“空口无凭，你有什么证据说是我告密的？”扈意心平气和地问道。
廉祎被她问住，又看四周有这么多人都盯着自己，似在议论，廉祎知道，不管是不是扈意告的密，今日也必须把这件事做实了。只有这样，自己才有留下来的可能。
他道：“这还需要证据吗，满京城的人谁不知道你目光短浅睚眦必报，说不定你就是嫉妒我有才学，挡了你的路呢。”
这话不用扈意出马，贺今夕都能把他怼回去：“真是天大的笑话啊，你是男子学院的，我们是女子学院，你能挡我们什么路？要挡，也是你们男学子的路吧。我看说不定就是某个心眼小的人，暗中想把你整走呢。”
“你少在这胡说八道，圣人曰唯小人与女子难养也，说的就是你们。”
“那也是小人在先，你们男子学院的都是小人！”
众人都在围观他们骂架，听到贺今夕最后一句，有人忍不住：“贺小姐这话就不对了，我们怎么就小人了。”
“是啊是啊，你不能因为廉祎一个，就骂我们所有人吧。”
“就是，我们才不和他一样呢。”
贺今夕丝毫不怕：“不是小人，那就把告密的那个人揪出来啊，敢做不敢当，还诬陷我们女子，不是小人是什么！”
唐琳在后面附和：“就是就是！”
吵架的声音终于把坐在房间里杨院长引了出来：“都给我住嘴！”
秦定坤跟在他身后，看到扈意等人时，为难地垂眸。
扈意喃喃道：“他怎么在这。”
身边聂瑞卿听到了，回答她：“为廉祎求情呗，他最会当老好人了。”
听她这酸溜溜的语气，扈意问道：“怎么，你还知道内情？”
“那倒没有，就是看他不顺眼。”
秦定坤和孟斯年是多年好友，前阵子聂瑞卿追孟斯年追的紧，关于他的事，聂瑞卿也打听了许多，顺带着对秦定坤，也有很多了解。
扈意打趣她：“孟斯年连这些都告诉你？”
提起他，聂瑞卿没好气地道：“才不是。”
扈意轻笑，不再问她，而是把目光又转回场上。
杨院长也是个惜才的人，对廉祎也有所了解：“定坤把前因后果都和我说了。对你的遭遇，我深表同情。但院规就是院规，你既违反了，就要受到惩罚。”
廉祎跪在地上，仰头绝望地看着他：“院长。”
杨院长对着众人朗声道：“我会通知院务处，从今日起，除名廉祎，他不再是青山书院的学子，日后.....”
扈意站出来，打断了他的话：“等一下，杨院长。”
杨院长对所有学子都一视同仁，见到扈意，并没有流露出什么异常的情绪：“你说。”
扈意道：“这位廉祎学子，指认是我向你告的密，杨院长不妨告诉他，告密的那个人，是我吗？”
廉祎又是绝望又是无助，听到扈意这话，怒吼道：“就是你！你不用在这威胁院长，他就是说了我也不会信的！”
“你给我闭嘴吧，”扈意淡漠地看向他，眼神凌厉，又淡淡地飘开，重新温声询问：“杨院长，您说，那个告密的人，是我吗？”
从前的扈意从未在乎这些虚名，面对流言或者其它，也从未为自己辩解过。要不然她在京中的名声也不会这么糟糕。贺今夕有些不解：“她为什么非要证明不是自己告的密？以前她从不屑于这些的。”
唐琳摇头。
聂瑞卿在一旁幽幽地说：“扈小姐也是姑娘家啊，在乎自己的名声有什么不对。”
“她以前都不在乎！”贺今夕道。
聂瑞卿道：“可能...扈小姐的生活出现了某个人，她在乎那个人对她的看法？嗯，应该就是这样。”
“她还有在乎的人？”
聂瑞卿：“比如我。”
“.....嘁。”
贺今夕又换了话题：“你们说，谁才是那个告密的人呢？”
这个问题，扈意也在想知道。
杨院长对着在场所有人宣布：“不是她。”
杨院长在众学子心中，一向是公正无私的存在。他这话一出，在场大部分人心中，已经证明了扈意是被廉祎冤枉的。
扈意问道：“既然不是我，那会是谁呢？”
杨院长并不打算回答：“这件事到此为止，廉祎违反院规，自当该受到他应受的处罚。”
他身后的秦定坤继续劝他：“可是院长，此事是廉祎不对，可法外有情，是否可以念在他的初衷，对他从轻处罚？”
众人也纷纷为廉祎求情：“是啊院长，廉祎是个勤奋认真的人，平时也很帮助其他学子，院长您就饶了他这一次吧。”
杨院长思忖片刻：“廉祎可以留在书院。”
廉祎目露感激。
“但是不能以学子的身份，另外废除明年参加会试的资格。”
明年不能参加，还有后年。看廉祎瘫痪在地，众人连忙去劝他。
杨院长说完，转身走回自己房间。
扈意朝他的方向走了两步：“杨院长，你知道他是被人设计的，对不对？”
从廉祎没了廉政的银子支撑，贫困度日，到告诉他抄书能赚银子，再把禁书楼的事情告诉他，引诱他进去，最后再举报他。这个背后之人的目的，是把廉祎赶出书院，或者，他已经猜出了大家为廉祎求情之后，杨院长最后的决定，他想让廉祎无法参加年后的会试。
那值得怀疑的对象就少了很多，男子学院，优秀人才，在年后的会试上可能被廉祎挡住他高中的路。
扈意的心里，冒出一个名字。
杨院长并未回身：“不管是否，他已经违反院规了，这是他该受到的惩罚。”
他叹息一声，回了房间。
他一走，贺今夕等人就凑到了扈意的身边：“你和杨院长说什么呢？”
扈意道：“没什么，走吧。”
“那就这么算了？”贺今夕嘟嘟囔囔：“廉祎还在瞪着你呢，他心里肯定不服气。”
扈意道：“他在男子学院，翻不出什么大浪花了。”
贺今夕和唐琳没听懂她的话，倒是聂瑞卿，赞同地点了点头。
***
含露所说的扈府旧人，很快被带到了扈意的面前。
是扈府的老人，对扈意母亲在唐家的事知之甚少，不过等她嫁来扈府之后，这人倒是说了许多。
“老爷和夫人的感情不太好。也不能说不好，是夫人对老爷好，老爷却很冷漠。唐家大夫人经常过来劝夫人，有时候天黑了都不走。等老爷从朝中回来，大夫人才走。当时夫人怀宁公子的时候，老爷和夫人大吵了一架，那之后夫人躲在房里，天天哭。后来，大夫人就来得少了。”
扈意曾经从外祖父那里听说过，是母亲先看上父亲的。现在想着，他们能成婚，或许中间有些隐秘之事也说不定。
“那你可知靳氏的事？”
老仆摇头：“夫人出事之后，府里散了一批人，老奴就是那时候离开的。至于继夫人的事情，老奴确实不知。”
看来还是要找伺候靳氏的人。
“你还知道别的什么？”
老仆小心地看了她一眼。
扈意道：“有话直说，这里没有外人。”
老仆在心中斟酌了两句用词：“老奴也是偶然听到的，说是老爷在成亲前，看上了别人。是夫人横插一刀，坏了老爷和她人的姻缘，老爷才对她冷漠的。”
“那个‘别人’是谁？”
“老奴没听到。”
扈意有些失望。不过，应该是靳氏吧，她是父亲的童养媳，又生下了扈莹，两人之间有感情也是应该的。
“不过，”老仆停顿了一下，继续说：“老奴听到，这个人，应当是夫人认识的人。因为老爷说过，夫人伤了她的心。”
她是外院的仆人，能知道这么多也是难得了。扈意让含露给了她谢银，又秘密送她出京。
临走的时候，老仆犹豫再三，还是说出了口：“大小姐，老奴觉得唐家大夫人有些奇怪，您可以多留意一下她。”
“大舅母？为何？”
老仆说不出什么原因，就是单纯看她不对劲。
扈意把这句话放在了心上，开始准备接下来的千秋宴。
扈父并没有让扈意代表扈家，反而让老夫人带着扈莹一起进宫出席宴会。阿喜有些担心：“小姐，老夫人和莹小姐能行吗？往年都是靳氏去的，虽说她的行为有些不太妥当，但面子上还过得去，老夫人可是一次都没有进宫过。”
扈意倒没有丝毫担心：“父亲都觉得可以，咱们慌什么。记着，让马车早些出发，我先去看晋阳公主，之后再去国母的宴厅。”
自从上次晋阳公主失踪再被找回之后，一直在宫里休养，这还是两人第一次见面。晋阳公主的精神好了很多，还能出房走走。扈意让宫人离开：“公主，那日到底发生了何事，你怎么会跑到山坡那边去，又掉下矮崖的呢？”
晋阳公主看得开：“左不过是宫里的争宠陷害手段罢了，上不得台面。不过就是这一次的奇遇，让我看到了这繁华世道的另一面。”
“此话怎讲？”
晋阳公主笑笑，脸上不再是扈意熟悉的单纯懵懂，而是带了一种忧国忧民的深思：“救我的那户人家是村中贫家，家中有人生病买不起药，他们当家的就自己上山，按照赤脚大夫的描述去采药，结果认错了药，人没了。唉，扈意你不知道，那副他们苦苦哀求还买不起的药，就值三百文钱。三百文啊，掉在地上我看都不看的，可是却能买一条人命。”
她说着话，眼睛悄悄的红了：“我曾以为自己吃了很多苦，可在那些真正能吃苦的人面前，却是.....”
“你能认识到这些，已经很好了。”
“不，我不光要认识到，”晋阳公主坚定地道：“我要好好读书，为父皇分忧，未来让更多的人生病了都能买得起药。”
扈意道：“我相信你能做到。”
没想到下一刻晋阳公主就蔫蔫的：“你相信没用，关键是我母后不相信啊，她还想给我选驸马。”
“这么快就有眉目了？”
廉祎被她问住，又看四周有这么多人都盯着自己，似在议论，廉祎知道，不管是不是扈意告的密，今日也必须把这件事做实了。只有这样，自己才有留下来的可能。
他道：“这还需要证据吗，满京城的人谁不知道你目光短浅睚眦必报，说不定你就是嫉妒我有才学，挡了你的路呢。”
这话不用扈意出马，贺今夕都能把他怼回去：“真是天大的笑话啊，你是男子学院的，我们是女子学院，你能挡我们什么路？要挡，也是你们男学子的路吧。我看说不定就是某个心眼小的人，暗中想把你整走呢。”
“你少在这胡说八道，圣人曰唯小人与女子难养也，说的就是你们。”
“那也是小人在先，你们男子学院的都是小人！”
众人都在围观他们骂架，听到贺今夕最后一句，有人忍不住：“贺小姐这话就不对了，我们怎么就小人了。”
“是啊是啊，你不能因为廉祎一个，就骂我们所有人吧。”
“就是，我们才不和他一样呢。”
贺今夕丝毫不怕：“不是小人，那就把告密的那个人揪出来啊，敢做不敢当，还诬陷我们女子，不是小人是什么！”
唐琳在后面附和：“就是就是！”
吵架的声音终于把坐在房间里杨院长引了出来：“都给我住嘴！”
秦定坤跟在他身后，看到扈意等人时，为难地垂眸。
扈意喃喃道：“他怎么在这。”
身边聂瑞卿听到了，回答她：“为廉祎求情呗，他最会当老好人了。”
听她这酸溜溜的语气，扈意问道：“怎么，你还知道内情？”
“那倒没有，就是看他不顺眼。”
秦定坤和孟斯年是多年好友，前阵子聂瑞卿追孟斯年追的紧，关于他的事，聂瑞卿也打听了许多，顺带着对秦定坤，也有很多了解。
扈意打趣她：“孟斯年连这些都告诉你？”
提起他，聂瑞卿没好气地道：“才不是。”
扈意轻笑，不再问她，而是把目光又转回场上。
杨院长也是个惜才的人，对廉祎也有所了解：“定坤把前因后果都和我说了。对你的遭遇，我深表同情。但院规就是院规，你既违反了，就要受到惩罚。”
廉祎跪在地上，仰头绝望地看着他：“院长。”
杨院长对着众人朗声道：“我会通知院务处，从今日起，除名廉祎，他不再是青山书院的学子，日后.....”
扈意站出来，打断了他的话：“等一下，杨院长。”
杨院长对所有学子都一视同仁，见到扈意，并没有流露出什么异常的情绪：“你说。”
扈意道：“这位廉祎学子，指认是我向你告的密，杨院长不妨告诉他，告密的那个人，是我吗？”
廉祎又是绝望又是无助，听到扈意这话，怒吼道：“就是你！你不用在这威胁院长，他就是说了我也不会信的！”
“你给我闭嘴吧，”扈意淡漠地看向他，眼神凌厉，又淡淡地飘开，重新温声询问：“杨院长，您说，那个告密的人，是我吗？”
从前的扈意从未在乎这些虚名，面对流言或者其它，也从未为自己辩解过。要不然她在京中的名声也不会这么糟糕。贺今夕有些不解：“她为什么非要证明不是自己告的密？以前她从不屑于这些的。”
唐琳摇头。
聂瑞卿在一旁幽幽地说：“扈小姐也是姑娘家啊，在乎自己的名声有什么不对。”
“她以前都不在乎！”贺今夕道。
聂瑞卿道：“可能...扈小姐的生活出现了某个人，她在乎那个人对她的看法？嗯，应该就是这样。”
“她还有在乎的人？”
聂瑞卿：“比如我。”
“.....嘁。”
贺今夕又换了话题：“你们说，谁才是那个告密的人呢？”
这个问题，扈意也在想知道。
杨院长对着在场所有人宣布：“不是她。”
杨院长在众学子心中，一向是公正无私的存在。他这话一出，在场大部分人心中，已经证明了扈意是被廉祎冤枉的。
扈意问道：“既然不是我，那会是谁呢？”
杨院长并不打算回答：“这件事到此为止，廉祎违反院规，自当该受到他应受的处罚。”
他身后的秦定坤继续劝他：“可是院长，此事是廉祎不对，可法外有情，是否可以念在他的初衷，对他从轻处罚？”
众人也纷纷为廉祎求情：“是啊院长，廉祎是个勤奋认真的人，平时也很帮助其他学子，院长您就饶了他这一次吧。”
杨院长思忖片刻：“廉祎可以留在书院。”
廉祎目露感激。
“但是不能以学子的身份，另外废除明年参加会试的资格。”
明年不能参加，还有后年。看廉祎瘫痪在地，众人连忙去劝他。
杨院长说完，转身走回自己房间。
扈意朝他的方向走了两步：“杨院长，你知道他是被人设计的，对不对？”
从廉祎没了廉政的银子支撑，贫困度日，到告诉他抄书能赚银子，再把禁书楼的事情告诉他，引诱他进去，最后再举报他。这个背后之人的目的，是把廉祎赶出书院，或者，他已经猜出了大家为廉祎求情之后，杨院长最后的决定，他想让廉祎无法参加年后的会试。
那值得怀疑的对象就少了很多，男子学院，优秀人才，在年后的会试上可能被廉祎挡住他高中的路。
扈意的心里，冒出一个名字。
杨院长并未回身：“不管是否，他已经违反院规了，这是他该受到的惩罚。”
他叹息一声，回了房间。
他一走，贺今夕等人就凑到了扈意的身边：“你和杨院长说什么呢？”
扈意道：“没什么，走吧。”
“那就这么算了？”贺今夕嘟嘟囔囔：“廉祎还在瞪着你呢，他心里肯定不服气。”
扈意道：“他在男子学院，翻不出什么大浪花了。”
贺今夕和唐琳没听懂她的话，倒是聂瑞卿，赞同地点了点头。
***
含露所说的扈府旧人，很快被带到了扈意的面前。
是扈府的老人，对扈意母亲在唐家的事知之甚少，不过等她嫁来扈府之后，这人倒是说了许多。
“老爷和夫人的感情不太好。也不能说不好，是夫人对老爷好，老爷却很冷漠。唐家大夫人经常过来劝夫人，有时候天黑了都不走。等老爷从朝中回来，大夫人才走。当时夫人怀宁公子的时候，老爷和夫人大吵了一架，那之后夫人躲在房里，天天哭。后来，大夫人就来得少了。”
扈意曾经从外祖父那里听说过，是母亲先看上父亲的。现在想着，他们能成婚，或许中间有些隐秘之事也说不定。
“那你可知靳氏的事？”
老仆摇头：“夫人出事之后，府里散了一批人，老奴就是那时候离开的。至于继夫人的事情，老奴确实不知。”
看来还是要找伺候靳氏的人。
“你还知道别的什么？”
老仆小心地看了她一眼。
扈意道：“有话直说，这里没有外人。”
老仆在心中斟酌了两句用词：“老奴也是偶然听到的，说是老爷在成亲前，看上了别人。是夫人横插一刀，坏了老爷和她人的姻缘，老爷才对她冷漠的。”
“那个‘别人’是谁？”
“老奴没听到。”
扈意有些失望。不过，应该是靳氏吧，她是父亲的童养媳，又生下了扈莹，两人之间有感情也是应该的。
“不过，”老仆停顿了一下，继续说：“老奴听到，这个人，应当是夫人认识的人。因为老爷说过，夫人伤了她的心。”
她是外院的仆人，能知道这么多也是难得了。扈意让含露给了她谢银，又秘密送她出京。
临走的时候，老仆犹豫再三，还是说出了口：“大小姐，老奴觉得唐家大夫人有些奇怪，您可以多留意一下她。”
“大舅母？为何？”
老仆说不出什么原因，就是单纯看她不对劲。
扈意把这句话放在了心上，开始准备接下来的千秋宴。
扈父并没有让扈意代表扈家，反而让老夫人带着扈莹一起进宫出席宴会。阿喜有些担心：“小姐，老夫人和莹小姐能行吗？往年都是靳氏去的，虽说她的行为有些不太妥当，但面子上还过得去，老夫人可是一次都没有进宫过。”
扈意倒没有丝毫担心：“父亲都觉得可以，咱们慌什么。记着，让马车早些出发，我先去看晋阳公主，之后再去国母的宴厅。”
自从上次晋阳公主失踪再被找回之后，一直在宫里休养，这还是两人第一次见面。晋阳公主的精神好了很多，还能出房走走。扈意让宫人离开：“公主，那日到底发生了何事，你怎么会跑到山坡那边去，又掉下矮崖的呢？”
晋阳公主看得开：“左不过是宫里的争宠陷害手段罢了，上不得台面。不过就是这一次的奇遇，让我看到了这繁华世道的另一面。”
“此话怎讲？”
晋阳公主笑笑，脸上不再是扈意熟悉的单纯懵懂，而是带了一种忧国忧民的深思：“救我的那户人家是村中贫家，家中有人生病买不起药，他们当家的就自己上山，按照赤脚大夫的描述去采药，结果认错了药，人没了。唉，扈意你不知道，那副他们苦苦哀求还买不起的药，就值三百文钱。三百文啊，掉在地上我看都不看的，可是却能买一条人命。”
她说着话，眼睛悄悄的红了：“我曾以为自己吃了很多苦，可在那些真正能吃苦的人面前，却是.....”
“你能认识到这些，已经很好了。”
“不，我不光要认识到，”晋阳公主坚定地道：“我要好好读书，为父皇分忧，未来让更多的人生病了都能买得起药。”
扈意道：“我相信你能做到。”
没想到下一刻晋阳公主就蔫蔫的：“你相信没用，关键是我母后不相信啊，她还想给我选驸马。”
“这么快就有眉目了？”