宁澈拔了酒壶塞子，同钟义寒轻碰了一下杯，仰头饮下一口。
辛辣冲喉而入，呛得他甚至有些想流泪。
宁澈缓缓旋转着手中的酒壶，有些惨淡的扯了下唇：“你说，酒这东西，真是怪异。一个人喝的时候，越喝越愁，多一个人喝，却能借酒浇愁。”
钟义寒浅淡一笑：“白日里喝酒，喝的是豪情万丈，深夜里喝酒，喝的却都是孤影惆怅。臣亦觉得，这东西实为怪异。”
“呵，看来你也没少独饮，是懂行的。”
宁澈嗤声一笑，懒散的抬起手，同钟义寒又碰了下杯。对面的人并没有戴官帽，如此一来，便真的像是坐在了茶坊酒肆间，几口杜康撩拨，似乎就能交上一个朋友。
“我呢，没什么朋友。王侯相府里的公子哥，有他们自己的圈子。从前也有年龄相仿的入宫伴过读，但锦绣堆里长出来的人，要么阿谀奉承，要么事事顺从，总让我觉得，跟他们聊不到一起去。”
“从小到大，能称得上朋友的人，除了她之外，庄衡算一个。但是庄衡这个人呢，原则性太强，做朋友的时候能为你两肋插刀，但做了君臣，便只是君臣了。”
钟义寒并未来得及细思，皇帝口中的“她”，究竟指的是什么人，便就又听得对面人说道：“你呢，算是半个。至于为什么是半个，是因为我私心里单方面的把你当个朋友看，但我知道，在你心里头，不定怎么烦我烦的要命呢。”
这话若是别人听了，只怕会立刻战战兢兢，伏地请罪。可钟义寒只是微扬了下眉毛，旋即坦然一笑：“陛下慧眼如炬，臣的心思果然瞒不过您。”
“嘁。”宁澈睨了他一眼，又喝了一口酒，眼底却泄出一丝若有若无的宽慰。
两人相视一笑，倒多了那么丝惺惺相惜的意味。
“钟义寒，”宁澈将酒壶磕在了台阶沿上，哒的一声轻响，“之前京中百官联名上的那封奏请追封圣母为皇后的折子，你为什么没在上面签名？”
钟义寒垂眸看着手中的酒壶，忽然就明白了，皇上今夜叫他来喝的这顿酒，究竟意欲何为。
“臣自幼失怙，又年少失恃，人情冷暖看得多了，便养成了这样寡淡孤僻的性子，既不喜欢他人对臣置喙过多，也不喜欢刻意干涉他人之事。虽说君王之事皆为国事，但臣私心里还是觉得，圣母的去留，还是应当由陛下自己做这个决断。”
宁澈抬起手，以手背轻轻覆了覆自己的额头。
“其实我心里明白，她……就是我娘，一直过得都不是很开心。”他向后倾倒下身子，单肘拄在更高一级的台阶上，“钟义寒，你不是最喜欢抽丝剥茧么？那你帮我分析分析，我到底怎样做，才是对的？”
钟义寒把玩着手中的酒壶，浅浅摇了摇头，道：“家母临终时，曾留遗言给臣，希望臣能让继父写一封和离书，后将她的遗骨迁回老家，同臣的生父合葬。但臣，没有照办。”
宁澈眉尾微挑，面前这人所说之事，引起了他的一丝兴味。
“家母这一生，过得很是辛苦。就为了能赚一点糊口的银钱，她卖过儿女，讨过饭菜，直到她去世，臣都未在她脸上见过一丝真正的笑容。在改嫁了继父后，为了让臣能在继父族中站稳脚跟，逼臣改了姓氏，入了钟家的宗族。”
“臣心中也曾怨恨过母亲，何必为了那一口吃的不断的委屈求全，甚至连名姓都要舍弃，就算饿死了又能如何。可得到的只有家母给臣的一记耳光。对于这一生当如何度过，每个人的想法都很不一样。就如臣并不畏死，可臣的母亲却又竭尽全力想让臣活下来。”
每个人的人生，都太不相同了。听到此处，宁澈的心间竟微有风动。你为何要生下我，相似的话，宁澈也曾同自己的母亲质问过。
钟义寒继续道：“但所幸的是，继父为人良善，待母亲相敬如宾，待臣亦视如己出，是臣人生中的第一位引路人。家母故去后，臣曾同继父商议过她的遗愿，可继父并不同意，臣几番衡量后，仍是尊重了继父的意愿。”
说到此，钟义寒抬起头，看向面前的帝王：“臣说了这许多无关紧要的话，其实只是想告诉陛下，逝去之人即便生前留下再重的痕迹，身后事也得由活着的人来决定。而活着的人，既然手中有了掌控的权力，那便该依照自己认为对的方式去做。可至于什么才是对的，而什么又是错的，并没有一把尺子能来衡量，个中滋味，只有身在其中的人才能知晓，他人都无权置喙。”
“你这些话，并不是无关紧要的话。”宁澈逆着性子喝酒，醉的快了些。他缓缓抬起手，在自己的心门处叩了叩，“可我就是，这个地方过不了这一关。”
“她哪怕，哪怕只给我留一句话，说她不恨我，我即便去油锅里滚一圈，她想做的事，我也一定会帮她做到。可她一边要恨着我，一边又要我送她离开，我这里不痛快，不痛快啊！”
他将自己的胸口捶得砰砰作响，似乎想借由此，让里头的疼痛缓解哪怕一瞬。
“那陛下就同自己和解！”钟义寒脱口而出，语调却又慢慢放缓下来，“背负着另一个人的情感活着，太累太累了。臣恳请陛下，对自己宽容些，为了您自己而活吧。”
“谈何容易。”宁澈仍维持着半躺半倚的姿势，抬头看向殿顶，泄出一丝苦笑。
沉了片晌，宁澈扶着台阶站起身，绕到御案后拉开抽屉，将其中的一沓稿纸取了出来。
“朕记得，你似乎很能懂得女子的苦楚，还为此同朕争执过。”
那是两人第一次相见之时，在北镇抚司，因为云湘和她的孩子，钟义寒曾劈头盖脸的狂怼过彼时尚不知身份的帝王一回。
钟义寒此时也已站起身来，拱手道：“陛下恕罪。只是因为臣的母亲和妹妹，皆遭遇过这世道给予女子的恶意与疾苦，故而格外能同女子共情些。”
宁澈似笑非笑的揶揄了句：“钟大人为女子写的花间词，词藻风流倒是声名远扬。朕读了，亦是觉得香艳的很。”
钟义寒低头道：“微臣惭愧。那些不过是为了交游攀附的附庸风雅之作罢了。真正的凄苦，是永远无法摆到台面上，也无人乐意去观摩品读的。”
宁澈敛了神色，将手中那摞稿纸递给他：“那你看看这个吧。”
钟义寒双手将纸接过，低头翻看下去。多年间在书墨间浸润的积累，让他看东西很快，可手间的这摞稿纸，却让他越看越慢了下去，额头上也不知不觉起了一层薄汗。
这些宫闱秘事，是他们这些做外臣的，一生不得触碰的禁地。
“陛下，这是……”
宁澈摆了摆手道：“无妨。你看下去，朕恕你无罪。”
钟义寒复又向下看去，并不厚重的纸张上，记述的却是一个女子在宫禁中被困顿的一生。
书写之人娓娓道来，用一种舒缓而温和的语气，讲述着那些在岁月中已褪了颜色的故事。钟义寒却不禁揣测起笔者的身份来，能如此详细的记录下圣母生平的，必是一位在宫廷中生活多年的人，或是内侍，或是宫女。
及至翻看到最后，当看到另一幅完全不同的字迹时，钟义寒却如恍然挨了一棒一般，又将纸页又翻回到了前面，仔仔细细的再次辨认了一番。
他忽而想到了一个人。他看那人的字迹并不多，大多数时候只是草草掠过，只知那人写字规整秀气，字如其人，但并未留下过深的印象。可此时再看落在纸面上的文字，回忆中的痕迹竟一丝丝变得清晰可触。
这分明就是小乔公公的字迹。
钟义寒捏着纸张的手不由得用力到有些发白。朦胧间，对于小乔同皇上之间关系的诸多疑惑，似乎有了一个逐渐明晰的答案。
“钟义寒，”帝王的声音适时响起，“朕想让你，帮朕一个忙。”
宁澈复坐回了御座之上，镌刻有“勤政观贤”的匾额之下，是一代帝王不可撼动的威严。
钟义寒忙拱手揖礼道：“陛下请讲。”
“朕要你上一道奏本，反对将我娘的灵柩迁入皇陵与先帝合葬。”这句话并不长，却似乎耗费了宁澈很大的力气。他缓了一会后才继续道，“在这之后，朕会找人声援你，借势在朝廷上烧一把火出来。一旦这把火烧起来，剩下的事……朕便好做了。”
“但朕也知道，这件事于你无益。你若与整个朝堂唱反调，会被攻讦，会被弹劾，甚至还会留下沽名钓誉的骂名。你如果不愿意，朕并不强迫你。今夜之事，朕就当没有发生过，只是醉后说了些胡话，睡一觉便都忘了。”
钟义寒沉默了片晌。至于是否会被同朝之人疏远，他其实并不在乎，因他本就决意要做独行者，并未奢求能在官场中得到何人的垂怜。只不过他心中还有一个疑惑，不得不问个明白。
“陛下，”钟义寒拱手道，“臣斗胆请问，陛下究竟是为何，改变了要将圣母灵柩安葬于帝陵的心意？”
为何。
宁澈惨然一笑。
“在黑夜里走路的人，不管别人怎么劝说，都不会意识到自己脚下的路是错的。直到有个人，拼尽性命点亮了一盏灯，行夜路的人才知道，原来再往前一步便是悬崖峭壁。”
站在悬崖边的行路人以迷途知返，可为他照亮夜路的那个人，又身在何处呢？
这话说的很隐晦，但钟义寒还是听懂了帝王话语中的含义。是有人以死上谏，逼迫君王改变了主意。
“陛下，这封奏本，臣愿意写。”钟义寒深深弯身行拜礼，“只是陛下，臣该如何解释这些宫闱秘事的来处，才能让朝中同僚相信臣所言并非无稽之谈？”
宁澈默了须臾，方开口道：“你便说，是内廷中一个姓乔的内侍，说给你听的。”
此言一落，寂寂无言。
宁澈觉得有些累了，没有力气再多说什么寒暄的话。他摆摆手道：“你退下吧。”
钟义寒行礼后告退，就要快走出御书房时，却忽又听背后人喊道：“钟义寒。”
“陛下。”他站定脚步，回身拱手。
“朕……今日欠了你个人情。”宁澈站起身来，微冲他点了下头，“多谢。”
钟义寒低头踟蹰了片刻，忽又快步走回了御案前，俯身跪下道：“微臣身为臣子，即便为君父赴汤蹈火，也万不敢言承君父的人情。可是陛下，臣斗胆，想跟您求个情。”
他目光恳切的凝视着御案后卓然而立的帝王，后双手触地，俯身拜道：“内廷之事，臣自知不能过问，亦不敢过问。可念在臣与小乔公公尚有几分同僚之谊的份上，臣想向陛下求个情，不论他如何触怒了陛下，臣恳请您能留他一条性命。他……不是个恶人，臣期盼他能好好活着。”
宁澈垂眸看着那赤红色官服上绣着的孔雀补子，忽而感受到一丝透顶的荒诞。
“钟义寒，你是觉得，是朕要了她的性命？”
宁澈无声的泄出一丝苦笑。
似乎也没错。
如果不是他一意孤行，如果他能早一点改变心意，夏绫或许就不会在烈火中被压在废墟之下。
钟义寒低着头，看不见帝王的眼眸中，隐隐凝聚了泪光。
“你求朕要放过她。可是朕又该去求谁，才能留住她？”
辛辣冲喉而入，呛得他甚至有些想流泪。
宁澈缓缓旋转着手中的酒壶，有些惨淡的扯了下唇：“你说，酒这东西，真是怪异。一个人喝的时候，越喝越愁，多一个人喝，却能借酒浇愁。”
钟义寒浅淡一笑：“白日里喝酒，喝的是豪情万丈，深夜里喝酒，喝的却都是孤影惆怅。臣亦觉得，这东西实为怪异。”
“呵，看来你也没少独饮，是懂行的。”
宁澈嗤声一笑，懒散的抬起手，同钟义寒又碰了下杯。对面的人并没有戴官帽，如此一来，便真的像是坐在了茶坊酒肆间，几口杜康撩拨，似乎就能交上一个朋友。
“我呢，没什么朋友。王侯相府里的公子哥，有他们自己的圈子。从前也有年龄相仿的入宫伴过读，但锦绣堆里长出来的人，要么阿谀奉承，要么事事顺从，总让我觉得，跟他们聊不到一起去。”
“从小到大，能称得上朋友的人，除了她之外，庄衡算一个。但是庄衡这个人呢，原则性太强，做朋友的时候能为你两肋插刀，但做了君臣，便只是君臣了。”
钟义寒并未来得及细思，皇帝口中的“她”，究竟指的是什么人，便就又听得对面人说道：“你呢，算是半个。至于为什么是半个，是因为我私心里单方面的把你当个朋友看，但我知道，在你心里头，不定怎么烦我烦的要命呢。”
这话若是别人听了，只怕会立刻战战兢兢，伏地请罪。可钟义寒只是微扬了下眉毛，旋即坦然一笑：“陛下慧眼如炬，臣的心思果然瞒不过您。”
“嘁。”宁澈睨了他一眼，又喝了一口酒，眼底却泄出一丝若有若无的宽慰。
两人相视一笑，倒多了那么丝惺惺相惜的意味。
“钟义寒，”宁澈将酒壶磕在了台阶沿上，哒的一声轻响，“之前京中百官联名上的那封奏请追封圣母为皇后的折子，你为什么没在上面签名？”
钟义寒垂眸看着手中的酒壶，忽然就明白了，皇上今夜叫他来喝的这顿酒，究竟意欲何为。
“臣自幼失怙，又年少失恃，人情冷暖看得多了，便养成了这样寡淡孤僻的性子，既不喜欢他人对臣置喙过多，也不喜欢刻意干涉他人之事。虽说君王之事皆为国事，但臣私心里还是觉得，圣母的去留，还是应当由陛下自己做这个决断。”
宁澈抬起手，以手背轻轻覆了覆自己的额头。
“其实我心里明白，她……就是我娘，一直过得都不是很开心。”他向后倾倒下身子，单肘拄在更高一级的台阶上，“钟义寒，你不是最喜欢抽丝剥茧么？那你帮我分析分析，我到底怎样做，才是对的？”
钟义寒把玩着手中的酒壶，浅浅摇了摇头，道：“家母临终时，曾留遗言给臣，希望臣能让继父写一封和离书，后将她的遗骨迁回老家，同臣的生父合葬。但臣，没有照办。”
宁澈眉尾微挑，面前这人所说之事，引起了他的一丝兴味。
“家母这一生，过得很是辛苦。就为了能赚一点糊口的银钱，她卖过儿女，讨过饭菜，直到她去世，臣都未在她脸上见过一丝真正的笑容。在改嫁了继父后，为了让臣能在继父族中站稳脚跟，逼臣改了姓氏，入了钟家的宗族。”
“臣心中也曾怨恨过母亲，何必为了那一口吃的不断的委屈求全，甚至连名姓都要舍弃，就算饿死了又能如何。可得到的只有家母给臣的一记耳光。对于这一生当如何度过，每个人的想法都很不一样。就如臣并不畏死，可臣的母亲却又竭尽全力想让臣活下来。”
每个人的人生，都太不相同了。听到此处，宁澈的心间竟微有风动。你为何要生下我，相似的话，宁澈也曾同自己的母亲质问过。
钟义寒继续道：“但所幸的是，继父为人良善，待母亲相敬如宾，待臣亦视如己出，是臣人生中的第一位引路人。家母故去后，臣曾同继父商议过她的遗愿，可继父并不同意，臣几番衡量后，仍是尊重了继父的意愿。”
说到此，钟义寒抬起头，看向面前的帝王：“臣说了这许多无关紧要的话，其实只是想告诉陛下，逝去之人即便生前留下再重的痕迹，身后事也得由活着的人来决定。而活着的人，既然手中有了掌控的权力，那便该依照自己认为对的方式去做。可至于什么才是对的，而什么又是错的，并没有一把尺子能来衡量，个中滋味，只有身在其中的人才能知晓，他人都无权置喙。”
“你这些话，并不是无关紧要的话。”宁澈逆着性子喝酒，醉的快了些。他缓缓抬起手，在自己的心门处叩了叩，“可我就是，这个地方过不了这一关。”
“她哪怕，哪怕只给我留一句话，说她不恨我，我即便去油锅里滚一圈，她想做的事，我也一定会帮她做到。可她一边要恨着我，一边又要我送她离开，我这里不痛快，不痛快啊！”
他将自己的胸口捶得砰砰作响，似乎想借由此，让里头的疼痛缓解哪怕一瞬。
“那陛下就同自己和解！”钟义寒脱口而出，语调却又慢慢放缓下来，“背负着另一个人的情感活着，太累太累了。臣恳请陛下，对自己宽容些，为了您自己而活吧。”
“谈何容易。”宁澈仍维持着半躺半倚的姿势，抬头看向殿顶，泄出一丝苦笑。
沉了片晌，宁澈扶着台阶站起身，绕到御案后拉开抽屉，将其中的一沓稿纸取了出来。
“朕记得，你似乎很能懂得女子的苦楚，还为此同朕争执过。”
那是两人第一次相见之时，在北镇抚司，因为云湘和她的孩子，钟义寒曾劈头盖脸的狂怼过彼时尚不知身份的帝王一回。
钟义寒此时也已站起身来，拱手道：“陛下恕罪。只是因为臣的母亲和妹妹，皆遭遇过这世道给予女子的恶意与疾苦，故而格外能同女子共情些。”
宁澈似笑非笑的揶揄了句：“钟大人为女子写的花间词，词藻风流倒是声名远扬。朕读了，亦是觉得香艳的很。”
钟义寒低头道：“微臣惭愧。那些不过是为了交游攀附的附庸风雅之作罢了。真正的凄苦，是永远无法摆到台面上，也无人乐意去观摩品读的。”
宁澈敛了神色，将手中那摞稿纸递给他：“那你看看这个吧。”
钟义寒双手将纸接过，低头翻看下去。多年间在书墨间浸润的积累，让他看东西很快，可手间的这摞稿纸，却让他越看越慢了下去，额头上也不知不觉起了一层薄汗。
这些宫闱秘事，是他们这些做外臣的，一生不得触碰的禁地。
“陛下，这是……”
宁澈摆了摆手道：“无妨。你看下去，朕恕你无罪。”
钟义寒复又向下看去，并不厚重的纸张上，记述的却是一个女子在宫禁中被困顿的一生。
书写之人娓娓道来，用一种舒缓而温和的语气，讲述着那些在岁月中已褪了颜色的故事。钟义寒却不禁揣测起笔者的身份来，能如此详细的记录下圣母生平的，必是一位在宫廷中生活多年的人，或是内侍，或是宫女。
及至翻看到最后，当看到另一幅完全不同的字迹时，钟义寒却如恍然挨了一棒一般，又将纸页又翻回到了前面，仔仔细细的再次辨认了一番。
他忽而想到了一个人。他看那人的字迹并不多，大多数时候只是草草掠过，只知那人写字规整秀气，字如其人，但并未留下过深的印象。可此时再看落在纸面上的文字，回忆中的痕迹竟一丝丝变得清晰可触。
这分明就是小乔公公的字迹。
钟义寒捏着纸张的手不由得用力到有些发白。朦胧间，对于小乔同皇上之间关系的诸多疑惑，似乎有了一个逐渐明晰的答案。
“钟义寒，”帝王的声音适时响起，“朕想让你，帮朕一个忙。”
宁澈复坐回了御座之上，镌刻有“勤政观贤”的匾额之下，是一代帝王不可撼动的威严。
钟义寒忙拱手揖礼道：“陛下请讲。”
“朕要你上一道奏本，反对将我娘的灵柩迁入皇陵与先帝合葬。”这句话并不长，却似乎耗费了宁澈很大的力气。他缓了一会后才继续道，“在这之后，朕会找人声援你，借势在朝廷上烧一把火出来。一旦这把火烧起来，剩下的事……朕便好做了。”
“但朕也知道，这件事于你无益。你若与整个朝堂唱反调，会被攻讦，会被弹劾，甚至还会留下沽名钓誉的骂名。你如果不愿意，朕并不强迫你。今夜之事，朕就当没有发生过，只是醉后说了些胡话，睡一觉便都忘了。”
钟义寒沉默了片晌。至于是否会被同朝之人疏远，他其实并不在乎，因他本就决意要做独行者，并未奢求能在官场中得到何人的垂怜。只不过他心中还有一个疑惑，不得不问个明白。
“陛下，”钟义寒拱手道，“臣斗胆请问，陛下究竟是为何，改变了要将圣母灵柩安葬于帝陵的心意？”
为何。
宁澈惨然一笑。
“在黑夜里走路的人，不管别人怎么劝说，都不会意识到自己脚下的路是错的。直到有个人，拼尽性命点亮了一盏灯，行夜路的人才知道，原来再往前一步便是悬崖峭壁。”
站在悬崖边的行路人以迷途知返，可为他照亮夜路的那个人，又身在何处呢？
这话说的很隐晦，但钟义寒还是听懂了帝王话语中的含义。是有人以死上谏，逼迫君王改变了主意。
“陛下，这封奏本，臣愿意写。”钟义寒深深弯身行拜礼，“只是陛下，臣该如何解释这些宫闱秘事的来处，才能让朝中同僚相信臣所言并非无稽之谈？”
宁澈默了须臾，方开口道：“你便说，是内廷中一个姓乔的内侍，说给你听的。”
此言一落，寂寂无言。
宁澈觉得有些累了，没有力气再多说什么寒暄的话。他摆摆手道：“你退下吧。”
钟义寒行礼后告退，就要快走出御书房时，却忽又听背后人喊道：“钟义寒。”
“陛下。”他站定脚步，回身拱手。
“朕……今日欠了你个人情。”宁澈站起身来，微冲他点了下头，“多谢。”
钟义寒低头踟蹰了片刻，忽又快步走回了御案前，俯身跪下道：“微臣身为臣子，即便为君父赴汤蹈火，也万不敢言承君父的人情。可是陛下，臣斗胆，想跟您求个情。”
他目光恳切的凝视着御案后卓然而立的帝王，后双手触地，俯身拜道：“内廷之事，臣自知不能过问，亦不敢过问。可念在臣与小乔公公尚有几分同僚之谊的份上，臣想向陛下求个情，不论他如何触怒了陛下，臣恳请您能留他一条性命。他……不是个恶人，臣期盼他能好好活着。”
宁澈垂眸看着那赤红色官服上绣着的孔雀补子，忽而感受到一丝透顶的荒诞。
“钟义寒，你是觉得，是朕要了她的性命？”
宁澈无声的泄出一丝苦笑。
似乎也没错。
如果不是他一意孤行，如果他能早一点改变心意，夏绫或许就不会在烈火中被压在废墟之下。
钟义寒低着头，看不见帝王的眼眸中，隐隐凝聚了泪光。
“你求朕要放过她。可是朕又该去求谁，才能留住她？”