风起,檐下悬挂的宫灯摇晃一瞬,光影婆娑。

    偌大宫殿内,无人敢吱声。原先还在打闹的几位少女此时也安静下来,众人瞠目而视,相顾无言。

    圣人倚靠在龙椅上,面无表情地盯着宋怀,眼底透出凉意,宫灯下圣人一袭黄袍,极具威严,坐于一旁的太后亦是忧心忡忡,却不敢言。

    宋怀依旧直立于殿堂中,仰着头回望圣人,神色平静。在其身旁,孙相略有些颤抖,却仍是点头附和。

    “宋棘卿*此言差矣。”谢卿宴从席上款步走来,众人纷纷低头朝两旁避开退让,他杀出一条路。

    谢卿宴停在宋怀不远处,朝着圣人虚虚抱拳算是行礼,随即一个转身,垂眸看着宋怀,眉间一挑,笑似非笑。

    半晌,他开口道:“宋棘卿方才称不日前便得知此曲,又为何不报于圣人,而是暗中跟着臣出入青楼……”

    “我何时与你出入青楼!”宋怀语气愤懑,横眉怒目,气得当堂打断谢卿宴的话。

    谢卿宴听闻,并不计较此人小肚鸡肠做法,低头轻笑一声,斜眼看着宋怀继续道:“那你又如何得知我罢职听曲?”

    三言两语间,矛盾彻底激化。

    谢卿宴仍是一幅能奈我何的模样,正要开口继续,却听堂上拍桌一声,圣人蓦地站起身,看着眼前胡闹的二人,怒不可遏。

    “谢侍郎,你说说究竟是怎么回事?”圣人扬声问道,身旁太后抬手示意圣人莫要动怒。

    “宴儿,好好与表兄解释,切勿少年心性!”太后温声劝道。

    见状,谢卿宴扯了扯嘴角,随意敷衍道:“宋棘卿已说清楚,臣……”

    “无可辩解。”

    随即一个拂袖转身,谢卿宴稳步朝门外走去,墨色蟒袍上金丝流光,余下满堂沉寂。

    谢卿宴暗暗咬牙,有些不悦。他不爱与人争执,揪出叛党是他分内之事,至于用何种手段,也轮不到旁人搬弄口舌。

    身后圣人挥袖扫下满桌金盘,琉璃碎渣落满一地。眼前宫道上光影悠长,繁花摇曳,却不见方才奏乐少女的丽影。

    他好像有一段时间未见到她了?

    *

    亥时,含香阁。

    凉风吹拂,纱帘翻卷,窗外鸟雀扑腾。随即雨水啪嗒,将树枝压低,空气中泥土清味顿时飘进房中。

    顷刻间,大雨瓢泼而下,碧瓦朱檐外摊贩一阵惊呼,跑动躲雨声清晰入耳。

    温知艺背靠花窗席地而坐,怀里琵琶斜放,身上锦绣华服已换,青绿罗裙取而代之,发丝仅用木簪挽起,尽显闲适自在。

    她想起前夜谢卿宴对待傩面人的模样,微微仰头,学着那人傲慢姿态,睨了一眼站在门边面容憎恶的男人,温声开口,语气毋庸置疑。

    “允诺你们的事我自会做到,大人不必亲自守着。”

    听闻此话,男人勾唇冷哼一声,眼中不见笑意,眸色冰凉,音调亦是:“温小娘子说要回到含香阁,某答应了,现下又让某放任你在此,某劝温小娘子少打坏主意,老实做好你答应的事。”

    到底是谁满腹恶水,心怀不轨?

    温知艺暗自腹诽,扭头不愿与之争辩,视线落在一旁叠着的竹简上,地上书卷摊开,纸上古老文字映入眼帘,是一种传统的记谱方式。

    “某已按照姑娘所说的,将京中名曲乐籍搜罗至此。三日后,某要拿到姑娘的……”男人眯眼盯着温知艺,眼珠一转猛地看向窗外,那处仍在华彩腾霄,歌舞不断的皇城。

    男人一字一句,冷笑继续道:“佳作。”

    木门“砰”地阖上,留下温知艺独自坐在房中。

    即便男人并未与她多说什么,她也知道这群人必定已经对谢卿宴下手,也不知是用何手段……

    适才,她佯装无知少女,与男人周旋良久,以三日之内必定将军曲完整写出来为条件,对方终于松口让她“回到”含香阁。

    殊不知,这只是她计划的第一步。

    温知艺抬起头,看了一眼男人离开的方向,幽幽一笑,转眼便看到铜镜倒映出自己的面容,此刻笑意盈盈,神情却略有些不屑。

    她与谢卿宴也不过才认识两日,演戏唬人的模样倒是相似,也不知以二人的默契,自己接下来的举动他能否看明白。

    况且,她知道军曲对于谢卿宴的重要性,必不可能轻易将其泄露出去,而如今自己被困在此地,性命不保,只好假意迎合那群人,伺机逃走!

    至于自己接下来该如何……

    温知艺站起身走向窗边,透过雨帘望着那处繁华的皇城,沉思良久。

    暴雨依旧,风狂雨横。

    电闪雷鸣,天边划过一丝光亮,随即又陷入一片阴暗,官道旁树梢摇晃,不见人影。顷刻间风雨狂啸,耳边尽是轰隆雷声。

    雨帘中,马蹄声剧烈急促,少年深绿蓑衣下墨色蟒袍张扬无比,于官道上策马飞驰。

    谢卿宴头戴箬笠,抬手扬鞭,雨丝迎面飘来,打湿脸颊,几缕沾水的青丝贴在脖颈上,带着几分意气。

    身后马蹄声渐起,似是有人追来,只听那人扬声呼唤。

    “谢侍郎,谢侍郎!”

    谢卿宴猛地勒马,马头一翘,稳稳停在官道上,随即身后人跟上来,是他在刑部的同僚,刑部员外郎周自珩。

    周自珩跟着停下,翻身下马,朝着谢卿宴抱拳行礼,随后立刻开口,神色紧张:“谢侍郎,温姑娘她……”

    温小娘子?

    谢卿宴黑眸微眯,扯了扯嘴角,不知为何,他竟有一丝担忧涌上心头,似是预料到了什么。

    “她如何?”未等他回神,却听自己的声音问出,即便他刻意掩饰,声线却不如往日那般清润,此时略带颤抖。

    “不知为何那群人竟疑心温姑娘,在宫中将温姑娘劫走了!”周自珩高声回应,伴随着大雨声,清晰传入谢卿宴耳中。

    温小娘子与那群人并未接触过,为何会将她劫走,仅仅是因为她知晓军曲么?

    可他总觉得事实并非如此简单。

    谢卿宴凤目转动,双手紧握马鞭,盯着周自珩,示意其继续说。

    “属下本想跟上,奈何那位实在太过警惕,竟绕过瓦舍将属下甩开,随后便不知所踪……”

    话落未毕,谢卿宴来不及回应,只见他一个甩手扬鞭,转身便朝宫中飞驰而去。

    暴雨磅礴,雨丝细密,随着谢卿宴驾马的速度,不停砸在脸上。少年在雨中驰骋,胸膛起伏不定,神色冰凉,眼眸中带着几分怒意。

    “宋怀……”谢卿宴咬牙切齿,握着马鞭的双手逐渐收紧,眼神尖锐。

    他算是明白了,今夜宫宴上,宋怀联合孙相当众向他泼脏水,诬蔑他为叛党,竟是为了拖延时间,好让那人将温知艺劫走。

    若是想要军曲,为何不去找盗走乐谱的傩面人,欺负一个小娘子,算什么郎君!

    *

    子时,夜半。

    雨滴打落叶林,树枝缠绕于碧瓦宫墙间,水珠顺着朱檐滑下,滴落在殿前青石板上,溅起点点水花。

    御书房内,圣人龙袍已褪,身披玄色鹤氅,负手站在屏风前,背对堂下几人。

    “臣明白圣人苦心,虽说谢侍郎的的确确为皇亲国戚,可这叛党之名……”一名老臣身着官服,头戴乌纱帽,躬身行礼不敢起身。

    “仅凭那劳什子宋怀说的话,无凭无据的,又如何断定卿宴与叛党一派有瓜葛?”另一名深绯色圆领袍的老官员亦是躬身行礼,听闻此话,扭头反驳。

    旁人正要开口鞭笞,却被圣人厉声打断,只见圣人缓缓转过身,瞥了一眼桌案上的奏折,随即将视线移到先前发话的老臣身上。

    “爱卿的意思是,朕包庇皇亲,纵容叛党么?”圣人周身气度凛冽,不言苟笑。

    “臣不敢。”堂下几位老臣听闻,纷纷摇头,跪地不起。

    殿内气氛冰冷,安静如夜,只余窗外淅沥雨声,却听殿前侍卫洪声道:“刑部谢侍郎到——”

    殿门打开,夜色如墨,少年款款朝众臣走来,即便淋了雨却仍是貌若谪仙,一袭墨色蟒袍下身躯高挑,在其背后则是风雨飘摇。

    只见他立在圣人面前,抱拳行礼,随后挺直腰杆,直视圣人:“关于军曲能激励士兵一事并不属实,而那叛党……”

    谢卿宴扫了一眼众臣,继续道:“正是偷盗军曲的人。”

    话落,不知何人深吸一口气,众人相互看着不知如何回应,只见圣人大手一挥,众臣识相地行礼转身离开御书房,留下谢卿宴一人立在原地。

    谢卿宴依旧保持方才的姿势,不卑不亢地与圣人对视着。

    他说的已是事实,至于圣人相不相信,那便是另外一回事了,眼下他急于向圣人坦白,不过是为了做给那群人看,好让他们转移视线,莫要将注意力放在温小娘子身上。

    而圣人会如何处置他,谢卿宴并不知道,也不屑于知道,横竖温小娘子也是个灵巧之人,他想她会有所举动,他先跳进圈套等着便是。

    圣人冷哼一声,走到桌案前,抬手拿起一封奏折,甩在谢卿宴面前,一言不发地看着他。

    谢卿宴垂眸望向脚边的奏折,眉间一挑,眸中暗色翻涌。

    御书房内花窗半开,雨夜风急,吹进房中卷起奏折一角,带着谢卿宴金绣蟒袍衣摆飘动,少年一动不动,看着奏折,嘴角微勾。

    “空山居士偷创军曲,乃心怀叵测;刑部侍郎知而不报,为宽纵叛党”

    ”异心起,必伐之。”

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