杨柳昔日依依的细柳枝变得枯黄，干硬的垂在柳树枝下，又被萧瑟的秋风一排排吹动。
寝殿内，迟昀跪在父皇的床边，两手紧紧握住父皇还未老的手，泪水一颗颗滴在床褥。
手上还有未消逝的余温。
皇上，驾崩了。
*
迟昀登基三年后。
便殿，迟昀与大臣议好事后。
“那此事便如此而定吧，”迟昀抬头对一旁的侍女道，“送送沈丞相。”
沈丞相却忽而开口：“主上，臣还有一事。”
欲起身的迟昀停下动作。他坐直，看着沈丞相：“何事？”
“主上登基已三年有余，而后宫无一妃嫔诞有子嗣。臣知主上操劳国事，日有万机需理，可不能无人延续香火……”
迟昀打断他：“朕知晓了。”
说罢，他别开脸。自登基第二年起，此事已被大臣催了数次。
沈丞相见此，知晓不该再说。遂起身行礼：“微臣告退。”
沈丞相离开后，殿内只余迟昀和一二侍女。
迟昀的余光照着沈丞相离开。他垂眼小声嘀咕，带着些许不满和委屈。
“哪有那般兴致。”
*
说归说，做还是要做的。迟昀在二十一岁那年的夏天，得了他的第一个皇子，取名迟茂；秋天，得二皇子和长公主；
二十三岁春，得三皇子，取名迟昭；二十四岁得四皇子和五皇子；二十五岁得六皇子迟辰和小公主。
宫闱妃嫔共四位，无争而相安无事。生下六子后，许是迟昀觉得够了，此后宫闱未再添子。
*
政务繁重，迟昀理政之余，常独自在宫里四处胡乱走。
他便是这般遇见身披粗麻衣的江娇的。
见着江娇后，迟昀命人拿来许多好看的衣物首饰供她挑选，并交代梳妆好后带她入他的寝殿。
*
六月，灿灿的金光铺满庭院，明亮阳阳。
少女身着鹅黄轻裙裳，几点精致的细花轻柔的绣落在衣裙；绮罗随脚步滑过肌肤，像蚕丝一样柔软，凉丝丝的，惬意极了。
她还是头一次穿这么舒适的衣服呢。江娇跟在侍女身旁，小巧的樱唇忍不住笑意，俏皮的抿起一个弯弯；发上的珠缀流苏一摇一摇。
江娇问侍女：“等再从主上的寝殿出来，我是不是又要回去扫叶子？”
侍女的脚步蓦然停下，转头看着与自己一般高的江娇，眼中是藏不住的艳羡：“怎会？你生得这般美，若是怀了龙种，怕是要当……”
侍女止住声。江娇歪着脑袋，清澈纯净的双眼映出侍女略生妒忌的神情。
二人对视一会，侍女忽而转身，朴素的裙摆翻起一小朵浪花。
“走吧，主上该等急了。”
“噢，好。”江娇忙跟上侍女。
下午的阳光泛着金黄，映出廊下二人斜斜的身影。廊下拂动的鹅黄衣裙如柳依依，滟滟流光。
*
侍女带江娇入殿后便离开。
寝殿内一角，屏风隔出的小书房。
江娇跪坐在迟昀身旁，手肘撑在面前的书案上，两手腕并在下巴捧着脸蛋、看着前方，乖巧的一言不发。
身旁温和的男子，在安安静静的看书。透过画窗照进屋的阳光被白棉纸晕成一片绚丽的金黄，窗前的木地洒落柔和的金光。夏日的燥热被隔绝在屋外，寝殿阴凉怡人。
凤凰香炉轻烟袅袅，淡淡的檀香味流盈满屋。
二人坐在一块，各自思量。
日光映出的画檐影，一点点探上窗纸，愈斜。
*
此后，迟昀常常唤江娇坐在他身侧。相遇几天后的今日亦是如此。
——“娇娇。”
听到迟昀唤她，江娇一下转过头，水润的秋眸清亮亮的看着他。
迟昀看着她，道：“你在这坐着无事，要不要看书？”
江娇摇了摇头：“我不识字。”
声音柔软如水，流落点点失落。迟昀还未来得及回话，江娇垂下眼，又开口：“娘的钱都给哥哥上学堂了，她说我学了也没用。”
“那我教你，可好？”
江娇未施脂粉的眼帘上的浓密小扇一抬，声音流动丝丝惊讶：“好，好啊。”
迟茂看着她娇媚的脸上呆愣的神色，抿着的唇忽然上扬。他笑着转回头，一边从身旁拿来书纸，一边道：“我兴许无太多闲暇教你。到时我与你寻个先生，你与她学，可好？”
江娇连连点头：“好，好，好，多谢主上。”
几天后，迟昀果真唤了个识字的宫女教江娇认字。
*
皇子均尚年幼，太子一直未立，故椒房殿一直空着。
相识的第二年夏天，迟昀封江娇为皇后。
空荡荡的椒房殿终于有了生气。宫闱妃嫔都来拜访，热闹不已。
妃嫔们走后，江娇看着豪华的寝殿，摸着滑手的绫罗绸缎，坐在温润凉人的床席，由衷感叹。
“做皇后真好，吃好喝好穿好，还受众人跪拜，真好。”
她红润如沾水樱桃的唇因轻笑而微张，几颗雪白的贝齿若隐若现，眼睛亮亮的。
*
迟昀极其宠爱江娇，除与朝政有关的地方，去哪都带着她。
若江娇生了皇子，必定是太子。可这世上最难寻之一字，便是“若”。
——自被封为皇后，接连喝药三年整。江娇不得不承认一个难以接受的事实。
她不孕。
*
“江皇后的命可真好，原同我们一般是普通宫女，只与皇上见了一面便飞上枝头做凤凰了。”宫女掐着要煮给江娇吃的菜叶。
“她生得那般美，我看了都心跳，皇上不喜欢才奇怪。不然你说为何皇上都见着你好几次了也不叫你侍寝？”宫女削着萝卜皮，好笑的抬头，嘲弄的冲掐菜宫女挤眉弄眼。
掐菜的宫女察觉到她的目光，狠狠瞪她一眼。
坐在二人身旁拔鸡毛的宫女忽然笑着开口：“得宠又如何，生不了子的女人就像下不了蛋的老母鸡，被废是早晚的事。而且她看着又呆又傻，等皇上看腻了她的模样总归要丢了她。”
另外二人忽然宽心，纷纷抬头向拔毛的宫女笑起来：“是啊，哈哈哈哈……”
她们不知晓，江娇在她们看不见的房屋拐角，默默听着她们的欢声笑语。
听完后，江娇什么也没做，只是转身离开。
她已不是第一次听到这般言论了。
无子支撑，后位当如何保？
江娇自知全身上下唯一的筹码只是一张脸。故她常与迟昀哭诉，有意惹得他心疼。
但迟昀除了心疼和驱赶走话多的宫女，也再做不了什么。迟昀与江娇保证过不会废她，可迟昀是皇上，江娇没有理由坚信他的话。
被废则荣华尽失。她得为自己寻一条出路。
*
初夏，椒房殿。
“沈贵妃来本宫的椒房殿，要与本宫唠嗑什么？”
江娇用了胭脂的面庞愈发娇媚。她与沈姝对坐在小茶桌，纤纤玉手环环轻拢茶壶细柄，悠悠为沈姝倒一杯茶。
江娇已做皇后四年，虽举止行为知晓端庄，一举一动却都还透着为宫女时的笨手笨脚。沈姝看着江娇不紧不慢的动作，眼里的艳羡一闪而过。
她的哥哥是丞相，她入宫便是奔着皇后来的。怎败给一个出生低贱的宫女了？
“昭儿和辰儿都在念书，妾闲着实在无趣，正巧妾殿里的宫女新做得一些糕点，便想着拿来与娘娘一同尝尝。”
说着，沈姝浅浅笑着，转头对拿着糕点盒站在她身旁的侍女道：“蓝儿，拿糕点来。”
蓝儿应一声，将糕点盒放在二人之间的茶桌上，行一礼后走回原位，侧身对她们而站。
沈姝打开糕点盒子，里边是一个挨着一个放得整整齐齐的桂花糕。几些雪白的糕点上，点了一点小小的红。
沈姝看着糕点，黛眉敛起，生起几点娇媚的嗲怪：“妾殿里的宫女手脚都笨得很，比不得椒房殿的宫女。妾原是唤她们只做一盒子便好，谁知她们做了三大盒，这怎吃得完？”
沈姝抬眸，看着江娇，眉忽又舒开，因口脂而艳红的唇也扬起：“不过，若是娘娘能帮妾分担一些，许是不必作废了。”
江娇右手的三个手指拈起桌上茶杯，轻抿茶水。她看着点了红色小点点的糕点摆成的“太”字，垂眸，茶杯掩映的唇角轻挽。
沈姝端起茶杯喝茶，静待她的回复。
江娇轻轻放下茶杯，抬眸浅笑：“本宫用食时，不喜有人在旁看着。馨儿，出去吧。”
“是。”站在江娇身后的馨儿欠身，转身向门走去。沈姝回头对蓝儿使了个眼色，蓝儿欠身后亦随馨儿离开。
宽敞的厢房只余二人。话未挑明，沈姝的来意江娇却早已心知肚明。
江娇没打算再跟沈姝绕弯子：“要本宫帮你什么？”
沈姝知晓江娇性情直率温和，也怕说太弯绕她听不明白，索性也直说：“娘娘莫怪妾直言。皇上日夜操劳，身子一天不如一天，前些年落的病根也发作。即便皇上至今仍毫无废后的意思，太子仍是迟早要立。迟茂一直受皇上的器重和喜爱，可他与娘娘无半点情谊。”
“迟茂极其敬重其母。即便皇上始终不废娘娘，要迟茂封娘娘做皇太后，怕是难。彼时，即便他不驱娘娘出宫，娘娘恐怕也要离开这堂皇的椒房殿，过回从前的粗茶淡饭。若娘娘能在皇上耳旁多吹些好风，让昭儿做上太子，待皇上驾崩后妾定令昭儿封娘娘做皇太后。”
沈姝说罢，拿起桌上装有半杯茶的茶杯送到唇畔。她抿一口茶，看着垂眸的江娇，轻声缓开口：“娘娘觉着，可还划算？”
江娇思忖片刻，抬眸，道：“本宫倒是想的。可本宫说到底也只是主上的妻罢了，他若不听本宫的，本宫当如何？何况，即便本宫能助迟昭做上太子，你能保主上一直不废我，不改立你为皇后吗？”
沈姝愣一瞬，而后婉婉一笑：“若主上执意要立迟茂为皇太子，自是谁也无奈。至于立后，娘娘觉得，迟茂都做太子了，会不让他的娘做皇后吗？”
江娇怔住了。
沈姝看着她呆愣的模样，垂眸掩去一抹势在必得。待事成，即便江娇仍继续做皇后，她也绝不会让江娇做皇太后。那个最高贵的位置，只能是她沈姝的。
沈姝起身，双臂举到身前对江娇行一大礼，低着头道：“妾力微，万般无奈才于此恳求娘娘。只要娘娘愿帮妾，不论事成与否，妾都万分感谢。妾家在朝中稍有权势，即便事不成，妾在迟茂继位后也不会让娘娘受半分委屈的，衣食住都如从前，别无二致。”
江娇忙从椅上起来扶起沈姝。沈姝抬起头后，江娇看着比自己略高一些的沈姝，真切道：“本宫只是念起生不得子嗣，话才说得重了些，你这是作甚。放心吧，本宫定会尽力。”
沈姝眼眶一红，又要行礼，被江娇拉住；遂沈姝垂眸低头欠身。
“多谢娘娘，娘娘万福。”
*
送走沈姝后，江娇拿起未点红点的桂花糕轻咬一口。香甜绵软，虽凉了也是好吃的。
想起方才低声下气的安慰沈姝的模样，江娇被自己恶心得后背冒了一层热汗。
刚伴君侧时，她确是如小白花一般纯粹不谙世事，可在尘土中久了难免染上灰。她身居后位却无子，已是众矢之的；更别提还被专宠。
她慢慢也知晓，迟昀就是喜欢她傻愣愣的模样。那她便做给他看，也做给众人看。
她日日伴迟昀理政，夜夜睡在迟昀身侧，逐渐知晓他的心性。迟昀自个觉得的，旁人几句话怕是难改，有时简直有些油盐不进。
那她寻着机会，不着痕迹的说些迟昀在意的事实，让他挂在心上便好。
寝殿内，迟昀跪在父皇的床边，两手紧紧握住父皇还未老的手，泪水一颗颗滴在床褥。
手上还有未消逝的余温。
皇上，驾崩了。
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迟昀登基三年后。
便殿，迟昀与大臣议好事后。
“那此事便如此而定吧，”迟昀抬头对一旁的侍女道，“送送沈丞相。”
沈丞相却忽而开口：“主上，臣还有一事。”
欲起身的迟昀停下动作。他坐直，看着沈丞相：“何事？”
“主上登基已三年有余，而后宫无一妃嫔诞有子嗣。臣知主上操劳国事，日有万机需理，可不能无人延续香火……”
迟昀打断他：“朕知晓了。”
说罢，他别开脸。自登基第二年起，此事已被大臣催了数次。
沈丞相见此，知晓不该再说。遂起身行礼：“微臣告退。”
沈丞相离开后，殿内只余迟昀和一二侍女。
迟昀的余光照着沈丞相离开。他垂眼小声嘀咕，带着些许不满和委屈。
“哪有那般兴致。”
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说归说，做还是要做的。迟昀在二十一岁那年的夏天，得了他的第一个皇子，取名迟茂；秋天，得二皇子和长公主；
二十三岁春，得三皇子，取名迟昭；二十四岁得四皇子和五皇子；二十五岁得六皇子迟辰和小公主。
宫闱妃嫔共四位，无争而相安无事。生下六子后，许是迟昀觉得够了，此后宫闱未再添子。
*
政务繁重，迟昀理政之余，常独自在宫里四处胡乱走。
他便是这般遇见身披粗麻衣的江娇的。
见着江娇后，迟昀命人拿来许多好看的衣物首饰供她挑选，并交代梳妆好后带她入他的寝殿。
*
六月，灿灿的金光铺满庭院，明亮阳阳。
少女身着鹅黄轻裙裳，几点精致的细花轻柔的绣落在衣裙；绮罗随脚步滑过肌肤，像蚕丝一样柔软，凉丝丝的，惬意极了。
她还是头一次穿这么舒适的衣服呢。江娇跟在侍女身旁，小巧的樱唇忍不住笑意，俏皮的抿起一个弯弯；发上的珠缀流苏一摇一摇。
江娇问侍女：“等再从主上的寝殿出来，我是不是又要回去扫叶子？”
侍女的脚步蓦然停下，转头看着与自己一般高的江娇，眼中是藏不住的艳羡：“怎会？你生得这般美，若是怀了龙种，怕是要当……”
侍女止住声。江娇歪着脑袋，清澈纯净的双眼映出侍女略生妒忌的神情。
二人对视一会，侍女忽而转身，朴素的裙摆翻起一小朵浪花。
“走吧，主上该等急了。”
“噢，好。”江娇忙跟上侍女。
下午的阳光泛着金黄，映出廊下二人斜斜的身影。廊下拂动的鹅黄衣裙如柳依依，滟滟流光。
*
侍女带江娇入殿后便离开。
寝殿内一角，屏风隔出的小书房。
江娇跪坐在迟昀身旁，手肘撑在面前的书案上，两手腕并在下巴捧着脸蛋、看着前方，乖巧的一言不发。
身旁温和的男子，在安安静静的看书。透过画窗照进屋的阳光被白棉纸晕成一片绚丽的金黄，窗前的木地洒落柔和的金光。夏日的燥热被隔绝在屋外，寝殿阴凉怡人。
凤凰香炉轻烟袅袅，淡淡的檀香味流盈满屋。
二人坐在一块，各自思量。
日光映出的画檐影，一点点探上窗纸，愈斜。
*
此后，迟昀常常唤江娇坐在他身侧。相遇几天后的今日亦是如此。
——“娇娇。”
听到迟昀唤她，江娇一下转过头，水润的秋眸清亮亮的看着他。
迟昀看着她，道：“你在这坐着无事，要不要看书？”
江娇摇了摇头：“我不识字。”
声音柔软如水，流落点点失落。迟昀还未来得及回话，江娇垂下眼，又开口：“娘的钱都给哥哥上学堂了，她说我学了也没用。”
“那我教你，可好？”
江娇未施脂粉的眼帘上的浓密小扇一抬，声音流动丝丝惊讶：“好，好啊。”
迟茂看着她娇媚的脸上呆愣的神色，抿着的唇忽然上扬。他笑着转回头，一边从身旁拿来书纸，一边道：“我兴许无太多闲暇教你。到时我与你寻个先生，你与她学，可好？”
江娇连连点头：“好，好，好，多谢主上。”
几天后，迟昀果真唤了个识字的宫女教江娇认字。
*
皇子均尚年幼，太子一直未立，故椒房殿一直空着。
相识的第二年夏天，迟昀封江娇为皇后。
空荡荡的椒房殿终于有了生气。宫闱妃嫔都来拜访，热闹不已。
妃嫔们走后，江娇看着豪华的寝殿，摸着滑手的绫罗绸缎，坐在温润凉人的床席，由衷感叹。
“做皇后真好，吃好喝好穿好，还受众人跪拜，真好。”
她红润如沾水樱桃的唇因轻笑而微张，几颗雪白的贝齿若隐若现，眼睛亮亮的。
*
迟昀极其宠爱江娇，除与朝政有关的地方，去哪都带着她。
若江娇生了皇子，必定是太子。可这世上最难寻之一字，便是“若”。
——自被封为皇后，接连喝药三年整。江娇不得不承认一个难以接受的事实。
她不孕。
*
“江皇后的命可真好，原同我们一般是普通宫女，只与皇上见了一面便飞上枝头做凤凰了。”宫女掐着要煮给江娇吃的菜叶。
“她生得那般美，我看了都心跳，皇上不喜欢才奇怪。不然你说为何皇上都见着你好几次了也不叫你侍寝？”宫女削着萝卜皮，好笑的抬头，嘲弄的冲掐菜宫女挤眉弄眼。
掐菜的宫女察觉到她的目光，狠狠瞪她一眼。
坐在二人身旁拔鸡毛的宫女忽然笑着开口：“得宠又如何，生不了子的女人就像下不了蛋的老母鸡，被废是早晚的事。而且她看着又呆又傻，等皇上看腻了她的模样总归要丢了她。”
另外二人忽然宽心，纷纷抬头向拔毛的宫女笑起来：“是啊，哈哈哈哈……”
她们不知晓，江娇在她们看不见的房屋拐角，默默听着她们的欢声笑语。
听完后，江娇什么也没做，只是转身离开。
她已不是第一次听到这般言论了。
无子支撑，后位当如何保？
江娇自知全身上下唯一的筹码只是一张脸。故她常与迟昀哭诉，有意惹得他心疼。
但迟昀除了心疼和驱赶走话多的宫女，也再做不了什么。迟昀与江娇保证过不会废她，可迟昀是皇上，江娇没有理由坚信他的话。
被废则荣华尽失。她得为自己寻一条出路。
*
初夏，椒房殿。
“沈贵妃来本宫的椒房殿，要与本宫唠嗑什么？”
江娇用了胭脂的面庞愈发娇媚。她与沈姝对坐在小茶桌，纤纤玉手环环轻拢茶壶细柄，悠悠为沈姝倒一杯茶。
江娇已做皇后四年，虽举止行为知晓端庄，一举一动却都还透着为宫女时的笨手笨脚。沈姝看着江娇不紧不慢的动作，眼里的艳羡一闪而过。
她的哥哥是丞相，她入宫便是奔着皇后来的。怎败给一个出生低贱的宫女了？
“昭儿和辰儿都在念书，妾闲着实在无趣，正巧妾殿里的宫女新做得一些糕点，便想着拿来与娘娘一同尝尝。”
说着，沈姝浅浅笑着，转头对拿着糕点盒站在她身旁的侍女道：“蓝儿，拿糕点来。”
蓝儿应一声，将糕点盒放在二人之间的茶桌上，行一礼后走回原位，侧身对她们而站。
沈姝打开糕点盒子，里边是一个挨着一个放得整整齐齐的桂花糕。几些雪白的糕点上，点了一点小小的红。
沈姝看着糕点，黛眉敛起，生起几点娇媚的嗲怪：“妾殿里的宫女手脚都笨得很，比不得椒房殿的宫女。妾原是唤她们只做一盒子便好，谁知她们做了三大盒，这怎吃得完？”
沈姝抬眸，看着江娇，眉忽又舒开，因口脂而艳红的唇也扬起：“不过，若是娘娘能帮妾分担一些，许是不必作废了。”
江娇右手的三个手指拈起桌上茶杯，轻抿茶水。她看着点了红色小点点的糕点摆成的“太”字，垂眸，茶杯掩映的唇角轻挽。
沈姝端起茶杯喝茶，静待她的回复。
江娇轻轻放下茶杯，抬眸浅笑：“本宫用食时，不喜有人在旁看着。馨儿，出去吧。”
“是。”站在江娇身后的馨儿欠身，转身向门走去。沈姝回头对蓝儿使了个眼色，蓝儿欠身后亦随馨儿离开。
宽敞的厢房只余二人。话未挑明，沈姝的来意江娇却早已心知肚明。
江娇没打算再跟沈姝绕弯子：“要本宫帮你什么？”
沈姝知晓江娇性情直率温和，也怕说太弯绕她听不明白，索性也直说：“娘娘莫怪妾直言。皇上日夜操劳，身子一天不如一天，前些年落的病根也发作。即便皇上至今仍毫无废后的意思，太子仍是迟早要立。迟茂一直受皇上的器重和喜爱，可他与娘娘无半点情谊。”
“迟茂极其敬重其母。即便皇上始终不废娘娘，要迟茂封娘娘做皇太后，怕是难。彼时，即便他不驱娘娘出宫，娘娘恐怕也要离开这堂皇的椒房殿，过回从前的粗茶淡饭。若娘娘能在皇上耳旁多吹些好风，让昭儿做上太子，待皇上驾崩后妾定令昭儿封娘娘做皇太后。”
沈姝说罢，拿起桌上装有半杯茶的茶杯送到唇畔。她抿一口茶，看着垂眸的江娇，轻声缓开口：“娘娘觉着，可还划算？”
江娇思忖片刻，抬眸，道：“本宫倒是想的。可本宫说到底也只是主上的妻罢了，他若不听本宫的，本宫当如何？何况，即便本宫能助迟昭做上太子，你能保主上一直不废我，不改立你为皇后吗？”
沈姝愣一瞬，而后婉婉一笑：“若主上执意要立迟茂为皇太子，自是谁也无奈。至于立后，娘娘觉得，迟茂都做太子了，会不让他的娘做皇后吗？”
江娇怔住了。
沈姝看着她呆愣的模样，垂眸掩去一抹势在必得。待事成，即便江娇仍继续做皇后，她也绝不会让江娇做皇太后。那个最高贵的位置，只能是她沈姝的。
沈姝起身，双臂举到身前对江娇行一大礼，低着头道：“妾力微，万般无奈才于此恳求娘娘。只要娘娘愿帮妾，不论事成与否，妾都万分感谢。妾家在朝中稍有权势，即便事不成，妾在迟茂继位后也不会让娘娘受半分委屈的，衣食住都如从前，别无二致。”
江娇忙从椅上起来扶起沈姝。沈姝抬起头后，江娇看着比自己略高一些的沈姝，真切道：“本宫只是念起生不得子嗣，话才说得重了些，你这是作甚。放心吧，本宫定会尽力。”
沈姝眼眶一红，又要行礼，被江娇拉住；遂沈姝垂眸低头欠身。
“多谢娘娘，娘娘万福。”
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送走沈姝后，江娇拿起未点红点的桂花糕轻咬一口。香甜绵软，虽凉了也是好吃的。
想起方才低声下气的安慰沈姝的模样，江娇被自己恶心得后背冒了一层热汗。
刚伴君侧时，她确是如小白花一般纯粹不谙世事，可在尘土中久了难免染上灰。她身居后位却无子，已是众矢之的；更别提还被专宠。
她慢慢也知晓，迟昀就是喜欢她傻愣愣的模样。那她便做给他看，也做给众人看。
她日日伴迟昀理政，夜夜睡在迟昀身侧，逐渐知晓他的心性。迟昀自个觉得的，旁人几句话怕是难改，有时简直有些油盐不进。
那她寻着机会，不着痕迹的说些迟昀在意的事实，让他挂在心上便好。