结束一天的工作，谭素秋照常穿过集市走过小巷，在敖家宅前碰到刚刚下学的敖子期。他扭捏着走过来，迅速往自己手里塞了一本书后转身跑开。
“诶，小敖，敖子期！你别跑啊，这是什么意思呀？”
敖子期跑进院子后就没再出来，也不管谭素秋在外面怎么唤他。
翻了翻手中的书，其中一页夹着一张纸，谭素秋心下了然，干脆地将书收进布袋，准备回去再看。
林莲从她身后走过来，她手挎竹篮，里面装满了菜。
她带笑靠近谭素秋，从篮中取出一个油纸包，像她表弟一般直接塞到谭素秋手上。
“莲姐，你这又是做什么？”谭素秋被这表姐弟接连的动作弄昏了头，她把油纸包放回去，林莲又塞回到她怀里。
怕两人这样推下去油纸包就得掉到地上了，谭素秋最后还是犹豫着收下。
“你和引芳姨也不能总是菜粥下馒头，更何况引芳姨还病着。你就安心收下吧，这本就是用你的钱买的，只不过是你平日舍不得，我替你买的罢了。”
谭素秋抬头看着林莲，她脸上衔着笑，正用温柔的目光注视自己。
胸中涌上一股暖意，谭素秋握紧了手中的油纸包，对着林莲道谢。
“今天可真是大丰收啊！”
“是啊，没想到能钓上来这么多，这河里的鱼可真肥！”
“鱼，大肥鱼！”
远处传来一阵嘈杂的谈话声，谭素秋循声看去，原来是七婶领着小渔去河边垂钓，刚才回来。
张小渔看到站在路中间的谭素秋，眼睛一亮，捧着手里小鱼篓跌跌撞撞朝她跑来。
“唉呀张小渔，你慢点儿！什么时候都这样莽撞，摔疼了可别又来抱着娘哭！”张苗在后面一手提着一个大竹篓，叉着腰又气又笑地说道。
谭素秋蹲下来，笑着抱起好不容易才跑到自己面前的张小渔，“小渔，怎么跑这么急呀。”
“我今天跟娘去钓鱼了，”张小渔兴奋地举起手中的鱼篓，“这是小渔自己抓到的！”
林莲笑起来，伸手捏了捏张小渔的脸。谭素秋朝竹篓中看去，一条细小的鱼卧在里面挣扎着不停摆动鱼尾，一看就是才捕上来不久。
张小渔在谭素秋怀里不停扭动，看出她想下去，谭素秋便俯下身将她放在地上。张苗也走了过来，拍拍女儿的脑袋，说：“你不是有话要跟你素秋姐姐说吗？”
张小渔点点头，举起手中的鱼篓，“素秋姐姐，这是小渔特意给你和芳芳姨抓的！”
谭素秋心里感动，但她只是摸了摸张小渔的头，婉拒道：“小渔，你的心意姐姐领了…但这条鱼姐姐不能要。这是小渔好不容易才抓到的，当然要自己留着做个纪念。”
“素秋，你就收下吧。这孩子今天听到要去钓鱼，说什么也得跟着一起去。一路上就在念叨要自己给你和引芳钓上来一条，刚才回来你也看到了——你就当是成全这孩子，收下这条鱼吧！”
“这…”
“这孩子虽然还小，可也不是不知感恩。我之前和你河叔在隔壁县做工，平日都要麻烦你和引芳，还有这些街坊帮我们照顾小渔。其实也不止她，我今天去钓的这一大篓全都是准备分给大家的。”说着就从里面抓出一条放入小鱼篓，递给谭素秋。
“这鱼得鲜活的才最好吃，素秋，你拿着回家放盆里养一养，过几天我再教教你这鱼怎么做才最好吃——这几天也别忘了给鱼换换水。”说着推着谭素秋，让她趁着鱼还在活蹦乱跳之前赶紧回家。
谭素秋走前回头冲林莲喊了一声：“莲姐，我们管事同意了！明天是你第一天上工，可别忘了！”
林莲也大声回道：“欸！我记着呢！”
捧着鱼篓，谭素秋脚步轻快地走在小道上，娘常教导自己要与邻为善，爹还在时，附近街坊的小孩晚上都会聚到自家院子里同她一起上课——都是上不了学的孩子。
做这些事让她感到开心，不求人家的回报。对她来说，自己在这个过程中收获了内心的充盈与满足，这就是最好的回报了！
何况她也不傻，谁是真心，谁是假意，谁是真需要她这种人的帮助——达官贵人可没她们这些百姓的烦恼。
谭素秋小跑进了院子，从缸中舀出水来倒在木桶里，再把鱼放进去。她蹲在桶旁看鱼儿在水中畅游，思绪却渐渐飘到了天边。
一直到腿有些麻了，她才缓缓起身往屋里走。
谭素秋走到内间，入目就是躺在床上一动不动的赵引芳。她快步走上去用手放在母亲的鼻下，感受到呼吸才放下心来。
之后她去到厨房，打开油纸拿出其中的馅饼，在菜板上切成小块再装入盘中，院子那一小片地里种的菜今天也能收来做个汤下着吃。
谭素秋端着做好的菜来到内间叫醒了母亲，先喂过对方，才开始自己吃。
赵引芳今日气色看起来好了许多，说话也有力了些，只是大部分时间还是昏睡着。谭素秋端着碗去厨房收拾，夜里静得只能听见附近秋蝉高亢的鸣叫声。
谭素秋回到书房坐在桌前打开布袋，拿出敖子期塞给她的那本书。书皮上写着几个大字，《古今名家诗选》。
她欣喜地翻开，夹在书页中的纸随动作掉出来落在地上。谭素秋捡起这纸，摊开放在桌上。
“素秋姐，言语难明我的感激，知你最喜诗词，故献上藏书一本。同时也借此书表达我的歉意，昨日之事错全在我，钱也将由我来还，很抱歉将你牵连进来。”落款写着敖子期。
“你还？敖子期，你现在还在学堂里上着课呢，你怎么还？真是个什么都不懂还爱装大人的小屁孩！”
谭素秋笑着撇撇嘴，用砚台把纸压住，继续看起书来。
乞巧节前一天，谭素秋照常从染坊回到家中，却发现桌上放着一包东西，赵引芳的声音从内间传来：“素秋，你回来了。桌上是你方姨给你做的新衣裳，你快换上看看合不合身。”
谭素秋打开包袱，里面是一条月白色长裙，她拿着这条裙子走进内间，开口问道：“娘，方姨今天什么时候来的？”
“就在你来家前没多久，还同我说了会儿话，你没碰到她吗？”赵引芳是坐在床上说这句话的。
“没呢，我来的时候一个人也没瞧见。”
赵引芳咳嗽了几声，又接着说：“方姨说你这几日老躲着她，说店里的伙计看见你从集市走都要绕过她店门前，她去染坊找你也找不着，所以直接带着东西到咱家来了。”
谭素秋回道：“方姨平常帮了我们这么多，每次过她家店口都会叫我进去，再拿些东西给我，我实在是不好意思….”
“是啊，”赵引芳又咳嗽起来，接着话锋一转：“你快把新衣裳穿上，让娘看看。”
谭素秋拿着衣服到一旁换上，衣服尺寸没错，只是她好像又瘦了，腰部空了些。
她在赵引芳面前转了一圈，“娘，怎么样。”
“好，好，我们素秋真是长成大姑娘了，站过来些，再让娘仔细看看。”
谭素秋依言靠近，赵引芳拉着女儿的手，仔细看着她身上每一处，似乎想要将她此刻的样子留存心中。
“我女儿真好看，”赵引芳轻抚上谭素秋的脸，她发自内心的赞叹自己的女儿，作为继承两人长相全部优点的谭素秋的确出落得十分水灵。
“娘，您快别说了，”尽管常听见周围人对自己容貌的称赞，谭素秋依旧觉得有些难为情。
“好好好，娘不说了，今天早点歇息，好为明天的乞巧节做准备。”
谭素秋换回劳作常穿的衣裳，服侍母亲吃完饭喝下药，又看了会儿书就上塌睡了。
“素秋，快起来！”
“谭素秋，快些起床！要赶不上去河边濯发了！”
“对啊对啊！素秋，你起了没啊！”
染坊的姐妹都聚集在谭素秋家外，长平县的其他女子也在其中。
“来了来了！大家都小声些，我娘还在睡呢！”谭素秋急匆匆地走出屋子，用手比了比，示意大家安静。
她打开竹门重新拴上，跟着大家一道去了河边。
女孩子们在河边嬉戏打闹，还有人在洗头时放声歌唱，谭素秋将手中的七叶野草揉搓出汁，就着这汁液洗了头。
“今天给放了半日假，咱们赶紧洗完回染坊去，做完工，从下午开始就自由了。”成奚快活地舀着水玩，对身旁众人嚷道。
最后，一群湿着头发的女子穿梭在长平县的大街小巷之中，她们唱着轻快的曲消失在不同店铺内。
谭素秋坐在凳上，嘴里哼着不成调的歌不停搅动手中的布。王武打她们进门开始便不停叹气，在一旁踱步，“你说你们，这不知道的还以为鬼门大开，水鬼全上岸来了！怎么一个个的披头散发，你看看，水都还在往下滴！全给我去先擦擦干再来做工！”
大家嬉笑着你推我，我推你，去房内取出毛巾擦了头发又再回到原位上继续手里的活。
染坊老板的儿子这时突然走到谭素秋身旁，对着她做手势，让她跟着自己过来。谭素秋有些疑惑，起身跟了上去。
“小胖，你今天不去学堂，跑回家做什么？”谭素秋率先发问。
周勉叹了口气一屁股坐在石台上，慢悠悠地回道：“学堂今天举办作文比赛，夫子让我也参加。”
谭素秋挑眉，”这不是很好吗，说明你们夫子很重视你，你不是一直希望得到夫子的肯定吗，这样你爹娘也不会打你了。”
周勉苦闷地捧着自己的肉嘟嘟的小脸，开口：“问题就出在这儿，夫子肯定我，我当然高兴。可是我哪儿写得出来啊….都怪你！”
“怪我？”谭素秋好笑地指着自己。
“就是怪你！我给你钱，只是让你帮我完成功课，你非要写那么好做什么！而且还不是一开始就写好，害得夫子以为我在不断进步，还很欣慰….这才推选我去参加比赛。你说你一个大人，写东西的水平跟我一个小孩儿差不多，进步还比我快….我不管，都怪你！”
谭素秋被气笑了，这破小孩儿简直蛮不讲理，不过对于夸她写文好、进步快的话倒是很受用。
“我可只是拿钱办事，越写越好也是多亏你们夫子，每次的批改都那么认真，让我受益颇丰，这才能不断进步。”
她站到周勉面前继续说：“倒是你，你们夫子的批注你是一点不看啊！平日上课也不好好听讲，当然写不出东西来。现在才知道害怕，多亏你们夫子现在就让你参加比赛，要是等到以后——再让你参加科举，才真是完蛋！”
周勉眼里噙着泪，委屈地说：“那现在怎么办？我去也不行，不去也不行。夫子肯定会跟我爹说，到时候又得挨一顿打，被打就算了，同学们还会笑话我，夫子，夫子肯定也会对我很失望的….”
“诶，小敖，敖子期！你别跑啊，这是什么意思呀？”
敖子期跑进院子后就没再出来，也不管谭素秋在外面怎么唤他。
翻了翻手中的书，其中一页夹着一张纸，谭素秋心下了然，干脆地将书收进布袋，准备回去再看。
林莲从她身后走过来，她手挎竹篮，里面装满了菜。
她带笑靠近谭素秋，从篮中取出一个油纸包，像她表弟一般直接塞到谭素秋手上。
“莲姐，你这又是做什么？”谭素秋被这表姐弟接连的动作弄昏了头，她把油纸包放回去，林莲又塞回到她怀里。
怕两人这样推下去油纸包就得掉到地上了，谭素秋最后还是犹豫着收下。
“你和引芳姨也不能总是菜粥下馒头，更何况引芳姨还病着。你就安心收下吧，这本就是用你的钱买的，只不过是你平日舍不得，我替你买的罢了。”
谭素秋抬头看着林莲，她脸上衔着笑，正用温柔的目光注视自己。
胸中涌上一股暖意，谭素秋握紧了手中的油纸包，对着林莲道谢。
“今天可真是大丰收啊！”
“是啊，没想到能钓上来这么多，这河里的鱼可真肥！”
“鱼，大肥鱼！”
远处传来一阵嘈杂的谈话声，谭素秋循声看去，原来是七婶领着小渔去河边垂钓，刚才回来。
张小渔看到站在路中间的谭素秋，眼睛一亮，捧着手里小鱼篓跌跌撞撞朝她跑来。
“唉呀张小渔，你慢点儿！什么时候都这样莽撞，摔疼了可别又来抱着娘哭！”张苗在后面一手提着一个大竹篓，叉着腰又气又笑地说道。
谭素秋蹲下来，笑着抱起好不容易才跑到自己面前的张小渔，“小渔，怎么跑这么急呀。”
“我今天跟娘去钓鱼了，”张小渔兴奋地举起手中的鱼篓，“这是小渔自己抓到的！”
林莲笑起来，伸手捏了捏张小渔的脸。谭素秋朝竹篓中看去，一条细小的鱼卧在里面挣扎着不停摆动鱼尾，一看就是才捕上来不久。
张小渔在谭素秋怀里不停扭动，看出她想下去，谭素秋便俯下身将她放在地上。张苗也走了过来，拍拍女儿的脑袋，说：“你不是有话要跟你素秋姐姐说吗？”
张小渔点点头，举起手中的鱼篓，“素秋姐姐，这是小渔特意给你和芳芳姨抓的！”
谭素秋心里感动，但她只是摸了摸张小渔的头，婉拒道：“小渔，你的心意姐姐领了…但这条鱼姐姐不能要。这是小渔好不容易才抓到的，当然要自己留着做个纪念。”
“素秋，你就收下吧。这孩子今天听到要去钓鱼，说什么也得跟着一起去。一路上就在念叨要自己给你和引芳钓上来一条，刚才回来你也看到了——你就当是成全这孩子，收下这条鱼吧！”
“这…”
“这孩子虽然还小，可也不是不知感恩。我之前和你河叔在隔壁县做工，平日都要麻烦你和引芳，还有这些街坊帮我们照顾小渔。其实也不止她，我今天去钓的这一大篓全都是准备分给大家的。”说着就从里面抓出一条放入小鱼篓，递给谭素秋。
“这鱼得鲜活的才最好吃，素秋，你拿着回家放盆里养一养，过几天我再教教你这鱼怎么做才最好吃——这几天也别忘了给鱼换换水。”说着推着谭素秋，让她趁着鱼还在活蹦乱跳之前赶紧回家。
谭素秋走前回头冲林莲喊了一声：“莲姐，我们管事同意了！明天是你第一天上工，可别忘了！”
林莲也大声回道：“欸！我记着呢！”
捧着鱼篓，谭素秋脚步轻快地走在小道上，娘常教导自己要与邻为善，爹还在时，附近街坊的小孩晚上都会聚到自家院子里同她一起上课——都是上不了学的孩子。
做这些事让她感到开心，不求人家的回报。对她来说，自己在这个过程中收获了内心的充盈与满足，这就是最好的回报了！
何况她也不傻，谁是真心，谁是假意，谁是真需要她这种人的帮助——达官贵人可没她们这些百姓的烦恼。
谭素秋小跑进了院子，从缸中舀出水来倒在木桶里，再把鱼放进去。她蹲在桶旁看鱼儿在水中畅游，思绪却渐渐飘到了天边。
一直到腿有些麻了，她才缓缓起身往屋里走。
谭素秋走到内间，入目就是躺在床上一动不动的赵引芳。她快步走上去用手放在母亲的鼻下，感受到呼吸才放下心来。
之后她去到厨房，打开油纸拿出其中的馅饼，在菜板上切成小块再装入盘中，院子那一小片地里种的菜今天也能收来做个汤下着吃。
谭素秋端着做好的菜来到内间叫醒了母亲，先喂过对方，才开始自己吃。
赵引芳今日气色看起来好了许多，说话也有力了些，只是大部分时间还是昏睡着。谭素秋端着碗去厨房收拾，夜里静得只能听见附近秋蝉高亢的鸣叫声。
谭素秋回到书房坐在桌前打开布袋，拿出敖子期塞给她的那本书。书皮上写着几个大字，《古今名家诗选》。
她欣喜地翻开，夹在书页中的纸随动作掉出来落在地上。谭素秋捡起这纸，摊开放在桌上。
“素秋姐，言语难明我的感激，知你最喜诗词，故献上藏书一本。同时也借此书表达我的歉意，昨日之事错全在我，钱也将由我来还，很抱歉将你牵连进来。”落款写着敖子期。
“你还？敖子期，你现在还在学堂里上着课呢，你怎么还？真是个什么都不懂还爱装大人的小屁孩！”
谭素秋笑着撇撇嘴，用砚台把纸压住，继续看起书来。
乞巧节前一天，谭素秋照常从染坊回到家中，却发现桌上放着一包东西，赵引芳的声音从内间传来：“素秋，你回来了。桌上是你方姨给你做的新衣裳，你快换上看看合不合身。”
谭素秋打开包袱，里面是一条月白色长裙，她拿着这条裙子走进内间，开口问道：“娘，方姨今天什么时候来的？”
“就在你来家前没多久，还同我说了会儿话，你没碰到她吗？”赵引芳是坐在床上说这句话的。
“没呢，我来的时候一个人也没瞧见。”
赵引芳咳嗽了几声，又接着说：“方姨说你这几日老躲着她，说店里的伙计看见你从集市走都要绕过她店门前，她去染坊找你也找不着，所以直接带着东西到咱家来了。”
谭素秋回道：“方姨平常帮了我们这么多，每次过她家店口都会叫我进去，再拿些东西给我，我实在是不好意思….”
“是啊，”赵引芳又咳嗽起来，接着话锋一转：“你快把新衣裳穿上，让娘看看。”
谭素秋拿着衣服到一旁换上，衣服尺寸没错，只是她好像又瘦了，腰部空了些。
她在赵引芳面前转了一圈，“娘，怎么样。”
“好，好，我们素秋真是长成大姑娘了，站过来些，再让娘仔细看看。”
谭素秋依言靠近，赵引芳拉着女儿的手，仔细看着她身上每一处，似乎想要将她此刻的样子留存心中。
“我女儿真好看，”赵引芳轻抚上谭素秋的脸，她发自内心的赞叹自己的女儿，作为继承两人长相全部优点的谭素秋的确出落得十分水灵。
“娘，您快别说了，”尽管常听见周围人对自己容貌的称赞，谭素秋依旧觉得有些难为情。
“好好好，娘不说了，今天早点歇息，好为明天的乞巧节做准备。”
谭素秋换回劳作常穿的衣裳，服侍母亲吃完饭喝下药，又看了会儿书就上塌睡了。
“素秋，快起来！”
“谭素秋，快些起床！要赶不上去河边濯发了！”
“对啊对啊！素秋，你起了没啊！”
染坊的姐妹都聚集在谭素秋家外，长平县的其他女子也在其中。
“来了来了！大家都小声些，我娘还在睡呢！”谭素秋急匆匆地走出屋子，用手比了比，示意大家安静。
她打开竹门重新拴上，跟着大家一道去了河边。
女孩子们在河边嬉戏打闹，还有人在洗头时放声歌唱，谭素秋将手中的七叶野草揉搓出汁，就着这汁液洗了头。
“今天给放了半日假，咱们赶紧洗完回染坊去，做完工，从下午开始就自由了。”成奚快活地舀着水玩，对身旁众人嚷道。
最后，一群湿着头发的女子穿梭在长平县的大街小巷之中，她们唱着轻快的曲消失在不同店铺内。
谭素秋坐在凳上，嘴里哼着不成调的歌不停搅动手中的布。王武打她们进门开始便不停叹气，在一旁踱步，“你说你们，这不知道的还以为鬼门大开，水鬼全上岸来了！怎么一个个的披头散发，你看看，水都还在往下滴！全给我去先擦擦干再来做工！”
大家嬉笑着你推我，我推你，去房内取出毛巾擦了头发又再回到原位上继续手里的活。
染坊老板的儿子这时突然走到谭素秋身旁，对着她做手势，让她跟着自己过来。谭素秋有些疑惑，起身跟了上去。
“小胖，你今天不去学堂，跑回家做什么？”谭素秋率先发问。
周勉叹了口气一屁股坐在石台上，慢悠悠地回道：“学堂今天举办作文比赛，夫子让我也参加。”
谭素秋挑眉，”这不是很好吗，说明你们夫子很重视你，你不是一直希望得到夫子的肯定吗，这样你爹娘也不会打你了。”
周勉苦闷地捧着自己的肉嘟嘟的小脸，开口：“问题就出在这儿，夫子肯定我，我当然高兴。可是我哪儿写得出来啊….都怪你！”
“怪我？”谭素秋好笑地指着自己。
“就是怪你！我给你钱，只是让你帮我完成功课，你非要写那么好做什么！而且还不是一开始就写好，害得夫子以为我在不断进步，还很欣慰….这才推选我去参加比赛。你说你一个大人，写东西的水平跟我一个小孩儿差不多，进步还比我快….我不管，都怪你！”
谭素秋被气笑了，这破小孩儿简直蛮不讲理，不过对于夸她写文好、进步快的话倒是很受用。
“我可只是拿钱办事，越写越好也是多亏你们夫子，每次的批改都那么认真，让我受益颇丰，这才能不断进步。”
她站到周勉面前继续说：“倒是你，你们夫子的批注你是一点不看啊！平日上课也不好好听讲，当然写不出东西来。现在才知道害怕，多亏你们夫子现在就让你参加比赛，要是等到以后——再让你参加科举，才真是完蛋！”
周勉眼里噙着泪，委屈地说：“那现在怎么办？我去也不行，不去也不行。夫子肯定会跟我爹说，到时候又得挨一顿打，被打就算了，同学们还会笑话我，夫子，夫子肯定也会对我很失望的….”