凯萨督姆的矮人自顾不暇,加上承接了萝林和伊姆拉崔的生意,他们没有帮助巨绿森林打造兵器,对冶金铸铁本就生疏的木精灵,即使有着辛达在贝尔兰时代遗留的技术,却也生疏。

    短短的几个月,他们根本不可能在这时间内钻研到什么技术并用于批量性打造。

    “所有的军备已经妥当,虽然历经只有短短几个月,但是进度还算赶上了。”殿上,负责打造兵器的臣下心有戚戚焉地向国王和王子汇报着进度。

    而看着眼前两个守卫军展示的战士服饰,瑟兰迪尔的眉头一直没有舒缓过。

    盾牌和盔甲只能用平日最低端的防守,以木器来作为材料,简单粗糙。他们没有充足的箭头和利刃,只能削尖树枝树根作为箭头,部分精灵甚至使用木剑。

    “我们这样走入魔多,只怕代价沉重。”待其他精灵都退出去之后,剩下父子二精,他才沉重地开口。——这些话若被属下听见,军心势必动摇。

    “林顿的军队已快将抵达伊姆拉崔,我们毕日也将出发。”欧瑞费尔已退去平日的散漫柔软,此刻的他果敢决断,俨然君临天下之势。“没有退路,没有退缩的理由,林地军队将按期出发。”

    箭在弦上,不得不发。

    瑟兰迪尔意会到行了礼,退出殿堂。

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    “王子殿下多日来为何避而不见?”

    回到林地以后,瑟兰迪尔像有心跟她划清界线,直至一个月以后的今天,伊伦终于在瑟兰迪尔朝见完国王步出议事堂之际截住了他。

    “决战在即,有什么可谈的?”瑟兰迪尔的冷漠显而易见。他慢慢步入上阶梯,带着她走到殿中心的位置,背着她说道:“既然碰面了,就说出你的要求吧,伊伦。”

    “我希望能随军远征,而你留在巨绿森林。”

    “理由呢?”

    公事化的语气,让她的热切显得可笑。

    “……即使有意外,国王的血脉也得以延续。”她更担心的是安纳塔——索伦,若知道瑟兰迪尔还在,它不会让他活着离开巴拉多的。

    “我想你对我缺乏了解。即使再凶险,我也不会躲在安稳的位置而让林地的军队送死。你应该知道,你弃守阿蒙兰回到绿林的真正原因是什么,欧瑞费尔应该已经告知了你。”

    “如果由我跟随国王出征……”

    几乎是立即地,他打断了她:“我不需要你的替代,安纳尔之女伊伦。”

    “以王子的谋略,不应该停留在一次战争上,倾尽所有的结果可是两千年来的统治成为泡影,瑟兰迪尔,为什么这次你甘愿做这种赔本生意呢?”

    他回以她微笑,可惜笑意并未抵达眼眸内:“我们会以此证明王族的实力和权威,假若不幸陨落在巴拉多,你们西尔凡也可以当做这两千年的辛达统治的日子不曾存在过,对你而言,重新获得继承权,这不是该值得庆幸的事情?”

    他离她很近,让她可以看见他星眸内的光亮,他的每一根眉毛的层次,让她忍不住抚上他的脸庞。

    “瑟兰迪尔,我从来不想要王位,我只想……我只要你平安回来。”

    他看着她的眼睛,微微凝固。

    我只要你活着,平安回来……

    这句说话,这种情景,好像在很久很久以前发生过。

    瑟兰迪尔冰冷的面容缓和了下来。

    一千七百多年,足以让他看清楚她真正的心并未如流言那样恶毒可怕,事实上她一直坚守的事情并不会有多少精灵能做到。

    在漫长的岁月,他和她鲜少相处,碰面的次数屈指可数,但每次与那柔软的眼神相触之后,总能使冷硬的心逐渐软化。

    可惜一个眼神的感动不能维持数百年,每次别后,他便与她更疏远。

    就如现在,礼数充足,相处的模式彷如初次见面的陌生精灵。

    陌生人,是不该坦然关心的。过分的热情只会使对方困扰,伊伦知道。她一直压抑着奔流的感情,让它埋于地底,即使再汹涌地面上的人也无从察觉。

    但是现在,他却要出征了,要到达索伦的地盘上……

    “我担心你,如果可以,我永远守在南方的防线,我替你们可以独自带领林地精灵加入同盟战线……”

    拉开了彼此的距离,避开她充满感情的凝视,但他的语音少却了凌厉:“不如这样想,公主就应该要受到保护。”

    “我是一个战士,过去的一千多年我以为我已经证明了这点。”

    “也许是的,却无法摆脱。”他的笑容里有着揶揄,却不露山水,“这是男性的战争。”

    伊伦忍不住反驳:“现在中土最强大的精灵却是凯兰崔尔夫人。”

    “是吗?”这无疑令他收起了难得的暖意:“很可惜她这次也将留在洛斯罗立安,女权主义说服不了我们。”

    “我不能这样待着,什么也不做。”

    “看守家园,跟在前线冲锋陷阵一样重要。再说,你这个要求更应该向国王提出,而不是我。”

    此话不过是的推托之辞。

    阴霾遮蔽了她的苍穹宙宇。

    “陛下命令不了你……我……也说服不了你……”从前那样亲密无法说服他不去护戒,现在更不可能。

    他将离开巨绿森林,在此往后的多年,她的生命将是就像没了星光照耀一样难以承载。

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    这将是一场死战。

    欧瑞费尔知道,瑟兰迪尔知道,整个蜉游森林的精灵都知道。

    只有胜利才能从索伦的阴霾中逃脱,没有退路。

    对森林的热爱,对邪恶的痛嫉,辛达的骄傲支撑着他们绝不退缩。

    身穿巨绿森林戎装的木精灵军队整装待发。

    浩浩荡荡的队伍铺满了东部缺口以西的森林地区,放眼尽是密密麻麻的精灵队列。

    作为最后加入的巨绿森林,准备的时间不过仓促的数月便挥军出发,相比起大量铸剑、打造盔甲、长矛和盾牌的林顿和伊姆拉崔,装备相对简单得多。

    绿林出征的有老将艾尔忒和达拉尔,较为年长的还有辛达精灵菲尔艾尔和飒奥兹,木精灵普利斯菲和扎伊卡。就这样,林地兵力几近倾巢而出,毫无保留。

    “加里安会留下陪着你,而扎伊卡将随队远征。”

    欧瑞费尔如是对她说,这是思虑多时的结果。

    “像扎伊卡这样危险的精灵,栓在身边比留在巨绿森林来得踏实。”还记得说这句话的时候,瑟兰迪尔的眼神望向绿意盎然的窗外,落在很远的地方。

    “你是担心伊伦无法应付?”

    “他太冲动白目,容易被挑拨。一旦森林被邪恶渗透,他是个最好的媒介和催化剂。”

    如此将他栓在身边岂不是更危险?欧瑞费尔没追问下去,他的初心也想保护好只剩薄弱兵力的都城。

    ……

    “加里安熟知王国的操作,对城内的管理也已多时,他可以帮助你。”欧瑞费尔交代完之后,便在士兵的簇拥下跃上战马。

    在众多的精灵当中,她和扎伊卡是青梅竹马,更是出生入死多年的战友,熟知他的脾性更令她对他极为不放心。

    她叮嘱着要他小心、不能莽撞、遇事需谨小慎微,一遍又一遍重复着。直至军队都在催促仍旧叮咛。

    “我会照顾自己,小公主。如果怕闹事,我大可承诺你,他们要军队向左,我绝不会往右走一步,满意了吧?”他不耐烦地回应,却带着浓浓的宠溺。

    “让人怀疑,你会听他们的?”

    “这次可以。”

    “哦?”

    “你应该更清楚他们让你回来是为了什么,他们总算不上狼心狗肺。”凭借这一点,扎伊卡这次服从了安排,也对辛达父子有所改观——哪怕只是一点点。

    “……希望你答应我的事能做到。”

    “哪一次没有?”扎伊卡轻哼。

    “留着性命,不要冒进,莫妮缇亚在萝林等你。”

    “哼,我的各样技能都比你好,你这一千多年都能安然度过还不是我的功劳?”

    “……”

    一来一回几百回合下来,落在旁人眼里,像是依依惜别的恋人。

    “也许在我们胜仗归来之际,就该好好筹备一场婚礼了。”瑟兰迪尔微笑着望向欧瑞费尔,慢慢地道。

    刹那间在场的人莫不表情微妙。

    扎伊卡不自觉地朝着他丢了记白眼,而另一当事人伊伦只是停住了话,垂首行礼表达恭敬。

    欧瑞费尔抿紧唇,举起长剑挺身向前,身后的传令官匆匆跟上,军队随着国王的动作立即整队。

    木精灵的号角随之吹起,响彻整个巨绿森林——

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    PS.关于第二纪元末最后同盟与索伦战争年表

    第二纪元3431年

    伊伦迪尔和吉尔加拉德于阿蒙苏尔组成了同盟与索伦决一死战,即精灵与人类的“最后的联盟”。伊姆拉崔(后来被称为瑞文戴尔)领主埃尔隆德加入同盟。

    第二纪元3434年

    同盟军翻过雾山,挥师南下,渡过安都因河,萝林加入同盟,巨绿森林也宣布参战,最后是阿纳里翁领导的努美诺尔军队。

    同年,格拉顿平原之战爆发,同盟军包围巴拉多。

    密林部队轻装作战,在达哥拉之战表现英勇,欧瑞费尔则在进袭里牺牲。

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