转眼半月已过,谭衔霜从终南山捡回来的那个男人终于能够下地走动。他好几回险些死掉,四喜堂最贵的药给他用了好几斤,连救命的老参都给他吃了一根。

    谭妙真心疼她们四喜堂的那根参,男人一能动弹便逼他帮自己做事,多是坐在一旁挑拣药材一类的。

    这个男人有些古怪,问他从哪儿来、叫什么?他一概假装失忆。唉,他当四喜堂这些女大夫是傻的,头都没伤到怎么可能失忆呢?

    谭衔霜不再问。

    “阿凶,”谭妙真呵斥一句,“那是当归,你自己看看你放到哪儿去了?”

    男子不愿说自己名字,模样长得又凶,于是便被谭妙真带头叫“阿凶”。

    他“哦”了一声,从竹筐中将误丢进去的当归拣出来。

    但其实这个男子脾气意外地好,一点也不凶,不论谭妙真如何使唤他也不生气。而他那张可怕的脸看习惯了也并没先前那般可怖。谭妙真发觉,他没被损伤的半边脸其实相当俊秀,称得上英气逼人。

    谭衔霜一手一碗药地端过来,递给男子,又嗔怪谭妙真道:“阿妙,收收你的小姐脾气。”

    谭妙真撇嘴。

    男子几口将药喝完,慢吞吞地对谭衔霜道:“多谢阿霜。”

    莫名其妙!

    谭妙真大怒,吼他一句:“说什么呢?阿霜是你能叫的吗?!”

    “谭妙真!”谭衔霜喝道。

    谭妙真觉得莫名其妙——是,二姐姐人好、医者仁心,不仅将这快死了的男人救回来,还事事躬亲;可这男人,未免与二姐姐走得太近了些!

    不仅从头一天便住在二姐姐屋里、盖了二姐姐的婚被;而且他每每要走,二姐姐便找各种理由拦下,这……这现在又叫起二姐姐乳名——这可连她都叫不了!

    “你这鬼鬼祟祟的坏男人,要是敢打我二姐姐的主意——”

    “谭妙真!”

    “抱歉——”男子提高声量,盖过二人争执,一会儿又垂头丧气,哑声重复,“抱歉……”

    他默默低头,极快地挑拣手里的当归。

    谭妙真瞪他一眼,不再理睬,切药的刀剁得响亮非常,一下一下、如同剁骨头一般。

    男子方才或许太急、动作太大,胸前伤口隐隐作痛,便停下手中动作轻轻压住胸口。谭衔霜看见,上前和声问:

    “阿凶,哪里又疼……”

    “我真无语!”谭妙真大喝一声,将另外二人都吓一大跳。她只觉这男人居心叵测、一装再装,而她二姐姐死心眼发觉不了。想到此处,她气得一把将刀扎进案板中,转身走了。

    走出房门,她又气不过,一把推开窗户,扒在窗框上大喊:

    “谭衔霜!你就是个傻子!”

    *

    “总之那人与我二姐姐越走越近,可我从第一眼看就知道他不是个好人,只有我二姐姐傻乎乎地说什么‘医者仁心’,”念及此处,谭妙真忍不住翻个白眼,“她总这样,善良得过了头。”

    “他居心叵测?”沈羡亭问。

    “谁知道呢?兴许连他被我二姐姐捡到都是算计。”谭妙真叹气,神色中透出怨气。

    “他在四喜堂住了三个月,随身带着一瓶药水。我问他那是什么,他也不说;我去问二姐姐,她只告诉我一定不能碰,不必放在心上。”

    “后来我才知道,那是翦水花。他去弃月楼投毒的路上被仇家所伤、又被我二姐姐所救。待他伤愈,他便拿着那东西去了弃月楼。”

    “再之后……我二姐姐便死了。”

    *

    阿凶已经失踪好几天了。

    谭妙真心大,只说他肯定是伤好离开了,心里暗爽——这下没人再惦记她二姐姐了。

    只是他没结药钱。

    这还是令她有几分生气的。

    不过麻烦嘛,早走早算。钱不钱的无所谓了,只要她二姐姐没被祸害便好。

    谭衔霜与她不同,似乎有些焦心。谭妙真不懂,她近期对她这傻乎乎的姐姐颇有火气,说道:“一个来路不明的家伙,走便走了,真不知道你糟心什么……”

    “你知道什么?”谭衔霜有些生气,“他身上那瓶药可是……”

    她忽然顿住。

    “算了,”她沉声道,“我还是别自己吓自己了……”

    阿凶走后,四喜堂又回归了往日的忙碌。

    她们依旧给女人与孩子看病,每日见到的男人唯有三两药商。谭妙真身强体壮,被迫当了她二姐姐的苦力,干着往日里阿凶干的那些力气活。她第一次有些想念阿凶,唉,呜呼哀哉!

    前日刚下过雨,地上尘土成了黄泥。踏羽全身黑而四蹄白,踩了泥便洗不掉,谭妙真本不想带它出去,奈何今日订的药材太多,须得踏羽驮着。

    她叹口气,摇摇晃晃地,骑着踏羽取药去。

    方牵上踏羽,她便见二姐姐穿戴整齐,一副正要出门的样子。她不由问道:

    “二姐姐这是去哪里?”

    谭衔霜的回答有些惊人,远超谭妙真所料,她答道:“弃月楼。”

    弃月楼?

    谭妙真向来不喜这些江湖门派,并未过多关心过。可弃月楼太出名,火余宫灭门后便是弃月楼一家独大,任她这种小民也多少了解。

    二姐姐何时与这弃月楼扯上关系了?

    “姐姐为何要去?”

    “弃月楼出事,请我过去看看,”谭衔霜压低声音,神情严肃而紧张,“许是投毒。”

    “投……”

    “不要乱说,江湖纷争,不是你我小民能置喙的,”说着,谭衔霜抓着踏羽的马鞍翻身而上,催促道,“总之危急,接你踏羽一用。”

    话音未落,她已打马而出。

    *

    “那时正值朱雀台比武,弃月楼宗师尽数前往朱雀台观礼。拏云趁虚而入,在水井里下了毒。我二姐姐博闻强识芳名远扬,被弃月楼人请去辨认井中之毒。她认出那是翦水花,可唯有灵山斥息可解。”

    “若无斥息,我二姐姐也对翦水花毒无能为力。”

    “几日之后,斥息还是未到、那个姓沈的修士还是杀了弃月楼中毒之人。而我二姐姐,就死在当天夜里。”

    *

    踏羽停在药房门口,谭妙真将它拴在拴马桩上,自己只身而入。她长长地冲掌柜喊一身:“掌柜的,四喜堂取药——”

    身躯肥胖的王掌柜“诶”一声,指着门口垒着的几箱药材,道:“就是那些。”

    “好嘞!”谭妙真蹲在地上,一箱一箱仔细清点起来。

    “你听说了么?弃月楼……”

    “啊,这我怎可能没听说啊……”

    两个顾客攀谈起来。

    又是弃月楼。

    一个年级大些的男子说道:“去年在朱雀楼一剑成名的那个……叫什么沈……算了,反正就是那个人!一个一个杀了二十几个人呐!”

    “啊?为什么啊?”

    “谁知道啊!话说这弃月楼对他可有知遇之恩,此番……哎呦,真是狼心狗肺啊……”

    ……

    “谭三姑娘,数目可有缺损?”

    王掌柜靠在药箱之上,和气问道。

    “啊,数目都对。多谢掌柜的。”谭妙真答道。

    王掌柜帮她将货物全都搬出去,一样一样挂在踏羽身上。谭妙真冲王老板道谢,牵马回到四喜堂。

    房门嘎吱一响,她边脱外裳边大声喊道:“二姐姐,王掌柜从南边收了一批穿心莲,我们买不买啊?”

    她将衣裳挂好,又拿一箱草药倒在桌上,仔细挑拣:“这批鹿茸长得不好,有些太老了。下次不在王掌柜那儿订了,鹿茸还是城东的刘老板卖的好……”

    “二姐姐?”

    屋内安静得有些奇怪,她看看天色,二姐姐此时不该出门的。不过或许是有人患了急病、又或许是哪家娘子又要生产,二姐姐临时被人叫走?总之,她并未多想,只坐在桌前细细挑拣起新买的草药。

    “扑通——”

    重物坠地的声响在谭妙真身后响起,声音柔软而沉闷,分明是从谭衔霜屋内传来。没来由的、可怕的寒意袭来,谭妙真莫名其妙地遍体生寒。她丢下手中鹿茸,快步冲进屋内。

    “二姐姐——”

    谭妙真将倒在地上的谭衔霜抱起,谭衔霜双目通红,满脸都是清澈的泪痕。她躺在谭妙真怀里,细长的双眼噙满了泪,幽怨而凄凉地望着自己的小妹妹。

    她刚要开口,身子忽然一震,口中吐出一大口鲜血。

    “二——”

    “阿妙!”她忽然生出可怕的力气,怨愤地抓住谭妙真的肩膀,眼泪混在唇角的鲜血之中,“那个男人……他叫拏云——”

    “什么……”

    “阿妙,拏云杀我——”

    谭衔霜最后呼喊一声,而那声悲痛的哭喊也将她短暂的生命断送。尾音还留在她口中,可她却已经咽下了自己的最后一口气。

    谭妙真肩头倏地一松。

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