“那逆子净会惹事！”
跨过门槛，来不及质问守门的小厮，周县令自顾自地带着人一路小跑，朝着县衙大堂奔去。
周县令与县尉平日里虽无甚私交，但二人关系还算是不错，往日他家那逆子惹了事被人捅到县衙那儿，县尉即便表面上说着公事公办，可多少还是会“包庇”一些，为何今日却将人捆在大堂中？
眼见着快到大堂，周县令加快了脚步，腰间滚胖的肚腩此刻正随着他的动作不停抖动着，身后跟随的几个瘦成竹竿似的下属却“跑不过”县令，几人有意无意地与其保持一两步距离，场面异常滑稽。
“阿父！阿父！”
早就被解绑的周公子此刻双手抓着茶盏坐在堂中，正咬牙切齿地伸长脖子往门外瞧，直至那几团黑点闯入视线，周公子细长的眼睛赫然亮起来，他甩开茶盏站起身，朝着愈来愈近的黑点大叫。
茶盏飞出几尺划落在地上，杯中茶水滚烫，荡出的水滴险些洒到一旁的温知艺，只见谢卿宴一个箭步拦在她身前，白衫上映出滴滴深色，他阴沉着脸甩出长剑，剑尖锋利，直指对面。
“放肆，无知贱民休得无礼！”
周县令大步流星，越过县尉径直走到几人跟前，他满脸怒焰，气得嘴唇颤动，抬手指着面前身着素衣的少年少女正要开口训斥。
银光一闪，指尖剧痛。
“你……你……”周县令捂着被谢卿宴削去指甲的那根手指，鲜血缓缓流出，一看便知出剑人极其果断，毫不犹豫，明摆着是在挑衅他的官威！
“闹了半天一句完整的话也说不出来，横县县令就是这般水准么，也怪不得会教出只懂得吼叫的儿子。”
谢卿宴把温知艺护在身后，单手收起长剑，歪着头环胸嗤笑道。他还当是谁呢，不过区区县令，官威竟如此之大，不分青红皂白便指责他人，真是惹人发笑。
听闻此话，周县令愈发生气起来，他好歹是一县之首，在横县何人敢与他对着干，即便是逆子闯了祸又如何，有他兜底就绝不会有任何事！况且，逆子横竖不过是吃酒好赌，从未干过杀人放火之事，又何错之有？
思及此，周县令上下打量着面前的少年少女，十八九岁的年纪，素衣竹簪，不施粉黛，怕不是哪个旮旯来的罢，竟敢惹到他头上，真是不知好歹！周县令鼻头朝天，大哼一声，挺着的肚皮愈发圆滚起来。
“两位后生瞧着年纪不大不小，也该懂点事了，本官劝你们一句，少管闲事……”周县令轻蔑地开口，只顾着展现自己的官威，完全无视一旁朝着他不停挤眉弄眼的县尉。
“该懂事儿的人是你罢，周县令。”温知艺扑哧笑出声，随后捂着嘴从谢卿宴身后探出头来，“不经意”间却露出腰上挂着的令牌，白玉光滑，雕工精细，非宫中赏赐而不能所有，一牌走天下，足矣。
“这……这……”
周县令倒吸一口气，用未受伤的那只手揉了揉眼睛，一脸不可置信，待他看清令牌后，即刻退后一步抱拳行礼，面色恭敬，一改方才目无下尘的模样。
“阿父，你在作何！快把这两个嚣张的贱民捆起来啊！”周公子左右看了看众人，尖声叫道。
“少废话，快跪下！”周县令一脸死意，抬手对着逆子的后脑勺就是一巴掌。这逆子还看不明白么，宫里来人了！完了完了，他方才那般态度，若是传到圣人耳朵里，他别想趁着西山狩猎的机会升官！
思来想去，周县令即刻决定挽回自己的形象，只见他朝周公子屁股就是一脚，气急败坏地说：“我早就叫你莫要与那群人厮混，好好念书考个功名，你非不听，今日我定要打死你这逆子！”
越说越激动，周县令不知从何处掏出一根木条，细长而易折，只见他表情狰狞，扬起木条正要当众“教训”儿子，好在贵人面前维护自己教子有方的形象。
“行了行了，”谢卿宴语气不耐，懒得看这对父子演戏，他啧地一声继续道，“周县令小心别把木条折断又闪了腰。”这么细的木条，瞎子都能看出来周县令舍不得打儿子，越是当官儿的越爱做戏。
真无趣。
谢卿宴感到有些没趣，自顾自地坐在一旁喝起了茶，顺带还给温知艺递了块小糕点。见状，周县令扔掉手里的木条，急忙跑到二人跟前，躬身问道。
“二位贵人称逆子杀人存血，还恶意败坏横县毕罗的名声，此事……可有何证据啊？若此事真是逆子干的，待回头在下定会好好教训教训他！”周县令语气小心翼翼，生怕贵人一个不开心便要捅到圣人那儿去。
干出此等凶残之事也只是教训教训罢了？这周县令果真是溺爱孩子。温知艺心中冷哼，面上不显。
她才不屑于跟这种人攀谈纠缠下去，温知艺朝身后招了招手，县尉即刻迎上来，毕恭毕敬地站在一旁，只听她轻声说道：“方才我二人已将事情经过全数说与县尉听了，县尉，你来说说究竟发生了什么事。”
说罢，温知艺起身朝门外走去，身侧谢卿宴双手环胸回头睨了一眼周县令，二人冷笑着离开了县衙。
既然人证物证已齐，剩下的事儿待百官来了横县后，她自会找人办去。温知艺忘不掉房中那群死得不明不白的女子，即便未曾谋面，她也要替她们讨个公道！
次日，西山。
清秋伊始，不出三月便要入冬，许是因着地势较高，西山境内冷气十足，峰顶黄叶遍地，枝头枯叶将落未落，山腰处却仍有绿意在其间，给惜败冬景平添几分生机，也怪不得先皇当年与谢将军路过此地时，都忍不住题诗一首。
马车缓缓驶入西山，温知艺抱着手炉坐在车厢内，皱着眉头一脸忧愁，出神间，一双修长白皙的手执着茶盏赫然闯入视线中。
“喝点茶暖暖身子，”谢卿宴轻声说道，“别担心此事，虽说如今我已被太后革职，可好歹也做了几年的刑部侍郎，刑部还是有几个人能用的。”即便是刑部的人，亲眼见到吊尸场面都得缓上个几天，更何况是从未见过这般场景的小娘子呢？
温知艺强撑着接过茶盏，对着谢卿宴笑了笑，表情僵硬。她并不担心无人解决此事，而是……而是在圣人用于散心的狩猎时期，事情若是捅到圣人太后面前，她二人定会被太后斥责“扫兴”罢。
不知为何，自打太后以“不顾皇家脸面”的罪名，将谢卿宴革职后，温知艺便对太后生不起一丝好感来，即便京中人人都说太后极其宠爱自己的亲侄儿谢卿宴，这几年对其简直视若己出。
可母亲就是这般对待儿子的么？
随意给侄子赐下罪名，任由京中百官对其冷嘲热讽，太后明知此举不妥，可还是为了所谓的“皇家颜面”，宁愿抛弃跟随多年的亲侄儿，也要保护先皇遗失在西蕃数十年的皇子，可真是虚伪至极！
思及此，温知艺忍不住倾身凑近谢卿宴，好奇道：“我怎的未在你脸上看到一丁点儿埋怨太后的意思，谢卿宴，你不怪太后么？”
听闻此话，谢卿宴心中莫名有些爽快，比起温知艺说的内容，他更在意的是她竟开始直唤他的名字了，她以前虽日日“谢大人”“谢大人”地喊他，可二人始终像是隔着一道鸿沟，如今听起来总算亲密了不少。
“问你呢谢卿宴，怎的还发起愣来了。”
小手在眼前晃了晃，掌心粉白，纹路清晰，一看便知这是一双未曾干过苦活的手。
谢卿宴强行回神，双手抱在脑后朝靠背一挨，侧过脸看向她，语气漫不经心：“不曾怪过太后。”
京中人人皆传太后对他视若己出，唯有自己明白其中的水深，可此类的话他不愿与她多说，再大的事儿有他顶着便好，她只需要快乐地活着。
“那太后可有满足过你什么愿望么？”温知艺继续问道，她想着太后总归还是会心疼谢卿宴的。
“愿有朝一日，此话成真。”
“嗯？”
谢卿宴笑着摇了摇头，不再多说，目光越过车窗看向山外，绿林溪水，满目诗意。
若是他未曾被革职，若是太后答应了他赐婚的请求，眼下此景应当是极为旖旎动人的。
回过头，佳人仍在身侧。
好在是她还在他身边，所以枯黄了半边山的苍凉秋景也还算是令人愉悦。
*
另一处，小院。
男子负手站在前方，背对着众人，看身影应当年岁不小，只见他朝后摆了摆手，示意身后人继续说下去。
“主上，谢家那小子已经发现了人血坛子，且悬挂女尸的屋子……也被温家那小娘子找到了，属下便按照您说的设计栽赃给县令儿子，也不知那两人何时会发现，是否需要下一步动作？”
话落半晌，男子未有任何回应。
“属下明白了，”身后人躬身抱拳，微微抬眸看向男子，试图猜测他的意思，“属下会按照原先的计划，让圣人起疑心，借机铲除谢家，谢家一倒，主上在朝中便没了对手。”
跨过门槛，来不及质问守门的小厮，周县令自顾自地带着人一路小跑，朝着县衙大堂奔去。
周县令与县尉平日里虽无甚私交，但二人关系还算是不错，往日他家那逆子惹了事被人捅到县衙那儿，县尉即便表面上说着公事公办，可多少还是会“包庇”一些，为何今日却将人捆在大堂中？
眼见着快到大堂，周县令加快了脚步，腰间滚胖的肚腩此刻正随着他的动作不停抖动着，身后跟随的几个瘦成竹竿似的下属却“跑不过”县令，几人有意无意地与其保持一两步距离，场面异常滑稽。
“阿父！阿父！”
早就被解绑的周公子此刻双手抓着茶盏坐在堂中，正咬牙切齿地伸长脖子往门外瞧，直至那几团黑点闯入视线，周公子细长的眼睛赫然亮起来，他甩开茶盏站起身，朝着愈来愈近的黑点大叫。
茶盏飞出几尺划落在地上，杯中茶水滚烫，荡出的水滴险些洒到一旁的温知艺，只见谢卿宴一个箭步拦在她身前，白衫上映出滴滴深色，他阴沉着脸甩出长剑，剑尖锋利，直指对面。
“放肆，无知贱民休得无礼！”
周县令大步流星，越过县尉径直走到几人跟前，他满脸怒焰，气得嘴唇颤动，抬手指着面前身着素衣的少年少女正要开口训斥。
银光一闪，指尖剧痛。
“你……你……”周县令捂着被谢卿宴削去指甲的那根手指，鲜血缓缓流出，一看便知出剑人极其果断，毫不犹豫，明摆着是在挑衅他的官威！
“闹了半天一句完整的话也说不出来，横县县令就是这般水准么，也怪不得会教出只懂得吼叫的儿子。”
谢卿宴把温知艺护在身后，单手收起长剑，歪着头环胸嗤笑道。他还当是谁呢，不过区区县令，官威竟如此之大，不分青红皂白便指责他人，真是惹人发笑。
听闻此话，周县令愈发生气起来，他好歹是一县之首，在横县何人敢与他对着干，即便是逆子闯了祸又如何，有他兜底就绝不会有任何事！况且，逆子横竖不过是吃酒好赌，从未干过杀人放火之事，又何错之有？
思及此，周县令上下打量着面前的少年少女，十八九岁的年纪，素衣竹簪，不施粉黛，怕不是哪个旮旯来的罢，竟敢惹到他头上，真是不知好歹！周县令鼻头朝天，大哼一声，挺着的肚皮愈发圆滚起来。
“两位后生瞧着年纪不大不小，也该懂点事了，本官劝你们一句，少管闲事……”周县令轻蔑地开口，只顾着展现自己的官威，完全无视一旁朝着他不停挤眉弄眼的县尉。
“该懂事儿的人是你罢，周县令。”温知艺扑哧笑出声，随后捂着嘴从谢卿宴身后探出头来，“不经意”间却露出腰上挂着的令牌，白玉光滑，雕工精细，非宫中赏赐而不能所有，一牌走天下，足矣。
“这……这……”
周县令倒吸一口气，用未受伤的那只手揉了揉眼睛，一脸不可置信，待他看清令牌后，即刻退后一步抱拳行礼，面色恭敬，一改方才目无下尘的模样。
“阿父，你在作何！快把这两个嚣张的贱民捆起来啊！”周公子左右看了看众人，尖声叫道。
“少废话，快跪下！”周县令一脸死意，抬手对着逆子的后脑勺就是一巴掌。这逆子还看不明白么，宫里来人了！完了完了，他方才那般态度，若是传到圣人耳朵里，他别想趁着西山狩猎的机会升官！
思来想去，周县令即刻决定挽回自己的形象，只见他朝周公子屁股就是一脚，气急败坏地说：“我早就叫你莫要与那群人厮混，好好念书考个功名，你非不听，今日我定要打死你这逆子！”
越说越激动，周县令不知从何处掏出一根木条，细长而易折，只见他表情狰狞，扬起木条正要当众“教训”儿子，好在贵人面前维护自己教子有方的形象。
“行了行了，”谢卿宴语气不耐，懒得看这对父子演戏，他啧地一声继续道，“周县令小心别把木条折断又闪了腰。”这么细的木条，瞎子都能看出来周县令舍不得打儿子，越是当官儿的越爱做戏。
真无趣。
谢卿宴感到有些没趣，自顾自地坐在一旁喝起了茶，顺带还给温知艺递了块小糕点。见状，周县令扔掉手里的木条，急忙跑到二人跟前，躬身问道。
“二位贵人称逆子杀人存血，还恶意败坏横县毕罗的名声，此事……可有何证据啊？若此事真是逆子干的，待回头在下定会好好教训教训他！”周县令语气小心翼翼，生怕贵人一个不开心便要捅到圣人那儿去。
干出此等凶残之事也只是教训教训罢了？这周县令果真是溺爱孩子。温知艺心中冷哼，面上不显。
她才不屑于跟这种人攀谈纠缠下去，温知艺朝身后招了招手，县尉即刻迎上来，毕恭毕敬地站在一旁，只听她轻声说道：“方才我二人已将事情经过全数说与县尉听了，县尉，你来说说究竟发生了什么事。”
说罢，温知艺起身朝门外走去，身侧谢卿宴双手环胸回头睨了一眼周县令，二人冷笑着离开了县衙。
既然人证物证已齐，剩下的事儿待百官来了横县后，她自会找人办去。温知艺忘不掉房中那群死得不明不白的女子，即便未曾谋面，她也要替她们讨个公道！
次日，西山。
清秋伊始，不出三月便要入冬，许是因着地势较高，西山境内冷气十足，峰顶黄叶遍地，枝头枯叶将落未落，山腰处却仍有绿意在其间，给惜败冬景平添几分生机，也怪不得先皇当年与谢将军路过此地时，都忍不住题诗一首。
马车缓缓驶入西山，温知艺抱着手炉坐在车厢内，皱着眉头一脸忧愁，出神间，一双修长白皙的手执着茶盏赫然闯入视线中。
“喝点茶暖暖身子，”谢卿宴轻声说道，“别担心此事，虽说如今我已被太后革职，可好歹也做了几年的刑部侍郎，刑部还是有几个人能用的。”即便是刑部的人，亲眼见到吊尸场面都得缓上个几天，更何况是从未见过这般场景的小娘子呢？
温知艺强撑着接过茶盏，对着谢卿宴笑了笑，表情僵硬。她并不担心无人解决此事，而是……而是在圣人用于散心的狩猎时期，事情若是捅到圣人太后面前，她二人定会被太后斥责“扫兴”罢。
不知为何，自打太后以“不顾皇家脸面”的罪名，将谢卿宴革职后，温知艺便对太后生不起一丝好感来，即便京中人人都说太后极其宠爱自己的亲侄儿谢卿宴，这几年对其简直视若己出。
可母亲就是这般对待儿子的么？
随意给侄子赐下罪名，任由京中百官对其冷嘲热讽，太后明知此举不妥，可还是为了所谓的“皇家颜面”，宁愿抛弃跟随多年的亲侄儿，也要保护先皇遗失在西蕃数十年的皇子，可真是虚伪至极！
思及此，温知艺忍不住倾身凑近谢卿宴，好奇道：“我怎的未在你脸上看到一丁点儿埋怨太后的意思，谢卿宴，你不怪太后么？”
听闻此话，谢卿宴心中莫名有些爽快，比起温知艺说的内容，他更在意的是她竟开始直唤他的名字了，她以前虽日日“谢大人”“谢大人”地喊他，可二人始终像是隔着一道鸿沟，如今听起来总算亲密了不少。
“问你呢谢卿宴，怎的还发起愣来了。”
小手在眼前晃了晃，掌心粉白，纹路清晰，一看便知这是一双未曾干过苦活的手。
谢卿宴强行回神，双手抱在脑后朝靠背一挨，侧过脸看向她，语气漫不经心：“不曾怪过太后。”
京中人人皆传太后对他视若己出，唯有自己明白其中的水深，可此类的话他不愿与她多说，再大的事儿有他顶着便好，她只需要快乐地活着。
“那太后可有满足过你什么愿望么？”温知艺继续问道，她想着太后总归还是会心疼谢卿宴的。
“愿有朝一日，此话成真。”
“嗯？”
谢卿宴笑着摇了摇头，不再多说，目光越过车窗看向山外，绿林溪水，满目诗意。
若是他未曾被革职，若是太后答应了他赐婚的请求，眼下此景应当是极为旖旎动人的。
回过头，佳人仍在身侧。
好在是她还在他身边，所以枯黄了半边山的苍凉秋景也还算是令人愉悦。
*
另一处，小院。
男子负手站在前方，背对着众人，看身影应当年岁不小，只见他朝后摆了摆手，示意身后人继续说下去。
“主上，谢家那小子已经发现了人血坛子，且悬挂女尸的屋子……也被温家那小娘子找到了，属下便按照您说的设计栽赃给县令儿子，也不知那两人何时会发现，是否需要下一步动作？”
话落半晌，男子未有任何回应。
“属下明白了，”身后人躬身抱拳，微微抬眸看向男子，试图猜测他的意思，“属下会按照原先的计划，让圣人起疑心，借机铲除谢家，谢家一倒，主上在朝中便没了对手。”