千钧一发之际，两道银丝兀地从身后飞出，两人叫痛一声。
没看清是何状况，叶楚悦头胀欲裂，再也撑不住昏死过去。
一缕晨光透过稀薄云层，洒落在锦城街道的砖瓦上，白雪染上黄色暖光，冰湖面波光粼粼。
湖旁树梢枯枝摇摆，落下几瓣残梅。
寒风入窗，叶楚悦浑身被绷带缠住，裹紧棉被躺在破烂枣木床上，抬眼就是一面破墙。
墙面发黄，布满纵横交错的裂痕，渗出细碎沙砾，雪水混沙不断下流，地龙张嘴将其吞噬，发出噼里啪啦的响声。
木门推开，一个穿着嫩绿罗裙的小丫鬟跨门而入，手里端着碗药汤。
小丫鬟吹了口悄悄放下药汤，缓步靠近床沿，默不作声。
叶楚悦面朝床内，慢慢地，墙面那道瘦小影子开始微微颤抖，哇地一声抽泣起来，她转头，小丫鬟脸上沾满泪珠，哭得梨花带雨。
“翠桃，你哭甚。’’叶楚悦刚出声就忍不住捂脖子，喉咙疼得像是被刀片划破。
她醒来时浑身虚脱，显然是发了一身热汗才退烧。
这翠桃是陪原身在轩国受苦的婢子，当初国君有意与轩国结盟，便将最不受宠的幼女送去当人质。
一个卑贱宫女所生的公主，换来十年两国平和，没有比这更好的买卖。
原身也不是个省油的灯，去了轩国北地性子不收敛，反倒更加跋扈，鞭笞幼童，欺男霸女无恶不作。
百姓痛苦不堪上报朝廷，奈何誓盟如山，皇威浩荡，只能忍气吞声，将其恶行杜撰成书，遍及南北，世人皆云：
翼国有夜叉，人面兽心，是为叶皇幼女。
翠桃一面抹泪，一面将她扶坐起，递上汤碗，"殿下受苦了，翠桃愚笨，车队碾过湿地没来得及擦拭，进城车轮冻结，这才耽搁了时辰。"
她扑通跪地，“请公主责罚！”
汤药温热，叶楚悦小抿一口，苦味入腹，借此将那冷气从体内倒逼出来。
喉咙总算好受了些。
她眉毛上扬，学着原身那股子傲劲，“起吧，昨晚昏迷后发生何事，都给本公主吐出来。”
“是。”翠桃起身站在一旁，低头支支吾吾道，“昨晚，我跟云杉推门见殿下倒在地上，浑身是血，也不知是谁出的手，再后来，宫里派刘太医来为殿下诊治，好在……未伤及要害。”
说着，她递上两物，一把刀，还有一根袖箭。
叶楚悦接过，“可瞧见其他人？”
“并未，殿下看见那行刺的贼人是何模样了？”
说到此处，翠桃忽地记起今日徐公公会来府上探望，正要为叶楚悦梳妆，就听见门外传来一道尖细男声，正是徐元盛。
“快、快把人请来。”叶楚悦挪动身子，扭头就见一太监甩拂尘疾步而来，素衣傍身，头戴黑色巾帽，面容略显消瘦。
眉宇间透露着一股子精明与警觉。
他瞅一眼床上的人，身子朝前微倾，“杂家奉圣上旨意送来些汤药补品，陛下今早还念叨您，不知公主可否入宫报喜。”
叶楚悦艰难撑起满身的伤，笑颜苍白，“若非身子欠佳，儿臣万不会拂了父皇一片苦心，可……”
话未半句，她双肩霍然耸立，止不住咳起来，翠桃忙用手帕替她擦嘴。
一股刺鼻腥味在房内荡开，白帕落下点点红梅。
“说来也怪，本公主途经蛮荒之地时，那讨饭的丐人个个生得骨瘦如柴，脸上长满红斑。”叶楚悦捂嘴，泛着恶心继续道，“不知为何，胸口这会闷得慌。”
说着说着，她抬手要翠桃去取痰盂。
棉被下的小手拧紧大腿，额头渗出冷汗，身体前倾，肩膀随胃部的痉挛不停颤抖。
仿若下一瞬，腹中之物便要倾泻而出。
徐元盛后退半步，脑海蓦地闪过去年那位犯疾疫的萧美人，染病时与今日所见分毫不差，当即腿就软了。
“杂家这就回宫复命。”
他奉旨试探是不错，但也没说要把自个命搭进去。再者，这叶楚悦也不似传闻那般荒谬，只得再寻机会。
见他转身欲走，叶楚悦扯嗓子忙道：“翠桃，还不快送徐公公，这天寒地冻地来府里一趟。”
“不容易。”
“谢殿下好意。”徐元盛边快走边回头望了眼后背紧跟的翠桃，嗐了声甩甩拂尘，“莫送了莫送了。”
宫人散作鸟雀，叶楚悦吩咐下人把木箱都抬去仓库，又叫翠桃添几块炭火，房内总算清闲下来。
她唤出系统，蓝色的屏幕咻地飞出来，接着一声通报响起。
【叮咚，恭喜宿主完成任务，获得10积分，剩余1积分，再接再厉哦。】
叶楚悦怀疑耳聋，又仔细盯了一遍屏幕。
“不应该还剩9积分吗——”
话音未落，系统“滴滴”打断：
【昨夜宿主失血过多，求生欲剧烈，所以系统自动消耗九积分为您输血，现剩余积分不足，自动接取附近支线任务。
任务信息收取成功。
现阶段两任务：协助乔家铸剑，拯救濒危铁匠铺。
奖励总积分：50】
叶楚悦在脑中捋清信息，又问：“若是我没在明日前完成第一个任务，是不是直接被抹杀。”
【是，方才吐血就是征兆，宿主您还剩五个时辰，算上宵禁，您还有两个时辰。】
两个时辰，也就是四个小时。
这四个小时包括结识乔家，让他们接受一位陌生女子的提议，还要铸剑。
叶楚悦头都大了，扯开被子唤了声翠桃，下塌穿鞋。
“备马车，再寻套男装，本公主要出趟门。”
翠桃一听那还得了，“万万不可啊殿下，太医吩咐您的身子要静养，已是气血两亏，切不可再受风寒。”
门外的云杉听到动静，也是急急赶来，两人跪在她跟前，怯生生挡住去路。
“本公主要如何，岂容尔等置喙？！”叶楚悦一踹痰盂，飞出老远。
两人见她气势汹汹，好似方才那个虚声泄气的九殿下不复存在，抖着身子退下。
“慢着。”叶楚悦突地想起一人，“怎不见驸马？”
提起此事，两人脸上闪过疑惑。续而低头答道：“按殿下之前所言，关驸马禁闭，受二十道鞭刑后敞衣扔进雪地，待明日绑在公主府大门口，以示威严。”
“刚被侍卫拖去柴房。”
见过作死的，没见过这么不要命的。
这一桩又一桩劈得叶楚悦差点没稳住脚跟，心头哽住，顾不得身上的伤口，朝门外跑去。
雪地尚在消融，一阵冷风拂面，她倏地脚底打滑，双袖灌风，险些摔倒。一小厮飞奔赶来将她虚扶起，神色紧张。
忍住脚踝的疼痛，叶楚悦拍他肩头，指着南方的柴房喊道：“快，叫他们把驸马放了！”
“即日起，谁欺压驸马就是打本公主的脸，待我亲自审讯。”
虽不知她为何转意，但主子发话，哪有下人不从的。
小厮抱拳应道，转眼消失于雪中。
朱雀街的青石板路上铺满枯枝落叶，两旁的梧桐树投下斑驳阴影。微风拂过，缕缕木香夹带冷意，丝丝入鼻。
犊车行至一处飞檐翘角的建筑。
此处朱门黛瓦，门前摆放几株清香木，铁铺牌匾迷蒙刻“乔氏铁铺”四个大字，锈迹斑斑，只能窥见半边字迹，另一半约莫被昨夜大雪隐了去。
只听得一声啷当巨响，一八尺壮汉一身酒气，踏进门槛半步，脸黑如锅底，瞪着狼样的眼睛，似要将人给生吞活剥。
“爷的金柄镶嵌松石铁剑呢，上月可付了十两银子。”他嫌恶地踹一脚铁剑，铁剑飞出门外摔作两截，断裂的剑锋没入雪中，划出一道齿痕。
“要不是天冻，昨个就要交货的，你个老匹夫做的什么杂碎，这剑胚还不及轩国地摊随手一柄！”
这声吼得街巷邻里探头观望，乔家世代为匠，只是到乔丰这代人丁稀少，老伴前脚刚走，家中唯二的儿子都被拉去战场充军。
众邻里心有不忍，却是远远窥察，唯恐祸事上身。
乔丰佝偻着背从雪地里扒出碎铁，手背冻得发红，声音轻颤，“官爷莫恼，老朽这就回炉重造一把。”
壮汉冷哼，“小爷锦城骁骑尉高朔是也，此剑可是要献给昭王当寿礼，如今只余三日，你要如何使得。”
说罢他甩出一张图纸，“后日若不能铸成宝剑，要你老小提头来见！”
乔丰一听，当即以头抢地，“您有所不知，裴洲战事吃紧，铁铺手头兵器已上缴铸造局，如何去寻此等之物，军爷饶命啊！”
高朔听得皱眉，抬腿跨上马背，执鞭狠抽乔丰脊背，也不管他是死是活，调转马头扬长而去。
众人见状，不由唏嘘，一见过世面的妇人小声嘀咕。
“这高朔乃昭王侄辈，自幼纨绔，又深得皇后喜爱，在锦城呼风唤雨的。原先还有段家小郎为咱们出头，次次压得他头都不抬。”
“只可惜……段小将军现今被圣上暂革职位，闭门不出，想是为大郎入赘公主府发愁。”
“唉，乔老这次撞上高家，触大霉头咯。”
乔丰倒吸口凉气，双眼突突望向天际，“天要亡我乔族啊。”
说罢他一口老血喷出，溅洒白雪，痛得几近昏厥。
周围看热闹的皆是一声长叹，纷至离去。
叶楚悦捡起地上的图纸，纸上画着把十寸铁剑，剑身似柳叶，剑柄镶嵌绿松石，两侧各有五对突齿，两两相对。
此剑华美，单说这金柄就价值不菲，放眼翼国，怕只有皇族可把玩。
“十两银子断不可练成此剑。”叶楚悦摸下巴思忖道，“若将毛铁淬炼，再灌以熟铁折叠捶打，百炼成钢，不止佩戴，还可上阵杀敌。”
乔丰循声而去，一白衣站立雪中，头戴斗笠，薄纱随风层叠扬起又落，遮住半张脸颊。此人腰间系着黑色丝绦，衣袂飘然，犹如神仙中人。
看身形装束，应是位少年郎。
乔丰提起口气，恼道：“老朽锻造十年从未听过此法，小儿休得胡言。”
他方被小辈所欺，又来个无知小卒在此指手画脚，怎叫他舒畅。
叶楚悦不怒反笑，“天之大，未闻未见之物常有，单说轩国弓箭式样，就远超翼川两国数倍不止，你怎知此法不可锻造。”
乔丰只当她打诨，叹气摇了摇头，捡起碎片回铁铺，行至半路，背后传来一声脆响。
他回眸，置在门口的一把勾镰枪，不知何时，折作好几截。
没看清是何状况，叶楚悦头胀欲裂，再也撑不住昏死过去。
一缕晨光透过稀薄云层，洒落在锦城街道的砖瓦上，白雪染上黄色暖光，冰湖面波光粼粼。
湖旁树梢枯枝摇摆，落下几瓣残梅。
寒风入窗，叶楚悦浑身被绷带缠住，裹紧棉被躺在破烂枣木床上，抬眼就是一面破墙。
墙面发黄，布满纵横交错的裂痕，渗出细碎沙砾，雪水混沙不断下流，地龙张嘴将其吞噬，发出噼里啪啦的响声。
木门推开，一个穿着嫩绿罗裙的小丫鬟跨门而入，手里端着碗药汤。
小丫鬟吹了口悄悄放下药汤，缓步靠近床沿，默不作声。
叶楚悦面朝床内，慢慢地，墙面那道瘦小影子开始微微颤抖，哇地一声抽泣起来，她转头，小丫鬟脸上沾满泪珠，哭得梨花带雨。
“翠桃，你哭甚。’’叶楚悦刚出声就忍不住捂脖子，喉咙疼得像是被刀片划破。
她醒来时浑身虚脱，显然是发了一身热汗才退烧。
这翠桃是陪原身在轩国受苦的婢子，当初国君有意与轩国结盟，便将最不受宠的幼女送去当人质。
一个卑贱宫女所生的公主，换来十年两国平和，没有比这更好的买卖。
原身也不是个省油的灯，去了轩国北地性子不收敛，反倒更加跋扈，鞭笞幼童，欺男霸女无恶不作。
百姓痛苦不堪上报朝廷，奈何誓盟如山，皇威浩荡，只能忍气吞声，将其恶行杜撰成书，遍及南北，世人皆云：
翼国有夜叉，人面兽心，是为叶皇幼女。
翠桃一面抹泪，一面将她扶坐起，递上汤碗，"殿下受苦了，翠桃愚笨，车队碾过湿地没来得及擦拭，进城车轮冻结，这才耽搁了时辰。"
她扑通跪地，“请公主责罚！”
汤药温热，叶楚悦小抿一口，苦味入腹，借此将那冷气从体内倒逼出来。
喉咙总算好受了些。
她眉毛上扬，学着原身那股子傲劲，“起吧，昨晚昏迷后发生何事，都给本公主吐出来。”
“是。”翠桃起身站在一旁，低头支支吾吾道，“昨晚，我跟云杉推门见殿下倒在地上，浑身是血，也不知是谁出的手，再后来，宫里派刘太医来为殿下诊治，好在……未伤及要害。”
说着，她递上两物，一把刀，还有一根袖箭。
叶楚悦接过，“可瞧见其他人？”
“并未，殿下看见那行刺的贼人是何模样了？”
说到此处，翠桃忽地记起今日徐公公会来府上探望，正要为叶楚悦梳妆，就听见门外传来一道尖细男声，正是徐元盛。
“快、快把人请来。”叶楚悦挪动身子，扭头就见一太监甩拂尘疾步而来，素衣傍身，头戴黑色巾帽，面容略显消瘦。
眉宇间透露着一股子精明与警觉。
他瞅一眼床上的人，身子朝前微倾，“杂家奉圣上旨意送来些汤药补品，陛下今早还念叨您，不知公主可否入宫报喜。”
叶楚悦艰难撑起满身的伤，笑颜苍白，“若非身子欠佳，儿臣万不会拂了父皇一片苦心，可……”
话未半句，她双肩霍然耸立，止不住咳起来，翠桃忙用手帕替她擦嘴。
一股刺鼻腥味在房内荡开，白帕落下点点红梅。
“说来也怪，本公主途经蛮荒之地时，那讨饭的丐人个个生得骨瘦如柴，脸上长满红斑。”叶楚悦捂嘴，泛着恶心继续道，“不知为何，胸口这会闷得慌。”
说着说着，她抬手要翠桃去取痰盂。
棉被下的小手拧紧大腿，额头渗出冷汗，身体前倾，肩膀随胃部的痉挛不停颤抖。
仿若下一瞬，腹中之物便要倾泻而出。
徐元盛后退半步，脑海蓦地闪过去年那位犯疾疫的萧美人，染病时与今日所见分毫不差，当即腿就软了。
“杂家这就回宫复命。”
他奉旨试探是不错，但也没说要把自个命搭进去。再者，这叶楚悦也不似传闻那般荒谬，只得再寻机会。
见他转身欲走，叶楚悦扯嗓子忙道：“翠桃，还不快送徐公公，这天寒地冻地来府里一趟。”
“不容易。”
“谢殿下好意。”徐元盛边快走边回头望了眼后背紧跟的翠桃，嗐了声甩甩拂尘，“莫送了莫送了。”
宫人散作鸟雀，叶楚悦吩咐下人把木箱都抬去仓库，又叫翠桃添几块炭火，房内总算清闲下来。
她唤出系统，蓝色的屏幕咻地飞出来，接着一声通报响起。
【叮咚，恭喜宿主完成任务，获得10积分，剩余1积分，再接再厉哦。】
叶楚悦怀疑耳聋，又仔细盯了一遍屏幕。
“不应该还剩9积分吗——”
话音未落，系统“滴滴”打断：
【昨夜宿主失血过多，求生欲剧烈，所以系统自动消耗九积分为您输血，现剩余积分不足，自动接取附近支线任务。
任务信息收取成功。
现阶段两任务：协助乔家铸剑，拯救濒危铁匠铺。
奖励总积分：50】
叶楚悦在脑中捋清信息，又问：“若是我没在明日前完成第一个任务，是不是直接被抹杀。”
【是，方才吐血就是征兆，宿主您还剩五个时辰，算上宵禁，您还有两个时辰。】
两个时辰，也就是四个小时。
这四个小时包括结识乔家，让他们接受一位陌生女子的提议，还要铸剑。
叶楚悦头都大了，扯开被子唤了声翠桃，下塌穿鞋。
“备马车，再寻套男装，本公主要出趟门。”
翠桃一听那还得了，“万万不可啊殿下，太医吩咐您的身子要静养，已是气血两亏，切不可再受风寒。”
门外的云杉听到动静，也是急急赶来，两人跪在她跟前，怯生生挡住去路。
“本公主要如何，岂容尔等置喙？！”叶楚悦一踹痰盂，飞出老远。
两人见她气势汹汹，好似方才那个虚声泄气的九殿下不复存在，抖着身子退下。
“慢着。”叶楚悦突地想起一人，“怎不见驸马？”
提起此事，两人脸上闪过疑惑。续而低头答道：“按殿下之前所言，关驸马禁闭，受二十道鞭刑后敞衣扔进雪地，待明日绑在公主府大门口，以示威严。”
“刚被侍卫拖去柴房。”
见过作死的，没见过这么不要命的。
这一桩又一桩劈得叶楚悦差点没稳住脚跟，心头哽住，顾不得身上的伤口，朝门外跑去。
雪地尚在消融，一阵冷风拂面，她倏地脚底打滑，双袖灌风，险些摔倒。一小厮飞奔赶来将她虚扶起，神色紧张。
忍住脚踝的疼痛，叶楚悦拍他肩头，指着南方的柴房喊道：“快，叫他们把驸马放了！”
“即日起，谁欺压驸马就是打本公主的脸，待我亲自审讯。”
虽不知她为何转意，但主子发话，哪有下人不从的。
小厮抱拳应道，转眼消失于雪中。
朱雀街的青石板路上铺满枯枝落叶，两旁的梧桐树投下斑驳阴影。微风拂过，缕缕木香夹带冷意，丝丝入鼻。
犊车行至一处飞檐翘角的建筑。
此处朱门黛瓦，门前摆放几株清香木，铁铺牌匾迷蒙刻“乔氏铁铺”四个大字，锈迹斑斑，只能窥见半边字迹，另一半约莫被昨夜大雪隐了去。
只听得一声啷当巨响，一八尺壮汉一身酒气，踏进门槛半步，脸黑如锅底，瞪着狼样的眼睛，似要将人给生吞活剥。
“爷的金柄镶嵌松石铁剑呢，上月可付了十两银子。”他嫌恶地踹一脚铁剑，铁剑飞出门外摔作两截，断裂的剑锋没入雪中，划出一道齿痕。
“要不是天冻，昨个就要交货的，你个老匹夫做的什么杂碎，这剑胚还不及轩国地摊随手一柄！”
这声吼得街巷邻里探头观望，乔家世代为匠，只是到乔丰这代人丁稀少，老伴前脚刚走，家中唯二的儿子都被拉去战场充军。
众邻里心有不忍，却是远远窥察，唯恐祸事上身。
乔丰佝偻着背从雪地里扒出碎铁，手背冻得发红，声音轻颤，“官爷莫恼，老朽这就回炉重造一把。”
壮汉冷哼，“小爷锦城骁骑尉高朔是也，此剑可是要献给昭王当寿礼，如今只余三日，你要如何使得。”
说罢他甩出一张图纸，“后日若不能铸成宝剑，要你老小提头来见！”
乔丰一听，当即以头抢地，“您有所不知，裴洲战事吃紧，铁铺手头兵器已上缴铸造局，如何去寻此等之物，军爷饶命啊！”
高朔听得皱眉，抬腿跨上马背，执鞭狠抽乔丰脊背，也不管他是死是活，调转马头扬长而去。
众人见状，不由唏嘘，一见过世面的妇人小声嘀咕。
“这高朔乃昭王侄辈，自幼纨绔，又深得皇后喜爱，在锦城呼风唤雨的。原先还有段家小郎为咱们出头，次次压得他头都不抬。”
“只可惜……段小将军现今被圣上暂革职位，闭门不出，想是为大郎入赘公主府发愁。”
“唉，乔老这次撞上高家，触大霉头咯。”
乔丰倒吸口凉气，双眼突突望向天际，“天要亡我乔族啊。”
说罢他一口老血喷出，溅洒白雪，痛得几近昏厥。
周围看热闹的皆是一声长叹，纷至离去。
叶楚悦捡起地上的图纸，纸上画着把十寸铁剑，剑身似柳叶，剑柄镶嵌绿松石，两侧各有五对突齿，两两相对。
此剑华美，单说这金柄就价值不菲，放眼翼国，怕只有皇族可把玩。
“十两银子断不可练成此剑。”叶楚悦摸下巴思忖道，“若将毛铁淬炼，再灌以熟铁折叠捶打，百炼成钢，不止佩戴，还可上阵杀敌。”
乔丰循声而去，一白衣站立雪中，头戴斗笠，薄纱随风层叠扬起又落，遮住半张脸颊。此人腰间系着黑色丝绦，衣袂飘然，犹如神仙中人。
看身形装束，应是位少年郎。
乔丰提起口气，恼道：“老朽锻造十年从未听过此法，小儿休得胡言。”
他方被小辈所欺，又来个无知小卒在此指手画脚，怎叫他舒畅。
叶楚悦不怒反笑，“天之大，未闻未见之物常有，单说轩国弓箭式样，就远超翼川两国数倍不止，你怎知此法不可锻造。”
乔丰只当她打诨，叹气摇了摇头，捡起碎片回铁铺，行至半路，背后传来一声脆响。
他回眸，置在门口的一把勾镰枪，不知何时，折作好几截。