第 1 章
漠北。
沉睡的梭梭草动了动，风喊醒它一同玩耍，滚向前方。
太阳准备坠落，风沙势大了起来，沙子撞进人耳留下窸窣声响，糊得人心燥乱。
有一行人正顶着风沙前行，她牵着一匹骆驼，并未坐上去。
女人绸巾裹面，本意阻隔黄沙，偏得她鼻骨生的挺拔，山根顶撑着绸巾在脸颊落下左右两块阴影，给风沙留了可乘之机。
一呼一吸间，黄沙入肺。
大漠中，起了风还赶路是会要人命的。
行人步履未歇，她又走了一刻钟，似乎没有被越来越大的风沙影响，谈不上多轻盈，但也看得出脚下功夫。
约摸走了两里路，距离能落脚的地方还有一段。
她不着急赶路，隔着几株歪脖子胡杨望向沙中隆起的黄沙，沙土筑成的楼像拔地而起的棺材盒，不知年岁，也不知是何人所造。
它的墙壁凹凸不平，风侵蚀出的孔洞与沟壑也深浅不一。
“啧，老头果真没骗我，漠北风似刃。”
墙壁周围的土坨风化凹陷，遥遥一望，颇似一个个逼真的吊诡人脸。
鬼斧神工。
沈也星轻抚衣怀，喃喃道：“阿玄，这漠北风光你可喜欢？”
她没有得到任何回应，当然也不会有，她刚刚是与怀中的扇子对话。
沈也星将纸扇贴近耳朵，像是听到了声音，绸巾下的嘴角微弯：“处理完这件麻烦事就把你的扇面换掉。”
可惜这条路上没有其他行人，不然定骂一句有病。
江湖中名家武器都有名号，习武之人中痴儿也不少。只是像她这样唤扇名过于亲昵，如唤友人的实在不多。
漠北沙漠中行路，光靠胆识没用，沈也星身边无人引路，却仍能在起了黄沙后辨得方向。
沙尚未遮天，肖子野目力佳，他坐在厅中边吃酒边观察那抹身影，江湖中能人太多，他在脑中搜寻一圈，没对上号。
周围再无建筑，这女人就是为了土楼而来。
沈也星一路走走停停，眼看到土楼门前，又被侧面栽着的几棵胡杨吸引，她看见有一株双生的，树根被黄沙掩埋了好大一截，树干自底部交缠，由中段分开，各长各的去了。
她绕着树研究，生要把这棵奇异的双生胡杨印在脑子里，沈也星双眼中盛满新奇，似乎没注意到自己的一举一动正被人观察。
土楼是个客栈，内里的店小二见有客来，绕着门口几圈不进来，也待不住了。他搓着自己肩上半干的汗巾，忙不迭地来迎客人。
沈也星这幅行头不像漠北人士，本地人士穿衣没这么讲究。
就说这人密织银丝绣边的挡风麻袍，一看便知不是寻常货，加上她又对漠北风物掩饰不住好奇，要说哪个世家小侠跑出来游历江湖也是不像，谁能愿意来这种地方。
店小二叫不准沈也星具体是哪方来的行路人，于是操着不大熟练的官话招呼了声。
沈也星将身上麻袍和面巾脱下，朗声道：“住店，要间最清静的。”
她话音未落，打量的目光询声赶来。
这几处目光各有其意。
沈也星虽是女子，举止间却没有扭捏含羞之感，她长褂束腰，身量高挑，声线清亮透彻，似刚褪稚气的少年人。
烈酒入口，她貌美张扬。
漠北地界如今跟法外之地没什么两样，即便江山稳固，蛮荒地也难养良善人，更遑论现在这个污糟世道。
其中之意便好解了。
若这些人想寻个玩物，沈也星这种女人深得他心。
肖子野没看她，暗自皱眉。
店小二反应极快，笑眯眯吆喝着：“掌柜哎，火点空子一位！”
店小二吆喝完，指给她二楼上“肆”这一木牌的房间。
沈也星大方地给店小二两块碎银，叮嘱他好生照看系在外面胡杨旁的骆驼。
还是出手阔绰的贵女。
有一桌贼人的眼睛都看直了。
肖子野拿不准这女人是真傻还是别有目的，如此露财摆阔，就算她有几分真本事，也难免不着地头蛇的道。
沈也星本就面生，方才对店小二那声吆喝毫无反应，算是给贼人释放了个信号。
人美钱多，不懂行话，快来打劫我。
肖子野在心里叹了口气，瞥了那位冤大头一眼。
后者没心肝的笑眯眯着，浑然不觉气氛。
肖子野此次来漠北有重要的事，他本不欲多管闲事，思绪一转，还是握起自己的酒杯，算好力道将酒泼了下去，地面上开了一朵水梨花。
雨打梨花深闭门。
意在提醒这女人留心留意，赶快离开。
要是她太蠢笨不懂他的意思，就只能自求多福了。
沈也星站在肖子野这桌侧面，将他的动作尽收眼底，难得勾起玩味。
“肖兄？有日子没见。”
她语气自然，动作没有迟疑，雀跃地掂了下脚，将偶然遇见朋友的诧异与惊喜表现的恰到好处，顺势坐在了肖子野旁边的长凳上。
对方被她的机灵劲儿晃了神。
厅中不大，堪堪摆下四五桌，此时都已经坐了行人。
沈也星本来在暗自观察，思考着从哪桌开始拼桌套话比较好，没想到有位“好心人”自己送上门了。
肖子野没见过她，也没听说过这么一号人，心里万分惊讶对方怎会认得自己，偏在众目睽睽之下，他不好直接动手。
“嗯。”
不冷不热的应一声算作回答。
沈也星其实不认得肖子野，她是认出了他的剑。
这柄剑有两任主人，现任主人正是一命堂的首席杀手。
这小道消息是沈也星刚搜罗来的，知道一命堂这个身份的人不少，但肖子野此人行事低调行踪诡秘，知其真容知其真名的人是少之又少。
原来江湖中闻风丧胆的首席杀手竟然是这么热心肠的人。
沈也星展颜。
她不禁好奇对方是出于什么目的提醒她。
“掌柜，给我们再上两坛酒。”
沈也星从怀中摸出自己的宝贝纸扇，铁了心要在鱼龙混杂，酒味汗味沙土味混杂的客栈之内扇出一阵香风。
她轻摇纸扇，做戏做到底，端起贵女风姿。
肖子野对她的阔绰和容貌都没有兴趣，却不是有意惜字如金，他在想怎么试探对方。
“肖兄怎会在这里？”
论脑筋反应鬼点子，沈也星自负江湖第一，她要的就是对方看不透她，却只能陪自己演完这出“故友重逢”的戏。
肖子野又蹙起眉，已经后悔方才自己动了恻隐之心。他一身墨色短打，素面斗笠，为的就是不惹人注意，沈也星的到来显然让他们这桌成了焦点。
他虽已退出一命堂，不再干杀手营生，但让人认出自己样貌断不是好事。
难道，沈也星是他们派来的人？
肖子野就是再傻，也看出来她是故意拉自己入局，只是他还看不出来沈也星为何要演这么一出。
“过路而已，你又怎么会来漠北。”肖子野拿不准这人是不是冲着自己来的，既然对方装作认识他，正好顺水推舟，把问题抛回去。
“我当然是因为听闻漠北风物奇异，来开开眼界。”沈也星合捻扇页，扇背点在桌上。
“肖兄难道还不了解我的性子。”
...
还真不了解，你哪位啊你。
“掌柜，上酒！”
店小二出去喂骆驼还没回来，一直在柜台后侧躺着偷懒的掌柜才醒过来听见沈也星叫自己拿酒，他囫囵伸了个懒腰，指另一边地上垒着的酒坛，示意她自己去拿。
“你这掌柜倒是当的自在。”沈也星也不恼，她走过去径自拎起两坛，于手中轻掂量，一抬一落间，她掀开坛酒的陶土封盖，浓酒烈香便钻入鼻尖。
沈也星风雅富贵，品味自然不能太差，这样才好钓出她想钓的人。
黄陶碗盛满酒，沈也星看着碗中的淡紫色，热情地递酒，目光借着动作再次打量肖子野的剑。
“肖兄，你我许久未见，今天必要饮个痛快。”
剑鞘含光但古朴低调，绝非凡品。
肖子野挡住还要向她推过来的酒碗，“酒烈，不宜多饮。”
两人就着推杯换盏又相互试探了一轮。
但就内力，沈也星不如他。
杀手最忌讳的就是轻敌，肖子野并不是因为她是女人就轻视她的武艺。
他观察了她的手，那双手没有厚茧，没有疤结，骨节匀称，如精心养成的细竹，怎么看都赏心悦目。
有的行当从一双手上就能分辨出。
而这双手，至少不会是常年驭马挥刀的。
肖子野越来越摸不着头脑，一命堂的人就算是反悔，也不至于找位养尊处优的女人来杀自己。
那些似有若无的目光还关注着他们这桌，肖子野泄下劲，接过酒碗却未饮。
沈也星知他戒备自己，于是干脆地喝了一碗，她问客栈掌柜，“掌柜，这是什么酒？”
掌柜没应声，倒是别桌一位男人走了过来。
“这位美丽的姑娘是第一次来漠北吧，这个是我们的桑葚子酒。 ”他将手扶在左肩轻点，“在下阿契边，不知二位如何称呼。”
很好，终于有人坐不住了。
阿契边行的是外邦礼节，沈也星只当不在意，她双手轻抱拳向前一拱，行的是江湖礼节。
“沈也星。”
肖子野没有搭话的念头，阿契边不是冲着自己来的。他在心里默念沈也星这个名字，仍然是全无印象，不由得眉头紧蹙。
“这位是肖公子。”沈也星笑着打趣肖子野，“他就是这个古怪脾气。”
阿契边探究的心思又在两人间转了一圈，还是看不准这两人相熟到什么程度，那个姓肖的男人虽沉默寡言貌不惊人，但瞧着身手应该不错。
若后进来的小娘子是孤身一人，可好下手多了。
阿契边面上维持的客气友善，“哪会哪会，我们这儿的桑葚子酒要配上馕才好吃。”
沈也星听阿契边对美食很有见解，赶忙请对方入坐。
沈也星：“哦？哪种味道的馕配之更美味？”
阿契边成功搭上话，心里一喜，二人从美食美酒聊到这一程的风光，沈也星一时兴起还学文人吟起诗句。
阿契边拉回话头：“沈姑娘这次来漠北莫非只是为了尝一尝这酒这馕与肉吗？”
沈也星放下酒碗，眼中是真切的向往，“这不是头些日子家里去关外做点小生意，将这漠北关外是说的绘声绘色惊心动魄。”
阿契边对试探的结果很满意，沈也星涉世不深，家中殷实却不是什么惹不起的世家高官。
阿契边压低声音，假意提醒，“这路可不太平，好些个商队出关后都失踪了，生死未卜。”他的手也顺势搭上沈也星的手，“姑娘可要小心。”
沈也星低敛眼眸，扫了一眼那只恶心的猪手，只是一瞬，她转换好表情，似真被他的话惊到。
她柔柔握住阿契边的手，“是啊，也不知失踪的这些人是不是都变成厉鬼了。”
她语气轻飘飘，话却分外诡异。
沉睡的梭梭草动了动，风喊醒它一同玩耍，滚向前方。
太阳准备坠落，风沙势大了起来，沙子撞进人耳留下窸窣声响，糊得人心燥乱。
有一行人正顶着风沙前行，她牵着一匹骆驼，并未坐上去。
女人绸巾裹面，本意阻隔黄沙，偏得她鼻骨生的挺拔，山根顶撑着绸巾在脸颊落下左右两块阴影，给风沙留了可乘之机。
一呼一吸间，黄沙入肺。
大漠中，起了风还赶路是会要人命的。
行人步履未歇，她又走了一刻钟，似乎没有被越来越大的风沙影响，谈不上多轻盈，但也看得出脚下功夫。
约摸走了两里路，距离能落脚的地方还有一段。
她不着急赶路，隔着几株歪脖子胡杨望向沙中隆起的黄沙，沙土筑成的楼像拔地而起的棺材盒，不知年岁，也不知是何人所造。
它的墙壁凹凸不平，风侵蚀出的孔洞与沟壑也深浅不一。
“啧，老头果真没骗我，漠北风似刃。”
墙壁周围的土坨风化凹陷，遥遥一望，颇似一个个逼真的吊诡人脸。
鬼斧神工。
沈也星轻抚衣怀，喃喃道：“阿玄，这漠北风光你可喜欢？”
她没有得到任何回应，当然也不会有，她刚刚是与怀中的扇子对话。
沈也星将纸扇贴近耳朵，像是听到了声音，绸巾下的嘴角微弯：“处理完这件麻烦事就把你的扇面换掉。”
可惜这条路上没有其他行人，不然定骂一句有病。
江湖中名家武器都有名号，习武之人中痴儿也不少。只是像她这样唤扇名过于亲昵，如唤友人的实在不多。
漠北沙漠中行路，光靠胆识没用，沈也星身边无人引路，却仍能在起了黄沙后辨得方向。
沙尚未遮天，肖子野目力佳，他坐在厅中边吃酒边观察那抹身影，江湖中能人太多，他在脑中搜寻一圈，没对上号。
周围再无建筑，这女人就是为了土楼而来。
沈也星一路走走停停，眼看到土楼门前，又被侧面栽着的几棵胡杨吸引，她看见有一株双生的，树根被黄沙掩埋了好大一截，树干自底部交缠，由中段分开，各长各的去了。
她绕着树研究，生要把这棵奇异的双生胡杨印在脑子里，沈也星双眼中盛满新奇，似乎没注意到自己的一举一动正被人观察。
土楼是个客栈，内里的店小二见有客来，绕着门口几圈不进来，也待不住了。他搓着自己肩上半干的汗巾，忙不迭地来迎客人。
沈也星这幅行头不像漠北人士，本地人士穿衣没这么讲究。
就说这人密织银丝绣边的挡风麻袍，一看便知不是寻常货，加上她又对漠北风物掩饰不住好奇，要说哪个世家小侠跑出来游历江湖也是不像，谁能愿意来这种地方。
店小二叫不准沈也星具体是哪方来的行路人，于是操着不大熟练的官话招呼了声。
沈也星将身上麻袍和面巾脱下，朗声道：“住店，要间最清静的。”
她话音未落，打量的目光询声赶来。
这几处目光各有其意。
沈也星虽是女子，举止间却没有扭捏含羞之感，她长褂束腰，身量高挑，声线清亮透彻，似刚褪稚气的少年人。
烈酒入口，她貌美张扬。
漠北地界如今跟法外之地没什么两样，即便江山稳固，蛮荒地也难养良善人，更遑论现在这个污糟世道。
其中之意便好解了。
若这些人想寻个玩物，沈也星这种女人深得他心。
肖子野没看她，暗自皱眉。
店小二反应极快，笑眯眯吆喝着：“掌柜哎，火点空子一位！”
店小二吆喝完，指给她二楼上“肆”这一木牌的房间。
沈也星大方地给店小二两块碎银，叮嘱他好生照看系在外面胡杨旁的骆驼。
还是出手阔绰的贵女。
有一桌贼人的眼睛都看直了。
肖子野拿不准这女人是真傻还是别有目的，如此露财摆阔，就算她有几分真本事，也难免不着地头蛇的道。
沈也星本就面生，方才对店小二那声吆喝毫无反应，算是给贼人释放了个信号。
人美钱多，不懂行话，快来打劫我。
肖子野在心里叹了口气，瞥了那位冤大头一眼。
后者没心肝的笑眯眯着，浑然不觉气氛。
肖子野此次来漠北有重要的事，他本不欲多管闲事，思绪一转，还是握起自己的酒杯，算好力道将酒泼了下去，地面上开了一朵水梨花。
雨打梨花深闭门。
意在提醒这女人留心留意，赶快离开。
要是她太蠢笨不懂他的意思，就只能自求多福了。
沈也星站在肖子野这桌侧面，将他的动作尽收眼底，难得勾起玩味。
“肖兄？有日子没见。”
她语气自然，动作没有迟疑，雀跃地掂了下脚，将偶然遇见朋友的诧异与惊喜表现的恰到好处，顺势坐在了肖子野旁边的长凳上。
对方被她的机灵劲儿晃了神。
厅中不大，堪堪摆下四五桌，此时都已经坐了行人。
沈也星本来在暗自观察，思考着从哪桌开始拼桌套话比较好，没想到有位“好心人”自己送上门了。
肖子野没见过她，也没听说过这么一号人，心里万分惊讶对方怎会认得自己，偏在众目睽睽之下，他不好直接动手。
“嗯。”
不冷不热的应一声算作回答。
沈也星其实不认得肖子野，她是认出了他的剑。
这柄剑有两任主人，现任主人正是一命堂的首席杀手。
这小道消息是沈也星刚搜罗来的，知道一命堂这个身份的人不少，但肖子野此人行事低调行踪诡秘，知其真容知其真名的人是少之又少。
原来江湖中闻风丧胆的首席杀手竟然是这么热心肠的人。
沈也星展颜。
她不禁好奇对方是出于什么目的提醒她。
“掌柜，给我们再上两坛酒。”
沈也星从怀中摸出自己的宝贝纸扇，铁了心要在鱼龙混杂，酒味汗味沙土味混杂的客栈之内扇出一阵香风。
她轻摇纸扇，做戏做到底，端起贵女风姿。
肖子野对她的阔绰和容貌都没有兴趣，却不是有意惜字如金，他在想怎么试探对方。
“肖兄怎会在这里？”
论脑筋反应鬼点子，沈也星自负江湖第一，她要的就是对方看不透她，却只能陪自己演完这出“故友重逢”的戏。
肖子野又蹙起眉，已经后悔方才自己动了恻隐之心。他一身墨色短打，素面斗笠，为的就是不惹人注意，沈也星的到来显然让他们这桌成了焦点。
他虽已退出一命堂，不再干杀手营生，但让人认出自己样貌断不是好事。
难道，沈也星是他们派来的人？
肖子野就是再傻，也看出来她是故意拉自己入局，只是他还看不出来沈也星为何要演这么一出。
“过路而已，你又怎么会来漠北。”肖子野拿不准这人是不是冲着自己来的，既然对方装作认识他，正好顺水推舟，把问题抛回去。
“我当然是因为听闻漠北风物奇异，来开开眼界。”沈也星合捻扇页，扇背点在桌上。
“肖兄难道还不了解我的性子。”
...
还真不了解，你哪位啊你。
“掌柜，上酒！”
店小二出去喂骆驼还没回来，一直在柜台后侧躺着偷懒的掌柜才醒过来听见沈也星叫自己拿酒，他囫囵伸了个懒腰，指另一边地上垒着的酒坛，示意她自己去拿。
“你这掌柜倒是当的自在。”沈也星也不恼，她走过去径自拎起两坛，于手中轻掂量，一抬一落间，她掀开坛酒的陶土封盖，浓酒烈香便钻入鼻尖。
沈也星风雅富贵，品味自然不能太差，这样才好钓出她想钓的人。
黄陶碗盛满酒，沈也星看着碗中的淡紫色，热情地递酒，目光借着动作再次打量肖子野的剑。
“肖兄，你我许久未见，今天必要饮个痛快。”
剑鞘含光但古朴低调，绝非凡品。
肖子野挡住还要向她推过来的酒碗，“酒烈，不宜多饮。”
两人就着推杯换盏又相互试探了一轮。
但就内力，沈也星不如他。
杀手最忌讳的就是轻敌，肖子野并不是因为她是女人就轻视她的武艺。
他观察了她的手，那双手没有厚茧，没有疤结，骨节匀称，如精心养成的细竹，怎么看都赏心悦目。
有的行当从一双手上就能分辨出。
而这双手，至少不会是常年驭马挥刀的。
肖子野越来越摸不着头脑，一命堂的人就算是反悔，也不至于找位养尊处优的女人来杀自己。
那些似有若无的目光还关注着他们这桌，肖子野泄下劲，接过酒碗却未饮。
沈也星知他戒备自己，于是干脆地喝了一碗，她问客栈掌柜，“掌柜，这是什么酒？”
掌柜没应声，倒是别桌一位男人走了过来。
“这位美丽的姑娘是第一次来漠北吧，这个是我们的桑葚子酒。 ”他将手扶在左肩轻点，“在下阿契边，不知二位如何称呼。”
很好，终于有人坐不住了。
阿契边行的是外邦礼节，沈也星只当不在意，她双手轻抱拳向前一拱，行的是江湖礼节。
“沈也星。”
肖子野没有搭话的念头，阿契边不是冲着自己来的。他在心里默念沈也星这个名字，仍然是全无印象，不由得眉头紧蹙。
“这位是肖公子。”沈也星笑着打趣肖子野，“他就是这个古怪脾气。”
阿契边探究的心思又在两人间转了一圈，还是看不准这两人相熟到什么程度，那个姓肖的男人虽沉默寡言貌不惊人，但瞧着身手应该不错。
若后进来的小娘子是孤身一人，可好下手多了。
阿契边面上维持的客气友善，“哪会哪会，我们这儿的桑葚子酒要配上馕才好吃。”
沈也星听阿契边对美食很有见解，赶忙请对方入坐。
沈也星：“哦？哪种味道的馕配之更美味？”
阿契边成功搭上话，心里一喜，二人从美食美酒聊到这一程的风光，沈也星一时兴起还学文人吟起诗句。
阿契边拉回话头：“沈姑娘这次来漠北莫非只是为了尝一尝这酒这馕与肉吗？”
沈也星放下酒碗，眼中是真切的向往，“这不是头些日子家里去关外做点小生意，将这漠北关外是说的绘声绘色惊心动魄。”
阿契边对试探的结果很满意，沈也星涉世不深，家中殷实却不是什么惹不起的世家高官。
阿契边压低声音，假意提醒，“这路可不太平，好些个商队出关后都失踪了，生死未卜。”他的手也顺势搭上沈也星的手，“姑娘可要小心。”
沈也星低敛眼眸，扫了一眼那只恶心的猪手，只是一瞬，她转换好表情，似真被他的话惊到。
她柔柔握住阿契边的手，“是啊，也不知失踪的这些人是不是都变成厉鬼了。”
她语气轻飘飘，话却分外诡异。