仁寿二年，吏部来了一个新任侍郎——裴矩，①他目光如炬，待人有礼，谈笑间温和爽朗。裴矩闲时常翻看地图、户籍，认真钻研，阳光透过窗户，将他的身影拉得格外修长。
高孝基走进门来，开玩笑道：“裴侍郎非同凡响，闲时爱好与他人迥然不同啊。”
裴矩笑道：“翻阅地图，打发时间罢了，倒让高大人见笑了。”
“裴侍郎是有志之士，与我等燕雀相比，确实大为不同。”
“人生在世，不过是和光同尘、顺势而为罢了。有志无志，皆是如此，高侍郎何来燕雀鸿鹄之说？”
“裴侍郎莫要自谦，你的才干非比寻常，我等自然不能比肩。”高孝基笑道。
明朗的天空在茂密的槐树间投下斑驳的光影，高孝基和戴胄在林荫下静坐，高孝基突然道：“阿胄，新来的裴侍郎闲来喜好翻阅地图，我看他是个胸怀大志之人。”
“裴侍郎也算是走遍山川河流，据说当年跋山涉水讨伐陈国，他也是参与其中，也算是非常之人，不与常人相同也是正常的。”
仁寿三年，柔和的阳光洒进吏部的窗台，戴胄正忙于公事，无心顾及其他。
高侍郎前来，他往凭几上一靠，懒洋洋道“蜀王杨秀因不满陛下立太子之事获罪，如今正在加紧审查。越国公杨素、邳国公苏威、建安郡公柳述、大理正赵绰，还有我们的奇章公牛大人，共同审理此案。这一段时间，牛尚书恐怕不能在吏部长留。”
他倒了一杯水，望着戴胄道：“旅骑尉又因为精通算术，即将调过去户部处理相关事宜。吏部一下子少了不少人，文书倒有增无少，真是叫人心烦！”
戴胄放下卷轴，道：“吏部掌文官选授考课，举贤良的事情还没有做完，这边对诸官员考核又要开始了。”
高侍郎抬头看了一眼戴胄。戴胄任劳任怨，兢兢业业，做起事情来稳稳当当、一丝不苟。旅骑尉调过去户部，这使得吏部多出了一个七品的空缺。高侍郎思量再三，突然抬起头来，道：“阿胄，我看你平日勤勉仔细，办事妥帖，如今这七品官位出缺，你可愿意一试？”
戴胄愣了一下，马上行礼道“多谢高侍郎厚爱，晚辈愿意一试，晚辈自当勤勉奉公，不负大人所望。”
高侍郎笑道：“如此甚好，只是此事能否办成，还得牛尚书过目。”说着便将戴胄的名字填了上去，报给牛弘审阅。
王献接到文书，面露不悦，但还是呈给牛弘，牛弘看了一眼，问道：“你觉得戴胄这人如何？”
王献问道“尚书大人是指哪一方面？戴胄待人谦卑，还算勤勉，年纪尚轻，许多事情不知轻重，有点纰漏，也在情理之中。”
牛弘看了王献一眼，笑道：“孝基为官多年，坦诚干练。他举荐戴胄，自然有他的道理，既然如此，不妨给戴胄个机会，就当历练历练。”
王献转身欲走，牛弘却叫住他：“阿献，老夫有一事要与你谈谈。”王献回过头来“下官洗耳恭听。”
“阿献，有些事情过去了就让它过去吧，只有心里真正放下，不再纠结，才能专心致志，有所进益，反复咀嚼，只是移了性情，滋生暴戾。俗话说的好，冤家宜解不宜结，同僚只见和睦相处才是上策，杀敌一千，自损八百，确非明智之举。”
“尚书大人宽宏，下官自愧不如，多谢大人提点，下官自当谨记。”
不久，戴胄荣升七品，王献也同其他同僚一般，向戴胄连声道贺“恭喜阿胄，荣升七品，前途无量啊！”
转过头来，王献眉头稍皱，感到无比恶心。
夜幕降临，偌大的院子里安安静静，一花一草静谧美好。兰姨娘坐在院中，等待王献归来。良久，王献才慢慢挪了近来。兰姨娘见王献失魂落魄，忙迎上去“阿献真是辛苦了，案牍劳形伤身，今日早些歇息吧。”
“案牍都是死的，如何伤得了我？”王献笑道：“替我斟酒布菜，今日心中烦闷，想略饮一杯。”
“不是刚在老夫人那里用过晚膳吗？怎么又要喝酒吃菜？”
兰姨娘见王献不语，便传唤下人，摆好酒菜，亲自伺候王献，好生宽慰。
几杯烈酒下肚，王献已有几分迷迷糊糊，他拉着兰姨娘的手道：“戴胄你可知道？这个贱人，今日升官发财，官居七品，我苦心经营许久，也才官居六品，他比我年少，毫无建树，无所作为，终日庸庸碌碌。如此无用之人，竟然也配官居六品。”
兰姨娘安慰道：“说起诸事并举、能干忠贞，世间有几个比得上阿献？我只是妇道人家，不求你能高官厚禄，平安和乐便心满意足了。有些事情只能随机缘造化，强求不得也不必纠结挂心。”
“当年陈家为保小妹名声，四处传扬我忤逆不孝、沉迷声色，搅得家中不得安宁，我自认倒霉，不想被奸邪段澄利用，在同僚间检举于我，现如今我屈居六品，心中怎能不恨？”
兰姨娘心中一惊，迟疑了一下，道：“都是我一介妇人，害得阿献有志难舒。若是当日你不袒护于我，想必也不会错失五品官位，屈居人下，如此说来，都是我的不是。”
王献摇摇头道：“都是戴胄的不是，如何是你的不是？如果不是那陈家搅和，母亲能迁怒于你？说你祸害夫婿？吃饭也不让你在一旁侍奉。可恨那戴胄，他的连襟，是当今陛下身边的李华。李华谁人不知谁人不晓？世家出身，左右备身，日夜侍奉陛下，又与当场权贵宇文述交好。若不是不想与李家交恶，我早就将那戴胄拆骨剥皮，还需要忍到今日？”
兰姨娘忙摇头道：“我不过一介妇人，如何要紧？太过凌厉，棱角皆露，终究不是好事，阿献切切不要一时冲动，做了傻事，让自己后悔。朝堂之上，官员众多，当日多少人想要官居五品，你又不是不知道，论资排辈，到底你还是年纪轻轻，多少年长之人心中不服？纵然没有陈家，也会有人寻你的不是，想方设法让你放弃。人非圣贤，孰能无过？哪个人生来完璧无暇？一点失误没有？如今你和戴胄同在吏部，若是受人挑拨，只怕鹬蚌相争，渔翁得利。”
王献低头不语。
①《隋书·裴矩传》：其年，文献皇后崩，太常旧无仪注，矩与牛弘据齐礼参定之。转吏部侍郎，名为称职。
高孝基走进门来，开玩笑道：“裴侍郎非同凡响，闲时爱好与他人迥然不同啊。”
裴矩笑道：“翻阅地图，打发时间罢了，倒让高大人见笑了。”
“裴侍郎是有志之士，与我等燕雀相比，确实大为不同。”
“人生在世，不过是和光同尘、顺势而为罢了。有志无志，皆是如此，高侍郎何来燕雀鸿鹄之说？”
“裴侍郎莫要自谦，你的才干非比寻常，我等自然不能比肩。”高孝基笑道。
明朗的天空在茂密的槐树间投下斑驳的光影，高孝基和戴胄在林荫下静坐，高孝基突然道：“阿胄，新来的裴侍郎闲来喜好翻阅地图，我看他是个胸怀大志之人。”
“裴侍郎也算是走遍山川河流，据说当年跋山涉水讨伐陈国，他也是参与其中，也算是非常之人，不与常人相同也是正常的。”
仁寿三年，柔和的阳光洒进吏部的窗台，戴胄正忙于公事，无心顾及其他。
高侍郎前来，他往凭几上一靠，懒洋洋道“蜀王杨秀因不满陛下立太子之事获罪，如今正在加紧审查。越国公杨素、邳国公苏威、建安郡公柳述、大理正赵绰，还有我们的奇章公牛大人，共同审理此案。这一段时间，牛尚书恐怕不能在吏部长留。”
他倒了一杯水，望着戴胄道：“旅骑尉又因为精通算术，即将调过去户部处理相关事宜。吏部一下子少了不少人，文书倒有增无少，真是叫人心烦！”
戴胄放下卷轴，道：“吏部掌文官选授考课，举贤良的事情还没有做完，这边对诸官员考核又要开始了。”
高侍郎抬头看了一眼戴胄。戴胄任劳任怨，兢兢业业，做起事情来稳稳当当、一丝不苟。旅骑尉调过去户部，这使得吏部多出了一个七品的空缺。高侍郎思量再三，突然抬起头来，道：“阿胄，我看你平日勤勉仔细，办事妥帖，如今这七品官位出缺，你可愿意一试？”
戴胄愣了一下，马上行礼道“多谢高侍郎厚爱，晚辈愿意一试，晚辈自当勤勉奉公，不负大人所望。”
高侍郎笑道：“如此甚好，只是此事能否办成，还得牛尚书过目。”说着便将戴胄的名字填了上去，报给牛弘审阅。
王献接到文书，面露不悦，但还是呈给牛弘，牛弘看了一眼，问道：“你觉得戴胄这人如何？”
王献问道“尚书大人是指哪一方面？戴胄待人谦卑，还算勤勉，年纪尚轻，许多事情不知轻重，有点纰漏，也在情理之中。”
牛弘看了王献一眼，笑道：“孝基为官多年，坦诚干练。他举荐戴胄，自然有他的道理，既然如此，不妨给戴胄个机会，就当历练历练。”
王献转身欲走，牛弘却叫住他：“阿献，老夫有一事要与你谈谈。”王献回过头来“下官洗耳恭听。”
“阿献，有些事情过去了就让它过去吧，只有心里真正放下，不再纠结，才能专心致志，有所进益，反复咀嚼，只是移了性情，滋生暴戾。俗话说的好，冤家宜解不宜结，同僚只见和睦相处才是上策，杀敌一千，自损八百，确非明智之举。”
“尚书大人宽宏，下官自愧不如，多谢大人提点，下官自当谨记。”
不久，戴胄荣升七品，王献也同其他同僚一般，向戴胄连声道贺“恭喜阿胄，荣升七品，前途无量啊！”
转过头来，王献眉头稍皱，感到无比恶心。
夜幕降临，偌大的院子里安安静静，一花一草静谧美好。兰姨娘坐在院中，等待王献归来。良久，王献才慢慢挪了近来。兰姨娘见王献失魂落魄，忙迎上去“阿献真是辛苦了，案牍劳形伤身，今日早些歇息吧。”
“案牍都是死的，如何伤得了我？”王献笑道：“替我斟酒布菜，今日心中烦闷，想略饮一杯。”
“不是刚在老夫人那里用过晚膳吗？怎么又要喝酒吃菜？”
兰姨娘见王献不语，便传唤下人，摆好酒菜，亲自伺候王献，好生宽慰。
几杯烈酒下肚，王献已有几分迷迷糊糊，他拉着兰姨娘的手道：“戴胄你可知道？这个贱人，今日升官发财，官居七品，我苦心经营许久，也才官居六品，他比我年少，毫无建树，无所作为，终日庸庸碌碌。如此无用之人，竟然也配官居六品。”
兰姨娘安慰道：“说起诸事并举、能干忠贞，世间有几个比得上阿献？我只是妇道人家，不求你能高官厚禄，平安和乐便心满意足了。有些事情只能随机缘造化，强求不得也不必纠结挂心。”
“当年陈家为保小妹名声，四处传扬我忤逆不孝、沉迷声色，搅得家中不得安宁，我自认倒霉，不想被奸邪段澄利用，在同僚间检举于我，现如今我屈居六品，心中怎能不恨？”
兰姨娘心中一惊，迟疑了一下，道：“都是我一介妇人，害得阿献有志难舒。若是当日你不袒护于我，想必也不会错失五品官位，屈居人下，如此说来，都是我的不是。”
王献摇摇头道：“都是戴胄的不是，如何是你的不是？如果不是那陈家搅和，母亲能迁怒于你？说你祸害夫婿？吃饭也不让你在一旁侍奉。可恨那戴胄，他的连襟，是当今陛下身边的李华。李华谁人不知谁人不晓？世家出身，左右备身，日夜侍奉陛下，又与当场权贵宇文述交好。若不是不想与李家交恶，我早就将那戴胄拆骨剥皮，还需要忍到今日？”
兰姨娘忙摇头道：“我不过一介妇人，如何要紧？太过凌厉，棱角皆露，终究不是好事，阿献切切不要一时冲动，做了傻事，让自己后悔。朝堂之上，官员众多，当日多少人想要官居五品，你又不是不知道，论资排辈，到底你还是年纪轻轻，多少年长之人心中不服？纵然没有陈家，也会有人寻你的不是，想方设法让你放弃。人非圣贤，孰能无过？哪个人生来完璧无暇？一点失误没有？如今你和戴胄同在吏部，若是受人挑拨，只怕鹬蚌相争，渔翁得利。”
王献低头不语。
①《隋书·裴矩传》：其年，文献皇后崩，太常旧无仪注，矩与牛弘据齐礼参定之。转吏部侍郎，名为称职。