“萝卜，新鲜的大萝卜！”
“本地种白菜，好吃价又低！”
“烤红薯，新鲜出炉的热红薯！”
熙熙攘攘的大街上，小贩的叫卖声不绝于耳。不时会有手提竹篮的妇女停驻在摊位前挑选，此时已近黄昏，行人皆行色匆匆赶着回家好吃上一顿热饭。
一间布坊内，柜台的伙计正拨弄着算盘统计今日的帐，透过大门投在桌上的光忽地暗了，他抬头望去，随后了然一笑，低头继续算着。
“今儿个又是让你来了吗？”
地上的影子逐渐变短，来人一步一步靠近柜台。这是个姑娘，十七八岁的样子，一身素色粗布麻衣，头上系着一块方巾，背上担着一捆布。
她闻言无奈地笑了笑，从袖口中取出一本账簿放在台面上，然后才开口：“是啊，我临出门了，管事才急匆匆地跑来，说是吃坏了肚子，等他去完茅厕再来怕是你们店都歇了。喏，这不就直接把账本塞给我，让我顺路过来一趟。”
伙计笑着摇了摇头，从下方拿出另一本账，与她核对起来。
”得嘞，都没错。”
女子收起账簿，转身便要离开。
“诶，这不是素秋吗？”
从左边的珠帘后走出一位妇人，听到她的声音，谭素秋停住了脚步偏头看去。
“你母亲近来怎样，身子有没有好些？”
谭素秋回道：“要精神些了，前几天还要下床让我陪她走走呢！”
这都是宽慰外人的话，她自己心里知道，娘的身体是一天不如一天，也不知还能撑多久。
“那就好…你也别把自己逼太紧了，若有什么难处，尽管同我说。”
谭素秋只摇摇头，方姨已经帮了她们母女二人太多，自己又怎么好意思再开口？
“方姨，我现在的工钱足够我和我娘的开销了，每月都还能再攒点出来，您不用担心。”
说完谭素秋指了指背上的布，接着开口：“方姨，我还得去给街坊们送布，就先不聊了。”
妇人笑着摆摆手，谭素秋同她告别后径直离开了布坊。
“唉，这孩子同她那秀才爹一样，凡事都喜欢自己扛着。三娘就是看上他这点，还夸他是个顶天立地的男子汉。可谁知道几年前他就这样突然去了，留下她们母女。三娘伤心了好几日，从那之后就开始没日没夜地织布，好不容易独自把素秋拉扯大，自己却一病不起…”
听到老板娘的悲叹，伙计心中也不免为这母女俩难过起来，他虽是才来这不久，但因着谭素秋常被主管借以各种由头打发到这里，一来二去，与对方倒也算是熟识。
方晴走到门口，看见谭素秋的身影远远地消失在集市口，转身正要掀开帘子往里走，一下子像想起什么的样子，回头对伙计说道：“下次素秋再来先知会我一声。”
“欸，”伙计回道。
谭素秋背着布一路转入小巷，穿过巷口来到几户人家门前。
“素秋姐姐回来了！”坐在门前台阶的女童看到她激动地叫起来，忙起身跑进院子里呼唤大人。
“哎，张小渔你给我慢些，小心摔着！”从门内走出的人一手提着女童，一边走向谭素秋。
谭素秋解下背上的布捆，摊开一块布放在地上，小心翼翼地将堆叠的布在上面排开。
“七婶，这是您上次交给我的布，现在染好了，您看看成色怎么样？”
谭素秋在布堆中找到了写着张苗的“布印子”，慢慢抽出来递给了面前的妇人。
“素秋，你染的布，七婶是最放心的。你们染坊啊，属你染布技术最好，颜色均匀又不易褪。”
张苗低头对女儿说：“小渔，娘拿这匹布给你做新衣裳。”
“好耶！好耶！有新衣裳穿了！”
女童蹦蹦跳跳地牵着母亲的手回家去了。
其他门中陆陆续续地走出人来，谭素秋一一找出他们的布并交给对方。有的捧着一匹新布，她问清尺寸、要染的颜色，仔细确认无误后掏出随身的小楷毛笔在布的一角写上名字，又拿出账簿翻到最后几页，记上村名、住址、姓名等信息，这才算成了。
有位街坊是头一次看见她这番流程，好奇地开口问道：“素秋，怎么住址这些也得记上啊。这不都是由你一个人为我们大家送布吗？难道你以后不送我们这儿，要改送其他地方了？”
谭素秋笑着解答了他的疑惑：“王叔，账是一定要记清楚的，这是明细账，回头核对的时候才能避免出错，引起纠纷。这毕竟同名的人也有，有时候赶巧，两人染的布尺寸、颜色也相同，如果没有其他的信息，很容易就会弄混了。您就尽管放心吧，这里还是由我来送。”
王梁呵呵笑着，满意地离去。
地上的布渐空，谭素秋周围的人也慢慢散去。
这时，一个矮小的身影走到她身旁。
谭素秋抬头看了一眼，加快了手上收拾的动作，开口：“你等会儿，我马上就好。”
她将铺在地上的布裹成一团，起身拍掉外层的灰。
男孩抬头望着她，说：“今天夫子教的内容我已经帮你抄在纸上了，你跟我回家去取吧。”
谭素秋的双眼顿时放大了，高兴地说：“真的吗？谢谢！小敖，你真是太好了！”
说着就要给对方一个拥抱，敖子期嫌弃地躲开，快步走在谭素秋面前。
“诶，这是害羞了？你小时候我还抱过你呢，你平常不叫我姐姐就算了，现在还…唉！”
敖子期没有理会她的抱怨，谭素秋也自觉没趣，没再说话。两人跨过门槛，走进主屋，外面的天变成了青灰色，屋内没有点灯，多少有些昏暗。桌上摆放着一沓纸，想来就是敖子期帮她抄下的课文。
敖子期拿起那叠纸递给谭素秋，她接过粗略地翻阅了一遍，又惊又喜道：“小敖，这些注解也是你标上的吗？”
敖子期正划了火要给灯点上，漫不经心地回她：“不给你写上这些，下次又要抓着我问这问那。总这样，让人瞧见了不好。”
谭素秋挑挑眉，这个小鬼头，年纪不大，说话作态倒是十分老成。
她走上前，趁其不备捏住敖子期的脸就往两边拉，对方吃痛地叫出了声：“你干什么！痛死了，快放开！”
谭素秋忍着笑放开手，她清了清嗓子，故作严肃地开口：“你才八岁，我可是比你大了整整十一岁，外人怎么看也都是姐弟，你这个小脑袋瓜里装的都是些什么。”说着还用力戳了戳敖子期的脑袋。
敖子期却沉默了，低垂着眼站在原地。
谭素秋此时也看出些不对劲，院子里只有敖子期一人，敖凤姨和林莲姐都不在，两个大人到现在都没回来，只留下他一个小孩看家，也太反常了。
“你姑姑和莲姐呢，怎么只有你一个人在家？”
敖子期仍旧低着头，谭素秋看他这样，干脆蹲下身子，歪过脑袋去看他。
他的眼睛此刻如一对琉璃，散发出晶莹的光，不多时便有泪珠落下，一滴一滴砸在石泥塑成的地面上。
“怎么了，怎么哭了？是发生了什么事吗？”谭素秋被这突如其来的泪水震住，她最不懂怎么应付小孩哭了，此刻只能束手无措地蹲在一旁，慌忙地掏出手帕，想要揩去敖子期脸上的泪。
敖子期倔强地将头偏向一侧，说什么也不肯让谭素秋帮他擦眼泪。
就在谭素秋一筹莫展时，门口传来说话声，她起身望去，果然瞧见敖凤姨和莲姐正迈过门槛往院子中走。
敖凤与林莲说话间偶然侧目看到了谭素秋，于是笑着对她说：“素秋，你怎么来了？”
谭素秋迎了上去，开口道：“敖凤姨、莲姐，你们回来了！我来跟敖老师请教功课，本来都好好的，可刚才不知道怎么了…”
她一面说着，一面转去看站在那儿哭着的敖子期。
敖凤跟着看去，敖子期正用袖子擦眼，他转过身，想把三人的目光隔绝在背后。
敖凤连忙走上前，握住敖子期的双臂上上下下地看过一遍，问道：“子期，你是不是身上哪儿不舒服，怎么好端端地哭起来了？走，姑姑带你去看看大夫。”
“我没生病！”敖子期大声嚷道，“你为什么要把莲姐嫁给一个小孩？！”
敖子期话中的内容使在场的三位大人都不由心中一惊，谭素秋除了震惊更是不解，这样没头没尾的一句话让人不知道到底发生了什么。
敖凤的脸瞬间变得惨白，她握住敖子期的手不觉用力，“子期，你在胡说什么呢？姑姑怎么可能会让莲姐嫁给小孩子？”
林莲也走过来，应和道：“是啊，子期，娘怎么会把我嫁给小孩呢？你这些话都是从哪里听来的？”
敖子期愤愤地回道：“我都听见了！今早上来了个人和姑姑站在门外说话，要把莲姐嫁给一个四岁的小孩。那人还说如果姑姑同意，今天下午就带着莲姐去，好把亲事定下来！你们刚才肯定是去找那个人去了！”
谭素秋不可置信的眼神在敖子期和敖凤脸上来回转，她不相信平常极疼爱女儿的敖凤姨会做出这种事，于是什么话都没有说，等待着对方的回应。
敖凤缓缓起身，坐在了一旁的椅子上。在油灯的映照下脸又白了几分，却只显得人十分虚弱。半晌后才开口：“我又如何能舍得自己的女儿？可为了这个家，为了子期的前程，我不得不这样做。家里已经揭不开锅了，子期的学还得继续上，那人答应，如果我把女儿嫁过去，就给二两银子，可是，可是…”
说到这里，敖凤忍不住掩面痛哭起来，“我实在是做不到，哪有做娘的能这样狠心，推自己的女儿进火坑！”
敖凤姨早已泣不成声，她未完的话也只能由林莲来接：“那家人只有男丁，那男孩儿的母亲早早便死了，他爹不想着自己续弦再找，竟想出这么个馊主意，给自己的儿子讨个老婆，又当媳妇又做娘！”
林莲脸上满是愤恨，这事但凡是个正常人听了，都会受不了。谭素秋也恶心极了那家人，但她知道，既然敖凤姨和莲姐一块回来了，就说明这件事没成。
谭素秋走到莲姐身旁，悄悄拉着她到一旁，从兜中掏出五十文钱，一把放在林莲手中。
林莲看清她塞过来的东西后当下就要还回去，谭素秋紧紧包住莲姐那只手，开口道：“莲姐，这钱拿三十文给小敖交学费，剩下的也够你们这一周过活了。回头我帮你问问染坊还缺不缺人，你来我们这儿做工。”
林莲还想把那钱往谭素秋这边推，她于是接着说：“这钱，是借，不是给。等以后你能还了，再慢慢还也不迟，现在就先收着吧。”
林莲的泪充盈了眼眶，她感激地看着谭素秋，对方只摇摇头，抬头看了一眼，天色已晚，也该回去了。
“莲姐，我就先回去了，麻烦你帮我跟敖凤姨和小敖说一声。”
林莲轻轻地欸了一声，看着谭素秋轻手轻脚走出了院子。
“本地种白菜，好吃价又低！”
“烤红薯，新鲜出炉的热红薯！”
熙熙攘攘的大街上，小贩的叫卖声不绝于耳。不时会有手提竹篮的妇女停驻在摊位前挑选，此时已近黄昏，行人皆行色匆匆赶着回家好吃上一顿热饭。
一间布坊内，柜台的伙计正拨弄着算盘统计今日的帐，透过大门投在桌上的光忽地暗了，他抬头望去，随后了然一笑，低头继续算着。
“今儿个又是让你来了吗？”
地上的影子逐渐变短，来人一步一步靠近柜台。这是个姑娘，十七八岁的样子，一身素色粗布麻衣，头上系着一块方巾，背上担着一捆布。
她闻言无奈地笑了笑，从袖口中取出一本账簿放在台面上，然后才开口：“是啊，我临出门了，管事才急匆匆地跑来，说是吃坏了肚子，等他去完茅厕再来怕是你们店都歇了。喏，这不就直接把账本塞给我，让我顺路过来一趟。”
伙计笑着摇了摇头，从下方拿出另一本账，与她核对起来。
”得嘞，都没错。”
女子收起账簿，转身便要离开。
“诶，这不是素秋吗？”
从左边的珠帘后走出一位妇人，听到她的声音，谭素秋停住了脚步偏头看去。
“你母亲近来怎样，身子有没有好些？”
谭素秋回道：“要精神些了，前几天还要下床让我陪她走走呢！”
这都是宽慰外人的话，她自己心里知道，娘的身体是一天不如一天，也不知还能撑多久。
“那就好…你也别把自己逼太紧了，若有什么难处，尽管同我说。”
谭素秋只摇摇头，方姨已经帮了她们母女二人太多，自己又怎么好意思再开口？
“方姨，我现在的工钱足够我和我娘的开销了，每月都还能再攒点出来，您不用担心。”
说完谭素秋指了指背上的布，接着开口：“方姨，我还得去给街坊们送布，就先不聊了。”
妇人笑着摆摆手，谭素秋同她告别后径直离开了布坊。
“唉，这孩子同她那秀才爹一样，凡事都喜欢自己扛着。三娘就是看上他这点，还夸他是个顶天立地的男子汉。可谁知道几年前他就这样突然去了，留下她们母女。三娘伤心了好几日，从那之后就开始没日没夜地织布，好不容易独自把素秋拉扯大，自己却一病不起…”
听到老板娘的悲叹，伙计心中也不免为这母女俩难过起来，他虽是才来这不久，但因着谭素秋常被主管借以各种由头打发到这里，一来二去，与对方倒也算是熟识。
方晴走到门口，看见谭素秋的身影远远地消失在集市口，转身正要掀开帘子往里走，一下子像想起什么的样子，回头对伙计说道：“下次素秋再来先知会我一声。”
“欸，”伙计回道。
谭素秋背着布一路转入小巷，穿过巷口来到几户人家门前。
“素秋姐姐回来了！”坐在门前台阶的女童看到她激动地叫起来，忙起身跑进院子里呼唤大人。
“哎，张小渔你给我慢些，小心摔着！”从门内走出的人一手提着女童，一边走向谭素秋。
谭素秋解下背上的布捆，摊开一块布放在地上，小心翼翼地将堆叠的布在上面排开。
“七婶，这是您上次交给我的布，现在染好了，您看看成色怎么样？”
谭素秋在布堆中找到了写着张苗的“布印子”，慢慢抽出来递给了面前的妇人。
“素秋，你染的布，七婶是最放心的。你们染坊啊，属你染布技术最好，颜色均匀又不易褪。”
张苗低头对女儿说：“小渔，娘拿这匹布给你做新衣裳。”
“好耶！好耶！有新衣裳穿了！”
女童蹦蹦跳跳地牵着母亲的手回家去了。
其他门中陆陆续续地走出人来，谭素秋一一找出他们的布并交给对方。有的捧着一匹新布，她问清尺寸、要染的颜色，仔细确认无误后掏出随身的小楷毛笔在布的一角写上名字，又拿出账簿翻到最后几页，记上村名、住址、姓名等信息，这才算成了。
有位街坊是头一次看见她这番流程，好奇地开口问道：“素秋，怎么住址这些也得记上啊。这不都是由你一个人为我们大家送布吗？难道你以后不送我们这儿，要改送其他地方了？”
谭素秋笑着解答了他的疑惑：“王叔，账是一定要记清楚的，这是明细账，回头核对的时候才能避免出错，引起纠纷。这毕竟同名的人也有，有时候赶巧，两人染的布尺寸、颜色也相同，如果没有其他的信息，很容易就会弄混了。您就尽管放心吧，这里还是由我来送。”
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地上的布渐空，谭素秋周围的人也慢慢散去。
这时，一个矮小的身影走到她身旁。
谭素秋抬头看了一眼，加快了手上收拾的动作，开口：“你等会儿，我马上就好。”
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谭素秋的双眼顿时放大了，高兴地说：“真的吗？谢谢！小敖，你真是太好了！”
说着就要给对方一个拥抱，敖子期嫌弃地躲开，快步走在谭素秋面前。
“诶，这是害羞了？你小时候我还抱过你呢，你平常不叫我姐姐就算了，现在还…唉！”
敖子期没有理会她的抱怨，谭素秋也自觉没趣，没再说话。两人跨过门槛，走进主屋，外面的天变成了青灰色，屋内没有点灯，多少有些昏暗。桌上摆放着一沓纸，想来就是敖子期帮她抄下的课文。
敖子期拿起那叠纸递给谭素秋，她接过粗略地翻阅了一遍，又惊又喜道：“小敖，这些注解也是你标上的吗？”
敖子期正划了火要给灯点上，漫不经心地回她：“不给你写上这些，下次又要抓着我问这问那。总这样，让人瞧见了不好。”
谭素秋挑挑眉，这个小鬼头，年纪不大，说话作态倒是十分老成。
她走上前，趁其不备捏住敖子期的脸就往两边拉，对方吃痛地叫出了声：“你干什么！痛死了，快放开！”
谭素秋忍着笑放开手，她清了清嗓子，故作严肃地开口：“你才八岁，我可是比你大了整整十一岁，外人怎么看也都是姐弟，你这个小脑袋瓜里装的都是些什么。”说着还用力戳了戳敖子期的脑袋。
敖子期却沉默了，低垂着眼站在原地。
谭素秋此时也看出些不对劲，院子里只有敖子期一人，敖凤姨和林莲姐都不在，两个大人到现在都没回来，只留下他一个小孩看家，也太反常了。
“你姑姑和莲姐呢，怎么只有你一个人在家？”
敖子期仍旧低着头，谭素秋看他这样，干脆蹲下身子，歪过脑袋去看他。
他的眼睛此刻如一对琉璃，散发出晶莹的光，不多时便有泪珠落下，一滴一滴砸在石泥塑成的地面上。
“怎么了，怎么哭了？是发生了什么事吗？”谭素秋被这突如其来的泪水震住，她最不懂怎么应付小孩哭了，此刻只能束手无措地蹲在一旁，慌忙地掏出手帕，想要揩去敖子期脸上的泪。
敖子期倔强地将头偏向一侧，说什么也不肯让谭素秋帮他擦眼泪。
就在谭素秋一筹莫展时，门口传来说话声，她起身望去，果然瞧见敖凤姨和莲姐正迈过门槛往院子中走。
敖凤与林莲说话间偶然侧目看到了谭素秋，于是笑着对她说：“素秋，你怎么来了？”
谭素秋迎了上去，开口道：“敖凤姨、莲姐，你们回来了！我来跟敖老师请教功课，本来都好好的，可刚才不知道怎么了…”
她一面说着，一面转去看站在那儿哭着的敖子期。
敖凤跟着看去，敖子期正用袖子擦眼，他转过身，想把三人的目光隔绝在背后。
敖凤连忙走上前，握住敖子期的双臂上上下下地看过一遍，问道：“子期，你是不是身上哪儿不舒服，怎么好端端地哭起来了？走，姑姑带你去看看大夫。”
“我没生病！”敖子期大声嚷道，“你为什么要把莲姐嫁给一个小孩？！”
敖子期话中的内容使在场的三位大人都不由心中一惊，谭素秋除了震惊更是不解，这样没头没尾的一句话让人不知道到底发生了什么。
敖凤的脸瞬间变得惨白，她握住敖子期的手不觉用力，“子期，你在胡说什么呢？姑姑怎么可能会让莲姐嫁给小孩子？”
林莲也走过来，应和道：“是啊，子期，娘怎么会把我嫁给小孩呢？你这些话都是从哪里听来的？”
敖子期愤愤地回道：“我都听见了！今早上来了个人和姑姑站在门外说话，要把莲姐嫁给一个四岁的小孩。那人还说如果姑姑同意，今天下午就带着莲姐去，好把亲事定下来！你们刚才肯定是去找那个人去了！”
谭素秋不可置信的眼神在敖子期和敖凤脸上来回转，她不相信平常极疼爱女儿的敖凤姨会做出这种事，于是什么话都没有说，等待着对方的回应。
敖凤缓缓起身，坐在了一旁的椅子上。在油灯的映照下脸又白了几分，却只显得人十分虚弱。半晌后才开口：“我又如何能舍得自己的女儿？可为了这个家，为了子期的前程，我不得不这样做。家里已经揭不开锅了，子期的学还得继续上，那人答应，如果我把女儿嫁过去，就给二两银子，可是，可是…”
说到这里，敖凤忍不住掩面痛哭起来，“我实在是做不到，哪有做娘的能这样狠心，推自己的女儿进火坑！”
敖凤姨早已泣不成声，她未完的话也只能由林莲来接：“那家人只有男丁，那男孩儿的母亲早早便死了，他爹不想着自己续弦再找，竟想出这么个馊主意，给自己的儿子讨个老婆，又当媳妇又做娘！”
林莲脸上满是愤恨，这事但凡是个正常人听了，都会受不了。谭素秋也恶心极了那家人，但她知道，既然敖凤姨和莲姐一块回来了，就说明这件事没成。
谭素秋走到莲姐身旁，悄悄拉着她到一旁，从兜中掏出五十文钱，一把放在林莲手中。
林莲看清她塞过来的东西后当下就要还回去，谭素秋紧紧包住莲姐那只手，开口道：“莲姐，这钱拿三十文给小敖交学费，剩下的也够你们这一周过活了。回头我帮你问问染坊还缺不缺人，你来我们这儿做工。”
林莲还想把那钱往谭素秋这边推，她于是接着说：“这钱，是借，不是给。等以后你能还了，再慢慢还也不迟，现在就先收着吧。”
林莲的泪充盈了眼眶，她感激地看着谭素秋，对方只摇摇头，抬头看了一眼，天色已晚，也该回去了。
“莲姐，我就先回去了，麻烦你帮我跟敖凤姨和小敖说一声。”
林莲轻轻地欸了一声，看着谭素秋轻手轻脚走出了院子。