熙真七年。
烛火摇曳。红木坛桌上悬浮着祥云纹饰，其上碧龙飞旋。龙目乖张，身后黄色龙袍起了几丝褶皱，原是平了的，不知哪里蹙了起来。高粱宽舍，许是夜已深的缘故，火苗“噼啪”的暖意也无力升起，案前的男人剑眉厚重，一只满是茧子的手随意打磨着浓密的胡子。
殿中唯有二人，连奴才也退了。
“云岭，明日朕便会下此命。”
工整跪在案后的年轻男子低眉乖顺，模样俊朗，浓重的黑色眉毛下是高高的眉骨，挺直的鼻梁笔笔向下。橙黄色烛火之影忽闪扑满男子的一侧面颊，他双手搭在一起，黑色卷发连带着头部一齐扑了下去，口中念道：“承蒙圣上厚爱，臣定不负期望。”
案上传来一声轻笑，随后一本奏章便落在了案面。男人起身，拖曳着九五之躯，一步一步绕过书案，他亲自扶起跪在案后、名为云岭的男子。男子始终未敢抬头，他依旧顺从地任由徐焕扶起。
“此处就朕与你，不必拘束。”徐焕年近五十，可仍旧神采奕奕，剑眉飞扬，双目亦如星烁然。眼角的皱纹虽是显出了年岁的印迹，但浑厚的声音与绷直的脊梁，仍彰显着帝王的气度不凡。
唤为云岭的年轻男子依旧有礼：“君为君，臣为臣，君为臣纲，臣必谨遵此纲。”
徐焕摇了摇头：“此处哪有君臣，只有兄弟。”
云岭“扑通”一声跪下：“臣不敢。”
徐焕抚了抚胡子，眼中闪出一丝精光，旋即转瞬便逝。看来宰相将云岭调教得适当，举止得体，也识大统，只是这胡人血脉，总归带有野性，既然归顺了六艺，那想必也与中原人无异了。
“知道朕叫你前来，所为何事？”徐焕重又回去坐下，既然方云岭礼数分明，那就随了他去。
方云岭狭目微张，琥珀色眸子同烛辉相映，犹如暗夜中的猫眼。沉稳声音缓缓道来：“所为高丽一事。”
徐焕略一抬眼。
大元已历一帝，徐焕正为二。先帝初开浑宇，定正朔，统胡音，规度量，正文字，仅用三年平定南越、蜀地，定都上京。北以长城为界，向北有燕，已历五世，国曰北燕；向东高丽约百济、新罗而为一，与倭奴国隔海相望。西越走廊与沙州，昆仑山环绕西域诸国，商贸往来为要道，西域俗称五十邦，统于南部西羌一国。西域物产丰饶，却受北燕侵扰已久，好在归顺了大元，每年进贡，边境倒也相安无事。
只是东北处不知何时契丹又做大，近年隐隐有扩张之势。
“高丽蕞尔小国，仅有一江一山保持，自然妄图寻求庇护。据臣所知，境边安州榷场的马匹数量不稳，且病弱残多，良驹暗中收买。臣恐其中有恙。”
“你的意思是，有人将良驹买了去？”
“正是，”方云岭眸色一深，他语气平静，“北燕居额可汗年老，其下皇子众多，分裂帮派，自会为夺位事宜所拘、所乱。料想高丽也趁此机摆脱北燕军事之控，招兵买马，扩大势力。”
徐焕冷笑一声：“倒是会趁火打劫。”
方云岭接着又道：“倭奴国使团不日便至。鬼面奴密报，有高丽奸细。唯恐混入城内宫中，有损圣安。”
徐焕抓起一直置于案上的念珠，玩弄了三四下，周身很快弥漫了帝王不可捉摸的冷意：“他们下榻在哪？”
“城中金华坊驿馆。”方云岭答道。
“鬼面奴安在？”
方云岭直直叩首下去，行一礼，随后抬起上半身，眼睛隐没在额前自然垂下的蜷曲发丝，异域的面庞散发着不知名的鬼魅：“圣上可是要启用鬼面奴？”
徐焕稍一思索，随之一把扔下念珠，从雕花锦绣祥云纹的红木椅上一跃站起，他径直越过跪拜着的方云岭，行至窗前，望向悬挂空中且并未遮挡的一抹弦月，沉声道：“既有此奴，何来不用之理？”
“是。”
听到肯定的答复，徐焕打了个哈欠儿，刚想随口叫宦官前来服侍，又想着方云岭还在此，他本想快快叫方云岭起身，别跪在冷地上久了，转念又想这方云岭还是被礼数约束着好，便叫方云岭退出去的时候叫宦官端水进来。
方云岭乖乖向门后退，刚要叫来门口的宦官。
“云岭。”到了榻边的徐焕又叫了方云岭的名字。
方云岭上前走了几步，双手合住行了跪礼：“圣上还有吩咐？”
“你的身体不好，还在喝那剂药？”
方云岭听得出来帝王的关心，面上仍旧平稳无波，连同声音也是：“多谢圣上爱护，回圣上，云岭仍每日早晚喝药。”
“嗯，”徐焕表示自己知晓了，随意甩甩手，“退下吧，朕要歇了。”
三日后朝堂之上。
“听闻昨夜金华坊出了血案，曲将军可否听闻此事？”
少府监赵大人找到相熟的曲筝曲将军。曲筝不过弱冠的年纪，十多岁出头便是武举的举人，三年前随皇帝亲征高丽，那一役不光使得销声匿迹十多年的鬼面奴重新出现在人们的视野中，更是使得曲筝曲大将军的名声传遍南北，高丽人和北燕小儿正是一听便闻风丧胆。曲将军一副书生细弱模样，身着赤红官服，就连手持奶白色的象笏的泛红骨节儿，都要平白无故惹得京城女子几分怜爱。
曲家儿郎，先太子太傅曲中仁之儿女，其大儿子曲筝，饶勇善战，却生了一张温文尔雅的皮面，年纪轻轻就封了侯；次子曲尹，也是个不可多得的武才，饱读经书不说，如今为散骑常侍，也算皇上眼前的红人儿。
朝中谁不知道，寒人怎的出不了贵子？曲家就是例子。
赵大人发问，曲筝笑了笑：“曲筝略有耳闻，但金华坊离寒舍颇有一段距离，具体的事，恐怕曲筝并不清楚。”
赵大人一捋长胡子，他也笑了两声：“倒也是……我也不过是知道只言片语。今儿早些时候，家中的小厮说来的，说有倭国的留学生入住了金华坊附近的驿馆，可不知怎地惹了上头，全叫鬼面奴带走了。”
赵大人讲得绘声绘色，又有大人围了过来，听赵大人的讲述。曲筝生得个儿高，周围有老学究，又有资历长的，他身为后辈，只能被围在中间，听朝臣们七嘴八舌讨论着生活中为数不多的新鲜事儿。这其中，有关鬼面奴的内容，一定是臣子们口中数得上的谈资。
大臣们的谈话声一瞬间降低了些，有胆子大的人叽叽喳喳地说：“看，方谷城领着他那两个儿子来了！”
也就一下子，好几道目光立刻汇聚到走在门口的宰相方谷城，以及跟在他身后高大的两人。
方谷城本是先帝的谋士，在先帝起兵之际，便始终为先帝出谋划策。待先帝平稳战火，方谷城身为老人，自愿收拾烂摊子，帮助先帝整理前朝文书，又安置武将，安抚人心，可谓是功勋卓越。说起为人，方谷城更是老谋深算，前半辈子没有女儿，好不容易老来得女，赶紧在皇帝徐焕耳边儿吹风，成了太子妃，将来可是要当皇后的。
虽说还不到“王与马共天下”的程度，但方家对徐家建国有功，定是要给着几分脸面。
方谷城长子方云岭，本也是武举出身，三年前随军出征高丽，受了骨伤，自那之后再也没见他拿过重东西，更别说舞刀弄枪了。上天许是有意眷顾方云岭，虽有人传方云岭是方谷城胡人的小妾所出，可方府的人皆说从未见过自家老爷有过胡人小妾，又有人传其母早亡。胡人的血统，使得方云岭从小便是京城人户口中的“美姿仪”，传闻先帝见了他，都想等着他长大后尚公主呢！过人的容貌不说，方云岭自小便会粟特语、梵语、回鹘文、吐火罗文等等众多语言，四书五经更是早早可以倒背如流。要不是高丽一役让其落下了病根，需要常年有人熬药照拂着，方云岭定是全京城钦羡的主儿。
至于次子方远山，说不如方云岭般出众，倒也是个不惹事儿的。有人说方远山同其兄云岭交恶，也无人知晓实情。
攀亲附势，都只想攀方家的亲、附方家的势。
方云岭远远朝着曲筝作了一揖。曲筝回以一揖，两人相视笑笑，随后又回到自己的位置上。
徐焕终于登上龙椅，台下的大臣们不知何时规整起来，整整齐齐抱着手中的象笏，喊着“万岁万万岁”。
群臣们讨论了秋季收粮收税的问题。徐焕让中书令还有黄门侍郎散朝后去找他，这件事便一时滞后了。除却这些，方谷城领着方云岭来了朝堂，不是新的擢升决定下达，就是有事委托。果不其然，徐焕立刻点了方云岭的名字。
“太子内常侍方云岭。”
“臣下在。”方云岭拱手出列。
徐焕说了几句嘉奖的表面话，最后还是落在升官上面：“即日起，命汝为中书舍人。”
方云岭面上波澜不惊，只是跪下谢恩。
众大臣望着这看似随意的擢升，心里都知和方谷城脱不了什么干系。别人倒也愤懑，即便是功臣，也不至于要利用先帝恩典这么多代，岂不是要传至无穷？
可君王到底是君王，霸道行之，自是无人能参透圣上心中所想。
所有人望着方云岭缓缓起身的背，才意识到这人是与旁人不同的。
烛火摇曳。红木坛桌上悬浮着祥云纹饰，其上碧龙飞旋。龙目乖张，身后黄色龙袍起了几丝褶皱，原是平了的，不知哪里蹙了起来。高粱宽舍，许是夜已深的缘故，火苗“噼啪”的暖意也无力升起，案前的男人剑眉厚重，一只满是茧子的手随意打磨着浓密的胡子。
殿中唯有二人，连奴才也退了。
“云岭，明日朕便会下此命。”
工整跪在案后的年轻男子低眉乖顺，模样俊朗，浓重的黑色眉毛下是高高的眉骨，挺直的鼻梁笔笔向下。橙黄色烛火之影忽闪扑满男子的一侧面颊，他双手搭在一起，黑色卷发连带着头部一齐扑了下去，口中念道：“承蒙圣上厚爱，臣定不负期望。”
案上传来一声轻笑，随后一本奏章便落在了案面。男人起身，拖曳着九五之躯，一步一步绕过书案，他亲自扶起跪在案后、名为云岭的男子。男子始终未敢抬头，他依旧顺从地任由徐焕扶起。
“此处就朕与你，不必拘束。”徐焕年近五十，可仍旧神采奕奕，剑眉飞扬，双目亦如星烁然。眼角的皱纹虽是显出了年岁的印迹，但浑厚的声音与绷直的脊梁，仍彰显着帝王的气度不凡。
唤为云岭的年轻男子依旧有礼：“君为君，臣为臣，君为臣纲，臣必谨遵此纲。”
徐焕摇了摇头：“此处哪有君臣，只有兄弟。”
云岭“扑通”一声跪下：“臣不敢。”
徐焕抚了抚胡子，眼中闪出一丝精光，旋即转瞬便逝。看来宰相将云岭调教得适当，举止得体，也识大统，只是这胡人血脉，总归带有野性，既然归顺了六艺，那想必也与中原人无异了。
“知道朕叫你前来，所为何事？”徐焕重又回去坐下，既然方云岭礼数分明，那就随了他去。
方云岭狭目微张，琥珀色眸子同烛辉相映，犹如暗夜中的猫眼。沉稳声音缓缓道来：“所为高丽一事。”
徐焕略一抬眼。
大元已历一帝，徐焕正为二。先帝初开浑宇，定正朔，统胡音，规度量，正文字，仅用三年平定南越、蜀地，定都上京。北以长城为界，向北有燕，已历五世，国曰北燕；向东高丽约百济、新罗而为一，与倭奴国隔海相望。西越走廊与沙州，昆仑山环绕西域诸国，商贸往来为要道，西域俗称五十邦，统于南部西羌一国。西域物产丰饶，却受北燕侵扰已久，好在归顺了大元，每年进贡，边境倒也相安无事。
只是东北处不知何时契丹又做大，近年隐隐有扩张之势。
“高丽蕞尔小国，仅有一江一山保持，自然妄图寻求庇护。据臣所知，境边安州榷场的马匹数量不稳，且病弱残多，良驹暗中收买。臣恐其中有恙。”
“你的意思是，有人将良驹买了去？”
“正是，”方云岭眸色一深，他语气平静，“北燕居额可汗年老，其下皇子众多，分裂帮派，自会为夺位事宜所拘、所乱。料想高丽也趁此机摆脱北燕军事之控，招兵买马，扩大势力。”
徐焕冷笑一声：“倒是会趁火打劫。”
方云岭接着又道：“倭奴国使团不日便至。鬼面奴密报，有高丽奸细。唯恐混入城内宫中，有损圣安。”
徐焕抓起一直置于案上的念珠，玩弄了三四下，周身很快弥漫了帝王不可捉摸的冷意：“他们下榻在哪？”
“城中金华坊驿馆。”方云岭答道。
“鬼面奴安在？”
方云岭直直叩首下去，行一礼，随后抬起上半身，眼睛隐没在额前自然垂下的蜷曲发丝，异域的面庞散发着不知名的鬼魅：“圣上可是要启用鬼面奴？”
徐焕稍一思索，随之一把扔下念珠，从雕花锦绣祥云纹的红木椅上一跃站起，他径直越过跪拜着的方云岭，行至窗前，望向悬挂空中且并未遮挡的一抹弦月，沉声道：“既有此奴，何来不用之理？”
“是。”
听到肯定的答复，徐焕打了个哈欠儿，刚想随口叫宦官前来服侍，又想着方云岭还在此，他本想快快叫方云岭起身，别跪在冷地上久了，转念又想这方云岭还是被礼数约束着好，便叫方云岭退出去的时候叫宦官端水进来。
方云岭乖乖向门后退，刚要叫来门口的宦官。
“云岭。”到了榻边的徐焕又叫了方云岭的名字。
方云岭上前走了几步，双手合住行了跪礼：“圣上还有吩咐？”
“你的身体不好，还在喝那剂药？”
方云岭听得出来帝王的关心，面上仍旧平稳无波，连同声音也是：“多谢圣上爱护，回圣上，云岭仍每日早晚喝药。”
“嗯，”徐焕表示自己知晓了，随意甩甩手，“退下吧，朕要歇了。”
三日后朝堂之上。
“听闻昨夜金华坊出了血案，曲将军可否听闻此事？”
少府监赵大人找到相熟的曲筝曲将军。曲筝不过弱冠的年纪，十多岁出头便是武举的举人，三年前随皇帝亲征高丽，那一役不光使得销声匿迹十多年的鬼面奴重新出现在人们的视野中，更是使得曲筝曲大将军的名声传遍南北，高丽人和北燕小儿正是一听便闻风丧胆。曲将军一副书生细弱模样，身着赤红官服，就连手持奶白色的象笏的泛红骨节儿，都要平白无故惹得京城女子几分怜爱。
曲家儿郎，先太子太傅曲中仁之儿女，其大儿子曲筝，饶勇善战，却生了一张温文尔雅的皮面，年纪轻轻就封了侯；次子曲尹，也是个不可多得的武才，饱读经书不说，如今为散骑常侍，也算皇上眼前的红人儿。
朝中谁不知道，寒人怎的出不了贵子？曲家就是例子。
赵大人发问，曲筝笑了笑：“曲筝略有耳闻，但金华坊离寒舍颇有一段距离，具体的事，恐怕曲筝并不清楚。”
赵大人一捋长胡子，他也笑了两声：“倒也是……我也不过是知道只言片语。今儿早些时候，家中的小厮说来的，说有倭国的留学生入住了金华坊附近的驿馆，可不知怎地惹了上头，全叫鬼面奴带走了。”
赵大人讲得绘声绘色，又有大人围了过来，听赵大人的讲述。曲筝生得个儿高，周围有老学究，又有资历长的，他身为后辈，只能被围在中间，听朝臣们七嘴八舌讨论着生活中为数不多的新鲜事儿。这其中，有关鬼面奴的内容，一定是臣子们口中数得上的谈资。
大臣们的谈话声一瞬间降低了些，有胆子大的人叽叽喳喳地说：“看，方谷城领着他那两个儿子来了！”
也就一下子，好几道目光立刻汇聚到走在门口的宰相方谷城，以及跟在他身后高大的两人。
方谷城本是先帝的谋士，在先帝起兵之际，便始终为先帝出谋划策。待先帝平稳战火，方谷城身为老人，自愿收拾烂摊子，帮助先帝整理前朝文书，又安置武将，安抚人心，可谓是功勋卓越。说起为人，方谷城更是老谋深算，前半辈子没有女儿，好不容易老来得女，赶紧在皇帝徐焕耳边儿吹风，成了太子妃，将来可是要当皇后的。
虽说还不到“王与马共天下”的程度，但方家对徐家建国有功，定是要给着几分脸面。
方谷城长子方云岭，本也是武举出身，三年前随军出征高丽，受了骨伤，自那之后再也没见他拿过重东西，更别说舞刀弄枪了。上天许是有意眷顾方云岭，虽有人传方云岭是方谷城胡人的小妾所出，可方府的人皆说从未见过自家老爷有过胡人小妾，又有人传其母早亡。胡人的血统，使得方云岭从小便是京城人户口中的“美姿仪”，传闻先帝见了他，都想等着他长大后尚公主呢！过人的容貌不说，方云岭自小便会粟特语、梵语、回鹘文、吐火罗文等等众多语言，四书五经更是早早可以倒背如流。要不是高丽一役让其落下了病根，需要常年有人熬药照拂着，方云岭定是全京城钦羡的主儿。
至于次子方远山，说不如方云岭般出众，倒也是个不惹事儿的。有人说方远山同其兄云岭交恶，也无人知晓实情。
攀亲附势，都只想攀方家的亲、附方家的势。
方云岭远远朝着曲筝作了一揖。曲筝回以一揖，两人相视笑笑，随后又回到自己的位置上。
徐焕终于登上龙椅，台下的大臣们不知何时规整起来，整整齐齐抱着手中的象笏，喊着“万岁万万岁”。
群臣们讨论了秋季收粮收税的问题。徐焕让中书令还有黄门侍郎散朝后去找他，这件事便一时滞后了。除却这些，方谷城领着方云岭来了朝堂，不是新的擢升决定下达，就是有事委托。果不其然，徐焕立刻点了方云岭的名字。
“太子内常侍方云岭。”
“臣下在。”方云岭拱手出列。
徐焕说了几句嘉奖的表面话，最后还是落在升官上面：“即日起，命汝为中书舍人。”
方云岭面上波澜不惊，只是跪下谢恩。
众大臣望着这看似随意的擢升，心里都知和方谷城脱不了什么干系。别人倒也愤懑，即便是功臣，也不至于要利用先帝恩典这么多代，岂不是要传至无穷？
可君王到底是君王，霸道行之，自是无人能参透圣上心中所想。
所有人望着方云岭缓缓起身的背，才意识到这人是与旁人不同的。