秋鹤的肚子一天天大了起来。
可她的伤口长的并不好。尤其是手指上的伤，上夹棍时指骨断了两根，伤处一直在反反复复发炎，连带着这两日又发起烧来。
夏绫很担心这样会对她和孩子不好，所以镇抚司衙门跑的勤，请官医多过来看看。
秋鹤烧的双颊泛红，睡得很不踏实。她在睡梦中深深锁着眉头，忽然喊了一声：“哥哥。”
不知道是梦到了什么，她双脚踢踏，连带着铁链子也响了起来。
夏绫怕她是被梦魇住了，连忙拍拍她：“秋鹤，秋鹤？”
秋鹤微弱的咳了两声，醒了过来。她睁开眼，看到面前的人是夏绫，眼神中闪过稍纵而逝的失落。
“姐姐。”
夏绫坐到床边，摸了摸秋鹤的额头：“方才是做梦了吗？”
秋鹤点了点头。
“我听到你喊了哥哥。”夏绫轻声问，“秋鹤，你哥哥是什么样的人？”
秋鹤垂下眼，抱住自己的双肩，没有回答。
夏绫知道自己套不出话来，也没有再追问下去。她去换了衣服，要再往北镇抚司去一趟。
秋鹤虽是从诏狱中挪了出来，但仍是北镇抚司的人犯。镇抚司给犯人用药，有那么几家指定的药铺，药只能从那里出，且一定得过镇抚司衙门的手，以防出了什么差错无迹可寻。
夏绫在镇抚司的值房里等着办事的缇骑将秋鹤的药取回来。正巧，她见到庄衡刚骑了马回来。
“庄大人。”夏绫上前施常礼，打了招呼。
“夏姑娘。”庄衡拱手回敬，知她是过来取药的，伸手引夏绫往里走，“一起喝杯茶？”
夏绫点头应下。她与庄衡已算是熟人了，见了面便少了许多客套。
“庄大人，我见您这段时日似是清减了些，可是公事繁忙？”
庄衡轻拢着杯中茶沫，淡笑道：“前些日子审那小倭贼时出了纰漏，这段时日自是要严格束己，其他地方不能再出岔子，惹陛下烦忧。”
夏绫知道他是在指没发现秋鹤是女子这件事，他还真是往心里去了。
“庄大人，您对自己未免也太严苛了些，这件事，皇上也没有怪您。”
庄衡颔首道：“臣出身寒微，幸得陛下提携，才得以忝居如今这个位置。自当勤勉自持，不敢有负皇恩。”
夏绫看向他：“庄大人，您已经做得很好了，您是我见过最好的指挥使大人。”
庄衡拢茶沫的手滞了滞。
夏绫后知后觉的意识到，她这句话说的好像有点不太合适，毕竟她也没见过别的锦衣卫指挥使，若是听者有心，难免觉得她是在揶揄。
夏绫脸红的笑了一下：“您别介意，我这人不太会夸人。我的意思是，您真的是位很好的大人。”
庄衡却难得温和：“夏姑娘，谢谢您。”
他这人，如果不那么无聊的话，倒也算个俊俏公子。顶着这样的样貌和官职，二十四五了还没个家室，真不是没有原因的。
茶杯见底时，夏绫的药也回来了。在告辞时，庄衡另同她说：“对了，钟大人让臣给您带句话。他说想请您吃顿酒，请您务必赏光。”
同钟义寒吃酒这事，夏绫又不是没做过，于是笑道：“行，我晚上的时间会松快些。具体定在哪天，全凭二位大人安排。”
仲夏，傍晚，小巷间。
钟义寒是同庄衡一起来的，一见到夏绫仿佛看到了亲爹，眼泪几乎要落下来：“小乔公公，您快救救微臣吧！”
夏绫纳闷：“怎么了这是？您到底是升官了还是被贬职了？”
这一问才知道。钟义寒虽是调任了刑部，但翻译倭文文书的事，宁澈却没有放过他。因这段时间夏绫不在宫中，中间少了个传话的人，宁澈便直接把钟义寒拎到了跟前来，让他御前奏对。
前日钟义寒翻译的那几页文书，宁澈刚好有不懂的地方，便想让钟义寒给他讲讲。但由于做举子时念书念得太狠了些，钟义寒伤了眼睛，虽不太严重，可离远了看东西就有些模糊。他看不见皇上指的那张纸上写的什么，就想挪近点看。谁知一不小心，把御案上的一盒徽墨扫地上了，当场就碎了八瓣。
宁澈当时脸就绿了。
钟义寒现在想起皇上的表情仍心有余悸。皇上是咬着后槽牙，从牙缝里挤出来个滚字。
夏绫听得一愣一愣的，这都什么事啊。
她诚恳的说：“钟大人，您信我，皇上真的已经很克制了。”
想当初，宁潇就用醋磨了点墨汁，宁澈都差点揍孩子一顿。那是一整盒上好的徽墨啊，他没把钟义寒拉出去打一顿廷杖泄愤，真的已经算是好脾气了。
钟义寒垂头丧气的从怀里掏出一只信封递给夏绫：“皇上说了，让臣没事最好少出现在他老人家跟前。以后这些文书，还得劳烦小乔公公您往宫里送。”
夏绫接过信封，心情有些复杂。她算是看明白钟义寒是怎么逃过那顿板子的了。宁澈在这里面也有小心思，他这是嫌自己回宫的次数少，这回可以堂而皇之的让她往宫里跑了。
很明显，钟义寒把这个包袱甩出去之后，立刻轻松了很多，就差把不用面圣的开心写脸上了。夏绫真想，哪天要了两人的八字到庙里算算去，看看到底是哪犯冲。
酒菜都上了桌，三人共举起酒杯，夏绫道：“恭喜钟大人高升。”
钟义寒忙把杯沿放低了些：“不敢。臣有今日，还要多谢小乔公公。”
夏绫怔了一下，方明白他是在说那一百两银票的事。可当着庄衡的面不好开口，日后找个合适的机会，那些钱她是一定要还给钟义寒的。
酒过三巡，几人自然而然说到了秋鹤的事情上。
听夏绫说罢，钟义寒抵着额角冷声道：“我倒是相信这小倭贼手上没沾过人血。但她那个哥哥可不一定了，看她这遮遮掩掩的样子，只怕她哥多半是个倭寇，这才不敢说出来的。”
这一点夏绫也同意。虽然她已向二人说了秋鹤的名字，但庄衡和钟义寒显然更愿意直接喊她小倭贼，夏绫觉得倒也没必要要求他们改口。
她有点发愁：“那可怎么办呢？眼见这丫头的肚子越来越大了，真要把她提回诏狱再上一遍刑么？”
钟义寒喝了口酒道：“至少我们刑部干不出来这事，对一个孕妇下手，也太有违天道了些。”
“这就你们刑部了？”庄衡挑了下眉，慢条斯理的夹了口菜吃，“这事我们北镇抚司也干不出来。”
夏绫无语的看着这两个人，什么莫名其妙的胜负欲。
最后她只能说：“这事我们内府也干不出来。”
还是得靠庄衡来说句正经话：“不过说真的，如果这小倭贼硬不开口的话，等她把孩子生下来，苦头必定还是要吃的。”
夏绫点下头，她觉得宁澈也是这个意思。但她私心还是想，最好能劝动秋鹤自己把实情都交代出来。身处两个阵营，夏绫对她有仇怨，可同为女子，对她又有怜悯。
回想起当日审讯时的场景，夏绫好奇道：“钟大人，您是怎么做到对倭寇如此熟悉的？不但倭文说得好，对于倭国的风土人情似也是颇为了解。”
“了解算不上，不过略知一二罢了。”钟义寒同两人讲到，“家父从前在对倭作战的海防营中供职过，他会说一些倭话，下官幼时照猫画虎学了一些，所以有些底子。后来在外任职，地方上的牢里也抓到过几个倭寇，下官抱着去套话的心，时常到牢里去找他们聊些有的没的，这一身看倭文的本事也就是在那时候练出来的。”
这是个相当务实且干练的人，夏绫这样想。他所提到的父亲，想必就是早早牺牲在海防营中的。想到此，她对钟义寒倒忽生出了些同病相怜的情谊来。
夏绫轻声道：“钟大人也算是忠烈之后。”
钟义寒无声点了下头。
三人举杯相碰，没有过多的言语，只是各自仰头将杯中酒一饮而尽。
这杯酒，敬先辈，敬英魂，也敬他们这些还活着的后世儿女，在先辈的庇护下生生不息。
这顿酒一直吃到了月上中天。
有了送文书的事，夏绫不得不往宫里边跑。见了宁澈，将他好生埋怨了一顿，多大个人了，还搞这种把戏。
宁澈笑嘻嘻的，认错，但是不改。
可夏绫也不能老这样啊。钟义寒那边三天两头就送一沓稿子过来，她要每回都进宫出宫折腾一通，半天时间都折在这上面了。秋鹤那边又离不了人，她哪能这样耗费自己的功夫。
后来她同宁澈说好，每隔几天她会回来一趟，但其余时间，她就直接把稿子送到司礼监，让何敬给带进宫来。
这天清早，夏绫便乘车到了司礼监衙门，想赶着何敬进宫之前把稿子给他，顺便在大市上买些早点给小汤与秋鹤带回去，这宫外的东西对她俩来说都是新鲜玩意。
因时辰尚早，宫门还未开启，在宫中值宿的内侍还没有回来，换班要进宫的内侍也还没有上值，于是衙门里仍很安静。
夏绫直接往掌印值房走去，却忽发现有个人在廊庑下跪着。
宫中规矩严苛，有犯了错的小内侍被大太监责罚，倒也不是稀奇事。只是跪着那人，看衣着官阶应该并不低，穿的是秉笔的衣服。
夏绫走近了些，越看越觉得那人眼熟。
竟然是谭小澄。
可她的伤口长的并不好。尤其是手指上的伤，上夹棍时指骨断了两根，伤处一直在反反复复发炎，连带着这两日又发起烧来。
夏绫很担心这样会对她和孩子不好，所以镇抚司衙门跑的勤，请官医多过来看看。
秋鹤烧的双颊泛红，睡得很不踏实。她在睡梦中深深锁着眉头，忽然喊了一声：“哥哥。”
不知道是梦到了什么，她双脚踢踏，连带着铁链子也响了起来。
夏绫怕她是被梦魇住了，连忙拍拍她：“秋鹤，秋鹤？”
秋鹤微弱的咳了两声，醒了过来。她睁开眼，看到面前的人是夏绫，眼神中闪过稍纵而逝的失落。
“姐姐。”
夏绫坐到床边，摸了摸秋鹤的额头：“方才是做梦了吗？”
秋鹤点了点头。
“我听到你喊了哥哥。”夏绫轻声问，“秋鹤，你哥哥是什么样的人？”
秋鹤垂下眼，抱住自己的双肩，没有回答。
夏绫知道自己套不出话来，也没有再追问下去。她去换了衣服，要再往北镇抚司去一趟。
秋鹤虽是从诏狱中挪了出来，但仍是北镇抚司的人犯。镇抚司给犯人用药，有那么几家指定的药铺，药只能从那里出，且一定得过镇抚司衙门的手，以防出了什么差错无迹可寻。
夏绫在镇抚司的值房里等着办事的缇骑将秋鹤的药取回来。正巧，她见到庄衡刚骑了马回来。
“庄大人。”夏绫上前施常礼，打了招呼。
“夏姑娘。”庄衡拱手回敬，知她是过来取药的，伸手引夏绫往里走，“一起喝杯茶？”
夏绫点头应下。她与庄衡已算是熟人了，见了面便少了许多客套。
“庄大人，我见您这段时日似是清减了些，可是公事繁忙？”
庄衡轻拢着杯中茶沫，淡笑道：“前些日子审那小倭贼时出了纰漏，这段时日自是要严格束己，其他地方不能再出岔子，惹陛下烦忧。”
夏绫知道他是在指没发现秋鹤是女子这件事，他还真是往心里去了。
“庄大人，您对自己未免也太严苛了些，这件事，皇上也没有怪您。”
庄衡颔首道：“臣出身寒微，幸得陛下提携，才得以忝居如今这个位置。自当勤勉自持，不敢有负皇恩。”
夏绫看向他：“庄大人，您已经做得很好了，您是我见过最好的指挥使大人。”
庄衡拢茶沫的手滞了滞。
夏绫后知后觉的意识到，她这句话说的好像有点不太合适，毕竟她也没见过别的锦衣卫指挥使，若是听者有心，难免觉得她是在揶揄。
夏绫脸红的笑了一下：“您别介意，我这人不太会夸人。我的意思是，您真的是位很好的大人。”
庄衡却难得温和：“夏姑娘，谢谢您。”
他这人，如果不那么无聊的话，倒也算个俊俏公子。顶着这样的样貌和官职，二十四五了还没个家室，真不是没有原因的。
茶杯见底时，夏绫的药也回来了。在告辞时，庄衡另同她说：“对了，钟大人让臣给您带句话。他说想请您吃顿酒，请您务必赏光。”
同钟义寒吃酒这事，夏绫又不是没做过，于是笑道：“行，我晚上的时间会松快些。具体定在哪天，全凭二位大人安排。”
仲夏，傍晚，小巷间。
钟义寒是同庄衡一起来的，一见到夏绫仿佛看到了亲爹，眼泪几乎要落下来：“小乔公公，您快救救微臣吧！”
夏绫纳闷：“怎么了这是？您到底是升官了还是被贬职了？”
这一问才知道。钟义寒虽是调任了刑部，但翻译倭文文书的事，宁澈却没有放过他。因这段时间夏绫不在宫中，中间少了个传话的人，宁澈便直接把钟义寒拎到了跟前来，让他御前奏对。
前日钟义寒翻译的那几页文书，宁澈刚好有不懂的地方，便想让钟义寒给他讲讲。但由于做举子时念书念得太狠了些，钟义寒伤了眼睛，虽不太严重，可离远了看东西就有些模糊。他看不见皇上指的那张纸上写的什么，就想挪近点看。谁知一不小心，把御案上的一盒徽墨扫地上了，当场就碎了八瓣。
宁澈当时脸就绿了。
钟义寒现在想起皇上的表情仍心有余悸。皇上是咬着后槽牙，从牙缝里挤出来个滚字。
夏绫听得一愣一愣的，这都什么事啊。
她诚恳的说：“钟大人，您信我，皇上真的已经很克制了。”
想当初，宁潇就用醋磨了点墨汁，宁澈都差点揍孩子一顿。那是一整盒上好的徽墨啊，他没把钟义寒拉出去打一顿廷杖泄愤，真的已经算是好脾气了。
钟义寒垂头丧气的从怀里掏出一只信封递给夏绫：“皇上说了，让臣没事最好少出现在他老人家跟前。以后这些文书，还得劳烦小乔公公您往宫里送。”
夏绫接过信封，心情有些复杂。她算是看明白钟义寒是怎么逃过那顿板子的了。宁澈在这里面也有小心思，他这是嫌自己回宫的次数少，这回可以堂而皇之的让她往宫里跑了。
很明显，钟义寒把这个包袱甩出去之后，立刻轻松了很多，就差把不用面圣的开心写脸上了。夏绫真想，哪天要了两人的八字到庙里算算去，看看到底是哪犯冲。
酒菜都上了桌，三人共举起酒杯，夏绫道：“恭喜钟大人高升。”
钟义寒忙把杯沿放低了些：“不敢。臣有今日，还要多谢小乔公公。”
夏绫怔了一下，方明白他是在说那一百两银票的事。可当着庄衡的面不好开口，日后找个合适的机会，那些钱她是一定要还给钟义寒的。
酒过三巡，几人自然而然说到了秋鹤的事情上。
听夏绫说罢，钟义寒抵着额角冷声道：“我倒是相信这小倭贼手上没沾过人血。但她那个哥哥可不一定了，看她这遮遮掩掩的样子，只怕她哥多半是个倭寇，这才不敢说出来的。”
这一点夏绫也同意。虽然她已向二人说了秋鹤的名字，但庄衡和钟义寒显然更愿意直接喊她小倭贼，夏绫觉得倒也没必要要求他们改口。
她有点发愁：“那可怎么办呢？眼见这丫头的肚子越来越大了，真要把她提回诏狱再上一遍刑么？”
钟义寒喝了口酒道：“至少我们刑部干不出来这事，对一个孕妇下手，也太有违天道了些。”
“这就你们刑部了？”庄衡挑了下眉，慢条斯理的夹了口菜吃，“这事我们北镇抚司也干不出来。”
夏绫无语的看着这两个人，什么莫名其妙的胜负欲。
最后她只能说：“这事我们内府也干不出来。”
还是得靠庄衡来说句正经话：“不过说真的，如果这小倭贼硬不开口的话，等她把孩子生下来，苦头必定还是要吃的。”
夏绫点下头，她觉得宁澈也是这个意思。但她私心还是想，最好能劝动秋鹤自己把实情都交代出来。身处两个阵营，夏绫对她有仇怨，可同为女子，对她又有怜悯。
回想起当日审讯时的场景，夏绫好奇道：“钟大人，您是怎么做到对倭寇如此熟悉的？不但倭文说得好，对于倭国的风土人情似也是颇为了解。”
“了解算不上，不过略知一二罢了。”钟义寒同两人讲到，“家父从前在对倭作战的海防营中供职过，他会说一些倭话，下官幼时照猫画虎学了一些，所以有些底子。后来在外任职，地方上的牢里也抓到过几个倭寇，下官抱着去套话的心，时常到牢里去找他们聊些有的没的，这一身看倭文的本事也就是在那时候练出来的。”
这是个相当务实且干练的人，夏绫这样想。他所提到的父亲，想必就是早早牺牲在海防营中的。想到此，她对钟义寒倒忽生出了些同病相怜的情谊来。
夏绫轻声道：“钟大人也算是忠烈之后。”
钟义寒无声点了下头。
三人举杯相碰，没有过多的言语，只是各自仰头将杯中酒一饮而尽。
这杯酒，敬先辈，敬英魂，也敬他们这些还活着的后世儿女，在先辈的庇护下生生不息。
这顿酒一直吃到了月上中天。
有了送文书的事，夏绫不得不往宫里边跑。见了宁澈，将他好生埋怨了一顿，多大个人了，还搞这种把戏。
宁澈笑嘻嘻的，认错，但是不改。
可夏绫也不能老这样啊。钟义寒那边三天两头就送一沓稿子过来，她要每回都进宫出宫折腾一通，半天时间都折在这上面了。秋鹤那边又离不了人，她哪能这样耗费自己的功夫。
后来她同宁澈说好，每隔几天她会回来一趟，但其余时间，她就直接把稿子送到司礼监，让何敬给带进宫来。
这天清早，夏绫便乘车到了司礼监衙门，想赶着何敬进宫之前把稿子给他，顺便在大市上买些早点给小汤与秋鹤带回去，这宫外的东西对她俩来说都是新鲜玩意。
因时辰尚早，宫门还未开启，在宫中值宿的内侍还没有回来，换班要进宫的内侍也还没有上值，于是衙门里仍很安静。
夏绫直接往掌印值房走去，却忽发现有个人在廊庑下跪着。
宫中规矩严苛，有犯了错的小内侍被大太监责罚，倒也不是稀奇事。只是跪着那人，看衣着官阶应该并不低，穿的是秉笔的衣服。
夏绫走近了些，越看越觉得那人眼熟。
竟然是谭小澄。