夜深,灯火如芒。

    大抵苍天真的偏爱美人些,微黄的灯火落在金吾卫黢黑的皮肤上只将人照的更有威慑力,落在秦罗敷身上,却是照出了浓睫的落影,嫣红的朱唇,清冷的面。

    她抬头,微微笑着。

    这笑有些世故,有些圆滑,似乎不该是这样清冷美人该有的笑。

    秦罗敷:“侯爷自谦了,书生将军的美名,何止只是在这长安城里传唱,哪怕是千里之外的青州,随便拉出一个酒楼,都有说书人在讲您当日三进三出敌营,白衣不染血迹的故事。”

    菩萨的另一面是恶鬼。

    这个长得俊俏的书生,另一面是杀人不眨眼的将军。

    常有人说,李承晚不需要别的什么表彰,他那一身不染尘埃的衣服就代表了一切。

    这世上常胜将军不少,三进三出也未必是难事,可古往至今,也只有这么一个李承晚,为了不让自己杀人时溅上血迹,苦练了一手见血封喉的技艺。从此他手下过的人命不少,却再也没有人能玷污他的白锦袍。

    所以满长安的儿郎,唯独他穿白衣不是慈悲。

    因为那不是白色,是威慑。

    于是只听这手上过了无数人命,袍上却未曾沾过一滴血迹的右侯卫此刻也微微笑了,显然是被秦罗敷说的话取悦了。

    很久之前秦罗敷的生母——那个曾经惊艳青州的花魁,曾告诉她一个道理:男人未必都会中美人计,但没有人不喜欢听别人夸自己。

    越是聪明的,越是自信的男人,越会被这样最简单的夸赞打动。

    因为他们太瞧得起自己了,也太瞧不起女人了。

    秦罗敷的眼睛很大很美,却因为眼型狭长,所以格外的冷然,然而此刻里面却有着盈盈的光,似乎真的很崇拜这年轻俊朗的右侯卫。

    这样美盈盈的眸子里,只有他一个人的倒影。

    李承晚心里一动。

    他声音低磁,“你,你今年多大了?”

    若这是戏本里的故事,那么下一句多半就是——“可曾许配过人家?”

    可这不是戏本,秦罗敷也不是粉墨登场的角儿。

    “小女子年十八,”她顿了顿,诚实道:“是来参加选秀的。”

    马上的青年静默了下。

    饶是秦罗敷笃定这李承晚只是看着轻狂,实则是个合格的臣子,并不会色令智昏地把爪子伸向参加为太子选妃的秀女里,却也在这样的寂静下心惊胆战了片刻。

    下一瞬,见李承晚懒洋洋地笑了下,刚刚那些旖旎的氛围仿佛只是错觉。

    “可惜。”他客观地评价。

    “以小娘子这番姿容,参加哪年的选秀都绝不会铩羽而归。”

    “偏偏是今年。”

    秦罗敷听见这人轻笑了声。

    “麟骄这个人,最是不会怜花惜玉的,平日里身边稍有个平头正脸的宫女,都要打发人家扫地去...以小娘子这样的容貌,怕是还没见到他,就要被丢出长安了。”

    麟骄,是储君的小字,只有相熟的人才能随意在口中提及。

    市井有言,李承晚与太子周昭寒,虽不是亲兄弟,却胜似亲兄弟。

    果真不假。

    停滞许久的马蹄声开始在秦罗敷耳畔响起,青色的狐裘被那懒散的书生将军抛到她身上,井然有序的金吾卫再度开始巡夜。

    风里传来疏朗的笑意——

    “夜里风大,这狐裘就先借小娘子披一披。”

    隐约间,秦罗敷嗅到狐裘上传来梅花的暗香。

    她牵着马,继续向前走着。

    走过密密麻麻的闾里,长信灯的尽头,才是那巍峨庄严,宝相端庄的皇城。

    ……

    五更天。

    厚重的朱门被人从里到外推开,头戴红顶花翎的大太监弓着腰走来出来,身后跟着十几个穿着紫绸的小太监。

    他们每个人手上都拿着锣鼓。

    此刻不约而同地敲响。

    鼓声悠扬,穿过层层叠叠的坊,从城中心向四周扩散,街面上陆陆续续出现了摆摊的人。

    六更天。

    敲钟人已经登上钟楼,打着赤膊的手挥着被红布包着的槌子。

    轰——

    秦罗敷是被钟声惊醒的。

    很难想象,几个时辰前浑身上下不过两个铜板的女郎,如今却住进了长安城最高的酒肆。

    究其原因,不过是昨夜里李承晚难得的大发善心,随手扔给她的狐裘,价值不菲——这狐裘便以百两银子的高价被她抵给了酒肆老板。

    秦罗敷微微笑着,手里甩着一个鼓鼓囊囊的小荷包,里面是拿狐裘租完房后还剩下的银子。

    自小秦罗敷就知道自己和大多数小娘子都不一样。譬如说,若是换个人,昨夜遇上这般懂风情的李承晚,便该是春心萌动谱写一段佳话;可秦罗敷不是这样的,她看着出尘,其实最世故,昨夜那段相遇,对她来说唯一的价值,不过也就剩下了这成色品相好的狐裘。

    解了燃眉之急。

    她从窗户向外张望,天微亮,而街市已是喧闹一片,到处都是叫卖声。

    这几天的风餐露宿,也该去吃一顿了。

    有人说过,长安的豆腐花是最地道的。

    只需寻个巷子,开得极盛的桃花下,必然会有三三两两的商户,支起炉灶,摆上几桌座椅,热腾腾的豆花在保温的铁炉里不断翻滚,不手抖的本地大姨再给浇上家传的酱汁,冒着烟的豆花就被盛在了瓷碗里。

    “小娘子,最后要撒上一勺红泼辣子油才算地道。”

    熟悉的嗓音幽幽在她身后响起。

    秦罗敷顿了顿,回头果然看见了李承晚。

    “侯爷白日不需上早朝么?”

    长安城不说是很大么,怎么又撞上了这个冤家...别的还好说,就是把他的狐裘给当了,秦罗敷难得有些心虚,怕这个人又找自己把狐裘要回来。

    不过她想,李承晚约莫阔绰着,不会在意这些的。

    这人瞧着和昨夜里那书生将军的模样还大有不同,身上穿的虽然也是白锦,却是圆口宽袖的,原本就舒展的一个人,此刻都已经有些潇阔了。

    好在他肩宽腰细,也倒撑的起来,别有一番风味。

    此刻支起下巴,黝黑的眼眸里自有笑意。

    “小娘子口口声声说久仰我,却连右侯卫从设立起就不需要上早朝都不知。”

    他行云流水地给自己沏了壶茶,坐在了秦罗敷对侧。

    晨光轻轻,鸟雀蝉鸣。

    这巷子里人瞧着似乎都与李承晚相熟,时不时的就有人过来同他点头示意,李承晚也一直笑吟吟地颔首。上菜的伙计甚至都无须他多说一句,就自发的送上了一碟豆腐花,两根油麻。

    豆腐花上浇了一勺令人眼馋的红油。

    昨夜令人闻风丧胆的右侯卫,褪下那削铁为泥的黑金剑后,也只是个清俊的少年郎。

    秦罗敷:“有些意外,侯爷竟也喜欢这些吃食么,瞧着倒是这儿的常客。”

    李承晚虽是武将,可却是实打实的世家公子,按理来说,是不应该出现在这样的烟火小巷里。就像是那不曾染上血迹的白衣,不该被红色的辣油染上点子一样。

    可现实是,此刻坐在对面的正是李承晚。

    敌军送尽了人头,也不曾染上半分颜色的衣裳,也确实是被星星点点的红油蹦上了。

    “小娘子才叫我意外。”他慢悠悠地说。

    “我见过诸多女郎,都嫌此地粗鄙,不愿落座。”

    “因而,今日在这里见到小娘子,我险些都要以为你是专程冲着我来的——”

    语气温和,偏生拉长了尾音。

    和昨夜如出一辙的轻佻。

    而他对面的女郎也确实是和别的不尽相同,天生仿佛就不会害羞般,此刻竟然颇为认同的点了点头。

    秦罗敷:“侯爷要这么想,那也没错。”

    刚刚喝了一口豆腐花的李承晚猛然呛住了。

    咳、咳!

    他头一次和女子口头交锋,就有种拳头打到棉花上的无力感。

    李承晚的眼轻轻眯起。

    昨日到底是夜里,纵使家家门口都有不灭的长信灯,然而却也不能像如今这般仔细地端详这个女郎。

    晓风徐徐,吹起她耳边细碎的绒发。

    秦罗敷的额头光洁饱满,和时下长安女郎喜欢在头顶贴花钿不同,这样完美的额却是什么点缀都没有,而这额下的眼也是,乃至整个面容,都没有任何脂粉的点缀。

    可是,秦罗敷的眉毛像最青和的岱山,眼眸又像是冬日里的寒潭,芊芊蝶翼是她的眼睫,粉艳艳的颊,被汤水烫到而分外润泽的唇——

    这样的女郎,本就无须什么点缀。

    “你们青州的女郎,都似你这般吗?”

    秦罗敷偏了偏头,露出了一个绝不算是含蓄的笑,“倒没有,像我这般好看的人,毕竟还是少数的。”

    对面的人似乎又被呛了下。

    “我还以为你会谦虚一二,你这小娘子...”李承晚似乎是在找形容词,“看着是好一个冰山美人,实则倒是有趣,有些市井,有些让我意料之外。”

    被他这么说的女郎,面上仍是不显山不漏水,只是低头又挖了一勺豆花。

    “侯爷是想说我不会谦虚罢?”

    “可你不觉得,这个时候再推诿就有些显得虚伪了。就像是得胜归来的将军说自己不会带兵打仗,金榜题名的状元说自己不会写字。”

    “我自负美貌,也自得美貌,既如此,那为什么要谦虚。”

    李承晚偏了偏头。

    好像、似乎也确实是这么个道理。

    “你们青州的姑娘,倒真是和别的地方不同。”

    秦罗敷听见他问,那书生的笑意里夹杂着探究——

    “我前日里也遇到过一个青州秀女,姓秦,名秦明淮,没怎么听过她说话,她身边的丫鬟们确实一个比一个拿鼻孔瞧人,而这姑娘本人瞧着和你竟有几分相似,你们认识么?”

    秦明淮。

    整青州只有一个人敢叫这个名字,再不会有别人了,被秦家捧在手心上养了诸多年的掌上明珠。

    明淮——明明如月,皎皎如淮。

    秦罗敷的大姐姐,那个进长安都是四匹汗血宝马开路的真贵女。

    秦罗敷:“我若说她是我的姐姐,侯爷信吗?”

    晨风徐徐,吹得对面的白衣书生低头笑了下。

    他没问为何姐姐被众人簇拥着进了长安城,妹妹却在深夜里一人落寞地牵着马——左右不过是些听着厌烦了的深宅之事,哪家大院里不曾有过几个故事。

    李承晚不关心这些,他连自己父亲与自己母亲因为一个小妾大打出手的事都懒得过问,怎么会插手别人的家务事。

    他只是说:“如此,那小娘子你叫什么?”

    美人面上的笑意不变,仍是那样微微的笑。

    “秦罗敷,”她说。

    “取自‘妾本秦罗敷,玉颜艳名都’,郎君,既有这样的名字,那我来这长安城,是绝不会如你所说的铩羽而归的。”

    这个女郎身上有种让人信服的力量,令人心折的美貌在日光下熠熠生辉,饶是万花丛中过的李承晚,此刻也不由愣神了片刻。

    “可惜。”

    桃瓣零落在两人脚边。

    右侯卫李承晚再度给出了与昨日一样的评价。

    因为客观所以显得刻薄。

    “可惜你遇上的是麟骄。”

    “你姐姐虽姿色不如你,可优势却比你大得多,遑论其他州的小娘子。你要知道,在麟骄眼里,红颜枯骨都无甚差别,他这次选的不仅是太子妃,更是未来的一国之母,所以女郎,只有女色是远远不够的。”

    只有女色,远远不够?

    秦罗敷是这样回答他的惋惜的——

    “那是因为郎君说的这个麟骄呀,他没有见过我。”

    漫天飞舞的花瓣,轻柔细致的风,旭日初升的晨光,街边闹市的熙熙攘攘,笼罩在她身后,不过也只是成了一层薄纱般地点缀。

    美原来也可以这样的不讲道理,右侯卫想。

    他忽然扶额问:“一会子你就打算这样进宫?”

    秦罗敷低头嗅了嗅,果不其然在自己身上闻到一股豆花的味道。

    倒是忘了,今日是秀女进长安的最后一日,明日就要开始选拔了,所以今天所有秀女都要在巳时之前进宫登记,确认秀女身份,考核文书和户籍。

    而这,也是所有人第一次面见当朝皇后。

    “小侯爷,我看你是个聪明绝顶的大好人,”沉寂片刻,秦罗敷抬头露出了个闪亮亮的笑意,“你听过一个词么?”

    “什么?”

    “提前投资。”

    ...怎么会有人不要脸的这么清新脱俗。

    “提前说好,”书生摇起扇子,露出狐狸尾巴,“我可以助你一臂之力,不过也只是因为我看你足够有趣,想知道女郎到底能不能做到刚刚说出来的大话。”

    “你若是成不了太子妃,届时便安心跟了我,大不了李府再抬个秦姨娘。”

    他这样势在必得,是因为他知道这小娘子是孤零零的一个人,又或许是他根本不将青州秦家放在眼里...但反正无论什么原因,李承晚没想过秦罗敷会拒绝他的提议。

    据他所知,这小娘子手里穷酸的很,正是需要人帮助的时候——

    “不要,”女郎嗤笑,“别做梦了小侯爷。”

    “与其嫁给你做妾,我还不如去守那个七十八的老头子死了当个俏寡妇。”

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