“萧公爷，君子报仇十年不晚，今日一掌劈死这小公主，岂不是便宜她了！？”
白掌柜不知何时闪到了眼前，一手接下了萧蘅这一掌。
沐黎暗吃一惊，这白掌柜的身手竟如此矫健，和之前老态龙钟的样子大相径庭。
“说得也是。”萧蘅的声音依旧寒气逼人，“我本想杀的人就不是她——”
紧接着一声闷响，白掌柜身子像烂泥似的软瘫了下来，倒在沐黎面前。
原是被萧蘅另外一掌击倒。
沐黎吓了一跳，手指搭在白掌柜的脖子根处，惊叫道：“你杀了他？！”
好在脉搏似乎还有在动的感觉。沐黎轻嘘了一口气，身上的毒还未完全消散，半边身子还有些麻麻的，她脚下一软，跌坐在地上。
萧蘅亦是坐了下来，目光低垂，瞥了一眼脚边的白掌柜，不屑道：“只是打晕他而已。”
“那就好。”沐黎轻点了点头，“此人一定得留活口。”
这个叫济世坊的地方，到底是何方神圣？白掌柜的师父楚医仙又是什么人……脑中太多的问题，沐黎正想着，忽觉得一股清劲之气从手上传来。
却是萧蘅握着她的手，把自己的内力渡了过来。
“……多谢你了……萧公爷。”沐黎立刻感觉体内的毒性散了开去，身体也渐渐恢复了知觉。她心中一股暖意。
“你也发现这济世坊有些不对了么？”她站立起身，拍了拍身上的灰尘。
“嗯。这个倒不难发现。”萧蘅也一并站起，“不过更重要的是，有些事情臣想听殿下亲口说。”他的身影倏地逼近，一双寒石般的黑眸直勾勾地盯着沐黎。
“皇贵妃的孩子是怎么生出来的？”他愈靠愈近，眼看着就要碰到她的鼻尖。他霍然停住，又缓缓开口：“是殿下，保下他的么？”
沐黎没有闪躲，她亦不去看他的眼睛，目光只平视在他的肩头。
“一个婴孩而已，何足为惧。”寥寥数字便把那一夜的幸酸彻底封印起来了。她是储君，恻隐之心这样东西是决计不可拿出来给别人看到的。
萧蘅微眯着双眼，审视着眼前这个滴水不漏的女子。
他向来通透，最是会洞察人心，也许因为他头脑比常人冷静，所以不论看人还是看事，都极为透彻。
只是每次遇到皇太女的事，他原本缜密无比的心思就会散成一团乱麻。
这种无从下手的感觉再度袭来，他故意抬高了声音，作出一副咄咄逼人状：“既不足以惧，为何这次又要赶尽杀绝？”
却见眼前少女眉头微蹙，一脸疑惑。他又继续道：“难道不是么？殿下执意要彻查巫蛊事件，不是要把皇贵妃往绝路上逼么？”
沐黎微微一怔，轻谓一声，“萧公爷竟也这般想么？”
萧蘅不语。
沐黎摇了摇头，颇为感慨道：“朝臣们都道孤借此机会大作文章，是好趁机打压皇贵妃和她的母族，萧家。不过他们难道不想想，把萧家拉下来，对孤有何好处。”
她说着，停顿了一下，目光直视萧蘅：“孤若真的把皇贵妃逼急了，以你们萧家现在的势力，估计也好闹一闹了吧。”
萧蘅眸光一沉，他未料到这位储君会说得如此直接，好像根本没把他当作萧家的人。
“殿下这就把底亮了，未免也太大胆了吧。”萧蘅轻嗤一口，又道：“好歹我们也算是政敌，就这么一股脑儿地告知臣，不太好吧？”
沐黎却是笑得从容：“无妨，反正这都是你我皆知的事情。说不说出来也都一样。再说了，孤可从未把你们萧家当敌人看。至少不是真正的敌人。”
“哦？那殿下眼中真正的敌人是？”萧蘅来了兴致。
沐黎的目光却变得晦暗，声音娓娓而来：
“那可多了。降不完的天灾，汉中的饥荒，漓川的洪涝，淮南的蝗害，琼州的瘟疫……”
“还有除不尽的人祸，西南的叛军，东海的海寇，四处作乱的流民，朝廷里那些贪赃枉法的狗官……哎，有这些在，天下万民又要如何安生呢？”
“而这个，才是孤拼了命也要打败的。”
萧蘅沉默了良久，柔光再次汇集到他的黑瞳之中。
“那么，殿下眼中的萧家到底是什么？”他低声问道，后半句却没说出口——殿下眼中的萧蘅到底是什么呢？
“可用之臣。”她给了他不假思索的肯定。
“可用之臣…？”萧蘅嘴中反复玩味着这四个字，“殿下想用臣？”
“这个自然。”沐黎用力地点了点头，眼中流光微闪，转瞬又黯了下去，她似乎有些丧气，“不过孤知道你并不想为孤所用，不想臣服于孤，因为孤是你最厌恶的人，不是吗？”
又是这个表情，又是这句话，她似乎总是能够精准地击中他内心的软处。
这是她的欲擒故纵之法吗？还是她真是什么都不懂？
“不过无妨，而且这次你也帮了我…”沐黎冲他还无防备地一笑，又低头望向地上的白掌柜。
“殿下真是……臣那一掌若是没有白掌柜，殿下要如何呢？”萧蘅剑眉紧锁。
“那也无妨，顶多孤也就和萧公爷拼拼内力么？说起来，孤还从未好好与你交手过呢！”少女说得不以为意，眉眼间却有些挑衅的意味。
萧蘅低笑一声，“殿下想要与臣交手，以后有得是机会。”
沐黎灿笑道：“说的是。”
倏地她收起笑脸，肃然道，“现下最紧要的是搞清楚这济世坊是何来头。”
“孤之所以想彻查巫蛊事件，就是为了抓到这巫蛊的源头来自何处，为何会混入柔京城…孤总觉得这事情并不简单。似乎有一股力量在作祟…”
沐黎说着蹲了下来，在白掌柜身上摸索了一番。
“这个……是？”从白掌柜怀中搜出一块乌木令牌，沐黎念着上面刻着的字。
“连更星夜……”
翻过来，似乎也有些字。
“云开见日……”
她黑瞳骤然一缩，“是连云寨！”
萧蘅从她手中接过那片令牌，注目凝视了一会儿，微微颌首，“连云寨的势力，竟到了柔京城里了…”
“哦？萧公爷常年驻军西北，倒也听说过连云寨？”沐黎秀眉轻轻挑起。
“镇守西南的耿将军曾是臣祖父的旧部。萧蘅淡淡说道，“西南战事虽不如西北那边吃紧，但也是朝廷心头一患。毕竟牵连前朝皇室，所以这仗倒也没那么容易打。”
沐黎眸光沉沉，若有所思道：“原来耿将军曾在老国公麾下。”心中暗忖：这萧家果然势力强大。萧老公爷，开国十大功臣之首，屏东萧准，当年率领手下三万兵马助太祖直捣柔京，推翻大宁王朝。麾下也出了不少猛将，如今在各地都拥着可观的兵马。
“若是臣没有记错的话，前宁梁王的封地就在西南，灭国后，他们一家躲到了慈垣山，求庇护于连云寨。”萧蘅随手拿起地上一个坛子，往里面看了一眼，“连云寨原是慈垣山里的山匪，听说之前受过梁王的恩……”
沐黎沉重地点了点头，“萧公爷对西南的事情知晓得也相当清楚。那连云寨虽是江湖组织，不过这些年在西南着实作恶不少，他们最是擅长搞这些巫蛊之术。”她说着，目光往萧蘅手中的坛子瞄去。
一只褐色的大蝎子舞动着两个钳子挣扎着要爬出来，“咔啦”一声，却被坛底窜出来的一只金环蛇吞进口中，那蛇大饱口福后，满意地又沉入坛底。
沐黎一阵恶心翻涌上来，转过头去，继续道：
“两年前沂南郡王在文昌县起兵，听说就是中了连云寨的蛊惑…当时好在耿将军奇兵天降，才能稳住那场动乱。沂南郡王虽身死，他的后人倒是前赴后继，这些叛军残余靠着连云寨，时不时地出来闹一闹，搞得西南那边乌烟瘴气，民不聊生……”
沐黎忿忿说道，“如今这股势力竟神不知鬼不觉地渗入了柔京，这连云寨是要帮前宁复国么？！”
“白掌柜处心积虑地做这么一局，就是想挑起鹬蚌相争，最后坐收渔翁之利！”
沐黎紧握着的拳头，拽得咯咯作响。
“孤要去一趟西南。”良久，她平复了心绪，下定决心道：“这颗毒疮孤要亲自把它剜出来。”
萧蘅眸光沉沉，一声低笑：“北征之后，殿下要南征么？”
话音刚落，密室的铁门被砸了开来。
右卫率云飞带着一众东宫近卫破门而入。
“东宫右卫率云飞前来救驾！”云飞单膝跪地给沐黎行了一礼，“外面已经清理干净。”
原本抓到的二十八名伙计全都在被俘之前服毒自尽了。其中也包括那名光头。
沐黎自然也料到此节，所以更是叮嘱了云飞把白掌柜带回去，好生看护着，千万别让他自尽了。
如此名噪一时的济世坊就这样在除夕夜前被抄了。
然而这件事很快也被湮没在辞旧迎新的炮仗声中。
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作者碎碎念：
萧狗满脑子都在想：
她要怎么用我？
要怎么用我？
要怎么用我？
白掌柜不知何时闪到了眼前，一手接下了萧蘅这一掌。
沐黎暗吃一惊，这白掌柜的身手竟如此矫健，和之前老态龙钟的样子大相径庭。
“说得也是。”萧蘅的声音依旧寒气逼人，“我本想杀的人就不是她——”
紧接着一声闷响，白掌柜身子像烂泥似的软瘫了下来，倒在沐黎面前。
原是被萧蘅另外一掌击倒。
沐黎吓了一跳，手指搭在白掌柜的脖子根处，惊叫道：“你杀了他？！”
好在脉搏似乎还有在动的感觉。沐黎轻嘘了一口气，身上的毒还未完全消散，半边身子还有些麻麻的，她脚下一软，跌坐在地上。
萧蘅亦是坐了下来，目光低垂，瞥了一眼脚边的白掌柜，不屑道：“只是打晕他而已。”
“那就好。”沐黎轻点了点头，“此人一定得留活口。”
这个叫济世坊的地方，到底是何方神圣？白掌柜的师父楚医仙又是什么人……脑中太多的问题，沐黎正想着，忽觉得一股清劲之气从手上传来。
却是萧蘅握着她的手，把自己的内力渡了过来。
“……多谢你了……萧公爷。”沐黎立刻感觉体内的毒性散了开去，身体也渐渐恢复了知觉。她心中一股暖意。
“你也发现这济世坊有些不对了么？”她站立起身，拍了拍身上的灰尘。
“嗯。这个倒不难发现。”萧蘅也一并站起，“不过更重要的是，有些事情臣想听殿下亲口说。”他的身影倏地逼近，一双寒石般的黑眸直勾勾地盯着沐黎。
“皇贵妃的孩子是怎么生出来的？”他愈靠愈近，眼看着就要碰到她的鼻尖。他霍然停住，又缓缓开口：“是殿下，保下他的么？”
沐黎没有闪躲，她亦不去看他的眼睛，目光只平视在他的肩头。
“一个婴孩而已，何足为惧。”寥寥数字便把那一夜的幸酸彻底封印起来了。她是储君，恻隐之心这样东西是决计不可拿出来给别人看到的。
萧蘅微眯着双眼，审视着眼前这个滴水不漏的女子。
他向来通透，最是会洞察人心，也许因为他头脑比常人冷静，所以不论看人还是看事，都极为透彻。
只是每次遇到皇太女的事，他原本缜密无比的心思就会散成一团乱麻。
这种无从下手的感觉再度袭来，他故意抬高了声音，作出一副咄咄逼人状：“既不足以惧，为何这次又要赶尽杀绝？”
却见眼前少女眉头微蹙，一脸疑惑。他又继续道：“难道不是么？殿下执意要彻查巫蛊事件，不是要把皇贵妃往绝路上逼么？”
沐黎微微一怔，轻谓一声，“萧公爷竟也这般想么？”
萧蘅不语。
沐黎摇了摇头，颇为感慨道：“朝臣们都道孤借此机会大作文章，是好趁机打压皇贵妃和她的母族，萧家。不过他们难道不想想，把萧家拉下来，对孤有何好处。”
她说着，停顿了一下，目光直视萧蘅：“孤若真的把皇贵妃逼急了，以你们萧家现在的势力，估计也好闹一闹了吧。”
萧蘅眸光一沉，他未料到这位储君会说得如此直接，好像根本没把他当作萧家的人。
“殿下这就把底亮了，未免也太大胆了吧。”萧蘅轻嗤一口，又道：“好歹我们也算是政敌，就这么一股脑儿地告知臣，不太好吧？”
沐黎却是笑得从容：“无妨，反正这都是你我皆知的事情。说不说出来也都一样。再说了，孤可从未把你们萧家当敌人看。至少不是真正的敌人。”
“哦？那殿下眼中真正的敌人是？”萧蘅来了兴致。
沐黎的目光却变得晦暗，声音娓娓而来：
“那可多了。降不完的天灾，汉中的饥荒，漓川的洪涝，淮南的蝗害，琼州的瘟疫……”
“还有除不尽的人祸，西南的叛军，东海的海寇，四处作乱的流民，朝廷里那些贪赃枉法的狗官……哎，有这些在，天下万民又要如何安生呢？”
“而这个，才是孤拼了命也要打败的。”
萧蘅沉默了良久，柔光再次汇集到他的黑瞳之中。
“那么，殿下眼中的萧家到底是什么？”他低声问道，后半句却没说出口——殿下眼中的萧蘅到底是什么呢？
“可用之臣。”她给了他不假思索的肯定。
“可用之臣…？”萧蘅嘴中反复玩味着这四个字，“殿下想用臣？”
“这个自然。”沐黎用力地点了点头，眼中流光微闪，转瞬又黯了下去，她似乎有些丧气，“不过孤知道你并不想为孤所用，不想臣服于孤，因为孤是你最厌恶的人，不是吗？”
又是这个表情，又是这句话，她似乎总是能够精准地击中他内心的软处。
这是她的欲擒故纵之法吗？还是她真是什么都不懂？
“不过无妨，而且这次你也帮了我…”沐黎冲他还无防备地一笑，又低头望向地上的白掌柜。
“殿下真是……臣那一掌若是没有白掌柜，殿下要如何呢？”萧蘅剑眉紧锁。
“那也无妨，顶多孤也就和萧公爷拼拼内力么？说起来，孤还从未好好与你交手过呢！”少女说得不以为意，眉眼间却有些挑衅的意味。
萧蘅低笑一声，“殿下想要与臣交手，以后有得是机会。”
沐黎灿笑道：“说的是。”
倏地她收起笑脸，肃然道，“现下最紧要的是搞清楚这济世坊是何来头。”
“孤之所以想彻查巫蛊事件，就是为了抓到这巫蛊的源头来自何处，为何会混入柔京城…孤总觉得这事情并不简单。似乎有一股力量在作祟…”
沐黎说着蹲了下来，在白掌柜身上摸索了一番。
“这个……是？”从白掌柜怀中搜出一块乌木令牌，沐黎念着上面刻着的字。
“连更星夜……”
翻过来，似乎也有些字。
“云开见日……”
她黑瞳骤然一缩，“是连云寨！”
萧蘅从她手中接过那片令牌，注目凝视了一会儿，微微颌首，“连云寨的势力，竟到了柔京城里了…”
“哦？萧公爷常年驻军西北，倒也听说过连云寨？”沐黎秀眉轻轻挑起。
“镇守西南的耿将军曾是臣祖父的旧部。萧蘅淡淡说道，“西南战事虽不如西北那边吃紧，但也是朝廷心头一患。毕竟牵连前朝皇室，所以这仗倒也没那么容易打。”
沐黎眸光沉沉，若有所思道：“原来耿将军曾在老国公麾下。”心中暗忖：这萧家果然势力强大。萧老公爷，开国十大功臣之首，屏东萧准，当年率领手下三万兵马助太祖直捣柔京，推翻大宁王朝。麾下也出了不少猛将，如今在各地都拥着可观的兵马。
“若是臣没有记错的话，前宁梁王的封地就在西南，灭国后，他们一家躲到了慈垣山，求庇护于连云寨。”萧蘅随手拿起地上一个坛子，往里面看了一眼，“连云寨原是慈垣山里的山匪，听说之前受过梁王的恩……”
沐黎沉重地点了点头，“萧公爷对西南的事情知晓得也相当清楚。那连云寨虽是江湖组织，不过这些年在西南着实作恶不少，他们最是擅长搞这些巫蛊之术。”她说着，目光往萧蘅手中的坛子瞄去。
一只褐色的大蝎子舞动着两个钳子挣扎着要爬出来，“咔啦”一声，却被坛底窜出来的一只金环蛇吞进口中，那蛇大饱口福后，满意地又沉入坛底。
沐黎一阵恶心翻涌上来，转过头去，继续道：
“两年前沂南郡王在文昌县起兵，听说就是中了连云寨的蛊惑…当时好在耿将军奇兵天降，才能稳住那场动乱。沂南郡王虽身死，他的后人倒是前赴后继，这些叛军残余靠着连云寨，时不时地出来闹一闹，搞得西南那边乌烟瘴气，民不聊生……”
沐黎忿忿说道，“如今这股势力竟神不知鬼不觉地渗入了柔京，这连云寨是要帮前宁复国么？！”
“白掌柜处心积虑地做这么一局，就是想挑起鹬蚌相争，最后坐收渔翁之利！”
沐黎紧握着的拳头，拽得咯咯作响。
“孤要去一趟西南。”良久，她平复了心绪，下定决心道：“这颗毒疮孤要亲自把它剜出来。”
萧蘅眸光沉沉，一声低笑：“北征之后，殿下要南征么？”
话音刚落，密室的铁门被砸了开来。
右卫率云飞带着一众东宫近卫破门而入。
“东宫右卫率云飞前来救驾！”云飞单膝跪地给沐黎行了一礼，“外面已经清理干净。”
原本抓到的二十八名伙计全都在被俘之前服毒自尽了。其中也包括那名光头。
沐黎自然也料到此节，所以更是叮嘱了云飞把白掌柜带回去，好生看护着，千万别让他自尽了。
如此名噪一时的济世坊就这样在除夕夜前被抄了。
然而这件事很快也被湮没在辞旧迎新的炮仗声中。
—————华丽的分割线
作者碎碎念：
萧狗满脑子都在想：
她要怎么用我？
要怎么用我？
要怎么用我？