兆郡城西一处偏僻简陋的军营中，深冬腊月的北风呼呼作响，一片片轻飘飘如柳絮般大小的雪花，被风力吹得四处逃散，其中几片摇摇晃晃，不小心落进了一个裹着粗布棉衣的修长脖颈中。
雪花在触碰到皮肤的瞬间就即刻融化，湿意消失在衣领中，带起一股凉意，但正身处在剑拔弩张气氛中的齐麟儿却丝毫没有感觉到。
她看着前方沸腾的人群，眼神晦暗不明，手里紧握着一把宽刀，手背上暴起的青筋漫过手腕，延伸至小臂。
北边越界进犯的羌胡人已经被尽数赶回老家，他们这些战时被征来的无籍乞丐回到了兆郡，在这里等着自己九死一生换来的封赏。
他们其中一部分会在今天落正式的军籍，变成真正的军户。
军户虽仍轻贱，虽世世代代都被绑缚在血腥残忍的战场上，但这样一个户籍却可以换得容身之地，可得几分薄田，可从此安定下来，不用像一条任人都可以踹的野狗，无声无息地消失在街头巷尾。
在这战事频发的年月，若你气运足够好，甚至还可能会有建一番功业的机会。
然而现在，这所有的期盼，都随着从雍州各郡突然发配而来的一批死刑犯化为泡影。
“他娘的，老子们从死人堆里爬出来才得了这么个军籍，凭什么要让给这些狗杂碎！”
“你们这些天杀的，就只是想让俺们去战场上送死！你们靠俺们的命换战机，踩着俺们的尸身往前冲，现在却这样对俺，这跟死到外头有啥区别？！有啥区别！死到外头说不定还能留个全尸！”
“贼心烂肺！你们把这些该赎罪上战场的死刑犯好好地护在城里，现在放他们出来夺我们拿命换的东西，这黑钱你们收得丧不丧良心？！丧不丧良心？！”
这一句喊话声落，一道悲锵笑声突然响起：“丧良心？！他们哪有良心啊……！这世道，到底让我们怎么活！让我们怎么活啊？！”
“活什么活？！都这时候了，都别想好过！不如拼了，拼了！”
“拼了！拼了……！”
“拼了……！”
……
人群突然暴动，这些在战场上都手无寸铁的乞丐疯了一般冲向装备齐全的守备军。
这时一声与这些群情激愤完全相反的淡漠声音响起：“你们这是聚众抗令，军营之中违抗军令者，当斩。”
这句话落，守备军的长刀尽数出鞘，手起刀落间，鲜血染红了刚刚落地的雪花，惨叫声与咒骂声一时不绝于耳。
这些在战场上从敌人的刀口下拼尽全力幸存下来的人，死在了自己人的长刀下。
申屠面无表情地看着这一幕，视线滑动间不经意地落在了远离人群的一个孤单身影上。
数日未见，这高挑的身影看起来依然劲瘦有力，蓬乱发髻下是低垂的脸廓，神情被一丝不漏地埋在了这个动作中。
申屠抬脚走近，齐麟儿垂在身侧的宽刀格外显眼。
这柄刀是战场上齐麟儿徒手从羌胡人手中夺过来的，后又用这把刀夺了近百个羌胡人的命。
这样的战功当赏，所以申屠破例把这把刀留给了她。
齐麟儿没有抬头，闻着鼻翼间充斥的血腥味，看着逐渐靠近自己的厚底皮靴，出口的话像是在自言，也像是在询问：“不知大人此前承诺于齐四的封赏，可还算数？”
申屠的声音里带着一种高高在上的惋惜：“你英勇善战，确实有才，只可惜投错了胎。虽这次羌胡人是退了，但边郡未稳，再留在这里就是给人当肉盾，我也是个惜才之人，你离营吧，下次躲远点。”
齐麟儿仍然低着头，听了这话仿佛没有反应。
申屠等着她回话，见她不语，眉心微微皱起，脸上渐现不耐。
就在这时，一个苍老佝偻的身影不顾一切地冲了出来，抬手按住齐麟儿手上已经开始颤抖的刀背：“齐四，齐四，还不快谢谢大人的大恩，谢谢大人！”
老人拼力踮起脚，粗糙的手按在齐麟儿的脑后，压着她弯下了腰。
齐麟儿看着自己的脚尖，掌心越握越紧，指尖深深的陷进了掌心的软肉中，她缓了几口气，咬牙开口：“谢大人体恤，齐四……感激不尽。”
老人跟着点头哈腰：“小的从没见过大人这样心善体恤的上官，谢谢大人，谢谢大人，”说着一把抬掌拍到了齐麟儿的后脑勺上，“遇到大人你小子真是走了狗屎运！”
申屠抬着下颌斜睨了二人一眼，冷哼了一声，转身离开。
直到他的渐渐走远，老人又是一掌狠狠拍在齐麟儿后背：“你个臭小子不要命了！”
齐麟儿终于直起了身，死死盯着申屠的背影，片刻后突然狠狠甩开手中的宽刀，宽刀锵的一声落地，砸进已经冻得坚硬的土地中。
齐麟儿转身大步向军营外走去。
老人看他这架势忍不住又是一句臭骂：“真是显命长的玩意。”
说着追上前，扯住齐麟儿的手臂，把他扯向相反的方向：“你给我过来！”
“嘶……”
手臂上的伤口被猛地一扯，齐麟儿一阵抽痛。
老人听到声音下意识往下挪了挪手，但却没有松开，嘴里仍然骂道：“个不让人省心的玩意，怎么不疼死你！”
老人态度强硬，齐麟儿被拽得踉跄，一路上听着老人的骂骂咧咧被拽到了马圈旁一处四面漏风的茅草屋。
老人把她按到了一张摇摇晃晃的木椅上，转身走进角落里一阵翻翻找找，齐麟儿皱着眉转了转手腕，开口说道：“老孙头，我没事，省省力气吧。”
老孙头头都没回，骂了一句：“闭上你的狗嘴！”
齐麟儿识趣地没再说话。
不多时，老孙头终于找到了那只黑乎乎的瓷罐，抱着来到了齐麟儿身边。
罐上的封布被取下，一股刺鼻的味道顿时充斥鼻腔，齐麟儿抬手在鼻下扇了扇：“你这东西的味也太冲了！”
老孙头一把夺过她的手，把袖口捋了上去，露出了袖下一道覆盖了整只小臂的狰狞刀伤。
“你管他什么味，能治伤就行了！”
说着，一坨黑乎乎的东西就糊到了伤口上。
“啊……！”
齐麟儿吃痛，短促地叫了一声。
老孙头骂道：“忍着！这幸亏是冬天，要是春夏你这半只胳膊早烂完了！”
药膏被均匀地抹在伤口上，齐麟儿低头看了一眼，自嘲一笑：“烂就烂吧……”
老孙头听着这自暴自弃的话，不悦的抿了抿嘴：“朝廷要死刑犯充军本是为了补充战时争夺先机的敢死兵源，如此也算物尽其用，但却被那些有门道的人生生逆转成了一条脱罪的逃生之路，这些人真是什么样的空子都能钻，如今这世道……太乱了！”
齐麟儿看着自己皮肉外翻的虬结伤口，没有说话。
老孙头叹了口气：“齐四啊，你不说我也早看出来了，你的两只眼睛里全是不甘和野心。只是这人生来就被分了三六九等，上品无寒门，下品无士族，当官这种事跟平头百姓从来就没有关系，更别说无籍乞丐了。人得认命啊，不然心比天高命比纸薄，到头来只会徒增烦忧……你听申屠的话，找个地方躲远点，别再被征上战场，别不要命似的往这死路上钻了！”
齐麟儿握紧手掌，轻问了一声：“认命？”
她闭上眼，怎么认？几十口人命压在她的双肩之上，日日夜夜，几乎要压断了她的脊梁，她如何认？怎么认？
老孙头揉药的手未停，看着齐麟儿手臂上逐渐暴起的青筋，又怎么看不出她隐忍的情绪，可是不敲醒她，最后吃亏的只能是她自己。
老孙头的另一只手探进衣襟中，摸出了一个小瓷瓶扔给齐麟儿。
她下意识探手接过，一个光滑细腻通体泛黑的小瓷瓶落进了掌心：“这是什么？”
“是阿护找他家公子交好的术士厚着脸皮求来的丹药，说是有强身健体要时保命的作用，送你的。”
“要时保命？”手里把玩着瓷瓶，齐麟儿扯唇一笑，“那些术士的鬼话我不信。”
老孙头没有反驳，只是继续说道：“你是上战场的人，这也是阿护的一片心意。我还没来得及跟你说，阿护家那位公子的身世你知晓吧，汝南高家的外室子，这么多年也不见人来寻，我都以为他要烂死在这兆郡了，谁知日前都城洛阳那边来了人，说是要接他回高家。所以阿护马上就要跟着他家公子回洛阳了，你这上了战场也不知何时能回来，那孩子惦记着你，怕赶不上与你道别，所以前两日专门来寻了我。”
齐麟儿眉心皱起：“回洛阳？”
老孙头点头：“世家大族对家中的下人自有章程，只要回了洛阳那外室子就不敢再乱来了，阿护不用再受这种挨饿受冻的苦了，你以后顾好自己就行，也不用再担心阿护。”
阿护是随父亲一起来到兆郡的，他们是高家的家生子，多年前被派来兆郡看顾这位不得高家承认的外室子，洛阳府中大概率还有亲人。
现在此地只剩阿护一人，若他能回到洛阳，确实是最好的归宿。
只是想起过去那外室子对阿护的种种苛待，齐麟儿忍不住起了担心，世家大族对下人是有自己的章程，但下人毕竟只是下人，他们就如同世家手里的玩物，若想整治，易如反掌的法子多的是。
齐麟儿把小瓷瓶收进衣襟中，问道：“阿护有没有说过他们几时归都？”
老孙头又挖了一坨药，糊到了齐麟儿的伤口上，摇了摇头：“这倒没说，这地方阿护也不敢久留，只是与我匆匆说了几句话。”
老孙头抬起头看着齐麟儿：“我与你说起这高家的外室子，是想告诉你，别看他现在这副自甘堕落的落魄样，只要他得了高家的承认，回到洛阳就能登上中正的品材册，不管是朝中还是地方总有他一官半职。门阀世家用九品中正垄断了官场，这世间的官职不因他们而生，但却像是为他们而设。齐四，官职这东西，是打娘胎里带出来的，人定胜天那都是坑傻子的屁话，我的话，你听进去一点，成吗？”
齐麟儿垂下眼帘，吊儿郎当地说道：“真是出人意料，你一个老马夫懂得还挺多。”
老孙头笑骂出声：“你个混球，我又不是生来就是马夫。”
齐麟儿的声音突然低了很多：“我……也不是生来就是乞丐。”
说着她笑了，痛苦与落寞糅合在她的神情中：“老孙头，我知晓你是为我好，可世道多艰难，人命如草芥，不是今天死在了这，就是明日死在他处，既如此，我想……凭自己的心活，你别劝了。”
这话落屋里安静了下来，老孙头垂下头，沉默了很久很久。
后他默默收起了涂药的手，在自己的衣襟上抹了抹，唾了一口：“药涂好了，滚滚滚，赶紧滚，别一会等得人家后悔了当场又给你征进营里，你这混不吝的臭小子真不招人待见，滚！”
齐麟儿放下衣袖，落拓一笑：“好，我滚。”
老孙头抱着自己的药罐，头都不抬：“赶紧滚吧，滚！”
齐麟儿站起身，放下衣袖，看了一眼如孩童闹脾气般的老孙头：“你也好好地照顾着自己，过年了我想法子给你整壶好酒，走了！”
老孙头背过身：“谁稀罕你的酒！”
齐麟儿笑着摇了摇头，转身离开了草屋。
直到她慢慢走远，老孙头才回过身，看着她的背影，失望又心疼地叹了口气。
出了军营后，齐麟儿抬头看了看天色，下着大雪的天空阴沉，一时竟判断不准时辰，她从衣襟里掏出了刚刚的小瓷瓶，自言自语地说了句：“去碰碰运气吧。”
看看阿护走了没。
雪花在触碰到皮肤的瞬间就即刻融化，湿意消失在衣领中，带起一股凉意，但正身处在剑拔弩张气氛中的齐麟儿却丝毫没有感觉到。
她看着前方沸腾的人群，眼神晦暗不明，手里紧握着一把宽刀，手背上暴起的青筋漫过手腕，延伸至小臂。
北边越界进犯的羌胡人已经被尽数赶回老家，他们这些战时被征来的无籍乞丐回到了兆郡，在这里等着自己九死一生换来的封赏。
他们其中一部分会在今天落正式的军籍，变成真正的军户。
军户虽仍轻贱，虽世世代代都被绑缚在血腥残忍的战场上，但这样一个户籍却可以换得容身之地，可得几分薄田，可从此安定下来，不用像一条任人都可以踹的野狗，无声无息地消失在街头巷尾。
在这战事频发的年月，若你气运足够好，甚至还可能会有建一番功业的机会。
然而现在，这所有的期盼，都随着从雍州各郡突然发配而来的一批死刑犯化为泡影。
“他娘的，老子们从死人堆里爬出来才得了这么个军籍，凭什么要让给这些狗杂碎！”
“你们这些天杀的，就只是想让俺们去战场上送死！你们靠俺们的命换战机，踩着俺们的尸身往前冲，现在却这样对俺，这跟死到外头有啥区别？！有啥区别！死到外头说不定还能留个全尸！”
“贼心烂肺！你们把这些该赎罪上战场的死刑犯好好地护在城里，现在放他们出来夺我们拿命换的东西，这黑钱你们收得丧不丧良心？！丧不丧良心？！”
这一句喊话声落，一道悲锵笑声突然响起：“丧良心？！他们哪有良心啊……！这世道，到底让我们怎么活！让我们怎么活啊？！”
“活什么活？！都这时候了，都别想好过！不如拼了，拼了！”
“拼了！拼了……！”
“拼了……！”
……
人群突然暴动，这些在战场上都手无寸铁的乞丐疯了一般冲向装备齐全的守备军。
这时一声与这些群情激愤完全相反的淡漠声音响起：“你们这是聚众抗令，军营之中违抗军令者，当斩。”
这句话落，守备军的长刀尽数出鞘，手起刀落间，鲜血染红了刚刚落地的雪花，惨叫声与咒骂声一时不绝于耳。
这些在战场上从敌人的刀口下拼尽全力幸存下来的人，死在了自己人的长刀下。
申屠面无表情地看着这一幕，视线滑动间不经意地落在了远离人群的一个孤单身影上。
数日未见，这高挑的身影看起来依然劲瘦有力，蓬乱发髻下是低垂的脸廓，神情被一丝不漏地埋在了这个动作中。
申屠抬脚走近，齐麟儿垂在身侧的宽刀格外显眼。
这柄刀是战场上齐麟儿徒手从羌胡人手中夺过来的，后又用这把刀夺了近百个羌胡人的命。
这样的战功当赏，所以申屠破例把这把刀留给了她。
齐麟儿没有抬头，闻着鼻翼间充斥的血腥味，看着逐渐靠近自己的厚底皮靴，出口的话像是在自言，也像是在询问：“不知大人此前承诺于齐四的封赏，可还算数？”
申屠的声音里带着一种高高在上的惋惜：“你英勇善战，确实有才，只可惜投错了胎。虽这次羌胡人是退了，但边郡未稳，再留在这里就是给人当肉盾，我也是个惜才之人，你离营吧，下次躲远点。”
齐麟儿仍然低着头，听了这话仿佛没有反应。
申屠等着她回话，见她不语，眉心微微皱起，脸上渐现不耐。
就在这时，一个苍老佝偻的身影不顾一切地冲了出来，抬手按住齐麟儿手上已经开始颤抖的刀背：“齐四，齐四，还不快谢谢大人的大恩，谢谢大人！”
老人拼力踮起脚，粗糙的手按在齐麟儿的脑后，压着她弯下了腰。
齐麟儿看着自己的脚尖，掌心越握越紧，指尖深深的陷进了掌心的软肉中，她缓了几口气，咬牙开口：“谢大人体恤，齐四……感激不尽。”
老人跟着点头哈腰：“小的从没见过大人这样心善体恤的上官，谢谢大人，谢谢大人，”说着一把抬掌拍到了齐麟儿的后脑勺上，“遇到大人你小子真是走了狗屎运！”
申屠抬着下颌斜睨了二人一眼，冷哼了一声，转身离开。
直到他的渐渐走远，老人又是一掌狠狠拍在齐麟儿后背：“你个臭小子不要命了！”
齐麟儿终于直起了身，死死盯着申屠的背影，片刻后突然狠狠甩开手中的宽刀，宽刀锵的一声落地，砸进已经冻得坚硬的土地中。
齐麟儿转身大步向军营外走去。
老人看他这架势忍不住又是一句臭骂：“真是显命长的玩意。”
说着追上前，扯住齐麟儿的手臂，把他扯向相反的方向：“你给我过来！”
“嘶……”
手臂上的伤口被猛地一扯，齐麟儿一阵抽痛。
老人听到声音下意识往下挪了挪手，但却没有松开，嘴里仍然骂道：“个不让人省心的玩意，怎么不疼死你！”
老人态度强硬，齐麟儿被拽得踉跄，一路上听着老人的骂骂咧咧被拽到了马圈旁一处四面漏风的茅草屋。
老人把她按到了一张摇摇晃晃的木椅上，转身走进角落里一阵翻翻找找，齐麟儿皱着眉转了转手腕，开口说道：“老孙头，我没事，省省力气吧。”
老孙头头都没回，骂了一句：“闭上你的狗嘴！”
齐麟儿识趣地没再说话。
不多时，老孙头终于找到了那只黑乎乎的瓷罐，抱着来到了齐麟儿身边。
罐上的封布被取下，一股刺鼻的味道顿时充斥鼻腔，齐麟儿抬手在鼻下扇了扇：“你这东西的味也太冲了！”
老孙头一把夺过她的手，把袖口捋了上去，露出了袖下一道覆盖了整只小臂的狰狞刀伤。
“你管他什么味，能治伤就行了！”
说着，一坨黑乎乎的东西就糊到了伤口上。
“啊……！”
齐麟儿吃痛，短促地叫了一声。
老孙头骂道：“忍着！这幸亏是冬天，要是春夏你这半只胳膊早烂完了！”
药膏被均匀地抹在伤口上，齐麟儿低头看了一眼，自嘲一笑：“烂就烂吧……”
老孙头听着这自暴自弃的话，不悦的抿了抿嘴：“朝廷要死刑犯充军本是为了补充战时争夺先机的敢死兵源，如此也算物尽其用，但却被那些有门道的人生生逆转成了一条脱罪的逃生之路，这些人真是什么样的空子都能钻，如今这世道……太乱了！”
齐麟儿看着自己皮肉外翻的虬结伤口，没有说话。
老孙头叹了口气：“齐四啊，你不说我也早看出来了，你的两只眼睛里全是不甘和野心。只是这人生来就被分了三六九等，上品无寒门，下品无士族，当官这种事跟平头百姓从来就没有关系，更别说无籍乞丐了。人得认命啊，不然心比天高命比纸薄，到头来只会徒增烦忧……你听申屠的话，找个地方躲远点，别再被征上战场，别不要命似的往这死路上钻了！”
齐麟儿握紧手掌，轻问了一声：“认命？”
她闭上眼，怎么认？几十口人命压在她的双肩之上，日日夜夜，几乎要压断了她的脊梁，她如何认？怎么认？
老孙头揉药的手未停，看着齐麟儿手臂上逐渐暴起的青筋，又怎么看不出她隐忍的情绪，可是不敲醒她，最后吃亏的只能是她自己。
老孙头的另一只手探进衣襟中，摸出了一个小瓷瓶扔给齐麟儿。
她下意识探手接过，一个光滑细腻通体泛黑的小瓷瓶落进了掌心：“这是什么？”
“是阿护找他家公子交好的术士厚着脸皮求来的丹药，说是有强身健体要时保命的作用，送你的。”
“要时保命？”手里把玩着瓷瓶，齐麟儿扯唇一笑，“那些术士的鬼话我不信。”
老孙头没有反驳，只是继续说道：“你是上战场的人，这也是阿护的一片心意。我还没来得及跟你说，阿护家那位公子的身世你知晓吧，汝南高家的外室子，这么多年也不见人来寻，我都以为他要烂死在这兆郡了，谁知日前都城洛阳那边来了人，说是要接他回高家。所以阿护马上就要跟着他家公子回洛阳了，你这上了战场也不知何时能回来，那孩子惦记着你，怕赶不上与你道别，所以前两日专门来寻了我。”
齐麟儿眉心皱起：“回洛阳？”
老孙头点头：“世家大族对家中的下人自有章程，只要回了洛阳那外室子就不敢再乱来了，阿护不用再受这种挨饿受冻的苦了，你以后顾好自己就行，也不用再担心阿护。”
阿护是随父亲一起来到兆郡的，他们是高家的家生子，多年前被派来兆郡看顾这位不得高家承认的外室子，洛阳府中大概率还有亲人。
现在此地只剩阿护一人，若他能回到洛阳，确实是最好的归宿。
只是想起过去那外室子对阿护的种种苛待，齐麟儿忍不住起了担心，世家大族对下人是有自己的章程，但下人毕竟只是下人，他们就如同世家手里的玩物，若想整治，易如反掌的法子多的是。
齐麟儿把小瓷瓶收进衣襟中，问道：“阿护有没有说过他们几时归都？”
老孙头又挖了一坨药，糊到了齐麟儿的伤口上，摇了摇头：“这倒没说，这地方阿护也不敢久留，只是与我匆匆说了几句话。”
老孙头抬起头看着齐麟儿：“我与你说起这高家的外室子，是想告诉你，别看他现在这副自甘堕落的落魄样，只要他得了高家的承认，回到洛阳就能登上中正的品材册，不管是朝中还是地方总有他一官半职。门阀世家用九品中正垄断了官场，这世间的官职不因他们而生，但却像是为他们而设。齐四，官职这东西，是打娘胎里带出来的，人定胜天那都是坑傻子的屁话，我的话，你听进去一点，成吗？”
齐麟儿垂下眼帘，吊儿郎当地说道：“真是出人意料，你一个老马夫懂得还挺多。”
老孙头笑骂出声：“你个混球，我又不是生来就是马夫。”
齐麟儿的声音突然低了很多：“我……也不是生来就是乞丐。”
说着她笑了，痛苦与落寞糅合在她的神情中：“老孙头，我知晓你是为我好，可世道多艰难，人命如草芥，不是今天死在了这，就是明日死在他处，既如此，我想……凭自己的心活，你别劝了。”
这话落屋里安静了下来，老孙头垂下头，沉默了很久很久。
后他默默收起了涂药的手，在自己的衣襟上抹了抹，唾了一口：“药涂好了，滚滚滚，赶紧滚，别一会等得人家后悔了当场又给你征进营里，你这混不吝的臭小子真不招人待见，滚！”
齐麟儿放下衣袖，落拓一笑：“好，我滚。”
老孙头抱着自己的药罐，头都不抬：“赶紧滚吧，滚！”
齐麟儿站起身，放下衣袖，看了一眼如孩童闹脾气般的老孙头：“你也好好地照顾着自己，过年了我想法子给你整壶好酒，走了！”
老孙头背过身：“谁稀罕你的酒！”
齐麟儿笑着摇了摇头，转身离开了草屋。
直到她慢慢走远，老孙头才回过身，看着她的背影，失望又心疼地叹了口气。
出了军营后，齐麟儿抬头看了看天色，下着大雪的天空阴沉，一时竟判断不准时辰，她从衣襟里掏出了刚刚的小瓷瓶，自言自语地说了句：“去碰碰运气吧。”
看看阿护走了没。