“我在等你。”文蒙起身，保持着他的翩翩风度，“理想国的追随者，已经离开了。”
明溱无法拒绝他的提议。
两人悄声走出营地，对方对地下就像流浪者一样熟悉，他们经过漫长而曲折的通道，最终来到与那间实验室同方向、但显然离人群有一段距离的地方。
地腹难得出现眼前这样高且宽广的空间，石壁有开凿的痕迹，经简单修葺，如同一座天然擂台。
“这就是你为自己选择的终点？在首都星无人问津的地下？”明溱冷声。
文蒙并未被激怒，事实上，他也永远不会为任何人和事生气。
理想国的创立者漫步在他一手打造的场地，决定完成一场盛大的谢幕，他向明溱展示了两架一模一样的机甲，从优良的设计和材质，可以想见这两个钢铁大家伙同样拥有优越的战斗力。
“我的一名学生的作品，”文蒙话语中不无身为导师的自豪，“尚未经过公众检验，但我能保证，综合性能在S级以上。”
“进化是我们的终极目的，”他亲切地看着机械造物，像看着朝夕相处的学生和孩子，“所以导师，会是第一个接受傩神考验的人，我很幸运，首先得到了傩神的肯定。很少有人知道，当年在学校，我也曾是那数不尽的机甲战队和机甲赛事中最耀眼的一员。”
“那么，”明溱接受挑战，“请开始吧。”
-
首都星不为人知的角落，一场最终对决正在进行，对决的双方，是明溱，和一个疯子。
古老而巨大的石室仿佛也为战斗的激烈而感到心惊，四面响起浪涌般的回声，让这片地下空间愈发空旷，空旷中又显得嘈杂。
几乎没有任何技巧，冲撞、闪避、射击、角斗，两架S级以上的机甲爆发出强大的破坏性，与从前的体验相比，现在由明溱所掌控的这架机甲，仿佛不仅仅是拓展人体机能的辅助性武器，而已经是她身体和意念的一部分。
数据显示此刻人机通连度达到百分之九十九，小数点后的几位数字仍在不断起落。
她必须集中全部精神力。
文蒙的操作暂时毫无漏洞，他不可能具备明溱那样丰富的作战经验，但每一个判断都很精确，这说明，除了对机甲的高度热情和私下的刻苦训练之外，他也是天才。
两人之间的沉默只持续了短时间。
“人类受桎梏已久，我们在帮所有人。”文蒙如旁观者一般观察着战局，他身处其中，而又冷静得抽离于外，“你和我，我们都是受益者。”
明溱避开他的一次进攻，伺机击中机甲骨架，装甲表面因此出现粗糙的凹痕，美丽的机械造物有了瑕疵。
“生死时刻，文议长还要输出您的那一大套理念吗？”
对方失笑。
“理念，难道不正是最重要的东西？”他循循善诱，“譬如那篇在联邦普遍受到传颂的演讲词，林温公开承诺绝不放弃任何一颗星球，无非站在政治大义的立场上谴责庶民、要求人民在病毒的折磨下坚守，方便他最终以背叛联邦的名义，清理那些无路可走而倒向理想国的人。
“他将罪名加诸于一群羔羊，而另一群羔羊还兴高采烈地欢呼他为救世主。”
明溱将对方机甲逼得后退，淡淡道：“或许他是无心，你没有证据。”
“无心？”文蒙边退边抑制不住地大笑起来，“哈哈哈哈哈，你也会说这样的话？”
荒芜星大游行中每一面被举起的白色横幅，最初都不源于恶意。
“无路可走，无路可走。高高在上的元首怎么会明白呢？”透过防护镜，文蒙的眼睛如炬火般燃烧，精神力控制和手中的操作没有片刻分散或犹豫，明溱也没有。
激光束穿透肩部，使他狠狠砸在石壁上。
他吐出一口血沫，嗓子嘶哑：“我反对联邦制度，就是要反对一切不公。”
明溱注视着这个仍在挣扎的对手，机械臂伸出，欲将他钉死在原地。
“陈旻舍弃了德莫珂！林温舍弃了荒芜星！所行看似不同，其实最终结果都是一样！”
文蒙大叫着，倏而又恢复平和语调，然而那副温驯的眉目在他人看来已变得近乎狰狞。
“人类的大局，注定恶心。人类的命运，从未获得光辉降临。哪怕想成为一个好人，也必须先接近罪恶本身。”
他低头喃喃着，紧接着发起反击，明溱不得不退后，两架机甲与石壁碰撞，激起长长一串火花。
“文议长，人生在世不自由，你说的都对。”明溱挡住攻势，与他聊一聊，“但我决定要做的事不会更改，我知道自己在做什么。”
“陈旻、林温，包括你，文蒙，你们的是非善恶我并不关心，我无力掌控世界运转，也无力作道德和精神上的圣徒，我现在要杀你，因为你向平民大规模投放病毒武器，仅此而已。”
少女的眼神很静，文蒙想，她是个合格的天赋者，内心坚固而不会受到偏离航向的美妙言辞的干扰。
就是这一刻晃神，他再度被逼至角落，局面僵持。
“有时候我会困惑，”明溱并不放弃言语上的武器，“人类族群获得灵性和智慧究竟是一种奖励还是天罚，人类看到寰宇之内的无尽奥妙，意图勘破宇宙万物的根底，却终身受限于躯体和智力的极限，再不能往上进一步。”
她没有明言，但文蒙从目光中读出她的未尽之语。
——你是个可怜虫。
他不可遏制地想要反驳：“真正自由和崇高的事业不需要每个人理解。”
“当我说，我是自由的，我也就获得了我的自由。”明溱只回答，“我也不需要你理解。”
用尽全力的一次交手，两架机甲同时被甩出很远，两人重伤倒地。
地下空间尘土四起，石壁被波及，天然沟壑由于方才的激战而愈发深刻，仿佛大地在呼吸和震颤。
文蒙挣扎着爬起来，语速飞快地重申他的立场：“你相信冥冥之中存在一个理性神吗？我相信。因果之网中单个的点是无法被控制的变量，但是我相信这个世界最终会走向一个好的结果，宇宙改变着人类，而人类也改变着宇宙，有不可名状的神秘力量，或者说规律，推动世界向某个‘更好’的方向发展。”
明溱立即迎上去，战到此刻，谁都没有松懈的机会。
“所以你那么相信进化？”
机甲轰然相撞，尽管有装甲防御，剧烈的冲击依然让人肋下生疼。
文蒙笃定：“对，我相信。”
精神力隐隐透支带来的疼痛已经达到麻木的程度，何况身体，明溱操控钢铁大家伙一跃而起，将对手压倒，冲着核心控制室一下下重击。
“任何对世界真相的解释，都值得怀疑。”明溱不认为有哪一种诞生于人类的理论精准揭示了宇宙本身。
“所以我们才更加需要相信。”这是文蒙的回应。
-
对决进行到尾声，伤势令双方力竭，只是凭借意念在支撑，明溱闭目，感觉精神力如一根若有若无的细丝，连接着意念与机甲。
S+机甲在战斗中的强度不是普通机甲可比拟，对精神力的消耗几乎呈指数级增涨，驾驶机甲进行几十上百个小时的连续奔袭，也不会比眼下决定生死的对决更难。
文蒙发现对方的状态有了变化，操作仍旧灵敏，速度并未下降，但动势与动势之间不再完美和连贯，相反像一帧一帧卡顿的老动画。
她暂时解开精神力关联，换了键盘式操作方式。
“用这一招，穷途末路了么？可惜啊。”文蒙淡淡摇头，他等待胜利等待得太久，从在实验舱中醒来、得知自己成功进化的那天开始，准确地说，从他发现进化的奥秘、信奉傩神为人类未来的太阳开始。
现在他将证明，造物主最完美的作品无需诞生于自然，而是诞生于自然的信徒。
能量输出口发出滋滋滋的噪音，文蒙看一眼他视之为作品的这位对手，他有把握击穿她的防御，如果，如果她的精神力状况真的那么糟糕。
就在此时，他听见极轻的刮擦声，只响了一下，精神力高度集中时两人不可能听不到有第三人靠近，除非偷窥者是在刚刚战况最激烈之际来到附近，岩石滚落的声音遮掩了他的脚步。
理想国的地下基地早已清空，来人不会是增援，只可能是敌人，文蒙调转输出口，果断发射，随即向反方向躲避。
洞穴壁被炸出一个巨大的窟窿，土石四溅，被击中的并非偷窥者，是明溱。关键时刻，这架机甲从侧面跃过来，救了偷窥者一命。
女孩惊魂未定，像受到威胁的穴居动物一样缩在角落不出声，今夜她听爷爷的嘱咐盯住外来人，只等明日将他们送走，她不该出于好奇跟上来的。
外面的人，都很危险。包括摔在地上、刚救过她的性命的钢铁大家伙。
尽管它……伤得很严重，机械表层伤痕累累。
“你没有机会了。”文蒙遗憾地宣布，机甲擂台和战场一样只有结果，无所谓过程，他最后举起武器，对准目标。
“轰——”
比爆炸声先响起来的，是大地震荡的余响，在激战的影响下，地底空间再次坍塌。首都星一日之内发生两起地震，而地下，天崩地裂般的震动过后，这座天然石室大半被掩埋，只剩部分通道还能连通。
体积庞大的机甲被更加庞大的石块压住，暂且，对决双方都失去行动能力。
“警告，机身严重损毁，亟需修理！警告，感知系统故障，武器系统故障……”
明溱把语音播报关了。
操作面板上显示的故障信息密密麻麻，不过她来不及管这些，肋骨断了几根，以她的标准，不算严重，躺进治疗舱就能好。
她尝试操控机甲从废墟中挣脱，头部刺痛，难以恢复战力。
一阵咳嗽从离她不远的地方传来，文蒙，他还在。
“运气不错。”文议长的发言总能让听众如沐春风，此刻也不例外，黑暗的地底只剩机甲前端指示灯发出的一点光亮，伴随演讲者不疾不徐的语调，竟多了几分大战后的安宁意味。
“我的运气一向不错。”对方的声音听来很淡，文蒙一时判断不出她的伤势。
但不会比他轻，胸腹一阵阵闷痛，有碎裂的金属片插进了他的大腿，他甚至没有力气抬手止血。
不远处传出窸窸窣窣的声响，好像机械臂在往外传递什么东西，文蒙立时感到警惕，明明已经动弹不得，她在干什么？
明溱毫不避讳地当着他的面将一枚密钥交给小女孩：“我的机甲，你记得吗？就在通道那边……登上那架机甲，人类发明机械造物，就是为了掌握超越人体本身的强大力量，你可以操控它，然后，杀了对面那个人。”
女孩躲过一劫，周身只有少许擦伤，手臂被落石砸中，鲜血淋漓，但行动无碍。
她有些畏缩地观察明溱和文蒙，来来回回，脏乱的头发下那双黑亮的眼睛盯着明溱，终于下定决心，转身飞快地钻进黑暗。
女孩的身影消失在通道尽头，文蒙觉得不可思议：“你在开玩笑吗？她是个精神力弱者，一辈子不会有任何建树的社会垃圾。”
当然也操控不了机甲。
明溱平静地回：“你说这两架机甲未经检验，只是你的学生的发明，此前你一直想得到联邦S+机甲的设计图纸，就是为了相互验证，制造出更加强大的机甲武器吧？
“机甲的技术突破是军事科技领域最前沿的研究课题，长期以来联邦付出巨额投入，才最终在S级机甲的基础上再迈进一步，时至今日未能量产。你如此喜爱和关注机甲，就没有探知到联邦这项技术的新奇之处么？”
“你想说什么？”文蒙忽然产生事物不由自己控制的感觉，他不愿意这样，但无关紧要。
“联邦的S+机甲，精神力弱者也可以使用。”
此言遭到断然否定：“不可能。”
“怎么不可能？”明溱反问，有时候少女像个怪物，想法也像，“技术的进步甚至可以弥补基因的不足，你想用大规模病毒筛选来使人类进化，但千万年来，人类自身已经是最强大的进化者了。”
通道里亮起两点光源，是明溱的机甲，079，出于对这场对决的尊重，明溱将它停放在擂台之外。
机甲舱的轮廓渐渐从黑暗中显现，舱体封闭，无法看见驾驶者，但正在等待的两人都看到，079晃悠悠迈出一条左腿。
身边这个可恶的少女甚至在悠哉游哉地发出指示：“找一找操作面板上那个红色按钮，不瞄准也没关系，轻触一下就能发射。”
文蒙集中注意，刺激自己的精神力，必须尽快控制机甲，他不能坐以待毙！
然而越挣扎，精神力与机甲之间的关联越如同摇摇欲坠的蛛丝，几近断绝。伤口的疼痛，血液的流失，令人止不住冒冷汗。
他终于笑了：“想不到有一天我的命运会悬在这样一个时刻，只能寄希望于一个废物小姑娘找不到发射键。”
留在首都星，亲眼看着自己挑起的纷乱战火，他本来所期待的，其实也正是死亡。
来自新兴星系的年轻议员，广受赞誉的实事家，政敌口中汲汲营营于虚名的进步派伪君子，理想国的精神导师，一个普通的儿子，丈夫，父亲，文蒙历数自己的身份，他不会归属于其中任何一个。
文蒙蓦地睁开双眼：“不对，你在拖延时间！”
那个生活在地下、畏畏缩缩的孩子就算能够让机甲作出简单的前进动作，也不可能真正操控和攻击，整个社会都在追求精神力的高数值，精神力不足以驾驶机甲的人被视为垃圾和渣滓饱受歧视，可理论上，只要有精神力、哪怕百分之零点一，机甲都可以启动。
方才机甲的动作非常迟缓，透着明显的笨拙，而他居然如此疏忽、又如此愚蠢地害怕起来！
耳边听到明溱的最后一句话：“现在才想到么？比我以为的要慢。”
机甲系统贯注全部动力，积蓄了一段时间的精神力瞬间爆发，接近百分之百的人机通连度，致命一击，由明溱给出。
-
地下空间因回声而轰鸣，直至回声停止，四周安静。
“明溱？”
熟悉的声音，她的同伴赶到了。
“没事吧？”艾利克斯啰里啰嗦地念叨，“我们沿着你留下的记号，本来早该到的，都怪那场余震，把地形搞得很复杂，浪费了许多时间。”
江九年习惯了明溱脱离队伍独自行动的莽夫作风，没像以前那样流露指责，只是让开一点空间，请随队的医生上前。
“你和文蒙说了那么多，要是再聊一会儿，我们就要忍不住冲出来了。”
“你们什么时候到的？”明溱好奇。
“不算早，”江九年叹气，“也就听到最后一段吧，还是靠白泽的小机器人。”
他们不确定路径，于是派了许多侦察机器人，一发现动静，就立马追过来，还是只轮到打扫战场。
如果玳薇在，她大概会笑着问一句：“有考虑发展嘴炮事业吗？”
而明溱会认真回答：“我只适合打架，不适合讲毒鸡汤。”
在大家的围绕和关切下接受完初步治疗，明溱低声问女孩：“你想和我们一起出去吗？”
突然面对这么多陌生人，女孩犹豫不决。
“之后市政部门应该会派人来安排你们到外面生活，如果你愿意，可以先和我们一起走，或者以后再见面。”她顿了顿，真诚地笑，“谢谢你救了我。”
女孩也笑，唇边两个浅浅的梨涡，她比划几下，表示不能离开爷爷，又努力地开口：“那个人，会为我们看病，带来一些外面的、很贵的东西，他有一个基地，几年前，经常有人去基地，不再回来，爷爷让我离他远一点。”
几年前，X-TN9的相关实验尚未成功，需要实验体，而躲在地下的穴居人类，生死都少有人关心。至于后来，明溱猜想，剩下的流浪者察觉危险，文蒙又征集到身体素质更好、意志更加顽强的信徒来参与实验，便也不再需要利用这些流浪者，渐渐相安无事。
她们道别。
江九年听着两人的交谈，针对文蒙的抓捕尘埃落定，队伍氛围轻快，他也有了闲心：“你说那些话，是真心那么以为么？”
明溱否认：“并不。我只是在扰乱他。我对人类没有那么大的信心。”
江九年不置可否：“我最近在科大实验室打了份工，实验室正在研究低精神力机甲。”
联邦科大虽然停课，各项功能仍在运转。
“听起来很有希望。”
“希望如此。”江九年耸了耸肩，“如今机甲武器的地位有所下降，研究经费快三个月没到位。”
机甲诞生之初，是为了提升单兵素质，也曾打造出一批冷血的战争狂人，进入战斗状态，机甲单兵的攻击和防守超过普通士兵千百倍。
但一名单兵再强大，作为军队的部件而言，力量仍然是微薄的。当初德莫珂星系，不就在大火中被炸毁么？冲天的火焰，完美的死亡艺术。
如今在大规模太空对战中，排在首位的是舰队的综合实力。
“百年前，联邦阵营各自为政，瀚海堡垒尚未建成，人类与异形生物处于相互冲突的混乱状态，那个时候，机甲应运而生，使人类有能力与异形生物相抗衡。”
艾利克斯近期被小叔叔逼迫，每天都在补联邦军事史。
“而今联邦阵营已经巩固，瀚海堡垒抵挡异形生物于星域之外，星域内的大型安全计划也在推进，机甲武器，确实不再像百年前那么关键。”他侃侃而谈，“不过全员机甲的部队只在少数，谁能说单兵素质不重要？据我所知，科联就一直致力于研制低精神力机甲，只是还没取得足够的成果，譬如和操作大型机械类似的手操机甲、穿戴特制传感服的传感机甲，目前综合性能都比精神力机甲差。”
有队员感兴趣地问：“机甲，会被淘汰么？”
“不吧，”艾利克斯打了个响指，“无论军用机甲还是民用机甲，更广泛的应用和普及，都是大势所趋。”
江九年与艾利克斯对视，补充了一句：“超级机甲单兵的未来，或许不在瀚海，而在帝都。”
不是太空对战，而是反暴恐。机甲武器，所克制的已不是异形生物，而是人类自己。
同伴们聊着机甲的未来发展，时不时笑闹几句，明溱听了一会儿，思绪飘到了其他地方。
文蒙从破败的机甲里被抬出来时，已经伤重濒死，丧失语言和思维能力，医生检查过，还有一口气，然而就算及时治疗，也无法挽回性命。
这完全在明溱预料之内。
她出于个人意愿，反对文蒙，履行与联邦的承诺，但暗舟的秘密，不该暴露。即便早晚有那一天，也必须尽可能延迟。
文蒙失去意识之前，笑得非常诡异，这个游移在理性与非理性之间暧昧不清的狂信者望着明溱，仿佛看见遥远的以后。
他发出不甘心的、跳梁小丑般的诅咒：“就算我死了，太阳神仍然会庇佑于我，它将消灭我的所有仇敌，而杀死我的人，你冒犯了神的使者，即将迎接来自神的愤怒。”
明溱无法拒绝他的提议。
两人悄声走出营地，对方对地下就像流浪者一样熟悉，他们经过漫长而曲折的通道，最终来到与那间实验室同方向、但显然离人群有一段距离的地方。
地腹难得出现眼前这样高且宽广的空间，石壁有开凿的痕迹，经简单修葺，如同一座天然擂台。
“这就是你为自己选择的终点？在首都星无人问津的地下？”明溱冷声。
文蒙并未被激怒，事实上，他也永远不会为任何人和事生气。
理想国的创立者漫步在他一手打造的场地，决定完成一场盛大的谢幕，他向明溱展示了两架一模一样的机甲，从优良的设计和材质，可以想见这两个钢铁大家伙同样拥有优越的战斗力。
“我的一名学生的作品，”文蒙话语中不无身为导师的自豪，“尚未经过公众检验，但我能保证，综合性能在S级以上。”
“进化是我们的终极目的，”他亲切地看着机械造物，像看着朝夕相处的学生和孩子，“所以导师，会是第一个接受傩神考验的人，我很幸运，首先得到了傩神的肯定。很少有人知道，当年在学校，我也曾是那数不尽的机甲战队和机甲赛事中最耀眼的一员。”
“那么，”明溱接受挑战，“请开始吧。”
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首都星不为人知的角落，一场最终对决正在进行，对决的双方，是明溱，和一个疯子。
古老而巨大的石室仿佛也为战斗的激烈而感到心惊，四面响起浪涌般的回声，让这片地下空间愈发空旷，空旷中又显得嘈杂。
几乎没有任何技巧，冲撞、闪避、射击、角斗，两架S级以上的机甲爆发出强大的破坏性，与从前的体验相比，现在由明溱所掌控的这架机甲，仿佛不仅仅是拓展人体机能的辅助性武器，而已经是她身体和意念的一部分。
数据显示此刻人机通连度达到百分之九十九，小数点后的几位数字仍在不断起落。
她必须集中全部精神力。
文蒙的操作暂时毫无漏洞，他不可能具备明溱那样丰富的作战经验，但每一个判断都很精确，这说明，除了对机甲的高度热情和私下的刻苦训练之外，他也是天才。
两人之间的沉默只持续了短时间。
“人类受桎梏已久，我们在帮所有人。”文蒙如旁观者一般观察着战局，他身处其中，而又冷静得抽离于外，“你和我，我们都是受益者。”
明溱避开他的一次进攻，伺机击中机甲骨架，装甲表面因此出现粗糙的凹痕，美丽的机械造物有了瑕疵。
“生死时刻，文议长还要输出您的那一大套理念吗？”
对方失笑。
“理念，难道不正是最重要的东西？”他循循善诱，“譬如那篇在联邦普遍受到传颂的演讲词，林温公开承诺绝不放弃任何一颗星球，无非站在政治大义的立场上谴责庶民、要求人民在病毒的折磨下坚守，方便他最终以背叛联邦的名义，清理那些无路可走而倒向理想国的人。
“他将罪名加诸于一群羔羊，而另一群羔羊还兴高采烈地欢呼他为救世主。”
明溱将对方机甲逼得后退，淡淡道：“或许他是无心，你没有证据。”
“无心？”文蒙边退边抑制不住地大笑起来，“哈哈哈哈哈，你也会说这样的话？”
荒芜星大游行中每一面被举起的白色横幅，最初都不源于恶意。
“无路可走，无路可走。高高在上的元首怎么会明白呢？”透过防护镜，文蒙的眼睛如炬火般燃烧，精神力控制和手中的操作没有片刻分散或犹豫，明溱也没有。
激光束穿透肩部，使他狠狠砸在石壁上。
他吐出一口血沫，嗓子嘶哑：“我反对联邦制度，就是要反对一切不公。”
明溱注视着这个仍在挣扎的对手，机械臂伸出，欲将他钉死在原地。
“陈旻舍弃了德莫珂！林温舍弃了荒芜星！所行看似不同，其实最终结果都是一样！”
文蒙大叫着，倏而又恢复平和语调，然而那副温驯的眉目在他人看来已变得近乎狰狞。
“人类的大局，注定恶心。人类的命运，从未获得光辉降临。哪怕想成为一个好人，也必须先接近罪恶本身。”
他低头喃喃着，紧接着发起反击，明溱不得不退后，两架机甲与石壁碰撞，激起长长一串火花。
“文议长，人生在世不自由，你说的都对。”明溱挡住攻势，与他聊一聊，“但我决定要做的事不会更改，我知道自己在做什么。”
“陈旻、林温，包括你，文蒙，你们的是非善恶我并不关心，我无力掌控世界运转，也无力作道德和精神上的圣徒，我现在要杀你，因为你向平民大规模投放病毒武器，仅此而已。”
少女的眼神很静，文蒙想，她是个合格的天赋者，内心坚固而不会受到偏离航向的美妙言辞的干扰。
就是这一刻晃神，他再度被逼至角落，局面僵持。
“有时候我会困惑，”明溱并不放弃言语上的武器，“人类族群获得灵性和智慧究竟是一种奖励还是天罚，人类看到寰宇之内的无尽奥妙，意图勘破宇宙万物的根底，却终身受限于躯体和智力的极限，再不能往上进一步。”
她没有明言，但文蒙从目光中读出她的未尽之语。
——你是个可怜虫。
他不可遏制地想要反驳：“真正自由和崇高的事业不需要每个人理解。”
“当我说，我是自由的，我也就获得了我的自由。”明溱只回答，“我也不需要你理解。”
用尽全力的一次交手，两架机甲同时被甩出很远，两人重伤倒地。
地下空间尘土四起，石壁被波及，天然沟壑由于方才的激战而愈发深刻，仿佛大地在呼吸和震颤。
文蒙挣扎着爬起来，语速飞快地重申他的立场：“你相信冥冥之中存在一个理性神吗？我相信。因果之网中单个的点是无法被控制的变量，但是我相信这个世界最终会走向一个好的结果，宇宙改变着人类，而人类也改变着宇宙，有不可名状的神秘力量，或者说规律，推动世界向某个‘更好’的方向发展。”
明溱立即迎上去，战到此刻，谁都没有松懈的机会。
“所以你那么相信进化？”
机甲轰然相撞，尽管有装甲防御，剧烈的冲击依然让人肋下生疼。
文蒙笃定：“对，我相信。”
精神力隐隐透支带来的疼痛已经达到麻木的程度，何况身体，明溱操控钢铁大家伙一跃而起，将对手压倒，冲着核心控制室一下下重击。
“任何对世界真相的解释，都值得怀疑。”明溱不认为有哪一种诞生于人类的理论精准揭示了宇宙本身。
“所以我们才更加需要相信。”这是文蒙的回应。
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对决进行到尾声，伤势令双方力竭，只是凭借意念在支撑，明溱闭目，感觉精神力如一根若有若无的细丝，连接着意念与机甲。
S+机甲在战斗中的强度不是普通机甲可比拟，对精神力的消耗几乎呈指数级增涨，驾驶机甲进行几十上百个小时的连续奔袭，也不会比眼下决定生死的对决更难。
文蒙发现对方的状态有了变化，操作仍旧灵敏，速度并未下降，但动势与动势之间不再完美和连贯，相反像一帧一帧卡顿的老动画。
她暂时解开精神力关联，换了键盘式操作方式。
“用这一招，穷途末路了么？可惜啊。”文蒙淡淡摇头，他等待胜利等待得太久，从在实验舱中醒来、得知自己成功进化的那天开始，准确地说，从他发现进化的奥秘、信奉傩神为人类未来的太阳开始。
现在他将证明，造物主最完美的作品无需诞生于自然，而是诞生于自然的信徒。
能量输出口发出滋滋滋的噪音，文蒙看一眼他视之为作品的这位对手，他有把握击穿她的防御，如果，如果她的精神力状况真的那么糟糕。
就在此时，他听见极轻的刮擦声，只响了一下，精神力高度集中时两人不可能听不到有第三人靠近，除非偷窥者是在刚刚战况最激烈之际来到附近，岩石滚落的声音遮掩了他的脚步。
理想国的地下基地早已清空，来人不会是增援，只可能是敌人，文蒙调转输出口，果断发射，随即向反方向躲避。
洞穴壁被炸出一个巨大的窟窿，土石四溅，被击中的并非偷窥者，是明溱。关键时刻，这架机甲从侧面跃过来，救了偷窥者一命。
女孩惊魂未定，像受到威胁的穴居动物一样缩在角落不出声，今夜她听爷爷的嘱咐盯住外来人，只等明日将他们送走，她不该出于好奇跟上来的。
外面的人，都很危险。包括摔在地上、刚救过她的性命的钢铁大家伙。
尽管它……伤得很严重，机械表层伤痕累累。
“你没有机会了。”文蒙遗憾地宣布，机甲擂台和战场一样只有结果，无所谓过程，他最后举起武器，对准目标。
“轰——”
比爆炸声先响起来的，是大地震荡的余响，在激战的影响下，地底空间再次坍塌。首都星一日之内发生两起地震，而地下，天崩地裂般的震动过后，这座天然石室大半被掩埋，只剩部分通道还能连通。
体积庞大的机甲被更加庞大的石块压住，暂且，对决双方都失去行动能力。
“警告，机身严重损毁，亟需修理！警告，感知系统故障，武器系统故障……”
明溱把语音播报关了。
操作面板上显示的故障信息密密麻麻，不过她来不及管这些，肋骨断了几根，以她的标准，不算严重，躺进治疗舱就能好。
她尝试操控机甲从废墟中挣脱，头部刺痛，难以恢复战力。
一阵咳嗽从离她不远的地方传来，文蒙，他还在。
“运气不错。”文议长的发言总能让听众如沐春风，此刻也不例外，黑暗的地底只剩机甲前端指示灯发出的一点光亮，伴随演讲者不疾不徐的语调，竟多了几分大战后的安宁意味。
“我的运气一向不错。”对方的声音听来很淡，文蒙一时判断不出她的伤势。
但不会比他轻，胸腹一阵阵闷痛，有碎裂的金属片插进了他的大腿，他甚至没有力气抬手止血。
不远处传出窸窸窣窣的声响，好像机械臂在往外传递什么东西，文蒙立时感到警惕，明明已经动弹不得，她在干什么？
明溱毫不避讳地当着他的面将一枚密钥交给小女孩：“我的机甲，你记得吗？就在通道那边……登上那架机甲，人类发明机械造物，就是为了掌握超越人体本身的强大力量，你可以操控它，然后，杀了对面那个人。”
女孩躲过一劫，周身只有少许擦伤，手臂被落石砸中，鲜血淋漓，但行动无碍。
她有些畏缩地观察明溱和文蒙，来来回回，脏乱的头发下那双黑亮的眼睛盯着明溱，终于下定决心，转身飞快地钻进黑暗。
女孩的身影消失在通道尽头，文蒙觉得不可思议：“你在开玩笑吗？她是个精神力弱者，一辈子不会有任何建树的社会垃圾。”
当然也操控不了机甲。
明溱平静地回：“你说这两架机甲未经检验，只是你的学生的发明，此前你一直想得到联邦S+机甲的设计图纸，就是为了相互验证，制造出更加强大的机甲武器吧？
“机甲的技术突破是军事科技领域最前沿的研究课题，长期以来联邦付出巨额投入，才最终在S级机甲的基础上再迈进一步，时至今日未能量产。你如此喜爱和关注机甲，就没有探知到联邦这项技术的新奇之处么？”
“你想说什么？”文蒙忽然产生事物不由自己控制的感觉，他不愿意这样，但无关紧要。
“联邦的S+机甲，精神力弱者也可以使用。”
此言遭到断然否定：“不可能。”
“怎么不可能？”明溱反问，有时候少女像个怪物，想法也像，“技术的进步甚至可以弥补基因的不足，你想用大规模病毒筛选来使人类进化，但千万年来，人类自身已经是最强大的进化者了。”
通道里亮起两点光源，是明溱的机甲，079，出于对这场对决的尊重，明溱将它停放在擂台之外。
机甲舱的轮廓渐渐从黑暗中显现，舱体封闭，无法看见驾驶者，但正在等待的两人都看到，079晃悠悠迈出一条左腿。
身边这个可恶的少女甚至在悠哉游哉地发出指示：“找一找操作面板上那个红色按钮，不瞄准也没关系，轻触一下就能发射。”
文蒙集中注意，刺激自己的精神力，必须尽快控制机甲，他不能坐以待毙！
然而越挣扎，精神力与机甲之间的关联越如同摇摇欲坠的蛛丝，几近断绝。伤口的疼痛，血液的流失，令人止不住冒冷汗。
他终于笑了：“想不到有一天我的命运会悬在这样一个时刻，只能寄希望于一个废物小姑娘找不到发射键。”
留在首都星，亲眼看着自己挑起的纷乱战火，他本来所期待的，其实也正是死亡。
来自新兴星系的年轻议员，广受赞誉的实事家，政敌口中汲汲营营于虚名的进步派伪君子，理想国的精神导师，一个普通的儿子，丈夫，父亲，文蒙历数自己的身份，他不会归属于其中任何一个。
文蒙蓦地睁开双眼：“不对，你在拖延时间！”
那个生活在地下、畏畏缩缩的孩子就算能够让机甲作出简单的前进动作，也不可能真正操控和攻击，整个社会都在追求精神力的高数值，精神力不足以驾驶机甲的人被视为垃圾和渣滓饱受歧视，可理论上，只要有精神力、哪怕百分之零点一，机甲都可以启动。
方才机甲的动作非常迟缓，透着明显的笨拙，而他居然如此疏忽、又如此愚蠢地害怕起来！
耳边听到明溱的最后一句话：“现在才想到么？比我以为的要慢。”
机甲系统贯注全部动力，积蓄了一段时间的精神力瞬间爆发，接近百分之百的人机通连度，致命一击，由明溱给出。
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地下空间因回声而轰鸣，直至回声停止，四周安静。
“明溱？”
熟悉的声音，她的同伴赶到了。
“没事吧？”艾利克斯啰里啰嗦地念叨，“我们沿着你留下的记号，本来早该到的，都怪那场余震，把地形搞得很复杂，浪费了许多时间。”
江九年习惯了明溱脱离队伍独自行动的莽夫作风，没像以前那样流露指责，只是让开一点空间，请随队的医生上前。
“你和文蒙说了那么多，要是再聊一会儿，我们就要忍不住冲出来了。”
“你们什么时候到的？”明溱好奇。
“不算早，”江九年叹气，“也就听到最后一段吧，还是靠白泽的小机器人。”
他们不确定路径，于是派了许多侦察机器人，一发现动静，就立马追过来，还是只轮到打扫战场。
如果玳薇在，她大概会笑着问一句：“有考虑发展嘴炮事业吗？”
而明溱会认真回答：“我只适合打架，不适合讲毒鸡汤。”
在大家的围绕和关切下接受完初步治疗，明溱低声问女孩：“你想和我们一起出去吗？”
突然面对这么多陌生人，女孩犹豫不决。
“之后市政部门应该会派人来安排你们到外面生活，如果你愿意，可以先和我们一起走，或者以后再见面。”她顿了顿，真诚地笑，“谢谢你救了我。”
女孩也笑，唇边两个浅浅的梨涡，她比划几下，表示不能离开爷爷，又努力地开口：“那个人，会为我们看病，带来一些外面的、很贵的东西，他有一个基地，几年前，经常有人去基地，不再回来，爷爷让我离他远一点。”
几年前，X-TN9的相关实验尚未成功，需要实验体，而躲在地下的穴居人类，生死都少有人关心。至于后来，明溱猜想，剩下的流浪者察觉危险，文蒙又征集到身体素质更好、意志更加顽强的信徒来参与实验，便也不再需要利用这些流浪者，渐渐相安无事。
她们道别。
江九年听着两人的交谈，针对文蒙的抓捕尘埃落定，队伍氛围轻快，他也有了闲心：“你说那些话，是真心那么以为么？”
明溱否认：“并不。我只是在扰乱他。我对人类没有那么大的信心。”
江九年不置可否：“我最近在科大实验室打了份工，实验室正在研究低精神力机甲。”
联邦科大虽然停课，各项功能仍在运转。
“听起来很有希望。”
“希望如此。”江九年耸了耸肩，“如今机甲武器的地位有所下降，研究经费快三个月没到位。”
机甲诞生之初，是为了提升单兵素质，也曾打造出一批冷血的战争狂人，进入战斗状态，机甲单兵的攻击和防守超过普通士兵千百倍。
但一名单兵再强大，作为军队的部件而言，力量仍然是微薄的。当初德莫珂星系，不就在大火中被炸毁么？冲天的火焰，完美的死亡艺术。
如今在大规模太空对战中，排在首位的是舰队的综合实力。
“百年前，联邦阵营各自为政，瀚海堡垒尚未建成，人类与异形生物处于相互冲突的混乱状态，那个时候，机甲应运而生，使人类有能力与异形生物相抗衡。”
艾利克斯近期被小叔叔逼迫，每天都在补联邦军事史。
“而今联邦阵营已经巩固，瀚海堡垒抵挡异形生物于星域之外，星域内的大型安全计划也在推进，机甲武器，确实不再像百年前那么关键。”他侃侃而谈，“不过全员机甲的部队只在少数，谁能说单兵素质不重要？据我所知，科联就一直致力于研制低精神力机甲，只是还没取得足够的成果，譬如和操作大型机械类似的手操机甲、穿戴特制传感服的传感机甲，目前综合性能都比精神力机甲差。”
有队员感兴趣地问：“机甲，会被淘汰么？”
“不吧，”艾利克斯打了个响指，“无论军用机甲还是民用机甲，更广泛的应用和普及，都是大势所趋。”
江九年与艾利克斯对视，补充了一句：“超级机甲单兵的未来，或许不在瀚海，而在帝都。”
不是太空对战，而是反暴恐。机甲武器，所克制的已不是异形生物，而是人类自己。
同伴们聊着机甲的未来发展，时不时笑闹几句，明溱听了一会儿，思绪飘到了其他地方。
文蒙从破败的机甲里被抬出来时，已经伤重濒死，丧失语言和思维能力，医生检查过，还有一口气，然而就算及时治疗，也无法挽回性命。
这完全在明溱预料之内。
她出于个人意愿，反对文蒙，履行与联邦的承诺，但暗舟的秘密，不该暴露。即便早晚有那一天，也必须尽可能延迟。
文蒙失去意识之前，笑得非常诡异，这个游移在理性与非理性之间暧昧不清的狂信者望着明溱，仿佛看见遥远的以后。
他发出不甘心的、跳梁小丑般的诅咒：“就算我死了，太阳神仍然会庇佑于我，它将消灭我的所有仇敌，而杀死我的人，你冒犯了神的使者，即将迎接来自神的愤怒。”