陆拾壹
斑收到忍猫送来的纸条时，正在给部下开会分配作战部署。
尽管他连饭也顾不得吃，结束的第一时间就赶来了，碰她柔荑的素手如玉般冰凉，还是不知道她一个人在这幽寂的神社里等了多久。
“为什么不直接写出来想我？我的夫人见我还要这样神神秘秘。”斑没有隐藏步伐，不过是戏谑的换个角度从她身后出现，就仿佛是个意图不轨的坏人。心不在焉的铃兰，被他吓了一跳。
“我也不清楚这件事会牵涉多少人……”
铃兰将中午从猿飞那里听到的话原封不动，一五一十的转述给斑。除了扉间对她的评价，它和整件事无关，她不想让足够复杂的疑团，再掺杂进感情的纠葛，变得更加复杂。
“宇智波一族内部有奸细？”斑得知后的反应，比铃兰预料的多了几分不可置信。“他没有透漏是谁吗？”
“据那位猿飞大人说，泄露情报的密函是直接交到风魔一族长老手上的。那名战俘作为亲信，只是全程在族长手下参与了执行，并不晓得其中内情。”
有英气徘徊的剑眉随着主人渐入沉默而紧锁。夜幕到来前的压抑与沉寂，为他俊逸的面庞平添一层凝重。
铃兰问斑，“你觉得可信吗？”
猿飞佐助说他的族里出了叛徒，却又提供不出叛徒的名字，就是说根本无从查证。即使是斑一时之间也难以决断。
斑这时候还能别人的才能表现出赞誉，“猿飞那个小子很聪敏，没有浪费地丢开了这块烫手的山芋。与你，他可以只是作为一个熟人主顾，轻松地聊一聊他的「道听途说」，但这番话若是与宇智波族长的我来说，他就不能像现在一样置身事外了。”
他说，“没想到猿飞佐助会去找你。他们一族选定的地方过去是大片田地，与我们的族地相隔两条溪流，倒也算不得紧邻。”
“既然暂时威胁不到宇智波，那你为何干脆不给猿飞一族答复呢？”
“知道这件事的族人并不多，但有两个反对的声音。”
斑从铃兰眼中看到了欲言又止的疑惑。大概是彼此相印的两颗心灵，早已落地生根出了一种默契。“我知道你想说什么，我的确不是那种会看人脸色的人。”
“可是这两个不是旁人。辰彦便罢了，当初杀死阿瞳的人就是猿飞一族，不过直接动手的那个人已经在其他任务中死掉了。虽然于两族都是个结，但并非不可调和。”
“难办的是泉奈。近二十年来，猿飞一族都和千手一族关系和睦。泉奈认为，放任他们接近宇智波如同埋下祸根。即便猿飞一族如今没有恶意，也难保将来被千手一族利用，对宇智波不利。”
站在保护族人的角度，泉奈防患未然的长远考虑也没有错。她忽然觉得，斑肩上所负得太重了。
“其实，你们两族本来也……”
本来也是花叶同源。不然那方静蓝的滩涂盼，也不会有两个少年的相遇。
铃兰没有说下去，还是先解决眼前的威胁。
猿飞佐助送给他们的这份新婚贺礼，确实很大。
如果这番话不是猿飞佐助亲口所说，他会问罪他居心叵测，想要离心宇智波族人；
即使这番话是猿飞亲口所说，斑也不能单凭一面之辞便疑邻偷斧。
他们坐在拜殿前木廊下，一起绞尽脑汁。铃兰望着静林下的鸟居，看来这座百年神社也不能逃离在纷争之外了。
斑在脑海中搜寻过每个族人的面孔，短短三分钟，连十个人都不到，斑又否决了自己的猜测。
他放弃了，他不是不信猿飞，只是更相信自己的族人。“我想不到谁有这样的可能。或许这件事存在某种内情。”
“若是子虚乌有当然最好。可如果是真的。就算是你，战场也已经让人应接不暇了。现在甚至不能确定告密者有没有同伴？”又有多少同伴？更何况，明枪易躲暗箭难防。铃兰实在担忧。
她不懂他们氏族内部的规则制度。“你们族内有没有那种，长期对薪水收入或者对生活物资分派，心怀不满的人？”
“不能说没有这种短见拙识的蠢货。同一种米饭吃出百种人，宇智波这种庞大的家系自然也有盘根错节。但是在生死面前，那些鸡毛蒜皮什么也不算，能够托付背身的，只有自己的族人。”这是忍者生存的规则。
“我只是觉得这伙人，至少是这个人，这么做的目的一定是为了某种切实的利益，好比说钱。不然，忍者都以氏族为单位活动，宇智波一族遭到重创，他不是唇亡齿寒，得不偿失吗？”
还有一点让铃兰觉得非常奇怪，“从结果来看，风魔一族三两下就被你解决了，完全没有威胁到宇智波什么。所以，这个奸细向其他家族泄露情报只是为了赚点外快吗？风魔一族听起来好像还不如宇智波富有……”
风魔一族敢公然挑战宇智波本身就很奇怪。
“宇智波一族没有这样的家伙。”斑虽然否定了铃兰的猜测，但她一句得不偿失，提醒出他另外一条思路。
金钱不足以吸引他们，力量对宇智波一族来说却是致命的诱惑。
他回头看向隐在幽暗夜色下的神社正殿。
可是，除了他和泉奈，没有人发现这个秘密？还是很多人已经觊觎起，和他一眼的万花筒写轮眼。
她总是能察觉到他心绪的变化。铃兰顺着斑的目光轨道望去，只有一片死寂的正殿。“有人来了吗？”
“没有。”斑回过头来，“我的瞳力无人企及，但你知道它的开眼方法吗？”
铃兰摇头，虽然它就贴着自己的心跳，但她连见到这个真品的纹路都很少。“那天之前，我从没见过你展现过万花筒的形态。”
甚至包括他们第一次见面，他对陌生人展现出来的威胁也只是三勾玉。
斑承认她的洞察力很敏锐，“在那天夜里之前，并非我刻意隐藏，而是我根本没有。”
“你的意思是，因为我…？”
斑纠正她，“确切的说，是因为「杀死」你。”
斑平和的目光下浮过一弧隐忍。铃兰目不转睛的凝视他，只是觉得忍者活下来的代价，踩着尸山海骨登到顶峰的代价，都太过巨大了。
宇智波一族到底承载着怎样的命运，她不得而知，但她隐约觉得，这或许就是藏在大屋里的那个宝藏的钥匙。
斑相信她不会外泄这个秘密。“或许你是对的，确实有更实际的利益。我会留意这件事的。但如若查明猿飞佐助的消息有假，我会让他明白污蔑宇智波的代价！”
他一改凌厉口吻，“其实今天就算你不捎口信过来，我也打算来找你。后天我要带领族人外出执行任务，如果开战的话，可能要一个月甚至更久才能回来。”
“都不知道那个人还向多少家族透漏过情报，你出门在外，尽可能多带些人吧。”
假如确有其事，现在甚至不晓得那样的暗牌宇智波族内究竟有几张。斑带得人越多，潜伏在身边的敌人也有可能越多。铃兰知道宇智波斑是不可能待在安全屋里，她满脑的担忧远远超过了恋恋不舍。
斑的想法与她完全相反，他却宁愿那张鬼牌被他抽中。
“没有必要。风土两国还在交涉，开战的可能性不大。就算真的开战，我也足以让他们尝到绝望的滋味。泉奈在上次任务中，受了点轻伤还未痊愈，就让他和火核留在族里吧，顺便保护族里的安全。辰彦会代替泉奈的空缺。”
“不要杞人忧天了。”斑安慰她道，“没有人能够从正面伤害我！”
斑毫不在乎自己的安危，铃兰只能往好的一面希望，那个人不在其中。
斑不打算再多谈，“这件事我会处理的，找个地方吃饭吧。”
“那去吃拉面吧，今天一定要我付钱，然后我要加一整碗叉烧、加鸡蛋、加笋子，加拉面，加鸣门卷、加豆皮寿司……”
斑揶揄道，“今天怎么这么乖，不会是做了什么亏心事吧？”
“是看你太辛苦了。”铃兰握住斑伸来的手，十指相扣的走下参道。不过她最近胃口确实很好。
**
究竟会是谁呢？
虽尽管强调不需要她多管闲事，铃兰还是不由自主的胡思乱想。
自从得知了潜藏在斑身边的危机，它就像藏在一团阴云下的定时起爆符，威胁着他的安全，她又怎能置身事外呢？
不过，斑不需要她分忧，也不是没有原由。因为铃兰根本无从插手。
惠子她们只讲过宇智波一族的祖先，她连宇智波一族当前总共有多少人口都不清楚，更别说是排除法。
他们甚至不能肯定那张暗牌的性别……
“老板，五百张起爆符需要多少银两？”
“五百张的话……”铃兰竟没有认出这把泉水一样，将人心引向清静的声线，抬头看向客人时才发现自己被耍了。
泉奈带着一缕暖洋洋的橙光进来，明明是在整蛊人，唇角却洋溢出纯净的笑意。“午安啊！”
看来她出神的太入迷了。铃兰自嘲一笑道，“午安，听说你受了伤，已经痊愈了吗？”
他穿着一件短袖修行服，露出缠绕绷带的手腕及小腿，显得十分干练。额前不逊顺的碎发还潮湿着，看起来是刚刚挥撒完汗水的样子。
“不过轻伤而已，都是我哥小题大做，偏要安排我静养不可。我和火核出来办点事情，经过这里就进来和你打个招呼。”
这时候斑征战在外，族地需要一个他完全信任，又有足够实力抵抗侵袭的人，留下来守护族人。
泉奈看了一眼正在挑选货品的其他客人。人多口杂，铃兰懂得他的意思。
话说回来，之前她受伤时，泉奈颇为破费的买了大堆礼物专程来问候她。还有来送聘礼时候也是，桩桩件件，总是受他照顾。
铃兰邀请道，“明晚假如你有空又不嫌弃的话，来我家吃饭吧？反正你回去也是一个人。”
“还有由衣，以及我家的小猫美女一起……”铃兰正要向泉奈介绍阿猫，一回首发现旁边只剩一团空气。
“不会太给你添麻烦吧？”
“只是粗茶淡饭而已。不会是听了葵婶她们对我手艺的评价，让你不敢来吧？”
“没什么能吓到我们宇智波一族的人。那就打扰你了！”泉奈没有推辞，再次和煦一笑，“火核在外面等我半天了，我该走了。”
“我送你出去吧。”铃兰从柜台内走出来。
经过没人的地方，泉奈才压低声音说道，“那件事我哥已经告诉我了。虽然还没有眉目，不过我们会严加提防的，你不必烦恼！有个消息你知道一定很开心!早上我哥遣人先行送信回来，任务提前告捷，后天就到南贺川来了。”
这个凯旋而归的消息让铃兰长舒了口气。这次总算平安渡过。她叮咛道，“不管怎么说，你们都要小心一点。”
拨开布帘，火核就站在门外刺眼的阳光中。看到他们出来，朝铃兰点了点头。
泉奈答应她，“放心吧。那么，我告辞了，明天再来打扰。”
铃兰回到店内，掀开库房的门帘，躲在里面的阿猫偷偷探出半个头来。“已经走了吗？”
忙的不可开交的羽贺，为难的道。“阿猫前辈，你没事也出来帮帮我吧？”
“闭嘴！你没看到前辈正陷入一场危机吗！”
“危机？”
铃兰故意戳人痛处，“刚刚泉奈说……”
“啊啊啊啊！”不等她说完，一听到这个让她小鹿乱撞的名字，阿猫便狂叫起来。
“不好意思，请慢走！”多亏羽贺手脚麻利。
送走客人们后，他恍然大悟道，“原来阿猫前辈喜欢泉奈大人吗？”
“你还说！！”阿猫顶着少女心思的娇红，向羽贺飞起一脚。这个一向老实沉默的青年一个抬手，竟然挡住了饱含着阿猫的羞恼一击。
“泉奈大人这样优秀，仰慕他也没什么该要惭愧的。”
“啊啊！”他竟然还说出来！阿猫还被羽贺抓着一只腿，她将矛头指向罪魁祸首，“都怪你这个坏女人！”
铃兰不以为意的摸了摸这颗可爱的番茄头，“明晚你会来的吧？”
“不去！！！坚决不去！”
“别这么说嘛！我还需要你陪我去买材料了呢。”铃兰看向另一个工人，“明天早点打烊，羽贺君也一起来吧？”
“这怎么好意思呢，铃兰小姐？”
“只是粗茶淡饭。你替斑做事也辛苦了！虽然他没有空闲，也不会肉麻兮兮的犒劳下属，但是个值得追随的好领袖。”
不善言辞的青年，突然不知该说些什么。
或许不能与有正常血统的宇智波族人相比，但是凭他这般身手，完全不必来赚她这点绵薄的薪水。
铃兰含笑的拍了拍他的肩膀，并不似平时那样别有玩味，看起来纯净无暇。“当你答应了哦？”
**
铃兰相信凭羽贺的勤快，足以一个人当三人来用。
翌日上午，写着一脸不情愿的阿猫，还是被铃兰拖来了附近最热闹的市集。
“真是的！”阿猫彻底败给她了，“晚上由衣不在吗？”
难得阿猫问起由衣。“我昨晚和她说过了，她没有事外出，今晚也会在的。”
“既然有她在家，你也不用怕别人会说闲话了。根本不用再多花我和那个傻子，两个人的粮食钱嘛！”近墨者黑，在铃兰的熏陶下，阿猫好像越来越了解她了。
“顺便犒劳一下你们嘛。”铃兰从琳琅满目的食材上收回目光，若有所思的说，“不过，不知是不是因为最近琐事太多，斑的姑姑她们又烦的紧。总是觉得由衣怪怪的。”
她说不清问题出在哪。不能说她的观点没有道理，但每一件有她在的小事，都会变得非常别扭。
“她本来就很讨厌。”
由衣总归是她最亲近的朋友。铃兰转移了话题，“人多一点正好帮忙试一试菜。其实学完之后，我一次都还没有试过。”
阿猫突然为他们的肚子感到担忧。她跟着铃兰买了很多种新鲜蔬菜，又逛到下一趟街。
她示意满满的竹篮，“这里已经很多菜了，你都打算做些什么菜式？”
“副菜的海藻牙拌菜和天妇罗材料都买齐了，主菜就做烤鱼吧。我就记住了这几道菜的做法。再买1、2……5条鱼就可以回去了。”
“看来我和小帅哥还是很有缘分的！至少能够一起在今晚，同年同月同日命丧你手！”
“别这么说嘛~你一定会爱上我的手艺的！”鱼她还是比较拿手的，毕竟贫瘠的水之国就只有这些。
说话间他们到了一家卖鱼的铺子。乍一揭开短帘，迎面正撞鼻腔的血气，迫使她锁紧了似雪长眉。
“老板，请给我5条青花鱼……”
“没问题，请稍等！”
这家铺子平常生意似乎很好，前面还有两个女人在等着老板杀鱼。
铃兰已经退到远一点的地方。她没有畏血的习惯，不知为何今日的腥味特别浓重。刚一迈进店门就让铃兰身体感到极为不适。
送走前两位客人，老板高声问道，“门口那两位姑娘，你们刚刚说要五条哪一种鱼来着？”
“青花鱼！还是要七条吧……？”万一失败，还有两条备用。
铃兰思索着，正好瞥见按板周围四溅的血浆，胃里顿时翻卷起一阵巨浪。
先前的忍耐一下前功尽弃，来不及向阿猫交待，铃兰直接跑出了店外。
她只觉得心都要吐出来了。铃兰不停干呕，直到新鲜空气彻底取代了那股刺激的味道，她才觉得好受一点。
“喂！你怎么了？”虽然常把恶毒的女人挂在嘴边，阿猫却十分焦急的追出来，发现她扶在巷口的墙边。
阿猫小心查看她的情况。“真的吃坏肚子了吗？”
铃兰抬起的明眸中，呈现出说不清是迷惘还是希翼的光芒，“也许……”
“也许什么呀？前面就有一家药铺，要不要去帮你买点胃药吃？”她特意强调道，“我可不是关心你哦！”
“知道了。”铃兰一笑，仿佛又恢复如常。“大概是里面空气不好，我想在这待一会，就麻烦你去等鱼吧？”
“真是麻烦！那你这样子可不要乱走哦！”
阿猫提着鱼出来时，见铃兰手捂着自己的小腹发呆，不知在想什么，神色却是她从未有过的温柔。
“还是很疼吗？”
“没有！”阿猫的问候叫铃兰回过神来，仿佛被撞破了心事，恬静的面容上还残留着几许红晕。“我们回去吧。鱼花了多少钱？”
“那两个不是宇智波家的女人吗？”美人总是格外醒目。
铃兰闻言循着阿猫的目光望去，是萤火和阿秀。她们从对面的街道走来。
阿秀刻意看向别处，萤火倒是坦诚的与铃兰四目相对，似乎在征求过同伴的意见，同伴却只顾拉着她加快了步伐。
在她们相遇以前，阿秀头也没回的带着萤火，拐进了一家商铺。
阿猫见况问，“要去打个招呼吗？我知道你习惯被人讨厌了，这点程度不算什么。”
惠子安排的课程时间不是每天连续的，延续到十次的课程里，萤火只来了三次。后边七天来的都是原定的阿秀。相比之下，铃兰倒是比较喜欢萤火这种直白的冷淡。
“不了。正好我们都不太喜欢对方。”
“话说回来，你最近生意这么好，不至于舍不得诊费吧？”阿猫还是有点在意铃兰的健康，“前边就有一个大夫，要不要去看一看啊？”
“还要回去煮饭呢。”今天时候已经不早了。薄暮映照在「药」字的灯笼上，经过阿猫口中的药铺时，铃兰特别留意了一下。“明天吧？”
明天斑也要回来了。
**
萤火目送着铃兰和阿猫从门口经过，“她们往她家的方向走了。”
“她是族长的未婚妻，我们与她擦肩而过，不打招呼又不礼貌。”像是解决掉一个麻烦，阿秀舒了口气。“真搞不懂斑大人为什么娶一个这样的女人做当家主母，你觉得她怎么样？”
只要前辈们不指明她回答问题，铃兰始终保持着一副洗耳恭听的样子，像个有听觉的失语者，一句话都不说。她也不说不上这个女人好，还是不好。
隔了一小会儿，萤火才道，“只是觉得她运气很好，轻松就能和喜欢的人在一起。”
“就属你单纯了！运气好，被她遇上斑大人是真的！凭着那些取悦男人的下流功夫，给自己谋到了一个愿意给她名分的金主。男人果然都是一群食肉的动物。”
“外界人都喜欢将斑大人和柱间作比较，柱间的妻子是漩涡水户，再看看我们这个……根本没有可比性。”阿秀一边挑拣胡萝卜，一边忧虑道，“将来婚后，斑大人把当家主母的权利交给她，还不一定会被她搞得乱成什么样子！”
“你在听我说话吗？萤火？怎么总是心不在焉似的？”
萤火根本没听进同伴的抱怨。她也说不清原因，或许和害喜一样，也是妊娠期间的正常反应。她最近常常感到患得患失，莫名起伏的心情总是心神不宁似的。
“秀姐！我想早点回去！”
“差点忘了！辰彦在家里。”阿秀掩嘴笑她，“你们这种新婚的小夫妻啊，少见一会都不行！快回去吧，一个人路上当心啊！”
萤火致意后，一出小店便把阿秀的叮嘱甩在了脑后。
带着腹中的小生命，从开始的小步奔跑，直接演变成了久疏的忍步。
她直奔回族地。鲁莽的木格门撞在门框上差点阵亡的声音，惊醒了这个烈日炎炎的午后。
一度让屋里的辰彦手扶武器，眼里下意识的换成了战士的警觉。
烛上的火光，被突如其来的穿堂风吹折了腰。
“出什么事了吗？”
路上的一腔勇气都变成了堵在胸前的喘息，辰彦的问题似乎很难回答。
萤火愣愣的看着他，气短的喘息让她的声音变得有些吞吐。“我买了菜，要不要煮你的饭？”
“就为这个？”在屋内听着这狼奔豕突的动静，不知还以为出了什么骚乱。
辰彦哭笑不得的看着她舞乱的发丝，有一缕还挂在纤长卷翘的睫毛上。“怎么还像个小女孩一样。”
萤火低下头，隐藏着她的不知所措。她恍惚来想起一件事情，“对了，哥哥。昨晚和今早，泉奈和火核一起来找过你两次，看起来好像有重要的事情。”
“他没说是什么事吗？”普通族人或许留意不到，他发现最近两天，族里的防卫更加严密了。
“只说让你回来后，一定去找他一趟。”
“很难捱吧？”辰彦目光温柔，突然蹦出一句没头没尾的话，萤火以为他是指她的身体。
有时候他的言行像个「异类」，可是他上扬的唇角近乎明媚的弧度，却又让人无法不坚信不疑。完全不像这个时代的男人，他们只重视子嗣血统，就像她们的父亲，从未关心过母亲和她们的幸福。
“最近有了一点好转，不会那么害喜了。前几天红叶阿姨帮我检查过，她说四个月以后，胎位就会稳定了。”
“嘛~怀胎确实是件男人无法感同身受的辛苦差事。我是指现在的生活，对你来说，很难捱吧小萤？”
“其实我……”萤火亮晶晶的眼瞳看向辰彦，几次欲言又止。
“我都知道。”不需要她倾倒出来，辰彦也能体会到女孩心里那些隐忍的委屈。
“你再忍耐一段时间。不要让爷爷他们知道我们私下的约定。等你产下腹中的孩子后，我就替你恢复自由。虽然说害你和斑再没有可能了，至少不用再扮演我妻子的角色。”
“到时候你另外从族中另觅良人，族外人嘛，总是觉得不太靠得住。我们这段婚姻多少会给你带来一点负面影响。不过你不用担心，就算不靠爷爷的地位，你漂亮夺目又年轻，一定会有珍惜你的人。”
“哥哥……”可是他并不知道。
辰彦已经想好了，可是萤火听到可期的解脱，好像并不开心。
“我亏欠你的太多了！”除了让她重新去补圆余生，他也再无法弥补更多了。“剩下今后的自由，是我唯一能还给你的了。”
她不知该说什么，“……晚饭的事情，你还没有回答。”
萤火注意到他穿了整齐的长衫，而不是简易的修行服。“你现在要去找泉奈他们吗？”
今晚大概是不能回来了。辰彦认真的想了一下说，“明天早上回来吃早饭吧？”
“好
尽管他连饭也顾不得吃，结束的第一时间就赶来了，碰她柔荑的素手如玉般冰凉，还是不知道她一个人在这幽寂的神社里等了多久。
“为什么不直接写出来想我？我的夫人见我还要这样神神秘秘。”斑没有隐藏步伐，不过是戏谑的换个角度从她身后出现，就仿佛是个意图不轨的坏人。心不在焉的铃兰，被他吓了一跳。
“我也不清楚这件事会牵涉多少人……”
铃兰将中午从猿飞那里听到的话原封不动，一五一十的转述给斑。除了扉间对她的评价，它和整件事无关，她不想让足够复杂的疑团，再掺杂进感情的纠葛，变得更加复杂。
“宇智波一族内部有奸细？”斑得知后的反应，比铃兰预料的多了几分不可置信。“他没有透漏是谁吗？”
“据那位猿飞大人说，泄露情报的密函是直接交到风魔一族长老手上的。那名战俘作为亲信，只是全程在族长手下参与了执行，并不晓得其中内情。”
有英气徘徊的剑眉随着主人渐入沉默而紧锁。夜幕到来前的压抑与沉寂，为他俊逸的面庞平添一层凝重。
铃兰问斑，“你觉得可信吗？”
猿飞佐助说他的族里出了叛徒，却又提供不出叛徒的名字，就是说根本无从查证。即使是斑一时之间也难以决断。
斑这时候还能别人的才能表现出赞誉，“猿飞那个小子很聪敏，没有浪费地丢开了这块烫手的山芋。与你，他可以只是作为一个熟人主顾，轻松地聊一聊他的「道听途说」，但这番话若是与宇智波族长的我来说，他就不能像现在一样置身事外了。”
他说，“没想到猿飞佐助会去找你。他们一族选定的地方过去是大片田地，与我们的族地相隔两条溪流，倒也算不得紧邻。”
“既然暂时威胁不到宇智波，那你为何干脆不给猿飞一族答复呢？”
“知道这件事的族人并不多，但有两个反对的声音。”
斑从铃兰眼中看到了欲言又止的疑惑。大概是彼此相印的两颗心灵，早已落地生根出了一种默契。“我知道你想说什么，我的确不是那种会看人脸色的人。”
“可是这两个不是旁人。辰彦便罢了，当初杀死阿瞳的人就是猿飞一族，不过直接动手的那个人已经在其他任务中死掉了。虽然于两族都是个结，但并非不可调和。”
“难办的是泉奈。近二十年来，猿飞一族都和千手一族关系和睦。泉奈认为，放任他们接近宇智波如同埋下祸根。即便猿飞一族如今没有恶意，也难保将来被千手一族利用，对宇智波不利。”
站在保护族人的角度，泉奈防患未然的长远考虑也没有错。她忽然觉得，斑肩上所负得太重了。
“其实，你们两族本来也……”
本来也是花叶同源。不然那方静蓝的滩涂盼，也不会有两个少年的相遇。
铃兰没有说下去，还是先解决眼前的威胁。
猿飞佐助送给他们的这份新婚贺礼，确实很大。
如果这番话不是猿飞佐助亲口所说，他会问罪他居心叵测，想要离心宇智波族人；
即使这番话是猿飞亲口所说，斑也不能单凭一面之辞便疑邻偷斧。
他们坐在拜殿前木廊下，一起绞尽脑汁。铃兰望着静林下的鸟居，看来这座百年神社也不能逃离在纷争之外了。
斑在脑海中搜寻过每个族人的面孔，短短三分钟，连十个人都不到，斑又否决了自己的猜测。
他放弃了，他不是不信猿飞，只是更相信自己的族人。“我想不到谁有这样的可能。或许这件事存在某种内情。”
“若是子虚乌有当然最好。可如果是真的。就算是你，战场也已经让人应接不暇了。现在甚至不能确定告密者有没有同伴？”又有多少同伴？更何况，明枪易躲暗箭难防。铃兰实在担忧。
她不懂他们氏族内部的规则制度。“你们族内有没有那种，长期对薪水收入或者对生活物资分派，心怀不满的人？”
“不能说没有这种短见拙识的蠢货。同一种米饭吃出百种人，宇智波这种庞大的家系自然也有盘根错节。但是在生死面前，那些鸡毛蒜皮什么也不算，能够托付背身的，只有自己的族人。”这是忍者生存的规则。
“我只是觉得这伙人，至少是这个人，这么做的目的一定是为了某种切实的利益，好比说钱。不然，忍者都以氏族为单位活动，宇智波一族遭到重创，他不是唇亡齿寒，得不偿失吗？”
还有一点让铃兰觉得非常奇怪，“从结果来看，风魔一族三两下就被你解决了，完全没有威胁到宇智波什么。所以，这个奸细向其他家族泄露情报只是为了赚点外快吗？风魔一族听起来好像还不如宇智波富有……”
风魔一族敢公然挑战宇智波本身就很奇怪。
“宇智波一族没有这样的家伙。”斑虽然否定了铃兰的猜测，但她一句得不偿失，提醒出他另外一条思路。
金钱不足以吸引他们，力量对宇智波一族来说却是致命的诱惑。
他回头看向隐在幽暗夜色下的神社正殿。
可是，除了他和泉奈，没有人发现这个秘密？还是很多人已经觊觎起，和他一眼的万花筒写轮眼。
她总是能察觉到他心绪的变化。铃兰顺着斑的目光轨道望去，只有一片死寂的正殿。“有人来了吗？”
“没有。”斑回过头来，“我的瞳力无人企及，但你知道它的开眼方法吗？”
铃兰摇头，虽然它就贴着自己的心跳，但她连见到这个真品的纹路都很少。“那天之前，我从没见过你展现过万花筒的形态。”
甚至包括他们第一次见面，他对陌生人展现出来的威胁也只是三勾玉。
斑承认她的洞察力很敏锐，“在那天夜里之前，并非我刻意隐藏，而是我根本没有。”
“你的意思是，因为我…？”
斑纠正她，“确切的说，是因为「杀死」你。”
斑平和的目光下浮过一弧隐忍。铃兰目不转睛的凝视他，只是觉得忍者活下来的代价，踩着尸山海骨登到顶峰的代价，都太过巨大了。
宇智波一族到底承载着怎样的命运，她不得而知，但她隐约觉得，这或许就是藏在大屋里的那个宝藏的钥匙。
斑相信她不会外泄这个秘密。“或许你是对的，确实有更实际的利益。我会留意这件事的。但如若查明猿飞佐助的消息有假，我会让他明白污蔑宇智波的代价！”
他一改凌厉口吻，“其实今天就算你不捎口信过来，我也打算来找你。后天我要带领族人外出执行任务，如果开战的话，可能要一个月甚至更久才能回来。”
“都不知道那个人还向多少家族透漏过情报，你出门在外，尽可能多带些人吧。”
假如确有其事，现在甚至不晓得那样的暗牌宇智波族内究竟有几张。斑带得人越多，潜伏在身边的敌人也有可能越多。铃兰知道宇智波斑是不可能待在安全屋里，她满脑的担忧远远超过了恋恋不舍。
斑的想法与她完全相反，他却宁愿那张鬼牌被他抽中。
“没有必要。风土两国还在交涉，开战的可能性不大。就算真的开战，我也足以让他们尝到绝望的滋味。泉奈在上次任务中，受了点轻伤还未痊愈，就让他和火核留在族里吧，顺便保护族里的安全。辰彦会代替泉奈的空缺。”
“不要杞人忧天了。”斑安慰她道，“没有人能够从正面伤害我！”
斑毫不在乎自己的安危，铃兰只能往好的一面希望，那个人不在其中。
斑不打算再多谈，“这件事我会处理的，找个地方吃饭吧。”
“那去吃拉面吧，今天一定要我付钱，然后我要加一整碗叉烧、加鸡蛋、加笋子，加拉面，加鸣门卷、加豆皮寿司……”
斑揶揄道，“今天怎么这么乖，不会是做了什么亏心事吧？”
“是看你太辛苦了。”铃兰握住斑伸来的手，十指相扣的走下参道。不过她最近胃口确实很好。
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究竟会是谁呢？
虽尽管强调不需要她多管闲事，铃兰还是不由自主的胡思乱想。
自从得知了潜藏在斑身边的危机，它就像藏在一团阴云下的定时起爆符，威胁着他的安全，她又怎能置身事外呢？
不过，斑不需要她分忧，也不是没有原由。因为铃兰根本无从插手。
惠子她们只讲过宇智波一族的祖先，她连宇智波一族当前总共有多少人口都不清楚，更别说是排除法。
他们甚至不能肯定那张暗牌的性别……
“老板，五百张起爆符需要多少银两？”
“五百张的话……”铃兰竟没有认出这把泉水一样，将人心引向清静的声线，抬头看向客人时才发现自己被耍了。
泉奈带着一缕暖洋洋的橙光进来，明明是在整蛊人，唇角却洋溢出纯净的笑意。“午安啊！”
看来她出神的太入迷了。铃兰自嘲一笑道，“午安，听说你受了伤，已经痊愈了吗？”
他穿着一件短袖修行服，露出缠绕绷带的手腕及小腿，显得十分干练。额前不逊顺的碎发还潮湿着，看起来是刚刚挥撒完汗水的样子。
“不过轻伤而已，都是我哥小题大做，偏要安排我静养不可。我和火核出来办点事情，经过这里就进来和你打个招呼。”
这时候斑征战在外，族地需要一个他完全信任，又有足够实力抵抗侵袭的人，留下来守护族人。
泉奈看了一眼正在挑选货品的其他客人。人多口杂，铃兰懂得他的意思。
话说回来，之前她受伤时，泉奈颇为破费的买了大堆礼物专程来问候她。还有来送聘礼时候也是，桩桩件件，总是受他照顾。
铃兰邀请道，“明晚假如你有空又不嫌弃的话，来我家吃饭吧？反正你回去也是一个人。”
“还有由衣，以及我家的小猫美女一起……”铃兰正要向泉奈介绍阿猫，一回首发现旁边只剩一团空气。
“不会太给你添麻烦吧？”
“只是粗茶淡饭而已。不会是听了葵婶她们对我手艺的评价，让你不敢来吧？”
“没什么能吓到我们宇智波一族的人。那就打扰你了！”泉奈没有推辞，再次和煦一笑，“火核在外面等我半天了，我该走了。”
“我送你出去吧。”铃兰从柜台内走出来。
经过没人的地方，泉奈才压低声音说道，“那件事我哥已经告诉我了。虽然还没有眉目，不过我们会严加提防的，你不必烦恼！有个消息你知道一定很开心!早上我哥遣人先行送信回来，任务提前告捷，后天就到南贺川来了。”
这个凯旋而归的消息让铃兰长舒了口气。这次总算平安渡过。她叮咛道，“不管怎么说，你们都要小心一点。”
拨开布帘，火核就站在门外刺眼的阳光中。看到他们出来，朝铃兰点了点头。
泉奈答应她，“放心吧。那么，我告辞了，明天再来打扰。”
铃兰回到店内，掀开库房的门帘，躲在里面的阿猫偷偷探出半个头来。“已经走了吗？”
忙的不可开交的羽贺，为难的道。“阿猫前辈，你没事也出来帮帮我吧？”
“闭嘴！你没看到前辈正陷入一场危机吗！”
“危机？”
铃兰故意戳人痛处，“刚刚泉奈说……”
“啊啊啊啊！”不等她说完，一听到这个让她小鹿乱撞的名字，阿猫便狂叫起来。
“不好意思，请慢走！”多亏羽贺手脚麻利。
送走客人们后，他恍然大悟道，“原来阿猫前辈喜欢泉奈大人吗？”
“你还说！！”阿猫顶着少女心思的娇红，向羽贺飞起一脚。这个一向老实沉默的青年一个抬手，竟然挡住了饱含着阿猫的羞恼一击。
“泉奈大人这样优秀，仰慕他也没什么该要惭愧的。”
“啊啊！”他竟然还说出来！阿猫还被羽贺抓着一只腿，她将矛头指向罪魁祸首，“都怪你这个坏女人！”
铃兰不以为意的摸了摸这颗可爱的番茄头，“明晚你会来的吧？”
“不去！！！坚决不去！”
“别这么说嘛！我还需要你陪我去买材料了呢。”铃兰看向另一个工人，“明天早点打烊，羽贺君也一起来吧？”
“这怎么好意思呢，铃兰小姐？”
“只是粗茶淡饭。你替斑做事也辛苦了！虽然他没有空闲，也不会肉麻兮兮的犒劳下属，但是个值得追随的好领袖。”
不善言辞的青年，突然不知该说些什么。
或许不能与有正常血统的宇智波族人相比，但是凭他这般身手，完全不必来赚她这点绵薄的薪水。
铃兰含笑的拍了拍他的肩膀，并不似平时那样别有玩味，看起来纯净无暇。“当你答应了哦？”
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铃兰相信凭羽贺的勤快，足以一个人当三人来用。
翌日上午，写着一脸不情愿的阿猫，还是被铃兰拖来了附近最热闹的市集。
“真是的！”阿猫彻底败给她了，“晚上由衣不在吗？”
难得阿猫问起由衣。“我昨晚和她说过了，她没有事外出，今晚也会在的。”
“既然有她在家，你也不用怕别人会说闲话了。根本不用再多花我和那个傻子，两个人的粮食钱嘛！”近墨者黑，在铃兰的熏陶下，阿猫好像越来越了解她了。
“顺便犒劳一下你们嘛。”铃兰从琳琅满目的食材上收回目光，若有所思的说，“不过，不知是不是因为最近琐事太多，斑的姑姑她们又烦的紧。总是觉得由衣怪怪的。”
她说不清问题出在哪。不能说她的观点没有道理，但每一件有她在的小事，都会变得非常别扭。
“她本来就很讨厌。”
由衣总归是她最亲近的朋友。铃兰转移了话题，“人多一点正好帮忙试一试菜。其实学完之后，我一次都还没有试过。”
阿猫突然为他们的肚子感到担忧。她跟着铃兰买了很多种新鲜蔬菜，又逛到下一趟街。
她示意满满的竹篮，“这里已经很多菜了，你都打算做些什么菜式？”
“副菜的海藻牙拌菜和天妇罗材料都买齐了，主菜就做烤鱼吧。我就记住了这几道菜的做法。再买1、2……5条鱼就可以回去了。”
“看来我和小帅哥还是很有缘分的！至少能够一起在今晚，同年同月同日命丧你手！”
“别这么说嘛~你一定会爱上我的手艺的！”鱼她还是比较拿手的，毕竟贫瘠的水之国就只有这些。
说话间他们到了一家卖鱼的铺子。乍一揭开短帘，迎面正撞鼻腔的血气，迫使她锁紧了似雪长眉。
“老板，请给我5条青花鱼……”
“没问题，请稍等！”
这家铺子平常生意似乎很好，前面还有两个女人在等着老板杀鱼。
铃兰已经退到远一点的地方。她没有畏血的习惯，不知为何今日的腥味特别浓重。刚一迈进店门就让铃兰身体感到极为不适。
送走前两位客人，老板高声问道，“门口那两位姑娘，你们刚刚说要五条哪一种鱼来着？”
“青花鱼！还是要七条吧……？”万一失败，还有两条备用。
铃兰思索着，正好瞥见按板周围四溅的血浆，胃里顿时翻卷起一阵巨浪。
先前的忍耐一下前功尽弃，来不及向阿猫交待，铃兰直接跑出了店外。
她只觉得心都要吐出来了。铃兰不停干呕，直到新鲜空气彻底取代了那股刺激的味道，她才觉得好受一点。
“喂！你怎么了？”虽然常把恶毒的女人挂在嘴边，阿猫却十分焦急的追出来，发现她扶在巷口的墙边。
阿猫小心查看她的情况。“真的吃坏肚子了吗？”
铃兰抬起的明眸中，呈现出说不清是迷惘还是希翼的光芒，“也许……”
“也许什么呀？前面就有一家药铺，要不要去帮你买点胃药吃？”她特意强调道，“我可不是关心你哦！”
“知道了。”铃兰一笑，仿佛又恢复如常。“大概是里面空气不好，我想在这待一会，就麻烦你去等鱼吧？”
“真是麻烦！那你这样子可不要乱走哦！”
阿猫提着鱼出来时，见铃兰手捂着自己的小腹发呆，不知在想什么，神色却是她从未有过的温柔。
“还是很疼吗？”
“没有！”阿猫的问候叫铃兰回过神来，仿佛被撞破了心事，恬静的面容上还残留着几许红晕。“我们回去吧。鱼花了多少钱？”
“那两个不是宇智波家的女人吗？”美人总是格外醒目。
铃兰闻言循着阿猫的目光望去，是萤火和阿秀。她们从对面的街道走来。
阿秀刻意看向别处，萤火倒是坦诚的与铃兰四目相对，似乎在征求过同伴的意见，同伴却只顾拉着她加快了步伐。
在她们相遇以前，阿秀头也没回的带着萤火，拐进了一家商铺。
阿猫见况问，“要去打个招呼吗？我知道你习惯被人讨厌了，这点程度不算什么。”
惠子安排的课程时间不是每天连续的，延续到十次的课程里，萤火只来了三次。后边七天来的都是原定的阿秀。相比之下，铃兰倒是比较喜欢萤火这种直白的冷淡。
“不了。正好我们都不太喜欢对方。”
“话说回来，你最近生意这么好，不至于舍不得诊费吧？”阿猫还是有点在意铃兰的健康，“前边就有一个大夫，要不要去看一看啊？”
“还要回去煮饭呢。”今天时候已经不早了。薄暮映照在「药」字的灯笼上，经过阿猫口中的药铺时，铃兰特别留意了一下。“明天吧？”
明天斑也要回来了。
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萤火目送着铃兰和阿猫从门口经过，“她们往她家的方向走了。”
“她是族长的未婚妻，我们与她擦肩而过，不打招呼又不礼貌。”像是解决掉一个麻烦，阿秀舒了口气。“真搞不懂斑大人为什么娶一个这样的女人做当家主母，你觉得她怎么样？”
只要前辈们不指明她回答问题，铃兰始终保持着一副洗耳恭听的样子，像个有听觉的失语者，一句话都不说。她也不说不上这个女人好，还是不好。
隔了一小会儿，萤火才道，“只是觉得她运气很好，轻松就能和喜欢的人在一起。”
“就属你单纯了！运气好，被她遇上斑大人是真的！凭着那些取悦男人的下流功夫，给自己谋到了一个愿意给她名分的金主。男人果然都是一群食肉的动物。”
“外界人都喜欢将斑大人和柱间作比较，柱间的妻子是漩涡水户，再看看我们这个……根本没有可比性。”阿秀一边挑拣胡萝卜，一边忧虑道，“将来婚后，斑大人把当家主母的权利交给她，还不一定会被她搞得乱成什么样子！”
“你在听我说话吗？萤火？怎么总是心不在焉似的？”
萤火根本没听进同伴的抱怨。她也说不清原因，或许和害喜一样，也是妊娠期间的正常反应。她最近常常感到患得患失，莫名起伏的心情总是心神不宁似的。
“秀姐！我想早点回去！”
“差点忘了！辰彦在家里。”阿秀掩嘴笑她，“你们这种新婚的小夫妻啊，少见一会都不行！快回去吧，一个人路上当心啊！”
萤火致意后，一出小店便把阿秀的叮嘱甩在了脑后。
带着腹中的小生命，从开始的小步奔跑，直接演变成了久疏的忍步。
她直奔回族地。鲁莽的木格门撞在门框上差点阵亡的声音，惊醒了这个烈日炎炎的午后。
一度让屋里的辰彦手扶武器，眼里下意识的换成了战士的警觉。
烛上的火光，被突如其来的穿堂风吹折了腰。
“出什么事了吗？”
路上的一腔勇气都变成了堵在胸前的喘息，辰彦的问题似乎很难回答。
萤火愣愣的看着他，气短的喘息让她的声音变得有些吞吐。“我买了菜，要不要煮你的饭？”
“就为这个？”在屋内听着这狼奔豕突的动静，不知还以为出了什么骚乱。
辰彦哭笑不得的看着她舞乱的发丝，有一缕还挂在纤长卷翘的睫毛上。“怎么还像个小女孩一样。”
萤火低下头，隐藏着她的不知所措。她恍惚来想起一件事情，“对了，哥哥。昨晚和今早，泉奈和火核一起来找过你两次，看起来好像有重要的事情。”
“他没说是什么事吗？”普通族人或许留意不到，他发现最近两天，族里的防卫更加严密了。
“只说让你回来后，一定去找他一趟。”
“很难捱吧？”辰彦目光温柔，突然蹦出一句没头没尾的话，萤火以为他是指她的身体。
有时候他的言行像个「异类」，可是他上扬的唇角近乎明媚的弧度，却又让人无法不坚信不疑。完全不像这个时代的男人，他们只重视子嗣血统，就像她们的父亲，从未关心过母亲和她们的幸福。
“最近有了一点好转，不会那么害喜了。前几天红叶阿姨帮我检查过，她说四个月以后，胎位就会稳定了。”
“嘛~怀胎确实是件男人无法感同身受的辛苦差事。我是指现在的生活，对你来说，很难捱吧小萤？”
“其实我……”萤火亮晶晶的眼瞳看向辰彦，几次欲言又止。
“我都知道。”不需要她倾倒出来，辰彦也能体会到女孩心里那些隐忍的委屈。
“你再忍耐一段时间。不要让爷爷他们知道我们私下的约定。等你产下腹中的孩子后，我就替你恢复自由。虽然说害你和斑再没有可能了，至少不用再扮演我妻子的角色。”
“到时候你另外从族中另觅良人，族外人嘛，总是觉得不太靠得住。我们这段婚姻多少会给你带来一点负面影响。不过你不用担心，就算不靠爷爷的地位，你漂亮夺目又年轻，一定会有珍惜你的人。”
“哥哥……”可是他并不知道。
辰彦已经想好了，可是萤火听到可期的解脱，好像并不开心。
“我亏欠你的太多了！”除了让她重新去补圆余生，他也再无法弥补更多了。“剩下今后的自由，是我唯一能还给你的了。”
她不知该说什么，“……晚饭的事情，你还没有回答。”
萤火注意到他穿了整齐的长衫，而不是简易的修行服。“你现在要去找泉奈他们吗？”
今晚大概是不能回来了。辰彦认真的想了一下说，“明天早上回来吃早饭吧？”
“好