死亡，是自由的终点么？
“嘘——”
“它来了！”
莫里茨王国，伊萨顿，梅尔洛德庄园。
“投入死亡的怀抱吧，你将会以另一种形式获得永生，没有约束，没有苦痛……”
黏黏糊糊的声音从天花板上传来，旁人对此毫无关注，那仿佛诱人坠入深渊的低语只有辛德瑞拉能听得到。
“大家先就坐吧，婚礼马上开始。”
今天，是默文伯爵的长子萨利顿与布兰多尔家的小姐玛格大喜的日子，这两个从小一起长大的青梅竹马，无论是家世、年龄，以及性格，在很多大人心里都是天生一对，两人的结合也完美地符合了他们的预期。
礼台上，神父站在两人中间，用最朴素的语言宣告最诚挚的祝福。
作为新娘玛格最小的妹妹，安娜主动坐在自己的好友辛德瑞拉身边，给她介绍周围的人。
“那个小男儿叫乔治，是我叔叔家的小侄子；那边的戴着帽子的女士是是我姑姑，看起来很严肃是么？但其实人很好；还有那边坐着的是萨利顿的弟弟格雷文，你们小时候应该见过面，还记得他么，性格有点孤僻……”
被谈论的格雷文也在观察着辛德瑞拉，印象中这个和自己同龄的女孩似乎也和自己一样，总是沉默寡言，喜欢一个人待在角落，如果不是因为安娜和玛格，身边恐怕连一个朋友都没有。
两人的视线交汇在一起时，格雷文心跳好像慢了一拍。
不知道是不是他的错觉，那双金黄色的眼睛仿佛具有魔力一般，能够洞察他的内心。
“嘿，格雷文，这么盯着女孩可不礼貌。”
格雷文被这突然出现的声音吓了一跳，抬头看去，是一只黑猫在和他说话。
“提姆？你怎么回来了，你找到那个东西了吗？”
“没呢没呢，那东西那么能藏，除非是主动出现，否则可没那么容易能找到。”
随后，它又用调侃的语气说道：“让我来看看什么样的女孩，居然能让一向心无杂念的亡灵法师看得目不转睛。”
“喂，你别吓到她。”
格雷文还没来得及阻止，它就已经走上前去了。
提姆绕着两人转了两圈，安娜发现后，对辛德瑞拉说：“那是格雷文的猫，别看它瘦弱的样子，实际上可凶了，很喜欢咬人，”一边说，一边把辛德瑞拉护在身后，“格雷文，快把你的猫带走。”
“抱歉，抱歉。”
格雷文赶来把提姆放在肩上，然后转身离开。
他小声说道：“你也太鲁莽了，提姆。”
提姆却全然不理他，身体前倾，朝着辛德瑞拉仔细嗅了嗅。
“奇怪，真奇怪。”
“你是说辛德瑞拉？哪里奇怪？”
“不知道，这只是一种感觉。”
格雷文给了它一个有点无语的眼神，还以为有什么有价值的回答呢。
“不要质疑一只灵猫的直觉，我敢打赌这位辛德瑞拉小姐在平凡的外表下，隐藏了一个巨大的秘密。”
“行了，”格雷文打断它，“先别管什么秘密了，现在最重要的是找到‘那个’家伙。”
提姆这才消停下来，凭借自己的天赋能力，感知着周围的环境。
礼堂内，基本没人注意到一人一猫在进行一个“捉鬼”的游戏。
作为一名亡灵法师，格雷文总是尽量降低自己的存在感。和其他种类的魔法师不同的是，人们一听到“亡灵”这个词就会觉得和死亡与灵魂有关，而事实也的确如此。这导致了古往今来亡灵法师总是被视为不祥，即便是在魔法师当中也经常被歧视和边缘化，但对格雷文自己来说，魔法本身没有好坏，全在使用它的人罢了。
就比如现在，所谓的“捉鬼”其实是在追捕一种能够侵蚀人类灵魂的邪灵，而这种邪灵对灵猫来说却是大补的美味，同时也能反哺灵猫的契约者，增进他的魔法实力，无疑是一件利己也利人的好事。
“嘘——”
“它来了！”
周围的空间霎那间暗了几个亮度，从礼堂的大门那里挤进来一个巨大的、不透光的黑影，在地上蠕动前行。
“奇怪，怎么感觉突然有些冷了？”安娜自言自语道。
因为她的身边正站着那个巨大的黑色怪物，辛德瑞拉看着眼前叫人头皮发麻的一幕，却没有展露出丝毫的异样。
“来吧，让我和你融为一体……”
“不要试图反抗……”
从那团黑影中长出一只触手，慢慢向着她的脑袋伸去，辛德瑞拉没有躲避，就好像和在座的大部分人一样，对眼前的怪物视而不见。
就在即将接触到她时，提姆直接冲了过来。
“喵！”
一巴掌拍在黑影身上，那黑影好像吃痛，身体的颜色逐渐变淡，最终化作齑尘消失殆尽。
“提姆！”
一直和辛德瑞拉喋喋不休的安娜可不知道眼前发生的一切，只看到一只好像发疯似的、扑过来的黑猫，有些气愤地喊了一声。
格雷文抱起猫，再次道歉，“实在不好意思。”
“算了吧，安娜，也没什么大事。”
这时，坐在旁边一直没有说话的辛德瑞拉，突然开口劝了一句。她起身挠了挠提姆的下巴，提姆也撒娇地蹭了蹭她的手指作为回应。
“我想它应该也不是故意的。”
这下轮到安娜和格雷文一起惊讶了，“它居然肯让你摸！”
格雷文把猫抱走，提姆趴在他的耳边，低声说了什么。
……
梅尔洛德庄园占地面积极大，庄园内被密密麻麻的树丛覆盖着，一切都保留着最原始的模样。
格雷文给自己施加了一个加速魔法，用常人难以理解的速度在林间狂奔，紧跟着前面带路的提姆。
提姆的身形比刚才大了几倍，不再像是一只黑猫，倒像是一只豹子了。
“你找到了吗？”
“嘘——，别说话，它就在这附近。”
提姆在一片草丛前面停了下来，狩猎的本能让它绷紧肌肉，压低身体。
风吹草动，猛然向前一跃。
草丛里藏着一团黑色的影子，被提姆咬住了一半的身体，正在它的血盆大口中苦苦挣扎。
之后，黑影突然分裂成两半，另外一半没有被咬住的身体迅速逃离。
【亡灵禁锢】
格雷文站在一边也没有闲着，立即施展魔咒，伴随着他的咏唱，黑影身边出现了淡蓝色的光柱，拦住它的去路。
对付一个低级邪灵，三级的法术足以够用。
黑影在光柱中来回碰撞，却始终无法冲破，就在格雷文以为可以就此收工的时候，黑影逐渐浓缩，最终突然变成了一只巨大的黑色眼睛。
这让格雷文萌生出有些不妙的预感。
“注视”，在很多时候都可以作为一种基础的魔法施展的手段，尤其是对于那些没有办法使用语言的生命形式来说。
当那双巨眼聚焦在格雷文身上的时候，他的心脏突然出现了一阵悸动，就像远古时期渺小的人类面对那些无法直视的“存在”时，产生的一种生理性的恐惧。
魔力架构被打乱，【亡灵禁锢】也随之失效，格雷文趴在地上大口地喘着粗气，现在已经没有办法集中精神。
等他缓过来，那只“眼睛”已经趁着这个机会逃走了。
失算了，格雷文揉揉脑袋，没想到这只邪灵还有这种精神控制类型的魔法，而且实力不俗，在只有一半身体的情况下，还能发挥出这样的效果。
现在看来，情况好像有些棘手啊。
……
“格雷文呢？刚刚还见他坐在那儿呢，怎么一会儿功夫就不见了？”
“半个小时之前他就出去了，看方向大概是去后边的林地了吧。”
“哎？”安娜有些讶异道，“你刚刚不是一直都在发呆么？居然观察的这么仔细！”
“只是恰好看到了而已。”
辛德瑞拉仍旧面无表情地回答。
安娜也没太在意这件事，转念又和辛德瑞拉聊起了别的话题。
“听说佩珊王后将要在王宫里举办一场盛大的舞会，目的就是为了给布雷登王子挑选未来王妃，届时整个都城的贵族小姐都会受到邀约。”
“你想要嫁给王子么？”
“当然想啊？”说着说着，安娜突然带上了一些少女的羞涩，辛德瑞拉还从来没见过她这样，对比从前向来性格直率的安娜，她突然感觉有些不适应。
“你是么见过王子殿下的长相有多么英俊，他是我见过的最符合‘王子’这个词的人，最起码外表上看是这样。”
“所以你要去参加舞会？”
“当然了，”虽然被王子或王后看上的几率不大，一方面，布兰多尔家族不是莫里茨王国的顶级世家，况且他们家还只是布兰多尔的一个旁支，因此，在家世方面很难得到王后的青睐；另一方面，安娜的样貌虽然不算丑陋，但也只能说是中规中矩，在美女如云的贵族小姐中也排不上号。
想到这里，她有些羡慕地看着旁边的好友，虽然穿着朴素，但辛德瑞拉的长相依旧是能让人一眼惊艳的程度，再搭上她独特神秘的的气质，用那句俗套的话来说就是“她生来就拥有对美的霸权”。
“那你呢？”
辛德瑞拉想了想，点头又摇头。
安娜以为她是在犹豫，于是问道：“是担心没有合适的衣服么？我可以把我的借给你。”
虽然自己的好友很可能成为自己的竞争对手，但安娜依旧不想让她在这件事情上犯难。
她知道辛德瑞拉在继母手底下的生活必然不怎么如意，这场舞会对她而言确实是千载难逢的好机会，只要能嫁给王子，她的生活就能迎来翻天覆地的变化，安娜觉得比起让其他人成为未来王妃，自己的好友还算可以接受。
辛德瑞拉谢绝了她的好意，“我只是想说我会去参加舞会，但不会嫁给王子。而且我也有合适的衣服，足以应对这种场面，这一点不必担心。”
“嘘——”
“它来了！”
莫里茨王国，伊萨顿，梅尔洛德庄园。
“投入死亡的怀抱吧，你将会以另一种形式获得永生，没有约束，没有苦痛……”
黏黏糊糊的声音从天花板上传来，旁人对此毫无关注，那仿佛诱人坠入深渊的低语只有辛德瑞拉能听得到。
“大家先就坐吧，婚礼马上开始。”
今天，是默文伯爵的长子萨利顿与布兰多尔家的小姐玛格大喜的日子，这两个从小一起长大的青梅竹马，无论是家世、年龄，以及性格，在很多大人心里都是天生一对，两人的结合也完美地符合了他们的预期。
礼台上，神父站在两人中间，用最朴素的语言宣告最诚挚的祝福。
作为新娘玛格最小的妹妹，安娜主动坐在自己的好友辛德瑞拉身边，给她介绍周围的人。
“那个小男儿叫乔治，是我叔叔家的小侄子；那边的戴着帽子的女士是是我姑姑，看起来很严肃是么？但其实人很好；还有那边坐着的是萨利顿的弟弟格雷文，你们小时候应该见过面，还记得他么，性格有点孤僻……”
被谈论的格雷文也在观察着辛德瑞拉，印象中这个和自己同龄的女孩似乎也和自己一样，总是沉默寡言，喜欢一个人待在角落，如果不是因为安娜和玛格，身边恐怕连一个朋友都没有。
两人的视线交汇在一起时，格雷文心跳好像慢了一拍。
不知道是不是他的错觉，那双金黄色的眼睛仿佛具有魔力一般，能够洞察他的内心。
“嘿，格雷文，这么盯着女孩可不礼貌。”
格雷文被这突然出现的声音吓了一跳，抬头看去，是一只黑猫在和他说话。
“提姆？你怎么回来了，你找到那个东西了吗？”
“没呢没呢，那东西那么能藏，除非是主动出现，否则可没那么容易能找到。”
随后，它又用调侃的语气说道：“让我来看看什么样的女孩，居然能让一向心无杂念的亡灵法师看得目不转睛。”
“喂，你别吓到她。”
格雷文还没来得及阻止，它就已经走上前去了。
提姆绕着两人转了两圈，安娜发现后，对辛德瑞拉说：“那是格雷文的猫，别看它瘦弱的样子，实际上可凶了，很喜欢咬人，”一边说，一边把辛德瑞拉护在身后，“格雷文，快把你的猫带走。”
“抱歉，抱歉。”
格雷文赶来把提姆放在肩上，然后转身离开。
他小声说道：“你也太鲁莽了，提姆。”
提姆却全然不理他，身体前倾，朝着辛德瑞拉仔细嗅了嗅。
“奇怪，真奇怪。”
“你是说辛德瑞拉？哪里奇怪？”
“不知道，这只是一种感觉。”
格雷文给了它一个有点无语的眼神，还以为有什么有价值的回答呢。
“不要质疑一只灵猫的直觉，我敢打赌这位辛德瑞拉小姐在平凡的外表下，隐藏了一个巨大的秘密。”
“行了，”格雷文打断它，“先别管什么秘密了，现在最重要的是找到‘那个’家伙。”
提姆这才消停下来，凭借自己的天赋能力，感知着周围的环境。
礼堂内，基本没人注意到一人一猫在进行一个“捉鬼”的游戏。
作为一名亡灵法师，格雷文总是尽量降低自己的存在感。和其他种类的魔法师不同的是，人们一听到“亡灵”这个词就会觉得和死亡与灵魂有关，而事实也的确如此。这导致了古往今来亡灵法师总是被视为不祥，即便是在魔法师当中也经常被歧视和边缘化，但对格雷文自己来说，魔法本身没有好坏，全在使用它的人罢了。
就比如现在，所谓的“捉鬼”其实是在追捕一种能够侵蚀人类灵魂的邪灵，而这种邪灵对灵猫来说却是大补的美味，同时也能反哺灵猫的契约者，增进他的魔法实力，无疑是一件利己也利人的好事。
“嘘——”
“它来了！”
周围的空间霎那间暗了几个亮度，从礼堂的大门那里挤进来一个巨大的、不透光的黑影，在地上蠕动前行。
“奇怪，怎么感觉突然有些冷了？”安娜自言自语道。
因为她的身边正站着那个巨大的黑色怪物，辛德瑞拉看着眼前叫人头皮发麻的一幕，却没有展露出丝毫的异样。
“来吧，让我和你融为一体……”
“不要试图反抗……”
从那团黑影中长出一只触手，慢慢向着她的脑袋伸去，辛德瑞拉没有躲避，就好像和在座的大部分人一样，对眼前的怪物视而不见。
就在即将接触到她时，提姆直接冲了过来。
“喵！”
一巴掌拍在黑影身上，那黑影好像吃痛，身体的颜色逐渐变淡，最终化作齑尘消失殆尽。
“提姆！”
一直和辛德瑞拉喋喋不休的安娜可不知道眼前发生的一切，只看到一只好像发疯似的、扑过来的黑猫，有些气愤地喊了一声。
格雷文抱起猫，再次道歉，“实在不好意思。”
“算了吧，安娜，也没什么大事。”
这时，坐在旁边一直没有说话的辛德瑞拉，突然开口劝了一句。她起身挠了挠提姆的下巴，提姆也撒娇地蹭了蹭她的手指作为回应。
“我想它应该也不是故意的。”
这下轮到安娜和格雷文一起惊讶了，“它居然肯让你摸！”
格雷文把猫抱走，提姆趴在他的耳边，低声说了什么。
……
梅尔洛德庄园占地面积极大，庄园内被密密麻麻的树丛覆盖着，一切都保留着最原始的模样。
格雷文给自己施加了一个加速魔法，用常人难以理解的速度在林间狂奔，紧跟着前面带路的提姆。
提姆的身形比刚才大了几倍，不再像是一只黑猫，倒像是一只豹子了。
“你找到了吗？”
“嘘——，别说话，它就在这附近。”
提姆在一片草丛前面停了下来，狩猎的本能让它绷紧肌肉，压低身体。
风吹草动，猛然向前一跃。
草丛里藏着一团黑色的影子，被提姆咬住了一半的身体，正在它的血盆大口中苦苦挣扎。
之后，黑影突然分裂成两半，另外一半没有被咬住的身体迅速逃离。
【亡灵禁锢】
格雷文站在一边也没有闲着，立即施展魔咒，伴随着他的咏唱，黑影身边出现了淡蓝色的光柱，拦住它的去路。
对付一个低级邪灵，三级的法术足以够用。
黑影在光柱中来回碰撞，却始终无法冲破，就在格雷文以为可以就此收工的时候，黑影逐渐浓缩，最终突然变成了一只巨大的黑色眼睛。
这让格雷文萌生出有些不妙的预感。
“注视”，在很多时候都可以作为一种基础的魔法施展的手段，尤其是对于那些没有办法使用语言的生命形式来说。
当那双巨眼聚焦在格雷文身上的时候，他的心脏突然出现了一阵悸动，就像远古时期渺小的人类面对那些无法直视的“存在”时，产生的一种生理性的恐惧。
魔力架构被打乱，【亡灵禁锢】也随之失效，格雷文趴在地上大口地喘着粗气，现在已经没有办法集中精神。
等他缓过来，那只“眼睛”已经趁着这个机会逃走了。
失算了，格雷文揉揉脑袋，没想到这只邪灵还有这种精神控制类型的魔法，而且实力不俗，在只有一半身体的情况下，还能发挥出这样的效果。
现在看来，情况好像有些棘手啊。
……
“格雷文呢？刚刚还见他坐在那儿呢，怎么一会儿功夫就不见了？”
“半个小时之前他就出去了，看方向大概是去后边的林地了吧。”
“哎？”安娜有些讶异道，“你刚刚不是一直都在发呆么？居然观察的这么仔细！”
“只是恰好看到了而已。”
辛德瑞拉仍旧面无表情地回答。
安娜也没太在意这件事，转念又和辛德瑞拉聊起了别的话题。
“听说佩珊王后将要在王宫里举办一场盛大的舞会，目的就是为了给布雷登王子挑选未来王妃，届时整个都城的贵族小姐都会受到邀约。”
“你想要嫁给王子么？”
“当然想啊？”说着说着，安娜突然带上了一些少女的羞涩，辛德瑞拉还从来没见过她这样，对比从前向来性格直率的安娜，她突然感觉有些不适应。
“你是么见过王子殿下的长相有多么英俊，他是我见过的最符合‘王子’这个词的人，最起码外表上看是这样。”
“所以你要去参加舞会？”
“当然了，”虽然被王子或王后看上的几率不大，一方面，布兰多尔家族不是莫里茨王国的顶级世家，况且他们家还只是布兰多尔的一个旁支，因此，在家世方面很难得到王后的青睐；另一方面，安娜的样貌虽然不算丑陋，但也只能说是中规中矩，在美女如云的贵族小姐中也排不上号。
想到这里，她有些羡慕地看着旁边的好友，虽然穿着朴素，但辛德瑞拉的长相依旧是能让人一眼惊艳的程度，再搭上她独特神秘的的气质，用那句俗套的话来说就是“她生来就拥有对美的霸权”。
“那你呢？”
辛德瑞拉想了想，点头又摇头。
安娜以为她是在犹豫，于是问道：“是担心没有合适的衣服么？我可以把我的借给你。”
虽然自己的好友很可能成为自己的竞争对手，但安娜依旧不想让她在这件事情上犯难。
她知道辛德瑞拉在继母手底下的生活必然不怎么如意，这场舞会对她而言确实是千载难逢的好机会，只要能嫁给王子，她的生活就能迎来翻天覆地的变化，安娜觉得比起让其他人成为未来王妃，自己的好友还算可以接受。
辛德瑞拉谢绝了她的好意，“我只是想说我会去参加舞会，但不会嫁给王子。而且我也有合适的衣服，足以应对这种场面，这一点不必担心。”