“火余神庙……”辛晚楼望着那琉璃塔尖下大字的匾额，不由眉头紧锁， “还真盖起来了？”
“你知晓盖庙的事?”严子棠不屑问。
辛晚楼一点头：“先前在酒楼里，遇到过募集钱财只为建庙的老妇，当时被我撵了去。”
“这也是那姓安的的敛财手段，”严子棠说道，“凡火余信众，皆要建庙赎罪、拿钱买功德。许多人因此倾家荡产、负债累累了。”
“就连我娘……那时也将我爹留下的钱财尽数带走了。”
“那你……你这六年里，是要一边读书、一边挣钱养活自己？”
严子棠但笑不语。
远处妇人已掀开像上红布，众人一拥而上，欣喜若狂，登时乌泱泱地跪了一片。那塑像果真覆满金箔，满身翠玉宝珠琳琅满目，更耀眼的是那塑像一双眼睛，乃是用蓝得发黑的水晶镶出的，目光炯炯，仿若真人。
只是长得不那么像安长思。
那铸像之人想必并未见过安长思，将他一个玉面书生狐狸郎铸成关二爷般长髯怒目的模样。他伶人一般软的腰肢被覆上甲胄，英气有余而相像不足，与安长思分明两模两样。
辛晚楼不由皱眉。
“安长思如今长这幅模样吗？”严子棠嗤笑道，“弃文从武了？也是稀奇。”
他抚掌大笑，间隙间朝辛晚楼勾勾手指，示意她同自己进去。火余神庙地上叩首祈愿的人依旧跪坐，口中异经仍未念完。殿内诸人皆闭目而坐，无人看见他们，严子棠抱着双臂走近那座塑像，抬眸端详，便在他娘身旁盘腿坐下。
恰时妇人念完一道经，睁开双眼。
——同身旁的严子棠面面相觑。
辛晚楼有一个瞬时以为自己看到妇人眼中震动，可那神采疏忽便逝，妇人又端起架子，面上堆笑，问道：
“这位道友面生，可是第一次来我火余神庙祭拜？”
她并未认出眼前的儿子。
严子棠先前一怔，不久也便释然苦笑，道：
“是啊，我是第一次来。”
“那道友真是好福气，”妇人边说边向身后一人摆手暗示，那人得令迅速跑至后间，取出一件白底的棉衫子，“火余神庙初建，安先生的塑像也是今日在到——这位小道友真是同咱们火余神教有缘。”
说着，她从那人手里接过棉衫，轻轻抖开，披在严子棠身上。
“道友怎穿这么薄呢？”
她不由分说地将那袖口绘着芝兰火树的衣裳套在他身上，又妥帖地替他将每一枚扣子系好。如同慈母为稚子穿衣一般。
“看你穿得这么薄，莫说我们火余的安先生，就连小道友你自己的娘亲也会心疼啊……”
严子棠一哂。
“不必了，”他缓慢而坚决地推开妇人的手，便一颗一颗地又将扣子解开，“无功不受禄，没我白穿你们火余神教衣裳的道理。”
“这都是我们信众代安先生做的慈爱之举，”妇人神情尴尬地解释道，“就是特意搁在后头为冬日受寒之人解一时危难的。”
“是啊，道友穿着吧，并不收取资钱的。”
人群中一男子道。
严子棠依旧将衣裳脱了下来，随手丢在地上：
“穿不得，穿不得——”
他道。
“只怕受你们火余神教一点儿好，便一辈子都欠下了。”
话音一出，神殿内忽而满堂死寂，不久非议声四起，便有人骂道：
“你这小儿说话怎如此意有所指——”
“我说错了？”他指着自己，修长的手指上尽是写字、做工留下的老茧与疤痕，“穿了你们火余神教的衣裳，下一步只怕是仗着这一点恩情挟恩图报，逼我也与你们一同信那火余神教了吧？”
那件棉衫用料扎实，一看便是真得能抵御风寒之物，可却被缊袍敝衣的严子棠随手丢弃，如破布一般堆在身旁。他瑟瑟发抖。
“他今日赶着安先生雕像落座过来，想必是要乱我神教一团和气——”
“便是如此！”严子棠眉目张扬，朗声笑道。
话音刚落，面前的妇人便换了副面孔，双眉一沉，嘴角两侧压出两道刀刻般的纹路。她不由闷哼一声，便道：
“道友若是不信此道，那也不必留在我神庙内多费口舌。还劝道友莫要做什么辱没仙家的冲动之事，省得老天怪罪……到时——落得个什么万事落空、身死人亡的下场。”
严子棠神色一动。
“我既来此……”他依旧席地坐着，扶着双膝，仰头冲他那诅咒他的母亲浅笑，“你当我会怕什么仙家、什么老天吗？”
“我既不信，你的神教便管不得我。”
妇人唇角微动，便转身行至那金箔塑像底下，闭目而拜。她口中嘟嘟囔囔地念一串听不清的咒语，一会儿睁开双眼，连说三声“莫怪”，又走回来。
“道友在此，耽误了塑像开光的吉时。这可是大罪过了……唉，妾身已替道友向安先生那像道了歉了。你若愿同安先生道个歉，得他怜惜，你后半生的下场也能好些。”
说着，她一摆手，人群里便一齐涌上几个精壮男子，齐齐上前捉住严子棠的手脚。
“请这位认个错吧。”她随口道。
妇人又回过身去，朝那未开光的活人塑像喃喃絮语。严子棠一介书生，在那几人手中大有任人宰割之势。辛晚楼正要出手，便听他扯着嗓子在挣扎间大喊一声：
“娘——”
妇人立时圆睁双目，手中线香一折两断，她猛地转过头来。
“娘……”
严子棠朝她伸出手，在空中拼死地抓一下，终究落空。几个汉子将他捂嘴按住，一脚踹在他膝窝处，迫他在像前跪下，眼看要按着他的后脑要他在碎石地上朝那塑像磕头。严子棠不从，几枚乱拳便朝他身上招呼过去。
“我看谁敢动他——”辛晚楼飞身出去，不知春立时出鞘，登时在那几枚拳头上划出血道。几人立时收手，一片哀嚎，辛晚楼将严子棠扶起来，执刀挡在他身前。
“你们那劳什子火余神教本就是邪门伪教，坑蒙拐骗、结党敛财，今日更是党同伐异、为害百姓。凡此种种，皆是我亲眼所见，今日我必除之而后快——”
“你又是何人？黄毛丫头也敢管我火余宫之事？”
先前那说话的男人高声骂道。
“不知死活装模作样，以为自己拿把大刀就能逞英雄了？无非一个有娘生没娘养的——”
“铛——”
一声大响，辛晚楼反手将不知春劈入金箔塑像之中，震得其上珠玉从中碎裂，崩至地面，霎时碎成齑粉。
那男子瞠目结舌，盯着那崩至自己脚边的珠玉愣神，便听那女子哑着嗓子冷冷说道：
“连我都不认得，还说自己是火余宫的人？”
她猛地将不知春从塑像身上拔出，用力之巨又震下几枚翡翠。
“火余宫宫主辛晚楼，见过诸位了。”
庙中立时一片哗然，辛晚楼抱剑而立，冷眼凝视众人。严子棠发丝散乱，双眼通红，他尚未站起，惊愕地看着她。
妇人已认出他来，小步挪至他身旁，便要将他扶起。严子棠怔怔转头，愣愣地将她的手从自己身上抚下去。
辛晚楼此话鲜有人信，那男子又道：
“黄口小儿，还敢假扮宫主？”
妇人低头看着自己空荡荡的双手，一瞧严子棠满面坚决，又看向执刀靠立在塑像身旁的辛晚楼，心中怨恨顿生，起身怒指，骂道：
“你损我神像、败我功德，你这小人罪大恶极——”
“你可知这神像是我等积攒多少年的心血，如今全被你这贱人毁了……你这贱人……便到地底下去赎你的罪吧——”
那妇人立时不要命地扑上前来，辛晚楼侧身躲过。这毕竟是严子棠的生母，她手中长刀难以施展，只死死收在鞘里。妇人发疯一般毫无章法地抓她的脸，严子棠忽而起身，将妇人死死箍在怀中。
辛晚楼飞速爬上那已遭毁坏的神像，一脚踏在塑像膝上。妇人见状崩溃更甚，声嘶力竭地不住骂她，尽是些难说出口的污言秽语。
“神像，功德？真是可笑。什么火余神教……我这个宫主不答应！”她立于像上，高声怒斥道，“今日我便除了它，一把火烧了，看谁还敢再提什么伪教——”
“莫以为你信口开河便有人信了，”庙中又有人喝道，“如你这般，谁人都能说自己是宫主了——”
“我们今日便是死，也决不让你毁坏神像——”
“好——”辛晚楼又是一刀，反手劈在塑像脸上。只听“咚”的一声，庙中凄惨哭嚎之声四起，那塑像半个脑袋落地，重重跌在碎石地里。
“儿啊……”一女子凄厉哭道。
“我的功德……”
“贱人。”
“你不得好死——”
“杀了她——”
庙中信众一拥而上，滔天的怒意似成海浪，将辛晚楼困于塑像之上，蒙昧而愤怒的恶意令她无力招架。妇人在严子棠怀中挣动，半个身子探出，也高声喊道“杀！杀！”，目眦尽裂。
混乱的杀机之中，忽有一人逆流，声嘶力竭地呼喊道：
“她真是宫主——”
“云水间——我见过她——”
“你知晓盖庙的事?”严子棠不屑问。
辛晚楼一点头：“先前在酒楼里，遇到过募集钱财只为建庙的老妇，当时被我撵了去。”
“这也是那姓安的的敛财手段，”严子棠说道，“凡火余信众，皆要建庙赎罪、拿钱买功德。许多人因此倾家荡产、负债累累了。”
“就连我娘……那时也将我爹留下的钱财尽数带走了。”
“那你……你这六年里，是要一边读书、一边挣钱养活自己？”
严子棠但笑不语。
远处妇人已掀开像上红布，众人一拥而上，欣喜若狂，登时乌泱泱地跪了一片。那塑像果真覆满金箔，满身翠玉宝珠琳琅满目，更耀眼的是那塑像一双眼睛，乃是用蓝得发黑的水晶镶出的，目光炯炯，仿若真人。
只是长得不那么像安长思。
那铸像之人想必并未见过安长思，将他一个玉面书生狐狸郎铸成关二爷般长髯怒目的模样。他伶人一般软的腰肢被覆上甲胄，英气有余而相像不足，与安长思分明两模两样。
辛晚楼不由皱眉。
“安长思如今长这幅模样吗？”严子棠嗤笑道，“弃文从武了？也是稀奇。”
他抚掌大笑，间隙间朝辛晚楼勾勾手指，示意她同自己进去。火余神庙地上叩首祈愿的人依旧跪坐，口中异经仍未念完。殿内诸人皆闭目而坐，无人看见他们，严子棠抱着双臂走近那座塑像，抬眸端详，便在他娘身旁盘腿坐下。
恰时妇人念完一道经，睁开双眼。
——同身旁的严子棠面面相觑。
辛晚楼有一个瞬时以为自己看到妇人眼中震动，可那神采疏忽便逝，妇人又端起架子，面上堆笑，问道：
“这位道友面生，可是第一次来我火余神庙祭拜？”
她并未认出眼前的儿子。
严子棠先前一怔，不久也便释然苦笑，道：
“是啊，我是第一次来。”
“那道友真是好福气，”妇人边说边向身后一人摆手暗示，那人得令迅速跑至后间，取出一件白底的棉衫子，“火余神庙初建，安先生的塑像也是今日在到——这位小道友真是同咱们火余神教有缘。”
说着，她从那人手里接过棉衫，轻轻抖开，披在严子棠身上。
“道友怎穿这么薄呢？”
她不由分说地将那袖口绘着芝兰火树的衣裳套在他身上，又妥帖地替他将每一枚扣子系好。如同慈母为稚子穿衣一般。
“看你穿得这么薄，莫说我们火余的安先生，就连小道友你自己的娘亲也会心疼啊……”
严子棠一哂。
“不必了，”他缓慢而坚决地推开妇人的手，便一颗一颗地又将扣子解开，“无功不受禄，没我白穿你们火余神教衣裳的道理。”
“这都是我们信众代安先生做的慈爱之举，”妇人神情尴尬地解释道，“就是特意搁在后头为冬日受寒之人解一时危难的。”
“是啊，道友穿着吧，并不收取资钱的。”
人群中一男子道。
严子棠依旧将衣裳脱了下来，随手丢在地上：
“穿不得，穿不得——”
他道。
“只怕受你们火余神教一点儿好，便一辈子都欠下了。”
话音一出，神殿内忽而满堂死寂，不久非议声四起，便有人骂道：
“你这小儿说话怎如此意有所指——”
“我说错了？”他指着自己，修长的手指上尽是写字、做工留下的老茧与疤痕，“穿了你们火余神教的衣裳，下一步只怕是仗着这一点恩情挟恩图报，逼我也与你们一同信那火余神教了吧？”
那件棉衫用料扎实，一看便是真得能抵御风寒之物，可却被缊袍敝衣的严子棠随手丢弃，如破布一般堆在身旁。他瑟瑟发抖。
“他今日赶着安先生雕像落座过来，想必是要乱我神教一团和气——”
“便是如此！”严子棠眉目张扬，朗声笑道。
话音刚落，面前的妇人便换了副面孔，双眉一沉，嘴角两侧压出两道刀刻般的纹路。她不由闷哼一声，便道：
“道友若是不信此道，那也不必留在我神庙内多费口舌。还劝道友莫要做什么辱没仙家的冲动之事，省得老天怪罪……到时——落得个什么万事落空、身死人亡的下场。”
严子棠神色一动。
“我既来此……”他依旧席地坐着，扶着双膝，仰头冲他那诅咒他的母亲浅笑，“你当我会怕什么仙家、什么老天吗？”
“我既不信，你的神教便管不得我。”
妇人唇角微动，便转身行至那金箔塑像底下，闭目而拜。她口中嘟嘟囔囔地念一串听不清的咒语，一会儿睁开双眼，连说三声“莫怪”，又走回来。
“道友在此，耽误了塑像开光的吉时。这可是大罪过了……唉，妾身已替道友向安先生那像道了歉了。你若愿同安先生道个歉，得他怜惜，你后半生的下场也能好些。”
说着，她一摆手，人群里便一齐涌上几个精壮男子，齐齐上前捉住严子棠的手脚。
“请这位认个错吧。”她随口道。
妇人又回过身去，朝那未开光的活人塑像喃喃絮语。严子棠一介书生，在那几人手中大有任人宰割之势。辛晚楼正要出手，便听他扯着嗓子在挣扎间大喊一声：
“娘——”
妇人立时圆睁双目，手中线香一折两断，她猛地转过头来。
“娘……”
严子棠朝她伸出手，在空中拼死地抓一下，终究落空。几个汉子将他捂嘴按住，一脚踹在他膝窝处，迫他在像前跪下，眼看要按着他的后脑要他在碎石地上朝那塑像磕头。严子棠不从，几枚乱拳便朝他身上招呼过去。
“我看谁敢动他——”辛晚楼飞身出去，不知春立时出鞘，登时在那几枚拳头上划出血道。几人立时收手，一片哀嚎，辛晚楼将严子棠扶起来，执刀挡在他身前。
“你们那劳什子火余神教本就是邪门伪教，坑蒙拐骗、结党敛财，今日更是党同伐异、为害百姓。凡此种种，皆是我亲眼所见，今日我必除之而后快——”
“你又是何人？黄毛丫头也敢管我火余宫之事？”
先前那说话的男人高声骂道。
“不知死活装模作样，以为自己拿把大刀就能逞英雄了？无非一个有娘生没娘养的——”
“铛——”
一声大响，辛晚楼反手将不知春劈入金箔塑像之中，震得其上珠玉从中碎裂，崩至地面，霎时碎成齑粉。
那男子瞠目结舌，盯着那崩至自己脚边的珠玉愣神，便听那女子哑着嗓子冷冷说道：
“连我都不认得，还说自己是火余宫的人？”
她猛地将不知春从塑像身上拔出，用力之巨又震下几枚翡翠。
“火余宫宫主辛晚楼，见过诸位了。”
庙中立时一片哗然，辛晚楼抱剑而立，冷眼凝视众人。严子棠发丝散乱，双眼通红，他尚未站起，惊愕地看着她。
妇人已认出他来，小步挪至他身旁，便要将他扶起。严子棠怔怔转头，愣愣地将她的手从自己身上抚下去。
辛晚楼此话鲜有人信，那男子又道：
“黄口小儿，还敢假扮宫主？”
妇人低头看着自己空荡荡的双手，一瞧严子棠满面坚决，又看向执刀靠立在塑像身旁的辛晚楼，心中怨恨顿生，起身怒指，骂道：
“你损我神像、败我功德，你这小人罪大恶极——”
“你可知这神像是我等积攒多少年的心血，如今全被你这贱人毁了……你这贱人……便到地底下去赎你的罪吧——”
那妇人立时不要命地扑上前来，辛晚楼侧身躲过。这毕竟是严子棠的生母，她手中长刀难以施展，只死死收在鞘里。妇人发疯一般毫无章法地抓她的脸，严子棠忽而起身，将妇人死死箍在怀中。
辛晚楼飞速爬上那已遭毁坏的神像，一脚踏在塑像膝上。妇人见状崩溃更甚，声嘶力竭地不住骂她，尽是些难说出口的污言秽语。
“神像，功德？真是可笑。什么火余神教……我这个宫主不答应！”她立于像上，高声怒斥道，“今日我便除了它，一把火烧了，看谁还敢再提什么伪教——”
“莫以为你信口开河便有人信了，”庙中又有人喝道，“如你这般，谁人都能说自己是宫主了——”
“我们今日便是死，也决不让你毁坏神像——”
“好——”辛晚楼又是一刀，反手劈在塑像脸上。只听“咚”的一声，庙中凄惨哭嚎之声四起，那塑像半个脑袋落地，重重跌在碎石地里。
“儿啊……”一女子凄厉哭道。
“我的功德……”
“贱人。”
“你不得好死——”
“杀了她——”
庙中信众一拥而上，滔天的怒意似成海浪，将辛晚楼困于塑像之上，蒙昧而愤怒的恶意令她无力招架。妇人在严子棠怀中挣动，半个身子探出，也高声喊道“杀！杀！”，目眦尽裂。
混乱的杀机之中，忽有一人逆流，声嘶力竭地呼喊道：
“她真是宫主——”
“云水间——我见过她——”