第四十七章 阿湘
哄骗沈微月是一件很简单的事。
不出三日，沈妙妍就和沈微月一同踏上了去锦州的路。
美其名曰，婚前看望平阳侯老夫人。
于沈微月而言，她是去得到平阳侯老夫人的认可的，同时，锦州是大魏丝绸刺绣的集中地，那里有最新潮的花样，最厉害的绣娘……
她要去做一件配得上未来皇后的嫁衣。
而于沈妙妍而言……锦州离淮州很近。
平阳侯许是拗不过自己爱女，只得同意，给配了一小队的护卫，还雇佣了震云镖师。
沈妙妍和沈微月坐在同一辆马车中。
路途遥远，沈妙妍闭目养神。
沈微月则对着车帘透进来的一点光，打着络子。
不用多说，肯定也是送给魏麟的。
马车摇摇晃晃，一路向锦州去了。
淮州。
淮丝的价格一路疯涨，市集上像是有无数饕餮张着大嘴。
谁家说要卖丝，还没等到把丝扛进市集，便被抢购了个精光。
赵家村养的蚕多，曾经年年收丝前，要借贷粮食周转。
现在却日日都能吃肉，村里炖鸡的香味，从烟囱向外，飘出了十里地。
村里年轻的大姑娘们穿上了绸缎的衣裙，在阳光下发着光，晃得旁人睁不开眼。
几十年的破屋旧房，不约而同地换了新瓦。
成群的木匠走进去，给他们打新的家具。
这神仙一般的日子，看着简直叫人红了眼。
其他家中也有养蚕卖丝的，先前卖的价低了，如今无丝可卖。
便日日夜夜守着桑树，望眼欲穿地等蚕吐丝。
淮州曾经没养蚕的百姓，走在路上都要唉声叹气，悔不当初。
若是当初多养些蚕，是不是这种日子他们也能过上？
这近在咫尺的神仙日子！
这日，李家村的李二壮，兴冲冲地回了家，刚一进门，就冲着织布的妻子喊：“阿湘，阿湘！快把咱家的地契找出来！”
妻子阿湘停下织机，有些不安地将手在衣服上搓了搓：“要地契做什么啊？”
李二壮的眼睛在发光：“赵家村最近都发了大财，听说了吗？”
阿湘点头称是：“听说了，丝价涨得快，可是咱家只种了米和棉……”
李二壮压低了声音：“朝廷啊，准备搞什么……改桑！对，改桑！原本桑的税不是三成？现在这批改桑的农田，还是按照原来的税来收，算下来只要一成半！丝可比米紧俏多了！里外里，一亩田种桑，相当于十亩田的收成！”
阿湘眼睛睁大：“既然是朝廷的意思，我怎地没有听说过这事？”
李二壮嘿嘿一笑：“你老说我跟那些兄弟是酒肉朋友，这回知道了吧，就算是酒肉朋友，有也比没有强！”
阿湘有些踌躇：“可是这以后家家种丝，丝会不会卖不上价？”
李二壮拍拍胸脯：“你怕什么，这丝，淮州卖不掉，还有京城，京城卖不掉，还有海外。这次朝廷要改桑，就是要卖给那些外国人！”
阿湘点点头。
她没读过书，但是也管着一家人的吃穿用度。
她觉得男人说得很有道理。
她不聪明，但是那些大人各个都是读出书的文昌转世，怎会算不清楚账？
若是不赚钱，朝廷怎么会要改呢？
阿湘翻找出来地契，突然想到一个问题：“虽然税少了，但改种桑苗也是要钱的啊，我们哪里来的钱？”
李二壮接过地契：“白老爷不是贷钱吗？把家里多余的粮都卖了，再拿两亩地去抵，贷出的钱，便够我们改桑了。可要早些去贷，等到朝廷贴了公告，就贷不上这个价格了。”
阿湘不太懂这些，她懵懂地点了点头，将事情交由李二壮做主了。
李二壮抓着地契，像是抓着一沓未来的银票，和他与妻子的全部未来。
他看着阿湘，眼睛微红：“明年！明年也叫我们阿湘，顿顿吃上鸡肉鱼肉，穿上漂亮的绫罗绸缎！”
阿湘笑笑。
李二壮总说她嫁给他受苦了，但她觉得也还好。
她不是那么在意那些绫罗绸缎，也不求大富大贵。
但夫君有这样的心，她是很高兴的。
再多艰苦，总归是，有人相扶相伴。
此生足矣。
沈妙妍一行人来到锦州。
刚一落地，震云镖行的镖师便上前请她们签收镖的文书。
沈微月兴高采烈地签了。
这些时日给她无聊坏了，起初她还能熬着打打络子，后来带的材料用完了，便无事可做。
平阳侯派来的护卫和震云的镖师都离她们的马车很有距离。
唯一一个与她同坐的沈妙妍，还不愿意搭理她。
她快速下车，便带着护卫往城中最大的客栈去。
沈妙妍被她落在后面，倒是也不着急，她放慢了步调，问道：“都准备好了吗？”
“放心，东家，都准备好了。”
此人正是廖维。
随着队伍从京城一路护送她来到锦州，之后还要护送她去淮州。
她根本没打算去拜访平阳侯老夫人。
老夫人对她并无多少感情，她亦如此。
来锦州，不过借道罢了。
沈妙妍带了一名去过淮州的镖师。
但是锦州到淮洲的官道，前些日子塌了一块。
早早就有人拦着不让走了。
他们只得绕路。
走至岔路口，正欲找人问路。
远远地，就看到了一个单薄的身影，她背着巨大的包裹，看上去有些吃力。
沈妙妍忙上前去。
这种情况，原本是忌讳旁人搭话的。
但沈妙妍长得实在好，眉宇间，还带着一股英气，看上去不像坏人。
女人放下包裹，擦了擦汗：“姑娘往那头走，那边的小路虽然看着窄了点，但是结实平整。”
沈妙妍道过谢，又问她这是做什么去。
女子便道，最近淮丝紧俏，家中卖了粮来买桑苗。
闻言，沈妙妍眼中一摸幽光闪过。
她状似不经意地问：“淮州没有桑苗卖吗？要走这么远？”
女子放下水壶，抿唇笑了笑：“淮州的那些桑苗哪里够大家买的，只能再往周边找找了。”
沈妙妍的心骤然沉了下去。
魏昌要淮州每十亩民田改一亩桑田，这件事她听说了。
这个改动力度算不上大，而且没有追加时限。
改一年也是改，改三年也是改。
绝不至于到本地的桑苗都供应不上的地步。
她联想到淮州骤升的丝价，和她那几笔被拒绝的订单，沉了眉眼。
丝价高涨，本身就会提高农民养蚕的量。
加上政策的倾斜……
若再有人推波助澜，这淮州，还剩下几分田地？
“那这么些农田拿去改种桑，粮食还够吃吗？”
农民对于种水稻，应是有特殊的情感的。
种桑养蚕，难免要担心丝卖不出去，可种水稻，只要有收成，大抵还是不至于饿死的。
而且，改变总是比沿着过去的路径继续，更需要勇气。
为何淮州百姓改桑的热情，能高到这种地步？
女子腼腆地笑了笑：“淮州现在粮可便宜了，一两银能买三石还多，吃是不愁的。”
沈妙妍最终沉默。
……粮价降了。
比她想象中最糟糕的情况还要糟糕几分。
女子指完路，便准备背起行囊继续出发。
沈妙妍向廖伟使了个颜色，廖维立刻点头，叫了个年轻镖师过来。
年轻镖师上前，接过了女子的背囊。
“我来背吧。”
女子正犹豫，沈妙妍开口了：“我们这群人正是去淮州买丝，只是人多，客栈又贵，还接触不到村民们。要是方便的话，我们给银子，租一间房，可好？”
女子眨了眨眼。
若是这些男子开口，她定然不会同意的。
一群大汉在这个地方几乎可以横行霸道。
赚银子，也要看能不能有命花。
但问的人是一个花容月貌的女子。
她点了点头。
“姑娘且跟我来，叫我阿湘就好。”
阿湘的家并不算偏远，进了淮州，只需要再走三个时辰。
傍晚，众人到了阿湘家中。
阿湘的丈夫不知去做什么了，还没有回来。
家中没有那么多杯子，好在众人都随身携带了水壶。
阿湘给众人倒了水。
井水凉意十足，滋润了众人赶路的燥意。
沈妙妍打量着房舍。
阿湘家房子不小，有三个房间，看得出当时盖房子时，是下了大力气的。
房间打扫的干干净净，桌上还放了一个用泥巴糊出来的花盆，里面摇曳着一株不知品种的野花。
阿湘满脸歉意地跟沈妙妍说，她家没有多余的被褥。
沈妙妍摆摆手：“没关系，这种我们都有带，阿湘姑娘不需要在意我们，该做什么做什么就好了。”
阿湘抿唇笑：“姑娘给了这么多钱，我都没办法回报一二。家中倒是有许多干净的棉布，都是我自己织的，姑娘不介意的话，便拿去铺一下。”
沈妙妍接过阿湘手中的棉布：“多谢。”
阿湘看了看天色，有些奇怪：“夫君怎还不回家呢？”
沈妙妍便问了一句：“你家夫君今日去做什么了？是不是走得远了，一时回不来？”
阿湘有些恍惚地道：“夫君今日进城去了，往常都是当天往返的，他也没说今日不回来呀……”
沈妙妍突然有了一种不太好的感觉。
不出三日，沈妙妍就和沈微月一同踏上了去锦州的路。
美其名曰，婚前看望平阳侯老夫人。
于沈微月而言，她是去得到平阳侯老夫人的认可的，同时，锦州是大魏丝绸刺绣的集中地，那里有最新潮的花样，最厉害的绣娘……
她要去做一件配得上未来皇后的嫁衣。
而于沈妙妍而言……锦州离淮州很近。
平阳侯许是拗不过自己爱女，只得同意，给配了一小队的护卫，还雇佣了震云镖师。
沈妙妍和沈微月坐在同一辆马车中。
路途遥远，沈妙妍闭目养神。
沈微月则对着车帘透进来的一点光，打着络子。
不用多说，肯定也是送给魏麟的。
马车摇摇晃晃，一路向锦州去了。
淮州。
淮丝的价格一路疯涨，市集上像是有无数饕餮张着大嘴。
谁家说要卖丝，还没等到把丝扛进市集，便被抢购了个精光。
赵家村养的蚕多，曾经年年收丝前，要借贷粮食周转。
现在却日日都能吃肉，村里炖鸡的香味，从烟囱向外，飘出了十里地。
村里年轻的大姑娘们穿上了绸缎的衣裙，在阳光下发着光，晃得旁人睁不开眼。
几十年的破屋旧房，不约而同地换了新瓦。
成群的木匠走进去，给他们打新的家具。
这神仙一般的日子，看着简直叫人红了眼。
其他家中也有养蚕卖丝的，先前卖的价低了，如今无丝可卖。
便日日夜夜守着桑树，望眼欲穿地等蚕吐丝。
淮州曾经没养蚕的百姓，走在路上都要唉声叹气，悔不当初。
若是当初多养些蚕，是不是这种日子他们也能过上？
这近在咫尺的神仙日子！
这日，李家村的李二壮，兴冲冲地回了家，刚一进门，就冲着织布的妻子喊：“阿湘，阿湘！快把咱家的地契找出来！”
妻子阿湘停下织机，有些不安地将手在衣服上搓了搓：“要地契做什么啊？”
李二壮的眼睛在发光：“赵家村最近都发了大财，听说了吗？”
阿湘点头称是：“听说了，丝价涨得快，可是咱家只种了米和棉……”
李二壮压低了声音：“朝廷啊，准备搞什么……改桑！对，改桑！原本桑的税不是三成？现在这批改桑的农田，还是按照原来的税来收，算下来只要一成半！丝可比米紧俏多了！里外里，一亩田种桑，相当于十亩田的收成！”
阿湘眼睛睁大：“既然是朝廷的意思，我怎地没有听说过这事？”
李二壮嘿嘿一笑：“你老说我跟那些兄弟是酒肉朋友，这回知道了吧，就算是酒肉朋友，有也比没有强！”
阿湘有些踌躇：“可是这以后家家种丝，丝会不会卖不上价？”
李二壮拍拍胸脯：“你怕什么，这丝，淮州卖不掉，还有京城，京城卖不掉，还有海外。这次朝廷要改桑，就是要卖给那些外国人！”
阿湘点点头。
她没读过书，但是也管着一家人的吃穿用度。
她觉得男人说得很有道理。
她不聪明，但是那些大人各个都是读出书的文昌转世，怎会算不清楚账？
若是不赚钱，朝廷怎么会要改呢？
阿湘翻找出来地契，突然想到一个问题：“虽然税少了，但改种桑苗也是要钱的啊，我们哪里来的钱？”
李二壮接过地契：“白老爷不是贷钱吗？把家里多余的粮都卖了，再拿两亩地去抵，贷出的钱，便够我们改桑了。可要早些去贷，等到朝廷贴了公告，就贷不上这个价格了。”
阿湘不太懂这些，她懵懂地点了点头，将事情交由李二壮做主了。
李二壮抓着地契，像是抓着一沓未来的银票，和他与妻子的全部未来。
他看着阿湘，眼睛微红：“明年！明年也叫我们阿湘，顿顿吃上鸡肉鱼肉，穿上漂亮的绫罗绸缎！”
阿湘笑笑。
李二壮总说她嫁给他受苦了，但她觉得也还好。
她不是那么在意那些绫罗绸缎，也不求大富大贵。
但夫君有这样的心，她是很高兴的。
再多艰苦，总归是，有人相扶相伴。
此生足矣。
沈妙妍一行人来到锦州。
刚一落地，震云镖行的镖师便上前请她们签收镖的文书。
沈微月兴高采烈地签了。
这些时日给她无聊坏了，起初她还能熬着打打络子，后来带的材料用完了，便无事可做。
平阳侯派来的护卫和震云的镖师都离她们的马车很有距离。
唯一一个与她同坐的沈妙妍，还不愿意搭理她。
她快速下车，便带着护卫往城中最大的客栈去。
沈妙妍被她落在后面，倒是也不着急，她放慢了步调，问道：“都准备好了吗？”
“放心，东家，都准备好了。”
此人正是廖维。
随着队伍从京城一路护送她来到锦州，之后还要护送她去淮州。
她根本没打算去拜访平阳侯老夫人。
老夫人对她并无多少感情，她亦如此。
来锦州，不过借道罢了。
沈妙妍带了一名去过淮州的镖师。
但是锦州到淮洲的官道，前些日子塌了一块。
早早就有人拦着不让走了。
他们只得绕路。
走至岔路口，正欲找人问路。
远远地，就看到了一个单薄的身影，她背着巨大的包裹，看上去有些吃力。
沈妙妍忙上前去。
这种情况，原本是忌讳旁人搭话的。
但沈妙妍长得实在好，眉宇间，还带着一股英气，看上去不像坏人。
女人放下包裹，擦了擦汗：“姑娘往那头走，那边的小路虽然看着窄了点，但是结实平整。”
沈妙妍道过谢，又问她这是做什么去。
女子便道，最近淮丝紧俏，家中卖了粮来买桑苗。
闻言，沈妙妍眼中一摸幽光闪过。
她状似不经意地问：“淮州没有桑苗卖吗？要走这么远？”
女子放下水壶，抿唇笑了笑：“淮州的那些桑苗哪里够大家买的，只能再往周边找找了。”
沈妙妍的心骤然沉了下去。
魏昌要淮州每十亩民田改一亩桑田，这件事她听说了。
这个改动力度算不上大，而且没有追加时限。
改一年也是改，改三年也是改。
绝不至于到本地的桑苗都供应不上的地步。
她联想到淮州骤升的丝价，和她那几笔被拒绝的订单，沉了眉眼。
丝价高涨，本身就会提高农民养蚕的量。
加上政策的倾斜……
若再有人推波助澜，这淮州，还剩下几分田地？
“那这么些农田拿去改种桑，粮食还够吃吗？”
农民对于种水稻，应是有特殊的情感的。
种桑养蚕，难免要担心丝卖不出去，可种水稻，只要有收成，大抵还是不至于饿死的。
而且，改变总是比沿着过去的路径继续，更需要勇气。
为何淮州百姓改桑的热情，能高到这种地步？
女子腼腆地笑了笑：“淮州现在粮可便宜了，一两银能买三石还多，吃是不愁的。”
沈妙妍最终沉默。
……粮价降了。
比她想象中最糟糕的情况还要糟糕几分。
女子指完路，便准备背起行囊继续出发。
沈妙妍向廖伟使了个颜色，廖维立刻点头，叫了个年轻镖师过来。
年轻镖师上前，接过了女子的背囊。
“我来背吧。”
女子正犹豫，沈妙妍开口了：“我们这群人正是去淮州买丝，只是人多，客栈又贵，还接触不到村民们。要是方便的话，我们给银子，租一间房，可好？”
女子眨了眨眼。
若是这些男子开口，她定然不会同意的。
一群大汉在这个地方几乎可以横行霸道。
赚银子，也要看能不能有命花。
但问的人是一个花容月貌的女子。
她点了点头。
“姑娘且跟我来，叫我阿湘就好。”
阿湘的家并不算偏远，进了淮州，只需要再走三个时辰。
傍晚，众人到了阿湘家中。
阿湘的丈夫不知去做什么了，还没有回来。
家中没有那么多杯子，好在众人都随身携带了水壶。
阿湘给众人倒了水。
井水凉意十足，滋润了众人赶路的燥意。
沈妙妍打量着房舍。
阿湘家房子不小，有三个房间，看得出当时盖房子时，是下了大力气的。
房间打扫的干干净净，桌上还放了一个用泥巴糊出来的花盆，里面摇曳着一株不知品种的野花。
阿湘满脸歉意地跟沈妙妍说，她家没有多余的被褥。
沈妙妍摆摆手：“没关系，这种我们都有带，阿湘姑娘不需要在意我们，该做什么做什么就好了。”
阿湘抿唇笑：“姑娘给了这么多钱，我都没办法回报一二。家中倒是有许多干净的棉布，都是我自己织的，姑娘不介意的话，便拿去铺一下。”
沈妙妍接过阿湘手中的棉布：“多谢。”
阿湘看了看天色，有些奇怪：“夫君怎还不回家呢？”
沈妙妍便问了一句：“你家夫君今日去做什么了？是不是走得远了，一时回不来？”
阿湘有些恍惚地道：“夫君今日进城去了，往常都是当天往返的，他也没说今日不回来呀……”
沈妙妍突然有了一种不太好的感觉。