虫鸣声和着风吹竹叶声透过新换的银红窗纱，花枝没点灯，斜斜倚在床榻上，借着月色翻阅手上的问世书。
她想要留下烛阴先生，就得先弄清楚如今的情况。
这问世书是她跟涤邪堂要的，与小蓝鹊的一个级别。
“阿姐，你睡了吗？”
花月见房中没亮灯，就敲了敲门，小声问道。
“还没，怎么了。”
“有人找你。”
披上一件外衫，花枝打开门，拉过花月小手：“是客人吗？怎么现在过来。”
“不是，像是千秋画境里的姐姐，但我不太熟悉。”
大多数画灵花枝都挺了解的，但是这个姐姐她是真的不认识。
不过身上的气息是画灵没错。
花枝了然，提着灯从侧门出去，准确地看向来访者的身影。
“母亲。”素馨摘下了帷帽，看向花枝，“好久不见。”
好像！
花月看看花枝又看看素馨，目光惊叹。
“进来喝杯茶吧。”
“好，烦扰了。”
花厅里一连摆了好几盆茉莉花，又香又暖。
花月主动当起了小茶童，把一壶泡了茉莉花瓣的热水放到几人面前，乖巧又好奇地看来看去。
“这是母亲近几年创造的妹妹？”
“不算是。”花枝摇摇头，“阿月如今百岁有余。”
“那就是我刚沉睡不久的时候。”素馨抿唇一笑，“难怪我没见过。”
画灵的寿命不过两三百年，素馨是花枝最早创造的一个画灵，按理说到现在寿命早就到了尽头。
只是素馨比较特殊，被创造的时候分了花枝的精血，本体所用的纸墨又是难得的灵物。
后来察觉寿命有尽之时，她就早早借由灵物之便，通过沉睡来延长生命。
当年与素馨亲近的弟弟妹妹们，已经离开得差不多了。
“阿月和子衿一般大？”
“你认识子衿？”花枝放下手里的杯子，抬眼问道。
“子衿现在和我住在一起。”
果然，她这个弟弟身上有问题。
注意到花枝微弱的情绪波动，素馨讲了讲当初遇到子衿时候的经过。
千秋画境碎的时候她正沉睡，醒来的时候就到了北疆。
她在北疆结识了陆家姐弟二人，后来陆青苹在一年被调回洛京，素馨则跟着陆鸣在前段时间回来。
子衿是在回来路上遇到的。
“子衿是我创造的最像人类的一个画灵。”花枝垂眼掩下眸中的异样，“也是我创造的最后一个画灵。”
就是在创造了子衿之后，花枝意识到了自己当年为了派遣寂寞擅自创造生命的行为有多荒唐。
子衿和其他画灵不同，其他的画灵从一出生就是完全体，只有他是从婴儿开始被一点点养起来的。
花枝把一切能教的都教给他，他也确实长成了很好的模样。
聪慧、博学、知礼、善良。
直到百年前，十几岁的子衿被她想办法跟着涤邪堂的那一批试炼者塞了出去。
再回来的时候，子衿就有些变化。
“他像人类了很多。”花枝说道，“他的一些想法，连我都没办法理解。”
但在一段时间的观察后，她察觉到少年还是像以前那样乖巧听话，就没有深入探索下去。
当时她和花月说起此事，花月还笑她：“阿姐理解不了他才正常，人类比妖族还要复杂，阿姐也就只能看得穿那些脑子一根筋的画灵们了。”
“我觉得子衿有一些奇怪，但是没有证据。”
“怎么说？”
“直觉吧。”素馨提醒道，“母亲不要掉以轻心。”
她看不出来子衿哪里奇怪，但是总是有种违和感。
至少，素馨觉得子衿肯定不是像外表表现出来的一般羸弱单纯。
“夜色深了，我们得回去了。”
花枝提灯将素馨和陆青苹送的门口，向陆青苹笑道：“素馨就麻烦你了。”
她观这女子穿戴皆是不菲，也没提钱的事情：“如果有需要帮忙的事情，可以随时来找我。”
“好。”
这是陆青苹今夜说的第一个字。
她全程安安静静地待在素馨身边，倒真的像一个尽职尽责的护卫。
“素素也是。”花枝浅笑。
在她看来，保护亲手创造的画灵是她的责任。
等到素馨和陆青苹越走越远，花枝才引着花月回到了院子里。
“素馨姐姐的脸是阿姐按照自己画的？”花月冷不丁地问道。
花枝点点头，当时她刚开始创造画灵，也没个参考，怕画出来的不好看，就用了自己的脸。
“她和我哪个重要？”小丫头又突然问。
“？”
眨眨眼，花枝奇怪地看向花月。
这是吃醋了？
没错，就是吃醋了。
花月叉腰，仰头看向自家阿姐。
她早就觉得阿姐这两天有事瞒着她，为此感到不满了。
她的阿姐她最了解，看上去一脸聪明相却是个最单纯的，什么时候会主动隐瞒自己的心事了？
再说以前在千秋画境的时候，阿姐原本也就待她和子衿亲近，后来连子衿都不亲近了，只和她一个人好。
可是这位突然冒出来的新画灵一下子让花月有了威胁感。
花枝对素馨的态度不仅亲近，还很信赖。
她看素馨的眼神竟然像同看已经成年可以独当一面的女儿的眼神一般？
这个认知让花月感觉很荒谬。
她意识到了一件事情，也许她阿姐对于画灵们并不单单是对于“造物”的态度。
可是她为什么要压抑自己——不，或者说，她为什么要欺骗自己呢？
花月不解，但是花月觉得这应该和近些日子花枝的异常有关系。
对于小丫头心里千转百回的想法，花枝并没有察觉出来。
她噗嗤一笑，揉了揉花月的脑袋：“好了好了，别吃醋了，我们阿月最重要。”
等打发走了气鼓鼓的小丫头，花枝又回到了屋子里，继续查阅问世书。
一直等天色微白时，她拿起了千秋笔，很迅速地画了个画牌。
画牌上锁了几个阵法。
接着，她写出一张大大的清单拍在烛阴面前。
“烛阴先生，以后你按照这上面写的修炼，我会监督你的！”
“怎么突然开始敦促起我修炼了？”烛阴看了看排得满满的清单，有些好笑地问。
花枝撑着桌子，俯视他：“你听我的就好。”
烛阴抬眼，定定地看着她。
漫长的对视中，花枝率先躲开了目光，睫毛微颤，伸手拉住烛阴的衣袖：“烛阴先生，你就听我的吧。”
烛阴看着花枝葱白细腻的指尖，手指蜷缩了一下，终究还是点了点头。
他身上魂力暗中流转，压下蠢蠢欲动的邪祟：“量力而为。”
“当然。”花枝得意一笑，目光狡黠，哪里还有刚才小心翼翼的样子。
她就知道烛阴先生看不得她这般模样，果然吧。
*
离端午一日一日近了，天气渐热，沈穗儿捣鼓起了花月心心念念的冰雪冷元子。
但是比起冰雪冷元子，最近显然有更重要的事情。
女子科举就快开始了。
沈穗儿端着新下的西瓜到后院的时候，正好看见兰鹤和周望春两个人头顶头坐葡萄架子下。
“你的经文记诵很扎实，只是分析还差了点。”
“我不擅长这些。”兰鹤皱着眉毛，明显有些苦恼，“要是所有东西都像算学一样清楚明了就好了。”
她从小就对算学很感兴趣，也常常跟着在灵台为官的世交叔伯研究天文历法，却在经书上没有天赋。
兰家以经书传家，为此，兰鹤常常被父亲盯着摇头叹息。
父亲总是说，她在诗词经文上过于死板，不懂变通。
可是灵台的大人们都说我举一反三一触即通呢。
当时的小兰鹤不太服气，心里如是想着。
“那你倒适合去工部为官。”
两个半圆的西瓜插着勺子，被递到望春和兰鹤面前。
沈穗儿笑吟吟地坐到她们身边，变戏法般地又取出了一份冰雪冷元子。
这冰雪冷元子过于冰凉，马上就要去举行科举的两位只能吃些瓜果。
不过瓜果也很好。
尽管五月的葡萄藤已经生满了绿叶，大部分的日光被拦了下来，但空气中依然有些燥热。
兰鹤额间早就出现了细细的汗珠，她学着沈穗儿的模样，把最中心的瓜瓤挖下，一口送到口中。
好甜！端庄优雅的大小姐露出了一个满足的表情。
她原先吃西瓜都是虞儿切好放到盘子里的，哪里直接抱着半个西瓜直接吃过？
解了暑气，她才挖着瓜瓤，笑着接话：“我就是这般打算的。”
根据昭文帝更改的新官制，科举上岸后的学子们要么先到各处官衙打打下手，要么就到各县城之中，在当地县丞的指派下从一村一镇做起。
对于兰鹤来讲，那些重诗书礼教的她不擅长，治理一方又怕担当不起，去灵台或者工部才是心之所愿。
灵台那边是她去惯的地方，天文历法她很感兴趣，而工部曾经在昭文帝的带领下做出了许多利民利国的改革，也是她心之所向。
“我希望未来能为百姓的吃穿住行带来更多的便利。”
晴光正好，一片绿荫中，兰鹤仔仔细细地刮着瓜皮，浅笑着说道。
虽然她一如往日那般矜持温柔，可谁都能看得出她眼中的憧憬。
周望春仰着头，看着院墙外高高飞起的风筝，风带过来虞儿和花月笑闹的声音。
女帝所期盼的良才，也许就是像兰鹤这样的人。
她们不需要多完美，也不需要多有能力。
她们只要学会一件事就好。
那就是把目光投到每一个百姓身上。
苍生很大，但也很小。
她想要留下烛阴先生，就得先弄清楚如今的情况。
这问世书是她跟涤邪堂要的，与小蓝鹊的一个级别。
“阿姐，你睡了吗？”
花月见房中没亮灯，就敲了敲门，小声问道。
“还没，怎么了。”
“有人找你。”
披上一件外衫，花枝打开门，拉过花月小手：“是客人吗？怎么现在过来。”
“不是，像是千秋画境里的姐姐，但我不太熟悉。”
大多数画灵花枝都挺了解的，但是这个姐姐她是真的不认识。
不过身上的气息是画灵没错。
花枝了然，提着灯从侧门出去，准确地看向来访者的身影。
“母亲。”素馨摘下了帷帽，看向花枝，“好久不见。”
好像！
花月看看花枝又看看素馨，目光惊叹。
“进来喝杯茶吧。”
“好，烦扰了。”
花厅里一连摆了好几盆茉莉花，又香又暖。
花月主动当起了小茶童，把一壶泡了茉莉花瓣的热水放到几人面前，乖巧又好奇地看来看去。
“这是母亲近几年创造的妹妹？”
“不算是。”花枝摇摇头，“阿月如今百岁有余。”
“那就是我刚沉睡不久的时候。”素馨抿唇一笑，“难怪我没见过。”
画灵的寿命不过两三百年，素馨是花枝最早创造的一个画灵，按理说到现在寿命早就到了尽头。
只是素馨比较特殊，被创造的时候分了花枝的精血，本体所用的纸墨又是难得的灵物。
后来察觉寿命有尽之时，她就早早借由灵物之便，通过沉睡来延长生命。
当年与素馨亲近的弟弟妹妹们，已经离开得差不多了。
“阿月和子衿一般大？”
“你认识子衿？”花枝放下手里的杯子，抬眼问道。
“子衿现在和我住在一起。”
果然，她这个弟弟身上有问题。
注意到花枝微弱的情绪波动，素馨讲了讲当初遇到子衿时候的经过。
千秋画境碎的时候她正沉睡，醒来的时候就到了北疆。
她在北疆结识了陆家姐弟二人，后来陆青苹在一年被调回洛京，素馨则跟着陆鸣在前段时间回来。
子衿是在回来路上遇到的。
“子衿是我创造的最像人类的一个画灵。”花枝垂眼掩下眸中的异样，“也是我创造的最后一个画灵。”
就是在创造了子衿之后，花枝意识到了自己当年为了派遣寂寞擅自创造生命的行为有多荒唐。
子衿和其他画灵不同，其他的画灵从一出生就是完全体，只有他是从婴儿开始被一点点养起来的。
花枝把一切能教的都教给他，他也确实长成了很好的模样。
聪慧、博学、知礼、善良。
直到百年前，十几岁的子衿被她想办法跟着涤邪堂的那一批试炼者塞了出去。
再回来的时候，子衿就有些变化。
“他像人类了很多。”花枝说道，“他的一些想法，连我都没办法理解。”
但在一段时间的观察后，她察觉到少年还是像以前那样乖巧听话，就没有深入探索下去。
当时她和花月说起此事，花月还笑她：“阿姐理解不了他才正常，人类比妖族还要复杂，阿姐也就只能看得穿那些脑子一根筋的画灵们了。”
“我觉得子衿有一些奇怪，但是没有证据。”
“怎么说？”
“直觉吧。”素馨提醒道，“母亲不要掉以轻心。”
她看不出来子衿哪里奇怪，但是总是有种违和感。
至少，素馨觉得子衿肯定不是像外表表现出来的一般羸弱单纯。
“夜色深了，我们得回去了。”
花枝提灯将素馨和陆青苹送的门口，向陆青苹笑道：“素馨就麻烦你了。”
她观这女子穿戴皆是不菲，也没提钱的事情：“如果有需要帮忙的事情，可以随时来找我。”
“好。”
这是陆青苹今夜说的第一个字。
她全程安安静静地待在素馨身边，倒真的像一个尽职尽责的护卫。
“素素也是。”花枝浅笑。
在她看来，保护亲手创造的画灵是她的责任。
等到素馨和陆青苹越走越远，花枝才引着花月回到了院子里。
“素馨姐姐的脸是阿姐按照自己画的？”花月冷不丁地问道。
花枝点点头，当时她刚开始创造画灵，也没个参考，怕画出来的不好看，就用了自己的脸。
“她和我哪个重要？”小丫头又突然问。
“？”
眨眨眼，花枝奇怪地看向花月。
这是吃醋了？
没错，就是吃醋了。
花月叉腰，仰头看向自家阿姐。
她早就觉得阿姐这两天有事瞒着她，为此感到不满了。
她的阿姐她最了解，看上去一脸聪明相却是个最单纯的，什么时候会主动隐瞒自己的心事了？
再说以前在千秋画境的时候，阿姐原本也就待她和子衿亲近，后来连子衿都不亲近了，只和她一个人好。
可是这位突然冒出来的新画灵一下子让花月有了威胁感。
花枝对素馨的态度不仅亲近，还很信赖。
她看素馨的眼神竟然像同看已经成年可以独当一面的女儿的眼神一般？
这个认知让花月感觉很荒谬。
她意识到了一件事情，也许她阿姐对于画灵们并不单单是对于“造物”的态度。
可是她为什么要压抑自己——不，或者说，她为什么要欺骗自己呢？
花月不解，但是花月觉得这应该和近些日子花枝的异常有关系。
对于小丫头心里千转百回的想法，花枝并没有察觉出来。
她噗嗤一笑，揉了揉花月的脑袋：“好了好了，别吃醋了，我们阿月最重要。”
等打发走了气鼓鼓的小丫头，花枝又回到了屋子里，继续查阅问世书。
一直等天色微白时，她拿起了千秋笔，很迅速地画了个画牌。
画牌上锁了几个阵法。
接着，她写出一张大大的清单拍在烛阴面前。
“烛阴先生，以后你按照这上面写的修炼，我会监督你的！”
“怎么突然开始敦促起我修炼了？”烛阴看了看排得满满的清单，有些好笑地问。
花枝撑着桌子，俯视他：“你听我的就好。”
烛阴抬眼，定定地看着她。
漫长的对视中，花枝率先躲开了目光，睫毛微颤，伸手拉住烛阴的衣袖：“烛阴先生，你就听我的吧。”
烛阴看着花枝葱白细腻的指尖，手指蜷缩了一下，终究还是点了点头。
他身上魂力暗中流转，压下蠢蠢欲动的邪祟：“量力而为。”
“当然。”花枝得意一笑，目光狡黠，哪里还有刚才小心翼翼的样子。
她就知道烛阴先生看不得她这般模样，果然吧。
*
离端午一日一日近了，天气渐热，沈穗儿捣鼓起了花月心心念念的冰雪冷元子。
但是比起冰雪冷元子，最近显然有更重要的事情。
女子科举就快开始了。
沈穗儿端着新下的西瓜到后院的时候，正好看见兰鹤和周望春两个人头顶头坐葡萄架子下。
“你的经文记诵很扎实，只是分析还差了点。”
“我不擅长这些。”兰鹤皱着眉毛，明显有些苦恼，“要是所有东西都像算学一样清楚明了就好了。”
她从小就对算学很感兴趣，也常常跟着在灵台为官的世交叔伯研究天文历法，却在经书上没有天赋。
兰家以经书传家，为此，兰鹤常常被父亲盯着摇头叹息。
父亲总是说，她在诗词经文上过于死板，不懂变通。
可是灵台的大人们都说我举一反三一触即通呢。
当时的小兰鹤不太服气，心里如是想着。
“那你倒适合去工部为官。”
两个半圆的西瓜插着勺子，被递到望春和兰鹤面前。
沈穗儿笑吟吟地坐到她们身边，变戏法般地又取出了一份冰雪冷元子。
这冰雪冷元子过于冰凉，马上就要去举行科举的两位只能吃些瓜果。
不过瓜果也很好。
尽管五月的葡萄藤已经生满了绿叶，大部分的日光被拦了下来，但空气中依然有些燥热。
兰鹤额间早就出现了细细的汗珠，她学着沈穗儿的模样，把最中心的瓜瓤挖下，一口送到口中。
好甜！端庄优雅的大小姐露出了一个满足的表情。
她原先吃西瓜都是虞儿切好放到盘子里的，哪里直接抱着半个西瓜直接吃过？
解了暑气，她才挖着瓜瓤，笑着接话：“我就是这般打算的。”
根据昭文帝更改的新官制，科举上岸后的学子们要么先到各处官衙打打下手，要么就到各县城之中，在当地县丞的指派下从一村一镇做起。
对于兰鹤来讲，那些重诗书礼教的她不擅长，治理一方又怕担当不起，去灵台或者工部才是心之所愿。
灵台那边是她去惯的地方，天文历法她很感兴趣，而工部曾经在昭文帝的带领下做出了许多利民利国的改革，也是她心之所向。
“我希望未来能为百姓的吃穿住行带来更多的便利。”
晴光正好，一片绿荫中，兰鹤仔仔细细地刮着瓜皮，浅笑着说道。
虽然她一如往日那般矜持温柔，可谁都能看得出她眼中的憧憬。
周望春仰着头，看着院墙外高高飞起的风筝，风带过来虞儿和花月笑闹的声音。
女帝所期盼的良才，也许就是像兰鹤这样的人。
她们不需要多完美，也不需要多有能力。
她们只要学会一件事就好。
那就是把目光投到每一个百姓身上。
苍生很大，但也很小。