瑶光杏眸微睁，一声惊疑脱口而出：“是你？”
竟是那日初入宣阳城时偶遇的公子！虽头戴巾帽已去，浑身湿漉漉狼狈不堪，却难掩书生模样。比起之前粗衣麻布的朴素，一身靛蓝直裰，穿上儒装他身上的书卷清贵之气更甚，仿佛与生俱来，浑然天成，太适合他了。
之前事过多，只知他随昀之仙君到兵器锻造场救人，也未多问去向，竟是入京赶考来了？
陆堇平低头瞥见自己竟倚靠在瑶光身上，面上一赧，男女授受不亲，慌忙勉强站起身来，拉过身旁的四儿，急声道：“快，四儿，快跪下，这可是恩公！”说着，他双手抱拳，正欲跪拜。
瑶光见状，惶恐地将他拉起，辩道：“在下并非什么恩公。”
陆堇平轻轻拿开瑶光按住自己的手，执意道：“姑娘两次救下堇平，怎能不算是恩公？事不过三，若有三次，堇平必定以命相抵！”
“不可。”瑶光后退两步，连连摇摇头：“公子此言太重，命是你自己的，莫要轻易许诺他人，即便我救你亦不能如此。”
她嘟囔着嘴咕哝：“而且，恩公也叫我太老了吧。”绿梨顶多叫了一声恩人，怎么到他这儿就成了恩公？
“仙人！那是学士院里的夺锦院，是待考学子们的住处！你不可随意进出！”
脚步声纷纷扰扰，是刘顺姗姗来迟，他身后还有几名侍卫，估计是原来守这院子的人，之前被谢小侯支出去了。
刘顺见到瑶光与她身边一学子浑身湿透，慌了神，麻利地安排侍卫们脱下外衫为他们披上，见他们脸色微微回温才展开眉。
谢小侯，谢家，镇国公府，宣阳王妃，他们之间关系密不可分。再加上国师......
瑶光目光扫过一旁肆无忌惮打量她的谢小侯，想起左相方才在那殿上多次提起国师偏袒谢家，难怪谢小侯能在皇城里呼来喝去，轻易使唤侍卫。
这谢小侯如此嚣张跋扈，国师仙风道骨，竟也为他撑腰，倒是让自己失望了。
“仙人？你便是贺叔叔要拦住的那仙人？”
听到刘顺的话，谢一行这才知晓面前救下陆堇平的奇异女子身份。既然她能出现在宫中，怕是国师没能拦住她进皇城，他不由大惊：“你怎会在此？此处可是临近宫门，难道、难道你已经见过陛下了？！”
“你们先去刑院罢。”刘顺一反瑶光见他以来的软糯模样，他朝侍卫们小声吩咐，侍卫闻言，战战兢兢地退下了。
如今这院里只剩他，谢一行，陆堇平，四儿及瑶光而已。
随后，他神情慎重地望着谢一行：“小侯爷，不得无礼。仙人可是国师的贵客。”他将“国师的贵客”五字说的格外仔细。
谢一行自幼在皇亲贵族里打滚，岂会听不懂刘顺的意思。他松了口气，连忙向瑶光拱手作揖，道：“是一行无礼了，请仙人莫怪。”
见他们至今仍未关心落水的陆堇平，瑶光秀眉微蹙，心中生出几分厌烦。她冷冷地瞥了谢小侯一眼：“比起与在下寒暄，小侯爷不该先与这位公子请罪？”
谢一行咬牙：“只是没留意那处有一石块，推他时他被绊倒才落水的。何来罪可请？”
“但那仍是谢小侯你推搡所致的不是吗？”
见瑶光给陆堇平出头，谢一行气恼，欲要发作，又碍于她的身份，只能别过头，不再作话。
四儿忠心耿耿，眼见自家公子受辱，气愤难平，高声嚷道：“学士院有规矩，若惹事伤人，当取消待考资格！”
谢一行心想若是因此无法参加殿试，不仅回去镇国公府怕是要被责罚一番，还会成为上京的笑柄，即时怒火中烧。他怒斥：“你一个低贱奴才，凭什么说话！”横眉怒目，眼看就要爆发，却听刘顺轻轻咳嗽几声，硬生生压下了他的怒火。
刘顺清了清嗓子，向陆堇平俯首行礼道：“小侯爷不小心害陆公子落水，确实是他之过，奴婢这便通报镇国公让他好好罚罚小侯爷。”顿了顿，他又道：“殿试在即，陆公子想必也不愿学士院因此生乱，耽误备考时间罢？”
刘顺这一番话，自称“奴婢”，姿态放低，将谢一行的过错轻描淡写为“不小心”。同时，他又以殿试在即为由，巧妙地提醒陆堇平不可多生事端，若陆堇平点头认同，此事也就不了了之了。
陆堇平冷下脸，颔首道：“学生备考确实有所疲惫，多谢刘公公关照。”
“那奴婢便在此祝陆公子大魁天下！”刘顺笑了，还是那副邻家小哥的亲和模样。他侧头看向谢一行：“奴婢记得，小侯爷也要备考殿试，如今已是未时末尾，怕是回屋温习的好时候？”
谢一行估计心里还没咽下那口气，嘴气得鼓起，狠狠地瞪向陆堇平，却再看见他发丝还在滴水后，眼神中又闪出一丝歉疚。他嘴角微抿，最后小小应了一声，转身离开。
刘顺似乎对这般闹剧司空见惯，仍保持着笑意。他道：“仙人，你已经在这被耽搁已久，咱们还是赶紧启步去皇城门处罢。”
宣阳王之罪一日未定，瑶光担心那谢小侯还会再来骚扰陆堇平，她留下一句“明日再来。”便匆匆随刘顺离去。
走着，瑶光疑惑地问道：“你从何得知他姓陆？”
“陆公子名堇平，字逐圆，汴州人士，家境贫寒，自幼勤奋苦读，两年前连中得解元和会元后才有好转。如今有田数亩，家仆数名。今年二月，入京参加春试及第，本应留在院中待考，却因其母病逝，回乡守孝。回京时不知遇上何事，晚了一月，直到不久前才抵达京城。”刘顺说得认真仔细，几乎要讲那陆公子的生辰八字都要说出。
瑶光听罢，心中暗暗揣测：“遇上的挫折，莫非就是兵器锻造场一事？想起，方才殿上的争执，以及谢小侯爷与他的争执，这位陆公子怕已将宣阳王爷谋朝篡位一事告发，怪不得，国师要拦住自己，左相要自己力证。
她说：“刘公公你了解的还真清楚。”
刘顺谦逊道：“陆公子金榜题名，是陛下看重的未来栋梁，奴婢自然也要多多留意。”
两人刚拐过一角，便听见里面传来一阵阵惨叫声，仔细一听，竟是方才守院的护卫。瑶光想起早些刘顺吩咐他们到刑院，怕是正在受罚，正欲上前探究，这回被刘顺拉住了。
他紧紧地攥着瑶光的衣袖，低声说道：“他们因失职受罚，仙人还是不要插手的好。”
“他们也只是听那谢小侯的话罢了，错不在他们。”
刘顺眼神犀利，语气却淡淡的：“生来卑贱便是错。”
瑶光闻言，不禁蹙眉反驳：“众生平等，何谈卑贱之分？”
刘顺这时笑得有些不一样，笑得有些凄凉。他扬声唤来不远处的值班侍卫，微微仰头，特意亮了亮衣摆上的御前令牌，颇有威严地吩咐道：“仙人说了，里面他们叫的慌，扰了心神，今天就到此为止罢，让他们消停些。”
值班侍卫恭恭敬敬地领命离开，不久后，那宫墙后便没了声响。
刘顺道：“幸得有仙人你出手相救，陆公子才得安然无恙，否则夺锦院出了人命，他们也得陪着走。”
瑶光听得分明，刘顺话语中的深意，是若那院中出了事，他们都得死。真是命如草芥。
夏日炎炎，阳光普照，他们走到宫门时，瑶光便远远地看到一男子站在马车旁静静伫立在马车旁，是司幕公子。心中一紧，慌忙移开视线，下意识扯了一下衣领整理仪表，发觉湿衣已干，她将身上的侍卫外衫递给刘顺与他告辞。
“仙人，对你们来说，主宰一切的是天道对吗？”
身后突然传来问话，瑶光没有回头，停下脚步，等待他说完。
刘顺继续道：“但是对于这座皇城，这上京，这南秦包括人间，主宰一切的并非天道，而是天子。天子一怒，伏尸百万，流血千里，不在这吃人的皇城里圆滑些，恐怕再也不见到春夏秋冬。”
瑶光侧过身，却依然没有回头，而是反问道：“可那样的春夏秋冬，还会是你想看的那春夏秋冬吗？”
刘顺笑而不答，只道：“明日寅时五刻，奴婢在此静候仙人，领仙人参朝。”
“明日见。”瑶光轻挥衣袖，留下潇洒背影。
祝响站得比司幕靠前，眼见瑶光走出，便快步上前关切地问道：“仙人，方才那刘顺与您说了些什么？”
瑶光随口答道：“没说什么。”
“怎么可能？！”祝响一脸不信的模样，紧跟着她说：“你身份贵重，那刘顺定会攀附你一番。”
“祝大人，要我称你为‘祝老弟’，难道就不是攀附了？”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
“就凭他是宦官，一定居心不良。”祝响自认行得正坐得端，连声辩解：“我不过是想要与国师的贵客亲近些，别无他意。”
“女娲娘娘造人时用的是同一块泥，无论高矮肥瘦，善恶美丑，不都是同一块泥巴吗？又何谈贵贱之分？”瑶光脑海中浮现出青夫人、姽婳、吴念春、以及杏桃的身影，她猛地闭上眼再睁开，略过司幕，轻盈地跃上马车，回望他道：“只有生死之分。”
竟是那日初入宣阳城时偶遇的公子！虽头戴巾帽已去，浑身湿漉漉狼狈不堪，却难掩书生模样。比起之前粗衣麻布的朴素，一身靛蓝直裰，穿上儒装他身上的书卷清贵之气更甚，仿佛与生俱来，浑然天成，太适合他了。
之前事过多，只知他随昀之仙君到兵器锻造场救人，也未多问去向，竟是入京赶考来了？
陆堇平低头瞥见自己竟倚靠在瑶光身上，面上一赧，男女授受不亲，慌忙勉强站起身来，拉过身旁的四儿，急声道：“快，四儿，快跪下，这可是恩公！”说着，他双手抱拳，正欲跪拜。
瑶光见状，惶恐地将他拉起，辩道：“在下并非什么恩公。”
陆堇平轻轻拿开瑶光按住自己的手，执意道：“姑娘两次救下堇平，怎能不算是恩公？事不过三，若有三次，堇平必定以命相抵！”
“不可。”瑶光后退两步，连连摇摇头：“公子此言太重，命是你自己的，莫要轻易许诺他人，即便我救你亦不能如此。”
她嘟囔着嘴咕哝：“而且，恩公也叫我太老了吧。”绿梨顶多叫了一声恩人，怎么到他这儿就成了恩公？
“仙人！那是学士院里的夺锦院，是待考学子们的住处！你不可随意进出！”
脚步声纷纷扰扰，是刘顺姗姗来迟，他身后还有几名侍卫，估计是原来守这院子的人，之前被谢小侯支出去了。
刘顺见到瑶光与她身边一学子浑身湿透，慌了神，麻利地安排侍卫们脱下外衫为他们披上，见他们脸色微微回温才展开眉。
谢小侯，谢家，镇国公府，宣阳王妃，他们之间关系密不可分。再加上国师......
瑶光目光扫过一旁肆无忌惮打量她的谢小侯，想起左相方才在那殿上多次提起国师偏袒谢家，难怪谢小侯能在皇城里呼来喝去，轻易使唤侍卫。
这谢小侯如此嚣张跋扈，国师仙风道骨，竟也为他撑腰，倒是让自己失望了。
“仙人？你便是贺叔叔要拦住的那仙人？”
听到刘顺的话，谢一行这才知晓面前救下陆堇平的奇异女子身份。既然她能出现在宫中，怕是国师没能拦住她进皇城，他不由大惊：“你怎会在此？此处可是临近宫门，难道、难道你已经见过陛下了？！”
“你们先去刑院罢。”刘顺一反瑶光见他以来的软糯模样，他朝侍卫们小声吩咐，侍卫闻言，战战兢兢地退下了。
如今这院里只剩他，谢一行，陆堇平，四儿及瑶光而已。
随后，他神情慎重地望着谢一行：“小侯爷，不得无礼。仙人可是国师的贵客。”他将“国师的贵客”五字说的格外仔细。
谢一行自幼在皇亲贵族里打滚，岂会听不懂刘顺的意思。他松了口气，连忙向瑶光拱手作揖，道：“是一行无礼了，请仙人莫怪。”
见他们至今仍未关心落水的陆堇平，瑶光秀眉微蹙，心中生出几分厌烦。她冷冷地瞥了谢小侯一眼：“比起与在下寒暄，小侯爷不该先与这位公子请罪？”
谢一行咬牙：“只是没留意那处有一石块，推他时他被绊倒才落水的。何来罪可请？”
“但那仍是谢小侯你推搡所致的不是吗？”
见瑶光给陆堇平出头，谢一行气恼，欲要发作，又碍于她的身份，只能别过头，不再作话。
四儿忠心耿耿，眼见自家公子受辱，气愤难平，高声嚷道：“学士院有规矩，若惹事伤人，当取消待考资格！”
谢一行心想若是因此无法参加殿试，不仅回去镇国公府怕是要被责罚一番，还会成为上京的笑柄，即时怒火中烧。他怒斥：“你一个低贱奴才，凭什么说话！”横眉怒目，眼看就要爆发，却听刘顺轻轻咳嗽几声，硬生生压下了他的怒火。
刘顺清了清嗓子，向陆堇平俯首行礼道：“小侯爷不小心害陆公子落水，确实是他之过，奴婢这便通报镇国公让他好好罚罚小侯爷。”顿了顿，他又道：“殿试在即，陆公子想必也不愿学士院因此生乱，耽误备考时间罢？”
刘顺这一番话，自称“奴婢”，姿态放低，将谢一行的过错轻描淡写为“不小心”。同时，他又以殿试在即为由，巧妙地提醒陆堇平不可多生事端，若陆堇平点头认同，此事也就不了了之了。
陆堇平冷下脸，颔首道：“学生备考确实有所疲惫，多谢刘公公关照。”
“那奴婢便在此祝陆公子大魁天下！”刘顺笑了，还是那副邻家小哥的亲和模样。他侧头看向谢一行：“奴婢记得，小侯爷也要备考殿试，如今已是未时末尾，怕是回屋温习的好时候？”
谢一行估计心里还没咽下那口气，嘴气得鼓起，狠狠地瞪向陆堇平，却再看见他发丝还在滴水后，眼神中又闪出一丝歉疚。他嘴角微抿，最后小小应了一声，转身离开。
刘顺似乎对这般闹剧司空见惯，仍保持着笑意。他道：“仙人，你已经在这被耽搁已久，咱们还是赶紧启步去皇城门处罢。”
宣阳王之罪一日未定，瑶光担心那谢小侯还会再来骚扰陆堇平，她留下一句“明日再来。”便匆匆随刘顺离去。
走着，瑶光疑惑地问道：“你从何得知他姓陆？”
“陆公子名堇平，字逐圆，汴州人士，家境贫寒，自幼勤奋苦读，两年前连中得解元和会元后才有好转。如今有田数亩，家仆数名。今年二月，入京参加春试及第，本应留在院中待考，却因其母病逝，回乡守孝。回京时不知遇上何事，晚了一月，直到不久前才抵达京城。”刘顺说得认真仔细，几乎要讲那陆公子的生辰八字都要说出。
瑶光听罢，心中暗暗揣测：“遇上的挫折，莫非就是兵器锻造场一事？想起，方才殿上的争执，以及谢小侯爷与他的争执，这位陆公子怕已将宣阳王爷谋朝篡位一事告发，怪不得，国师要拦住自己，左相要自己力证。
她说：“刘公公你了解的还真清楚。”
刘顺谦逊道：“陆公子金榜题名，是陛下看重的未来栋梁，奴婢自然也要多多留意。”
两人刚拐过一角，便听见里面传来一阵阵惨叫声，仔细一听，竟是方才守院的护卫。瑶光想起早些刘顺吩咐他们到刑院，怕是正在受罚，正欲上前探究，这回被刘顺拉住了。
他紧紧地攥着瑶光的衣袖，低声说道：“他们因失职受罚，仙人还是不要插手的好。”
“他们也只是听那谢小侯的话罢了，错不在他们。”
刘顺眼神犀利，语气却淡淡的：“生来卑贱便是错。”
瑶光闻言，不禁蹙眉反驳：“众生平等，何谈卑贱之分？”
刘顺这时笑得有些不一样，笑得有些凄凉。他扬声唤来不远处的值班侍卫，微微仰头，特意亮了亮衣摆上的御前令牌，颇有威严地吩咐道：“仙人说了，里面他们叫的慌，扰了心神，今天就到此为止罢，让他们消停些。”
值班侍卫恭恭敬敬地领命离开，不久后，那宫墙后便没了声响。
刘顺道：“幸得有仙人你出手相救，陆公子才得安然无恙，否则夺锦院出了人命，他们也得陪着走。”
瑶光听得分明，刘顺话语中的深意，是若那院中出了事，他们都得死。真是命如草芥。
夏日炎炎，阳光普照，他们走到宫门时，瑶光便远远地看到一男子站在马车旁静静伫立在马车旁，是司幕公子。心中一紧，慌忙移开视线，下意识扯了一下衣领整理仪表，发觉湿衣已干，她将身上的侍卫外衫递给刘顺与他告辞。
“仙人，对你们来说，主宰一切的是天道对吗？”
身后突然传来问话，瑶光没有回头，停下脚步，等待他说完。
刘顺继续道：“但是对于这座皇城，这上京，这南秦包括人间，主宰一切的并非天道，而是天子。天子一怒，伏尸百万，流血千里，不在这吃人的皇城里圆滑些，恐怕再也不见到春夏秋冬。”
瑶光侧过身，却依然没有回头，而是反问道：“可那样的春夏秋冬，还会是你想看的那春夏秋冬吗？”
刘顺笑而不答，只道：“明日寅时五刻，奴婢在此静候仙人，领仙人参朝。”
“明日见。”瑶光轻挥衣袖，留下潇洒背影。
祝响站得比司幕靠前，眼见瑶光走出，便快步上前关切地问道：“仙人，方才那刘顺与您说了些什么？”
瑶光随口答道：“没说什么。”
“怎么可能？！”祝响一脸不信的模样，紧跟着她说：“你身份贵重，那刘顺定会攀附你一番。”
“祝大人，要我称你为‘祝老弟’，难道就不是攀附了？”
“那不一样。”
“哪里不一样？”
“就凭他是宦官，一定居心不良。”祝响自认行得正坐得端，连声辩解：“我不过是想要与国师的贵客亲近些，别无他意。”
“女娲娘娘造人时用的是同一块泥，无论高矮肥瘦，善恶美丑，不都是同一块泥巴吗？又何谈贵贱之分？”瑶光脑海中浮现出青夫人、姽婳、吴念春、以及杏桃的身影，她猛地闭上眼再睁开，略过司幕，轻盈地跃上马车，回望他道：“只有生死之分。”