边陲小县，曹县。
月亮被乌云全部笼罩，初春的夜晚，寒气逐渐变浓。
刘二家的酒肆里格外热闹，附近百姓家里的男丁皆爱在此处聚众饮酒。
值此时节，夜间饮酒于保暖御寒有利。加之他们彼此熟识，白天出门干活，夜里于此处划拳喝酒。
赵文清喝得八九分醉，付完自己的那份酒钱后，嚷着要回去。
无人留意他离去，刘二数他丢来的酒钱时发现缺几文，方同他搭腔。
“姓赵的，你这酒钱哪儿够！”刘二一脸不悦又几分瞧不起地冲他呼喝。
醉得晕乎乎的赵文清，不知天地为何物，支支吾吾地应他：“先……先欠着，下回来付……”
刘二记得他这话说过许多回，每回拖欠的酒钱倒真能还清。他不清楚整日放浪形骸的赵文清何处来的钱，照例扬袖让他走，自己低头记下这笔账。
岂知，自今夜过后，赵文清欠他的酒钱再也拿不回来了。
自鸡鸣以后，已是翌日，街市上的烟火气陆陆续续的上升。
天色微阴，薄雾飘浮。绿柳低垂，文静地栽在湖畔。
泰安街的小巷子里，躺着一具男子的尸体。
昨夜，打更人途径此处，原以为对方只是喝的烂醉如泥。待他提起灯笼去看，却瞧见一摊血迹。打更人伸手去探鼻息——早没了气。
今日清早，打更人来至衙门报案。县令命捕头陆狄携人先去保护现场，查看情况。
陆狄是曹县声名远播的冷面捕头。人狠话少，身手一流，探案手法奇诡，常常兵行险招，出其不意。不近人情之处，即使曹县有头有脸的人亦只敢绕道而行。
今日，他一如既往地卯时二刻起榻，过完早，抬脚跨进衙门的门槛，被急匆匆地下达命令。
他迅速地穿上自己的捕快服，带上兄弟赶到泰安街，疏散看热闹的民众，让人把现场围起来。
打更人被留下来问话。陆狄问他：“你可识得此人？”
黑色的捕快服十分贴合陆狄，映着雪白的肌肤和审视的双目，使他变得无比威严。
打更人好歹是条汉子，在他跟前却十分紧张，好似矮了一截。打更人绷紧着身子，答曰：“小的识得，他名唤赵文清，家住青藤巷。”
陆狄遂叫王献带人去青藤巷问一问。继续问打更人，再也问不出有用的东西，遂放他走了。
陆狄望向四周的民众，他们对死者颇有微词。
“败家子，该！”
“整日偷鸡摸狗，报应！”
“天老爷，好歹是一条人命！”
陆狄收回探量的目光，等搜查工作做完，让人把尸体抬回县衙，请仵作过来。
按他数年的探案经验，赵文清属他杀无疑，具体的细节仍需仵作验过后方能知晓。
仵作验完后，已是午后。他推知赵文清死在昨晚子时，死因是流血过多。尸体浑身只有脖颈处被人用刀割开，凶器是家家户户皆用的菜刀，尚未寻到。
陆狄见赵文清颈间的创口极深，却不平整利落，猜测凶手杀人时力气虽不小，但拔出凶器时却不够了。
恰在此时，王献等人从青藤巷返回。
“大人，找到赵文清的住处了。”一干人等嚷嚷着走进来，脸上纷纷挂着不愉快。
陆狄有些心急地询问：“如何？”
众人说起赵文清的家，那叫一个臭味熏天，如进猪窝，乱七八糟的，似乎从未打扫过。
王献道：“挨着他家的邻居只有一户，姓乔。我们在住得远些的民众那里打听到，赵文清本是一名单身汉，家中贫穷，不图上进。待双亲亡故后，身边彻底失去照顾督促的人，遂越发地不成形状。”
王献道出赵文清的日常，邻里对他有的同情，有的不屑。赵文清平时不正经，因为一些琐事“树敌”良多。
王献忧愁道：“大人，青藤巷的民众数目不少，我们莫非要一一盘问？”
陆狄把仵作验尸的结果以及自己的推测同他们托出，且拎出一个细节：“王献，你方才说的乔姓邻居，可探过情况？”
王献摇摇头，回道：“门上落锁，窗户紧闭，无人应门。”
如此便是，主人不在家。
青藤巷位置偏僻，离县衙有一段距离。王献和兄弟们原本中午有段休息的时间，因出公务耽搁了。
他们的午饭基本在外面草草解决。陆狄让他们稍事歇息，明日再出外勤。
傍晚，县衙散值，各回各家。
陆狄只身居住在县衙周边。他家往西去几里路便是青藤巷，反正还未服晚饭，遂顺脚往西而去。
邻近青藤巷，夜幕已至。
一家饭馆开在巷口，里面已然掌灯。烛火荧荧，给微寒的春夜添几分暖意。
“呼噜。”他的肚子应景地响起来。
陆狄抬起头，借着光看到横在头顶的木匾上写着——“桃源饭馆”。
陆狄想，饭馆素来人多眼杂，或许可在此地混顿饱饭的同时，打听到一些东西也未可知。
陆狄脱下捕快服，换上月白色的常服，二十出头的年纪，五官清俊肃冷。
他抬步跨进饭馆的门槛，眼下不大的饭馆里，座无虚席。
陆狄走向柜台，那儿站着一位迎人的伙计。
看着陆狄虽衣着寒酸，气质却出尘。年岁青雉的伙计朝他露出笑面，问：“客官，您需要点什么？”
陆狄内敛地扫视场面，道：“吃饭，劳驾给在下安排坐的地方。”
伙计一面应着：“客气，客气。”一面迅速地观察在坐的客人，基本座无虚席。
余一个位置，不过坐在那桌的三个人互相认识，而且面相凶恶，叫人不敢轻易相扰。
伙计偷觑一眼陆狄，此人眉梢含肃，看着却好相与些，遂欺骗道：“抱歉，小店暂时没有空位，要不您去别处瞧瞧？”
陆狄见状，不察真实情况，被诓骗后深以为然。他正要离开，耳畔却响起一道娇俏的女声——
“三儿，胡说什么？”
陆狄正待要走的起势收回来，静静地立在原地，听那人带有勾缠意味的话语。
女子是桃源饭馆的掌柜，名唤乔枫吟。她从二楼的走廊处踩着台阶下来，直勾勾地看清陆狄，因他背对着自己，只看见一张侧脸。
乔枫吟边走边道：“哟，如此俊俏的客官，奴家怎舍得您走？”
陆狄听见她嗓子眼里的油腔滑调，倒是市井之徒惯用，听声音却十分年轻，未予理会。
乔枫吟走到一楼，青眼朝着新招的伙计三儿微瞪。
他在家里是幺儿，排行老三，才十三四岁。乔枫吟让他在前面招待，岂知这小子有生意不做，把人遣走？
乔枫吟当着陆狄的背影，道：“谁说没地方？”
她站在二楼观望多时，对一楼的情况一清二楚。
听到这话，陆狄方有折回之意，转过身迎向乔枫吟。
陆狄以为，在这市井饭馆内干活之人，必是历经风尘多年方能如此圆滑无疑。岂料，他抬眸堂堂正正地看向她时，对方却是个和他年纪相仿的姑娘。
姑娘模样明艳坦荡，打扮得稳妥。虽入风尘，眼底却清净如斯。
同样，乔枫吟看清楚他的正面。她赔着笑脸，道：“客官，奴家是这间饭馆的掌柜。您说巧不巧，小店尚有一条凳子空着，您看要不要过去歇歇脚？”
陆狄朝她点点头。乔枫吟带着他去到一张桌子。
三儿模样唯唯诺诺地，继续待在柜台守着。
桌边坐着三个汉子，三人相识，互相饮酒吃菜。
他们是青藤巷的街坊，是桃源饭馆的常客，与乔枫吟经常打照面。根据乔枫吟的年龄，与他们其实并不熟，只因要开门做生意，故作熟稔。
按照辈分，乔枫吟本应唤他们一声叔叔伯伯。只因昔日，她嫁作他人妇又被赶回，不是世俗意义上的黄花闺女儿，与这些人交往时才放得开些。
陆狄在一旁等着，见这伙大男人又是开女掌柜的玩笑，话中有揩油的暧昧意味。女掌柜却仿佛习以为常，面色不变，用她那一套话术左右逢源，滴水不漏。
很快，三名汉子便接纳了他。他们邀陆狄一块儿喝酒。
陆狄移开凳子坐下。乔枫吟遂唤三儿过来招待他，赔着笑告退。
三儿问他吃点什么。陆狄并不挑剔，点了饱腹之物：米饭、青菜和酱肉，添一壶温酒。
陆狄果然听到有人在议论赵文清的死讯。
他一边吃饭喝酒，一边听他们交谈。同桌的三人问他时，便装作什么也不知道。
赵文清为人处世十分简单，众人对他的评价皆是负面，什么好吃懒做、贪图美色、嗜酒成性。
他们的话题兜兜转转，落到一位寡妇的身上。
穿蓝衫的胡茬大汉嘴里嚼着肉片，瞪着眼睛道：“乔寡妇美艳不可方物，此事人尽皆知。但女人越美，越是克夫，奉劝诸位在美色面前得自持。”
其余二人见他话里话外如此严肃，不以为然地摇头。
头一次听到赵文清以外的话题，陆狄心底升起些兴趣，不禁提起些精神听着。
胡茬大汉神秘莫测却又煞有其事地接着道：“你们没听说？昔日她因为貌美，被送去北边的向阳村，给财主的病秧子冲喜，熟料喜事未至，病秧子还未入洞房已气绝身亡了。”
听见“气绝身亡”这个词，其余二人这才紧张起来，追问个中细节。
二人很快自危。陆狄听罢，暗叹寡妇遭遇如此变故，倒是无辜，值得同情。
几人议论纷纷，直至方才主事的女掌柜过来，方把话转移开。
酒足饭饱过后，饭馆内的客人悉数散去。
陆狄同三个汉子道别，结完饭钱，遂踏出饭馆的门槛归家。
桃源饭馆的烛火未熄，一是因为没有打烊，二是因为后厨需要准备第二日要用的食材等东西。
因为今晚赶客的事情，乔枫吟留下小小的三儿指点，里边夹杂着许多他听不懂的词儿，什么“顾客关系”，“服务水平”，“绩效”？
话说，乔掌柜真是严苛，不过一位客官而已，能损失多少？
三儿边听，心底边想着。
月亮被乌云全部笼罩，初春的夜晚，寒气逐渐变浓。
刘二家的酒肆里格外热闹，附近百姓家里的男丁皆爱在此处聚众饮酒。
值此时节，夜间饮酒于保暖御寒有利。加之他们彼此熟识，白天出门干活，夜里于此处划拳喝酒。
赵文清喝得八九分醉，付完自己的那份酒钱后，嚷着要回去。
无人留意他离去，刘二数他丢来的酒钱时发现缺几文，方同他搭腔。
“姓赵的，你这酒钱哪儿够！”刘二一脸不悦又几分瞧不起地冲他呼喝。
醉得晕乎乎的赵文清，不知天地为何物，支支吾吾地应他：“先……先欠着，下回来付……”
刘二记得他这话说过许多回，每回拖欠的酒钱倒真能还清。他不清楚整日放浪形骸的赵文清何处来的钱，照例扬袖让他走，自己低头记下这笔账。
岂知，自今夜过后，赵文清欠他的酒钱再也拿不回来了。
自鸡鸣以后，已是翌日，街市上的烟火气陆陆续续的上升。
天色微阴，薄雾飘浮。绿柳低垂，文静地栽在湖畔。
泰安街的小巷子里，躺着一具男子的尸体。
昨夜，打更人途径此处，原以为对方只是喝的烂醉如泥。待他提起灯笼去看，却瞧见一摊血迹。打更人伸手去探鼻息——早没了气。
今日清早，打更人来至衙门报案。县令命捕头陆狄携人先去保护现场，查看情况。
陆狄是曹县声名远播的冷面捕头。人狠话少，身手一流，探案手法奇诡，常常兵行险招，出其不意。不近人情之处，即使曹县有头有脸的人亦只敢绕道而行。
今日，他一如既往地卯时二刻起榻，过完早，抬脚跨进衙门的门槛，被急匆匆地下达命令。
他迅速地穿上自己的捕快服，带上兄弟赶到泰安街，疏散看热闹的民众，让人把现场围起来。
打更人被留下来问话。陆狄问他：“你可识得此人？”
黑色的捕快服十分贴合陆狄，映着雪白的肌肤和审视的双目，使他变得无比威严。
打更人好歹是条汉子，在他跟前却十分紧张，好似矮了一截。打更人绷紧着身子，答曰：“小的识得，他名唤赵文清，家住青藤巷。”
陆狄遂叫王献带人去青藤巷问一问。继续问打更人，再也问不出有用的东西，遂放他走了。
陆狄望向四周的民众，他们对死者颇有微词。
“败家子，该！”
“整日偷鸡摸狗，报应！”
“天老爷，好歹是一条人命！”
陆狄收回探量的目光，等搜查工作做完，让人把尸体抬回县衙，请仵作过来。
按他数年的探案经验，赵文清属他杀无疑，具体的细节仍需仵作验过后方能知晓。
仵作验完后，已是午后。他推知赵文清死在昨晚子时，死因是流血过多。尸体浑身只有脖颈处被人用刀割开，凶器是家家户户皆用的菜刀，尚未寻到。
陆狄见赵文清颈间的创口极深，却不平整利落，猜测凶手杀人时力气虽不小，但拔出凶器时却不够了。
恰在此时，王献等人从青藤巷返回。
“大人，找到赵文清的住处了。”一干人等嚷嚷着走进来，脸上纷纷挂着不愉快。
陆狄有些心急地询问：“如何？”
众人说起赵文清的家，那叫一个臭味熏天，如进猪窝，乱七八糟的，似乎从未打扫过。
王献道：“挨着他家的邻居只有一户，姓乔。我们在住得远些的民众那里打听到，赵文清本是一名单身汉，家中贫穷，不图上进。待双亲亡故后，身边彻底失去照顾督促的人，遂越发地不成形状。”
王献道出赵文清的日常，邻里对他有的同情，有的不屑。赵文清平时不正经，因为一些琐事“树敌”良多。
王献忧愁道：“大人，青藤巷的民众数目不少，我们莫非要一一盘问？”
陆狄把仵作验尸的结果以及自己的推测同他们托出，且拎出一个细节：“王献，你方才说的乔姓邻居，可探过情况？”
王献摇摇头，回道：“门上落锁，窗户紧闭，无人应门。”
如此便是，主人不在家。
青藤巷位置偏僻，离县衙有一段距离。王献和兄弟们原本中午有段休息的时间，因出公务耽搁了。
他们的午饭基本在外面草草解决。陆狄让他们稍事歇息，明日再出外勤。
傍晚，县衙散值，各回各家。
陆狄只身居住在县衙周边。他家往西去几里路便是青藤巷，反正还未服晚饭，遂顺脚往西而去。
邻近青藤巷，夜幕已至。
一家饭馆开在巷口，里面已然掌灯。烛火荧荧，给微寒的春夜添几分暖意。
“呼噜。”他的肚子应景地响起来。
陆狄抬起头，借着光看到横在头顶的木匾上写着——“桃源饭馆”。
陆狄想，饭馆素来人多眼杂，或许可在此地混顿饱饭的同时，打听到一些东西也未可知。
陆狄脱下捕快服，换上月白色的常服，二十出头的年纪，五官清俊肃冷。
他抬步跨进饭馆的门槛，眼下不大的饭馆里，座无虚席。
陆狄走向柜台，那儿站着一位迎人的伙计。
看着陆狄虽衣着寒酸，气质却出尘。年岁青雉的伙计朝他露出笑面，问：“客官，您需要点什么？”
陆狄内敛地扫视场面，道：“吃饭，劳驾给在下安排坐的地方。”
伙计一面应着：“客气，客气。”一面迅速地观察在坐的客人，基本座无虚席。
余一个位置，不过坐在那桌的三个人互相认识，而且面相凶恶，叫人不敢轻易相扰。
伙计偷觑一眼陆狄，此人眉梢含肃，看着却好相与些，遂欺骗道：“抱歉，小店暂时没有空位，要不您去别处瞧瞧？”
陆狄见状，不察真实情况，被诓骗后深以为然。他正要离开，耳畔却响起一道娇俏的女声——
“三儿，胡说什么？”
陆狄正待要走的起势收回来，静静地立在原地，听那人带有勾缠意味的话语。
女子是桃源饭馆的掌柜，名唤乔枫吟。她从二楼的走廊处踩着台阶下来，直勾勾地看清陆狄，因他背对着自己，只看见一张侧脸。
乔枫吟边走边道：“哟，如此俊俏的客官，奴家怎舍得您走？”
陆狄听见她嗓子眼里的油腔滑调，倒是市井之徒惯用，听声音却十分年轻，未予理会。
乔枫吟走到一楼，青眼朝着新招的伙计三儿微瞪。
他在家里是幺儿，排行老三，才十三四岁。乔枫吟让他在前面招待，岂知这小子有生意不做，把人遣走？
乔枫吟当着陆狄的背影，道：“谁说没地方？”
她站在二楼观望多时，对一楼的情况一清二楚。
听到这话，陆狄方有折回之意，转过身迎向乔枫吟。
陆狄以为，在这市井饭馆内干活之人，必是历经风尘多年方能如此圆滑无疑。岂料，他抬眸堂堂正正地看向她时，对方却是个和他年纪相仿的姑娘。
姑娘模样明艳坦荡，打扮得稳妥。虽入风尘，眼底却清净如斯。
同样，乔枫吟看清楚他的正面。她赔着笑脸，道：“客官，奴家是这间饭馆的掌柜。您说巧不巧，小店尚有一条凳子空着，您看要不要过去歇歇脚？”
陆狄朝她点点头。乔枫吟带着他去到一张桌子。
三儿模样唯唯诺诺地，继续待在柜台守着。
桌边坐着三个汉子，三人相识，互相饮酒吃菜。
他们是青藤巷的街坊，是桃源饭馆的常客，与乔枫吟经常打照面。根据乔枫吟的年龄，与他们其实并不熟，只因要开门做生意，故作熟稔。
按照辈分，乔枫吟本应唤他们一声叔叔伯伯。只因昔日，她嫁作他人妇又被赶回，不是世俗意义上的黄花闺女儿，与这些人交往时才放得开些。
陆狄在一旁等着，见这伙大男人又是开女掌柜的玩笑，话中有揩油的暧昧意味。女掌柜却仿佛习以为常，面色不变，用她那一套话术左右逢源，滴水不漏。
很快，三名汉子便接纳了他。他们邀陆狄一块儿喝酒。
陆狄移开凳子坐下。乔枫吟遂唤三儿过来招待他，赔着笑告退。
三儿问他吃点什么。陆狄并不挑剔，点了饱腹之物：米饭、青菜和酱肉，添一壶温酒。
陆狄果然听到有人在议论赵文清的死讯。
他一边吃饭喝酒，一边听他们交谈。同桌的三人问他时，便装作什么也不知道。
赵文清为人处世十分简单，众人对他的评价皆是负面，什么好吃懒做、贪图美色、嗜酒成性。
他们的话题兜兜转转，落到一位寡妇的身上。
穿蓝衫的胡茬大汉嘴里嚼着肉片，瞪着眼睛道：“乔寡妇美艳不可方物，此事人尽皆知。但女人越美，越是克夫，奉劝诸位在美色面前得自持。”
其余二人见他话里话外如此严肃，不以为然地摇头。
头一次听到赵文清以外的话题，陆狄心底升起些兴趣，不禁提起些精神听着。
胡茬大汉神秘莫测却又煞有其事地接着道：“你们没听说？昔日她因为貌美，被送去北边的向阳村，给财主的病秧子冲喜，熟料喜事未至，病秧子还未入洞房已气绝身亡了。”
听见“气绝身亡”这个词，其余二人这才紧张起来，追问个中细节。
二人很快自危。陆狄听罢，暗叹寡妇遭遇如此变故，倒是无辜，值得同情。
几人议论纷纷，直至方才主事的女掌柜过来，方把话转移开。
酒足饭饱过后，饭馆内的客人悉数散去。
陆狄同三个汉子道别，结完饭钱，遂踏出饭馆的门槛归家。
桃源饭馆的烛火未熄，一是因为没有打烊，二是因为后厨需要准备第二日要用的食材等东西。
因为今晚赶客的事情，乔枫吟留下小小的三儿指点，里边夹杂着许多他听不懂的词儿，什么“顾客关系”，“服务水平”，“绩效”？
话说，乔掌柜真是严苛，不过一位客官而已，能损失多少？
三儿边听，心底边想着。