皇帝凌霄穿着便服，坐在桌案前批阅奏折，听完堂下几位臣子的轮流控诉之后，剑眉动了动。然后，他抬起眼眸看向众人，冷冽的眸光让众人不寒而栗。
“凌掣，你刚才说东南王轻薄了你？”皇帝明显不太相信。因为论武功的话，凌掣明显比姜曜之要高出好几个层次。这就好比老虎说自己被小白兔欺负了。
凌掣:“父皇，东南王色胆包天，觊觎儿臣的美貌久矣，屡次以下犯上。方才他当着众人的面，趁儿臣不备，突然对儿臣行龌龊之事。还望父皇责罚他，替儿臣挽回体面。”
“东南王，你有什么要说的？”皇帝又看向姜曜之。
姜曜之刚才下跪行礼之后就没有起来。他左边站着楚丞相和凌掣，右边站着三法司的那三位高官。他一个人要对五张嘴，这官司能打得赢吗？
“回禀陛下，微臣突然抱住晋王殿下并亲了他两口，实在是迫不得已。若非行如此胆大妄为之举，不把事情闹大，微臣恐怕，恐怕就见不到陛下了，呜呜呜……”姜曜之眨眨眼睛，眼泪就掉下来了，先装可怜再说。
皇帝皱皱眉头:“东南王，你把话说清楚。”
姜曜之:“他们不肯听微臣的解释，要把微臣先投进大理寺监狱，然后严刑拷问……可微臣做那些事情，看似胡作非为，实际是有不得已的苦衷啊。”
大理寺卿上前:“回禀陛下，东南王他说谎。微臣等人奉命问他那些胡作非为的事，他非但不老老实实地回答问题，还一通胡言乱语和狡辩，最后更是当众轻薄了晋王殿下。”
廷尉也上前说:“是啊，东南王这是在胡搅蛮缠，他不想交代自己所犯的罪行，他想逃脱惩罚。臣等没有陛下的旨意，怎么敢私自做主将他东南王投入大牢里？”
楚丞相:“是啊，陛下，东南王欺君罔上、亏空钱粮、强抢民间财富，作恶事实清楚，实在是大逆不道，国法所难容。”
皇帝看向楚丞相:“朕记得朕只是让三法司的人去替朕问问东南王，他派兵抢劫民间商铺的事是怎么回事，让他解释一下此事。并未让丞相去过问此事，丞相为什么会出现在大理寺？”
楚丞相:“东南王坐镇一方，他若是作恶多端之徒……兹事体大，微臣不放心，所以过去看看。”
“哦，丞相事无巨细地关心国事，实乃是众臣的表率。但朕不希望你这么辛苦，以后丞相不必事事都插手，朕也不会责怪你。那么，凌掣你近来在兵部熟悉军务，你为何要去大理寺？”皇帝又将目光投到儿子的脸上，他不喜欢看到自己的儿子像丞相身边的跟班。
凌掣低着头，说:“儿臣是碰巧路过那里，听说东南王在里面接受询问。一时心生好奇，就进去看看几位大人是怎么问话的。没想到这个姜曜之对儿臣做出那样的事……儿臣已经屡次忍让他了。还望父皇替儿臣做主。”
姜曜之向上拜了拜，说:“陛下，微臣虽然是断袖，也欣赏晋王殿下的英姿，但是微臣绝不敢对晋王殿下有任何非分之想啊。刚才微臣已经说过了，微臣冒死亲晋王殿下两口，实在是迫不得已。微臣年纪还小，身子骨也弱，实在是经受不住酷刑和牢狱之苦啊。”
楚丞相:“陛下，微臣可以作证，大理寺卿、都察御史和廷尉他们对东南王只是寻常问话。并没有说要给他用刑，或者是将他投入监牢里。”
姜曜之:“楚丞相，你身为当朝丞相，却想欺负一个身子骨弱、年纪又小的外臣，你于心何忍？连我殷地的百姓都知道你楚丞相只在陛下面前时毕恭毕敬，私下里却作威作福、狂妄多端，与在陛下面前判若两人。你身居高位，不全心全意为陛下分忧，却整天想着如何做生意敛财，乃是失职。听说，你还把生意都做到海夷国去了。楚丞相，你敛那么多财，让自己富可敌国，想要作甚呐？”
楚丞相被姜曜之的话吓得连忙跪下了:“陛下，东南王他这是污蔑抹黑微臣，微臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。微臣的确让家里人在外面做了些生意，以补贴家用，但绝没有将生意做到海夷国去啊。”
姜曜之:“陛下，楚丞相家的秋源钱庄里的人欺行霸市、杀戮无辜、残害良民，实乃是一家不法黑店。微臣下令查抄了这家钱庄乃是为了维护正义，并非是嫉妒楚丞相有钱。”
楚丞相:“陛下，微臣一心忙于朝堂政事，对手下人疏于管教了，东南王查抄秋源钱庄一事做的好。可他东南王为了弥补府中钱财亏空，派兵抢了十家店铺……此事影响恶劣，导致民间商贾们人人自危，都担心自己会成为下一个被抢劫的目标。”
皇帝看着这一老一少在自己这里互相告状，只觉得这个“小的”有点意思。满朝文武百官，敢和楚丞相这么说话的人还没有，他一个外臣倒是一点也不惧。
姜曜之依然跪在地上，又向上磕头:“请陛下明鉴，微臣所做的事不是抢劫，是借用！陛下，微臣借用楚丞相铺子里的钱，实在是无奈之举。我那死鬼爹没有给我留下什么遗产，只给我留下了一座偌大的军营和王府。军营里有十万多张嘴，还有上千匹马，这些人嘴、马嘴每天都得吃饭和吃草料啊。微臣府上财政亏空、入不敷出是事实，近日被债主们堵门要账，实在没辙，这才出此下策。如果陛下给微臣机会，让微臣继续做这个东南王。微臣回去一定好好反思，整顿政务，开源节流，争取早日扭转东南王府入不敷出的局面。”
皇帝起身离座，上前弯腰把姜曜之搀扶了起来:“东南王，朕竟然不知你府上活的如此艰难。”
皇帝凌霄彻底改变了自己之前对姜曜之的印象，当小纨绔变的能言善辩、胆大心细、不畏强权……难得的是他能把几位老臣说的哑口无言，真是生了一张好嘴啊。
楚丞相真后悔自己之前没有多路出击，杀了这个姜曜之。现在，他这位权臣多年来第一次遇到的挫折竟然是这个外臣给的。
都察御史:“陛下，东南王巧舌如簧地为自己辩解，微臣说不过他。但是他派兵抢劫民间店铺一事，影响恶劣，此风气万不能纵容啊。”
“楚丞相是庙堂重臣，他开的买卖怎么能算是民间的呢？丞相大人的产业遍布全国，仅我殷地那几家铺子每年都可以赚上百万两银子。想必他家的下人在外经商也没少借用楚丞相的影响力吧？我当然愿意相信丞相大人是忠于国家的，他的身家性命全是陛下的。陛下，我殷地的军队可全是您的呀，微臣只是替您代管而已。微臣缺钱又不好意思跟您要，就借用了楚丞相的钱。而楚丞相的钱就是您的钱，您不会让微臣归还吧？”姜曜之用可怜巴巴的眼神看着皇帝，祈祷自己能逃过这一劫。
皇帝那张严肃的脸露出了笑容，转脸问楚丞相:“丞相，请起来回话。你觉得东南王说的对吗？”
楚丞相站起，流汗了:“微臣的荣华富贵全来自陛下的恩典，微臣的身家性命和家产自然也全是陛下您的。只是姜王爷今日敢派兵抢劫，明日他依然敢做同样的事，岂知他不是为了自己的私利？”
“陛下，微臣年幼，又一身缺点，恐担当不起这守卫疆土的重任。微臣愿将兵权交出，也甘愿被削去王爵。”姜曜之又跪下了。
皇帝沉下脸:“东南王，令尊生前英武一世，你难道不能像他一样吗？”
“呜呜呜，我爹死的太惨了，他用热血为陛下封疆多年，最后却死在了江湖刺客的手里。我娘虽然整日垂泪，但也不忘叮嘱微臣要随身带着皇家御赐之物，要时刻感念陛下的恩情，不能有片刻的懈怠。”姜曜之说完，突然嚎啕大哭。他这不单是演技好，还确有伤心事，只要想想那些伤痛的记忆，眼泪又怎么会隐匿不出呢？也不知道皇帝会不会念及旧情，不管了，先哭会儿再说。
皇帝再次上前拉起姜曜之，递给他手帕擦泪，皱皱眉头：“东南王，你虽然年纪不大，但毕竟是个男人，怎么能哭的像个女人一样？”
姜曜之这待遇……令旁边的几个人羡慕坏了，也懊恼坏了。
凌掣彻底没话说了，他看了看自己的舅舅一眼，心想这一回好像让这个小断袖倒打一耙了。不过，身为受害者，他好像没那么生气，不知道为什么。
皇帝：“东南王，你做这些事虽然有苦衷，但是影响不好。念你年幼，朕就不惩罚你了。但朕得替你娘好好管教管教你。现在天下无战事，你暂时就留在宫中，朕会派人专门教你读书、练武艺、学骑射。你得好好学，你若还像从前那样不上进，朕必不饶你。”
姜曜之:“陛下，微臣还在守孝期间，能否放微臣回家自学？”
皇帝沉下脸:“不行！朕想你爹也不会怪你，他也希望你能学好了。”
姜曜之看楚丞相在那边瞪自己，又有了新想法:“陛下，微臣府上实在是缺钱，又没有生钱的路子。我看丞相大人就很有生意头脑，不如让他将他在殷地的产业全部上缴给朝廷，他自己重新再开些铺子。上缴的铺子由我东南王府接管，赚了钱也好补贴军营的开销和家用。这样，我娘在家也就不必节衣缩食了，微臣留在宫中也能安心学习。”
皇帝看向楚丞相:“你觉得东南王的建议如何？”
楚丞相心里像吃了一只活苍蝇，脸上却很恭顺:“陛下，微臣愿意将殷地的铺子都上缴给朝廷，微臣这就回去取房产地契。”
“凌掣，你刚才说东南王轻薄了你？”皇帝明显不太相信。因为论武功的话，凌掣明显比姜曜之要高出好几个层次。这就好比老虎说自己被小白兔欺负了。
凌掣:“父皇，东南王色胆包天，觊觎儿臣的美貌久矣，屡次以下犯上。方才他当着众人的面，趁儿臣不备，突然对儿臣行龌龊之事。还望父皇责罚他，替儿臣挽回体面。”
“东南王，你有什么要说的？”皇帝又看向姜曜之。
姜曜之刚才下跪行礼之后就没有起来。他左边站着楚丞相和凌掣，右边站着三法司的那三位高官。他一个人要对五张嘴，这官司能打得赢吗？
“回禀陛下，微臣突然抱住晋王殿下并亲了他两口，实在是迫不得已。若非行如此胆大妄为之举，不把事情闹大，微臣恐怕，恐怕就见不到陛下了，呜呜呜……”姜曜之眨眨眼睛，眼泪就掉下来了，先装可怜再说。
皇帝皱皱眉头:“东南王，你把话说清楚。”
姜曜之:“他们不肯听微臣的解释，要把微臣先投进大理寺监狱，然后严刑拷问……可微臣做那些事情，看似胡作非为，实际是有不得已的苦衷啊。”
大理寺卿上前:“回禀陛下，东南王他说谎。微臣等人奉命问他那些胡作非为的事，他非但不老老实实地回答问题，还一通胡言乱语和狡辩，最后更是当众轻薄了晋王殿下。”
廷尉也上前说:“是啊，东南王这是在胡搅蛮缠，他不想交代自己所犯的罪行，他想逃脱惩罚。臣等没有陛下的旨意，怎么敢私自做主将他东南王投入大牢里？”
楚丞相:“是啊，陛下，东南王欺君罔上、亏空钱粮、强抢民间财富，作恶事实清楚，实在是大逆不道，国法所难容。”
皇帝看向楚丞相:“朕记得朕只是让三法司的人去替朕问问东南王，他派兵抢劫民间商铺的事是怎么回事，让他解释一下此事。并未让丞相去过问此事，丞相为什么会出现在大理寺？”
楚丞相:“东南王坐镇一方，他若是作恶多端之徒……兹事体大，微臣不放心，所以过去看看。”
“哦，丞相事无巨细地关心国事，实乃是众臣的表率。但朕不希望你这么辛苦，以后丞相不必事事都插手，朕也不会责怪你。那么，凌掣你近来在兵部熟悉军务，你为何要去大理寺？”皇帝又将目光投到儿子的脸上，他不喜欢看到自己的儿子像丞相身边的跟班。
凌掣低着头，说:“儿臣是碰巧路过那里，听说东南王在里面接受询问。一时心生好奇，就进去看看几位大人是怎么问话的。没想到这个姜曜之对儿臣做出那样的事……儿臣已经屡次忍让他了。还望父皇替儿臣做主。”
姜曜之向上拜了拜，说:“陛下，微臣虽然是断袖，也欣赏晋王殿下的英姿，但是微臣绝不敢对晋王殿下有任何非分之想啊。刚才微臣已经说过了，微臣冒死亲晋王殿下两口，实在是迫不得已。微臣年纪还小，身子骨也弱，实在是经受不住酷刑和牢狱之苦啊。”
楚丞相:“陛下，微臣可以作证，大理寺卿、都察御史和廷尉他们对东南王只是寻常问话。并没有说要给他用刑，或者是将他投入监牢里。”
姜曜之:“楚丞相，你身为当朝丞相，却想欺负一个身子骨弱、年纪又小的外臣，你于心何忍？连我殷地的百姓都知道你楚丞相只在陛下面前时毕恭毕敬，私下里却作威作福、狂妄多端，与在陛下面前判若两人。你身居高位，不全心全意为陛下分忧，却整天想着如何做生意敛财，乃是失职。听说，你还把生意都做到海夷国去了。楚丞相，你敛那么多财，让自己富可敌国，想要作甚呐？”
楚丞相被姜曜之的话吓得连忙跪下了:“陛下，东南王他这是污蔑抹黑微臣，微臣对陛下忠心耿耿，天地可鉴。微臣的确让家里人在外面做了些生意，以补贴家用，但绝没有将生意做到海夷国去啊。”
姜曜之:“陛下，楚丞相家的秋源钱庄里的人欺行霸市、杀戮无辜、残害良民，实乃是一家不法黑店。微臣下令查抄了这家钱庄乃是为了维护正义，并非是嫉妒楚丞相有钱。”
楚丞相:“陛下，微臣一心忙于朝堂政事，对手下人疏于管教了，东南王查抄秋源钱庄一事做的好。可他东南王为了弥补府中钱财亏空，派兵抢了十家店铺……此事影响恶劣，导致民间商贾们人人自危，都担心自己会成为下一个被抢劫的目标。”
皇帝看着这一老一少在自己这里互相告状，只觉得这个“小的”有点意思。满朝文武百官，敢和楚丞相这么说话的人还没有，他一个外臣倒是一点也不惧。
姜曜之依然跪在地上，又向上磕头:“请陛下明鉴，微臣所做的事不是抢劫，是借用！陛下，微臣借用楚丞相铺子里的钱，实在是无奈之举。我那死鬼爹没有给我留下什么遗产，只给我留下了一座偌大的军营和王府。军营里有十万多张嘴，还有上千匹马，这些人嘴、马嘴每天都得吃饭和吃草料啊。微臣府上财政亏空、入不敷出是事实，近日被债主们堵门要账，实在没辙，这才出此下策。如果陛下给微臣机会，让微臣继续做这个东南王。微臣回去一定好好反思，整顿政务，开源节流，争取早日扭转东南王府入不敷出的局面。”
皇帝起身离座，上前弯腰把姜曜之搀扶了起来:“东南王，朕竟然不知你府上活的如此艰难。”
皇帝凌霄彻底改变了自己之前对姜曜之的印象，当小纨绔变的能言善辩、胆大心细、不畏强权……难得的是他能把几位老臣说的哑口无言，真是生了一张好嘴啊。
楚丞相真后悔自己之前没有多路出击，杀了这个姜曜之。现在，他这位权臣多年来第一次遇到的挫折竟然是这个外臣给的。
都察御史:“陛下，东南王巧舌如簧地为自己辩解，微臣说不过他。但是他派兵抢劫民间店铺一事，影响恶劣，此风气万不能纵容啊。”
“楚丞相是庙堂重臣，他开的买卖怎么能算是民间的呢？丞相大人的产业遍布全国，仅我殷地那几家铺子每年都可以赚上百万两银子。想必他家的下人在外经商也没少借用楚丞相的影响力吧？我当然愿意相信丞相大人是忠于国家的，他的身家性命全是陛下的。陛下，我殷地的军队可全是您的呀，微臣只是替您代管而已。微臣缺钱又不好意思跟您要，就借用了楚丞相的钱。而楚丞相的钱就是您的钱，您不会让微臣归还吧？”姜曜之用可怜巴巴的眼神看着皇帝，祈祷自己能逃过这一劫。
皇帝那张严肃的脸露出了笑容，转脸问楚丞相:“丞相，请起来回话。你觉得东南王说的对吗？”
楚丞相站起，流汗了:“微臣的荣华富贵全来自陛下的恩典，微臣的身家性命和家产自然也全是陛下您的。只是姜王爷今日敢派兵抢劫，明日他依然敢做同样的事，岂知他不是为了自己的私利？”
“陛下，微臣年幼，又一身缺点，恐担当不起这守卫疆土的重任。微臣愿将兵权交出，也甘愿被削去王爵。”姜曜之又跪下了。
皇帝沉下脸:“东南王，令尊生前英武一世，你难道不能像他一样吗？”
“呜呜呜，我爹死的太惨了，他用热血为陛下封疆多年，最后却死在了江湖刺客的手里。我娘虽然整日垂泪，但也不忘叮嘱微臣要随身带着皇家御赐之物，要时刻感念陛下的恩情，不能有片刻的懈怠。”姜曜之说完，突然嚎啕大哭。他这不单是演技好，还确有伤心事，只要想想那些伤痛的记忆，眼泪又怎么会隐匿不出呢？也不知道皇帝会不会念及旧情，不管了，先哭会儿再说。
皇帝再次上前拉起姜曜之，递给他手帕擦泪，皱皱眉头：“东南王，你虽然年纪不大，但毕竟是个男人，怎么能哭的像个女人一样？”
姜曜之这待遇……令旁边的几个人羡慕坏了，也懊恼坏了。
凌掣彻底没话说了，他看了看自己的舅舅一眼，心想这一回好像让这个小断袖倒打一耙了。不过，身为受害者，他好像没那么生气，不知道为什么。
皇帝：“东南王，你做这些事虽然有苦衷，但是影响不好。念你年幼，朕就不惩罚你了。但朕得替你娘好好管教管教你。现在天下无战事，你暂时就留在宫中，朕会派人专门教你读书、练武艺、学骑射。你得好好学，你若还像从前那样不上进，朕必不饶你。”
姜曜之:“陛下，微臣还在守孝期间，能否放微臣回家自学？”
皇帝沉下脸:“不行！朕想你爹也不会怪你，他也希望你能学好了。”
姜曜之看楚丞相在那边瞪自己，又有了新想法:“陛下，微臣府上实在是缺钱，又没有生钱的路子。我看丞相大人就很有生意头脑，不如让他将他在殷地的产业全部上缴给朝廷，他自己重新再开些铺子。上缴的铺子由我东南王府接管，赚了钱也好补贴军营的开销和家用。这样，我娘在家也就不必节衣缩食了，微臣留在宫中也能安心学习。”
皇帝看向楚丞相:“你觉得东南王的建议如何？”
楚丞相心里像吃了一只活苍蝇，脸上却很恭顺:“陛下，微臣愿意将殷地的铺子都上缴给朝廷，微臣这就回去取房产地契。”