夏绫摇摇头：“何掌印，请别这么叫我。我现在只是行宫中的一个宫女，之前那个封号，不做数的。”
何敬默然，再开口时，已然换了称呼。
“姑娘，您和陛下是……”
“我们说了会话，他精神还是不太好，过会就该歇下了。”夏绫回头看了眼殿内的灯火，“皇上不能在行宫耽搁太久，明早应该就要启程回京了。我明日还有事要做，就不来送了。”
何敬心下了然，他正为回京的安排为难，夏绫这是故意要告诉他，自己不会跟着回京，免得他再去猜皇上的心思。
“是，姑娘想得周到。”何敬心中存了丝感激。
夏绫和善的笑笑：“我多日不在宫中，掌印高升时，还未恭贺。”
何敬忙欠身：“姑娘说的哪里话，都是为陛下尽心罢了。”
夏绫知道，这都是些你来我往的客套话，却又不能不说。她深长的吸了口气，对何敬道：“如果不介意，掌印陪我走上一会？”
“那是自然。”何敬侧身让路，请夏绫先走，“姑娘，奴婢送您。”
下过雨后，西山的夜晚清澈得像一潭可见底的泉水。低洼处的积水还未干透，两人没有走行宫甬道，在曲径小路上慢行的格外小心。
夏绫抱着双臂，问何敬道：“陛下这些年，还是这么容易生病吗？”
“是。大碍倒是没有，但像这样的小病，一年怎么也得闹个四五回。”何敬提着灯走在夏绫身侧，“您也知道，陛下这身体，天生就不算太强健的。再加上小时候在浣衣局那么多年，膳食上没有宫里这么细致，气血上亏的实在厉害些。调了这些年，多少是补回来点了，但与寻常人比，还是差了那么一截子的。”
“嗯，那太医都怎么说的？”
“无非也就是刚刚那些话。还有就是……”何敬犹豫了片刻，方才说道，“还有就是，陛下自己得保持身心欢愉，遇上事要看得开。其实好多病的根呐，都是打心口里来的。”
何敬觑了眼夏绫的神色，继续道：“自傅娘娘过世后，陛下面上虽不显，但心里头总归是藏着不舒坦的。毕竟那么多年的母子情分，临了都没见上最后一面，这道坎哪就那么容易迈过去。”
夏绫没有接他这话。低着头走了一会，才又说：“他这身体，还是得他自己知道在意才行。”
“是，是，您这是说到裉节上了。”何敬顺着夏绫的话说，“陛下勤勉政事，遇到要紧的折子，通宵跟着内阁议事的时候也是有的。奴婢们看着忧心，但又不敢耽搁军国要务，劝也劝不得。”
夏绫思量片刻：“连娘娘都劝不动吗？”
“您说皇后娘娘？”何敬没想到，夏绫会提及到皇后。
他长叹了口气：“姑娘，奴婢说句自己不该说的话，但这话，也只有您能听。”
“皇上和娘娘，根本过不到一块去啊。这样两个人非凑在一块，不过就是互相磋磨日子罢了。”
夏绫蹙了下眉。她想，自己或许不该问起这个话题。
她抬头看了看前面的路。
“掌印，我快要到了。您就在此留步吧，免得让人看见，又惹出什么闲话来。”
何敬停下脚步。他明白分寸，有些事，点到为止便可以了。
“那行，奴婢就不送了。绫姑娘，这灯您拿上。”
夏绫接过灯，忽又抬眸道：“何掌印，我想再多问一句。”
她的眼睛中纯净的像是藏了星子，睫毛轻动间，眼神中不经意的流出了些许期待。
“小铃铛，它还好吗？”
“好，好。”何敬脸上浮现出了些笑意，“小铃铛现在长得可大了。它若是站起来，爪子都能搭到人肩上啦。”
夏绫回到住处时，夜已经很深了。
她吹灭了手中的风灯，疲惫的推开房门。往里走了两步，却险些吓了一跳。有个人趴在桌子上，显然已经睡着了。
“苒苒？”
夏绫忙去点灯，黑暗之中摸到了烛台，上面的蜡烛已经烧到见底了。
她摸索着找了根新蜡烛出来，点起了灯，又从床边取了件外衣给方苒披上。
“绫儿？”方苒觉得有人在动她，一下子醒过来，“绫儿，你回来了？”
夏绫替她把衣服紧好：“苒苒，你怎么睡在这里了？”
“我不放心你呐！”方苒揉了揉眼睛，她本是坐在这里要等夏绫回来的，可是实在太困了，不知什么时候就趴在桌子上睡过去了。
“绫儿，我今天真是吓坏了，他们没有为难你吧？”
“没事，就是问了几句话，事情问清楚，这不就放我回来了。”夏绫温声解释到，拍了拍方苒的肩膀，“苒苒你快去睡吧，今天多谢你等我。”
方苒安了心，爬上床很快就睡着了。房间中熄了灯，夏绫枕着手臂侧身躺在床上，却没什么困意。
半晌，她还是在床上坐了起来，轻轻将窗格推开了个缝隙。
在这个位置，恰能远远的看到重华殿的一角。大殿中已经没有了灯火的光亮，夏绫忍不住琢磨起来，宁澈在那里休息得好不好，会不会又整夜咳得睡不着觉。
在很长一段时间内，宁澈都是她唯一的家人。这一次的相见，对她来说同样是个意外，她内心不可能没有一点波澜。
可奈何，当初说了太多伤人的话，出了太多破镜难圆的事。两人之间的距离，只能越走越远。
前尘旧事，几度春秋。
*
入宫那年，夏绫只有七岁。
夏绫家在南直隶，父亲原是扬州府都指挥使司的一名佥事。那阵子，东南一带的倭患闹得厉害，父亲也得了命令跟着去抗倭，可一次离家后，就再也没有回来。
朝廷本说，会发一笔抚恤，但层层盘剥后，落到手里的银子不过寥寥。
顶梁柱一夕崩塌，家中只剩母亲拉扯他们兄妹二人。生活艰难，母亲从一个温婉柔和的妇人，变成了暴躁易怒的寡妇。
后来，家里实在揭不开锅了。母亲为了能养活哥哥，就把她卖给了人牙子，让她去做瘦马。
不知哪个始作俑者起了这个名字。瘦马，用如其名，就是要给人骑的。
被调教了一段时日后，人牙子引来杭州的一个富商过来选人。那富商很奇怪，四五十岁的人了，却偏喜欢六七岁的小姑娘。夏绫一眼就被他相中了。
富商要把夏绫带回杭州。在去杭州的路上，不料又遇到了倭寇来犯。夏绫仗着身量小，躲进了一个隐蔽的小角落里，侥幸保住了一条性命。
倭寇劫掠的事惊动了南京守备太监，夏绫被发现时，几乎快要饿死了。她没有地方去，心里又害怕的很，恳求那些人一定要收下她。老太监信佛，不落忍见一个小姑娘自生自灭，就把她带回了京，让人送她到浣衣局里做事。
浣衣局又叫浆家房，位于德胜门以西，是内府二十四衙门中唯一一个没设在皇城内的监局。在这里当差的，尽是些皇城中最下等的杂役，获罪者有，病弱者有，总之，都是些不受待见的奴婢。
夏绫得了老太监的吩咐，去找浣衣局的掌事太监，求他给自己安排个活计。掌事上下打量了她几眼，摸着自己白净的下巴，对身边人笑道：“正好。东北角那间房里头上个月不是刚病死了个么，让这丫头过去补个缺，省的那娘儿们天天来管我要人。”
浣衣局的东北角有间矮房，墙皮在风雨多年的侵蚀下早已变得斑斑驳驳。
即便是在这种地方，夏绫仍然是小心翼翼的。她太想要一间能睡觉的房子了，生怕自己哪里做的不好，又会被别人丢来丢去。
这附近却都没什么人。夏绫走到掌事太监为她指派的那间房子，轻悄悄的探头向里面看了看。
房间中只有一张大通铺，同样也没有人在。夏绫想，大概这个时候大家都在忙事情，她是不是应该把房间打扫干净，这样等住在这里的人回来，就不会赶她走了。
她觉得这是个不错的主意，立刻就去找扫帚。可这时，却忽听见房间中有些不同寻常的声响。
那声音好像是从被子里发出来的。
夏绫有点害怕的靠过去，掀开被子一看，啊的一声惊呼了出来。
在被子里，竟然藏着一只小奶猫。小猫生下来应该没多久，眼睛还没有完全睁开呢。
就在夏绫打算摸摸小猫的时候，身后忽然有人大声喊道：“你在干什么！”
夏绫吓得赶忙缩回了手，回头看见不知从哪里钻出来个小男孩，不太友善的看着她。
“你是谁？”
男孩偏着头问她。
夏绫从床上下来，怯生生的答：“我是新来的。”
男孩没有理她，爬到床上将小猫从被子里抱出来，拢在自己的袖子里。
“这是我的朋友。它娘亲不要它了，我得好好养着它。”男孩轻轻抚摸着小猫，凶巴巴的瞪了夏绫一眼，“这是我的秘密，你不许告诉别人！”
这男孩子生的俊俏，一双大眼睛，睫毛纤长而浓密，即便在放狠话的时候，看着也不那么吓人。
但夏绫还是被他说的想哭。她很想说，自己的娘亲也不要她了。
就在两人僵持着不知道该说什么的时候，门外忽有个女声喊到：“阿澈！”
男孩子瞬间就变了脸色，小声说：“坏了！”
他急忙将小猫藏回被子里，背着手假装什么都没发生过。
脚步声渐近，有人拉开房门走了进来。那是个还很年轻的女子，穿着布衣，绾了一个寻常的发髻，襻膊挽起的衣袖下露出她细瘦的手臂。
见到男孩，女子的脸板了起来，拉过他来伸手探了探他的额头。
“不是让你在张婆婆屋里好好睡一觉么，一大碗水都喝干净了吗？”
阿澈唔了一声，嘟哝到：“我都已经好了。婆婆屋里有奇怪的味道，我想回家。”
傅薇无奈的看了他一眼，弯腰把阿澈抱起来，伸手到他衣服里摸了摸。
“哟，还真出汗了，小衫都湿了。等会娘给你换身衣服。”
傅薇这时，才注意到屋里还多了个夏绫。
“小姑娘，你是从哪来的？”
夏绫忙答到：“我是新来的，掌事的公公让我住到这间屋子里来。”
听了这话，傅薇的眉毛微微拧了起来。
“这人真是，指派个这么小的过来，能顶什么事。”
她是真的发愁。先前秀兰在时，还能帮着她轮流看看孩子，现在只剩她一人，洗衣服的时候就只能把孩子往后院生了病的那些老宫女那送。
夏绫以为自己是又遭了嫌弃，赶忙解释说：“我力气很大的！姐姐，我什么活都能做，你能不能，不要赶我走……”
“姐姐？”这个称呼让傅薇很诧异，“小姑娘，你多大了？”
“我今年十……十一岁。”
夏绫本想说自己十岁了，可为了显得更能干，咬咬牙，又加了一岁的码。
“十一岁？不可能。”傅薇摇摇头，“十一岁的孩子哪里会才这么点高。”
怎么一眼就让人给看穿了。
夏绫泄了气：“姐姐，我，我今年七岁。但大人们能干的活，我真的都可以干的。请你让我住在这里吧，我真的没有地方去了……”
被卖掉后，夏绫已经习惯了讨好别人。人牙子有句话说的倒没错，谁都喜欢听好话，嘴甜些总归是没坏处的。
“七岁？那你跟我孩子一样大，管我叫姐姐就不合适了。”傅薇叹了口气，“以后你管我喊姨吧，我不赶你走的。”
何敬默然，再开口时，已然换了称呼。
“姑娘，您和陛下是……”
“我们说了会话，他精神还是不太好，过会就该歇下了。”夏绫回头看了眼殿内的灯火，“皇上不能在行宫耽搁太久，明早应该就要启程回京了。我明日还有事要做，就不来送了。”
何敬心下了然，他正为回京的安排为难，夏绫这是故意要告诉他，自己不会跟着回京，免得他再去猜皇上的心思。
“是，姑娘想得周到。”何敬心中存了丝感激。
夏绫和善的笑笑：“我多日不在宫中，掌印高升时，还未恭贺。”
何敬忙欠身：“姑娘说的哪里话，都是为陛下尽心罢了。”
夏绫知道，这都是些你来我往的客套话，却又不能不说。她深长的吸了口气，对何敬道：“如果不介意，掌印陪我走上一会？”
“那是自然。”何敬侧身让路，请夏绫先走，“姑娘，奴婢送您。”
下过雨后，西山的夜晚清澈得像一潭可见底的泉水。低洼处的积水还未干透，两人没有走行宫甬道，在曲径小路上慢行的格外小心。
夏绫抱着双臂，问何敬道：“陛下这些年，还是这么容易生病吗？”
“是。大碍倒是没有，但像这样的小病，一年怎么也得闹个四五回。”何敬提着灯走在夏绫身侧，“您也知道，陛下这身体，天生就不算太强健的。再加上小时候在浣衣局那么多年，膳食上没有宫里这么细致，气血上亏的实在厉害些。调了这些年，多少是补回来点了，但与寻常人比，还是差了那么一截子的。”
“嗯，那太医都怎么说的？”
“无非也就是刚刚那些话。还有就是……”何敬犹豫了片刻，方才说道，“还有就是，陛下自己得保持身心欢愉，遇上事要看得开。其实好多病的根呐，都是打心口里来的。”
何敬觑了眼夏绫的神色，继续道：“自傅娘娘过世后，陛下面上虽不显，但心里头总归是藏着不舒坦的。毕竟那么多年的母子情分，临了都没见上最后一面，这道坎哪就那么容易迈过去。”
夏绫没有接他这话。低着头走了一会，才又说：“他这身体，还是得他自己知道在意才行。”
“是，是，您这是说到裉节上了。”何敬顺着夏绫的话说，“陛下勤勉政事，遇到要紧的折子，通宵跟着内阁议事的时候也是有的。奴婢们看着忧心，但又不敢耽搁军国要务，劝也劝不得。”
夏绫思量片刻：“连娘娘都劝不动吗？”
“您说皇后娘娘？”何敬没想到，夏绫会提及到皇后。
他长叹了口气：“姑娘，奴婢说句自己不该说的话，但这话，也只有您能听。”
“皇上和娘娘，根本过不到一块去啊。这样两个人非凑在一块，不过就是互相磋磨日子罢了。”
夏绫蹙了下眉。她想，自己或许不该问起这个话题。
她抬头看了看前面的路。
“掌印，我快要到了。您就在此留步吧，免得让人看见，又惹出什么闲话来。”
何敬停下脚步。他明白分寸，有些事，点到为止便可以了。
“那行，奴婢就不送了。绫姑娘，这灯您拿上。”
夏绫接过灯，忽又抬眸道：“何掌印，我想再多问一句。”
她的眼睛中纯净的像是藏了星子，睫毛轻动间，眼神中不经意的流出了些许期待。
“小铃铛，它还好吗？”
“好，好。”何敬脸上浮现出了些笑意，“小铃铛现在长得可大了。它若是站起来，爪子都能搭到人肩上啦。”
夏绫回到住处时，夜已经很深了。
她吹灭了手中的风灯，疲惫的推开房门。往里走了两步，却险些吓了一跳。有个人趴在桌子上，显然已经睡着了。
“苒苒？”
夏绫忙去点灯，黑暗之中摸到了烛台，上面的蜡烛已经烧到见底了。
她摸索着找了根新蜡烛出来，点起了灯，又从床边取了件外衣给方苒披上。
“绫儿？”方苒觉得有人在动她，一下子醒过来，“绫儿，你回来了？”
夏绫替她把衣服紧好：“苒苒，你怎么睡在这里了？”
“我不放心你呐！”方苒揉了揉眼睛，她本是坐在这里要等夏绫回来的，可是实在太困了，不知什么时候就趴在桌子上睡过去了。
“绫儿，我今天真是吓坏了，他们没有为难你吧？”
“没事，就是问了几句话，事情问清楚，这不就放我回来了。”夏绫温声解释到，拍了拍方苒的肩膀，“苒苒你快去睡吧，今天多谢你等我。”
方苒安了心，爬上床很快就睡着了。房间中熄了灯，夏绫枕着手臂侧身躺在床上，却没什么困意。
半晌，她还是在床上坐了起来，轻轻将窗格推开了个缝隙。
在这个位置，恰能远远的看到重华殿的一角。大殿中已经没有了灯火的光亮，夏绫忍不住琢磨起来，宁澈在那里休息得好不好，会不会又整夜咳得睡不着觉。
在很长一段时间内，宁澈都是她唯一的家人。这一次的相见，对她来说同样是个意外，她内心不可能没有一点波澜。
可奈何，当初说了太多伤人的话，出了太多破镜难圆的事。两人之间的距离，只能越走越远。
前尘旧事，几度春秋。
*
入宫那年，夏绫只有七岁。
夏绫家在南直隶，父亲原是扬州府都指挥使司的一名佥事。那阵子，东南一带的倭患闹得厉害，父亲也得了命令跟着去抗倭，可一次离家后，就再也没有回来。
朝廷本说，会发一笔抚恤，但层层盘剥后，落到手里的银子不过寥寥。
顶梁柱一夕崩塌，家中只剩母亲拉扯他们兄妹二人。生活艰难，母亲从一个温婉柔和的妇人，变成了暴躁易怒的寡妇。
后来，家里实在揭不开锅了。母亲为了能养活哥哥，就把她卖给了人牙子，让她去做瘦马。
不知哪个始作俑者起了这个名字。瘦马，用如其名，就是要给人骑的。
被调教了一段时日后，人牙子引来杭州的一个富商过来选人。那富商很奇怪，四五十岁的人了，却偏喜欢六七岁的小姑娘。夏绫一眼就被他相中了。
富商要把夏绫带回杭州。在去杭州的路上，不料又遇到了倭寇来犯。夏绫仗着身量小，躲进了一个隐蔽的小角落里，侥幸保住了一条性命。
倭寇劫掠的事惊动了南京守备太监，夏绫被发现时，几乎快要饿死了。她没有地方去，心里又害怕的很，恳求那些人一定要收下她。老太监信佛，不落忍见一个小姑娘自生自灭，就把她带回了京，让人送她到浣衣局里做事。
浣衣局又叫浆家房，位于德胜门以西，是内府二十四衙门中唯一一个没设在皇城内的监局。在这里当差的，尽是些皇城中最下等的杂役，获罪者有，病弱者有，总之，都是些不受待见的奴婢。
夏绫得了老太监的吩咐，去找浣衣局的掌事太监，求他给自己安排个活计。掌事上下打量了她几眼，摸着自己白净的下巴，对身边人笑道：“正好。东北角那间房里头上个月不是刚病死了个么，让这丫头过去补个缺，省的那娘儿们天天来管我要人。”
浣衣局的东北角有间矮房，墙皮在风雨多年的侵蚀下早已变得斑斑驳驳。
即便是在这种地方，夏绫仍然是小心翼翼的。她太想要一间能睡觉的房子了，生怕自己哪里做的不好，又会被别人丢来丢去。
这附近却都没什么人。夏绫走到掌事太监为她指派的那间房子，轻悄悄的探头向里面看了看。
房间中只有一张大通铺，同样也没有人在。夏绫想，大概这个时候大家都在忙事情，她是不是应该把房间打扫干净，这样等住在这里的人回来，就不会赶她走了。
她觉得这是个不错的主意，立刻就去找扫帚。可这时，却忽听见房间中有些不同寻常的声响。
那声音好像是从被子里发出来的。
夏绫有点害怕的靠过去，掀开被子一看，啊的一声惊呼了出来。
在被子里，竟然藏着一只小奶猫。小猫生下来应该没多久，眼睛还没有完全睁开呢。
就在夏绫打算摸摸小猫的时候，身后忽然有人大声喊道：“你在干什么！”
夏绫吓得赶忙缩回了手，回头看见不知从哪里钻出来个小男孩，不太友善的看着她。
“你是谁？”
男孩偏着头问她。
夏绫从床上下来，怯生生的答：“我是新来的。”
男孩没有理她，爬到床上将小猫从被子里抱出来，拢在自己的袖子里。
“这是我的朋友。它娘亲不要它了，我得好好养着它。”男孩轻轻抚摸着小猫，凶巴巴的瞪了夏绫一眼，“这是我的秘密，你不许告诉别人！”
这男孩子生的俊俏，一双大眼睛，睫毛纤长而浓密，即便在放狠话的时候，看着也不那么吓人。
但夏绫还是被他说的想哭。她很想说，自己的娘亲也不要她了。
就在两人僵持着不知道该说什么的时候，门外忽有个女声喊到：“阿澈！”
男孩子瞬间就变了脸色，小声说：“坏了！”
他急忙将小猫藏回被子里，背着手假装什么都没发生过。
脚步声渐近，有人拉开房门走了进来。那是个还很年轻的女子，穿着布衣，绾了一个寻常的发髻，襻膊挽起的衣袖下露出她细瘦的手臂。
见到男孩，女子的脸板了起来，拉过他来伸手探了探他的额头。
“不是让你在张婆婆屋里好好睡一觉么，一大碗水都喝干净了吗？”
阿澈唔了一声，嘟哝到：“我都已经好了。婆婆屋里有奇怪的味道，我想回家。”
傅薇无奈的看了他一眼，弯腰把阿澈抱起来，伸手到他衣服里摸了摸。
“哟，还真出汗了，小衫都湿了。等会娘给你换身衣服。”
傅薇这时，才注意到屋里还多了个夏绫。
“小姑娘，你是从哪来的？”
夏绫忙答到：“我是新来的，掌事的公公让我住到这间屋子里来。”
听了这话，傅薇的眉毛微微拧了起来。
“这人真是，指派个这么小的过来，能顶什么事。”
她是真的发愁。先前秀兰在时，还能帮着她轮流看看孩子，现在只剩她一人，洗衣服的时候就只能把孩子往后院生了病的那些老宫女那送。
夏绫以为自己是又遭了嫌弃，赶忙解释说：“我力气很大的！姐姐，我什么活都能做，你能不能，不要赶我走……”
“姐姐？”这个称呼让傅薇很诧异，“小姑娘，你多大了？”
“我今年十……十一岁。”
夏绫本想说自己十岁了，可为了显得更能干，咬咬牙，又加了一岁的码。
“十一岁？不可能。”傅薇摇摇头，“十一岁的孩子哪里会才这么点高。”
怎么一眼就让人给看穿了。
夏绫泄了气：“姐姐，我，我今年七岁。但大人们能干的活，我真的都可以干的。请你让我住在这里吧，我真的没有地方去了……”
被卖掉后，夏绫已经习惯了讨好别人。人牙子有句话说的倒没错，谁都喜欢听好话，嘴甜些总归是没坏处的。
“七岁？那你跟我孩子一样大，管我叫姐姐就不合适了。”傅薇叹了口气，“以后你管我喊姨吧，我不赶你走的。”