Chapter 49
距离帐篷不远的空旷处，积雪已被铲平，一小堆篝火静悄悄燃烧着，给这天寒地冻的夜晚带来些许温暖与光明。
薇利亚裹着军绿色的毛毡斗篷，坐在小马扎上，出神地望着这一团篝火。它有种神奇的魔力，令人感到心安、亲切，并且移不开目光。
她现在已镇静许多，但白天时的一幕幕仍旧不时跃入脑海。最后那几枪是布兰登开的，他终究不放心，在他们出发后改变主意，赶了过来。他通过终端查看了薇利亚手环的定位，因此一开始就找准了位置，当他赶到岩壁下方时，正好看见薇利亚和棕熊先后坠落。
他举起莫辛-纳甘步枪，连开五枪，打死了本已奄奄一息的棕熊。
多亏他赶了过来，否则那头棕熊恐怕会在垂死之际拿薇利亚果腹。
之后她被送进了星舰的医疗舱。那一下确实把她摔蒙了，万幸骨头没断，她在医疗舱里躺了两个小时，出来时已恢复正常，这一遭到底是有惊无险。
但她着实被吓得不轻，直到现在，听到周围有细微动静，她都会本能地抬头看上一眼，看是不是另外一头棕熊。
不过她也清楚，如今处在星舰屏蔽场范围内，不会有任何危险，野兽根本就进不来。
布兰登从停车的方向走来，拿了几罐啤酒和一袋棉花糖，这是他们前两天从基地仓库里找到的东西，一直放在了越野车的恒温箱中。
今夜天气晴好，正适合野炊。他的病也几乎痊愈了，薇利亚才经历过生死攸关的时刻，但没有什么能阻止她野炊，奥苏在星舰上准备其它食材，一会儿才会下来。
薇利亚抬头看了一眼，见是他而不是熊，就放心地低下了头。布兰登在她身边坐下，耐心地将棉花糖一个个串在竹签上，同时不着痕迹地观察着她。
要不是星舰医疗系统证实了她的确安然无恙，布兰登还真有点不敢相信。他乍看见那头棕熊时，连心跳都几乎停了。他曾经体验过狩猎模拟，见过的最大棕熊也就是两米高、三四百公斤的，而袭击薇利亚的这一头足足高三米，体重将近七百公斤，看上去像是古时候的怪兽。
现实给人造成的冲击远比模拟强烈，幸好他没有丧失冷静，隔着几百米的距离用步枪打中了棕熊。否则现在……他可能会开枪杀死自己。
从前他就隐约有个想法，现在这个想法更加鲜明：薇利亚恐怕多少有点俄罗斯血统——她身上流着战斗民族的血。
是个玩笑，但布兰登笑不出来。他今天也被吓得狠了。
他烤好一串棉花糖，递给薇利亚。
烤棉花糖外层酥脆，里面软软的，一口咬不断，她干脆将一粒整个吞了。
布兰登问：“好吃吗？”
“好吃。”薇利亚露出笑容。
他笑了笑，接着烤下一串：“我从小就很向往露营和野炊，可惜一直没有机会。户外烧烤倒是有过几次，也都是在白天。像这样在夜色中围着篝火烤棉花糖，对我来说还是第一次。”
他静默了一阵儿，荒野静谧，除了篝火燃烧的噼啪声外，再无声息。
“比我想象中还有趣。”他轻轻转动竹签，“我恐怕会爱上这种感觉。”
薇利亚静静地盯着火光。
过了一会儿，他烤好第二串，想递给薇利亚，却看见有泪水在她眼眶里打转。
他动作顿住了，有点不知所措，眨了一下眼再看，又好像什么都没有。可能只是火光映照造成的错觉，也可能是被烟熏着了。但他心里仍旧紧揪着，不知道该不该问。
薇利亚察觉他的异样，主动将他递出一半的烤棉花糖接了过来。
“以前送到这儿的物资里没有棉花糖。”她说了一句。
“那你是第一次烤着吃吗？”
“我？”薇利亚愣了一下，似乎才回过神来：“不是，小时候就吃过。”
布兰登有点担心地看着她。
这时奥苏提着两包东西走了过来，他已经准备好烧烤用的食材。他先将烧烤网架在火堆上，然后打开食盒，取出竹签，戴上料理手套，坐在小马扎上按部就班地串起了肉串儿。
布兰登侧头看了一眼，食盒中有处理好的牛肉、羊肉、五花肉、香肠、鸡翅和土豆片，足够他们两人饱餐一顿。自从登上星舰以来，他们每天食用的肉类都有限额，已经很久不曾如此奢侈了。
“过两天我可以去钓鱼。”薇利亚似乎看出他的心思，“今天就别客气，尽情吃个够吧。”
“嗯。”他笑了笑，也开始帮忙串肉串儿。
不一会儿烧烤网上就摆满了串好的食材，烤肉滋滋冒出油来，香气四溢。
薇利亚翻动着土豆片，转头看看奥苏的神情，腾出一只手摸了摸他的头，问：“你好点了吗？”
“我没事，薇利亚。”他平静地说。
今天薇利亚在他的保护范围之内受到袭击，险些殒命，他却未能及时赶到相救。类似这样的情况，对于内置了法则的机器人而言是一场灾难，势必对思维径路造成负面影响。起初奥苏的状态有些不稳定，但好在他的程序极为严谨精密，通常都能及时自我调整，现在他显然已经恢复了正常。
“不怪你。”薇利亚说，“以前从没遇到过熊，它乍一出现，就连我都蒙了。”
“它怎么会忽然出现在森林里？”布兰登问，“之前你们不是都调查过了？”
“我估计它一直在附近的地穴里冬眠，冬眠前留下的痕迹早已被积雪覆盖，负责巡查的机器人就没注意到。”薇利亚说，“我们进山走来走去，不小心搅扰了它的好梦，它就顺势出来觅食。”
“倒也有可能。”
“它以前可能吃过人。”薇利亚慢慢地挨个翻转肉串儿，“不然不会对我感兴趣……我应该没刺激到它。”
“看它的样子，怎么也十几岁了。”布兰登说，“或许从前攻击过旧基地的住民。”
薇利亚收回手，盯着篝火，半晌没出声。
奥苏说：“熊的尸体我交给基地机器人处理了。”
薇利亚：“搞清楚它的品种了吗？”
“很像是堪察加棕熊，但我不能确定，这里距离堪察加棕熊的传统栖息地很远。”他说，“不过近百年来，许多野生动物的分布范围发生了变化，甚至一些被认为灭绝的物种也重新出现了，人类还来不及研究清楚。”
“算了，不重要。”薇利亚无奈笑了一下，“以后我尽量不去森林里了。”
“今天发生的事我已经上报给地球生态管理局。”奥苏说，“他们正在评估事件性质。我们虽然属于正当防卫，但仍有可能被罚款。”
东西伯利亚地区不允许狩猎哺乳动物和鸟类，但仍然允许钓鱼。这个政策比起十年前要严格许多，他们在出发之前反复确认过。
在调查过程中与野生动物发生冲突是难免之事，管理局大约是怕有人借自卫之名偷猎，所以一律罚款。
“没关系。”薇利亚说。
她拿起调料瓶，往烧烤网上撒了些椒盐和辣椒面儿。
“你们说熊为什么会是吉祥物呢？”她问，“明明一点都不可爱。”
布兰登失笑：“幼崽还是很可爱的。”
“如果你说的是北极熊，我勉强同意。”
“你不是也很喜欢吗？”奥苏反问：“商场里的小熊玩偶你应该也买过吧？”
薇利亚：“……”
竟然无法反驳。
篝火的光芒映照在三人脸上，在无风的夜晚，火堆带来的温暖足以驱散严寒。肉还没有烤熟，薇利亚望着东边天空的群星发了一会儿呆，然后收回目光，分别看了看另外两人。
布兰登：“怎么了？”
“没事。”她低下头，“就是觉得很久没有过了……这种感觉。”
布兰登怔了一下，来不及细问，薇利亚已经拿起一串烤好的羊肉串递给了他。
“谢谢。”他把话咽了回去。
奥苏用不着吃东西，这些烤肉全是他和薇利亚两人解决掉的，前后花了一个多小时。餐后，奥苏将用过的竹签和烧烤网收起来，提起食盒回到星舰上，进行废品处理和餐具清洁。
薇利亚开了第二罐啤酒，边喝边望着夜空。
“你认得那些星座吗？”她问。
布兰登看向东方，摇了摇头，他倒是认得几个在托帕斯星上也能看到的星座，对于地球上的星座，他知之甚少。
薇利亚指向东南方较高处的一组亮星：“那是双子座。”
他望着那个方向，片刻后说：“哪里像双子？”
“形状是个U形，像是两条竖线联系在一起。如果加上旁边的几颗星星，也可以看成两个火柴人手牵手。”薇利亚说，“刚开始我也觉得很牵强，看着看着就习惯了。”
布兰登看了一会儿，还真是这样。
她指了指东南偏南方向一颗耀眼的亮星：“那是天狼星。”
布兰登望过去。
“再往那边……”她的手指在天空中划过一道线，指向南方的星座：“猎户座。”
猎户座实在是太有名了，而且非常容易辨认，就连布兰登都能一眼认出来。它的中间有三颗挨得很近的亮星连成一线，上下各有两颗星，组成一个类似于沙漏的形状。
只是，布兰登至今也不明白它为什么叫猎户座。
一直仰着有些累，薇利亚垂下头，捡起剩下的半袋棉花糖：“这里没有光污染，只要是晴朗的夜晚就能看到无数星星，有时候还能看见银河。”
银河……在星际旅行的过程中，从星舰的舷窗向外看，偶尔也能看见银河。不过，布兰登回忆了一下，他在托帕斯星上确实不曾见到银河。除非遇上超大规模的停电，否则居住在都市里的人们是没有那个福气欣赏银河的。
他再次往天上看了看，夜空中并没有银河的踪迹。
“也不是每天都能看见。”薇利亚说，“湖边经常起雾，只有空气特别清澈的时候才能看到。而且北半球的冬季银河比较黯淡，如果有机会我会指给你看。”
“嗯。”布兰登低下头，见薇利亚正在将棉花糖往竹签上串。
串到第三个时，她手抖了一下，一粒棉花糖掉了下去，正好滚进火堆里，没一会儿就烤焦了。
薇利亚：“……”
“我来吧。”布兰登莞尔。
薇利亚将东西交给了他：“你还喝酒吗？车上应该还有啤酒。”
“不用了。”他说。
串棉花糖时，他余光注意到薇利亚一直在观察他的手。他停下动作，抬头瞧了瞧她：“你是不是在奇怪我为什么总戴着手套？”
他接触食物时，左手换成了料理手套，一直在用左手拿棉花糖和食材，右手的黑色手套却从未摘下来过。
“没有。”薇利亚收回目光，“天气这么冷，戴手套是应该的。”
布兰登笑了。但不只是在西伯利亚，在托帕斯星上他也总是戴着薄手套，无论处于什么场合、什么温度之下，就算是在室内或是在钢琴演奏会上，他的手套也从未在人前摘下来过。
他当然不介意说出原因，但薇利亚没有问。或许她已经知道？布兰登有种感觉，在这短暂的一天之内，她似乎一下子想起了很多事。但她不会说，因为没有人能跟她分享这些回忆。
他的心在往下沉。他知道不该这样，却阻止不了。
棉花糖的火候差不多了，他递给薇利亚。
“你不吃吗？”
他摇了摇头。
吃完这串棉花糖，又喝光了剩下的啤酒，薇利亚站起来伸了个懒腰。他们将垃圾都清理掉，没有熄灭篝火，打算在帐篷周围稍微转转再回去。
“我去拿一下水壶。”薇利亚转身欲走。布兰登看着她的背影，一时魇住了，根本没听明白她说的什么，伸手就拽住了她的胳膊。
薇利亚将手插在兜里，被他这么一拽，手卡住了，脚步也踉跄了一下，差点摔倒。
她回头看了看布兰登，一时愣住。他脸上的神色很复杂，担忧占了上风。
两人僵持片刻，姿势看起来有点像在吵架。离开星舰的奥苏恰巧在这时走近，停在十步开外，一时竟不知是该上前阻止还是保持沉默。
布兰登朝他的方向看了一眼，轻轻放开了手。
“我也……”他顿了顿，说：“帮我也拿一下。”
他的神色已然恢复平静。薇利亚不明所以地打量他半晌，道了声好。
薇利亚裹着军绿色的毛毡斗篷，坐在小马扎上，出神地望着这一团篝火。它有种神奇的魔力，令人感到心安、亲切，并且移不开目光。
她现在已镇静许多，但白天时的一幕幕仍旧不时跃入脑海。最后那几枪是布兰登开的，他终究不放心，在他们出发后改变主意，赶了过来。他通过终端查看了薇利亚手环的定位，因此一开始就找准了位置，当他赶到岩壁下方时，正好看见薇利亚和棕熊先后坠落。
他举起莫辛-纳甘步枪，连开五枪，打死了本已奄奄一息的棕熊。
多亏他赶了过来，否则那头棕熊恐怕会在垂死之际拿薇利亚果腹。
之后她被送进了星舰的医疗舱。那一下确实把她摔蒙了，万幸骨头没断，她在医疗舱里躺了两个小时，出来时已恢复正常，这一遭到底是有惊无险。
但她着实被吓得不轻，直到现在，听到周围有细微动静，她都会本能地抬头看上一眼，看是不是另外一头棕熊。
不过她也清楚，如今处在星舰屏蔽场范围内，不会有任何危险，野兽根本就进不来。
布兰登从停车的方向走来，拿了几罐啤酒和一袋棉花糖，这是他们前两天从基地仓库里找到的东西，一直放在了越野车的恒温箱中。
今夜天气晴好，正适合野炊。他的病也几乎痊愈了，薇利亚才经历过生死攸关的时刻，但没有什么能阻止她野炊，奥苏在星舰上准备其它食材，一会儿才会下来。
薇利亚抬头看了一眼，见是他而不是熊，就放心地低下了头。布兰登在她身边坐下，耐心地将棉花糖一个个串在竹签上，同时不着痕迹地观察着她。
要不是星舰医疗系统证实了她的确安然无恙，布兰登还真有点不敢相信。他乍看见那头棕熊时，连心跳都几乎停了。他曾经体验过狩猎模拟，见过的最大棕熊也就是两米高、三四百公斤的，而袭击薇利亚的这一头足足高三米，体重将近七百公斤，看上去像是古时候的怪兽。
现实给人造成的冲击远比模拟强烈，幸好他没有丧失冷静，隔着几百米的距离用步枪打中了棕熊。否则现在……他可能会开枪杀死自己。
从前他就隐约有个想法，现在这个想法更加鲜明：薇利亚恐怕多少有点俄罗斯血统——她身上流着战斗民族的血。
是个玩笑，但布兰登笑不出来。他今天也被吓得狠了。
他烤好一串棉花糖，递给薇利亚。
烤棉花糖外层酥脆，里面软软的，一口咬不断，她干脆将一粒整个吞了。
布兰登问：“好吃吗？”
“好吃。”薇利亚露出笑容。
他笑了笑，接着烤下一串：“我从小就很向往露营和野炊，可惜一直没有机会。户外烧烤倒是有过几次，也都是在白天。像这样在夜色中围着篝火烤棉花糖，对我来说还是第一次。”
他静默了一阵儿，荒野静谧，除了篝火燃烧的噼啪声外，再无声息。
“比我想象中还有趣。”他轻轻转动竹签，“我恐怕会爱上这种感觉。”
薇利亚静静地盯着火光。
过了一会儿，他烤好第二串，想递给薇利亚，却看见有泪水在她眼眶里打转。
他动作顿住了，有点不知所措，眨了一下眼再看，又好像什么都没有。可能只是火光映照造成的错觉，也可能是被烟熏着了。但他心里仍旧紧揪着，不知道该不该问。
薇利亚察觉他的异样，主动将他递出一半的烤棉花糖接了过来。
“以前送到这儿的物资里没有棉花糖。”她说了一句。
“那你是第一次烤着吃吗？”
“我？”薇利亚愣了一下，似乎才回过神来：“不是，小时候就吃过。”
布兰登有点担心地看着她。
这时奥苏提着两包东西走了过来，他已经准备好烧烤用的食材。他先将烧烤网架在火堆上，然后打开食盒，取出竹签，戴上料理手套，坐在小马扎上按部就班地串起了肉串儿。
布兰登侧头看了一眼，食盒中有处理好的牛肉、羊肉、五花肉、香肠、鸡翅和土豆片，足够他们两人饱餐一顿。自从登上星舰以来，他们每天食用的肉类都有限额，已经很久不曾如此奢侈了。
“过两天我可以去钓鱼。”薇利亚似乎看出他的心思，“今天就别客气，尽情吃个够吧。”
“嗯。”他笑了笑，也开始帮忙串肉串儿。
不一会儿烧烤网上就摆满了串好的食材，烤肉滋滋冒出油来，香气四溢。
薇利亚翻动着土豆片，转头看看奥苏的神情，腾出一只手摸了摸他的头，问：“你好点了吗？”
“我没事，薇利亚。”他平静地说。
今天薇利亚在他的保护范围之内受到袭击，险些殒命，他却未能及时赶到相救。类似这样的情况，对于内置了法则的机器人而言是一场灾难，势必对思维径路造成负面影响。起初奥苏的状态有些不稳定，但好在他的程序极为严谨精密，通常都能及时自我调整，现在他显然已经恢复了正常。
“不怪你。”薇利亚说，“以前从没遇到过熊，它乍一出现，就连我都蒙了。”
“它怎么会忽然出现在森林里？”布兰登问，“之前你们不是都调查过了？”
“我估计它一直在附近的地穴里冬眠，冬眠前留下的痕迹早已被积雪覆盖，负责巡查的机器人就没注意到。”薇利亚说，“我们进山走来走去，不小心搅扰了它的好梦，它就顺势出来觅食。”
“倒也有可能。”
“它以前可能吃过人。”薇利亚慢慢地挨个翻转肉串儿，“不然不会对我感兴趣……我应该没刺激到它。”
“看它的样子，怎么也十几岁了。”布兰登说，“或许从前攻击过旧基地的住民。”
薇利亚收回手，盯着篝火，半晌没出声。
奥苏说：“熊的尸体我交给基地机器人处理了。”
薇利亚：“搞清楚它的品种了吗？”
“很像是堪察加棕熊，但我不能确定，这里距离堪察加棕熊的传统栖息地很远。”他说，“不过近百年来，许多野生动物的分布范围发生了变化，甚至一些被认为灭绝的物种也重新出现了，人类还来不及研究清楚。”
“算了，不重要。”薇利亚无奈笑了一下，“以后我尽量不去森林里了。”
“今天发生的事我已经上报给地球生态管理局。”奥苏说，“他们正在评估事件性质。我们虽然属于正当防卫，但仍有可能被罚款。”
东西伯利亚地区不允许狩猎哺乳动物和鸟类，但仍然允许钓鱼。这个政策比起十年前要严格许多，他们在出发之前反复确认过。
在调查过程中与野生动物发生冲突是难免之事，管理局大约是怕有人借自卫之名偷猎，所以一律罚款。
“没关系。”薇利亚说。
她拿起调料瓶，往烧烤网上撒了些椒盐和辣椒面儿。
“你们说熊为什么会是吉祥物呢？”她问，“明明一点都不可爱。”
布兰登失笑：“幼崽还是很可爱的。”
“如果你说的是北极熊，我勉强同意。”
“你不是也很喜欢吗？”奥苏反问：“商场里的小熊玩偶你应该也买过吧？”
薇利亚：“……”
竟然无法反驳。
篝火的光芒映照在三人脸上，在无风的夜晚，火堆带来的温暖足以驱散严寒。肉还没有烤熟，薇利亚望着东边天空的群星发了一会儿呆，然后收回目光，分别看了看另外两人。
布兰登：“怎么了？”
“没事。”她低下头，“就是觉得很久没有过了……这种感觉。”
布兰登怔了一下，来不及细问，薇利亚已经拿起一串烤好的羊肉串递给了他。
“谢谢。”他把话咽了回去。
奥苏用不着吃东西，这些烤肉全是他和薇利亚两人解决掉的，前后花了一个多小时。餐后，奥苏将用过的竹签和烧烤网收起来，提起食盒回到星舰上，进行废品处理和餐具清洁。
薇利亚开了第二罐啤酒，边喝边望着夜空。
“你认得那些星座吗？”她问。
布兰登看向东方，摇了摇头，他倒是认得几个在托帕斯星上也能看到的星座，对于地球上的星座，他知之甚少。
薇利亚指向东南方较高处的一组亮星：“那是双子座。”
他望着那个方向，片刻后说：“哪里像双子？”
“形状是个U形，像是两条竖线联系在一起。如果加上旁边的几颗星星，也可以看成两个火柴人手牵手。”薇利亚说，“刚开始我也觉得很牵强，看着看着就习惯了。”
布兰登看了一会儿，还真是这样。
她指了指东南偏南方向一颗耀眼的亮星：“那是天狼星。”
布兰登望过去。
“再往那边……”她的手指在天空中划过一道线，指向南方的星座：“猎户座。”
猎户座实在是太有名了，而且非常容易辨认，就连布兰登都能一眼认出来。它的中间有三颗挨得很近的亮星连成一线，上下各有两颗星，组成一个类似于沙漏的形状。
只是，布兰登至今也不明白它为什么叫猎户座。
一直仰着有些累，薇利亚垂下头，捡起剩下的半袋棉花糖：“这里没有光污染，只要是晴朗的夜晚就能看到无数星星，有时候还能看见银河。”
银河……在星际旅行的过程中，从星舰的舷窗向外看，偶尔也能看见银河。不过，布兰登回忆了一下，他在托帕斯星上确实不曾见到银河。除非遇上超大规模的停电，否则居住在都市里的人们是没有那个福气欣赏银河的。
他再次往天上看了看，夜空中并没有银河的踪迹。
“也不是每天都能看见。”薇利亚说，“湖边经常起雾，只有空气特别清澈的时候才能看到。而且北半球的冬季银河比较黯淡，如果有机会我会指给你看。”
“嗯。”布兰登低下头，见薇利亚正在将棉花糖往竹签上串。
串到第三个时，她手抖了一下，一粒棉花糖掉了下去，正好滚进火堆里，没一会儿就烤焦了。
薇利亚：“……”
“我来吧。”布兰登莞尔。
薇利亚将东西交给了他：“你还喝酒吗？车上应该还有啤酒。”
“不用了。”他说。
串棉花糖时，他余光注意到薇利亚一直在观察他的手。他停下动作，抬头瞧了瞧她：“你是不是在奇怪我为什么总戴着手套？”
他接触食物时，左手换成了料理手套，一直在用左手拿棉花糖和食材，右手的黑色手套却从未摘下来过。
“没有。”薇利亚收回目光，“天气这么冷，戴手套是应该的。”
布兰登笑了。但不只是在西伯利亚，在托帕斯星上他也总是戴着薄手套，无论处于什么场合、什么温度之下，就算是在室内或是在钢琴演奏会上，他的手套也从未在人前摘下来过。
他当然不介意说出原因，但薇利亚没有问。或许她已经知道？布兰登有种感觉，在这短暂的一天之内，她似乎一下子想起了很多事。但她不会说，因为没有人能跟她分享这些回忆。
他的心在往下沉。他知道不该这样，却阻止不了。
棉花糖的火候差不多了，他递给薇利亚。
“你不吃吗？”
他摇了摇头。
吃完这串棉花糖，又喝光了剩下的啤酒，薇利亚站起来伸了个懒腰。他们将垃圾都清理掉，没有熄灭篝火，打算在帐篷周围稍微转转再回去。
“我去拿一下水壶。”薇利亚转身欲走。布兰登看着她的背影，一时魇住了，根本没听明白她说的什么，伸手就拽住了她的胳膊。
薇利亚将手插在兜里，被他这么一拽，手卡住了，脚步也踉跄了一下，差点摔倒。
她回头看了看布兰登，一时愣住。他脸上的神色很复杂，担忧占了上风。
两人僵持片刻，姿势看起来有点像在吵架。离开星舰的奥苏恰巧在这时走近，停在十步开外，一时竟不知是该上前阻止还是保持沉默。
布兰登朝他的方向看了一眼，轻轻放开了手。
“我也……”他顿了顿，说：“帮我也拿一下。”
他的神色已然恢复平静。薇利亚不明所以地打量他半晌，道了声好。