时值八月中旬，西州已然是一片银装素裹，而洛阳却还是满城金菊。
高安公主的宅邸内，气氛却与这满城团花锦簇截然不同。灯影摇曳，堂内一片明亮，几名心腹侍女屏息站立，目光不敢与人对视。厅中一张红木长案上，正摊着一幅舆图，几名男子围坐，神色凝重。
“此时不动，更待何时！”义阳公主之夫权毅目光灼灼，“武逆牝鸡司晨，连天子都被迫禅位。只要我们联手，毓儿和二郎身在奉宸卫，监门卫又有我，里应外合，定能夺下东宫，剑指观风殿！”
“毅兄所言甚是！”高安公主之夫王勖抚须道，“今日之局，非一朝一夕所成。若再犹豫，便是自取灭亡。我二门虽不比氏族门阀，却也不是任人宰割的鱼肉。如今我们里应外合，胜算极大！”
高安公主轻轻放下手中的茶盏，目光从众人身上掠过，淡淡开口：“如今时局紧张，武逆凶狠残暴，但若能成事，我高安岂会甘居人下？事不可迟，需速战速决，切莫让人察觉异动。只要控制了观风殿，其他的便是顺水推舟。”
“届时，只要控制住李罡，改天换日，便在翻覆之间。”
义阳公主脸色微变，她看向自己的丈夫和儿子，低声道：“那李罡，似乎活不了几天了。”
“那又如何？只要他死前，宫中有男嗣出生，他存活与否，早就不重要了。”
义阳公主只好道：“还是要三思。”
王勖轻哼一声，摆摆手：“这大局已定，何来退路？吾等已无退路！成则为王，败则为囚，何必多言！”
众人齐齐点头，场中的气氛一时格外凝重。窗外，下起细雨，延绵不绝，滴滴答答地敲打着屋檐，像是一首不祥的催命曲。
然而，百密之中仍有一疏。
昏暗天色下，一个人影鬼鬼祟祟地溜出门外。
这人身着兜帽，黑布掩面，偷偷进入朝堂，在朝向南方的招谏匦中，塞入一张折好的布条，而后下拉兜帽，飞也似的逃走了。
这方方正正的铜箱子，就是大名鼎鼎的“铜匦”。
它还有个更耳熟能详的名字——“告密箱”。
铜匦告密一般是傍晚受书，清晨取函。
次日清晨，当主管此物的知匦使打开铜匦时，他立时被一张布条吸引。
只见上面写着几行大字：
高安、义阳二公主勾连驸马，密谋反叛，欲拥长孙，望圣人垂察。
知匦使倒吸一口冷气，急忙拿着布条进宫面圣。
天街之上，蹄声如雷。
此时义阳公主尚在宅邸中安眠，忽听外头一片嘈杂的脚步声。她急急起身，问道：“为何如此慌乱？”
而后，她便听到院中侍女匆忙来报：“公主！外头有飞骑围了宅邸，说要抓捕驸马！”
“什么？！”义阳公主面色大变。她急忙更衣，快步奔出内室，刚到前厅，就看到几名身披甲胄的飞骑闯入，手持明晃晃的长戈，满脸肃杀。
“奉陛下诏，捉拿逆贼权毅、权毓，牵连者一律问罪！”为首的飞骑冷然道。
他双目如刀，扫视厅内众人，仿佛刀刃从每个人的脸上划过。
“毅郎呢？毅郎何在？”义阳公主急忙大喊，四下寻找丈夫的身影，然而王慎早已不见踪影。她心知不妙，转身欲往后院奔去，冷不防一阵寒风袭来，几名飞骑一拥而上，将她牢牢擒住。她挣扎不休，怒斥道：“放开我！我乃公主，你们怎敢对我无礼！”
“公主，圣人有令，逆贼权毅、王勖妄图叛乱，公主宅上下皆需受查，若公主不从，便是抗旨！”他冷笑一声，上前半步，“公主也不想步庶人李上金的后尘吧？”
义阳公主满脸震惊，脸色慢慢灰败下去：“不可能……毅郎不会背叛我，他不会丢下我不管的……”
然而，她已经明白，密谋泄露了。她低头，咬紧牙关，双拳紧握，眼中满是恨意。
与此同时，高安公主宅也未能幸免。
王勖与高安公主尚在后堂密议，却听见一片急促的脚步声传来。王勖大怒，拔出墙上的宝剑，怒吼道：“谁敢擅闯公主宅邸！”
“奉圣人诏令，缉拿逆贼！”
随着一声大喝，朱漆大门轰然被撞开，数十名飞骑如潮水般涌入，长戈闪着森冷的寒光。
“公主，带孩子们快走！”他吼着，向前扑出去。可是，人数悬殊，他不过支撑片刻，便被几柄长戈死死按在地上。
飞骑首领一声冷笑，将王勖拖走。
后宅中传出混着尖叫的哭声。
高安公主夫王勖、子王晖，义阳公主夫权毅、子权毓，意图谋反，收监丽景门，由来俊臣审理。其父母兄弟皆幽禁于室内，不得出入。
至于公主，将二人囚禁于宫中，终身不得出入。
高安公主与义阳公主站在萧索的冷宫中，望着四角天空。
墙外，就是热热闹闹的欢庆、谢恩声。
太平公主生下一对龙凤胎，母子三人平安。
“我们……做错了吗？”义阳公主的声音轻如呢喃。
高安公主低头，眸中一片死寂，缓缓吐出两个字：“不悔。”
西州的官道上，入目一片白茫茫。
上次借着杀麴家威风时，祾歌已经把交河营从头到脚杀了一个遍。趁此机会，他打算将交河营紧紧握在手中。
这也是他带亲事府典军李毫素，而不是带长史苏戎墨，或者卫队长罗武耀的原因。
至于他的安全，就交给暂任他卫队长的王无择了。
而唐旻，既是给唐家面子，又是为李毫素配备的副手。
祾歌勒马，马鞭遥指天山：“我们这次从天山营查起。”
王无择打马上前为他拂去玄色雪帽上的落雪。
“不先从交河营开始？”王无择压低声音问他。他知道祾歌想将交河营纳入麾下。
“敲山震虎，打草惊蛇。”祾歌淡淡地说，“而且，天山县更远，交通不易，相较于交河营、柳中营，西州对天山营更加鞭长莫及。”
王无择打了个手势：“明白，我听你的。”
此时的天山营，已经升起炊烟，一行人策马前行，刚到天山营外拒马处，就听到哨兵喝止：“军营重地，什么人！”
祾歌喝应：“周祾歌！”
哨兵高声道：“我们校尉有令，不管来什么人，就是天王老子过来，也得验明正身！”
他身后跑过来另一个哨兵，看起来比他大好些。老哨兵陪着笑，道：“监察使别生气，这是个二愣子，新兵。”
祾歌端坐于马上，居高临下地看了二人一眼，打了个手势。
他身后的李毫素立刻取出官凭，下马递给二人，道：“查吧。”
老哨兵脸色苍白，浑身如同筛糠。
年轻的哨兵直愣愣去接，老哨兵忽然转身踹了他一脚，对着祾歌等人跪下，将头磕得砰砰响：“求监察使饶了他，他才十八岁，今年刚当兵。求监察使，求贵人饶他一命。”
祾歌上下扫视了二人一眼，淡淡地说：“还是验明正身为好。”
老哨兵站起身，哆哆嗦嗦地接过官凭，打开一看，见上面明晃晃的官印，咬了咬牙，跪下将官凭双手举过头顶：“回监察使，已经验明正身了。”
年轻的哨兵还想说什么，被老哨兵一巴掌打在脸上，不敢再说话。
就在此时，天山营校尉终于姗姗来迟。那人匆匆策马而来，一见祾歌，先是一惊，转眼间，脸上就堆起了笑：“卑职张仁厚，不知监察使大驾光临，有失远迎，还望监察使恕罪。”
祾歌端坐于马上，道：“不必多礼，倒是我不请自来了。”
虽然他语气温和，但是他刚杀得西州滚滚血雾，万一刀未收鞘，下一个还不知道落在谁头上。
张仁厚也犯嘀咕。
这位杀星，怎么突然来天山营了？
居然还有愣头青，敢来拦这位杀神！
哪怕是数九寒冬，张仁厚的额角也沁出了汗珠。
“走吧，去天山营。”祾歌道。
在策马扬鞭之前，他又淡淡地补充了句：“那个小伙子不错，恪尽职守。不错。”
语毕，他策马而去。
张仁厚看着二人，心思开始活络起来。
一行人走后，那老哨兵双腿一软，差点坐在雪地里。
小哨兵过来扶他，老哨兵狠狠在他头上戳了一记：“胆子大了，觉得人家贵人和气，你就是个人物了？那可是西州最近的杀神！一句话说不好，他摘了你全家的脑袋！”
小哨兵茫然道：“可他不是说了不错吗？”
老哨兵狠狠又戳了他脑门几下，恨恨道：“那是人家贵人心里舒坦，万一他看你不顺眼，万一他就是想杀人呢？他杀死你，比碾死一只蚂蚁都简单！”
小哨兵捂着头，委屈地撇撇嘴。
时值用餐时间，祾歌一行人刚到天山营，就闻到了浓郁的肉香。
“看起来，天山营的伙食还不错啊。”祾歌笑道。
此时红日当空，一缕缕炊烟扶摇直上，营内鼓噪的声音渐渐稀疏，取而代之的是大锅翻滚的水声、柴火的劈啪声，以及军士们窃窃的交谈声。
“回监察使话，山地行军，体力消耗大，军中伙食自是要好。”张仁厚陪着笑。
“既然来了，入乡随俗，尝尝这天山营的军粮。”祾歌翻身下马，金色的眼睛微微眯起，露出半分笑意。
随行的亲卫将马牵走，王无择和唐旻也跟着凑热闹。
“监察使开了口，那我可要凑热闹了。”王无择笑嘻嘻地说，“早就闻到了，我这肚子可是叫了一路。”
“你倒是想得美，军中伙食能多给一碗？你吃了，人家将士们吃什么？”唐旻笑骂他。
张仁厚连忙道：“军粮多得很，就怕粗劣，监察使金尊玉贵，吃不惯这种粗茶淡饭。”
祾歌漫不经心地看了他一眼，张仁厚吓得一下子憋气起来。
张仁厚立刻道：“这天寒地冻的，监察使及几位将军，要不先到中军帐中取暖，”
他们路过一伙，一口大锅架在灶台上，锅内沸腾的汤水翻涌着浓厚的白色气泡，热气升腾，散发着难以抵挡的香味。锅旁的伙头兵正拿着一只巨大的木勺，不时搅动锅内的汤料，随着他的搅拌，几块肉浮出汤面，散发出诱人的光泽。
祾歌停住脚步，眼中颇有些兴味：“能不能借我尝一口？”
他语气不急不缓，像是随口一问，然而在场的所有人都不自觉地紧张起来。
“这……”火头军愣住了，手中的木勺一时没了动作。几名军士面面相觑，眼里满是惊慌，小心翼翼地抬眼看张仁厚。
尝一口？这可是军粮，怎么能让贵人吃？万一吃出个毛病来，谁担得起这个责？
张仁厚沉下脸，下意识皱眉抿嘴，冲军士打了个手势。那几人一见，立刻明白过来，彼此使了个眼色，看向火头军。
火头军迟疑了片刻，低声道：“回监察使……这、这军粮粗陋，恐怕、恐怕……”
“怎么？”祾歌看了他一眼，似笑非笑道，“怎么，我吃不得？”
伙头军吓得脸色煞白，猛地低头，手忙脚乱地拿起旁边的木碗，飞快地将一碗汤舀满，双手哆哆嗦嗦递上去。
“请监察使品尝……”他低着头，声音发颤，连大气都不敢出一声。
祾歌接过汤碗和汤匙，盛满一勺，吹了吹，轻轻抿了一口。
张仁厚眼皮一跳，汗珠从太阳穴滑落，手背藏在袖子里不住搓动。
祾歌轻轻抿了一口，神情不变，随后用筷子夹起一块肉，细细咀嚼了一下。
张仁厚的心几乎提到了嗓子眼，目光紧盯着祾歌，生怕他露出半分不悦。
“暖和不少。”祾歌忽然抬头笑了笑，“多谢了，我就不多吃了，毕竟是你们的口粮。”
他将汤碗随手递出去，立刻有人为他接下。
张仁厚这才松了口气，心里一阵后怕，暗自庆幸这锅汤没出什么岔子。
这位杀星到底意欲何为？
“走吧，”祾歌转身，偏头吩咐，“外面确实冷。”
高安公主的宅邸内，气氛却与这满城团花锦簇截然不同。灯影摇曳，堂内一片明亮，几名心腹侍女屏息站立，目光不敢与人对视。厅中一张红木长案上，正摊着一幅舆图，几名男子围坐，神色凝重。
“此时不动，更待何时！”义阳公主之夫权毅目光灼灼，“武逆牝鸡司晨，连天子都被迫禅位。只要我们联手，毓儿和二郎身在奉宸卫，监门卫又有我，里应外合，定能夺下东宫，剑指观风殿！”
“毅兄所言甚是！”高安公主之夫王勖抚须道，“今日之局，非一朝一夕所成。若再犹豫，便是自取灭亡。我二门虽不比氏族门阀，却也不是任人宰割的鱼肉。如今我们里应外合，胜算极大！”
高安公主轻轻放下手中的茶盏，目光从众人身上掠过，淡淡开口：“如今时局紧张，武逆凶狠残暴，但若能成事，我高安岂会甘居人下？事不可迟，需速战速决，切莫让人察觉异动。只要控制了观风殿，其他的便是顺水推舟。”
“届时，只要控制住李罡，改天换日，便在翻覆之间。”
义阳公主脸色微变，她看向自己的丈夫和儿子，低声道：“那李罡，似乎活不了几天了。”
“那又如何？只要他死前，宫中有男嗣出生，他存活与否，早就不重要了。”
义阳公主只好道：“还是要三思。”
王勖轻哼一声，摆摆手：“这大局已定，何来退路？吾等已无退路！成则为王，败则为囚，何必多言！”
众人齐齐点头，场中的气氛一时格外凝重。窗外，下起细雨，延绵不绝，滴滴答答地敲打着屋檐，像是一首不祥的催命曲。
然而，百密之中仍有一疏。
昏暗天色下，一个人影鬼鬼祟祟地溜出门外。
这人身着兜帽，黑布掩面，偷偷进入朝堂，在朝向南方的招谏匦中，塞入一张折好的布条，而后下拉兜帽，飞也似的逃走了。
这方方正正的铜箱子，就是大名鼎鼎的“铜匦”。
它还有个更耳熟能详的名字——“告密箱”。
铜匦告密一般是傍晚受书，清晨取函。
次日清晨，当主管此物的知匦使打开铜匦时，他立时被一张布条吸引。
只见上面写着几行大字：
高安、义阳二公主勾连驸马，密谋反叛，欲拥长孙，望圣人垂察。
知匦使倒吸一口冷气，急忙拿着布条进宫面圣。
天街之上，蹄声如雷。
此时义阳公主尚在宅邸中安眠，忽听外头一片嘈杂的脚步声。她急急起身，问道：“为何如此慌乱？”
而后，她便听到院中侍女匆忙来报：“公主！外头有飞骑围了宅邸，说要抓捕驸马！”
“什么？！”义阳公主面色大变。她急忙更衣，快步奔出内室，刚到前厅，就看到几名身披甲胄的飞骑闯入，手持明晃晃的长戈，满脸肃杀。
“奉陛下诏，捉拿逆贼权毅、权毓，牵连者一律问罪！”为首的飞骑冷然道。
他双目如刀，扫视厅内众人，仿佛刀刃从每个人的脸上划过。
“毅郎呢？毅郎何在？”义阳公主急忙大喊，四下寻找丈夫的身影，然而王慎早已不见踪影。她心知不妙，转身欲往后院奔去，冷不防一阵寒风袭来，几名飞骑一拥而上，将她牢牢擒住。她挣扎不休，怒斥道：“放开我！我乃公主，你们怎敢对我无礼！”
“公主，圣人有令，逆贼权毅、王勖妄图叛乱，公主宅上下皆需受查，若公主不从，便是抗旨！”他冷笑一声，上前半步，“公主也不想步庶人李上金的后尘吧？”
义阳公主满脸震惊，脸色慢慢灰败下去：“不可能……毅郎不会背叛我，他不会丢下我不管的……”
然而，她已经明白，密谋泄露了。她低头，咬紧牙关，双拳紧握，眼中满是恨意。
与此同时，高安公主宅也未能幸免。
王勖与高安公主尚在后堂密议，却听见一片急促的脚步声传来。王勖大怒，拔出墙上的宝剑，怒吼道：“谁敢擅闯公主宅邸！”
“奉圣人诏令，缉拿逆贼！”
随着一声大喝，朱漆大门轰然被撞开，数十名飞骑如潮水般涌入，长戈闪着森冷的寒光。
“公主，带孩子们快走！”他吼着，向前扑出去。可是，人数悬殊，他不过支撑片刻，便被几柄长戈死死按在地上。
飞骑首领一声冷笑，将王勖拖走。
后宅中传出混着尖叫的哭声。
高安公主夫王勖、子王晖，义阳公主夫权毅、子权毓，意图谋反，收监丽景门，由来俊臣审理。其父母兄弟皆幽禁于室内，不得出入。
至于公主，将二人囚禁于宫中，终身不得出入。
高安公主与义阳公主站在萧索的冷宫中，望着四角天空。
墙外，就是热热闹闹的欢庆、谢恩声。
太平公主生下一对龙凤胎，母子三人平安。
“我们……做错了吗？”义阳公主的声音轻如呢喃。
高安公主低头，眸中一片死寂，缓缓吐出两个字：“不悔。”
西州的官道上，入目一片白茫茫。
上次借着杀麴家威风时，祾歌已经把交河营从头到脚杀了一个遍。趁此机会，他打算将交河营紧紧握在手中。
这也是他带亲事府典军李毫素，而不是带长史苏戎墨，或者卫队长罗武耀的原因。
至于他的安全，就交给暂任他卫队长的王无择了。
而唐旻，既是给唐家面子，又是为李毫素配备的副手。
祾歌勒马，马鞭遥指天山：“我们这次从天山营查起。”
王无择打马上前为他拂去玄色雪帽上的落雪。
“不先从交河营开始？”王无择压低声音问他。他知道祾歌想将交河营纳入麾下。
“敲山震虎，打草惊蛇。”祾歌淡淡地说，“而且，天山县更远，交通不易，相较于交河营、柳中营，西州对天山营更加鞭长莫及。”
王无择打了个手势：“明白，我听你的。”
此时的天山营，已经升起炊烟，一行人策马前行，刚到天山营外拒马处，就听到哨兵喝止：“军营重地，什么人！”
祾歌喝应：“周祾歌！”
哨兵高声道：“我们校尉有令，不管来什么人，就是天王老子过来，也得验明正身！”
他身后跑过来另一个哨兵，看起来比他大好些。老哨兵陪着笑，道：“监察使别生气，这是个二愣子，新兵。”
祾歌端坐于马上，居高临下地看了二人一眼，打了个手势。
他身后的李毫素立刻取出官凭，下马递给二人，道：“查吧。”
老哨兵脸色苍白，浑身如同筛糠。
年轻的哨兵直愣愣去接，老哨兵忽然转身踹了他一脚，对着祾歌等人跪下，将头磕得砰砰响：“求监察使饶了他，他才十八岁，今年刚当兵。求监察使，求贵人饶他一命。”
祾歌上下扫视了二人一眼，淡淡地说：“还是验明正身为好。”
老哨兵站起身，哆哆嗦嗦地接过官凭，打开一看，见上面明晃晃的官印，咬了咬牙，跪下将官凭双手举过头顶：“回监察使，已经验明正身了。”
年轻的哨兵还想说什么，被老哨兵一巴掌打在脸上，不敢再说话。
就在此时，天山营校尉终于姗姗来迟。那人匆匆策马而来，一见祾歌，先是一惊，转眼间，脸上就堆起了笑：“卑职张仁厚，不知监察使大驾光临，有失远迎，还望监察使恕罪。”
祾歌端坐于马上，道：“不必多礼，倒是我不请自来了。”
虽然他语气温和，但是他刚杀得西州滚滚血雾，万一刀未收鞘，下一个还不知道落在谁头上。
张仁厚也犯嘀咕。
这位杀星，怎么突然来天山营了？
居然还有愣头青，敢来拦这位杀神！
哪怕是数九寒冬，张仁厚的额角也沁出了汗珠。
“走吧，去天山营。”祾歌道。
在策马扬鞭之前，他又淡淡地补充了句：“那个小伙子不错，恪尽职守。不错。”
语毕，他策马而去。
张仁厚看着二人，心思开始活络起来。
一行人走后，那老哨兵双腿一软，差点坐在雪地里。
小哨兵过来扶他，老哨兵狠狠在他头上戳了一记：“胆子大了，觉得人家贵人和气，你就是个人物了？那可是西州最近的杀神！一句话说不好，他摘了你全家的脑袋！”
小哨兵茫然道：“可他不是说了不错吗？”
老哨兵狠狠又戳了他脑门几下，恨恨道：“那是人家贵人心里舒坦，万一他看你不顺眼，万一他就是想杀人呢？他杀死你，比碾死一只蚂蚁都简单！”
小哨兵捂着头，委屈地撇撇嘴。
时值用餐时间，祾歌一行人刚到天山营，就闻到了浓郁的肉香。
“看起来，天山营的伙食还不错啊。”祾歌笑道。
此时红日当空，一缕缕炊烟扶摇直上，营内鼓噪的声音渐渐稀疏，取而代之的是大锅翻滚的水声、柴火的劈啪声，以及军士们窃窃的交谈声。
“回监察使话，山地行军，体力消耗大，军中伙食自是要好。”张仁厚陪着笑。
“既然来了，入乡随俗，尝尝这天山营的军粮。”祾歌翻身下马，金色的眼睛微微眯起，露出半分笑意。
随行的亲卫将马牵走，王无择和唐旻也跟着凑热闹。
“监察使开了口，那我可要凑热闹了。”王无择笑嘻嘻地说，“早就闻到了，我这肚子可是叫了一路。”
“你倒是想得美，军中伙食能多给一碗？你吃了，人家将士们吃什么？”唐旻笑骂他。
张仁厚连忙道：“军粮多得很，就怕粗劣，监察使金尊玉贵，吃不惯这种粗茶淡饭。”
祾歌漫不经心地看了他一眼，张仁厚吓得一下子憋气起来。
张仁厚立刻道：“这天寒地冻的，监察使及几位将军，要不先到中军帐中取暖，”
他们路过一伙，一口大锅架在灶台上，锅内沸腾的汤水翻涌着浓厚的白色气泡，热气升腾，散发着难以抵挡的香味。锅旁的伙头兵正拿着一只巨大的木勺，不时搅动锅内的汤料，随着他的搅拌，几块肉浮出汤面，散发出诱人的光泽。
祾歌停住脚步，眼中颇有些兴味：“能不能借我尝一口？”
他语气不急不缓，像是随口一问，然而在场的所有人都不自觉地紧张起来。
“这……”火头军愣住了，手中的木勺一时没了动作。几名军士面面相觑，眼里满是惊慌，小心翼翼地抬眼看张仁厚。
尝一口？这可是军粮，怎么能让贵人吃？万一吃出个毛病来，谁担得起这个责？
张仁厚沉下脸，下意识皱眉抿嘴，冲军士打了个手势。那几人一见，立刻明白过来，彼此使了个眼色，看向火头军。
火头军迟疑了片刻，低声道：“回监察使……这、这军粮粗陋，恐怕、恐怕……”
“怎么？”祾歌看了他一眼，似笑非笑道，“怎么，我吃不得？”
伙头军吓得脸色煞白，猛地低头，手忙脚乱地拿起旁边的木碗，飞快地将一碗汤舀满，双手哆哆嗦嗦递上去。
“请监察使品尝……”他低着头，声音发颤，连大气都不敢出一声。
祾歌接过汤碗和汤匙，盛满一勺，吹了吹，轻轻抿了一口。
张仁厚眼皮一跳，汗珠从太阳穴滑落，手背藏在袖子里不住搓动。
祾歌轻轻抿了一口，神情不变，随后用筷子夹起一块肉，细细咀嚼了一下。
张仁厚的心几乎提到了嗓子眼，目光紧盯着祾歌，生怕他露出半分不悦。
“暖和不少。”祾歌忽然抬头笑了笑，“多谢了，我就不多吃了，毕竟是你们的口粮。”
他将汤碗随手递出去，立刻有人为他接下。
张仁厚这才松了口气，心里一阵后怕，暗自庆幸这锅汤没出什么岔子。
这位杀星到底意欲何为？
“走吧，”祾歌转身，偏头吩咐，“外面确实冷。”