“终于，终于——我找到她了！”
桌上的水晶球发出微弱的亮光。女巫目带激动，喜意和恼意在她眸里交织出复杂的颜色。
“她在那儿，她就在那儿……我得马上就去，必须是现在——立刻——”
椅子与地面摩擦发出刺耳的吱呀声，长袍尾摆拖曳在深色地毯，被猛然推开的门以及匆匆的身影在走廊刮出一阵风。
“南希，南希！”
“妈妈？”
梵妮莎有些惊讶的看着黛恩动作有点粗暴地抓起一件外袍强行披在她身上。
她很少见自己母亲这么焦急的模样，这种迫切的紧张感似有似无的传染给了她。
“发生什么事了吗？妈妈。”
女孩询问，同时自觉拿起一根未记名的魔杖揣在衣袖里。
“我找到你的姨母在哪儿了——我们现在就走！”
黛恩语速飞快，一把握紧她的手。
顾不上右手的疼痛感，梵妮莎面露惊讶：“姨母？妈妈你是说……”
话音未落，她们脚底腾升起白色的风焰。黛恩带着她幻影移形。
她们出现在麻瓜一处小镇的街道。
不过一两秒的恍惚，胃袋仿佛经过用力压榨，梵妮莎面色苍白，想要呕吐的欲望在体内翻滚。
可她一声不吭，只跟着母亲快要飞起的脚步走。
她不难理解自己母亲为什么会这么着急。
——她的姨母，也就是她母亲的亲生妹妹，嫁给一个麻瓜后就音信全无。
她仿佛从人间蒸发消失不见，整整十年。
虽然说不上执念，但是她的妈妈从来没放弃过寻找。
现在好不容易捕捉到了妹妹的踪迹，她妈妈自然急得要命。
黛恩对自己和她施了一个忽略咒，没有一点停顿，气势汹汹行走在街道上。
梵妮莎只隐约辨认出这里是英格兰城镇的某个小区，人烟稀少。她被黛恩牵着，黛恩带着她走的道路越来越偏僻，也越来越阴冷。
然后，从僻静的公园，到一条散发着恶臭的黑河，她们像是不小心闯入了一个废弃的社区。
道路两侧都被扔满了垃圾，破旧的砖房密集，空气中弥漫着一种酸馊得让人恶心的难闻气味。
肮脏，压抑，阴森。
这里比囚房都糟糕，像流浪汉才会住的地方。
梵妮莎忍了又忍，连同之前幻影移形的不适，还是没忍住一阵干呕。
如果她妈妈没有弄错，难不成她的姨母，堂堂一个从霍格沃茨正经毕业的女巫，就是生活在这种地方——
黛恩牵着她的手发凉，又止不住发抖，面色铁青得让梵妮莎亳不怀疑她下一秒就能甩出几十个恶咒。
“这儿，就是这儿。”
她们停留在一幢两层的窄小砖房前。
最坏的预感成真了。屋子传出隐绰的争吵声，男人的怒吼和女人歇斯底里的哭喊夹杂在一起，叫人听了眉头直皱。
梵妮莎的手仿佛要被她妈妈捏出瘀伤，但她保持沉默。
黛恩的怒火让她看上去像是整个人都在燃烧，她既心痛更怒不可遏，声音发狠，魔杖指着门锁：“阿拉霍洞开！”
门口乍然打开，反弹在墙上发出沉重的一声。
“艾琳！总算，总算——”女巫径直走入屋内，不给任何人反应时间，魔杖直指喝得醺醉的男人面门：“昏昏倒地！”
一道蓝光迅速击中男人腹部，男人发出一声痛哼，倒飞两米狠狠撞在书柜上昏迷过去。
陈旧的书本哗啦啦倒下来。
屋里哭泣的女人骇然扭头，抓住头发发出尖叫：“——黛恩！不！你不能——”
“我不能什么？我不能找到你？还是我不能伤害你的——丈夫！”
光是承认那个倒在地上的邋遢男人是艾琳的丈夫似乎就费尽黛恩全身的力气，她嘴唇颤抖，看着眼前面容阴沉枯瘦得不像话的妹妹：“你——普林斯家出身的女巫——你就放任自己待在这种垃圾堆的地方，甚至为了一个没用的麻瓜哭泣！艾琳！”
“这和你无关，黛恩！不要来管我！”
“我是你姐姐！你不能这么对我说话！”
屋内陷入另一轮争执，黛恩松开梵妮莎的手。
这场时隔十年的争吵没有小孩儿能插手的余地。梵妮莎自顾往被紧攥得发红的手背吹了口气，她不想惹她正在火头上的母亲更加动怒，于是扯紧斗篷打量起屋内。
也许屋内比街道的环境好上那么一点儿，但是也不多，呛鼻的烟味以及酒味在这狭窄的客厅融合成一股奇异的怪味，灯光昏暗，唯一一张沙发已经破旧得起毛了，桌子也摇摇晃晃，只有一部分地方是干净的。
多么糟糕的生活环境，她的姨母甚至不愿意对她那快一命呜呼的家具施展一个修复咒。
忽然，梵妮莎的目光停驻在一个光线幽暗的角落，眼睛微微睁大了。
——那里坐着一个表情忍辱的男孩，像是故意把自己藏了起来。
男孩身板干瘦，穿着的女装衣服宽大得不合身，正很用力地捏着手里的书本。他的头发也油腻，显得十分邋遢，脸颊还有一道像是被什么东西抽打了的紫红色伤痕。
他像一只浑身竖刺的刺猬，见有人发现了自己，身体警戒的紧绷。
梵妮莎有点愕然，下意识抬头看了一眼黛恩。
男孩的鹰钩鼻和地上被打昏的男人如同一辙，还有着和她姨母一样的眼睛以及发色——是的，绝对不会有错，这个男孩是她姨母的儿子——她的表兄弟。
梵妮莎对着这个男孩举起魔杖。
男孩以为她要伤害自己，紧抿嘴角抬手抵抗躲避。
梵妮莎微眯眼睛，把咒语念完：“愈合如初。”
西弗勒斯.斯内普抚上自己脸上已经消失的痛楚，惊疑地看着梵妮莎。
“艾琳.普林斯，你甚至还有个儿子！”
黛恩注意到这边的动静，在看见衣着怪异的男孩的那一瞬间就察觉到了所有。她难以置信地瞪着艾琳质问：“你看看你的孩子，你居然让你的孩子——你把他养育成这样——”
艾琳面色痛苦，她抽出魔杖：“闭嘴——闭嘴！黛恩，从小到大你什么都不懂！”
“是的，是的，我不懂！”黛恩眼眶通红，攥着魔杖的手指用力得发白。她凝视着苍白的艾琳，深呼吸一口，口吻和眼神忽然都变得冷酷下来：“但这都不要紧了，我不需要懂。你只需要知道我不会允许你再放任自己沦落成这种鬼样子。”
艾琳动容，察觉到不妙，第一时间就施展咒语防御，但是黛恩的动作比她快，一记比刚才相对温和的昏迷咒击中脑袋，艾琳合上眼睛倒了下去。
“南希，我们走。”
“好的妈妈。”
黛恩用魔法把昏迷的两人浮空带走，刚迈开脚步，又停下来低头看着男孩：“你也听到了，我是你妈妈的亲姐姐，你的父母没有能力照顾好你。要不要和我们走？”
西弗勒斯.斯内普的视线在她们母女之间逡巡，最终定格在黛恩身上，漆黑的眼瞳没有多少天真的情绪，嘴唇翕动：“——你会杀了他么？”
他在指自己的父亲。
梵妮莎有点好奇他想听到的答案到底是会还是不会。
虽然看不出来，但她知道她妈妈的答案确凿无疑。
“不，不会。我还不至于为了他损害自己的灵魂。”黛恩眯了眯眼睛，对西弗勒斯道：“你有魔力，你也是个巫师。很好，那没什么好说的了，你也跟我们走。”
黛恩办事干净利落，不打算给西弗勒斯太多思考时间，只是眨眼间，她将他们带到一个清僻的独幢平房。
这里是她们家的旧住址，梵妮莎认得出来。虽然有一股淡淡的灰尘味道，但这里绝对比刚刚那个脏乱的地方好上一百倍。
“我去安置这两人。南希，你看着他。”
黛恩搬运男人的时候非常粗鲁，压根儿不在乎他有没有被磕到头又或者身体，对比之下，梵妮莎觉得她对待擅自和家里断绝联络十年的姨母态度还算是温和。
随着大人的离开，客厅安静下来，梵妮莎转头看了一眼黑发男孩。
“现在的情况你大概清楚了，我们是亲戚。我叫梵妮莎.普林斯，你的名字？”
西弗勒斯眼神就像一只刚到新环境的野生动物充满警惕，他凝视她少顷，最终还是声量很低的开口：“西弗勒斯.斯内普。”
“生日？”
“1960年1月。”
“很好。我是11月出生，所以我是你的表姐，我就直接叫你西弗勒斯了——西弗勒斯，跟我来吧。”
西弗勒斯不太适应自己突如其来多出来一个只比自己大两个月的表姐，他们的外貌没有一点相似的地方，但对方确实是个女巫无疑，甚至还有魔杖能任意施展他还没学习的魔法。
只要托比亚还在家一天，艾琳就不会让他摸到魔杖。
眼眸划过些许阴霾。西弗勒斯瞥一眼自己身上不像样的衣著，又打量这幢还算干净漂亮的房子，攥紧拳头有点难堪的恼红了脸，但还是沉默地落在梵妮莎背后跟着她走。
他们走到二楼，梵妮莎推开其中一扇门走进房间。
这里看上去像是谁曾经的卧室。色彩太过素净，西弗勒斯倒是分辨不出主人是谁。
梵妮莎打开衣柜，几乎半个上半身都埋了进去，她没翻腾多久，从最底下翻出几件不算新净的衣服和裤子。
“这些先给你，先凑合穿吧。我猜妈妈会安置你们在这里住。除了你爸爸，我妈妈是不会放人的。”
梵妮莎望着这位新表弟的眼睛：“有这种父亲，我想你以前的生活应该不会过得很好，虽然我妈妈有点强硬，但我希望你可以慢慢接受，今天把你们带回来，我们以后就是半个家人，待在这里总比待在那条街好，对吗？”
梵妮莎顿了顿，又接道：“如果你突然后悔，想找其他人求助……好吧，我也不知道会怎么样。我向来都不敢惹我妈妈生气，那不会太好受。”
后悔？后悔离开蜘蛛尾巷？西弗勒斯划过丝许嘲讽的神色，“不会有那种事情发生。”
“那就最好不过，毕竟我的任务是看紧你。”
梵妮莎毫不意外，递出衣服，“拿着吧，你最好洗漱一下收拾好自己，待会儿我妈妈可能会找你说说话。”
斯内普表情一僵，他再三确认女孩脸上没有不屑又或者轻蔑的情绪，才僵硬地伸手接过衣服，以蚊子敲门的音量陌生地吐出大概是人生第一次说的词语：“——谢谢。”
桌上的水晶球发出微弱的亮光。女巫目带激动，喜意和恼意在她眸里交织出复杂的颜色。
“她在那儿，她就在那儿……我得马上就去，必须是现在——立刻——”
椅子与地面摩擦发出刺耳的吱呀声，长袍尾摆拖曳在深色地毯，被猛然推开的门以及匆匆的身影在走廊刮出一阵风。
“南希，南希！”
“妈妈？”
梵妮莎有些惊讶的看着黛恩动作有点粗暴地抓起一件外袍强行披在她身上。
她很少见自己母亲这么焦急的模样，这种迫切的紧张感似有似无的传染给了她。
“发生什么事了吗？妈妈。”
女孩询问，同时自觉拿起一根未记名的魔杖揣在衣袖里。
“我找到你的姨母在哪儿了——我们现在就走！”
黛恩语速飞快，一把握紧她的手。
顾不上右手的疼痛感，梵妮莎面露惊讶：“姨母？妈妈你是说……”
话音未落，她们脚底腾升起白色的风焰。黛恩带着她幻影移形。
她们出现在麻瓜一处小镇的街道。
不过一两秒的恍惚，胃袋仿佛经过用力压榨，梵妮莎面色苍白，想要呕吐的欲望在体内翻滚。
可她一声不吭，只跟着母亲快要飞起的脚步走。
她不难理解自己母亲为什么会这么着急。
——她的姨母，也就是她母亲的亲生妹妹，嫁给一个麻瓜后就音信全无。
她仿佛从人间蒸发消失不见，整整十年。
虽然说不上执念，但是她的妈妈从来没放弃过寻找。
现在好不容易捕捉到了妹妹的踪迹，她妈妈自然急得要命。
黛恩对自己和她施了一个忽略咒，没有一点停顿，气势汹汹行走在街道上。
梵妮莎只隐约辨认出这里是英格兰城镇的某个小区，人烟稀少。她被黛恩牵着，黛恩带着她走的道路越来越偏僻，也越来越阴冷。
然后，从僻静的公园，到一条散发着恶臭的黑河，她们像是不小心闯入了一个废弃的社区。
道路两侧都被扔满了垃圾，破旧的砖房密集，空气中弥漫着一种酸馊得让人恶心的难闻气味。
肮脏，压抑，阴森。
这里比囚房都糟糕，像流浪汉才会住的地方。
梵妮莎忍了又忍，连同之前幻影移形的不适，还是没忍住一阵干呕。
如果她妈妈没有弄错，难不成她的姨母，堂堂一个从霍格沃茨正经毕业的女巫，就是生活在这种地方——
黛恩牵着她的手发凉，又止不住发抖，面色铁青得让梵妮莎亳不怀疑她下一秒就能甩出几十个恶咒。
“这儿，就是这儿。”
她们停留在一幢两层的窄小砖房前。
最坏的预感成真了。屋子传出隐绰的争吵声，男人的怒吼和女人歇斯底里的哭喊夹杂在一起，叫人听了眉头直皱。
梵妮莎的手仿佛要被她妈妈捏出瘀伤，但她保持沉默。
黛恩的怒火让她看上去像是整个人都在燃烧，她既心痛更怒不可遏，声音发狠，魔杖指着门锁：“阿拉霍洞开！”
门口乍然打开，反弹在墙上发出沉重的一声。
“艾琳！总算，总算——”女巫径直走入屋内，不给任何人反应时间，魔杖直指喝得醺醉的男人面门：“昏昏倒地！”
一道蓝光迅速击中男人腹部，男人发出一声痛哼，倒飞两米狠狠撞在书柜上昏迷过去。
陈旧的书本哗啦啦倒下来。
屋里哭泣的女人骇然扭头，抓住头发发出尖叫：“——黛恩！不！你不能——”
“我不能什么？我不能找到你？还是我不能伤害你的——丈夫！”
光是承认那个倒在地上的邋遢男人是艾琳的丈夫似乎就费尽黛恩全身的力气，她嘴唇颤抖，看着眼前面容阴沉枯瘦得不像话的妹妹：“你——普林斯家出身的女巫——你就放任自己待在这种垃圾堆的地方，甚至为了一个没用的麻瓜哭泣！艾琳！”
“这和你无关，黛恩！不要来管我！”
“我是你姐姐！你不能这么对我说话！”
屋内陷入另一轮争执，黛恩松开梵妮莎的手。
这场时隔十年的争吵没有小孩儿能插手的余地。梵妮莎自顾往被紧攥得发红的手背吹了口气，她不想惹她正在火头上的母亲更加动怒，于是扯紧斗篷打量起屋内。
也许屋内比街道的环境好上那么一点儿，但是也不多，呛鼻的烟味以及酒味在这狭窄的客厅融合成一股奇异的怪味，灯光昏暗，唯一一张沙发已经破旧得起毛了，桌子也摇摇晃晃，只有一部分地方是干净的。
多么糟糕的生活环境，她的姨母甚至不愿意对她那快一命呜呼的家具施展一个修复咒。
忽然，梵妮莎的目光停驻在一个光线幽暗的角落，眼睛微微睁大了。
——那里坐着一个表情忍辱的男孩，像是故意把自己藏了起来。
男孩身板干瘦，穿着的女装衣服宽大得不合身，正很用力地捏着手里的书本。他的头发也油腻，显得十分邋遢，脸颊还有一道像是被什么东西抽打了的紫红色伤痕。
他像一只浑身竖刺的刺猬，见有人发现了自己，身体警戒的紧绷。
梵妮莎有点愕然，下意识抬头看了一眼黛恩。
男孩的鹰钩鼻和地上被打昏的男人如同一辙，还有着和她姨母一样的眼睛以及发色——是的，绝对不会有错，这个男孩是她姨母的儿子——她的表兄弟。
梵妮莎对着这个男孩举起魔杖。
男孩以为她要伤害自己，紧抿嘴角抬手抵抗躲避。
梵妮莎微眯眼睛，把咒语念完：“愈合如初。”
西弗勒斯.斯内普抚上自己脸上已经消失的痛楚，惊疑地看着梵妮莎。
“艾琳.普林斯，你甚至还有个儿子！”
黛恩注意到这边的动静，在看见衣着怪异的男孩的那一瞬间就察觉到了所有。她难以置信地瞪着艾琳质问：“你看看你的孩子，你居然让你的孩子——你把他养育成这样——”
艾琳面色痛苦，她抽出魔杖：“闭嘴——闭嘴！黛恩，从小到大你什么都不懂！”
“是的，是的，我不懂！”黛恩眼眶通红，攥着魔杖的手指用力得发白。她凝视着苍白的艾琳，深呼吸一口，口吻和眼神忽然都变得冷酷下来：“但这都不要紧了，我不需要懂。你只需要知道我不会允许你再放任自己沦落成这种鬼样子。”
艾琳动容，察觉到不妙，第一时间就施展咒语防御，但是黛恩的动作比她快，一记比刚才相对温和的昏迷咒击中脑袋，艾琳合上眼睛倒了下去。
“南希，我们走。”
“好的妈妈。”
黛恩用魔法把昏迷的两人浮空带走，刚迈开脚步，又停下来低头看着男孩：“你也听到了，我是你妈妈的亲姐姐，你的父母没有能力照顾好你。要不要和我们走？”
西弗勒斯.斯内普的视线在她们母女之间逡巡，最终定格在黛恩身上，漆黑的眼瞳没有多少天真的情绪，嘴唇翕动：“——你会杀了他么？”
他在指自己的父亲。
梵妮莎有点好奇他想听到的答案到底是会还是不会。
虽然看不出来，但她知道她妈妈的答案确凿无疑。
“不，不会。我还不至于为了他损害自己的灵魂。”黛恩眯了眯眼睛，对西弗勒斯道：“你有魔力，你也是个巫师。很好，那没什么好说的了，你也跟我们走。”
黛恩办事干净利落，不打算给西弗勒斯太多思考时间，只是眨眼间，她将他们带到一个清僻的独幢平房。
这里是她们家的旧住址，梵妮莎认得出来。虽然有一股淡淡的灰尘味道，但这里绝对比刚刚那个脏乱的地方好上一百倍。
“我去安置这两人。南希，你看着他。”
黛恩搬运男人的时候非常粗鲁，压根儿不在乎他有没有被磕到头又或者身体，对比之下，梵妮莎觉得她对待擅自和家里断绝联络十年的姨母态度还算是温和。
随着大人的离开，客厅安静下来，梵妮莎转头看了一眼黑发男孩。
“现在的情况你大概清楚了，我们是亲戚。我叫梵妮莎.普林斯，你的名字？”
西弗勒斯眼神就像一只刚到新环境的野生动物充满警惕，他凝视她少顷，最终还是声量很低的开口：“西弗勒斯.斯内普。”
“生日？”
“1960年1月。”
“很好。我是11月出生，所以我是你的表姐，我就直接叫你西弗勒斯了——西弗勒斯，跟我来吧。”
西弗勒斯不太适应自己突如其来多出来一个只比自己大两个月的表姐，他们的外貌没有一点相似的地方，但对方确实是个女巫无疑，甚至还有魔杖能任意施展他还没学习的魔法。
只要托比亚还在家一天，艾琳就不会让他摸到魔杖。
眼眸划过些许阴霾。西弗勒斯瞥一眼自己身上不像样的衣著，又打量这幢还算干净漂亮的房子，攥紧拳头有点难堪的恼红了脸，但还是沉默地落在梵妮莎背后跟着她走。
他们走到二楼，梵妮莎推开其中一扇门走进房间。
这里看上去像是谁曾经的卧室。色彩太过素净，西弗勒斯倒是分辨不出主人是谁。
梵妮莎打开衣柜，几乎半个上半身都埋了进去，她没翻腾多久，从最底下翻出几件不算新净的衣服和裤子。
“这些先给你，先凑合穿吧。我猜妈妈会安置你们在这里住。除了你爸爸，我妈妈是不会放人的。”
梵妮莎望着这位新表弟的眼睛：“有这种父亲，我想你以前的生活应该不会过得很好，虽然我妈妈有点强硬，但我希望你可以慢慢接受，今天把你们带回来，我们以后就是半个家人，待在这里总比待在那条街好，对吗？”
梵妮莎顿了顿，又接道：“如果你突然后悔，想找其他人求助……好吧，我也不知道会怎么样。我向来都不敢惹我妈妈生气，那不会太好受。”
后悔？后悔离开蜘蛛尾巷？西弗勒斯划过丝许嘲讽的神色，“不会有那种事情发生。”
“那就最好不过，毕竟我的任务是看紧你。”
梵妮莎毫不意外，递出衣服，“拿着吧，你最好洗漱一下收拾好自己，待会儿我妈妈可能会找你说说话。”
斯内普表情一僵，他再三确认女孩脸上没有不屑又或者轻蔑的情绪，才僵硬地伸手接过衣服，以蚊子敲门的音量陌生地吐出大概是人生第一次说的词语：“——谢谢。”