还有几位年纪和他们差不多，衣着豪华的年轻男女，让露比悄悄松了口气的是，她没有在这场宴会中看到任何尼菲海姆皇宫的熟面孔。
她也不必再担心自己被那些无聊的贵族少爷们注意到了——因为那些贵族少年的目光早就已经在第一时间被吸引到了格洛丽亚和欧米迪娜身上，她这个在尼菲海姆皇宫里经常被人称赞外貌的小公主都在这两位样子特别和特别美丽的同伴在场时被衬成了隐形人。
惊叹在贵族们之间此起彼伏，格洛丽亚却像是已经习惯了别人惊艳的注视，只是礼貌地提起裙子向对方行礼，维持着客气又不过分亲近的姿势。
“瓦西里，这就是我向你提到的那支弄到幻花的佣兵团，”艾文·西多纳也不自觉地将目光放在格洛丽亚身上，“我也没有想到这支佣兵团里竟然有如此出色的小姐。”
管家们很快为佣兵团众人安排好位置坐下，端着餐盘的仆从们鱼贯而入，在他们面前放好食物和餐具，一应招待都规格不低，但露比却只觉得自己变成了商铺里被买主们审视的商品，时不时地就要接收到那些贵族少年们投来的目光。
抱有同样想法的似乎不止她一个，不一会儿，就连坐在她两侧的欧米迪娜和海因里希都停下了进食动作，在椅子上正襟危坐，任由那些似乎很无聊的贵族少爷们在他们面前讨论事情。
他们也很快从那几位贵族少爷们口中得知了铁城堡事件的来由。
“啊，艾文，我可是从我父亲那里得到的消息——你知道的，我的存在可不能被真的拿到台面上，”看上去年纪最大也最稳重的少年就坐在艾文·西多纳身边，他慢慢整理着自己那顶华丽的帽子，“就像我上回和你说的那样，自然之心被俘是女神教会传出来的说法，至少在我看来是最符合事实的。”
“教皇陛下说的？你能肯定这个吗，米哈伊尔？”艾文·西多纳感兴趣地坐直了身子，他身边的艾德也从另一边红褐色头发的少女那里回过神来，感兴趣地凑上前旁听少年的说法。
“最近父亲来看我们的次数不多，这个说法是在上一次他过来的时候——母亲说教会最近很忙，这样的做法只是因为他真的脱不开身，”说到这里，贵族少年米哈伊尔露出苦笑表情，“艾文，我不像你和艾德……如果父亲真的敢在所有人面前公开承认我的存在，他就会成为女神教会的丑闻，哪怕大家私底下早就对这些心照不宣。”
“啊，我当然知道，伙计，现在坐在这里的先生和小姐们都和你面临着差不多的境况，”艾文·西多纳手掌微抬，“这就是为什么我觉得我们应该做点什么，哪怕是不被人承认的私生子，我们也能做出不输给那些真正继承人应有的成就，比如说……”
“先于教会和尼菲海姆皇宫侍卫找到那位自然之心公主吗？”另一位褐色头发的少年怀疑地问道，“这好像不会为我们自己带来太大的利益。”
“但足够让我们得到一笔巨款，”艾德·西多纳笑得眉眼弯弯，和坐在自己身边的双胞胎兄长如出一辙，“你们别忘了佣兵公会的那笔悬赏金——我们需要一个佣兵团帮我们领取委托，然后，私底下和他们签署协议，让他们把委托金分给我们一部分，而我们会给他们提供自然之心最有可能存在的地方和铁城堡的地图，如果他们真的成功了，我们不就赚了笔很大的财产吗？”
“铁城堡的地图倒不是问题，我应该能弄出来，但你们也知道，那座城堡的主人究竟是个多么糟糕的家伙——你确定要让这几位漂亮的小姐去那种地方？”又一位年纪小些的少年面露怀疑，“德里克公国最近的情况糟透了，根本没时间去管铁城堡那位。”
“这也是我们需要他们的原因啊，”艾文·西多纳双眼眯起，“没有比他们更合适的了，这样的美人儿，别说铁城堡那位，就连我们也……哎哟！”
少年的腰上被捅了一下，吃痛地倒吸一口凉气。
“我知道了，上一次去皇家学院，我们为的不就是这件事情吗，这已经不错了，我们用几十个金币价钱就找到了合适的人。”艾文·西多纳闷闷地看了一眼自己的双胞胎弟弟。
“那么，就这样决定了？”说到这里，一群贵族少爷小姐们终于留意到号角佣兵团的存在，后者已经被那区区几十个金币的说法深深地扎痛了心，个个都更加低地把头垂下去。
“由我来解释一下这次委托的具体内容吧，”艾德·西多纳轻敲酒杯，成功让众人的目光全都集中在自己身上。
让露比感到意外的是，西多纳双胞胎竟然已经从不知哪里的渠道得知了她这个自然之心在接受传承之前根本不是个魔法师的事情，对于她继承权能之后依旧被人“围困”的事情也给出了一个相对合理的解释——她刚刚继承权能就封印了懒惰主恶魔，所有的力量全都失去，彻底成为被恶龙掳走，等待正义骑士拯救的柔弱公主一枚。
“事情就是这样了，米哈伊尔的身份得知的消息是绝对可靠的，如果连女神教会都无法找到那位自然之心公主，就没人能找得到了——人们总会向女神祈求赎罪和原谅的。”说到这里，艾德·西多纳停顿片刻，又说出一句让露比有些在意的消息。
“你们应该知道的，自然之心公主有一位亲生弟弟，就是尼菲海姆的小王子凯斯，她在血缘上也是我和艾文的姐姐，”说到这里，艾德·西多纳有些迟疑地补充道，“据说凯斯王子已经为了寻找自然之心公主而消失在铁城堡里，他们还在皇宫的时候感情就不错，想来这个消息是一定错不了的。”
露比努力维持着自己脸上得体的微笑，桌下的双手却紧握成拳，攥住裙摆上的一块布料。
——看来，这次委托她是无论如何，都必须要走上一趟，还要保证成功才可以。
“当然，尊敬的西多纳少爷，拯救落难的公主……呃，我是说拯救自然之心为您分忧，就是号角佣兵团分内的职责，您的慷慨和善良令我印象深刻，我们非常愿意和您详谈关于接下这个委托的事情。”
队长答应的速度实在太快，站在后方的几位队友面面相觑，有片刻时候都没人对此提出质疑，反而是格洛丽亚露出一个漂亮极了的笑意：“看来，又是一个非我们莫属的委托呢，由我们去完成它，一定会比其他队伍顺利得多。”
海因里希也很快明白过来，转眼看向露比：“确实会顺利不少，如果这个消息属实，拯救自然之心的委托被完成会为我们带来很多意料之外的变故——但这并非都是坏事。”
“关于消息的真假，我自认为它是相对准确的——这是我和哥哥商量了之后觉得最有可能是真的说法之一，”艾德·西多纳露出笑容，“那么，各位，你们是否愿意正式接受来自一个西多纳的邀请呢？”
这根本就不可能是真的，露比悄悄在心里说了一句，但她却只能自己在心里说上一句，乖乖地跟着西多纳少爷的马车一路向前走去。
“黛西，你以前是那位自然之心公主的侍女？”在所有人都没有留意的契机之下，海因里希偷偷把露比拉到一边，“你能认得出那位自然之心公主的样子吗？”
“……可以。”露比唇角一抽，立刻点头，“虽然只是负责护送她一路，但我能保证我认得出对方的样子。”
——她当然会认得她自己长什么样，至于这次西多纳少爷让他们拯救的“自然之心”，也必定会是假货无疑，但她有必要去德里克公国那座铁城堡看一看，究竟是谁在冒充自然之心给贵族们放出消息。
露比很想再问对方一句他为什么感知到了那个注视的目光，想要说出口的话就停在了嘴边，人也默默地低着头跟在西多纳的马车后走着。
这种危险感知的能力很有可能来源于权能持有者对于恶魔权能的直觉，虽然不知道海因里希为什么也会和她有着同样的感受，但贸然在此时打破平衡也并非好选择。
她需要隐瞒的秘密太多了。
……
西多纳家族位于乔治国王港的城堡是一座建在湖心小岛上的小型建筑，被湖泊和森林环绕。带着家族徽章的马车放慢速度驶入城堡闸门之中，号角佣兵团的队员们也被仆从和管家们请去梳洗打扮，免得在接下来的宴会中冲撞了贵族。
按照管家先生的说法，就是城堡的主人之一艾文少爷非常讨厌那些看上去寒酸的人和衣着，不希望自己的城堡里出现任何有碍观看的东西。
在尼菲海姆皇宫的时候，最为贵重的锦缎都稀松平常，露比对那件被勒令换上的礼服接受良好，等她将自己整理妥当，再看到自己的队友时，才发现大家都换了一身看上去不错的礼服，一身红色长裙的格洛丽亚看上去光彩照人。
“他们一定要我换上这个，”格洛丽亚笑着向队友们解释，“当然，这也是一个必要的礼节，我能够理解，如果这条裙子里能放得下我的魔药瓶子就更好了。”
“啊，格洛丽亚，那些贵族们总会想得很多，不会给你这个机会的，”尼尔优雅地走过来，摘下自己头顶的羽毛帽向格洛丽亚行了个吻手礼，“不过，亲爱的小姐，你的样子看上去可真是不错，美极了！”
“你看着还真像个贵族，尼尔，”格洛丽亚弯眉一笑。
让露比感到惊讶的是，除了她这个受过礼仪训练的公主以外，她的其他队友们在换上礼服之后竟然也适应程度良好，行为举止都与那些真正的贵族相差不大，行走之时各个都能伪装得以假乱真。
原本就是贵族出身的海因里希也就算了，如果没记错的话——从格洛丽亚到欧米迪娜，再到连换上衣服之后都没有取下面具的皮耶罗，他们都是毫无争议的平民出身吧？
这个想法让她心里多了些疑惑，又很快把这点想法抛在脑后，因为格洛丽亚已经轻快地提着裙子走了过来，微笑着向她伸出手。
“我们一起去吧，不要感到担心啊黛西，这两位西多纳少爷看上去都足够慷慨和包容。”
露比一怔，这才意识到自己这个正经公主竟然因为正在思考着什么的缘故走得快了些，险些踩到自己的裙摆，表现得在一群队友里最违和，反而成了最不像贵族的那一个。
“我没关系的，只是刚才想到了一些事情，”露比连忙将自己行走的速度放慢，暗自在心里感叹着装模作样的生活脱离得久了，再恢复回来竟然都有些不适应了。
走进西多纳城堡的宴会厅，城堡主人已经为他们备好了丰盛的晚餐，坐在主位上的除了露比曾见过的西多纳双胞胎以外，还有几位年纪和他们差不多，衣着豪华的年轻男女，让露比悄悄松了口气的是，她没有在这场宴会中看到任何尼菲海姆皇宫的熟面孔。
她也不必再担心自己被那些无聊的贵族少爷们注意到了——因为那些贵族少年的目光早就已经在第一时间被吸引到了格洛丽亚和欧米迪娜身上，她这个在尼菲海姆皇宫里经常被人称赞外貌的小公主都在这两位样子特别和特别美丽的同伴在场时被衬成了隐形人。
惊叹在贵族们之间此起彼伏，格洛丽亚却像是已经习惯了别人惊艳的注视，只是礼貌地提起裙子向对方行礼，维持着客气又不过分亲近的姿势。
“瓦西里，这就是我向你提到的那支弄到幻花的佣兵团，”艾文·西多纳也不自觉地将目光放在格洛丽亚身上，“我也没有想到这支佣兵团里竟然有如此出色的小姐。”
管家们很快为佣兵团众人安排好位置坐下，端着餐盘的仆从们鱼贯而入，在他们面前放好食物和餐具，一应招待都规格不低，但露比却只觉得自己变成了商铺里被买主们审视的商品，时不时地就要接收到那些贵族少年们投来的目光。
抱有同样想法的似乎不止她一个，不一会儿，就连坐在她两侧的欧米迪娜和海因里希都停下了进食动作，在椅子上正襟危坐，任由那些似乎很无聊的贵族少爷们在他们面前讨论事情。
他们也很快从那几位贵族少爷们口中得知了铁城堡事件的来由。
“啊，艾文，我可是从我父亲那里得到的消息——你知道的，我的存在可不能被真的拿到台面上，”看上去年纪最大也最稳重的少年就坐在艾文·西多纳身边，他慢慢整理着自己那顶华丽的帽子，“就像我上回和你说的那样，自然之心被俘是女神教会传出来的说法，至少在我看来是最符合事实的。”
“教皇陛下说的？你能肯定这个吗，米哈伊尔？”艾文·西多纳感兴趣地坐直了身子，他身边的艾德也从另一边红褐色头发的少女那里回过神来，感兴趣地凑上前旁听少年的说法。
“最近父亲来看我们的次数不多，这个说法是在上一次他过来的时候——母亲说教会最近很忙，这样的做法只是因为他真的脱不开身，”说到这里，贵族少年米哈伊尔露出苦笑表情，“艾文，我不像你和艾德……如果父亲真的敢在所有人面前公开承认我的存在，他就会成为女神教会的丑闻，哪怕大家私底下早就对这些心照不宣。”
“啊，我当然知道，伙计，现在坐在这里的先生和小姐们都和你面临着差不多的境况，”艾文·西多纳手掌微抬，“这就是为什么我觉得我们应该做点什么，哪怕是不被人承认的私生子，我们也能做出不输给那些真正继承人应有的成就，比如说……”
“先于教会和尼菲海姆皇宫侍卫找到那位自然之心公主吗？”另一位褐色头发的少年怀疑地问道，“这好像不会为我们自己带来太大的利益。”
“但足够让我们得到一笔巨款，”艾德·西多纳笑得眉眼弯弯，和坐在自己身边的双胞胎兄长如出一辙，“你们别忘了佣兵公会的那笔悬赏金——我们需要一个佣兵团帮我们领取委托，然后，私底下和他们签署协议，让他们把委托金分给我们一部分，而我们会给他们提供自然之心最有可能存在的地方和铁城堡的地图，如果他们真的成功了，我们不就赚了笔很大的财产吗？”
“铁城堡的地图倒不是问题，我应该能弄出来，但你们也知道，那座城堡的主人究竟是个多么糟糕的家伙——你确定要让这几位漂亮的小姐去那种地方？”又一位年纪小些的少年面露怀疑，“德里克公国最近的情况糟透了，根本没时间去管铁城堡那位。”
“这也是我们需要他们的原因啊，”艾文·西多纳双眼眯起，“没有比他们更合适的了，这样的美人儿，别说铁城堡那位，就连我们也……哎哟！”
少年的腰上被捅了一下，吃痛地倒吸一口凉气。
“我知道了，上一次去皇家学院，我们为的不就是这件事情吗，这已经不错了，我们用几十个金币价钱就找到了合适的人。”艾文·西多纳闷闷地看了一眼自己的双胞胎弟弟。
“那么，就这样决定了？”说到这里，一群贵族少爷小姐们终于留意到号角佣兵团的存在，后者已经被那区区几十个金币的说法深深地扎痛了心，个个都更加低地把头垂下去。
“由我来解释一下这次委托的具体内容吧，”艾德·西多纳轻敲酒杯，成功让众人的目光全都集中在自己身上。
让露比感到意外的是，西多纳双胞胎竟然已经从不知哪里的渠道得知了她这个自然之心在接受传承之前根本不是个魔法师的事情，对于她继承权能之后依旧被人“围困”的事情也给出了一个相对合理的解释——她刚刚继承权能就封印了懒惰主恶魔，所有的力量全都失去，彻底成为被恶龙掳走，等待正义骑士拯救的柔弱公主一枚。
“事情就是这样了，米哈伊尔的身份得知的消息是绝对可靠的，如果连女神教会都无法找到那位自然之心公主，就没人能找得到了——人们总会向女神祈求赎罪和原谅的。”说到这里，艾德·西多纳停顿片刻，又说出一句让露比有些在意的消息。
“你们应该知道的，自然之心公主有一位亲生弟弟，就是尼菲海姆的小王子凯斯，她在血缘上也是我和艾文的姐姐，”说到这里，艾德·西多纳有些迟疑地补充道，“据说凯斯王子已经为了寻找自然之心公主而消失在铁城堡里，他们还在皇宫的时候感情就不错，想来这个消息是一定错不了的。”
露比努力维持着自己脸上得体的微笑，桌下的双手却紧握成拳，攥住裙摆上的一块布料。
——看来，这次委托她是无论如何，都必须要走上一趟，还要保证成功才可以。