周贵君
4.
南宫梅园出奇的大，外头看着不过几片梅花并着一两座冒头的阁楼，走到了里边才瞧见那层层的廊桥绕着成片的梅花。多行几步便有几座水榭亭台纵横联通，底下露出小一片冰面。
一直走在前面的小桂子跑了回来，手里还带着两支含苞待放的白梅：“公子，这梅园里居然有个小湖！”
绕过一座老旧阁楼，周朔走到覆雪的岸边，整片的梅林次第开放，梅花混着落雪，一眼望去尽是苍茫的白。梅园西方有一片不小的湖，蜿蜒曲折的廊桥卧于水上，联通了一座湖心亭。
“公子，那湖对岸的梅花开得比外围还好呢！”小桂子兴高采烈地说着，把怀里的梅花举到周朔面前。
果不其然，他的公子伸出手拨弄了一下梅花，笑着点了头：“确实如此，那我们往那边多逛会儿吧。”
王德川意外地沉默着，顺从地跟着他们，眼中的忧虑更甚。
去湖对岸的路很多，但周朔大病未愈，不能吹风，他们一行人便打算从廊桥过去。
与别处不同的是，这几座廊桥整洁古朴，四周还围着层层布帘遮蔽风雪，不似外围般无人造访。越往湖心走越是安静，风声都被挡在了外边。
走了好一会儿，前方忽而传来一阵冷风，廊桥到此而止，延出一节被素锦垂帘遮蔽的八角亭台。
小桂子还要上前查看，却被王德川一把拉了回来，按着头躬身行礼。
“不知贵人在此，贸然打扰，奴才罪该万死，这便离去。”
“那便退下吧。”亭中人说着，声音混在冬日的风里，平和又疏远，叫人听不清喜怒，只知晓那是一位女子。
王德川连忙告罪行礼，拉着其他两人就要离开这个是非之地，却不料那帘帐后的女子又出声打断：“周公子留步。”
周朔轻叹了一声。他方才始终没有开口，现在也只是冲王德川和小桂子摆了摆手，让他们先退开。
“公子……”小桂子求助似的望向他，不知所措。
周朔微笑着安抚他：“没什么大事，去转角处等着便是。”
待他们二人离开，湖心亭的一侧垂帘掀开，走出一位年轻绯袍女官。
她朝着周朔恭敬地行礼：“周公子安好。”
“海棠大人，别来无恙。”周朔颔首，接了她的礼。
海棠面色如常，依旧是一副公事公办的样子：“请公子随我来。”
周朔顺从地跟着她进了湖心亭。
四周的帷帘垂下，仅有背面薄纱帘被源源不断的北风吹开，送来寒凉一阵。亭内置着一架烧着的暖炉，并一个蒲团。
海棠朝他再行一礼：“请公子在此罚跪半个时辰。”
“大人，这是做什么？”周朔瞧了眼面前的蒲团。
“宫规森严，后宫中禁足者不得私自外出，本应重罚二十杖，”海棠话锋一转，“念在公子重病，只算作罚跪。”
似是看出了周朔的疑问，她继续开口：“今日午后，陛下挂念公子病情，前往栖桐轩却不见公子，故而赐了您一道口谕，让您在宫中好好修养。”
当然，说是修养，实则是禁足。
为人臣下，自是无法违背圣意。周朔浅笑着应了，未见一丝不耐，万般配合地跪在了蒲团上。
四周的厚重帷幔被宫使尽数收起，徒留一层透光的素色纱帘，被呼啸的凉风吹得四下舞动。
周朔跪在中央，周围只有两个看守的侍卫。外头此刻又下起了雪，连着风一并灌入亭中，吹熄了暖炉。
不知过了多久，等到宫使在亭前撑起一把伞都挡不住满天的雪的时候，如焰金龙在来人的衣摆处随风翻浪，成了天地间突兀的一点色彩。
不知道过了多久，眼前幻影交叠，炫目的白混着灰蒙的天，他低垂着头，从纱帘的罅隙中窥见了一抹红。
风雪漂泊里，残阳尽落月轮回，唯有目光能触及。
-
周朔已许久不曾梦见自己的过去了。
三年前，他还是盛朝太子周时晏，被自己的父皇废黜，得了一杯鸩酒死在冷宫。本以为时运不济，命该如此，不料他在一年前再次睁开眼，重生成了江南第一青楼的乐师。
最惊世骇俗的是，他那昏庸的父皇和愚钝的兄弟们死了个精光，自己的前未婚妻荀祈登上了帝位，而他周时晏，变成了一个名叫“晏朔”的普通乐师，唯一的慰藉是自己的脸还是从前的模样。
他本想在江南了却残生，却不想那张已故废太子的脸惹了大麻烦。在第一青楼里讨生活，自然免不了要与官员碰面，周时晏被人认出，一路送到了江南提督的面前。
“这张脸，与陛下密令中寻觅的那位公子如出一辙。”
于是一个月后，在荀祈的寿宴上，他作为江南提督送上的贺礼之一被带到了大殿上，见到了那位传奇无数的女帝陛下。
其实那一日，周朔坐在中央抚琴，却是献艺乐团中最滥竽充数的一个半吊子乐。荀祈安安静静地听完了整首曲子，把他当场拎了出来。
周时晏以为自己要被拖出去砍了，结果荀祈为他赐名周朔，出人意料地把他纳入了后宫。
他行礼谢恩，抬头对上故人那双冷淡的眼眸，恍然像是窥见了一片雪。
而周朔则睡在那一场彻骨寒凉的雪里，无端地想起小太监问过的话。
“公子你……你见到心上人不会脸红吗？”
他当时想回答什么来着？脑海中的记忆被震得七零八落，让人摸不着头脑。他想得头痛欲裂，只记得自己欲盖弥彰地转过身去，随手折下了一支梅花。
大抵不会吧。别说脸红害羞了，见面时他大概早已失了礼数，只靠在一线意志撑着。
“殿下——”
周朔皱起了眉，眼前幻影重重，裹挟着记忆的片段，如潮水般在他面前搅作一团，久而久之，憋得人有些气闷，好似下一刻便要在水中窒息溺亡。
“公子！公子醒了！”
一阵熟悉的声音把周朔拉出了记忆的桎梏。再次睁开眼，是王德川扯着尖细的嗓子在朝外大喊，还有一叠声喊人去叫太医的响动。
周朔正想开口让他别叫这么大声，张了张干裂的唇，话到嘴边还没说就先咳了个惊天动地，被宫使们围着顺气。
此时他才惊觉床榻边密密麻麻地围了一大圈人，似是把栖桐轩的人都聚集起来了。一直到那太医进了屋，才把人都赶开了。
“散开！都散开！”李太医看到屋里的盛况，急忙喊人散开透气，“别闷着公子!”
又是好一阵子忙活，屋内的窗开了几扇，灌入室内的风吹开了厚重的安神药香，左右的宫使被遣出了出去，屋内只剩下太医和周朔两人。
这下周围总算清净了，虽然周朔还有些头晕耳鸣，但也算是恢复了神志，伸出手去让太医诊断。
这位李太医是江湖郎中出生，年纪轻轻却医术高超，周朔的病一直由他治疗，一来二去两人也熟络了不少。
是以此刻李太医皱着眉给他把脉，许久未曾开口，周遭的宫使也都面面相觑，不敢说话，唯有周朔开了腔。
“怎么了？李大人可诊出我还有几日可活？”他的音量很低，声音里是遮不住的沙哑。
李元呵了一声：“还是那句话，有我在死不了。”
“那就好。”周朔安详地闭了闭眼。
“好个鬼，这回又怎么折腾了？”李元毫不客气地发问，“你知不知道外面都传成什么样了？”
周朔还是闭着眼，面色苍白，声音却很平和：“说什么了？”
“没什么。”李元冷漠地回复，“就是栖桐轩那位没名没分的主子突发癔症，哭着闹着要去看梅花，结果跑到南宫里惊扰了圣驾，被罚得体无完肤，最后八个宫使合力才把人抬回栖桐轩。”
“……”周朔睁开眼，接收到李太医的一记白眼，“怪精彩的，难为他们编了这一出。”
“是呀，在过几日，估计你都能在京都酒楼里扬名立万了。”李元阴阳怪气道。他嘴上不饶人也不是一天两天了，周朔也就安安静静地听着，当左耳进右耳出，再回他一个恰到好处的浅笑。
“这消息是从你隔壁的如意居传出来的，你有什么打算？”
如意居，是那位新封的张意院张侍君的住所。
周朔顿了一顿，笑意如常：“李大人，我打算待会先吃梅花糕。”
李元看他这幅岿然不动人淡如菊的样子，颇为火大，哀其不幸又怒其不争：“然后？”
“然后吃药。”周朔顺着他的话接下去，“然后……”
“然后你可以准备从床上爬起来谢主隆恩了。”李元这话一出，栖桐轩外便传来一阵响动。再接着，一位宫使小跑着进屋，跪在了二人面前，竟是素来沉稳的芙蕖。
此刻她眼含热泪，朝周朔行了一礼：“奴恭贺贵君，守得云开见月明。”
周朔一愣神：“芙蕖——你这是做什么？”
后边的王德川也赶来过来，跪在芙蕖边上：“公子，今早陛下降旨封您为周贵君，现在前来宣读诏书的御前女官已经到宫门口了！”
贵君，位同贵妃，女皇后宫中本就人少，现在这贵君一封，阖宫上下数他周朔位分最高。
坐在一旁的李元看了这一场主仆相对泪眼的感人戏码，摇头嗟叹：“恭喜贵君苦尽甘来，赶快准备接旨吧。”
又走了大运的周贵君干笑了一声，把地上跪着的两人扶了起来。
窗外的冷风呼呼地吹着，掀起窗前的帘帐。这下，他是真的被吓清醒了。
南宫梅园出奇的大，外头看着不过几片梅花并着一两座冒头的阁楼，走到了里边才瞧见那层层的廊桥绕着成片的梅花。多行几步便有几座水榭亭台纵横联通，底下露出小一片冰面。
一直走在前面的小桂子跑了回来，手里还带着两支含苞待放的白梅：“公子，这梅园里居然有个小湖！”
绕过一座老旧阁楼，周朔走到覆雪的岸边，整片的梅林次第开放，梅花混着落雪，一眼望去尽是苍茫的白。梅园西方有一片不小的湖，蜿蜒曲折的廊桥卧于水上，联通了一座湖心亭。
“公子，那湖对岸的梅花开得比外围还好呢！”小桂子兴高采烈地说着，把怀里的梅花举到周朔面前。
果不其然，他的公子伸出手拨弄了一下梅花，笑着点了头：“确实如此，那我们往那边多逛会儿吧。”
王德川意外地沉默着，顺从地跟着他们，眼中的忧虑更甚。
去湖对岸的路很多，但周朔大病未愈，不能吹风，他们一行人便打算从廊桥过去。
与别处不同的是，这几座廊桥整洁古朴，四周还围着层层布帘遮蔽风雪，不似外围般无人造访。越往湖心走越是安静，风声都被挡在了外边。
走了好一会儿，前方忽而传来一阵冷风，廊桥到此而止，延出一节被素锦垂帘遮蔽的八角亭台。
小桂子还要上前查看，却被王德川一把拉了回来，按着头躬身行礼。
“不知贵人在此，贸然打扰，奴才罪该万死，这便离去。”
“那便退下吧。”亭中人说着，声音混在冬日的风里，平和又疏远，叫人听不清喜怒，只知晓那是一位女子。
王德川连忙告罪行礼，拉着其他两人就要离开这个是非之地，却不料那帘帐后的女子又出声打断：“周公子留步。”
周朔轻叹了一声。他方才始终没有开口，现在也只是冲王德川和小桂子摆了摆手，让他们先退开。
“公子……”小桂子求助似的望向他，不知所措。
周朔微笑着安抚他：“没什么大事，去转角处等着便是。”
待他们二人离开，湖心亭的一侧垂帘掀开，走出一位年轻绯袍女官。
她朝着周朔恭敬地行礼：“周公子安好。”
“海棠大人，别来无恙。”周朔颔首，接了她的礼。
海棠面色如常，依旧是一副公事公办的样子：“请公子随我来。”
周朔顺从地跟着她进了湖心亭。
四周的帷帘垂下，仅有背面薄纱帘被源源不断的北风吹开，送来寒凉一阵。亭内置着一架烧着的暖炉，并一个蒲团。
海棠朝他再行一礼：“请公子在此罚跪半个时辰。”
“大人，这是做什么？”周朔瞧了眼面前的蒲团。
“宫规森严，后宫中禁足者不得私自外出，本应重罚二十杖，”海棠话锋一转，“念在公子重病，只算作罚跪。”
似是看出了周朔的疑问，她继续开口：“今日午后，陛下挂念公子病情，前往栖桐轩却不见公子，故而赐了您一道口谕，让您在宫中好好修养。”
当然，说是修养，实则是禁足。
为人臣下，自是无法违背圣意。周朔浅笑着应了，未见一丝不耐，万般配合地跪在了蒲团上。
四周的厚重帷幔被宫使尽数收起，徒留一层透光的素色纱帘，被呼啸的凉风吹得四下舞动。
周朔跪在中央，周围只有两个看守的侍卫。外头此刻又下起了雪，连着风一并灌入亭中，吹熄了暖炉。
不知过了多久，等到宫使在亭前撑起一把伞都挡不住满天的雪的时候，如焰金龙在来人的衣摆处随风翻浪，成了天地间突兀的一点色彩。
不知道过了多久，眼前幻影交叠，炫目的白混着灰蒙的天，他低垂着头，从纱帘的罅隙中窥见了一抹红。
风雪漂泊里，残阳尽落月轮回，唯有目光能触及。
-
周朔已许久不曾梦见自己的过去了。
三年前，他还是盛朝太子周时晏，被自己的父皇废黜，得了一杯鸩酒死在冷宫。本以为时运不济，命该如此，不料他在一年前再次睁开眼，重生成了江南第一青楼的乐师。
最惊世骇俗的是，他那昏庸的父皇和愚钝的兄弟们死了个精光，自己的前未婚妻荀祈登上了帝位，而他周时晏，变成了一个名叫“晏朔”的普通乐师，唯一的慰藉是自己的脸还是从前的模样。
他本想在江南了却残生，却不想那张已故废太子的脸惹了大麻烦。在第一青楼里讨生活，自然免不了要与官员碰面，周时晏被人认出，一路送到了江南提督的面前。
“这张脸，与陛下密令中寻觅的那位公子如出一辙。”
于是一个月后，在荀祈的寿宴上，他作为江南提督送上的贺礼之一被带到了大殿上，见到了那位传奇无数的女帝陛下。
其实那一日，周朔坐在中央抚琴，却是献艺乐团中最滥竽充数的一个半吊子乐。荀祈安安静静地听完了整首曲子，把他当场拎了出来。
周时晏以为自己要被拖出去砍了，结果荀祈为他赐名周朔，出人意料地把他纳入了后宫。
他行礼谢恩，抬头对上故人那双冷淡的眼眸，恍然像是窥见了一片雪。
而周朔则睡在那一场彻骨寒凉的雪里，无端地想起小太监问过的话。
“公子你……你见到心上人不会脸红吗？”
他当时想回答什么来着？脑海中的记忆被震得七零八落，让人摸不着头脑。他想得头痛欲裂，只记得自己欲盖弥彰地转过身去，随手折下了一支梅花。
大抵不会吧。别说脸红害羞了，见面时他大概早已失了礼数，只靠在一线意志撑着。
“殿下——”
周朔皱起了眉，眼前幻影重重，裹挟着记忆的片段，如潮水般在他面前搅作一团，久而久之，憋得人有些气闷，好似下一刻便要在水中窒息溺亡。
“公子！公子醒了！”
一阵熟悉的声音把周朔拉出了记忆的桎梏。再次睁开眼，是王德川扯着尖细的嗓子在朝外大喊，还有一叠声喊人去叫太医的响动。
周朔正想开口让他别叫这么大声，张了张干裂的唇，话到嘴边还没说就先咳了个惊天动地，被宫使们围着顺气。
此时他才惊觉床榻边密密麻麻地围了一大圈人，似是把栖桐轩的人都聚集起来了。一直到那太医进了屋，才把人都赶开了。
“散开！都散开！”李太医看到屋里的盛况，急忙喊人散开透气，“别闷着公子!”
又是好一阵子忙活，屋内的窗开了几扇，灌入室内的风吹开了厚重的安神药香，左右的宫使被遣出了出去，屋内只剩下太医和周朔两人。
这下周围总算清净了，虽然周朔还有些头晕耳鸣，但也算是恢复了神志，伸出手去让太医诊断。
这位李太医是江湖郎中出生，年纪轻轻却医术高超，周朔的病一直由他治疗，一来二去两人也熟络了不少。
是以此刻李太医皱着眉给他把脉，许久未曾开口，周遭的宫使也都面面相觑，不敢说话，唯有周朔开了腔。
“怎么了？李大人可诊出我还有几日可活？”他的音量很低，声音里是遮不住的沙哑。
李元呵了一声：“还是那句话，有我在死不了。”
“那就好。”周朔安详地闭了闭眼。
“好个鬼，这回又怎么折腾了？”李元毫不客气地发问，“你知不知道外面都传成什么样了？”
周朔还是闭着眼，面色苍白，声音却很平和：“说什么了？”
“没什么。”李元冷漠地回复，“就是栖桐轩那位没名没分的主子突发癔症，哭着闹着要去看梅花，结果跑到南宫里惊扰了圣驾，被罚得体无完肤，最后八个宫使合力才把人抬回栖桐轩。”
“……”周朔睁开眼，接收到李太医的一记白眼，“怪精彩的，难为他们编了这一出。”
“是呀，在过几日，估计你都能在京都酒楼里扬名立万了。”李元阴阳怪气道。他嘴上不饶人也不是一天两天了，周朔也就安安静静地听着，当左耳进右耳出，再回他一个恰到好处的浅笑。
“这消息是从你隔壁的如意居传出来的，你有什么打算？”
如意居，是那位新封的张意院张侍君的住所。
周朔顿了一顿，笑意如常：“李大人，我打算待会先吃梅花糕。”
李元看他这幅岿然不动人淡如菊的样子，颇为火大，哀其不幸又怒其不争：“然后？”
“然后吃药。”周朔顺着他的话接下去，“然后……”
“然后你可以准备从床上爬起来谢主隆恩了。”李元这话一出，栖桐轩外便传来一阵响动。再接着，一位宫使小跑着进屋，跪在了二人面前，竟是素来沉稳的芙蕖。
此刻她眼含热泪，朝周朔行了一礼：“奴恭贺贵君，守得云开见月明。”
周朔一愣神：“芙蕖——你这是做什么？”
后边的王德川也赶来过来，跪在芙蕖边上：“公子，今早陛下降旨封您为周贵君，现在前来宣读诏书的御前女官已经到宫门口了！”
贵君，位同贵妃，女皇后宫中本就人少，现在这贵君一封，阖宫上下数他周朔位分最高。
坐在一旁的李元看了这一场主仆相对泪眼的感人戏码，摇头嗟叹：“恭喜贵君苦尽甘来，赶快准备接旨吧。”
又走了大运的周贵君干笑了一声，把地上跪着的两人扶了起来。
窗外的冷风呼呼地吹着，掀起窗前的帘帐。这下，他是真的被吓清醒了。