Chapter 78
天色已晚，薇利亚开车回到住宅区。她的头脑已经很疲惫，堪称筋疲力尽，但不知为何，精神却有点亢奋。
停车后，她又在车里发了会儿呆，直到收到维克多的信息：
“你回来了吧？我看你的定位了。”
他们两人的终端一直保持着共享位置信息的状态。天黑了，维克多可能是担心她。薇利亚回了个点头的表情。
她下车往帐篷的方向走，没走出多远，迎面遇见维克多。
“吃晚饭了吗？”他问。
“还没。”
“去酒馆吧。”他笑了笑。两人转了个方向，往B区走去。
今晚住宅区难得热闹了一点，自华纳空袭以来紧张压抑的氛围略有舒缓，但篝火晚会恐怕是不会再举办了。一路上，薇利亚的目光一直流连在A区亮着灯的帐篷及明亮的营火之间。
维克多以闲聊的口气说道：“今天阿列克谢跟别人打起来了。”
薇利亚呆了一下，转头看他：“跟谁？”
“弗拉基米尔，还有另外三个人。”
“为什么会打起来？”
“不清楚，大概是一时看不对眼吧。”
“结果怎么样？”
“阿列克谢赢了。”
薇利亚沉默几秒，“我想也是。”
“你怎么会知道？”维克多笑了，“他看起来可不像是会打架的类型。”
“但他是个硬骨头。”薇利亚说。
静默。
“刚才，”再开口时，维克多的嗓音稍有些干涩，“我看见他坐上一辆军用越野车，跟两个军官一起走了。”
薇利亚怔了怔。
“就在我站在栅栏边等你的时候，看到的。”他补充道，“大概十分钟之前。”
薇利亚半天没说话，脸色稍微有些不好看。
维克多无声地深吸一口气。
他为什么要提起阿列克谢？
明明有那么多话题可以说，他为什么偏偏要提起阿列克谢？
他是在期待着什么吗？
真是可笑。
一阵悔意袭上心头，他甚至没有理清自己的思绪，不该贸然开口。
但薇利亚没什么特别的反应，两人继续向前走。
“对了。”过了一会儿她说：“弗雷克回来了吗？”
“回来了，我看见过他。”他连忙道。
此处距离57号帐篷不远，薇利亚提议：“去问问他要不要一起吃饭？”
“那我先去占座位吧，再晚点儿酒馆人就多了。”
两人在道口分离，薇利亚经过自己的住处，远远看见弗雷克搬了一把折叠椅坐在57号帐篷前的篝火边，膝上盖了条毛毯，活脱脱像个老年人。
她走近，在他眼前摆了摆手：“应酬得怎么样？”
弗雷克茫然抬头，看了她一会儿才道：“喝得稍微有点多。”
“看出来了，你怎么不进屋去歇着？”
“外面空气好。”他笑了笑，叹道：“上午我们见面谈了点事情，然后就是餐会，从中午一直持续到傍晚。东西没吃多少，酒倒是喝了很多，头痛得要命。”
“辛苦了。”薇利亚看着他，“要不要和我们去酒馆吃点东西？”
“不用了，我得先缓缓。”
“记得吃胃药。”
“好。”他微笑。
“新任副统领好相处吗？”
“还可以。”弗雷克若有所思，“他对基地很熟悉。听别人说，他以前就曾在北贝加尔斯克任职，后来才调去南极。我对他的名字其实也有微薄印象，但不敢确定，植入的记忆总是伴随着些许模糊和缺失，尤其是在这些不大重要的事情上面。”他将声音放轻。
“但我之前肯定没见过他，不论是我还是……”他话说到一半，突然顿住。他注意到薇利亚的神色变了。
“怎么了？”
“副统领叫什么名字？”薇利亚的声音如同幽灵一般。
“格雷——”
“蒙森。”她接道。
“你认得他？”
“他是……”薇利亚心念电转间向后退了一步，瞬间放弃解释：“替我跟维克多说一声，我不去吃饭了！”她迅速转身向着停车地点跑去。
弗雷克怔然起身，膝上的毯子滑落在地。
——
薇利亚上了越野车，砰的一声关上车门。她插上钥匙启动车子，驶出住宅区，一个急转弯拐上向南的道路，将油门踩到底。
北贝加尔斯克距此十公里，从维克多目击阿列克谢上车到现在，已经过去了十几分钟。夜路他们不会开得太快，行程或许刚刚过半，只要她以最快速度追赶，应该还来得及。
她刚开出去几百米，终端就响个不停。车速太快又是夜晚，她不敢分心接电话。等到铃声第三次响起时，薇利亚不得不用语音指令接通。
“喂……”
“薇利亚！你干嘛去了？”是维克多的声音。
“对不起，回去再跟你解释，现在有点急事。”薇利亚盯着前方道路，略有些心虚地说：“回去再说……好吗？”
那边沉默了两秒，维克多最终道：“路上小心。”
他挂断了电话。
维克多能够查看她的定位，不知他看着代表她位置的小蓝点朝着北贝加尔斯克风驰电掣而去时，会是怎样的心情。
他应该能猜到她的目的。
事情真会像她想的那样吗？
适才听说阿列克谢坐上两名军官的车走了，她真的以为他找到了新的靠山，尽管心中不豫，但她知道自己没资格多管闲事。
可就算他要依附于人，那个人也绝对不可能是格雷·蒙森。
目前的情况，比起自愿倒更像是强迫。之所以从昨晚到现在看不出一点强迫的痕迹，只是因为他知道反抗无效。
薇利亚单手握着方向盘，另一只手下意识地在方向盘中央锤了一记。阿列克谢不像是会坐以待毙的人，但他无可如何，对方是人类高官，七年前他无法反抗，七年后的今天也是一样。
可他为什么不说？
薇利亚嗤笑一声，说了也是白说，没有任何一个人会为了保护他而葬送自己的前途。
说到底，军部为何偏偏将这该死的格雷·蒙森调回西伯利亚？南极军事基地难道没有一个像样的军官了吗？
车窗外模糊的夜色飞逝而去，薇利亚看了看定位，路程快要过半。她强迫自己冷静下来，现在不是发怒的时候。
急着抨击格雷·蒙森或许对他不公，毕竟她没有证据。也许一切只是一场误会。到目前为止，她仅凭着推测和糟糕的预感在行动，或许到最后会闹出笑话来。
但她不在乎，今天她必须追上去探个究竟，否则连觉都别想睡。
“你不会想知道的。”
她忽然记起昨天阿列克谢说过的话。与此同时，她心底升起一种难以名状的冲动。
薇利亚讶异于自身发生的变化。不久前，她尚且对阿列克谢唯恐避之不及，但此刻她竟然在想，如果他非要找个靠山不可，那还不如就来找她。
真是疯了。
她还没忘记路易对她的忠告，不能着了他的道。阿列克谢的确值得戒备，他的智商接近160——比她还高出那么一点点。如果他要给她下绊子，薇利亚甚至没信心全身而退。
但这一切已经超出了她的控制范围。
生平第一次，薇利亚明白了什么叫做身不由己。
——
距离北贝加尔斯克城区还有不到一公里路程，薇利亚堪堪追上了前方那辆黑色越野车。她不假思索地加速超车，从狭窄车道的侧边蛮横越过，等到对方被甩在身后安全距离之时，再一个急停调头。银色越野车斜跨在道路中央，完完全全截住了对方的去路。
他们被迫刹车停在后方十米远处。
她摔上车门，站在越野车的远光灯之前。超车时她就已经在匆匆一瞥间确认了车上三人的身份。现在她站在这儿，意思再明确不过，不论今夜你们前往城区是为了什么，阿列克谢必须留下。
在车灯照射下，她看清了坐在前排的两名军官，他们似乎正是昨晚她在黑暗中远远看见过的人。
此刻，坐在副驾驶席上的校官抬起手臂遮住刺眼的远光灯，从手指缝隙间观察挡在车前的剪影，低语道：“难以置信。”
驾驶席上的年轻少尉烦躁地抓了一把头发，无论在什么情况下，被人超车拦截都不会是愉快的体验。
“怎么办？”校官微笑着，稍稍回头，“少爷。”
回应他的是长久的沉默。
阿列克谢端坐在后排，面无表情地望着前方的人影。待到眼睛习惯这刺目的光线之后，他甚至可以看清薇利亚的脸。但车内光线昏暗，他知道薇利亚看不到他。
“从旁边绕过去？”少尉的语气有些不耐烦。
“你疯了？”校官看了他一眼，“这不正是个好机会吗？”
与沉稳年长、风度翩翩的校官不同，这位少尉年轻气盛，只因被对方超车拦截就愤懑不已，一时之间根本考虑不到别的事情。
“就这么被她截住？”他怀疑地道，“回去好交代吗？如果我们现在就被猜忌……”
“我说了，这是个好机会。”校官打断他的话，“你真当这趟去是为了什么好事？”
他顿时闭嘴了。
“而且，根本不会引起多余的猜疑。”校官说，“且不说这位是萨顿·沃茨的女儿，身份地位明白摆在那儿。我看过关于她的报道，在十三次精心策划的暗杀中幸存，你以为她只是运气好而已？她身上指不定藏着什么可怕的能力，我们不敢跟她硬碰硬，委实再正常不过。”
“有这么夸张吗？”少尉哼了一声，“也许是保镖的功劳，她只不过是个小孩子。”
“你不也是小孩子？”校官懒得和他废话，回过头再次询问：“少爷，你说呢？”
这一次他仅沉默了一两秒。
“我跟她走。”阿列克谢的话音沉静似水，末了还稍微笑了笑：“蒙森那里，知道该怎么回话吧？”
“放心。”校官道。
——
薇利亚不知道他们在商讨什么，仅仅几分钟过后，后排车门打开，阿列克谢下车，站在那儿看了看她，甩上车门快步走来。
薇利亚呆了一下，因为他的脸上敷着伤药，用白色纱布和医用胶带固定着，活像一块补丁。她这才想起，他白天刚跟人家打过架。
看上去有点狼狈。
阿列克谢走到她身边，侧眸看看她。薇利亚说：“你先上车。”
他照做了。她依然站在那儿，盯着两名军官。
打开副驾驶的车门时，阿列克谢发现座椅上搁着一把冲锋枪。他的惊讶没有显露在脸上，只不动声色地挪开那把枪，默默坐下，在心中苦笑了一下。
确认他上车后，薇利亚后退几步回到车门边，火速上车关门。阿列克谢还没来得及说什么，她已经将油门一踩到底，“嗖”地一声从军方越野车一侧飞驰而过，快速逃离现场。
车子飞驰出去几百米远，不知怎么的，阿列克谢笑了出来。
薇利亚不大高兴：“你还有心情笑？”
“对不起。”他止住笑意，专心望着前方空荡荡的夜路。不知过了多久，他忽然觉得眼眶有些酸涩。
这怎么可能呢？
难道说认识了薇利亚之后，他不但学会了笑，连哭的能力都找回来了吗？
这可不是什么值得夸耀的事。
——
当然，最后阿列克谢没有哭。心志坚毅到他这种境地，要哭出来还是挺难的。
一路上，薇利亚专心开车，时不时从后视镜瞥他一眼。
阿列克谢端详着手中的冲锋枪，保险没有打开。这支PP-19是她前不久在E区商店买下的，和另一支伯/莱塔手枪一起，仅作为防身之用。
一路无话，直到快抵达基地住宅区时，阿列克谢才淡淡开口：“我没想到你会来。”
“我也没想到。”
“怎么回事？”他说，“你听说了什么吗？”
“弗雷克告诉我，新任副统领名叫格雷·蒙森。”薇利亚说，“我恰好知道，他以前担任过北贝加尔斯克的副统领，就在七年前。”
言下之意再清楚不过。
阿列克谢沉默一会儿，微笑：“你消息还蛮灵通的。”
“所以真的是我想的那样？”薇利亚发觉，说出这句话比她想象中艰难。
他没回答。
她把车子停在了住宅区以南的荒僻处，就这么开进去肯定不明智，要是被人看见她和阿列克谢一起下车，基地一定会炸开锅。
她熄了火，借着车内灯微弱的光亮侧头打量阿列克谢。他仍在低头研究PP-19，认真的神色令薇利亚瞬间想起农夫与蛇的故事，无论如何，她不该搭救一个自己无法控制的人。最近这段时间，她心中的某种预感越来越强烈，如果将来某一天阿列克谢将枪口对准她，她一点都不会觉得惊讶。
不过，管他的，如果真有那一天，也是她自己活该。
阿列克谢敷着药的一边脸颊略微肿了起来，虽然并不丑，但看上去还是有些滑稽。薇利亚担心自己会笑出来，遂移开目光。
“你认为前任驻军统领和格雷·蒙森会有什么区别吗？”他忽然说。
薇利亚呆了一下。
“我是说，也许情况并没有改变，又或者，我自始至终都是自愿的。你怎么能确定我今天会有危险？”
薇利亚感到喉咙干涩，咽了下唾沫：“关于前任驻军统领陈焕，我曾听说过一些他的事迹。我不敢说了解他，但他至少不会像格雷·蒙森那么……那么过分。”
阿列克谢侧眸看向窗外，“你的消息果然很灵通。”
薇利亚沉默。
这些事她其实不该说，如果她心中幽微的预感正是事实，此时此刻装傻充愣才是明智之举。
但她的防备心已经消解了。
“下车吧，把枪还给我。”她说，“你先走。”
阿列克谢看了她一眼，慢慢地将枪支递还给她，离去时低声说了句谢谢。
薇利亚坐在车中，看着他的身影逐渐融入住宅区的灯火之中。
——
真可笑。
阿列克谢默默走在回基地的路上。
真是可笑。
时过境迁，他早已不是那个柔弱无助的小男孩。薇利亚出现在车前的那一瞬间，他是的的确确感到有些滑稽。
滑稽的不是薇利亚。时至今日，他甚至不可能对她有任何非正面的观感。滑稽的是老天。
在他最希望被拯救的时候，上天没有回应他的呼唤。
而等到他心上垒砌了厚重的铠甲，足以捍卫自己之时，救世主却出现了。
一切都错位，几乎就要失去意义。
然而这迟到七年的救赎，还是触动了他的灵魂。
阿列克谢停步在A区大门前，抬头望着阴云密布的天空，微微笑了笑。
下雪了。
——
大约十分钟之后，薇利亚下车，她已经跟维克多通过电话，报了平安。
空气微微湿润，星星点点的雪花落下来。
她快步从外围绕到A区所在的方位，顺着路走向大门，将要进去时却被迫停下脚步。
阿列克谢还站在那里。
这人是疯了吗？为什么不回去？
但她也不可能不进去，维克多挂断电话后就出来迎她，隔着大门，她已经能看见他的身影。
薇利亚假装不认识阿列克谢，硬着头皮从他身边走过，却被他侧步拦截。她余光能够看见维克多的脚步骤然加快。不止维克多，今晚A区比前些天都要热闹，附近还有许多其他的人，都在看着这边。
如此一来，她让他先走还有什么意义？
在薇利亚困惑的注视下，阿列克谢低声道：“对不起。”
他背对着灯火，面容晦暗不明。他后退一步，蓦地跪下，薇利亚甚至听到了他双膝触地时的砰咚声。
维克多在距他们几米远处停下，就像被定在原地。
薇利亚震惊地看着阿列克谢。
门前是一片无遮无拦的空场，周围少说也有二十几人正看着这里。
“薇利亚，”片刻后，他抬起头，轻声道：“求求你，收留我。”
她尚不能从震惊中回神。什么收留？他又不是无家可归了，他的帐篷不是好好地立在那里吗？
“求求你。”他低下头，声音微弱：“我已经无路可走。”
所有人，都在看着这里。
薇利亚像石雕一般立着，时间似乎静止了，没有一个人动动哪怕一根手指。
然后，她省悟了。
“别着了他的道。”路易的忠告犹在耳边。
薇利亚稍稍弯下腰，靠近他，以只有他们两人能听到的音量说：“你在演戏？”
阿列克谢缓缓抬眼，眸中覆着一层薄薄的水光，眼神因之闪动。雪花轻轻落在他的睫毛上，那神色摄人心魄。
“真不像你的风格。”薇利亚说。
“求求你。”他与她对视，又重复了一遍。
在那个瞬间，有两句话同时浮现在她的脑海里。
“我这个人有恩必报。”
“这样下去，基地很快也会变得不安全。趁现在，尽快离开吧。”
她已经无法离开地球。在这封闭之地，她也不可能螳臂当车去阻碍必然发生之事。
必须抓住机会。
抱歉了，路易。
“起来。”薇利亚神色严肃地抓住他的手臂：“我答应你。”
停车后，她又在车里发了会儿呆，直到收到维克多的信息：
“你回来了吧？我看你的定位了。”
他们两人的终端一直保持着共享位置信息的状态。天黑了，维克多可能是担心她。薇利亚回了个点头的表情。
她下车往帐篷的方向走，没走出多远，迎面遇见维克多。
“吃晚饭了吗？”他问。
“还没。”
“去酒馆吧。”他笑了笑。两人转了个方向，往B区走去。
今晚住宅区难得热闹了一点，自华纳空袭以来紧张压抑的氛围略有舒缓，但篝火晚会恐怕是不会再举办了。一路上，薇利亚的目光一直流连在A区亮着灯的帐篷及明亮的营火之间。
维克多以闲聊的口气说道：“今天阿列克谢跟别人打起来了。”
薇利亚呆了一下，转头看他：“跟谁？”
“弗拉基米尔，还有另外三个人。”
“为什么会打起来？”
“不清楚，大概是一时看不对眼吧。”
“结果怎么样？”
“阿列克谢赢了。”
薇利亚沉默几秒，“我想也是。”
“你怎么会知道？”维克多笑了，“他看起来可不像是会打架的类型。”
“但他是个硬骨头。”薇利亚说。
静默。
“刚才，”再开口时，维克多的嗓音稍有些干涩，“我看见他坐上一辆军用越野车，跟两个军官一起走了。”
薇利亚怔了怔。
“就在我站在栅栏边等你的时候，看到的。”他补充道，“大概十分钟之前。”
薇利亚半天没说话，脸色稍微有些不好看。
维克多无声地深吸一口气。
他为什么要提起阿列克谢？
明明有那么多话题可以说，他为什么偏偏要提起阿列克谢？
他是在期待着什么吗？
真是可笑。
一阵悔意袭上心头，他甚至没有理清自己的思绪，不该贸然开口。
但薇利亚没什么特别的反应，两人继续向前走。
“对了。”过了一会儿她说：“弗雷克回来了吗？”
“回来了，我看见过他。”他连忙道。
此处距离57号帐篷不远，薇利亚提议：“去问问他要不要一起吃饭？”
“那我先去占座位吧，再晚点儿酒馆人就多了。”
两人在道口分离，薇利亚经过自己的住处，远远看见弗雷克搬了一把折叠椅坐在57号帐篷前的篝火边，膝上盖了条毛毯，活脱脱像个老年人。
她走近，在他眼前摆了摆手：“应酬得怎么样？”
弗雷克茫然抬头，看了她一会儿才道：“喝得稍微有点多。”
“看出来了，你怎么不进屋去歇着？”
“外面空气好。”他笑了笑，叹道：“上午我们见面谈了点事情，然后就是餐会，从中午一直持续到傍晚。东西没吃多少，酒倒是喝了很多，头痛得要命。”
“辛苦了。”薇利亚看着他，“要不要和我们去酒馆吃点东西？”
“不用了，我得先缓缓。”
“记得吃胃药。”
“好。”他微笑。
“新任副统领好相处吗？”
“还可以。”弗雷克若有所思，“他对基地很熟悉。听别人说，他以前就曾在北贝加尔斯克任职，后来才调去南极。我对他的名字其实也有微薄印象，但不敢确定，植入的记忆总是伴随着些许模糊和缺失，尤其是在这些不大重要的事情上面。”他将声音放轻。
“但我之前肯定没见过他，不论是我还是……”他话说到一半，突然顿住。他注意到薇利亚的神色变了。
“怎么了？”
“副统领叫什么名字？”薇利亚的声音如同幽灵一般。
“格雷——”
“蒙森。”她接道。
“你认得他？”
“他是……”薇利亚心念电转间向后退了一步，瞬间放弃解释：“替我跟维克多说一声，我不去吃饭了！”她迅速转身向着停车地点跑去。
弗雷克怔然起身，膝上的毯子滑落在地。
——
薇利亚上了越野车，砰的一声关上车门。她插上钥匙启动车子，驶出住宅区，一个急转弯拐上向南的道路，将油门踩到底。
北贝加尔斯克距此十公里，从维克多目击阿列克谢上车到现在，已经过去了十几分钟。夜路他们不会开得太快，行程或许刚刚过半，只要她以最快速度追赶，应该还来得及。
她刚开出去几百米，终端就响个不停。车速太快又是夜晚，她不敢分心接电话。等到铃声第三次响起时，薇利亚不得不用语音指令接通。
“喂……”
“薇利亚！你干嘛去了？”是维克多的声音。
“对不起，回去再跟你解释，现在有点急事。”薇利亚盯着前方道路，略有些心虚地说：“回去再说……好吗？”
那边沉默了两秒，维克多最终道：“路上小心。”
他挂断了电话。
维克多能够查看她的定位，不知他看着代表她位置的小蓝点朝着北贝加尔斯克风驰电掣而去时，会是怎样的心情。
他应该能猜到她的目的。
事情真会像她想的那样吗？
适才听说阿列克谢坐上两名军官的车走了，她真的以为他找到了新的靠山，尽管心中不豫，但她知道自己没资格多管闲事。
可就算他要依附于人，那个人也绝对不可能是格雷·蒙森。
目前的情况，比起自愿倒更像是强迫。之所以从昨晚到现在看不出一点强迫的痕迹，只是因为他知道反抗无效。
薇利亚单手握着方向盘，另一只手下意识地在方向盘中央锤了一记。阿列克谢不像是会坐以待毙的人，但他无可如何，对方是人类高官，七年前他无法反抗，七年后的今天也是一样。
可他为什么不说？
薇利亚嗤笑一声，说了也是白说，没有任何一个人会为了保护他而葬送自己的前途。
说到底，军部为何偏偏将这该死的格雷·蒙森调回西伯利亚？南极军事基地难道没有一个像样的军官了吗？
车窗外模糊的夜色飞逝而去，薇利亚看了看定位，路程快要过半。她强迫自己冷静下来，现在不是发怒的时候。
急着抨击格雷·蒙森或许对他不公，毕竟她没有证据。也许一切只是一场误会。到目前为止，她仅凭着推测和糟糕的预感在行动，或许到最后会闹出笑话来。
但她不在乎，今天她必须追上去探个究竟，否则连觉都别想睡。
“你不会想知道的。”
她忽然记起昨天阿列克谢说过的话。与此同时，她心底升起一种难以名状的冲动。
薇利亚讶异于自身发生的变化。不久前，她尚且对阿列克谢唯恐避之不及，但此刻她竟然在想，如果他非要找个靠山不可，那还不如就来找她。
真是疯了。
她还没忘记路易对她的忠告，不能着了他的道。阿列克谢的确值得戒备，他的智商接近160——比她还高出那么一点点。如果他要给她下绊子，薇利亚甚至没信心全身而退。
但这一切已经超出了她的控制范围。
生平第一次，薇利亚明白了什么叫做身不由己。
——
距离北贝加尔斯克城区还有不到一公里路程，薇利亚堪堪追上了前方那辆黑色越野车。她不假思索地加速超车，从狭窄车道的侧边蛮横越过，等到对方被甩在身后安全距离之时，再一个急停调头。银色越野车斜跨在道路中央，完完全全截住了对方的去路。
他们被迫刹车停在后方十米远处。
她摔上车门，站在越野车的远光灯之前。超车时她就已经在匆匆一瞥间确认了车上三人的身份。现在她站在这儿，意思再明确不过，不论今夜你们前往城区是为了什么，阿列克谢必须留下。
在车灯照射下，她看清了坐在前排的两名军官，他们似乎正是昨晚她在黑暗中远远看见过的人。
此刻，坐在副驾驶席上的校官抬起手臂遮住刺眼的远光灯，从手指缝隙间观察挡在车前的剪影，低语道：“难以置信。”
驾驶席上的年轻少尉烦躁地抓了一把头发，无论在什么情况下，被人超车拦截都不会是愉快的体验。
“怎么办？”校官微笑着，稍稍回头，“少爷。”
回应他的是长久的沉默。
阿列克谢端坐在后排，面无表情地望着前方的人影。待到眼睛习惯这刺目的光线之后，他甚至可以看清薇利亚的脸。但车内光线昏暗，他知道薇利亚看不到他。
“从旁边绕过去？”少尉的语气有些不耐烦。
“你疯了？”校官看了他一眼，“这不正是个好机会吗？”
与沉稳年长、风度翩翩的校官不同，这位少尉年轻气盛，只因被对方超车拦截就愤懑不已，一时之间根本考虑不到别的事情。
“就这么被她截住？”他怀疑地道，“回去好交代吗？如果我们现在就被猜忌……”
“我说了，这是个好机会。”校官打断他的话，“你真当这趟去是为了什么好事？”
他顿时闭嘴了。
“而且，根本不会引起多余的猜疑。”校官说，“且不说这位是萨顿·沃茨的女儿，身份地位明白摆在那儿。我看过关于她的报道，在十三次精心策划的暗杀中幸存，你以为她只是运气好而已？她身上指不定藏着什么可怕的能力，我们不敢跟她硬碰硬，委实再正常不过。”
“有这么夸张吗？”少尉哼了一声，“也许是保镖的功劳，她只不过是个小孩子。”
“你不也是小孩子？”校官懒得和他废话，回过头再次询问：“少爷，你说呢？”
这一次他仅沉默了一两秒。
“我跟她走。”阿列克谢的话音沉静似水，末了还稍微笑了笑：“蒙森那里，知道该怎么回话吧？”
“放心。”校官道。
——
薇利亚不知道他们在商讨什么，仅仅几分钟过后，后排车门打开，阿列克谢下车，站在那儿看了看她，甩上车门快步走来。
薇利亚呆了一下，因为他的脸上敷着伤药，用白色纱布和医用胶带固定着，活像一块补丁。她这才想起，他白天刚跟人家打过架。
看上去有点狼狈。
阿列克谢走到她身边，侧眸看看她。薇利亚说：“你先上车。”
他照做了。她依然站在那儿，盯着两名军官。
打开副驾驶的车门时，阿列克谢发现座椅上搁着一把冲锋枪。他的惊讶没有显露在脸上，只不动声色地挪开那把枪，默默坐下，在心中苦笑了一下。
确认他上车后，薇利亚后退几步回到车门边，火速上车关门。阿列克谢还没来得及说什么，她已经将油门一踩到底，“嗖”地一声从军方越野车一侧飞驰而过，快速逃离现场。
车子飞驰出去几百米远，不知怎么的，阿列克谢笑了出来。
薇利亚不大高兴：“你还有心情笑？”
“对不起。”他止住笑意，专心望着前方空荡荡的夜路。不知过了多久，他忽然觉得眼眶有些酸涩。
这怎么可能呢？
难道说认识了薇利亚之后，他不但学会了笑，连哭的能力都找回来了吗？
这可不是什么值得夸耀的事。
——
当然，最后阿列克谢没有哭。心志坚毅到他这种境地，要哭出来还是挺难的。
一路上，薇利亚专心开车，时不时从后视镜瞥他一眼。
阿列克谢端详着手中的冲锋枪，保险没有打开。这支PP-19是她前不久在E区商店买下的，和另一支伯/莱塔手枪一起，仅作为防身之用。
一路无话，直到快抵达基地住宅区时，阿列克谢才淡淡开口：“我没想到你会来。”
“我也没想到。”
“怎么回事？”他说，“你听说了什么吗？”
“弗雷克告诉我，新任副统领名叫格雷·蒙森。”薇利亚说，“我恰好知道，他以前担任过北贝加尔斯克的副统领，就在七年前。”
言下之意再清楚不过。
阿列克谢沉默一会儿，微笑：“你消息还蛮灵通的。”
“所以真的是我想的那样？”薇利亚发觉，说出这句话比她想象中艰难。
他没回答。
她把车子停在了住宅区以南的荒僻处，就这么开进去肯定不明智，要是被人看见她和阿列克谢一起下车，基地一定会炸开锅。
她熄了火，借着车内灯微弱的光亮侧头打量阿列克谢。他仍在低头研究PP-19，认真的神色令薇利亚瞬间想起农夫与蛇的故事，无论如何，她不该搭救一个自己无法控制的人。最近这段时间，她心中的某种预感越来越强烈，如果将来某一天阿列克谢将枪口对准她，她一点都不会觉得惊讶。
不过，管他的，如果真有那一天，也是她自己活该。
阿列克谢敷着药的一边脸颊略微肿了起来，虽然并不丑，但看上去还是有些滑稽。薇利亚担心自己会笑出来，遂移开目光。
“你认为前任驻军统领和格雷·蒙森会有什么区别吗？”他忽然说。
薇利亚呆了一下。
“我是说，也许情况并没有改变，又或者，我自始至终都是自愿的。你怎么能确定我今天会有危险？”
薇利亚感到喉咙干涩，咽了下唾沫：“关于前任驻军统领陈焕，我曾听说过一些他的事迹。我不敢说了解他，但他至少不会像格雷·蒙森那么……那么过分。”
阿列克谢侧眸看向窗外，“你的消息果然很灵通。”
薇利亚沉默。
这些事她其实不该说，如果她心中幽微的预感正是事实，此时此刻装傻充愣才是明智之举。
但她的防备心已经消解了。
“下车吧，把枪还给我。”她说，“你先走。”
阿列克谢看了她一眼，慢慢地将枪支递还给她，离去时低声说了句谢谢。
薇利亚坐在车中，看着他的身影逐渐融入住宅区的灯火之中。
——
真可笑。
阿列克谢默默走在回基地的路上。
真是可笑。
时过境迁，他早已不是那个柔弱无助的小男孩。薇利亚出现在车前的那一瞬间，他是的的确确感到有些滑稽。
滑稽的不是薇利亚。时至今日，他甚至不可能对她有任何非正面的观感。滑稽的是老天。
在他最希望被拯救的时候，上天没有回应他的呼唤。
而等到他心上垒砌了厚重的铠甲，足以捍卫自己之时，救世主却出现了。
一切都错位，几乎就要失去意义。
然而这迟到七年的救赎，还是触动了他的灵魂。
阿列克谢停步在A区大门前，抬头望着阴云密布的天空，微微笑了笑。
下雪了。
——
大约十分钟之后，薇利亚下车，她已经跟维克多通过电话，报了平安。
空气微微湿润，星星点点的雪花落下来。
她快步从外围绕到A区所在的方位，顺着路走向大门，将要进去时却被迫停下脚步。
阿列克谢还站在那里。
这人是疯了吗？为什么不回去？
但她也不可能不进去，维克多挂断电话后就出来迎她，隔着大门，她已经能看见他的身影。
薇利亚假装不认识阿列克谢，硬着头皮从他身边走过，却被他侧步拦截。她余光能够看见维克多的脚步骤然加快。不止维克多，今晚A区比前些天都要热闹，附近还有许多其他的人，都在看着这边。
如此一来，她让他先走还有什么意义？
在薇利亚困惑的注视下，阿列克谢低声道：“对不起。”
他背对着灯火，面容晦暗不明。他后退一步，蓦地跪下，薇利亚甚至听到了他双膝触地时的砰咚声。
维克多在距他们几米远处停下，就像被定在原地。
薇利亚震惊地看着阿列克谢。
门前是一片无遮无拦的空场，周围少说也有二十几人正看着这里。
“薇利亚，”片刻后，他抬起头，轻声道：“求求你，收留我。”
她尚不能从震惊中回神。什么收留？他又不是无家可归了，他的帐篷不是好好地立在那里吗？
“求求你。”他低下头，声音微弱：“我已经无路可走。”
所有人，都在看着这里。
薇利亚像石雕一般立着，时间似乎静止了，没有一个人动动哪怕一根手指。
然后，她省悟了。
“别着了他的道。”路易的忠告犹在耳边。
薇利亚稍稍弯下腰，靠近他，以只有他们两人能听到的音量说：“你在演戏？”
阿列克谢缓缓抬眼，眸中覆着一层薄薄的水光，眼神因之闪动。雪花轻轻落在他的睫毛上，那神色摄人心魄。
“真不像你的风格。”薇利亚说。
“求求你。”他与她对视，又重复了一遍。
在那个瞬间，有两句话同时浮现在她的脑海里。
“我这个人有恩必报。”
“这样下去，基地很快也会变得不安全。趁现在，尽快离开吧。”
她已经无法离开地球。在这封闭之地，她也不可能螳臂当车去阻碍必然发生之事。
必须抓住机会。
抱歉了，路易。
“起来。”薇利亚神色严肃地抓住他的手臂：“我答应你。”