叁拾贰
一直有部落之争的鸟之国，联合几支活跃在周边的氏族发动起了政※变，最终还是主权一方雇佣了宇智波，他们的到来彻底镇压住即将烧到主城中的战火。
月明星稀，就连蝉龟都进※入了梦乡的万籁俱寂之时，宇智波家主的书房还亮着冉冉烛火。田岛披着一件家纹外褂居于桌前，这次镇压忍者集团的任务他没有随行，全程都由斑和辰彦率领带队，结果却比他预想的更要漂亮。
“泉奈，你去告诉米婶，明日早饭提早半个钟头。”
“是，那我先出去了。父亲和哥哥都早点休息！”
父亲让泉奈回避的理由似乎不是偶然。交待完任务的始末，正好斑也有事想和父亲谈谈。“有一件事情——”
“还有何未交待清楚吗？”
“是我的事。”斑在短暂的停顿中，坚定了神色。田岛的眼睛里是他映着火焰的灼灼目光。“父亲，关于我的婚事……”
田岛从抽屉中抽出一个信封，摆在斑面前的委托书打断了他的话。飘摇的火光将父亲与他相似的轮廓，照得更加严厉。
“这是来自川之国的委托，明日一早由你将它送到桃泽大人府上，亲自交到他手上。”
“您是说，送信？”斑怀疑父亲搞错了。他从七岁以后，就没有再做过送东西这样的任务了。
田岛只道，“封口处加封了红印，委托人表示里面的内容对他们来说至关重要，你要亲手交给那个人，期限是后日午前，未免夜长梦多，清早就出发吧！”
“可是，我明日上午有些事情。”他已经派鹰隼给铃兰捎去了信，这会应该早就收到了。“这种程度的任务，不该交由他人去吗？”
一贯□□的父亲没有给他反驳的余地。“明白的话就早点休息，不要延误发出时间。”
无论父命还是军令，为人子亦或为人臣，他都无法违抗。
突然被这无聊的任务打乱了构筑好的心里准备，只有回来后再和父亲开口了。
泉奈已经换上了干净的寝衣，洗了甲不离身的风尘从浴室出来。
“父亲临时交给我一个任务“斑对弟弟说，”明日午后不能一起修行了。”
“你一个人吗？需不需要我帮你？”虽然跟着哥哥一起修行，一起同仇敌忾是泉奈最喜欢的事，但哥哥的实力，哪怕只有他一个人，也足以让人安心。
“任务就算了。”因为实在无聊至极，任何一个宇智波都不会提起兴趣。
“不然你帮我带个口信……”还是算了。
想来她已经睡下。明日让鸢——他驯养的那只鹰隼去传递讯息也是一样的。
**
清早，朝露中还衔着袭人的寒。雀儿们朝气蓬勃的早歌，驱散了林间的凄冷。
铃兰不知斑想起了什么，昨晚收到他的纸条，突然要她到神社来。不止因为地处偏僻，大家似乎不敢来冒犯它门楣的威严，避开着它的直径，固而平时没有人来。听斑说，只有每天上午会有人来负责打扫。
每次取货都会经过这附近，望见它门前巍峨的鸟居，近处看来更加威仪，仿佛伫立着先者令人不敢直视的英魂。暗如旧血的朱红，这不禁让人猜想在目睹过无数场腥风血雨的百年前，它或许曾炽烈如火。就连参天的古树都叙写着气贯长虹的春秋。
掌管时间的神明似乎比她更加热衷于恶作剧，越是怀抱期许，时间的脚步好像越是缓慢。
漫长的等待里，铃兰一个人进去，参观完了古刹前的拜店。将近八点钟，姗姗来迟的鹰隼为她衔来了失落。斑掷地有声的笔力告诉她，他另有事情，已经出发。他从不留下指日可待的准确数字，这一分别又意味着多少天。
「时间已到——」
再等下去他也不来了。铃兰将纸条叠好收进衣袋，还未跳下木廊，栖息在御神木上的鸟雀忽然仓惶而散，掀起一圈令人心惊的波涛。
惊飞四散的鸟群分走了铃兰的心神，空当的神社此时在她心中放大了，荒无人烟的寂静声音。她才迈出脚步，一支充满杀气的手里剑直撷进了她即将落脚的地面。未等铃兰反应，挂在上面的起爆符突然启动。
难怪这个鬼画符似的东西，一张就要几千两这么贵！铃兰第一次见识到它的威力。
这次再不能用巧合来解释了——真的有人要杀她。而她却没有与凶者正面交锋的能力，反应极快的铃兰，顾不上流血的小腿，转身躲进了离她最近的正殿。
“给我站住！”铃兰从慌乱中回头看了一眼手里剑的主人，他们穿着通身的蒙面黑衣，凭着陌生的声音判断，她从来没见过这个人。
“不要追了。”另外两个他的同伴出现在他两侧，其中一人斥道，“叫你不要这么心急！稻荷平日是怎么教你的？”
稻荷……这个名字似乎在哪里听过。
“对不起，幻火叔！我只是想先控制住她，看这个女人手无缚鸡之力的菜样，谁想到她这么机警！要不是不能在这大开杀戒，我怎么会失手？”
“轻敌是忍者的大忌，任何时候都不可大意！”
“……是！”被教育的年轻人困惑道，“不过，她到这里来做什么？竟敢擅闯神社！”
“那已经不重要了。我们两个守在这，你从后面过去，一定把她带出来再动手！这次不许再马虎!”
慌乱总是让人的行动变得迟钝。铃兰用破损的衣摆，撕下来的布料绑住了门口，不晓得能为她的生命再争取出多久。即使他们杀不进来，在门外点上一把大火，她也只有死路一条。
铃兰在殿内找起另外的生路，这间响着回音的大殿十分宽大，像是能够容纳百人的会堂。对面那张象征着族长之位的石椅背后，墙壁上硕大的「狐」字引人瞩目，周围九个勾玉形状的图案将它围在中央。
她穿过角落的门，来到神社内的走廊。左右两边的房间都被上了锁，她探寻着正与从走廊尽头翻窗而入的凶者四目相对，铃兰知道自己再无路可逃。
对方却吸取了教训，不再信任她这只瓮中之鳖，她整个上身都被绳圈牢牢套住。
他们使用着忍者所用的起爆符，这种绳索她店里也有售卖。“你们是志村一族的人吗？”铃兰从来都与客人为善，她能想到的只有志村平藏。
“你不需要知道。”
“至少让我死得明白一点吧？”尽管如此，对方还是谨慎的蒙着脸。“何况，我也没有泄露你们身份的机会了。”
“快点走！”对方好像并不打算立刻手起刀落。前面的出口大概就是她的终点了。
可怜她死前，都没能再见他一面。
猝不胜防的一声巨响让身后的凶者也吃了一惊，迎面一个黑衣忍者的同伴，连带着半扇木门乍然横飞进来。
凶者下意识的将武器横在身前，“什么人！？”
“不要逼迫在先人面前大开杀戒。”率先传来的雄浑声线，让她心中一荡，斑从刺眼的光芒中信步走来，“所以，趁着能逃的话，就快点逃吧！”
“少……”黑衣人差点脱口而出，他惊诧的瞳孔似乎比铃兰更加惊讶。
**
派出鹰隼后，斑原本已带着这个无聊的任务出发，出了族地。
不过想起泉奈的顾虑，也不是没有道理。扉间自从向他示威挑衅后，一直未见何动静，他倒想看看这次还会不会这么「巧」的碰上他。
斑将任务的信件转交泉奈时，已经将近约定的时间，不知道她收到纸条后，是不是已经离去。斑奔逸绝尘赶到神社，快到参道前，听见了类似起爆符的响震从里面传来。
除了千手一族的家伙，他不一时想不到还有什么人，竟敢在宇智波一族的神社作祟。她在那天夜里说过的，一些列与死神差身而过的危机猛然在斑脑中闪回。
觉察到来自身后的危险，守在正殿前的黑衣人回过身来，向同伴递去了一个复杂的眼色。
斑冷冷问道，“人在哪？”
“斑？！你怎么……？”
名叫幻火的敌人问道，“不知你说何人。”
写轮眼开启时徒增的凌厉回答了他的问题。“当然是我的人。既然你们认得我，就做好觉悟吧？”
“那我们只好冒犯了！”两人均都擦去手心的冷汗，持紧了武器。
斑救人心切，躲过他们的拳腿，几招之间便看破了他们的体术，反以更猛烈的劲道将他们一一击飞，绑住铃兰的男人从她眼前趁势而上，被斑单手掰折了手腕。
“斑！”铃兰眼中重新亮起了眸光，惊喜交加的跑到他身边。
斑割开了牢牢捆住她的绳索，“你没事吧？”
“暂时还没事。”
斑看一眼她流着血的白皙小腿，索性只是些皮外伤。初局失败的三人重整旗鼓，骄傲的荣誉感不允许他们的斗志溃败，哪怕对手是斑。
“你们究竟是什么人？”
三人似是达成了某种共识，将体术作为背水一战的唯一利器。尽管他们都清楚胜负很快就会水落石出，哪怕有无限充沛的查克拉也不是他对手，况且，他们还无法使用最强的血迹。
作为战斗的场地走廊太过狭窄，铃兰看出斑被碍住手脚，趁着他们交手的间隙，奋力逃向神社外。
眼见他们的目标逃走，两名黑衣人默契的绊住斑的行动，为同伴创造脱身的机会。年轻人朝铃兰追去，同时向斑印证了一件事——他们的目标与他无关，就是铃兰一人。
有一点着实奇怪的种子，从刚才开始就在斑心里种下。他一直使用着破坏力可控的物理攻击，敌人居然也和自己一样。他们是不擅长忍术，还是不能使用？
想在他面前，杀死他的人，那太过痴心妄想。斑用敌人击空的肩膀作为跳板，几步跃到被黑衣人截断去路的铃兰面前。
在利刃落下的刹那，斑毫无预兆的出现在他们之间，那人胸口已血飞四溅。
铃兰只看到那人眼眶周围惨白，瞳孔骤然放大。待他重新汲取到氧气时，才发现方才只是写轮眼的幻术。
“你先去那边休息一下。”斑对她说，眼下已经没有了对她的威胁。铃兰依言松开斑的衣袖，手心中被凉意风干的冷汗变得沁凉。
里面两个黑衣人捂着患处，跌撞的向殿外聚集过来。斑不知何时夺去了其中一人的苦无，不可一世的作为己用，抵在它主人的脖颈上。“还要继续吗？”
刚刚从幻术中惊醒，浑身的衣布都被冷汗浸湿的年轻人再无余力。
直到铃兰的身影消失在正殿转角，斑才道。“这么说，你们已经做好觉悟了吧？”
“——少主！”
斑不顾对方颤栗的语调，手腕一转刀锋擦着他的脖颈而过，划去了挡在他面上的布。溢满杀气的黑布下，果然是一张张熟悉的面孔。
从方才开始，铃兰就有许多惶惑，在斑来以前他们明明有许多将她一招毙命的机会，甚至不需要让她知道自己的死法。斑支开她的理由，似乎不止是让她避开血腥的场面。
铃兰走出他们的视野后，快速绕进了正殿。踮足透过走廊尽头的窗子，她看到触动她心房，使她肉条心惊的一幕。
三名去掉蒙面黑布的凶者齐齐单膝跪下。铃兰不禁错愕的睁大了眼眸，因为她知道那不仅是败者的叩首，也寓意着部下对上级的俯首。
对她痛下杀手的竟是自己的族人，这是多么可笑。
“为何你们要这么做？”
“不是我们想加害她……”
忍者不可以向敌人泄露任务内容，哪怕是以死亡威胁。但他们眼前的敌人却不是旁人。年长的幻火说道。“是命令，也是机密。”
“你们的意思是……”斑如大梦方醒。难怪父亲忽然之间，交给他一件这么幼齿的任务。原来纯粹为了将他支离她身边。
按照父亲给出的进度，三天以后他再回到南贺川，她的尸首已经冷透，一切都已处理感觉，世间再无她这个人。而他最多难过几天，或者再漫长的一段时间之后，依然是骄傲的宇智波斑。战功，女人一样不少。不亏是他处事利落的父亲，就连解决她这么易如反掌的事，都谨慎得派了三个宇智波战士。
可是，斑不明白。父亲对他的私事一向不大涉问，就算听闻了他们这段关系，不认可这个儿媳妇，至于非要派人毒害她这么狠辣吗？
斑回想起铃兰所说的，“那么，前两次的下毒，以及将她退下山崖，也是你们？”
“这我们就不清楚了，还是族长大人另外派了别人。”虽然其中一人曾经在铺子里见过铃兰，但三人都表示以前从没留意过她。
幻火的想法和斑不谋而合。他劝斑道，“你还回去和田岛大人好好谈一谈。父子之间没有什么嫌隙不能化解！”
幻火说得对，他是该和父亲好好谈一谈了！
年轻人在旁边问道，“所以，这个女人到底是……”
“阿昇，不要打听我们不该知道的事情！”
阿昇愁眉苦脸道，“可是，田岛大人那边，我们该怎么交待……”
“你们照实禀报，说是被我阻挠也无妨。”
“田岛大人不会为难我们的。”年长的族人说道，“面对他的儿子，失败是必然的结果吧。”
**
铺着斑驳光影的前院里空无一人，直到斑绕过偏殿才看到坐在拜殿下，毫无仪态可言的铃兰，一边百无聊赖的缠玩着有着百年春秋的连绳。
“我让你休息一会，没让你离开这么远。”
“静下来才觉得有点累，所以就到这里来坐一会。”
“你的伤势怎么样？”
“回去涂些药膏就好了。”
连绳的铃铛在她的摇荡下，发出一声声悦耳的鸣响，就像童年的光阴。斑看了一眼她的伤口，血液已经凝固，眼下他确实不太顾得上这些小事。
“不要再扯了，这是供奉先人之物。”他扼住飘摇不止的绳结，纵是他惯用的口吻，声音也一样的令人心动，可总有一些与平时不同。“我家先人神力无边，降罪下来我可救不了你。”
“阿拉，我还以为没有神明能令你信奉？”
“毕竟是祖先……”
随着斑的话语，铃兰视线指向一片狼藉的正殿。
“修葺的事宜稍后再说吧”令人糟心的事情一件接着一件。”我先送你回去。”
本该在路上的他，为何又会突然回来，铃兰没有再拿这些无足轻重的小事烦他。在击败了那些凶徒后，他就一直心不在焉，严肃都写在了英俊的脸上。
“待会你回去后，收拾一下东西，暂且在民宿将就几日。最近先不要回家了，铺子也不要去。”前面就是熟悉的竹林了，这是一路上，斑开口说得第一句话。他最信得过的泉奈此时又不在，辰彦火核以及其他可以信任的人，毕竟都是男人有所不便。他手里暂时可用的也就只有菊江了。
这样安排也好。至少再有杀手来手刃她时，不会殃及到奶奶，以及由衣阿猫她们。
“不知道会不会牵连到奶奶她们？”这是铃兰唯一的担忧。
“安心吧。”虽然不知前两次又是怎么回事，接二连三的失手简直不像干净利落的宇智波。斑根据前两次，危险发生时全都没有涉及第二人判断，这是尽可能避人耳目的手法，所以暂时不会波及到她周围的人。
铃兰假装没有发现，他比平日匆忙了几分的忍步，用平常的语气问道。“他们是忍者吗？”
“或许是吧。”
铃兰没有拆穿他的谎言，“你猜他们为什么要杀我呢？”
“不知道。”
“那他们……”
“不知道！”斑强势地打断了她的声音。她倒是平宁，对上她清澈的眸子，就清清泉溪从他心石上淙淙流淌而过，濯净了他眉间的烦躁。
斑缓和了语气道，“我还有事。稍后我会叫鸢捎信来告诉你民宿的名字，不用怕，这也只是暂时的。”
阿昇他们这会大概才到家族。父亲应该不会在短时间内，再派人来。只要父亲打消加害她的想法，就会没事了。
“有你这把尚方宝剑保护我，我并不害怕，只是……”
只是，她不舍得与他阴阳相隔。铃兰的心里话被她藏回了心底，一转话锋道，“对了，你叫我到神社去，是不是有什么事情？”
“倒是有事……”他父亲还在雷霆之怒上。如今连她的生命都无法保证，还谈什么未来。“等风平浪静后再说吧。”
。
月明星稀，就连蝉龟都进※入了梦乡的万籁俱寂之时，宇智波家主的书房还亮着冉冉烛火。田岛披着一件家纹外褂居于桌前，这次镇压忍者集团的任务他没有随行，全程都由斑和辰彦率领带队，结果却比他预想的更要漂亮。
“泉奈，你去告诉米婶，明日早饭提早半个钟头。”
“是，那我先出去了。父亲和哥哥都早点休息！”
父亲让泉奈回避的理由似乎不是偶然。交待完任务的始末，正好斑也有事想和父亲谈谈。“有一件事情——”
“还有何未交待清楚吗？”
“是我的事。”斑在短暂的停顿中，坚定了神色。田岛的眼睛里是他映着火焰的灼灼目光。“父亲，关于我的婚事……”
田岛从抽屉中抽出一个信封，摆在斑面前的委托书打断了他的话。飘摇的火光将父亲与他相似的轮廓，照得更加严厉。
“这是来自川之国的委托，明日一早由你将它送到桃泽大人府上，亲自交到他手上。”
“您是说，送信？”斑怀疑父亲搞错了。他从七岁以后，就没有再做过送东西这样的任务了。
田岛只道，“封口处加封了红印，委托人表示里面的内容对他们来说至关重要，你要亲手交给那个人，期限是后日午前，未免夜长梦多，清早就出发吧！”
“可是，我明日上午有些事情。”他已经派鹰隼给铃兰捎去了信，这会应该早就收到了。“这种程度的任务，不该交由他人去吗？”
一贯□□的父亲没有给他反驳的余地。“明白的话就早点休息，不要延误发出时间。”
无论父命还是军令，为人子亦或为人臣，他都无法违抗。
突然被这无聊的任务打乱了构筑好的心里准备，只有回来后再和父亲开口了。
泉奈已经换上了干净的寝衣，洗了甲不离身的风尘从浴室出来。
“父亲临时交给我一个任务“斑对弟弟说，”明日午后不能一起修行了。”
“你一个人吗？需不需要我帮你？”虽然跟着哥哥一起修行，一起同仇敌忾是泉奈最喜欢的事，但哥哥的实力，哪怕只有他一个人，也足以让人安心。
“任务就算了。”因为实在无聊至极，任何一个宇智波都不会提起兴趣。
“不然你帮我带个口信……”还是算了。
想来她已经睡下。明日让鸢——他驯养的那只鹰隼去传递讯息也是一样的。
**
清早，朝露中还衔着袭人的寒。雀儿们朝气蓬勃的早歌，驱散了林间的凄冷。
铃兰不知斑想起了什么，昨晚收到他的纸条，突然要她到神社来。不止因为地处偏僻，大家似乎不敢来冒犯它门楣的威严，避开着它的直径，固而平时没有人来。听斑说，只有每天上午会有人来负责打扫。
每次取货都会经过这附近，望见它门前巍峨的鸟居，近处看来更加威仪，仿佛伫立着先者令人不敢直视的英魂。暗如旧血的朱红，这不禁让人猜想在目睹过无数场腥风血雨的百年前，它或许曾炽烈如火。就连参天的古树都叙写着气贯长虹的春秋。
掌管时间的神明似乎比她更加热衷于恶作剧，越是怀抱期许，时间的脚步好像越是缓慢。
漫长的等待里，铃兰一个人进去，参观完了古刹前的拜店。将近八点钟，姗姗来迟的鹰隼为她衔来了失落。斑掷地有声的笔力告诉她，他另有事情，已经出发。他从不留下指日可待的准确数字，这一分别又意味着多少天。
「时间已到——」
再等下去他也不来了。铃兰将纸条叠好收进衣袋，还未跳下木廊，栖息在御神木上的鸟雀忽然仓惶而散，掀起一圈令人心惊的波涛。
惊飞四散的鸟群分走了铃兰的心神，空当的神社此时在她心中放大了，荒无人烟的寂静声音。她才迈出脚步，一支充满杀气的手里剑直撷进了她即将落脚的地面。未等铃兰反应，挂在上面的起爆符突然启动。
难怪这个鬼画符似的东西，一张就要几千两这么贵！铃兰第一次见识到它的威力。
这次再不能用巧合来解释了——真的有人要杀她。而她却没有与凶者正面交锋的能力，反应极快的铃兰，顾不上流血的小腿，转身躲进了离她最近的正殿。
“给我站住！”铃兰从慌乱中回头看了一眼手里剑的主人，他们穿着通身的蒙面黑衣，凭着陌生的声音判断，她从来没见过这个人。
“不要追了。”另外两个他的同伴出现在他两侧，其中一人斥道，“叫你不要这么心急！稻荷平日是怎么教你的？”
稻荷……这个名字似乎在哪里听过。
“对不起，幻火叔！我只是想先控制住她，看这个女人手无缚鸡之力的菜样，谁想到她这么机警！要不是不能在这大开杀戒，我怎么会失手？”
“轻敌是忍者的大忌，任何时候都不可大意！”
“……是！”被教育的年轻人困惑道，“不过，她到这里来做什么？竟敢擅闯神社！”
“那已经不重要了。我们两个守在这，你从后面过去，一定把她带出来再动手！这次不许再马虎!”
慌乱总是让人的行动变得迟钝。铃兰用破损的衣摆，撕下来的布料绑住了门口，不晓得能为她的生命再争取出多久。即使他们杀不进来，在门外点上一把大火，她也只有死路一条。
铃兰在殿内找起另外的生路，这间响着回音的大殿十分宽大，像是能够容纳百人的会堂。对面那张象征着族长之位的石椅背后，墙壁上硕大的「狐」字引人瞩目，周围九个勾玉形状的图案将它围在中央。
她穿过角落的门，来到神社内的走廊。左右两边的房间都被上了锁，她探寻着正与从走廊尽头翻窗而入的凶者四目相对，铃兰知道自己再无路可逃。
对方却吸取了教训，不再信任她这只瓮中之鳖，她整个上身都被绳圈牢牢套住。
他们使用着忍者所用的起爆符，这种绳索她店里也有售卖。“你们是志村一族的人吗？”铃兰从来都与客人为善，她能想到的只有志村平藏。
“你不需要知道。”
“至少让我死得明白一点吧？”尽管如此，对方还是谨慎的蒙着脸。“何况，我也没有泄露你们身份的机会了。”
“快点走！”对方好像并不打算立刻手起刀落。前面的出口大概就是她的终点了。
可怜她死前，都没能再见他一面。
猝不胜防的一声巨响让身后的凶者也吃了一惊，迎面一个黑衣忍者的同伴，连带着半扇木门乍然横飞进来。
凶者下意识的将武器横在身前，“什么人！？”
“不要逼迫在先人面前大开杀戒。”率先传来的雄浑声线，让她心中一荡，斑从刺眼的光芒中信步走来，“所以，趁着能逃的话，就快点逃吧！”
“少……”黑衣人差点脱口而出，他惊诧的瞳孔似乎比铃兰更加惊讶。
**
派出鹰隼后，斑原本已带着这个无聊的任务出发，出了族地。
不过想起泉奈的顾虑，也不是没有道理。扉间自从向他示威挑衅后，一直未见何动静，他倒想看看这次还会不会这么「巧」的碰上他。
斑将任务的信件转交泉奈时，已经将近约定的时间，不知道她收到纸条后，是不是已经离去。斑奔逸绝尘赶到神社，快到参道前，听见了类似起爆符的响震从里面传来。
除了千手一族的家伙，他不一时想不到还有什么人，竟敢在宇智波一族的神社作祟。她在那天夜里说过的，一些列与死神差身而过的危机猛然在斑脑中闪回。
觉察到来自身后的危险，守在正殿前的黑衣人回过身来，向同伴递去了一个复杂的眼色。
斑冷冷问道，“人在哪？”
“斑？！你怎么……？”
名叫幻火的敌人问道，“不知你说何人。”
写轮眼开启时徒增的凌厉回答了他的问题。“当然是我的人。既然你们认得我，就做好觉悟吧？”
“那我们只好冒犯了！”两人均都擦去手心的冷汗，持紧了武器。
斑救人心切，躲过他们的拳腿，几招之间便看破了他们的体术，反以更猛烈的劲道将他们一一击飞，绑住铃兰的男人从她眼前趁势而上，被斑单手掰折了手腕。
“斑！”铃兰眼中重新亮起了眸光，惊喜交加的跑到他身边。
斑割开了牢牢捆住她的绳索，“你没事吧？”
“暂时还没事。”
斑看一眼她流着血的白皙小腿，索性只是些皮外伤。初局失败的三人重整旗鼓，骄傲的荣誉感不允许他们的斗志溃败，哪怕对手是斑。
“你们究竟是什么人？”
三人似是达成了某种共识，将体术作为背水一战的唯一利器。尽管他们都清楚胜负很快就会水落石出，哪怕有无限充沛的查克拉也不是他对手，况且，他们还无法使用最强的血迹。
作为战斗的场地走廊太过狭窄，铃兰看出斑被碍住手脚，趁着他们交手的间隙，奋力逃向神社外。
眼见他们的目标逃走，两名黑衣人默契的绊住斑的行动，为同伴创造脱身的机会。年轻人朝铃兰追去，同时向斑印证了一件事——他们的目标与他无关，就是铃兰一人。
有一点着实奇怪的种子，从刚才开始就在斑心里种下。他一直使用着破坏力可控的物理攻击，敌人居然也和自己一样。他们是不擅长忍术，还是不能使用？
想在他面前，杀死他的人，那太过痴心妄想。斑用敌人击空的肩膀作为跳板，几步跃到被黑衣人截断去路的铃兰面前。
在利刃落下的刹那，斑毫无预兆的出现在他们之间，那人胸口已血飞四溅。
铃兰只看到那人眼眶周围惨白，瞳孔骤然放大。待他重新汲取到氧气时，才发现方才只是写轮眼的幻术。
“你先去那边休息一下。”斑对她说，眼下已经没有了对她的威胁。铃兰依言松开斑的衣袖，手心中被凉意风干的冷汗变得沁凉。
里面两个黑衣人捂着患处，跌撞的向殿外聚集过来。斑不知何时夺去了其中一人的苦无，不可一世的作为己用，抵在它主人的脖颈上。“还要继续吗？”
刚刚从幻术中惊醒，浑身的衣布都被冷汗浸湿的年轻人再无余力。
直到铃兰的身影消失在正殿转角，斑才道。“这么说，你们已经做好觉悟了吧？”
“——少主！”
斑不顾对方颤栗的语调，手腕一转刀锋擦着他的脖颈而过，划去了挡在他面上的布。溢满杀气的黑布下，果然是一张张熟悉的面孔。
从方才开始，铃兰就有许多惶惑，在斑来以前他们明明有许多将她一招毙命的机会，甚至不需要让她知道自己的死法。斑支开她的理由，似乎不止是让她避开血腥的场面。
铃兰走出他们的视野后，快速绕进了正殿。踮足透过走廊尽头的窗子，她看到触动她心房，使她肉条心惊的一幕。
三名去掉蒙面黑布的凶者齐齐单膝跪下。铃兰不禁错愕的睁大了眼眸，因为她知道那不仅是败者的叩首，也寓意着部下对上级的俯首。
对她痛下杀手的竟是自己的族人，这是多么可笑。
“为何你们要这么做？”
“不是我们想加害她……”
忍者不可以向敌人泄露任务内容，哪怕是以死亡威胁。但他们眼前的敌人却不是旁人。年长的幻火说道。“是命令，也是机密。”
“你们的意思是……”斑如大梦方醒。难怪父亲忽然之间，交给他一件这么幼齿的任务。原来纯粹为了将他支离她身边。
按照父亲给出的进度，三天以后他再回到南贺川，她的尸首已经冷透，一切都已处理感觉，世间再无她这个人。而他最多难过几天，或者再漫长的一段时间之后，依然是骄傲的宇智波斑。战功，女人一样不少。不亏是他处事利落的父亲，就连解决她这么易如反掌的事，都谨慎得派了三个宇智波战士。
可是，斑不明白。父亲对他的私事一向不大涉问，就算听闻了他们这段关系，不认可这个儿媳妇，至于非要派人毒害她这么狠辣吗？
斑回想起铃兰所说的，“那么，前两次的下毒，以及将她退下山崖，也是你们？”
“这我们就不清楚了，还是族长大人另外派了别人。”虽然其中一人曾经在铺子里见过铃兰，但三人都表示以前从没留意过她。
幻火的想法和斑不谋而合。他劝斑道，“你还回去和田岛大人好好谈一谈。父子之间没有什么嫌隙不能化解！”
幻火说得对，他是该和父亲好好谈一谈了！
年轻人在旁边问道，“所以，这个女人到底是……”
“阿昇，不要打听我们不该知道的事情！”
阿昇愁眉苦脸道，“可是，田岛大人那边，我们该怎么交待……”
“你们照实禀报，说是被我阻挠也无妨。”
“田岛大人不会为难我们的。”年长的族人说道，“面对他的儿子，失败是必然的结果吧。”
**
铺着斑驳光影的前院里空无一人，直到斑绕过偏殿才看到坐在拜殿下，毫无仪态可言的铃兰，一边百无聊赖的缠玩着有着百年春秋的连绳。
“我让你休息一会，没让你离开这么远。”
“静下来才觉得有点累，所以就到这里来坐一会。”
“你的伤势怎么样？”
“回去涂些药膏就好了。”
连绳的铃铛在她的摇荡下，发出一声声悦耳的鸣响，就像童年的光阴。斑看了一眼她的伤口，血液已经凝固，眼下他确实不太顾得上这些小事。
“不要再扯了，这是供奉先人之物。”他扼住飘摇不止的绳结，纵是他惯用的口吻，声音也一样的令人心动，可总有一些与平时不同。“我家先人神力无边，降罪下来我可救不了你。”
“阿拉，我还以为没有神明能令你信奉？”
“毕竟是祖先……”
随着斑的话语，铃兰视线指向一片狼藉的正殿。
“修葺的事宜稍后再说吧”令人糟心的事情一件接着一件。”我先送你回去。”
本该在路上的他，为何又会突然回来，铃兰没有再拿这些无足轻重的小事烦他。在击败了那些凶徒后，他就一直心不在焉，严肃都写在了英俊的脸上。
“待会你回去后，收拾一下东西，暂且在民宿将就几日。最近先不要回家了，铺子也不要去。”前面就是熟悉的竹林了，这是一路上，斑开口说得第一句话。他最信得过的泉奈此时又不在，辰彦火核以及其他可以信任的人，毕竟都是男人有所不便。他手里暂时可用的也就只有菊江了。
这样安排也好。至少再有杀手来手刃她时，不会殃及到奶奶，以及由衣阿猫她们。
“不知道会不会牵连到奶奶她们？”这是铃兰唯一的担忧。
“安心吧。”虽然不知前两次又是怎么回事，接二连三的失手简直不像干净利落的宇智波。斑根据前两次，危险发生时全都没有涉及第二人判断，这是尽可能避人耳目的手法，所以暂时不会波及到她周围的人。
铃兰假装没有发现，他比平日匆忙了几分的忍步，用平常的语气问道。“他们是忍者吗？”
“或许是吧。”
铃兰没有拆穿他的谎言，“你猜他们为什么要杀我呢？”
“不知道。”
“那他们……”
“不知道！”斑强势地打断了她的声音。她倒是平宁，对上她清澈的眸子，就清清泉溪从他心石上淙淙流淌而过，濯净了他眉间的烦躁。
斑缓和了语气道，“我还有事。稍后我会叫鸢捎信来告诉你民宿的名字，不用怕，这也只是暂时的。”
阿昇他们这会大概才到家族。父亲应该不会在短时间内，再派人来。只要父亲打消加害她的想法，就会没事了。
“有你这把尚方宝剑保护我，我并不害怕，只是……”
只是，她不舍得与他阴阳相隔。铃兰的心里话被她藏回了心底，一转话锋道，“对了，你叫我到神社去，是不是有什么事情？”
“倒是有事……”他父亲还在雷霆之怒上。如今连她的生命都无法保证，还谈什么未来。“等风平浪静后再说吧。”
。