次日一早，祾歌便衣冠整齐，高居监察使府，等候回纥首领独解支都督。
却不料，这一等，就是三个时辰。
在场众人面色都不好看，王无择更是满面怒色。
这个独解支，太过拿大了！
苏戎墨没有说话，只是静静地坐在一侧，修长手指搭在扶手上，目光深沉。他微微抬眼看向祾歌，观察祾歌的神色。
果然，祾歌没有立刻表态，他只是端起桌上的茶，轻轻吹去浮沫，神色平静地抿了一口，仿佛并不在意这几个时辰的等待。
“急什么，急则生怨。”祾歌淡淡道，“皇帝曾在朝堂上说过，要让人看到一团和气，而非一团浊气。和则百事兴，怨则百事废。众位想必已经饥肠辘辘，既然如此，戎墨，命人送点心进厅，给众同僚暖身。”
众人纷纷笑了起来。隆冬大雪中，喝着热腾腾的奶茶，配上香甜可口的点心，似乎天光都明亮了许多。
就在此时，外人来报，称独解支都督在门外求见。
闻言，祾歌放下茶盏，声音不疾不徐：“都督远道而来，舟车劳顿，或许是不慎耽搁了。只是我等不便见客，让都督再等一刻吧。”
王无择一向直率，忍不住道：“他既然敢试探，何不直接让人把他押进来？回纥虽强，莫非真以为大周无人？”
祾歌微微抬眸，目光落在门外的日影上，淡淡道：“守拙呀，你何时见过我大周急着见谁？”
他语气平缓，甚至懒洋洋的，但这句话一出，厅内所有人皆心神一震。
是啊，他们何必着急？
祾歌声音轻缓：“诸位先品尝些茶点吧。满脸疲态可做不好公事。”
众人心神微振，心中顿时痛快了几分。王无择眼底闪过一抹笑意，苏戎墨则微微颔首，终于彻底放下心来。
这一刻钟，不过是个小小的警告。
若独解支再敢怠慢，他连这个见面的机会都不必再有！
这些人，畏威而不怀德，不给他们些颜色看看，倒以为武周软弱可欺了！
一刻时间转瞬即逝。
祾歌抬手，立刻有下人收走盏盘。众人重新整理衣装，两列站好，祾歌才道：“请独解支都督。”
片刻后，大厅外传来一阵沉稳的脚步声，独解支都督终于入内。
此刻，他脸上虽仍带着笑意，但目光掠过厅内众人时，神色已无先前的傲然。他躬身行礼：“下官见过监察使。”
祾歌居高临下，目光沉静，语调不疾不徐：“都督远道而来，舟车劳顿，本官已候多时。”
他顿了顿，才一笑，道：“不必多礼，坐吧。”
独解支心头一紧。
此番试探，未能得逞，反倒先让自己落了下风。
厅堂之中，祾歌端坐上首，气定神闲，独解支入席后，便随意地在席上坐下，神色间仍带着几分自信的傲慢。他环视四周，最后落在祾歌身上，嘴角微微一扬。
“监察使好大的威势。”独解支微微眯眼，语带笑意，“让本都督等了一夜，如今本都督迟到些许时辰，监察使便如此……‘隆重’相待？”
他的汉话音调起伏，不像汉人的抑扬顿挫，反而一句话要转三次弯，难为在场众人能忍得不笑。
祾歌闻言，只是执起茶盏，轻轻吹去浮沫，缓缓抿了一口，才似笑非笑地看着他：“都督误会了。我大周一向不急于见人，倒是都督舟车劳顿，本官担忧你路上出了什么事，才多等了几刻钟。”
独解支目光微凛，随即一笑，牛饮一口，忽然道：“监察使府的茶，果然是中原风味，清淡雅致。只是我回纥人向来喜烈酒，若能以马奶酒相敬，方显豪情。”
祾歌慢条斯理地放下茶盏，语气淡然：“回纥尚烈酒，中原尚茶，各有所长。但大周疆域辽阔，江南丝绸，河西粮谷，凉州牛羊，各地风味汇聚，茶酒皆备，所求不过一个——天下共安。”
他顿了顿，浅笑道：“都督若执意豪饮，倒不如在校场上见真章，看看是酒烈，还是刀更快？”
独解支眼神微变，旋即大笑：“哈哈！监察使不愧是天潢贵胄，果然有几分胆色！”
祾歌回以微笑。
独解支终于严肃起来。他放下茶盏，语调缓和几分，道：“监察使说得不错，天下共安，方是长久之道。回纥既已归顺，自当互惠互助。”
祾歌微微颔首，目光沉静：“都督既有此意，不妨直言。都督远道而来，府中已经备下酒席，请都督入席。”
宴席设在监察使府东花厅，厅内铺设了波斯地毯，四周挂着中原西域风格交融的帷幔，桌案上摆满了各式菜肴：西域菜有手抓饭、葡萄炖羊肉、烤包子、奶酱羊肉胡萝卜、哈密瓜炖鸡、炭烤羊肋排、酸奶拌羊肉干。中原菜则有牡丹燕菜、炸酥肉、蒸肉片、葱油饼羊肉臊子、羊肉泡馍、黄桂柿子饼、拇指金乳酥，另有许多新鲜瓜果。
酒水是回纥人喜爱的马奶酒和西域奶茶，也备了西州葡萄酒和酌月酒。
众人按座次落座。
祾歌坐在正席，独解支在右，苏戎墨与王无择分列两侧。席间，侍者为众人倒上马奶酒，到了祾歌，就奉上一杯奶茶。
独解支举杯，笑道：“大周皇帝恩泽广布，天山南北皆称臣。今日得见皇长孙之表弟，实乃幸事。只是我们举杯饮酒，监察使却只饮奶茶，是不是看不起我等？”
祾歌微微一笑，举杯回敬，态度不卑不亢：“独解支都督远道而来，风尘仆仆，此宴以表我朝敬意。只是我自幼随皇帝和殿下念佛，吃不得酒馔，都督海量，想必是不会在意的。听闻都督喜食炭烤羊肋，都督尝尝，可还合胃口？”
独解支哈哈一笑，也不用餐刀，而是拔出佩刀切羊肋：“监察使年少有为，若非身负重任，怕是早已封侯拜将。”
祾歌慢条斯理道：“都督言重了。小殿下乃皇帝元孙，我不过是替天子分忧。更何况，我也早有爵位——不过还是谢过都督美言。”
独解支眯起眼睛。他对祾歌态度试探，正因武曌虽称帝，北方各部却对女皇有所怀疑。今日觐见，既是探大周军政情况，亦是试探皇长孙，这位女皇第一支持者的势力。
席间，独解支的副使有意无意道：“听闻前些年，黑齿常之镇安西，宽纵突骑施，如今西域形势如何？”
苏戎墨端着酒杯，笑道：“黑齿常之养寇自重，已然伏诛，安西军务自有新策。”
王无择故作漫不经心地问：“都督此番入朝，可有何要事？”
祾歌呵斥他：“荒唐！独解支都督正在用膳，提那些糟心事做什么。”
独解支忙道：“监察使不必动怒，下官确实有要事。”
他欲言又止。
祾歌放下手中调羹，道：“这里没有外人，都督不必有顾虑。”
独解支放下酒杯，捋着胡须道：“回纥乃天朝之藩属，自当尊奉大周。但近来突厥余孽蠢蠢欲动，九姓乌古斯亦不安稳。我等愿助大周平定北疆，惟需粮草兵械相助。”
话音刚落，宴席气氛微妙地一滞。
“都督所言，我朝自当慎思。”祾歌端起奶茶抿了一口，慢条斯理地说，“然，此事关乎大局，非朔方、安北一镇可议，需禀明陛下。”
独解支眼中掠过一丝精光，随即哈哈一笑，举杯道：“监察使深思熟虑，下官受教。今日一席，皆是贵国美食，风味独特，看来我等还需多多学习。”
“饮食相通，心意亦通。”他轻轻搅动手中的奶酱炖羊肉胡萝卜，笑问，“都督觉得此菜如何？”
独解支品尝了一口，笑道：“羊肉软嫩，胡萝卜甘甜，果然别有风味。”
祾歌轻轻点头，笑意不明：“既然都督也认为此菜美味，那想必柔中有刚，刚中有柔，方是长远之计。”
独解支目光一凝，随即哈哈大笑：“监察使高见。”
几人推杯换盏，纵情欢饮。
宴席渐入尾声，独解支举杯：“愿我回纥与大周，长享安定。”
祾歌抬眸，目光沉静，举杯轻碰：“愿共荣辱。”
送走了独解支，祾歌缓缓呼出一口气。
女皇即位，西域各部轻视女帝，先是高昌，再是吐蕃，又是回纥，下一个到谁了？契丹？党项？
祾歌不由得冷笑。
武曌只不过从太后成了皇帝，其余都没有大变，边关各族就开始蠢蠢欲动了。
他有些不高兴，但是说不上来哪里不高兴。
此时，党项王帐也在秘密觐见一位贵客。
帐中火盆炭火微红，烟气缓缓升腾，映照在拓跋萨尔图深沉的眉眼间。他端坐上位，目光冷漠地打量着眼前的吐蕃使者。
诺布嘉瑟缓步走入，身披红色氅衣，腰悬吐蕃王族的金饰长刀，姿态闲散，却带着不容忽视的压迫感。他目光扫过帐中诸党项贵族，嘴角微微扬起，似笑非笑。
“拓跋首领，”诺布嘉瑟的笑容中带着揶揄，“别来无恙？”
拓跋萨尔图冷哼一声，手指漫不经心地敲着椅扶手，声音淡漠：“若非吐蕃的粮税重如山，本王的日子或许能更好些。”
诺布嘉瑟不置可否，缓步上席，端起酒盏浅尝一口，才慢悠悠道：“这世上哪有不纳贡的部族？你们党项既得我大蕃庇护，自当有所奉献。”
拓跋萨尔图闻言，眼底的冷意更深了一分。他看向诺布嘉瑟，沉声道：“大蕃可曾真庇护过党项？”
诺布嘉瑟手指摩挲着酒盏，似乎全然不在意对方的敌意：“拓跋首领，今日不是来旧账重提的。我来，只是告诉你们——有事要做。”
党项众贵族闻言，神色各异，拓跋萨尔图也微微皱眉，沉声道：“什么事？”
诺布嘉瑟轻轻放下酒盏：“还不到时候。”
帐中一片沉默。蕃人一向傲慢，党项众人对他们的态度本就心存不满，但诺布嘉瑟今天的话，却透着不同寻常的意味——他不是来威压他们的，而是在暗示，他们有了选择的余地。
拓跋萨尔图目光微凝，片刻后缓缓道：“既然还不到时候，那你今日又为何而来？”
诺布嘉瑟轻笑：“提醒你们——准备好。”
拓跋萨尔图沉默片刻，终于缓缓点头。
火光摇曳，映得诺布嘉瑟的笑意意味深长。他没有再多言，站起身，整了整衣袖，便大步走出了帐篷，留下一地风雪。
却不料，这一等，就是三个时辰。
在场众人面色都不好看，王无择更是满面怒色。
这个独解支，太过拿大了！
苏戎墨没有说话，只是静静地坐在一侧，修长手指搭在扶手上，目光深沉。他微微抬眼看向祾歌，观察祾歌的神色。
果然，祾歌没有立刻表态，他只是端起桌上的茶，轻轻吹去浮沫，神色平静地抿了一口，仿佛并不在意这几个时辰的等待。
“急什么，急则生怨。”祾歌淡淡道，“皇帝曾在朝堂上说过，要让人看到一团和气，而非一团浊气。和则百事兴，怨则百事废。众位想必已经饥肠辘辘，既然如此，戎墨，命人送点心进厅，给众同僚暖身。”
众人纷纷笑了起来。隆冬大雪中，喝着热腾腾的奶茶，配上香甜可口的点心，似乎天光都明亮了许多。
就在此时，外人来报，称独解支都督在门外求见。
闻言，祾歌放下茶盏，声音不疾不徐：“都督远道而来，舟车劳顿，或许是不慎耽搁了。只是我等不便见客，让都督再等一刻吧。”
王无择一向直率，忍不住道：“他既然敢试探，何不直接让人把他押进来？回纥虽强，莫非真以为大周无人？”
祾歌微微抬眸，目光落在门外的日影上，淡淡道：“守拙呀，你何时见过我大周急着见谁？”
他语气平缓，甚至懒洋洋的，但这句话一出，厅内所有人皆心神一震。
是啊，他们何必着急？
祾歌声音轻缓：“诸位先品尝些茶点吧。满脸疲态可做不好公事。”
众人心神微振，心中顿时痛快了几分。王无择眼底闪过一抹笑意，苏戎墨则微微颔首，终于彻底放下心来。
这一刻钟，不过是个小小的警告。
若独解支再敢怠慢，他连这个见面的机会都不必再有！
这些人，畏威而不怀德，不给他们些颜色看看，倒以为武周软弱可欺了！
一刻时间转瞬即逝。
祾歌抬手，立刻有下人收走盏盘。众人重新整理衣装，两列站好，祾歌才道：“请独解支都督。”
片刻后，大厅外传来一阵沉稳的脚步声，独解支都督终于入内。
此刻，他脸上虽仍带着笑意，但目光掠过厅内众人时，神色已无先前的傲然。他躬身行礼：“下官见过监察使。”
祾歌居高临下，目光沉静，语调不疾不徐：“都督远道而来，舟车劳顿，本官已候多时。”
他顿了顿，才一笑，道：“不必多礼，坐吧。”
独解支心头一紧。
此番试探，未能得逞，反倒先让自己落了下风。
厅堂之中，祾歌端坐上首，气定神闲，独解支入席后，便随意地在席上坐下，神色间仍带着几分自信的傲慢。他环视四周，最后落在祾歌身上，嘴角微微一扬。
“监察使好大的威势。”独解支微微眯眼，语带笑意，“让本都督等了一夜，如今本都督迟到些许时辰，监察使便如此……‘隆重’相待？”
他的汉话音调起伏，不像汉人的抑扬顿挫，反而一句话要转三次弯，难为在场众人能忍得不笑。
祾歌闻言，只是执起茶盏，轻轻吹去浮沫，缓缓抿了一口，才似笑非笑地看着他：“都督误会了。我大周一向不急于见人，倒是都督舟车劳顿，本官担忧你路上出了什么事，才多等了几刻钟。”
独解支目光微凛，随即一笑，牛饮一口，忽然道：“监察使府的茶，果然是中原风味，清淡雅致。只是我回纥人向来喜烈酒，若能以马奶酒相敬，方显豪情。”
祾歌慢条斯理地放下茶盏，语气淡然：“回纥尚烈酒，中原尚茶，各有所长。但大周疆域辽阔，江南丝绸，河西粮谷，凉州牛羊，各地风味汇聚，茶酒皆备，所求不过一个——天下共安。”
他顿了顿，浅笑道：“都督若执意豪饮，倒不如在校场上见真章，看看是酒烈，还是刀更快？”
独解支眼神微变，旋即大笑：“哈哈！监察使不愧是天潢贵胄，果然有几分胆色！”
祾歌回以微笑。
独解支终于严肃起来。他放下茶盏，语调缓和几分，道：“监察使说得不错，天下共安，方是长久之道。回纥既已归顺，自当互惠互助。”
祾歌微微颔首，目光沉静：“都督既有此意，不妨直言。都督远道而来，府中已经备下酒席，请都督入席。”
宴席设在监察使府东花厅，厅内铺设了波斯地毯，四周挂着中原西域风格交融的帷幔，桌案上摆满了各式菜肴：西域菜有手抓饭、葡萄炖羊肉、烤包子、奶酱羊肉胡萝卜、哈密瓜炖鸡、炭烤羊肋排、酸奶拌羊肉干。中原菜则有牡丹燕菜、炸酥肉、蒸肉片、葱油饼羊肉臊子、羊肉泡馍、黄桂柿子饼、拇指金乳酥，另有许多新鲜瓜果。
酒水是回纥人喜爱的马奶酒和西域奶茶，也备了西州葡萄酒和酌月酒。
众人按座次落座。
祾歌坐在正席，独解支在右，苏戎墨与王无择分列两侧。席间，侍者为众人倒上马奶酒，到了祾歌，就奉上一杯奶茶。
独解支举杯，笑道：“大周皇帝恩泽广布，天山南北皆称臣。今日得见皇长孙之表弟，实乃幸事。只是我们举杯饮酒，监察使却只饮奶茶，是不是看不起我等？”
祾歌微微一笑，举杯回敬，态度不卑不亢：“独解支都督远道而来，风尘仆仆，此宴以表我朝敬意。只是我自幼随皇帝和殿下念佛，吃不得酒馔，都督海量，想必是不会在意的。听闻都督喜食炭烤羊肋，都督尝尝，可还合胃口？”
独解支哈哈一笑，也不用餐刀，而是拔出佩刀切羊肋：“监察使年少有为，若非身负重任，怕是早已封侯拜将。”
祾歌慢条斯理道：“都督言重了。小殿下乃皇帝元孙，我不过是替天子分忧。更何况，我也早有爵位——不过还是谢过都督美言。”
独解支眯起眼睛。他对祾歌态度试探，正因武曌虽称帝，北方各部却对女皇有所怀疑。今日觐见，既是探大周军政情况，亦是试探皇长孙，这位女皇第一支持者的势力。
席间，独解支的副使有意无意道：“听闻前些年，黑齿常之镇安西，宽纵突骑施，如今西域形势如何？”
苏戎墨端着酒杯，笑道：“黑齿常之养寇自重，已然伏诛，安西军务自有新策。”
王无择故作漫不经心地问：“都督此番入朝，可有何要事？”
祾歌呵斥他：“荒唐！独解支都督正在用膳，提那些糟心事做什么。”
独解支忙道：“监察使不必动怒，下官确实有要事。”
他欲言又止。
祾歌放下手中调羹，道：“这里没有外人，都督不必有顾虑。”
独解支放下酒杯，捋着胡须道：“回纥乃天朝之藩属，自当尊奉大周。但近来突厥余孽蠢蠢欲动，九姓乌古斯亦不安稳。我等愿助大周平定北疆，惟需粮草兵械相助。”
话音刚落，宴席气氛微妙地一滞。
“都督所言，我朝自当慎思。”祾歌端起奶茶抿了一口，慢条斯理地说，“然，此事关乎大局，非朔方、安北一镇可议，需禀明陛下。”
独解支眼中掠过一丝精光，随即哈哈一笑，举杯道：“监察使深思熟虑，下官受教。今日一席，皆是贵国美食，风味独特，看来我等还需多多学习。”
“饮食相通，心意亦通。”他轻轻搅动手中的奶酱炖羊肉胡萝卜，笑问，“都督觉得此菜如何？”
独解支品尝了一口，笑道：“羊肉软嫩，胡萝卜甘甜，果然别有风味。”
祾歌轻轻点头，笑意不明：“既然都督也认为此菜美味，那想必柔中有刚，刚中有柔，方是长远之计。”
独解支目光一凝，随即哈哈大笑：“监察使高见。”
几人推杯换盏，纵情欢饮。
宴席渐入尾声，独解支举杯：“愿我回纥与大周，长享安定。”
祾歌抬眸，目光沉静，举杯轻碰：“愿共荣辱。”
送走了独解支，祾歌缓缓呼出一口气。
女皇即位，西域各部轻视女帝，先是高昌，再是吐蕃，又是回纥，下一个到谁了？契丹？党项？
祾歌不由得冷笑。
武曌只不过从太后成了皇帝，其余都没有大变，边关各族就开始蠢蠢欲动了。
他有些不高兴，但是说不上来哪里不高兴。
此时，党项王帐也在秘密觐见一位贵客。
帐中火盆炭火微红，烟气缓缓升腾，映照在拓跋萨尔图深沉的眉眼间。他端坐上位，目光冷漠地打量着眼前的吐蕃使者。
诺布嘉瑟缓步走入，身披红色氅衣，腰悬吐蕃王族的金饰长刀，姿态闲散，却带着不容忽视的压迫感。他目光扫过帐中诸党项贵族，嘴角微微扬起，似笑非笑。
“拓跋首领，”诺布嘉瑟的笑容中带着揶揄，“别来无恙？”
拓跋萨尔图冷哼一声，手指漫不经心地敲着椅扶手，声音淡漠：“若非吐蕃的粮税重如山，本王的日子或许能更好些。”
诺布嘉瑟不置可否，缓步上席，端起酒盏浅尝一口，才慢悠悠道：“这世上哪有不纳贡的部族？你们党项既得我大蕃庇护，自当有所奉献。”
拓跋萨尔图闻言，眼底的冷意更深了一分。他看向诺布嘉瑟，沉声道：“大蕃可曾真庇护过党项？”
诺布嘉瑟手指摩挲着酒盏，似乎全然不在意对方的敌意：“拓跋首领，今日不是来旧账重提的。我来，只是告诉你们——有事要做。”
党项众贵族闻言，神色各异，拓跋萨尔图也微微皱眉，沉声道：“什么事？”
诺布嘉瑟轻轻放下酒盏：“还不到时候。”
帐中一片沉默。蕃人一向傲慢，党项众人对他们的态度本就心存不满，但诺布嘉瑟今天的话，却透着不同寻常的意味——他不是来威压他们的，而是在暗示，他们有了选择的余地。
拓跋萨尔图目光微凝，片刻后缓缓道：“既然还不到时候，那你今日又为何而来？”
诺布嘉瑟轻笑：“提醒你们——准备好。”
拓跋萨尔图沉默片刻，终于缓缓点头。
火光摇曳，映得诺布嘉瑟的笑意意味深长。他没有再多言，站起身，整了整衣袖，便大步走出了帐篷，留下一地风雪。