林姑母归省，林府上下忙里忙外，与上次回府时面带愁容不同，林姑母这次回来显然心情极佳，遇人便笑，恨不得再唠上几句。
林老太太见她如此，担心林知繁才被退婚不久，被刺激到，便提醒林姑母，让她收敛些。
林姑母这才想起事儿来，转头去拉林知繁的手，道：“我盼芩姐儿的婚事盼了三四年，月月上寺庙求姻缘，议了又退，退了又议，结果等来个荒唐人，纠缠了好些日子，总算这荒唐人得了报应，如今才守得云开见月明。”说着，她的眼眶里蓄满了泪水，言辞真切，其中酸苦怕是只有做父母的才知。
林姑母抹了抹泪，继续道：“我今日来不是为了炫耀什么，我就想着将这个好消息告诉大家，把这份福运递给繁姐儿，愿繁姐儿也觅得良缘，守得云开。”
林知繁点点头：“劳姑母挂念。”
不过，芩表妹却没有之前确定心意时那般欢喜，反而眉头紧锁，神情凝重，似有心事困扰。
待到私下无人，林知繁才凑近问：“你怎么好像不太高兴？是不喜欢陈郎君了？”
她连忙摇头：“不是不是。”
“那是陈郎君不喜欢你？”
芩表妹脸上骤红，小声地回答：“也不是。”
“那是为何？”
她静静地凝视着远方，眼神中透露出迷茫，“我感觉婚事太顺畅了，心里有些不安。”
她的婚事经历了颇多挫折，这一下子定下来，按理说她应当高兴才是，可不知为何，她心有戚戚，焦虑又彷徨，好像有什么东西堵在胸口，咽不下又吐不出。
林知繁看着她，想起自己初获新生时也是这般，经常怀揣不安，总担心这一切都只是自己编织出来的一场美梦，但幼时病痛的折磨又叫她时时清醒。慢慢的，她想明白了，真也好假也罢，不如顺其自然，坦然接受。
林知繁道：“我小的时候身体弱，一到冬日便爱咳嗽，每次咳起来，喉咙就像被架在刀子上磨来磨去，严重的时候还咳出了血。好几次感觉自己要咳没了，精神恍恍惚惚的像游魂一样。”
芩表妹先是瞪大眼睛，静默了会儿，然后心疼地说：“表姐受苦了。”
林知繁神神秘秘道：“你猜我精神恍惚的时候看到了谁？”
“谁？”
林知繁压低声音：“看到了太奶奶。”
芩表妹呼吸一滞，瞬间感觉周围有一股冷气靠近，小心地问：“然后呢？”
“我陪太奶奶玩了几天，她嫌我聒噪，让我滚回来了。”
芩表妹愣住，好像被戏耍了。
她反应过来，“表姐！你哄我！”
林知繁笑了笑，温声道：“都说来日方长，其实世事无常，时光稍纵即逝，与其焦虑，不如过好当下，少些遗憾。”
芩表妹看着她，心底思绪翻涌，好似一下子从广袤无垠的荒野里拉到热闹温馨的街市上，一扫心头雾霾，豁然开朗了许多。
“嗯。”
仲夏七月也叫荷月，由知府夫人牵头举办了一场荷塘赏莲会，邀请的多是未出阁的女娘。往年也都举办，邀请函照常送到林府，但林知繁懒于交际，多以身体为由拒绝了。这一次却不一样，邀请函竟是由知府夫人身边的大丫鬟送来的。
那大丫鬟先是冲她微微一笑，然后又代知府夫人询问她身体状况，眼睛并没有胡乱打量，只是含笑看着她。
林知繁心里一紧，知府夫人亲自派人问候已是重视，若她还要诳瞒糊弄便是不敬，即便身体有恙怕是爬也要爬着去，否则就是拂了知府夫人的面儿，拂了她父亲上司的面儿。
林知繁忙回道：“承蒙夫人厚爱，我已经好多了，后日定亲自前去拜谢夫人。娘子若是不急，可否留下来用膳？”
大丫鬟拒绝道：“多谢二娘子好意，只是奴还要回去复命，便不好多加停留，这就告辞。”
送走了知府夫人的大丫鬟，林知繁赶紧跑去问林老爷。
“阿爹最近是要升职？”
林老爷不解：“升职？为何？”
林知繁皱眉：“那不是因为升职，知府夫人何故派人亲自问候？”
林知繁遂将今日之事一一告知，林老爷听完静默不言，回顾这几日与知府大人的相处并无异同。
林老爷摇头：“我亦不知知府夫人此举何意，你后日去了行事小心些。”
林知繁半夜从梦中醒来，额上俱是汗，望着漆黑的夜色，她心中似乎有了眉目。
满湖的肥绿之上是亭亭玉立的荷花，有的盈盈欲滴，有的含笑伫立，有的窈窕娇艳，像一个个身着粉裳翠裙的凌波仙子，在阳光的映照下翩翩起舞。
林知繁去拜谢知府夫人后，走到池塘一旁不起眼的地方，低头欣赏片片翠玉。
此刻若是有笔墨纸砚，她定要大显身手，把眼前的美景收入画中。
“我几番相邀，林娘子都有事不能赴约，我心中万分遗憾，还以为你我无缘再会，万万没想到，今日你我二人还能见面，真是幸会。”
身后有人靠近。
虽未曾见过，但不用猜，林知繁也知道是谁。林知繁慢慢地转过身子，看了眼四周，离人群较远，姿态放松，莞尔一笑道：“既然有缘，那么不妨坦诚相待，沈娘子意欲何为？”
沈嫚淡淡地笑了笑，那双清冷的眸子不着痕迹地往林知繁的身上扫了一眼，道：“我比你更适合做李家宗妇。”
“所以你就利用话本毁我声誉？”林知繁平静地反问回去。
她后来想了很久，爱看话本的人终究有限，无非是闺阁女娘之间流传较多，那些只修正统学的儒士们又怎会关心呢，何况话本里主角的故事大致与她和静王完全无关。话本中描述的女主角“才逾苏小，貌并王嫱；品拟飞仙，情殊流俗”，这跟她完全搭不上，人家以才情闻名，她倒好，借媒婆的嘴以药罐子闻名。只不过是在收尾的时候改动成了静王与她在寺庙相会离别，虽然执手相看泪眼别的场景着实打动人，但那天晚上是血腥弥漫，寒风嗖嗖，困意席卷，实在感动不起来。
直到知道沈嫚成了李绍钦的未婚妻后，她才将这些事情前后联系起来，进行一番推断，后来静王话里的言外之意也证实了，沈嫚就是背后推波助澜，挑拨李老爷退亲之人。其心昭昭，显而易见。
沈嫚闻言，眼眸闪动却并不慌乱，好似早有预料一般，依旧温婉端庄，“我可以与你好处，你若是有需要帮忙之处，我定然倾力相助。”
“真的？”林知繁看着她。
沈嫚好似看懂了她的眼神，笑答：“除了李家宗妇之位。”
林知繁好奇，李家虽也是世家大族，可家中能在朝廷身居高位者却几乎没有过，她到底在谋什么？
“我母亲早逝，弟弟年幼，如今继母主持中馈，父亲耳根子软，我若不为自己谋，继母对我的婚事亦不会上心，甚至她可能为了腹中孩子的前程，将我婚事敷衍而过，弟弟没了我的倚仗，怕是难以与继母争。所以我不光要为自己谋，还要为弟弟谋。”
林知繁的眉眼流露出一丝惊讶，“你会读心术？”怎么连她心里想什么都知道。
沈嫚凤眼微翘，笑了笑：“你什么情绪都挂脸上，稍加揣度便能知，可见你的确不适合李家宗妇。”
“那我还得谢谢你不成？”林知繁忍不住睇了她一眼。
沈嫚颔首：“不客气。”
“……”
沉吟片刻，林知繁继续问：“你怎么笃定李家会选你？”
沈嫚道：“一是我苦心经营多年的贤良淑德、知书达礼的闺名，二是我母亲陪嫁丰厚，能解李家当前钱财拘谨之需，三则是我家也是世家大族，家世相当。”
林知繁一时无言，但不得不承认以沈嫚的聪慧与心计，确实更适合胜任李家宗妇。
此时，有丫鬟过来请她们前往红蕖亭，红蕖亭亭子东向开阔，衔远涵近，流泉不断，亭前那方池塘，略有亩许，放眼远眺，皆是层层叠叠的荷花。
亭内已有不少女娘在说说笑笑，宛如莺啼，清脆悦耳。
林知繁还未走近亭子，便有一个丰姿绰约、容貌艳丽的女娘走过来挽住她的手，边走边笑道：“你便是林二娘吧，好不容易盼着你来，久闻你家姐姐画技精湛，想来你也如此，不如今日就展示展示，让我们也一睹风采。”说着就将她推到了亭子中央，周围的女娘纷纷应和。
梅韵顿时心头凛然，不自觉地望向她。
林知繁佯装镇定，她几斤几两她能不清楚，画是不可能画的，但也不能表现得太过慌乱惹人笑话。
林知繁撩了撩额角的碎发，淡定道：“家姐画技确实精湛，但我未习得一二，实在不好献丑。”
“林二娘莫不是谦虚吧。”人群中有道声音格外响亮，招来众人议论纷纷。
沈嫚站出来：“二娘子的画技虽稍逊了些，但书法却是极佳，不如我来作画，二娘子为我题字，可好？”
林知繁看了她一眼，点头：“好。”
只见沈嫚纤细修长的手握住笔端，轻蘸水墨，细腻的笔触便勾勒出花瓣的柔美，色彩明快，荷花婀娜娇艳，画作美不胜夸。
众人纷纷喝彩。
沈嫚将笔递过来，林知繁伸手接住，盯着荷花图看了好一会儿，才提笔断断续续写下一句“玉雪盈盈裁罗裙，攀荷弄珠似洛神”。既夸了这副画作之精美，又间接赞美了诸位采荷赏莲的女娘们，诗句并不高超，但胜在巧妙。
再细看其书法，不是时下女娘喜爱的簪花小楷，而是自然酣畅、潇洒出尘的行书，观其力而不失，身姿展而不夸，笔迹流水行云。
“这画作得精彩，这字亦是精妙，不如就把它裱在这红蕖亭供人欣赏吧！”知府夫人开口，周围立即安静下来。
林知繁与沈嫚异同口声地答道：“但凭夫人做主。”
丫鬟当即过来拿画收拾笔墨，冷不防将墨汁打翻，好巧不巧正中林知繁的裙摆。
丫鬟连忙道歉，知府夫人训斥了那丫鬟几句，便让另外的丫鬟将她领去换衣服。
领命的丫鬟走在前头，不知为何越走越偏僻，林知繁强制压下心中的恐慌，悄悄慢了几步，与梅韵窃窃私语，梅韵犹豫了下便拧着眉头朝另一头走了。
果然走到了尽头，并不是屋子，而是胡同死角。那丫鬟转身一改方才温顺的面容，登显厉色，犀利的目光瞥了眼林知繁的身后，道：“二娘子既已察觉，为何不跑？”
林知繁不答，反问：“我若跑了，你待如何？”
那丫鬟冷冷一笑：“将你打晕。”
林知繁平静地开口：“不用，若你下手太重把我打残了可怎么办？给我绑舒服些，别勒得太紧就行。”
丫鬟一愣，也不多说废话，动手将她捆绑起来，便带她往一条密道走去。
“不用蒙眼吗？”密道又窄又矮，林知繁矮着身子低头走。
丫鬟回头看了她一眼，言语简洁：“省事。”
林老太太见她如此，担心林知繁才被退婚不久，被刺激到，便提醒林姑母，让她收敛些。
林姑母这才想起事儿来，转头去拉林知繁的手，道：“我盼芩姐儿的婚事盼了三四年，月月上寺庙求姻缘，议了又退，退了又议，结果等来个荒唐人，纠缠了好些日子，总算这荒唐人得了报应，如今才守得云开见月明。”说着，她的眼眶里蓄满了泪水，言辞真切，其中酸苦怕是只有做父母的才知。
林姑母抹了抹泪，继续道：“我今日来不是为了炫耀什么，我就想着将这个好消息告诉大家，把这份福运递给繁姐儿，愿繁姐儿也觅得良缘，守得云开。”
林知繁点点头：“劳姑母挂念。”
不过，芩表妹却没有之前确定心意时那般欢喜，反而眉头紧锁，神情凝重，似有心事困扰。
待到私下无人，林知繁才凑近问：“你怎么好像不太高兴？是不喜欢陈郎君了？”
她连忙摇头：“不是不是。”
“那是陈郎君不喜欢你？”
芩表妹脸上骤红，小声地回答：“也不是。”
“那是为何？”
她静静地凝视着远方，眼神中透露出迷茫，“我感觉婚事太顺畅了，心里有些不安。”
她的婚事经历了颇多挫折，这一下子定下来，按理说她应当高兴才是，可不知为何，她心有戚戚，焦虑又彷徨，好像有什么东西堵在胸口，咽不下又吐不出。
林知繁看着她，想起自己初获新生时也是这般，经常怀揣不安，总担心这一切都只是自己编织出来的一场美梦，但幼时病痛的折磨又叫她时时清醒。慢慢的，她想明白了，真也好假也罢，不如顺其自然，坦然接受。
林知繁道：“我小的时候身体弱，一到冬日便爱咳嗽，每次咳起来，喉咙就像被架在刀子上磨来磨去，严重的时候还咳出了血。好几次感觉自己要咳没了，精神恍恍惚惚的像游魂一样。”
芩表妹先是瞪大眼睛，静默了会儿，然后心疼地说：“表姐受苦了。”
林知繁神神秘秘道：“你猜我精神恍惚的时候看到了谁？”
“谁？”
林知繁压低声音：“看到了太奶奶。”
芩表妹呼吸一滞，瞬间感觉周围有一股冷气靠近，小心地问：“然后呢？”
“我陪太奶奶玩了几天，她嫌我聒噪，让我滚回来了。”
芩表妹愣住，好像被戏耍了。
她反应过来，“表姐！你哄我！”
林知繁笑了笑，温声道：“都说来日方长，其实世事无常，时光稍纵即逝，与其焦虑，不如过好当下，少些遗憾。”
芩表妹看着她，心底思绪翻涌，好似一下子从广袤无垠的荒野里拉到热闹温馨的街市上，一扫心头雾霾，豁然开朗了许多。
“嗯。”
仲夏七月也叫荷月，由知府夫人牵头举办了一场荷塘赏莲会，邀请的多是未出阁的女娘。往年也都举办，邀请函照常送到林府，但林知繁懒于交际，多以身体为由拒绝了。这一次却不一样，邀请函竟是由知府夫人身边的大丫鬟送来的。
那大丫鬟先是冲她微微一笑，然后又代知府夫人询问她身体状况，眼睛并没有胡乱打量，只是含笑看着她。
林知繁心里一紧，知府夫人亲自派人问候已是重视，若她还要诳瞒糊弄便是不敬，即便身体有恙怕是爬也要爬着去，否则就是拂了知府夫人的面儿，拂了她父亲上司的面儿。
林知繁忙回道：“承蒙夫人厚爱，我已经好多了，后日定亲自前去拜谢夫人。娘子若是不急，可否留下来用膳？”
大丫鬟拒绝道：“多谢二娘子好意，只是奴还要回去复命，便不好多加停留，这就告辞。”
送走了知府夫人的大丫鬟，林知繁赶紧跑去问林老爷。
“阿爹最近是要升职？”
林老爷不解：“升职？为何？”
林知繁皱眉：“那不是因为升职，知府夫人何故派人亲自问候？”
林知繁遂将今日之事一一告知，林老爷听完静默不言，回顾这几日与知府大人的相处并无异同。
林老爷摇头：“我亦不知知府夫人此举何意，你后日去了行事小心些。”
林知繁半夜从梦中醒来，额上俱是汗，望着漆黑的夜色，她心中似乎有了眉目。
满湖的肥绿之上是亭亭玉立的荷花，有的盈盈欲滴，有的含笑伫立，有的窈窕娇艳，像一个个身着粉裳翠裙的凌波仙子，在阳光的映照下翩翩起舞。
林知繁去拜谢知府夫人后，走到池塘一旁不起眼的地方，低头欣赏片片翠玉。
此刻若是有笔墨纸砚，她定要大显身手，把眼前的美景收入画中。
“我几番相邀，林娘子都有事不能赴约，我心中万分遗憾，还以为你我无缘再会，万万没想到，今日你我二人还能见面，真是幸会。”
身后有人靠近。
虽未曾见过，但不用猜，林知繁也知道是谁。林知繁慢慢地转过身子，看了眼四周，离人群较远，姿态放松，莞尔一笑道：“既然有缘，那么不妨坦诚相待，沈娘子意欲何为？”
沈嫚淡淡地笑了笑，那双清冷的眸子不着痕迹地往林知繁的身上扫了一眼，道：“我比你更适合做李家宗妇。”
“所以你就利用话本毁我声誉？”林知繁平静地反问回去。
她后来想了很久，爱看话本的人终究有限，无非是闺阁女娘之间流传较多，那些只修正统学的儒士们又怎会关心呢，何况话本里主角的故事大致与她和静王完全无关。话本中描述的女主角“才逾苏小，貌并王嫱；品拟飞仙，情殊流俗”，这跟她完全搭不上，人家以才情闻名，她倒好，借媒婆的嘴以药罐子闻名。只不过是在收尾的时候改动成了静王与她在寺庙相会离别，虽然执手相看泪眼别的场景着实打动人，但那天晚上是血腥弥漫，寒风嗖嗖，困意席卷，实在感动不起来。
直到知道沈嫚成了李绍钦的未婚妻后，她才将这些事情前后联系起来，进行一番推断，后来静王话里的言外之意也证实了，沈嫚就是背后推波助澜，挑拨李老爷退亲之人。其心昭昭，显而易见。
沈嫚闻言，眼眸闪动却并不慌乱，好似早有预料一般，依旧温婉端庄，“我可以与你好处，你若是有需要帮忙之处，我定然倾力相助。”
“真的？”林知繁看着她。
沈嫚好似看懂了她的眼神，笑答：“除了李家宗妇之位。”
林知繁好奇，李家虽也是世家大族，可家中能在朝廷身居高位者却几乎没有过，她到底在谋什么？
“我母亲早逝，弟弟年幼，如今继母主持中馈，父亲耳根子软，我若不为自己谋，继母对我的婚事亦不会上心，甚至她可能为了腹中孩子的前程，将我婚事敷衍而过，弟弟没了我的倚仗，怕是难以与继母争。所以我不光要为自己谋，还要为弟弟谋。”
林知繁的眉眼流露出一丝惊讶，“你会读心术？”怎么连她心里想什么都知道。
沈嫚凤眼微翘，笑了笑：“你什么情绪都挂脸上，稍加揣度便能知，可见你的确不适合李家宗妇。”
“那我还得谢谢你不成？”林知繁忍不住睇了她一眼。
沈嫚颔首：“不客气。”
“……”
沉吟片刻，林知繁继续问：“你怎么笃定李家会选你？”
沈嫚道：“一是我苦心经营多年的贤良淑德、知书达礼的闺名，二是我母亲陪嫁丰厚，能解李家当前钱财拘谨之需，三则是我家也是世家大族，家世相当。”
林知繁一时无言，但不得不承认以沈嫚的聪慧与心计，确实更适合胜任李家宗妇。
此时，有丫鬟过来请她们前往红蕖亭，红蕖亭亭子东向开阔，衔远涵近，流泉不断，亭前那方池塘，略有亩许，放眼远眺，皆是层层叠叠的荷花。
亭内已有不少女娘在说说笑笑，宛如莺啼，清脆悦耳。
林知繁还未走近亭子，便有一个丰姿绰约、容貌艳丽的女娘走过来挽住她的手，边走边笑道：“你便是林二娘吧，好不容易盼着你来，久闻你家姐姐画技精湛，想来你也如此，不如今日就展示展示，让我们也一睹风采。”说着就将她推到了亭子中央，周围的女娘纷纷应和。
梅韵顿时心头凛然，不自觉地望向她。
林知繁佯装镇定，她几斤几两她能不清楚，画是不可能画的，但也不能表现得太过慌乱惹人笑话。
林知繁撩了撩额角的碎发，淡定道：“家姐画技确实精湛，但我未习得一二，实在不好献丑。”
“林二娘莫不是谦虚吧。”人群中有道声音格外响亮，招来众人议论纷纷。
沈嫚站出来：“二娘子的画技虽稍逊了些，但书法却是极佳，不如我来作画，二娘子为我题字，可好？”
林知繁看了她一眼，点头：“好。”
只见沈嫚纤细修长的手握住笔端，轻蘸水墨，细腻的笔触便勾勒出花瓣的柔美，色彩明快，荷花婀娜娇艳，画作美不胜夸。
众人纷纷喝彩。
沈嫚将笔递过来，林知繁伸手接住，盯着荷花图看了好一会儿，才提笔断断续续写下一句“玉雪盈盈裁罗裙，攀荷弄珠似洛神”。既夸了这副画作之精美，又间接赞美了诸位采荷赏莲的女娘们，诗句并不高超，但胜在巧妙。
再细看其书法，不是时下女娘喜爱的簪花小楷，而是自然酣畅、潇洒出尘的行书，观其力而不失，身姿展而不夸，笔迹流水行云。
“这画作得精彩，这字亦是精妙，不如就把它裱在这红蕖亭供人欣赏吧！”知府夫人开口，周围立即安静下来。
林知繁与沈嫚异同口声地答道：“但凭夫人做主。”
丫鬟当即过来拿画收拾笔墨，冷不防将墨汁打翻，好巧不巧正中林知繁的裙摆。
丫鬟连忙道歉，知府夫人训斥了那丫鬟几句，便让另外的丫鬟将她领去换衣服。
领命的丫鬟走在前头，不知为何越走越偏僻，林知繁强制压下心中的恐慌，悄悄慢了几步，与梅韵窃窃私语，梅韵犹豫了下便拧着眉头朝另一头走了。
果然走到了尽头，并不是屋子，而是胡同死角。那丫鬟转身一改方才温顺的面容，登显厉色，犀利的目光瞥了眼林知繁的身后，道：“二娘子既已察觉，为何不跑？”
林知繁不答，反问：“我若跑了，你待如何？”
那丫鬟冷冷一笑：“将你打晕。”
林知繁平静地开口：“不用，若你下手太重把我打残了可怎么办？给我绑舒服些，别勒得太紧就行。”
丫鬟一愣，也不多说废话，动手将她捆绑起来，便带她往一条密道走去。
“不用蒙眼吗？”密道又窄又矮，林知繁矮着身子低头走。
丫鬟回头看了她一眼，言语简洁：“省事。”