姚姜：“二婶婶，我会照，”
“你照料？你拿什么照料？”杨氏不耐烦地打断她：“你连陪嫁都没带光着身子进的杜家门，就别说大话了。大嫂嫂走了你就该去做活计养家，养活她的儿女！你命硬，已克死了你男人和婆母，可别再让大嫂嫂的儿女饿死！”
她白了姚姜一眼：“就你这身板，哪里能去做苦役？去了苦役或许都回不来了！去富人家做活计比做苦役好！现下家家都要让儿女找主家赚银子！还有主家不嫌你年纪大肯要你，你该念佛了！”
姚姜知晓二位婶婶杨氏头脑简单，又尖酸刻薄不留口德，与乡邻有矛盾时常常冲锋在前。在官府加征田税时逼上门逼迫她卖身为奴，是叔父们派她来打头阵，是夺取家产的第一步！
她心念电转间有人敲响了院门，莫五媳妇的声音在门外响起：“姜姜，你可在家中？”
杜翠兰从灶间出来开了院门，莫五媳妇站在院门外向内张望：“你嫂嫂呢，我来寻她说句话。”
姚姜立起身来：“我与莫家婶婶有要紧事说，二婶婶稍候。”
莫五媳妇跟着姚姜到了她住的屋内，忐忑地开了口：“你昨晚说我与莫五去帮手，你会借些银子给我，现下，”
姚姜知晓莫五媳妇见杨氏跟着自己回家有了担忧，她怕自己将银子借给杨氏不借给她，便赶着来了。
她取来三块碎银：“婶婶，这三两银子我本打算明早给婶婶送去。既然婶婶来了，便拿去吧。”
她看向房门：“莫家婶婶，银子的事可别与乡邻说起。我杜家的叔父与婶婶们更加不能知晓。”
莫五媳妇对着银子松了口气：“我们绝不会对外说一个字。你自家的田税可够了？”
姚姜点头：“够了。叔叔婶婶今日辛苦了，多谢。”
莫五媳妇接过银子：“不辛苦不辛苦，我们有了银子就还你。”
送走莫五媳妇，姚姜来到正屋，杨氏已离去。
杜翠兰挨近来：“二婶婶回去了，说明日再来。”
姚姜听她的话声微带哭音，一把拉住：“你转过头来。”
杜翠兰本已转身要走，被拉住片刻后才转回来，她眼中含泪：“二婶婶说已为我在富人家找了活计，还说也给嫂嫂找了个好主家，以后良辰就靠我们的月钱养活。”
她看着姚姜眼泪成串地掉下来：“嫂嫂，你和我都走了，良辰可怎么好？”
姚姜向杜良辰看去，他坐在门前的小凳上眉头紧皱紧抿着小嘴，眼中泪光闪动。
姚姜穿过来时躺在床上养了几日伤。
杜翠兰细心体贴地照料，连水和粥都送亲自喂到她口边，杜良辰就守在门前帮手拿递东西。
姚姜轻声呼痛都会让他们即刻便围拢来，想方设法为她减轻苦楚。
这两姐弟让她在这个陌生的世界体味到了温暖，姚姜有了精神便给他们讲故事。
她的故事神奇又玄妙，很快便把两个孩子吸引住了，围在床前用亮晶晶的眼睛看着她，依赖又崇拜。
婆母离世，杜家姐弟只能依靠她了，而她也需要这对姐弟。
他们会是她在这个世界最好的遮掩，能彼此守护相互帮助。
姚姜没把杨氏要发卖自己放在心上，但听到杨氏连杜翠兰都不放过，顿觉无语！
杨氏口口声声为了不服苦役才让给她们找了富人家的活计，是掩饰他们夺取家产压榨兄嫂儿女的恶行！
但这话自己说出来与杜家姐弟想明白，结果截然不同！
更兼累了半个夜晚与一整日，她身心疲惫无力开解，连杜翠兰的话都听得时断时续。
“二婶婶说，”杜翠兰抹着眼泪：“说明日就让我们去了。”
姚姜实在撑不住了，打着哈欠：“你别把二婶婶的话往心里去！我们明日哪里也不去！”
次日上午，杜翠兰和杜良是被诱人香气钩醒的。
杜翠兰给弟弟洗漱后带着他来到灶间，咽了咽口水：“嫂嫂煮的菜真香。”
她和杜良辰都两眼红肿，神情委顿。
姚姜只当不曾看见：“你们去请莫五叔一家来用午饭若他们不肯来，你们便将他们拖来。”
莫五媳妇先来到，她一来便凑到了姚姜面前：“姜姜，我也要来找你。我和你五叔商议过了，请你把我们把家中的那头肥猪也做成烤肉沽卖。”
姚姜一愣，莫五媳妇小心地道：“我昨日有心帮你计数，但哪里计得过来。回家后我算了算，你家那猪除去头尾内脏还有一百三十多斤，连肉骨头烤了都有食客买走。结果我们两家的田税都有了，你这一头猪可生生卖出十头活猪的钱了，真值！我与你五叔便想着我们家中养着的猪不给庄头了，请你帮我们沽卖。”
她看着姚姜：“你可肯帮手？”
姚姜想了片刻：“婶婶，我可以帮你们把猪卖出去，但我不能担保生意能如昨日那般好。且香料生长要些时日，卖猪的日子得等我备好香料再定。”
莫五媳妇点头：“能有昨日生意的四五成，我们都心满意足了。现下不为田税发愁，我也不急了，卖猪的日子便由你定。我知晓你的香料昂贵，卖得的银钱除了还你借给我们的银子外，我们平分。你定下日子我便找人杀猪。”
说定了大事，莫五媳妇心情轻松，端详着桌上的菜：“我竟是这两日才知晓你有手好厨艺，难怪昨日的生意那般好。这卤猪蹄的香味我在院外就闻到了，我家那头猪的下水猪脚也归你，你做熟了分我一半便好。”
杜翠兰插进来：“莫家婶婶，我也是这两日才知我嫂嫂做得一手好菜。”
正说笑着，院门一响，杨氏步入院内。
杜翠兰的笑容瞬间消失，面色变为苍白，她咬着嘴唇看向姚姜。
杨氏笑眯眯地往灶间来，看见莫五媳妇也在愣得一愣，姚姜已扬声：“二婶婶来了。”
杨氏回过神来：“你们做什么吃食？真香呀。”
她瞥了莫五媳妇一眼，扯出个笑容：“姜姜，咱们昨晚不是商量好了么？你和翠兰的随身衣裳可收拾好了？别磨蹭了，主事娘子等着呢。”
姚姜笑着：“多谢婶婶为我们打算了许多，但我和翠兰都不欲卖身为奴，这事婶婶不用再提了。”
杨氏一听这话便炸了：“衙门的官差即刻就要来收取税银了，我们没多余的银钱照管你们，难不成眼睁睁看着你去服苦役？去富人家中做活计总比服苦役强，你这身板可未必捱得过苦役去！”
“官差收缴税银，你躲得了今日也躲不过明天！没了田地，良辰将来可怎么好？良辰可是大哥大嫂的骨血！你和翠兰一个是他的嫂子，一个是他的亲姐，理当去做些活计养活他！再者，这回来找人的可是户好人家，活计轻省，与去享福也差不了多少！”
莫五媳妇实在忍不住了：“卖身为奴是福气？那这福气还是杨娘子自己享用吧！”
杨氏没料到莫五媳妇会出言，也觉自己说的过了，讪讪地：“莫家娘子，我就是说顺嘴了。”
她转头对着姚姜：“快着些，别磨蹭！”
“我家的田税已有了，多谢婶婶挂在心上。”姚姜一笑：“婶婶还是赶紧凑自家的田税去吧！”
杨氏大吃一惊：“你有银子？在哪儿？怎么有的？拿给我看！”
姚姜：“我一早就把我家的田税交到了村正伯伯处，婶婶若不信，可去村正伯伯处问一问！”
杨氏看着姚姜的笑脸心里没了底：“这，你，你打哪里抓挠来的银子？”
姚姜看了她片刻，微微一笑：“叔父和婶婶特意找人来帮我杀了猪，我将杀好的猪与鸡卖了个好价钱，税银便凑够了。托叔父和婶婶的福，我连杀猪钱都不必出。”
杨氏哪敢承认，强撑着：“你这孩子可别胡说！我们何曾找人帮你杀猪？”
姚姜：“找没找婶婶心中自知！婶婶家的田税可得赶紧想法子凑呀！不然家中亲人可就要去捱苦役了。”
杨氏脸色极其难看，她将姚姜一指便要发作。
姚姜却没给她机会：“前晚的贼人是推倒墙壁进来的。我家后院围墙有条缝隙，外面看不见，婆母没对外人说过但与二位婶婶提过一回，贼人是怎么知晓的？婶婶们，绝户不是这么吃的！良辰还有亲姐还有我这个嫂嫂，不是绝户也不会被你们变为绝户！”
杨氏骂到口边的话被堵了回去，好不容易才憋出句：“你，你胡说八道！”
院门一响，又进来一名妇人。
这妇人一进来就将两扇院门打开，引着另一名妇人进来。
先进来的妇人是杜家的三婶黄氏，跟在她身后进来的妇人三十来岁，鬓发抿得一丝不乱，发髻上插着发簪，面目清秀，虽身着布衣但合体精致，衬得身着葛布裳木簪挽发的杨氏和黄氏灰头土脸。
先进来的妇人向灶间看了看，引着后进来的妇人来到灶间门前，站定脚步。
后进来的妇人将灶间内的姚姜和杜翠兰打量了几眼，目光如刀子般锐利。
“你照料？你拿什么照料？”杨氏不耐烦地打断她：“你连陪嫁都没带光着身子进的杜家门，就别说大话了。大嫂嫂走了你就该去做活计养家，养活她的儿女！你命硬，已克死了你男人和婆母，可别再让大嫂嫂的儿女饿死！”
她白了姚姜一眼：“就你这身板，哪里能去做苦役？去了苦役或许都回不来了！去富人家做活计比做苦役好！现下家家都要让儿女找主家赚银子！还有主家不嫌你年纪大肯要你，你该念佛了！”
姚姜知晓二位婶婶杨氏头脑简单，又尖酸刻薄不留口德，与乡邻有矛盾时常常冲锋在前。在官府加征田税时逼上门逼迫她卖身为奴，是叔父们派她来打头阵，是夺取家产的第一步！
她心念电转间有人敲响了院门，莫五媳妇的声音在门外响起：“姜姜，你可在家中？”
杜翠兰从灶间出来开了院门，莫五媳妇站在院门外向内张望：“你嫂嫂呢，我来寻她说句话。”
姚姜立起身来：“我与莫家婶婶有要紧事说，二婶婶稍候。”
莫五媳妇跟着姚姜到了她住的屋内，忐忑地开了口：“你昨晚说我与莫五去帮手，你会借些银子给我，现下，”
姚姜知晓莫五媳妇见杨氏跟着自己回家有了担忧，她怕自己将银子借给杨氏不借给她，便赶着来了。
她取来三块碎银：“婶婶，这三两银子我本打算明早给婶婶送去。既然婶婶来了，便拿去吧。”
她看向房门：“莫家婶婶，银子的事可别与乡邻说起。我杜家的叔父与婶婶们更加不能知晓。”
莫五媳妇对着银子松了口气：“我们绝不会对外说一个字。你自家的田税可够了？”
姚姜点头：“够了。叔叔婶婶今日辛苦了，多谢。”
莫五媳妇接过银子：“不辛苦不辛苦，我们有了银子就还你。”
送走莫五媳妇，姚姜来到正屋，杨氏已离去。
杜翠兰挨近来：“二婶婶回去了，说明日再来。”
姚姜听她的话声微带哭音，一把拉住：“你转过头来。”
杜翠兰本已转身要走，被拉住片刻后才转回来，她眼中含泪：“二婶婶说已为我在富人家找了活计，还说也给嫂嫂找了个好主家，以后良辰就靠我们的月钱养活。”
她看着姚姜眼泪成串地掉下来：“嫂嫂，你和我都走了，良辰可怎么好？”
姚姜向杜良辰看去，他坐在门前的小凳上眉头紧皱紧抿着小嘴，眼中泪光闪动。
姚姜穿过来时躺在床上养了几日伤。
杜翠兰细心体贴地照料，连水和粥都送亲自喂到她口边，杜良辰就守在门前帮手拿递东西。
姚姜轻声呼痛都会让他们即刻便围拢来，想方设法为她减轻苦楚。
这两姐弟让她在这个陌生的世界体味到了温暖，姚姜有了精神便给他们讲故事。
她的故事神奇又玄妙，很快便把两个孩子吸引住了，围在床前用亮晶晶的眼睛看着她，依赖又崇拜。
婆母离世，杜家姐弟只能依靠她了，而她也需要这对姐弟。
他们会是她在这个世界最好的遮掩，能彼此守护相互帮助。
姚姜没把杨氏要发卖自己放在心上，但听到杨氏连杜翠兰都不放过，顿觉无语！
杨氏口口声声为了不服苦役才让给她们找了富人家的活计，是掩饰他们夺取家产压榨兄嫂儿女的恶行！
但这话自己说出来与杜家姐弟想明白，结果截然不同！
更兼累了半个夜晚与一整日，她身心疲惫无力开解，连杜翠兰的话都听得时断时续。
“二婶婶说，”杜翠兰抹着眼泪：“说明日就让我们去了。”
姚姜实在撑不住了，打着哈欠：“你别把二婶婶的话往心里去！我们明日哪里也不去！”
次日上午，杜翠兰和杜良是被诱人香气钩醒的。
杜翠兰给弟弟洗漱后带着他来到灶间，咽了咽口水：“嫂嫂煮的菜真香。”
她和杜良辰都两眼红肿，神情委顿。
姚姜只当不曾看见：“你们去请莫五叔一家来用午饭若他们不肯来，你们便将他们拖来。”
莫五媳妇先来到，她一来便凑到了姚姜面前：“姜姜，我也要来找你。我和你五叔商议过了，请你把我们把家中的那头肥猪也做成烤肉沽卖。”
姚姜一愣，莫五媳妇小心地道：“我昨日有心帮你计数，但哪里计得过来。回家后我算了算，你家那猪除去头尾内脏还有一百三十多斤，连肉骨头烤了都有食客买走。结果我们两家的田税都有了，你这一头猪可生生卖出十头活猪的钱了，真值！我与你五叔便想着我们家中养着的猪不给庄头了，请你帮我们沽卖。”
她看着姚姜：“你可肯帮手？”
姚姜想了片刻：“婶婶，我可以帮你们把猪卖出去，但我不能担保生意能如昨日那般好。且香料生长要些时日，卖猪的日子得等我备好香料再定。”
莫五媳妇点头：“能有昨日生意的四五成，我们都心满意足了。现下不为田税发愁，我也不急了，卖猪的日子便由你定。我知晓你的香料昂贵，卖得的银钱除了还你借给我们的银子外，我们平分。你定下日子我便找人杀猪。”
说定了大事，莫五媳妇心情轻松，端详着桌上的菜：“我竟是这两日才知晓你有手好厨艺，难怪昨日的生意那般好。这卤猪蹄的香味我在院外就闻到了，我家那头猪的下水猪脚也归你，你做熟了分我一半便好。”
杜翠兰插进来：“莫家婶婶，我也是这两日才知我嫂嫂做得一手好菜。”
正说笑着，院门一响，杨氏步入院内。
杜翠兰的笑容瞬间消失，面色变为苍白，她咬着嘴唇看向姚姜。
杨氏笑眯眯地往灶间来，看见莫五媳妇也在愣得一愣，姚姜已扬声：“二婶婶来了。”
杨氏回过神来：“你们做什么吃食？真香呀。”
她瞥了莫五媳妇一眼，扯出个笑容：“姜姜，咱们昨晚不是商量好了么？你和翠兰的随身衣裳可收拾好了？别磨蹭了，主事娘子等着呢。”
姚姜笑着：“多谢婶婶为我们打算了许多，但我和翠兰都不欲卖身为奴，这事婶婶不用再提了。”
杨氏一听这话便炸了：“衙门的官差即刻就要来收取税银了，我们没多余的银钱照管你们，难不成眼睁睁看着你去服苦役？去富人家中做活计总比服苦役强，你这身板可未必捱得过苦役去！”
“官差收缴税银，你躲得了今日也躲不过明天！没了田地，良辰将来可怎么好？良辰可是大哥大嫂的骨血！你和翠兰一个是他的嫂子，一个是他的亲姐，理当去做些活计养活他！再者，这回来找人的可是户好人家，活计轻省，与去享福也差不了多少！”
莫五媳妇实在忍不住了：“卖身为奴是福气？那这福气还是杨娘子自己享用吧！”
杨氏没料到莫五媳妇会出言，也觉自己说的过了，讪讪地：“莫家娘子，我就是说顺嘴了。”
她转头对着姚姜：“快着些，别磨蹭！”
“我家的田税已有了，多谢婶婶挂在心上。”姚姜一笑：“婶婶还是赶紧凑自家的田税去吧！”
杨氏大吃一惊：“你有银子？在哪儿？怎么有的？拿给我看！”
姚姜：“我一早就把我家的田税交到了村正伯伯处，婶婶若不信，可去村正伯伯处问一问！”
杨氏看着姚姜的笑脸心里没了底：“这，你，你打哪里抓挠来的银子？”
姚姜看了她片刻，微微一笑：“叔父和婶婶特意找人来帮我杀了猪，我将杀好的猪与鸡卖了个好价钱，税银便凑够了。托叔父和婶婶的福，我连杀猪钱都不必出。”
杨氏哪敢承认，强撑着：“你这孩子可别胡说！我们何曾找人帮你杀猪？”
姚姜：“找没找婶婶心中自知！婶婶家的田税可得赶紧想法子凑呀！不然家中亲人可就要去捱苦役了。”
杨氏脸色极其难看，她将姚姜一指便要发作。
姚姜却没给她机会：“前晚的贼人是推倒墙壁进来的。我家后院围墙有条缝隙，外面看不见，婆母没对外人说过但与二位婶婶提过一回，贼人是怎么知晓的？婶婶们，绝户不是这么吃的！良辰还有亲姐还有我这个嫂嫂，不是绝户也不会被你们变为绝户！”
杨氏骂到口边的话被堵了回去，好不容易才憋出句：“你，你胡说八道！”
院门一响，又进来一名妇人。
这妇人一进来就将两扇院门打开，引着另一名妇人进来。
先进来的妇人是杜家的三婶黄氏，跟在她身后进来的妇人三十来岁，鬓发抿得一丝不乱，发髻上插着发簪，面目清秀，虽身着布衣但合体精致，衬得身着葛布裳木簪挽发的杨氏和黄氏灰头土脸。
先进来的妇人向灶间看了看，引着后进来的妇人来到灶间门前，站定脚步。
后进来的妇人将灶间内的姚姜和杜翠兰打量了几眼，目光如刀子般锐利。