遵成十四年秋,皇帝立长子李甯为太子,为庆储君即定,天下大赦,举国欢庆。

    这一年的中秋佳节,也来得格外清朗明皓。

    顾玉洪赶在中秋前几日回了京城,除接受新的擢升和任命外,也正式让小女儿认祖归宗。

    彼时,云氏与顾玉洪别扭,扬言与顾家切割,连女儿都不要了,接近两载,顾玉洪始终将云归带在身边养育。

    皇帝特意于宫中设了酒宴,所有在朝的文武官员济济一堂,庆贺储君定选。

    顾玉洪力排众议,带着云归出席,爱女之心可见一斑。

    可几轮酒下来,顾玉洪已是微醺,他已无暇关注后面的席面上,不知何时空了的席位。

    那个位置是顾家幺女顾云归的,她原由骆止莲领着,首次亮相在京城权贵面前。

    西北风沙猛烈,却尚未吹糙她的脸。

    原本骆止莲以为她见少识浅,撑不住这场面,可云归小小年纪,表现的却是进退有度,举止大方。

    无法在挑剔云归言行的骆止莲尤为不悦。

    便在开席前,让人去将顾熳悄悄接来。

    顾熳,是最爱欺压云归的,云归短短回京几日,姐妹二人已动手两回,这也是为何,顾玉洪今日独不带顾漫出席的缘由。

    又是半个时辰过去了,那空空的席位还无人归,案上的杯杯碟碟纹丝不动,骆止莲气顺不少,连与别人攀谈都更加开怀。

    蟾宫明清,倒映于碧湖微澜中,银色月华与四处张挂的彩色宫灯相互辉映,将这个深宫秋夜渲染得皓洁平静。

    不远处传来一阵女孩们纷杂言语和肆意讥笑,隔着一座假山,偷喝琼浆有些微醉的四皇子正在水边投掷小石打那河灯。

    因觉女孩子声音嘈杂,元莨起身欲走。

    没走几步,前头的菊花架子下跑出一个女孩,背对着他往湖那边跑。

    那女孩穿了条绯色襦裙,同色的披帛一半散落在地,尽染污泥。她双髻散乱,一半墨发垂垂披泻下来,如波如浪地摇曳在纤瘦腰肢下。

    若仔细看,还能看出她裙摆上烁着团花图案,瞧着竟像活从年画中跑出来的娃娃,可可爱爱。

    元莨往前走了两步,好奇那姑娘因何事慌乱。

    其实他是被这胳膊短腿短的小人吸引,觉得她跑起来左摇右摆的,看着就有趣。

    再或者那姑娘的绯裙太过耀眼,让他忍不住去一探究竟。

    此时假山后有人叫道:“那死丫头往河边跑了,快来!”

    说罢便有人往那处投掷杂物,有几件还砸到了绯裙姑娘身上。

    绯裙女孩被砸也不吭声,只一味加快了脚步,裙裾翩若轻云,慌不择路般,往假山后冲。

    这是在……欺负她?

    可假山后是湖,没路了。

    元莨暗自摇了摇头,正气凛然的少年,怎能容忍此事发生。

    他一下子出现在追赶的姑娘们面前,打眼一瞧,竟都是朝中权贵的女眷。

    “你们……在干嘛?”他问道。

    说话间他以身堵路,不让人过去。

    “哎呀!”有姑娘被吓了一跳。

    “四……四……”

    “我们在……”

    “我们在玩捉迷藏呢!”

    姑娘们言语不一,无一人道出实话。

    云归一脚本已陷在池边泥里,裙摆也湿了一片。

    她见有人相帮,猫着腰,借着路侧高树遮挡,一溜烟的跑了。

    串串脚印,有些琳琅。

    元莨打小长得俊俏,又因身份不凡,他一出现便能引起姑娘们的青眼,争先恐后地上来与他攀谈。

    元莨回头,看那隐约蒸发的一串脚印,便知那姑娘已经跑远,“还怪机灵的,”元莨心想。

    可眼前这帮姑娘确实麻烦,刚想问她们为何欺负人,却被七言八语吵到头痛。

    前席正憨,月影西移,元莨渐渐招架不住,他在躲过顾熳伸来的手后,召唤随从,到内殿歇息。

    女人堆就是事儿堆,这是元莨从小的认知。

    他领着随从来到听雨轩后的偏殿,随从见主子微醉,怕贵妃责罚,便扶他在塌上躺下来,又贴心地灭了殿内所有灯烛,让元莨小憩一会,消消酒气。

    昏暗之中元莨闭眼,半睡半醒中听到有轻微而犹疑的脚步声往他这边走来,酒后头脑发懵,身体不受控制,还没等人支起身来,脚步声已到了跟前。

    油纸糊封的窗棱中正好能透进来一缕月光,照在那绯红色的裙裾上,格外明亮。

    年画娃娃一般的云归脸和上半身隐没在阴暗里,只那身上熏着的木质香侵漫过来。

    元莨一动未动,这是从未在女孩们身上闻过的香气。

    年画娃娃半天没有动弹,似乎正在确认躺在塌上的他是睡着还是清醒的。

    “你是想帮我吗?”年仅十岁的云归声音怯生生的,似还带些泣颤,“不用的,她们……我会连累你的!”

    也不知是多大的心理阴影,被欺负的姑娘竟有如此想法。

    原来,刚云归躲在暗处,是瞧见他释出的善意的。

    元莨的眉头越皱越深,酒晕难耐。

    “难受吗?”云归发现他的挣扎,伸手探查。

    小手触及滚烫的额头一瞬,又缩回来。

    元莨却被那冰凉的触感点的一激。

    “还是……谢谢你!”云归话讲的轻轻的,“这是我家秘制的香囊,能提神醒酒,留给你吧。”小小年纪的姑娘,认知里只有知恩图报。

    刚他给自己解围,回赠一个香囊,便为心安。

    十三岁的元莨哪懂得什么,酒意难敌,应该是真喝醉了。

    不过片刻间,那年画娃娃已抽身而去,门浅浅吱呀一声,黑暗幽寂的殿内只留下他一人,在茫然中隐约头疼。

    随着偏殿恢复寂静,元莨分不清是现实还是梦境。

    当酒意再次袭来,伴着阵阵药香,元莨昏睡过去。

    直到酒宴结束,贵妃派人来寻,元莨被人扛着回到贵妃宫里,那香囊也随着他的衣物一道,被抱回。

    元莨醒来已是翌日清晨,他懵懵的晕坐了片刻,才起身环顾,脑中竟是字字缥缈,鼻尖萦绕药香未散。

    “你是想帮我吗?”

    “不用的,她们……会连累你的!”

    “还是……谢谢你!”

    “这是我家秘制的香囊,能提神醒酒,留给你吧。”

    ……

    “香囊?”

    元莨记起。

    他喊了人来,问昨日随身之物哪去了。

    其实他自己也不清楚昨晚发生之事,是否是醉后的南柯一梦。

    随从言书被问的一愣,而后赶忙去将脏衣物要回来。

    昨夜竟然遇到个年画娃娃?他是绝对不信的,何况在御花园的假山旁,还有那些扭扭捏捏的贵女。

    可元莨思来想去,这京中有头脸的贵女他都认得,何时有这样的妙人来?

    十三岁的少年,第一次对旖旎有了兴趣。

    可言书一顿翻找,并没找到元莨所说那个草木香囊。

    其实是浣衣局新来的小宫女粗心,为四皇子浣洗外衣时没注意,将香囊一道泡水里了。

    等发现时香囊已失去药力,不顶用了,她在言书来找时,哆嗦着将其捏的更紧,一口咬定没见到。

    元莨疑惑,觉得自己不会看错。

    可这事不久之后便被贵妃知晓,还惹来一顿调侃。

    “你说你酒醉之后,有仙女来给你送了药囊?”谢贵妃一边吃着秋瓜,一边听着热闹。

    “莨儿,快跟母妃说说,这九重宫阙的仙女,得长成什么样啊?”

    所谓三人成虎,就是如此,元莨原意明明是年画成精,传着传着便成了仙女。

    而后这故事被演变为几个版本,最后竟成了四皇子酒后思春,被仙女下了定情信物。

    午夜梦回之际,他甚为奇怪,也曾疑惑,为何他对那绯裙姑娘总有那种好奇以及莫名羁绊之感。

    以至他从不信,那晚一切均为做梦。

    与元莨的众星捧月不同,那晚的云归,是回去便被一顿数落。

    骆止莲在见她裙子脏污后借题发挥,大骂她丢了顾家的脸。

    就不该带她进宫赴宴云云。

    可罪魁祸首顾熳,却在旁偷笑。

    而被训斥的云归,是始终如一的淡漠。

    她看起来像无甚灵魂,不听,不言,不生气,不愠怒,不卑不亢,一副油盐不进的样子。

    骆止莲敢骂,却不敢动手打她。

    顾玉洪回来最晚,他没见到云归挨训,听下人回禀完后,他并没诘问骆止莲的意思,只让人喊云归来书房。

    云归来时,顾玉洪已经铺开了西北边境布防图。

    顾玉洪一届武将,养孩子并不细致入微,为孩子转移负面情绪时,总爱找旁事相抵。

    宫宴上顾玉洪其实也喝酒不少,他算为云归强撑精神,笑道:“小四,快来看看,这是新的舆图!”

    养小女儿这么久,他发现云归在图本账本上,有天生的见地。

    于是他常将布防图或舆图给她看,让她以欣赏的角度,道些肺腑之言。

    云归今日情绪不高,慢吞吞的走过去,打眼往那图上一瞧,很快便瞧出与旧图比有数条河流改道。

    父女二人打起精神细细讨论,等到两相满意时,外面天都快亮了。

    云归倒还好,可顾玉洪尚有军务,顾玉洪得抓紧时间眯一觉,便让云归回去睡。

    可云归正待出门,顾玉洪突然叫住她:“小四,你许久都未喊我一声爹爹了。”

    原来,云归是最爱笑着喊他的,可因撞见顾玉洪与云氏句句透骨的争吵后,云归变了,变得沉寂很多,她表面顺从顾玉洪的安排,却再未主动开口唤他一声。

    十岁的女孩,大堤懂事了。

    顾玉洪体谅小女儿的心理震撼,大多数时间是纵着她的。

    云归被他说的一怔,顺手将顾玉洪书房架子上的兰花草搬走一盆,“这花蔫了,我替您照料好,再还回来。”

    她还是这样,一不如愿就装傻。

    云归因母灌输,向来厌恶顾家,如今又厌恶云家,因为云氏恶言,她仿佛存世多余,不过是云氏来拴住顾玉洪的工具罢了。

    可她年幼,无力反抗,只好拿出一副逆来顺受,油盐不进的劲头,保护自己。

    天光即明,秋寒料峭,书房内已有些冷了。

    顾玉洪见云归头都不回的走了,垂首看向书桌上。

    刚云归无聊磨墨,而后自在写画,笔尖在纸上划过,写下: ‘尽染’  二字。

    顾玉洪将那字拿起来端详半天,小心折了,收在怀里。

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